Спустя какое-то время ремонт был закончен, нанятая бригада по уборке помещений навела блеск в доме, они завезли мебель, часть из своего дома, а часть докупили, и дом был полностью готов к заселению.

Началась самая приятная часть — подготовка дома к предстоящему событию. На ворота дома, на ограду, повесили сетку и пару больших меховых пауков, на колонны, по бокам ворот поставили хэллоуинские тыквы с вырезанными глазницами и ртом, и вставленными во внутрь лампочками. На пики ограды повесели несколько муляжных черепов и муляжи отрубленных голов — получилось весьма устрашающе. Во дворе на веревке на дереве повесели большую куклу ведьмы, летящей на метле. На нескольких решетках окон тоже прикрепили больших игрушечных пауков. В некоторых окнах также выставили хэллоуинские тыквы. Над входом в дом повесили два транспаранта — на одном было написано: "ХЭЛЛОУИН", а на другом: "Добро пожаловать в ад". На входных дверях повесили манекен скелета на одной двери, и черта с красными вилами на другой. Внутри дом также украсили соответствующей атрибутикой.

Йенс, как и обещал, подвез им мяса и продукты со своего огорода, а также целый бочонок отменной, расхваленной им медовухи. Чета Бастиансенов — друг Патрика, журналист Андре, и подруга Марты — Элен, смогли приехать пораньше и помочь с приготовлениями. Андре помогал Патрику украшать дом, а Элен, как профессиональный повар, помогала хозяйке на кухне. Все как раз успели приготовить к вечеру, к приезду гостей.

Первым подъехал черный лимузин в виде настоящего траурного катафалка, украшенного к тому же еще спереди маленькими черепами с костями на капоте. Двери открылись и из него вышли Ингрид, одетая под валькирию, Рой в костюме оборотня, и его отец, в наряде под Дракулу.

Их встретил Патрик, ошарашенный таким ярким появлением.

— Приветствую вас, рад вас видеть. Это что, настоящий катафалк?

— Привет, па. Да нет же, это специальный, стилизованный под такие мероприятия лимузин. Это идея Роя приехать на нем, это он его специально для нас заказал. Классно, да папа?

— Обалдеть, я в шоке. Ну, проходите, дорогие гости, загробные вы мои.

И они прошли в дом. Следующими подъехали брат Патрика, Генри, с сыном, оба военные, и приодетые соответственно в костюмы воинов-викингов, и дочерью, в костюме греческой богини Гекаты, покровительницы ночной нечестии и колдовства. Постепенно подъехали и остальные гости.

Погревшись с дороги у шикарного камина, гости перешли в гостиную комнату, где были расставлены напитки и угощения. Патрик разлил всем медовухи, и гости подняли тост за новый дом и его хозяев. Все, как один, были просто изумлены этим домом, и хвалили хозяев, что они его приобрели. Все уверяли, что такого архитектурного шедевра они еще не встречали, здесь можно было хоть музей открывать. Хорошо подкрепившись, и нахваливая испробованную медовуху, гости попросили Патрика подробнее показать его чудесный дом.

— На втором этаже у нас просто жилые комнаты, там особо ничего интересного, а вот рабочим кабинетом я вам с удовольствием похвастаюсь.

И он провел их наверх, в домашнюю библиотеку. Поднявшись, все были изумлены таким количеством книг, как и самими книгами, которые там были. Сестра Марты, художница, принялась разглядывать картины, которые там висели.

— Что на это скажешь, как они тебе? — спросила Марта.

— Сразу видно, что их писал явно не любитель, хотя и не знаменитая личность. Да и тема картин не ординарная. Странно, что на картинах отсутствует подпись мастера и год написания, но скорее всего — это первая половина прошлого века.

— А почему у меня такое чувство, что куда бы я ни отошла, эти картины, вернее — их глаза, как бы на меня смотрят, следят за тобой?

— О, это всего лишь такая техника написания, никакой мистификации.

— А почему именно Один и валькирии, такое чувство, что прежний хозяин дома изучал историю или этнографию Скандинавии? — спросил доктор Томми Спетс.

— Как ни странно, но хозяин дома был военный, и далеко не в первом поколении, его предки также были военными, — ответил Патрик.

— Тогда понятно, Один — бог побед, а валькирии — воинственные девы, которые ему подчинялись. Они здесь как раз втроем и изображены — валькирии, именуемые Сила, Битва и Ярость. Они подбирали павших в боях воинов, и, перекинув через седло, уносили по небу в Вальхаллу, где погибшие воины обретали новую жизнь рядом с богами, а валькирии прислуживали им на пирах.

— А Вальхалла — это что-то вроде рая для воинов, да?

— Да, она находилась в Асгарде — небесной обители богов, куда вели сотни ворот, вместо балок были копья, а вместо черепицы — щиты. Один был хозяином Вальхаллы и устраивал пиры для павших в боях воинов — эйнхериев. На своих пирах они ели кабанье мясо, пили пиво и медовое молоко священной козы Хейдрун, которое поддерживало их силы. Эти воины покидали Вальхаллу только тогда, когда надо было принять участие в бою, и, вернувшись, продолжали пировать, но были готовы в любой момент пойти в последний бой против враждующих с ними великанов и чудовищ.

— А что вы, доктор, можете еще интересного об Одине, я на самом деле тоже человек военный, интересно знать, — спросил его брат Патрика.

