«Додж», буквально выпрыгнувший на середину дороги, за?ставил Ивана топнуть по тормозам и крутануть руль влево. Про?тестующе взвизгнув резиной, такси замерло поперек дороги.

Киган, испугавшись неожиданно объявившегося перед носом такси, что было мочи дернул руль в сторону и рванул к противоположной обочине.

Джонс, не подозревая о несущейся на него громаде железа, наконец, очухался и вскинул свой нож. Он не сводил глаз с вопившей Усуповой. Ее широко раскрытый рот на белом как лист бумаги лице напомнил ему безобразную чернильную кляксу.

Завывающая позади женщины иномарка с преследователями почти догнала ее, когда она, не разбирая дороги, с выпученными от ужаса глазами, соскочила с тротуара. Перебирая разбитыми в кровь ногами, она кинулась к замершему на обочине Джонсу.

С обезумевшим видом размахивая пистолетом, с развивающимися на ветру полами халата, она показа?лась Эдварду страшней самой смерти. Не зная, чего от нее ожидать, он без жалости надавил на ноже кнопку выброса лезвия.

С резким металлическим лязгом нож выбросил из себя увесистое смертоносное лезвие. Под действием мошной ту?гой пружины оно, холодно сверкнув на свету, промелькнуло в воздухе, будто молния.

В это время Морда на ходу раскрыл дверцу настигшей Усупову машины и сбил ее с ног.

От полученного удара ее, как мячик, отбросило в сторону. Лезвие, выпущенное Джонсом, рассекая воздух, пролетело мимо нее и с глухим металлическим звоном упало где-то позади на дорогу.

Стесав об асфальт до крови все колени, Усупова, как подко?шенная, рухнула на тротуар. Выронив пистолет, она с силой треснулась об него лбом. Халатик задрался выше пояса и обна?жил ее упругие розовые ягодицы.

В голове у нее зазвенело. Перед глазами замелькали радужные круги. Сжавшись в кулак, желудок вызвал порыв к рвоте.

— Ну, наконец-то! — проревел Каймак, выскакивая из иномарки.

Напоминая разъяренного носорога, он приземлился на тротуар и бросился к оглушенной от удара Галине.

В этот момент Джонс повторно надавил на кнопку ножа, и одновременно с этим с крыши магазина раздался грохот пистолетного выстрела.

В голове Джонса появилась сквозное отверстие, а его дернувшаяся рука изменила направление полета выскальзывающего из ножа лезвия.

Несущийся на обочину «додж» с совершенно обезумевшим Киганом за рулем с глухим стуком сбил с ног падающее на землю мертвое тело Джонса и подбросил его в воздух. Все ветровое стекло «доджа» оказалось заляпанным кроваво-бурыми сгустками желеобразного мозга Джонса.

Выпущенное его рукой лезвие врезалось в стойку иномарки. В голове сидевшего за рулем уголовника сверкнула мысль, что стреляют в него. Мельком взглянув на пригнувшегося Морду, он в панике ударил по педали газа.

Увидев несущуюся ему в лоб иномарку, окончательно ополоу?мевший Киган в панике крутанул баранку. Взревев двигателем, «додж», как пьяный, шарахну?лся в сторону.

Белборода, понимая, что он вообще что-либо перестал пони?мать в происходящем, тем не менее, чтобы не столкнуться с «доджем», дернул рычаг переключения передач назад, и такси с ревом вылетело на тротуар. Сметя багажником со своего пути Морду, оно замерло около распластанной на асфальте Усуповой.

Отлетев метра на два, главарь банды раскрыл рот и больше от страха, чем от боли, заголосил нечеловеческим голосом. В следующий момент его крик оборвал раздавшийся метал?лический скрежет столкнувшихся автомобилей.

Резкий толчок бросил Гнуса вперед.

Врезавшись лбом в спинку переднего сиденья, разъяренный бандит вскинул пистолет и сквозь лобовое стекло несколько раз выстрелил в голову Кигана. Американец умер мгновенно.

