В погруженный во мрак двор старого восьмиэтажного дома, где жил Коростылев, глухо урча мощными моторами, медленно вплыли две длинные черные иномарки.

Стараясь не хлопать дверцами, наружу выскочило семь человек. Один из них, по прозвищу Морда, выделявшийся даже среди рослых подельников своим огромным ростом, тихо отдавал четкие короткие указания:

— Гнус остается на стреме и займется глушением частоты мобильных телефонов. В случае опасности подашь короткий автомобильный гудок. Ты, Коряга, — он повернулся к крепкому здоровому парню с изуродованным в драке лицом, — отключишь в подъезде все телефоны и затем возьмешь под присмотр пожарную лестницу по ту сторону дома. Вдруг наш «следопыт» со своей шлюшкой вздумает смыться по ней. Хотя трюк этот, без сомнения, сложный…

— Нет необходимости повторять вам, — напомнил он сиплым голосом, — что действовать надо предельно тихо и осторожно. Это дело исключительной важности! Шеф приказал доставить их живыми, поэтому оружие применять только в исключительном случае!.. Остальные идут со мной.

Хоть в банде и состояли отъявленные головорезы, привыкшие не раздумывая пускать в ход оружие, указания Морды были приняты беспрекословно. Он был первым помощником секретаря ПМ, и никто не смел ему противоречить.

Дождавшись, когда Гнус включит компактную глушилку радиосвязи, а Коряга перекусит кусачками в распределительном щитке все подведенные к подъезду телефонные пары, группа из четырех человек во главе с Мордой вошла в интересующий их подъезд и стала быстро подниматься наверх.

Продолжая сохранять гробовое молчание, бандиты остановились на площадке между четвертым и пятым этажами.

Морда обернулся, дожидаясь сообщника, на плече которого висела спортивная сумка со слесарным инструментом:

— Теперь твоя очередь, — тихо проговорил он. — Мы должны захватить их врасплох. Только в этом случае можно надеяться, что все пройдет шито-крыто. От того, как быстро ты вскроешь дверь их квартиры, практически зависит все дело… За работу!

Угрюмый на вид крепкий парень вместо ответа пару раз мигнул своими, будто приклеенными бесцветными глазками, и дальше пошел один. Поднявшись на пятый этаж, он осторожно, стараясь не греметь инструментом, поставил сумку у металлической двери Коростылева и погасил на площадке свет.

Этаж погрузился во тьму.

Бандит извлек из кармана светодиодный фонарик и, подсвечивая им, приступил к работе, соблюдая полную тишину. Снизу за ним внимательно наблюдали мерцающие в темноте три пары глаз.

Кряхтя от удовольствия Дмитрий Коростылев, сорокасемилетний офицер милиции в отставке с крупным испитым лицом, лежал на постанывавшей Усуповой и вовсю пользовался ее женскими прелестями. Ему не было сейчас никакого дела до подъехавших к дому автомобилей, так как это была его первая ночь с Галиной, когда она разрешила ему лечь с ней в постель. Он знал, что рано или поздно это обязательно произойдет, и ждал этого момента с нетерпением, поскольку роскошное тело Усуповой сводило его с ума всякий раз, когда он видел ее обладательницу.

Чувствуя себя на седьмом небе, Дмитрий ускорил темп движений и вскоре, удовлетворенно отдуваясь, перекатился с лежащей на спине Усуповой на матрац.

— Уф! — выдохнул он, переводя дыхание и закуривая.

— Утомила? — игриво строя главки, опросила Галина.

— Нисколько, — выпустив дым, проговорил Дмитрий. — Я готов заниматься этим все дни напролет.

— Ну-ну, ври, да не завирайся, — усмехнулась Галина. — Силенок не хватит. Быку-производителю, и тому отдых требуется, а тебе, старому… — она хотела добавить «козлу», но воздержалась, — и подавно! — она рассмеялась. — Ты так пыхтел, что я уж подумала, что ты сейчас прямо на мне и окочуришься. Вот был бы номер!..