— Это был бог побед, волшебства и мудрости. Он мог врагов парализовать и лишить слуха, а в своих воинов вселить безумную жажду убивать и забыть о страхе. Мог менять обличие и превращаться в любое животное. Он обладал волшебным золотым кольцом, выкованным карликами — символом неиссякаемого богатства. Еще карлики выковали ему копье Гунгнир, не дающее промаха, оно было символом военной власти и военной магии и решало исход сражений. У него есть два говорящих ворона — Хугин (мысль) и Мунин (память), которые каждый день облетают весь мир, а затем пересказывают ему, что где происходит.

— Извиняюсь, два ворона? — отчего-то слегка взволновано перебил этот увлекательный рассказ Патрик.

— Да, именно два. А что?

— Да нет, нет, ничего, не обращайте внимания, продолжайте, — как-то отрешенно и задумавшись о чем-то своем, ответил он.

— Так вот, его боевой конь Слейпнир на восьми ногах может переносить Одина туда, куда тот пожелает, хоть в подземный мир. Один, хоть и был кровавым богом, но стремился к знаниям и даже отдал свой глаз за разрешение испить из волшебного источника Мимира, чтобы обрести мудрость. Он также владел магическими рунами, которые он получил, пройдя мучительное посвящение в тайное знание — провисел на мировом древе Иггдрасиль, пронзенный собственным копьем, девять мучительных дней.

— Кстати, насчет рун, посмотри-ка, Томми, сюда, — сказал Патрик, подводя доктора к зеркалу с рунами, — что ты на это скажешь. Я эти руны встречаю по дому то тут, то там. Можно их как-то истолковать, или они просто, как элемент декора.

Заинтригованный, доктор Спетс принялся разглядывать руны, вырезанные на зеркале.

— Вообще-то, считается, что руны не были подлинным письмом в полном смысле этого слова. Их скорее всего использовали в качестве символов для гадания и магии. Даже само слово "руна", происходит от корня, означающего "тайна". Раньше считалось, что магическое действие рун было настолько сильным, что простым, непосвященным людям, незнакомым с этим было крайне опасно этим заниматься. Руническое письмо использовали в качестве тайнописи для мистических и религиозных целей. Всего их двадцать четыре и каждый знак имеет свое название и смысловое значение. С приходом христианства руны вытеснялись латинским алфавитом. Церковь, в борьбе с язычеством, запрещала и попросту уничтожала древние письмена, поэтому постепенно полные знания о них были утрачены, они просуществовали в Скандинавии где-то до четырнадцатого века, хотя есть сведения, что даже в конце девятнадцатого века встречались люди, умевшие читать рунические письмена. Интересно, что здесь именно три руны и они идут последовательно, вокруг зеркала. Не знаю, может это и просто совпадение, но в одном из способов гадания на рунах также используются три руны. Суть в следующем — формулируем тему гадания, а затем по отдельности вытягиваем три руны и выкладываем их именно справа налево, а не так, как принято при письме. Первая, правая руна, описывает сложившуюся ситуацию, средняя — требуемое направление действий, а третья, левая, — ситуацию, которая последует.

— А возможно прочитать или как-то прокомментировать, что здесь написано.

— Я постараюсь. По крайне мере, насколько мне хватает моих знаний. Итак, смотрим справа налево. Первая руна у нас по правилам получается " |? " (thurisaz), ее значение — ворота, это руна места недеяния, то есть нельзя приближаться к воротам и проходить сквозь них без размышления, надо остановиться, вспомнить прошлое — учебу, победы, радости и печали, окинуть все это взглядом, благословить и отпустить. Только освободившись от прошлого, вы восстановите свою энергию, а затем можно шагнуть за ворота. Интересно то, что такой знак вырезан на раме зеркала, будь я фантастом или мистификатором, я бы предположил, что это зеркало — ворота или портал в другое измерение или параллельный мир. Вторая руна"? " (teiwaz), ее значение — энергия воина, это руна воина духа, битва с собственным "я", обретение воли через действие, отсутствие привязанности к результату, надо позволить Воле Неба протекать сквозь себя и не стоять на собственном пути, формирование характера, совет в настойчивости и решимости в достижении цели в вашем деле. И последняя руна"? " (dagaz) — прорыв, день, трансформация, то есть полное преобразование состояния, поворот на сто восемьдесят градусов, редкий момент в жизни, который, если пойман — навсегда ее изменит к намного лучшему. Эта руна предвещает большой период достижений и процветания во всем. Тьма остается позади вас — впереди ясный радостный день. А когда этот знак сопровождается чистой руной, или как ее еще называют — руной Одина, это еще и как бы предвещает смерть прошлого, того что там было неудачного, успешное завершение вашего пути. В принципе, можно считать, что отсутствие руны снизу и является "чистой руной", она хоть и означает пустоту, но в этой незаполненности мощный потенциал, и она, как и руна воина, требует мужества и решимости, испытание вашей веры для решения всех проблем и успеха в намеченных делах и целях. Так что, как не читай от первой руны — по часовой или против, смысл сохраняется.

— И как это можно прочитать, какой-то смысл в этом есть.

— Это можно изложить так — сейчас вы находитесь у ворот, или на границе к лучшему, но для достижения успеха необходимо все прошлое оставить в прошлом и проявить решимость и мужество для достижения цели, проявить веру, даже если придется шагнуть в пустоту. Не надо зацикливаться на результате — надо просто действовать, судьба сама расставит все по местам, надо только ей довериться и тогда ваша жизнь полностью измениться и вы достигните в своих делах успеха и процветания.