Водитель, иномарки, как закусивший удила конь, пуще прежнего испугался неожиданно грохнувших над его ухом выстрелов. Продолжая давить на газ, он протащил искореженный ударом «додж» метра три вперед, пока до него не дошло, что стрелял Гнус.

— Идиот! — заревел он, оборачиваясь. Выбросив правую руку, он ухватил сообщника за грудки и стал подтягивать ближе к себе. Неожиданно обнаружив перед самым своим носом отвратительно воняющий пороховыми газами пистолет, как-то сразу обмяк и вроде бы даже попытался выжать усмешку.

— Что ж ты не предупредил… — сипя, пожурил он почти отеческим тоном исказившегося от ненависти Гнуса и поспешил убрать руку.

— Ты что, пес, нюх потерял? — сотрясаясь от гнева, прошипел, как змея, помощник Морды.

Он с силой ткнул стволом пистолета в лицо водителю, и у того носом хлынула кровь.

Пока бандиты выясняли отношения, Иван, выскочив из такси, метнулся к поднимавшемуся на ноги Морде. Мощным ударом в челюсть он отправил его в нокаут. Подхватив с земли пистолет Усуповой, он сунул его за пояс и подскочил к женщине, растянувшейся на тротуаре. Быстро схватив ее на руки, он усадил ее обратно в такси и мгновением позже плюхнулся за баранку сам.

Переключив передачу, он бросил сцепление, когда воздух неожиданно разорвала длинная автоматная очередь.

Стромб, затаившийся на крыше магазина, вздрогнул. Пистолет, направленный на Белбороду, клюнул стволом вниз.

— Это еще что за черт? — процедил он сквозь зубы.

Несмотря на всю кажущуюся алогичность развития ситуации, в его голове наконец-то стала складываться единая картина происходящего. Конечно, он еще не понимал, каким образом здесь оказались агенты «Моссад» и уголовники покойного Челыша, но он знал, что с таксистом надо разделаться в первую очередь. В его представлении тот оказался на месте встречи совершенно случайно, а потому подлежал немедленному уничтожению. Ли не сомневался ни на секунду, что как только тот исчезнет отсюда, он обязательно все разболтает. Остальным же участникам перестрелки, в отличие от таксиста, лишнее паблсити было явно ни к чему. Он был уверен, что все они будут молчать, как рыбы.

Повернув голову в сторону выстрелов, Ли присмотрелся: уж не милиция ли это открыла стрельбу? Вглядываясь в погруженное во мрак ответвление улицы, он решил, что нет…

Прерывая мысли, раздалась еще одна автоматная очередь. Циклоп, высунувшись из окошка несущейся к магазину машины, на этот раз оказался более точен. Вся задняя левая дверца такси превратилась в сито.

Увидев дело своих рук, громила радостно вскрикнул.

Едва он услышал по рации голос Морды, как приказал водителю скорей разворачиваться. С каменным выражением на лице он вспорол ничего не понимавшей проститутке живот и выбросил ее пинком на дорогу. Подхватив автомат, он подсоединил к нему дополнительный рожок с патронами и, уродливо ухмыльнувшись, приготовился всех расстрелять.

— Смотри, как я его сейчас сделаю! — заорал он водителю, поливая такси ураганным огнем.

Пока до Стромба дошло, что это возвращается вторая машина бандитов, Белборода вдавил в днище педаль акселератора. «Волга» скаканула вперед, как обезумевший зверь.

Стромб крякнул, вскинул пистолет и всадил в лобовое стекло удиравшего автомобиля несколько пуль. Но благодаря реакции Белбороды ни одна из них не достигла цели.

Стромб чертыхнулся. Увидев, что такси рвануло наперерез машине бандитов, он понял, что водитель намеревается нырнуть в проулок справа от магазина. Не раздумывая, он разрядил остаток обоймы в крышу такси. Не ожидая от «волги» такой прыти, с которой она пролетела дорогу, он сделал слишком малое упреждение для стрельбы, и вспоровшие металл пули все до единой угодили в заднее сиденье.

