Мое детство прошло в деревне. Мать родила меня на хуторе, где было пять домов. Роды принимал ветеринар. Когда спрашивают, почему я так люблю животных – это, наверное, на генном уровне. Маме на печке приспичило рожать, а папаша выпивши был. Метель, 13 декабря. Куда поедешь? Вызвали ветеринара. Так я появилась на свет.

Когда я подросла, меня было не с кем оставлять. Я пошла в школу к своей же маме: она была учительница начальных классов. Мы ходили в школу за два километра. Иду – такой маленький клоп, полные валенки снега, плачу. И мама своим поставленным голосом начинает читать «Мцыри», это врезалось в память на всю жизнь. У нас была общая колхозная обязанность: маме вменялось за трудодни убирать свеклу, морковку, капусту. Бедная мама! Кипа тетрадей из школы – их надо проверять, вода из крана не льется, двое детей – я и брат. Отец мой. Надо и постирать, и приготовить, и накормить семью. Я думаю, что ей очень доставалось. Я приезжаю и говорю: «Я летела девять часов, я устала. Я работала». – «Какая работа? Я за буряком нагнулась – это работа, а у тебя что за работа – вышла, спела, аплодируют – еще и деньги платят!» У меня не было с мамой взаимопонимания. Но я тоже знаю, что такое работа.

Все праздники всем селом проводили вместе. Огромный стол, кто капусту квашеную принес, кто наварил холодца, хлеб пекли сами. Все выставляли и потом пели дурными голосами. Это были колосистые золотые поля, по которым я бегала к тетке в другую деревню, раскинув руки. Была такая песня: «Гляжу в озера синие». Эту песню я орала на все поле. Вот это было мое детство. Помню какие-то обрывки: как мать послала меня помочь соседке собрать абрикосы. Она же уже старенькая, больная, как она полезет на дерево? Мы собрали эти абрикосы, и соседка затащила меня продавать их. Стою, трескаю эти абрикосы, мать меня как увидела – дала мне по шее. А я причем? Меня послали помогать – я и пошла помогать.