— Интересная трактовка, прямо своя философия.

— В чем-то так и есть. Мне интересно, почему еще под зеркалом вырезана руна ворот. Интересно то, что это знак вырезан и на раме зеркала, будь я фантастом или мистификатором, я бы предположил, что это зеркало — ворота или портал в другое измерение или параллельный мир.

Он провел пальцем по вырезу углубления.

— Такое ощущение, что сюда что-то вставляли. Как будто даже чем-то смазывали, — сказал он, растирая пальцы, — то ли сажа, то ли что-то засохшее, по правде, в этом доме, я бы не удивился, что это когда-то смазывали кровью, или еще чем-то, используемым в магии.

— Спасибо, Томми, ты уже второй историк за эти дни, который нагоняет на меня жути.

— Да всегда пожалуйста, ты же меня сам позвал на Хэллоуин. Расскажи-ка лучше нам, над чем ты сейчас работаешь, есть что интересного?

— Да вроде как нашел тут интересный сюжет, кстати, тебе как историку, наверняка тоже будет интересно.

— Ну-ка, давай поподробнее.

— Местные легенды. Мне о них один местный сосед поведал. Кстати, это его медовуха и окорок, что ты пил и ел.

— Передай ему, что гостям очень понравилось. Так что там за легенды?

— Культ поклонения Одину. Похоже, здесь он присутствовал еще несколько столетий назад, со всеми атрибутами, включая камень для жертвоприношений. Тут есть, конечно, над чем поработать, надо еще провести свое исследование, одного рассказа мало. Хотя, судя по этому дому, в это охотно можно поверить. Надеюсь, ты мне поможешь в этом?

— О, да ты что, конечно, мне это самому интересно.

— Тогда это на днях обсудим, а пока полюбуйся, какая библиотека, это же целая сокровищница. Можете, дорогие гости, — обратился Патрик ко всем, — записываться ко мне в библиотеку, что интересно — можете взять с собой почитать, с возвратом, конечно. Сегодня в библиотеке день открытых дверей, подходите, выбирайте, не стесняйтесь.

— Правда? Ну-ка, ну-ка.

— Конечно, вот вы, док, что бы вы хотели взять почитать?

— Я? Даже не знаю, — слегка смутился доктор, принявшись разглядывать книги домашней библиотеки, — даже глаза разбегаются. Ух ты, у вас есть даже "Сага о Сверрире!", — заметил он книгу на верхней полке, — давно хотел прочитать, а как бы ее можно достать, боюсь без стремянки тут не обойтись, у вас здесь есть?

— А вот как раз все стремянки с Андре мы побрали, когда украшали дом, после чего посносили их в подвал.

— О, тогда не стоит беспокоиться, посмотрю что-нибудь другое.

— Нет, нет, нет! Желание гостя, для нас закон, его надо уважать. Вы нам столько интересного поведали. Рой, ты мне не поможешь!

— Конечно, о чем речь.

— Дорогие гости, кто желает, предлагаю спуститься вниз, к блюдам, кто любит читать — выбирайте книги на свой вкус, мы через пять минут придем. Я и сам по дороге не прочь еще пропустить бокальчик медовухи. Кому что-нибудь принести?

— Нет, спасибо.

Патрик с Роем отправились за стремянкой, часть гостей последовала за ними в гостиную. Патрик тоже по дороге заглянул в гостиную, налил себе в бокал медовухи, взял кусочек окорока, и пошел с Роем в подвал. Следом за ними пошла и кошечка.

— Ух ты, как у вас здесь просторно, — восхищенно заметил Рой.

— Да, нам повезло, — согласился Патрик, попивая медовуху и жуя окорок. Проходя, он наступил на кошку, не заметив ее, и, испугавшись, отпрянул, выронив и кусок окорока и бокал, который тут же разбился. — Тьфу ты напугала, что ж ты идешь прямо под ноги.

Он наклонился, чтобы собрать осколки, но случайно порезался об один из них. Кровь закапала на землю, и он схватился за порезанную ладонь.

— У вас аптечка здесь есть? — спросил Рой.

— Не знаю, хотя глянь, наверняка должна быть там, где инструменты.

Рой быстро пошел за аптечкой, а Патрик заметил у стенки лежавший веник и, взяв его здоровой рукой, принялся сметать мусор. Тут он заметил, что под слоем песка — каменный пол. В это время подоспел Рой с аптечкой и взялся за перевязку пострадавшего. Когда тот закончил, Патрик поблагодарил его за оказанную помощь, и вновь взялся за веник, решив проверить, весь ли пол такой или это просто попалась каменная плита. Оказалось, что это огромный валун с большим, относительно плоским верхом. И что его просто ошарашило, и чего он уж точно никак не ожидал — на камне были выбиты руны!

— Вот черт, неужели старик рассказал правду, этого просто не может быть.

— Обалдеть, никогда такого не видел, даже в музее, — поддержал его Рой, взяв у Патрика веник и принявшись тщательно сметать песок с камня, чтобы получше разглядеть руны.

— Так, надо их хотя бы зарисовать, — сказал Патрик, доставая блокнот с ручкой, — рука болит, не могу, на, возьми, зарисуй их подробно, — обратился он к Рою, протягивая блокнот с ручкой.