В лице сидевшей рядом с Иваном Галины не было ни кровинки. Страх парализовал ее волю. Она даже не пригнулась, когда по крыше автомашины застучали пули американца. Ее хватило только на то, чтобы испуганно прикрыть голову грязными руками, покрытыми кровоточащими ссадинами, и смотреть сквозь пальцы на все расширившимися от ужаса глазами. Вся ее красота и свежесть улетучились неизвестно куда, и теперь она представляла из себя потасканную, загнанную в угол женщину, в голове которой царил кавардак.

Всхлипнув, она не выдержала и разрыдалась.

Надеясь, что его командный голос приведет ее в чувство, Белборода как можно резче рявкнул ей на ухо:

— Успокойся!..

В этот момент рядом с его головой просвистела пуля очухавшегося Соли Зеймица. Это заставило его замолчать и резко дернуть головой в сторону.

Агенты «Моссад», несколько замешкавшись после убийства Джонса и столкновения автомобилей, стремясь исправить оплошность, открыли по такси прицельный огонь. Левинсон приказал им уничтожить Усупову, и они старались сейчас, как никогда.

— Ниже! — прокричал Шулеху Зеймиц. — Бери ниже!

— О'кей!

Дернув пистолет вниз, Марк продолжал жать на спусковую скобу, как автомат.

Одна из его пуль пробила навылет боковое стекло рядом с Усуповой и под углом врезалось в ветровое. Женщина осталась жива лишь по чистой случайности.

— Вниз! — заорал Галине Иван, влетая в узкий проулок. — Спрячьтесь вниз!

Пока та, перепуганная до полусмерти, сползала под приборную доску, пуля Зеймица, врезавшаяся в машину чуть ниже стекла, обожгла ей руку и ударила в бардачок. Отбитый от крышки пластиковый осколок, черканув женщину по щеке, отлетел на колени Ивану.

Завизжав от страха, Усупова выскочила из-под панели.

— Молчать!

Белгорода крутанул руль, и такси с ревом влетело во двор магазина.

Левинсон, спрятавшийся между пустых коробок и карауливший Стромба, тихо ахнул, различив в машине Усупову. Как и догадывался Зеймиц, Эйб никуда не исчез, а просто бросил автомобиль и затаился в засаде, чтобы расправиться с американцем.

Он поспешил выстрелить в нее и наверняка бы убил, если бы Белборода в этот момент не включил фары. Буквально за мгновение до озарившей все вокруг вспышки выстрела Иван различил смутное движение Эйба и, тронув педаль тормоза, вновь ударил по акселератору.

Пуля Левинсона ударила по плавному изгибу лобового стекла машины. Оставив на память кривую трещину, она срикошетила в сторону.

Цепко ухватившись левой рукой за руль, Иван схватился другой рукой за шею Галины и с силой пихнул женщину обратно под приборную доску.

— Сиди там!..

Перебивая его, по багажнику зацокало еще несколько пуль.

Матерясь на чем свет стоит, пригнувшийся Белборода, не снижая скорости, промчался мимо помойки. Дернув руль вправо, он исчез из сектора обстрела Левинсона за ближайшим домом.

Недолго полавировав по темным дворам, он облегченно вздохнул только тогда, когда выскочил, наконец, на дорогу.

Увеличив скорость, он похлопал Усупову по плечу.

— Вылезайте… Самое страшное позади.

Сжавшаяся в комок Галина медленно поднялась с пола. Испуганно оглядываясь по сторонам, словно не веря, что кошмар кончился, она уселась на сиденье.

Обхватив поцарапанными руками лицо, она склонила голову вниз и судорожно вздохнула.

Не желая слушать рыданий, Иван проговорил:

— Приведите себя в порядок, — он хмыкнул. — А то выглядите так, будто провели ночь в обществе пьяных матросов…

Ничего не ответив, женщина дрожащими пальцами стала покорно поправлять свои сбившиеся, растрепанные волосы.

Внезапно опрокинувшаяся тишина, казалось, оглушала. С момента исчезновения такси все участники перестрелки впали в какое-то оцепенение.

