Главный праздник был, конечно, 1 Мая. И я обязательно ходил с мамой на парад. А вечером, когда городская самодеятельность давала большой гала-концерт, я всегда принимал в нем участие. Была знаменитая оперетта «Севастопольский вальс», под эту музыку мы танцевали матросскую сюиту. И мне доверили станцевать в этом номере соло. Мне было лет шесть. Я вышел, споткнулся и улетел в оркестровую яму. Так началась моя карьера на сцене.

В детстве слова «любовь» у меня в мозгах не было. Любовь проходила мимо меня. Сколько себя помню, кроме карьеры, кроме сцены, я ничего не мог себе разрешить. Я никогда не стремился влюбляться. У меня была сильная, вечная и, наверное, до конца дней, любовь к моей стране, к моему городу, к моей матери. Это моя главная любовь.

Наш дом послевоенный, достраивали его немецкие пленные, которые в нем же и жили. И были там огромные крысы. Единственные животные моего детства. У нас никогда не было кошек и собак. Однажды мы с мамой принимали невесту брата, она впервые пришла к нам в дом, мы вели светскую беседу, и вдруг откуда ни возьмись из темной комнаты появляется крыса. Она вышла в центр комнаты и смотрит на нас. Мама была в шоке, я закричал. Потом мама взяла подушку, кинула в эту крысу, и крыса погибла. И мне ее стало так жалко… Я попросил маму, и она положила ее в обувную коробку. Мы всем двором хоронили крысу на кладбище, через которое я ходил учиться танцевать.

Старший брат уехал в Клайпеду учиться в мореходном училище, когда я был совсем маленьким. Средний брат тоже уехал учиться, в Екатеринбург, потом в Москву. Детство мое прошло без братьев. Как-то все рано разбежались, разлетелись.