Как только Рой зарисовал руны, раздался электрический треск, как при коротком замыкании и лампочка, что была над ними, с хлопком взорвалась, разлетевшись по сторонам мелкими кусочками. Они взяли стремянку полегче, и, потрясенные находкой, быстро отправились наверх. Войдя в рабочий кабинет и поставив стремянку, Патрик, чуть ли не заикаясь, обратился к доктору Томми Спетсу:

— Там, камень, я, кажется, нашел его, вот, что это? — обратился он к Томми, протягивая ему зарисованные руны.

— Черт меня дери, если эти руны действительно не относятся к обряду жертвоприношений. Я должен это видеть.

— Конечно, конечно, только раз мы уже принесли для вас лестницу, давайте уже сразу и книгу захватим, чтобы не возвращаться.

— Ах да, от такой новости можно забыть обо всем на свете, если это действительно, то о чем я думаю, это будет просто сенсацией. Надеюсь, вы еще ни какой жертвы там не приносили? — пошутил он.

— Если не считать разлитой медовухи, куска окорока и пролитой моей крови, то нет.

— Твоей крови? Человеческой крови? Да это же самое сильный компонент, используемый в магии! Приятель, я бы не шутил с этим, ты представляешь, сколько отрицательной энергии там скопилось, если на этом камне действительно приносились жертвы?! Мы о многих вещах еще далеко не все знаем.

Он поставил стремянку и полез за книгой. Патрик взял на руки зашедшею за ним кошечку и подошел с ней к зеркалу, но та, увидев зеркало, зашипела, спрыгнула с рук, и убежала.

— Странно, никогда себя так не вела, — недоумевая, сказал Патрик, — обычно даже просится, чтоб ее взяли на руки.

— Наверное, просто испугалась своего отображения.

— Похоже на то.

— А вот и моя книга, — сказал Спетс, потянув за книгу.

Как ни странно, книга не досталась, а только наклонилась. В это время, за рабочим столом, у задней стены раздался скрежет. Все обернулись туда и увидели приоткрывшуюся в стене небольшую дверцу, достаточную чтобы в нее пройти.

— Потайная комната? — удивился Патрик. — Дом становится все интереснее.

Он направился к дверце, подошел к ней и открыл ее полностью. Это была крохотная комнатушка, даже скорее — чуланчик, где стоял только узкий столик, на котором было два кожаных мешочка, потрепанных временем и пара свечей. Он все это взял, вынес, и переложил на рабочий стол. Гости, заинтригованные столь неожиданной находкой, подошли к столу, посмотреть, что там. Первым Патрик развязал тот мешочек, что потяжелее, и достал оттуда три плитки с вырезанными на них рунами, выступающими сильно наружу.

— Минуточку, — сказал Патрик с изумлением, — эти же руны вырезаны на раме зеркала, а вот эта, — он взял ту, что была вырезана на раме справа, — еще и выдавлена под ней. Такое ощущение, что ее надо вставить в то углубление, как ключ. Ну-ка, — сказал он, подходя к картине, — не удивлюсь, если сейчас еще какая-нибудь дверь откроется.

Он вставил плитку в углубление, но никаких больше дверей не открылось. Патрик взял свечи, вставил их в подсвечники, и зажег их. Тут неожиданно по комнате пронесся странный ветер, хотя окно и было закрыто. Затем все услыхали за окном громкое хлопанье крыльев, как будто где то рядом пронеслась огромная стая крупных птиц. Все стихло. Все в недоумении смолкли, и тут тишину нарушил бой часов, которые до этого вообще не шли.

— Что это было, — перепугался физик Ларс Йохансон, — и с чего пошли эти часы, они же вроде стояли. Если вы, Хансены, захотели нас попугать, вам это здорово удалось.

— Клянусь, Ларс, — оправдывался Патрик, — это не мы, я сам не пойму, что это за чертовщина.

Тут по крыше раздался топот копыт, гости от испуга даже присели на корточки и зажали головы руками. По всему дому раздался такой скрип и скрежет, как в подводной лодке, опустившейся на глубину, которую вот-вот раздавит атмосферным давлением. И в один миг все вроде как стихло, гости встали, и вопросительно посмотрели на Патрика и по сторонам. Остальные гости, заслышав шум, прибежали в кабинет из гостиной.

— Что у вас случилось, что это был за грохот, у вас все нормально?

— Да клянусь же, я к этому вообще не имею никакого отношения, я так же испугался, как и вы, — он взял в руки мешочек с остальными двумя рунами. — Надеюсь, это не из-за них. Интересно, куда надо вставить остальные?

Он осмотрел глазами комнату, и не найдя других углублений, положил плитки с рунами в карман.

Затем он взял второй мешочек и потряс его в руке. В нем загремели костяшки, как в домино. Патрик подошел с мешочком к зеркалу и развязал его, там были костяшки с рунами, где-то два на три сантиметра.

— А эти руны явно использовались для гаданий, не так ли, доктор Спетс?

Он засунул руку в мешочек и достал одну из костяшек и повертел ее, разглядывая, перед зеркалом. Она была абсолютна пустая с одной и с другой стороны.

— Томми, что это значит?

— Пустая руна — это руна Одина. Пустота — это конец и начало. Она приводит какое-то новое движение в вашей жизни. Ничто не предопределено, нет ничего такого, чего нельзя было бы избежать.