Из разбитого радиатора иномарки Циклопа, врезавшейся в угол магазина, тек антифриз. Рванув за Белбородой, водитель не сумел вписаться в узкий проулок и теперь, навалившись грудью на вздувшуюся подушку безопасности, сидел, уставившись в пространство. Расположившийся на заднем сиденье Циклоп, сжимая в руках автомат, не мог прийти в себя после удара машины о здание.

Морда, поднявшись на ноги, держался за нижнюю челюсть. Тяжело дыша, он прислонился спиной к ближайшему дереву и скользил бессмысленным взором по вспыхивавшим в доме напротив одно за другим окнам любопытных жильцов.

Гнус, откинувшись на сиденье и не заметив, что автомобиль заглох, не сводил глаз с разбитой машины подельников.

Спрятавшиеся неподалеку Шулех и Зеймиц, заворожено уставились на валявшуюся посреди тротуара белую сумку Усуповой, в которой, по их убеждению, лежали компрометирующие Рыкова материалы.

Один лишь Стромб, наблюдая сверху эту картину, не поддался всеобщему настроению, и у него были для этого основания. Неожиданно прогремевшие во дворе магазина выстрелы ввергли его в опасное состояние. Он был уверен, что стрельбу по удиравшему такси затеял никто иной как прячущийся там Левинсон.

Вцепившись в пистолет, он не сомневался, что тот спрятался с единственной целью — прикончить его. Если бы не такси, по которому Левинсон, повинуясь порыву, поспешно открыл огонь, возможно, он был бы сейчас уже мертв…

Эта мысль Стромбу весьма не понравилась. Едва успев поменять в пистолете пустую обойму на полную, он вздрогнул. Ему вдруг почудился какой-то тихий металлический звук. Он представил себе бесшумно карабкавшегося на крышу Левинсона.

Выставив перед собой пистолет, Стромб стремительно обернулся и обратился в слух, но встревоживший его звук не повторился.

Прокляв разыгравшееся воображение, Ли тем не менее решил не полагаться на случай. Извиваясь, как червь, он пополз к лестнице. Им владело единственное желание поскорее спуститься с этой чертовой крыши, превратившейся для него в ловушку, но он приказал себе не спешить. Один неверный шаг с его стороны — и он труп.

Стромб поморщился. Такая перспектива его, естественно, не устраивала. Но он отдал должное плану противника. Его задумка, без сомнения, была хороша. Но хороша исключительно своей неожиданностью, так что теперь можно было сказать, что она не удалась. Левинсон по-прежнему был импульсивен. Завидев Усупову, он не удержался, чтобы не выстрелить, и этим он сам сорвал свои замыслы. Теперь Стромб знал, что Левинсон поджидал его где-то внизу, а Левинсон — что Стромб прекрасно об этом осведомлен.

Подползая к металлическим поручням лестницы, Стромб представил себя на месте Левинсона и попытался определить, где бы он мог спрятаться. Благодаря фотографической памяти перед его внутренним взором встал двор магазина в мельчайших деталях. Левинсон, скорее всего поджидал его справа от лестницы в углу за пустыми коробками. Для его целей это место подходило как нельзя кстати: лестница и все пути к спасению, ведущие от нее, были перед ним, как на ладони.

Губы Стромба расползлись в ухмылке. Раз ему не удалось покончить с Левинсоном в первый раз, у него появилась прекрасная возможность сделать для этого вторую попытку…

«На этот раз я прикончу его! — сказал он себе, сжимая рукоятку пистолета железной хваткой. — Обязан прикончить!.. Иначе моей карьере придет конец»!

Думая так, он бесшумно подкрался к самому краю крыши и переложил оружие в левую руку. Потом, затаив дыхание, резко выбросил ее вперед. Направив ствол в сторону предполагаемого места укрытия Левинсона, трижды дернул за спусковой крючок.

Тьму погруженного во мрак двора магазина прорезали вспышки выстрелов. Их оглушительный треск, усиленный заметавшимся эхом, прокатился между домами.

