Улыбка Тряпичного Энди исчезла!
Не совсем, конечно, но большая часть её куда-то делась. И теперь Энди улыбался только половинкой нарисованного рта.
Посмотришь слева – Энди улыбается. Посмотришь справа – нет.
В этом не было его вины, и половинка улыбки совершенно его не смущала.
Он чувствовал себя таким же счастливым и весёлым, как всегда. И, возможно, даже не узнал бы о пропаже. Однако куклы рассказали ему, что у него осталась только часть широкой солнечной улыбки.
Но и Марселла была совершенно ни при чём. Откуда ей было знать, что Дики (её младший братишка) угощал Тряпичного Энди апельсиновым соком и смыл правую половинку улыбки? А ещё оставил на щеке Энди большое жёлтое пятно.
Марселла очень расстроилась, когда она увидела, что сделал Дики.
Дики, наверное, тоже пожалел бы о своём поступке, но ему было всего два года, и он пока мало о чём жалел.
Он только поплакал немного, когда Марселла не позволила больше поить Энди соком и забрала его.
Вечером перед сном маленькая хозяйка обнимала и целовала Тряпичного Энди дольше, чем других кукол. Куклы понимали, почему она так делает, и были счастливы за него. Они всегда радовались, когда кого-то из них больше целовали и обнимали. И никогда не завидовали друг другу.
А ещё в тот вечер Марселла повесила по малюсенькому чулочку на спинку кроватки каждой куклы.
Как вы уже, наверное, догадались, был канун Рождества. Девочка очень надеялась, что Санта-Клаус увидит маленькие чулочки и положит в них какой-нибудь подарок для каждой куколки.
Уже ночью, когда дом затих, француженка рассказала Тряпичному Энди, что большая часть его улыбки стёрлась.
– Правда?! – удивился он. – Я всё ещё чувствую её! Она должна быть там!
– Но она исчезла! – подтвердил дядюшка Клем. – Это всё апельсиновый сок!
– Но я по-прежнему чувствую себя счастливым, – сказал Тряпичный Энди. – Так давайте поиграем во что-нибудь весёлое! Есть идеи?
– Я думаю, нам нужно попробовать отмыть твоё лицо! – сказала практичная Тряпичная Энн. Она всегда была как мама для других кукол, когда они оставались одни.
– Ничего не получится… – засомневалась француженка. – Я помню, как однажды на моё хорошенькое белое платьице тоже пролили апельсиновый сок. И пятно никак не отстирывалось!
– Очень плохо! – сказал Хенни. – Мне уже не хватает улыбки Энди, когда я гляжу на него!
– Тогда тебе надо всегда смотреть слева, чтобы видеть мою улыбку! – весело хихикал Энди. – Я хочу, чтобы вы поняли, – продолжал он, – я всё равно улыбаюсь, видна вам моя улыбка или нет!
Сказав это, Энди схватил за руки дядюшку Клема и Хенни и ринулся к двери детской. За ними побежали и другие.
Тряпичный Энди хотел прыгнуть и скатиться кубарем по ступенькам. Ведь он знал, что ему, дядюшке Клему, Энн и Хенни не будет больно. Они же были мягкими и не могли ничего себе сломать…
Но добежав до дверей, куклы так неожиданно затормозили, что свалились в кучу. В дверях стоял человек и с удивлением и интересом наблюдал за происходящим.
Куклы попадали, кто как успел. Они же не хотели позволить человеку узнать, что игрушки могут разговаривать и двигаться, как люди.
Куклы свалились друг на друга, а Энди, бежавший впереди, заскользил по полу прямо под ноги человеку.
Раздался весёлый смех. Пухлая рука взяла Тряпичного Энди и перевернула его.
Энди увидел весёлое круглое лицо с маленьким красным носом и румяными щеками, длинная борода была белая как снег.
Маленький, толстый человек зашёл в детскую, поднял кукол с пола и стал их внимательно разглядывать. А куклы рассматривали его. Потому что они никак не ожидали встретить кого-то в доме ночью. Незнакомый гость двигался легко и бесшумно. И встреча была совсем неожиданной.
Маленький человек с белоснежной бородой посадил кукол в ряд. Потом он достал из кармана бутылочку и тоненькую кисточку. Он окунул кисточку в бутылочку и дотронулся ею до лица каждой игрушки.
Наверное, он нарочно оставил Тряпичного Энди напоследок, чтобы все куклы могли видеть, что случится. И вот весёлый белобородый гость в красном кафтане дотронулся до лица Тряпичного Энди своей волшебной кистью, и пятно от апельсинового сока исчезло. А вместо него вернулись яркий румянец и лучезарная улыбка.
Гость повернул Энди лицом к друзьям, и тот увидел, что у всех на лицах появились свежие краски, куклы выглядели совсем как новые. Даже треснутая когда-то голова Сьюзан стала целой.
Хенни-голландец был так удивлён, что покачнулся назад и сказал: «Скрип!»
Услышав это, незнакомец взял Хенни в руки. Потом он дотронулся кисточкой до его спины, как раз там, где был механизм, который помогал Хенни говорить «мама», когда он был ещё новой куклой. И случилось чудо! Маленький весёлый гость покачал Хенни вперёд-назад, и голландец снова стал говорить «мама».
Перед уходом странный добрый гость положил что-то в чулочек каждой куклы.
Уже у двери он обернулся, посмотрел на кукол и весело погрозил им пальцем. А потом удалился так же тихо, как вошёл.
Тряпичный Энди слышал, как он смеётся, спускаясь по лестнице.
Энди прокрался на цыпочках сначала к двери, а потом на лестничную площадку. Жестом позвал друзей за собой.
С верхней площадки игрушки следили, как весёлый человек с белоснежной бородой достаёт красивые вещи из большого мешка и укладывает их перед камином.
– Он не знает, что мы следим за ним, – были уверены куклы.
Но закончив работу, он быстро обернулся и засмеялся, глядя на них. Ведь волшебный гость знал, что за ним наблюдают.
Снова весело погрозив им пальцем, человек с бородой повесил на плечо свой большой мешок и со свистом, похожим на ветер за окном, вылетел в каминную трубу.
Куклы тихонько вернулись в детскую и уселись, чтобы поразмыслить над произошедшим. И тут они услышали: «Динь, динь, динь» – звон маленьких колокольчиков на санях. Он становился всё слабее и слабее и исчез где-то вдали.
Не говоря ни слова, полные счастья и восторга, куклы забрались в свои кроватки. Они легли так, как устроила их маленькая хозяйка вечером, и накрыли уголками одеялец свои румяные щёчки.
Тряпичный Энди лежал тихо-тихо, его глаза-пуговки счастливо смотрели в потолок, а сам он снова улыбался во весь рот широкой весёлой улыбкой – не половинкой, как совсем недавно.