— Руна Одина, говорите.

Патрик повертел ее и посмотрелся в зеркало. И тут его отображение исчезло, он испугался, схватился за лицо и отпрянул, в ужасе поглядывая по сторонам. Вместо него в зеркале появился, какой-то синевато-сиреневый дым. Все в изумлении тоже стали смотреть на зеркало. Когда дым рассеялся, все увидели в зеркале какого-то седовласого одноглазого старика с длинной бородой и в надвинутой на лоб шляпе.

— О-о-о-один? — заикаясь, произнес Спетс, и присев, схватился за сердце, тяжело дыша.

— Я Один! — громогласно произнес старец в зеркале. — Вы вызвали меня. Служите мне, и я изменю вашу жизнь, вознесу вас и заставлю всех, чтоб вас боялись и уважали. Приносите мне жертвы, и я буду о вас заботиться.

Все в страхе вскочили и бросились с криками бежать на низ. Они все сбежали в холл на втором этаже и остановились перевести дух.

— Патрик, поклянись, что это все не подстроено и это не спецэффекты к Хэллоуину.

— Да какие там спецэффекты, вернитесь и разбейте его, если это спецэффекты. Я сам не соображаю, что тут твориться, и что это за ерунда.

И он со злости ударил рукой по деревянной стенке. По стене раздался скрипучий треск, и посреди стены появилась горизонтальная трещина. Стена стала выпирать, из стены стало вылезать что-то большое овальной формы, а трещина расширятся и расходиться по сторонам. О, ужас, это оказался огромный глаз, прямо в стене, который раскрывался. Глаз полностью открылся и смотрел прямо на них. Они в страхе застыли на месте, как парализованные и не могли произнести ни звука, ни пошевелиться.

— Принесите мне жертву, жертву! — снова раздался громкий и гулкий голос.

Все закричали и бросились по разным лестницам бежать прочь из дома. Все встретились внизу, на первом этаже, и стали ломиться в двери, но дверь не подавалась, как будто ее заперли.

— Откройте, Патрик, Марта, быстрее откройте!

— Да мы ее и не закрывали, сильнее толкайте!

Но дверь не поддавалась. Все бросились открывать окна, но на них были решетки. Давай их в шоке трясти, но где там.

— Запасной выход, в доме есть запасной выход?

— Нет, я не знаю, по-моему, нет.

— Отсюда еще можно как-нибудь выбраться? Подвал, крыша?… Нет наверх нельзя.

— Надо вызывать полицию или службу спасения.

Все схватились за свои телефоны и принялись набирать номера, но вместо вызова в телефонных трубках раздался такой пронзительный треск, что все их резко отдернули от уха.

— Да что за чертовщина здесь твориться, кто-нибудь может объяснить? Доктор Йохансон, вы у нас самый умный и образованный, хотя бы вы можете объяснить, что это все такое.

— С относительно научной точки зрения могу, только боюсь, здесь, это никак не поможет.

— Да хотя бы как нам объясните?

— Если откинуть все эти языческие мифологии, мы столкнулись с ярко выраженным полтергейстом, хоть это и звучит не менее дико, но если это не сон и не массовая галлюцинация, то другого объяснения я не вижу. Объекты полтергейста могут проникать сквозь стены и любые преграды. Они обладают высокой метрической тонкостью в сравнении с нашим хронально-метрическим миром.

— Каким миром?

— Хрональное — это от греческого слова хронос (cronos) — время. Эти объекты как бы размазаны внутри этого мира, внутри пространства и времени, что позволяет им беспрепятственно появляться когда и где угодно. Они способны синтезировать любые предметы и вещества из ничего, из вакуума и воздуха. Пример тому появление, даже в закрытом помещении любых предметов, к примеру, воды или песка, да чего угодно. А могут использовать и обратные процессы — заставить исчезнуть любой предмет, превратить его в воздух, наделяя своими необычными свойствами предметы и тела из нашего хронально-метрического мира, то, что обычно называется телепортацией.

— Вы хотите сказать, что они могут предметы как заставить появиться, так и исчезнуть, в том числе и живые предметы.

— Судя по наблюдениям — да. Объекты полтергейста обладают и умеют управлять огромной энергией, необходимой для разложения и синтеза веществ, и способны воздействовать на очень тонкие миры, вплоть до молекул, атомов и элементарных частиц. Именно их огромная энергетика и приводит к резкому ускорению хода часов и заставляет их идти, даже если они стояли, что мы видели наверху, или наоборот, ломаться и выходить из строя, что соответствует большому хроналу и замедленному ходу реального времени. Благодаря тому, что они размазаны в пространственно-временном континууме, они, при определенных навыках способности общаться с ними, таких людей, как экстрасенсы или медиумы, способны иногда даже снабжать человека, вступающего с ними в контакт, точной информацией из прошлого, настоящего и будущего. А зная свое будущее, можно корректировать его в ту или иную сторону, избегая ошибок. Если этим пользовались предыдущие хозяева, становится понятным, как они добились таких успехов в карьерном росте.

— А я бы не стал все списывать на простые проявления полтергейста, — высказал свое мнение Патрик, — все это не похоже на какие-то там простые приведения. После местных легенд, боюсь, мы действительно столкнулись с проявлением самого Одина.