Это, казалось, вызвало сход ревущей лавины.

В следующее мгновение взорвавшийся позади него на дороге шквал оружейного грохота заложил Стромбу уши.

Едва очнувшийся Морда дернулся к сумочке Усуповой, как Шулех выпустил по нему пулю. Щеку бандита обжег пышущий жаром кусок свинца. Это настолько показалось Морде убедительным аргументом в споре за не принадлежавшую ему вещь, что он заорал совершенно не своим голосом и, как неповоротливый слон, ломая растущий кустарник, ничком рухнул на землю.

Этого оказалось достаточно, чтобы пришедший в себя Циклоп вскинул автомат и полоснул в сторону пистолетного выстрела короткой очередью.

Агенты «Моссад» быстро откатились в разные стороны и одновременно открыли по Циклопу огонь.

Вовремя сориентировавшийся бандит выскочил из машины. Пристроившись за одним из ее колес, он продолжил поливать противника короткими автоматными очередями.

Следом за ним на дорогу вывалился Коряга, и Циклоп гаркнул ему, чтобы тот набил патронами его запасной магазин.

Гнус, открывший по агентам огонь из пистолета сквозь боковое стекло машины, истошным голосом заорал:

— Сдавай назад! — и этим заставил водителя иномарки крутануть стартер и рвануть с места задним ходом.

Зеймиц, испугавшись, как бы под ее прикрытием бандиты не сумели завладеть сумкой Усуповой, выпустил по ее колесам две пули. Но в тот момент, когда он спускал курок, в угрожающей близости от его головы просвистела автоматная очередь Циклопа, поэтому ни один из посланных им зарядов не достиг своей цели. В то время, когда он оторвал голову от земли, иномарка бандитов была уже вне зоны прицельной дальности пистолета.

Зеймиц выругался.

— Что у тебя? — прокричал Шулех, посылая пулю в сторону зашевелившегося в кустах Морды.

— Нам нужно забрать сумку этой шлюхи!

— Это я и без тебя знаю, но как? Пока не замолкнет автомат этого идиота, нам и на шаг к ней не подступиться.

— Надо постараться…

Успокоенный прекратившейся пистолетной стрельбой, Циклоп необдуманно высунулся на полкорпуса из-за автомобиля. Соли стремительно вскинул оружие и спустил курок. Пуля угодила бандиту в живот. Он выронил автомат, а воздух разорвал его душераздирающий вопль.

— Ну вот, — усмехнулся Соли, — на ловца и зверь бежит… Теперь вперед!

Он быстро пополз по земле к белевшей на сером асфальте сумке Усуповой.

— Прикрой, — бросил он Шулеху, обернувшись.

— О'кей!..

Превозмогая леденящий кровь страх, Коряга вытянул из-за машины руку, чтобы затащить тяжело раненного подельника обратно в укрытие. Шулех незамедлительно выстрелил в его направлении.

Судя по огласившему окрестности вою, он попал ему в руку.

Зеймиц обернулся и показал Шулеху оттопыренный большой палец.

Между тем Гнус, успевший снарядить патронами и обойму своего пистолета, и рожок лежавшего на переднем сиденье автомата Морды, выскочил из машины и короткими перебежками бросился к засевшему в кустах главарю.

Беспечно приподнявшись на колено, Шулех выстрелил в него несколько раз, и Гнус поспешил залечь на обочине дороги. Прикрываясь бордюрным камнем, он выставил перед собой автомат и пустил короткую очередь в направлении вспышек выстрелов.

Шулех чуть было не поплатился за свое легкомыслие и вновь распластался по земле: одна из пуль едва не зацепила его.

Зеймиц, скользя на животе по газону и услышав автоматную очередь, резко остановился, будто наткнулся на стену.

Проклятые автоматы!

Сквозь заросли кустарника он с трудом различил залегшего на дороге бандита.

«С ним надо срочно кончать! — решил Соли, — иначе сумочки нам не видать, как своих ушей»!