— Это вы про рассказы вашего соседа, который поставил нам медовуху? Что там был за рецепт, не удивлюсь, если он добавил туда каких-нибудь галлюциногенных грибов. Кстати, для полтергейста свойственно появление только перед теми, кто каким-то образом привязан к нему, а тут больше похоже на массовые галлюцинации или гипноз.

— Ущипните меня, если я сплю. Боюсь вы правы, мы все наверное слегка перебрали, хотя, не знаю, как вы, но лично я, по-моему, после всего увиденного уже протрезвел.

— Ну все, с меня хватит, — вдруг не выдержал Джон, племянник Патрика, военный, — чтобы это там не было, я намереваюсь с этим покончить, кто со мной?

— Каким образом? — одобряюще спросил его отец.

— Каким умею без всяких научных и прочих объяснений.

И он направился к камину, над которым весели мечи. Опираясь на выступающую часть камина, он дотянулся до одного из мечей и скинул его с опор.

— Ну так что, кто со мной? — обратился он с решительным взглядом ко всем, и направился к лестнице.

Несколько мужчин отважились и отправились вслед за ним. Они осторожно прокрались на второй этаж, глаз на их счастье был закрыт, и быстро пробежались к лестнице в библиотеку. Стремительным шагом Джон направился к зеркалу, замахнулся, и с криком ударил по нему мечом. Зеркало с дребезгом разбилось и со взрывом разлетелось по комнате мелкими кусочками, Джон едва успел отскочить в сторону и резко присесть. Только несколько осколков все-таки его царапнули.

— Ну что, что теперь? Больше ничем не можешь напугать? — поднявшись закричал он в разбитое зеркало.

Все было обрадовались, но, похоже, что рано. Осколки, со скрежетом, царапая пол, стали собираться в кучу в центре комнаты, закручиваясь вихрем в воронку, как при торнадо, только соответственно, меньших размеров. Воронка стала разрастаться, и в центре ее появился образ Одина, который разразился громким смехом.

— Глупцы, вам ни за что меня не одолеть, служите мне или умрите!

Тут площадь вращения осколков стала расти, расширяясь со свистом ветра по всей комнате. Все попрятались с опаской по углам — единственное место, куда не доставали кусочки зеркала, хотя некоторым и не удалось избежать порезов, частично даже серьезных. И только когда диаметр вращенья этого опасного смерча достиг границ зеркала, все осколки устремились туда, волшебным образом становясь на место, как в мозаике. Только тогда, все перепуганные происходящим смогли встать и отереться от порезов. Все собрались в один угол, не зная, что делать дальше. И тут Джон, раздосадованный таким поворотом событий, подскочил к картине с изображением Одина и со злобой и досадой, рубанул по ней мечом, оставив на ней огромный разрез.

Видимо, предыдущий опыт его ничему не научил. Из картины стали вылетать стаей вороны и летучие мыши, крича и разлетаясь по всей комнате. Кошка, поднявшаяся в это время в комнату, и увидев вылетающих птиц, с охотничьим инстинктом, бросилась прямо в картину, но там и пропала. После этого из картины стали буквально высыпаться и выползать омерзительные жирные черви, здоровые пауки, тараканы, и прочая мерзость, быстро расползаясь по всей комнате. Люди принялись топтать, подпрыгивая, противных насекомых, и отбиваться и отмахиваться от назойливых птиц, которые пытались их клевать и царапать своими острыми когтями. Разрез картины стал сходиться, как бы срастаясь, и как только он исчез, вся живность тут же превратилась в серый пепел, оседая хлопьями на пол, а затем и вовсе исчезла, не оставив и следа, только кровоточащие раны и рваные одежды на людях. По комнате пронесся только дикий и пугающий хохот.

Отчаявшиеся и израненные, они стали спускаться вниз. Глаз на стене второго этажа стал вновь потихоньку открываться. Разозленный Джон бросил что есть сил прямо в него меч, но тут око резко исчезло, вместо него была опять голая стена, в которую ударился меч и со звоном отскочил на пол. Джон поднял его и все пошли вниз, к остальным.

— Что с вами случилось, что там было? — взволнованно стали все их спрашивать и Марта срочно побежала за аптечкой.

Когда всех перевязали, брат Патрика, отец Джона, и тоже военный, переведя дух, произнес:

— Похоже, нам его просто так не одолеть. Что если ему дать то, что он хочет, может тогда он успокоится и исчезнет? Доктор Спетс, что там приносили в жертву, что из того, что у нас в доме есть, может сгодиться?

— Ну, если обходиться малыми жертвами, то можно и пиво, и медовуху, и окорок кабанчика, в общем, все то, чем можно пировать.

— Тогда отлично, мы с Джоном возьмем все что нужно и пойдем к жертвенному камню. Где ты, Патрик, говорил, в подвале он у вас?

— Да, только смотрите осторожней там, с нас уже хватит приключений.

— Конечно, посмотрим, что из этого выйдет.

И они оправились принести дары на камень с рунами в подвале. Уставший Патрик подошел к камину и присел возле него прямо на пол. И тут, внизу на стене, возле камина он увидел углубление со второй руной, и взмахом руки подозвал остальных посмотреть. Он залез в карман и достал из него мешочек с оставшимися двумя плитками с рунами.

— Ну, что попробуем? — спросил он всех, доставая плитку с такой же руной.

— Патрик, лучше не надо, давай не будем рисковать, кто знает, что там еще уготовано. Это все-таки руна воина, — осторожно предупредил его историк и знаток рун Томми Спетс.