Приподняв пистолет, он упер локоть в землю. Отдавая себе отчет, что от его выстрела зависит очень многое, он тщательно прицелился в торчавшую над бордюром макушку бандита. Если он сейчас не завалит его, дела его плохи. Выстрелом он выдаст себя, и автоматчик, вполне возможно, растерзает его следующей очередью…

По тому, как тот держал автомат, Соли сделал вывод, что он не чета подстреленному громиле и хорошо знаком с этим видом оружия. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он умеет им не только пугать, но и убивать…

Зеймиц наконец совместил целик с мушкой, направил ствол чуть ниже макушки автоматчика и, задержав дыхание, плавно спустил курок.

Раздавшийся вслед за этим металлический щелчок прозвучал для него громче удара в гонг. Обойма пистолета оказалась пуста.

Зеймиц еле удержался, чтобы не выругаться.

Затаившийся неподалеку Морда, отчетливо расслышав щелчок, стремглав вскочил на ноги. С жутким треском вылетев из кустов, он с воплями бросился к своей машине. Ему не стоило объяснять природу раздавшегося щелчка: он очень долго имел дело с оружием, чтобы безошибочно определить, что это за звук.

Вдогонку ревущему на всю улицу главарю Шулех выпустил пулю и, не медля, откатился в сторону. Он вытер со лба испарину, когда раздавшаяся за этим короткая автоматная очередь Гнуса пропахала, как под гребенку, то место, где только что он лежал.

Неприятно изумленный меткостью автоматчика, он чертыхнулся.

Зеймиц, не сводя с залегшего автоматчика глаз, как рак, пятясь задом, пополз обратно к тихо матерящемуся напарнику. На середине пути он остановился и поменял в пистолете обойму. Ему пришло в голову, что совсем необязательно подставлять себя под автоматные пули, чтобы захватить сумку Усуповой, а достаточно просто не подпускать к ней бандитов. А там победит тот, у кого больше терпения.

Соли ухмыльнулся. Уж последнего и у него, и у Марка хватит на десятерых: раньше они служили в отделе наружного наблюдения, и ожидание являлось одной из главных составляющих их работы…

Оборвав его мысли, где-то вдалеке послышалось завывание милицейской сирены.

— Проклятье!

Зеймиц вскочил на ноги и бросился к Шулеху.

— Легавые, черт бы их побрал!..

— Долго же они ехали… — Зеймиц не сводил глаз с автоматчика.

— Надо что-то делать! — взбудоражено проговорил Марк. — Иначе материалы Усуповой попадут прямиком в их лапы, а это — крах операции!.. Тель-Авив нам устроит тогда такую «веселую» жизнь, что мало не покажется!

— Неужели?

Зеймиц был само спокойствие.

— Разве нет? — ошарашено спросил Шулех. — Что-то я тебя не пойму.

— Здесь нечего понимать, — усмехнулся Зеймиц, но глаза его по-прежнему были холодны, как две льдинки. — Уж если кому начальство и устроит головомойку, так это Левинсону.

— Ты хочешь сдать его Мецеху?

— По-моему, — ровно промолвил Зеймиц. — Мецех поручал ему быть вместе с нами, а не открывать охоту на Стромба, разве нет? Если бы так все оно и было, сумка Усуповой уже давно была бы в наших руках, а так… Я не собираюсь вместо него таскать каштаны из огня, рискуя получить пулю из автомата!

На лице Шулеха проступила растерянность.

— Но ведь мы договаривались…

— Прекрати! Когда дело коснется непосредственно твоей шкуры, ты поймешь, что я прав… А теперь пора сматываться!

Зеймиц спрятал пистолет в закрепленную на брючном ремне кобуру. Настороженно озираясь по сторонам, он пригнулся и побежал к оставленной недалеко машине.

— Хотя, может, ты и прав, — качнул головой Шулех, труся следом за ним.

— Не ломай голову, — махнул рукой Зеймиц. — Будущее покажет.

Приближавшаяся со стороны проспекта милицейская сирена звучала уже где-то поблизости.