— Что может быть хуже, того что мы пережили.

— Смотри сам, чтоб не было еще хуже.

И Патрик, в надежде неизвестно на что, вставил плитку в углубление. По каминному залу раздался громкий скрежет и скрип, как будто ворочают камни, которые трутся друг о друга. Все с ужасом отошли в кучку, подальше от стен, и правильно сделали. Из правой и левой стен зала, прямо из камня, стали вылизать человеческие руки, множество рук, которые тянулись к ним, но не могли достать. При этом раздавались жуткие крики человеческого стона. Женщины, в ужасе, присели и завизжали.

— Ты спрашивал, что может быть хуже? Вот.

— По крайне мере они до нас не достают.

— Хочется надеяться, что так и будет.

В этот момент вышли брат Патрика, Генри, со своим сыном.

— Вроде мы все сделали, что-нибудь изменилось? — говорил он на ходу, идя по коридору к каминному залу, и не замечая со стороны рук.

Но, как только он поравнялся со стеной, руки схватили его и стали затаскивать к себе, прямо в стену. Он просто исчезал в стене, как будто ее не было. Все подбежали и принялись вытаскивать его, но вытаскивая его со стены, вытаскивались и те, кому принадлежали эти руки, они как будто цеплялись за людей, пытаясь выбраться из заточения в стене, хватаясь за людей, и вытаскивая себя таким образом.

Бедолагу Генри так и не удержали, и его затащило прямо в стену, кроме того, в суматошной борьбе, руки похватали и других. В стену руки забрали Бастиансенов, сестру Марты, Йохансона, отца Роя и дочь Генри. Всего семь человек. Остальным чудом удалось отбиться и избежать этой участи.

Джон сел на пол и закричал, схватив себя за голову:

— Отец!..

Затем он встал и быстро последовал наверх. Остальные последовали за ним. Они поднялись в библиотеку, где Джон направился к зеркалу, в котором до сих пор был Один. Как только он подошел к зеркалу, раздался голос, это Один обращался к ним.

— Вы принесли мне жертву. За это я отблагодарю вас. Чего вы хотите — почестей, славы, хотите, я уничтожу ваших врагов, или вы хотите богатств?

— Ты забрал у меня отца с сестрой, и моих друзей, верни их, немедленно! — потребовал приказным тоном он.

— Ваши друзья в лучшем мире, чем ваш, смотрите сами.

И тут в зеркале появилось изображение пира, как в телевизоре. Пропавшие мужчины сидели за огромным столом, заставленным разными яствами и пировали, с явно довольным видом.

— А где моя сестра и остальные женщины.

— Они тоже довольны моим гостеприимством.

И все увидели, как пропавшие женщины пируют рядом с валькириями и катаются, довольные на лошадях.

— Отпусти их, прошу.

— Я их не держу, им у меня нравится, пока никто назад не просился, — рассмеялся Один.

Поняв, что все бессмысленно, все отправились обратно вниз. Раздосадованный Джон схватил лежавший на полу меч и стал рубить им по рукам в стене, но меч как бы пролетал сквозь них, как по воздуху, не причиняя им никакого вреда. И вдруг все руки резко исчезли, спрятавшись в стену.

— Что, испугались? — крикнул довольный собой Джон. — Знайте, с кем связались.

Но тут руки опять появились, но уже вооруженные копьями. Они успели слегка задеть Джона, который вовремя отпрыгнуть, затем попытался отбивать их, но из этого ничего не получилось, меч не причинял им никого вреда, хотя сам Джон получил еще пару легких ранений.

Джон, раздосадованный, бросил меч о землю.

— Неужели ничего не помогает, все бесполезно?

— Может и не все, — произнес доктор Спетс, держась на безопасном расстоянии от стен, и подходя к камину, пристально рассматривая второй меч, висевший на стене. — Гляньте-ка на этот меч, на его лезвии выгравирована руна воина, как это делали древние викинги.

— Думаю, именно этот меч мне и нужен, то, что надо, — сказал Джон, и, не раздумывая, снял его со стены.

С яростью он бросился с мечом в руках на копья и принялся им размахивать, круша необычного противника. Наконец-то копья стали ломаться и разлетаться в разные стороны. Вместе с ними летели отрубленные руки. Как только отрубленные руки и копья падали о землю, они тут же исчезали. По дому только раздавался душераздирающий нечеловеческий крик. Джон настолько ловко орудовал мечом, что казалось, что он с ним обращался с раннего детства. Но в какой-то момент он, уже изрядно подуставший, очень сильно размахнулся мечом и его, по инерции, крутануло, занесло, и он пошатнулся спиной в сторону стены. В этот момент руки его схватили и потащили к себе. Томми Спетс успел его, падающего, схватить, но руки вцепились и в него и утащили вместе с Джоном в стену.

Оставшиеся Патрик с Мартой и Рой с Ингрид бросились в подвал — единственное место, где им еще ничего не угрожало.

— Думаю, надо искать выход из всего этого в камне, — высказал свое предположение Патрик, — должна же быть какая-то подсказка, как из всего этого выбраться и как со всем этим покончить.

И они подошли к камню и принялись выкапывать его по краям из земли, тщательно очищая его от песка, пытаясь найти хоть какую подсказку.

— Ничего. Похоже, мы просто не там ищем, но должно же быть еще что-то, — не отчаивался Патрик, и, отряхиваясь от песка, сел на землю к стене возле камня.

Он залез в карман и вынул кожаный мешочек с последней руной, достал ее и кинул мешочек на землю рядом с собой. Потирая плитку в руке, он призадумался, поглядывая по сторонам, в надежде отыскать углубление и для нее. Ничего не найдя, положил все обратно в карман, поднялся и подошел к небольшому подвальному окошку. На улице уже было утро. И тут он заметил, что металлический прут решетки закреплен очень шатко между каменной кладкой, в шве цементно-песчаного раствора, который от времени частично высыпался. Патрик подтащил стул к окошку, и бросился искать инструменты.

— Что вы задумали, я могу чем-то помочь? — недоуменно спросил Рой.

— Кажется, у нас есть шанс выбраться. В этом окошке можно попробовать выломать решетку. Надо только взять инструмент.

Патрик принес молоток и зубило, а Рой принялся долбить цементный раствор в кладке. Когда прилично расчистил швы, он попробовал еще раз потрясти решетку. Решетка зашаталась, но еще не поддавалась. Рой принялся дальше долбить, а Патрик сходил и принес кувалду. Рой взял ее и несколько раз с силой ударил кувалдой по решетке. Наконец-то она поддалась и вылетела.

— Ура, мы спасены. Скорее из этого дома ужасов.

Рой пролез в окошко и принялся помогать выбираться женщинам, а Патрик подсаживал их снизу. Патрик вылез последним и все облегченно вздохнули.

— Неужели этот кошмар закончился? — спросила Ингрид.

— Для нас — да. Но мы еще должны как-то спасти остальных, — ответил Патрик.

— Но как? — спросила Марта.

— Пока не знаю, но кроме нас этого сделать больше некому.

— Давайте, для начала, подойдем, посмотрим, что с дверями, — предложил Рой.

— Неплохая идея.

Все встали и направились к главному входу. Подошли к дверям и стали их трясти, пытаясь открыть, но все тщетно, дверь не поддавалась. Рой напоследок со злости ударил по ней ногой, и, уставший, согнулся отдышаться, опершись на колени. Вдруг, он присел и стал пристально во что-то вглядываться, затем подозвал остальных, показывая пальцем. Это было то самое углубление с последней руной, руной прорыва, руной дня. Все застыли, как вкопанные. Патрик вновь вынул плитку из кармана и замер в нерешительности.

— Нет, только не опять… — испуганно произнесла Марта и попятилась назад от дверей.

— Мы должны довести дело до конца. Мы на улице, нам здесь вряд ли может что-то угрожать, в крайнем случае, у нас уже больше шансов спастись, убежать и укрыться. Поймите, это может быть единственным шансом, что все благополучно закончиться, и если есть хоть один шанс, что это поможет спасти остальных, и что на этом все закончится, мы должны его использовать. Вспомните, что Томми Спетс говорил про значение этой руны — тьма остается позади вас — впереди ясный радостный день. Послушайте, я понимаю, мы все пережили ужасную ночь, возможно, самую кошмарную ночь в нашей жизни, но там остались наши друзья и наши родные. Поэтому, предлагаю всем проголосовать или высказать свое мнение.

— Где наша не пропадала, я за, — высказался Рой, подняв руку.

— Я тоже считаю, если есть хоть какая-та возможность их спасти, надо ее использовать, — поддержала Ингрид.

— Хорошо, вы меня убедили, давайте попытаемся.

— Отлично, я рад, что все согласны. Ну, пусть нам повезет, — сказал Патрик, нагнулся и вставил плитку в углубление.

По дому раздался дикий стон и вой. В доме слышался топот копыт вперемешку с хлопаньем крыльев. Дом буквально сотрясало от шума. И вдруг — резкая тишина. Все замерли в ожидании, но больше ничего не происходило. Все переглянулись, глядя друг на друга и по сторонам. И тут в дверях раздался скрип, как будто открывается замок, и они слегка приоткрылись. Рой осторожно просунул голову в щель, и, улыбнувшись, распахнул ее полностью. Все тут же заглянули внутрь. Там стояли все те, кто пропал в стене, все до одного. Они просто стояли и, недоумевая, смотрели друг на друга, явно не понимая, как здесь очутились.

— Вы вернулись? — радостно спросил Патрик, направляясь к ним.

— Что значит, мы вернулись, это вы бросили гостей и ходите неизвестно где.

У всех был словно провал в памяти, как будто кто-то стер из их памяти все эти ужасные события, они только помнили, что просто отмечали новоселье. Хозяева вечеринки решили не травмировать их психику и не стали пытаться восстановить события в их памяти, они посчитали, что это даже к лучшему, что гости ничего не помнят. Единственное, чему удивлялись гости, что ночь, за напитками и разговорами так быстро пролетела.

К полудню гости стали потихоньку разъезжаться, благодарив Хансенов за приглашение, и продолжая восхищаться неповторимым обликом и внутренним убранством их дома. Последними уезжали Рой с отцом, захватив и Ингрид. Рой с Ингрид, аккуратно, чтоб не слышал отец, подошли к Патрику и спросили:

— Что будете делать с домом?

— После всего, что случилось, надо бы поскорее избавиться от этого странного места, боюсь, придется продать этот дом, — и он на время задумался, вспоминая и переосмысливая последние события, произошедшие с ними в этом доме.

— А может…

2009 г.