— Прекращай городить ерунду!

— Да ладно, уж и пошутить нельзя, — недовольно проворчала женщина. — Дай лучше закурить.

Коростылев, подавив вспышку гнева, взял с тумбочки сигареты и зажигалку и молча передал все подружке.

Закурив, Галина выдохнула в потолок струю дыма и, подумав, что ссориться сейчас с Коростылевым ей не с руки, примирительно проговорила:

— Ладно, не обижайся. На самом деле ты очень хороший любовник. Многим юнцам еще фору дашь. Уж поверь: мне есть, с чем сравнивать…

— Я в курсе, — усмехнулся Коростылев. К нему вновь вернулось хорошее настроение.

Когда к нему обратились американцы с просьбой о сборе конфиденциальных материалов о Челыше и «Глоб лайнз коммюникейшн», он, изрядно поистерев подошвы своих ботинок, обнаружил Галину в одном подпольном борделе, поскольку ничего более, как ложиться под мужиков, она не умела. Разругавшись в пух и прах с Антоном, она стремилась там подцепить своими широко расставленными точеными ножками очередного хахаля. Но, увы, до появления Коростылева, на нее никто так и не клюнул.

Совершенно случайно узнав о ее существовании от своих бывших сослуживцев, через которых он наводил справки о Челыше, Дмитрий сразу предложил ей деловое сотрудничество, если она сообщит ему все, что знает о Челыше и его бизнесе. Разумеется, не бесплатно. Удостоверившись через свою хозяйку, имевшую хорошие связи с криминальным миром, что Коростылев не подослан Антоном, Галина согласилась, правда, с одним условием:

— Сотрудничество наше будет исключительно деловым, и спать бесплатно с тобой я не буду, — поправляя свой короткий халатик, сказала она, когда он предложил ей переехать к нему на квартиру. — Заруби это себе на носу!.. И не пялься так на меня!

Дмитрий, во время беседы раздевавший Галину глазами и уже подумывавший, как бы улечься поскорей на нее, был несколько расстроен этим заявлением, но в следующую минуту позабыл об этом.

— У меня есть кое-что лучше воспоминаний, — проговорила Усупова, копошась в сумочки. — Вот это! — она достала на свет свой телефон. — Здесь записана кое-какая информация про деятельность Челыша, которую я переписала с его телефона. Какая точно — не знаю, я в этом не разбираюсь, но, судя по тому, как он тщательно прятал свой телефон перед тем, как лечь спать, думаю, информация эта тебе пригодится.

Коростылев от жадности аж облизнулся, представляя себе, сколько можно будет вытрясти с прижимистых американцев деньжат за эти сведения, если там и вправду стоящая информация. Он протянул руку к Галине, но та, внимательно следившая за мужчиной, быстро убрала телефон обратно в сумочку.

— Она стоит денег! — резко проговорила Галина. — Больших денег!

— Не волнуйся. — Коростылев довольно потер руки. — Ты их получишь. Как она попала к тебе?

Усупова усмехнулась:

— Не забывай, что я жила с Челышем продолжительное время.

— Понятно, — кивнул головой Коростылев. — Ладно, собирайся, поедем ко мне. Дома поглядим, что там у тебя записано. Об остальном поговорим по дороге.

Дмитрий уже решил, что если эти сведения удастся продать американцам, он отстегнет Усуповой не более четверти от той суммы, на которую они договорятся. Естественно, если не получится вообще оставить ее без денег.

Усупова, жадная, думающая только о личной выгоде баба, недоверчиво поглядела на своего нового знакомого и решила не спускать с него глаз, чтобы он не обманул ее.

— Подожди на улице, — сказала она. — Мне нужно переговорить с хозяйкой. Освобожусь минут через пятнадцать.

— Хорошо.

Дмитрий вышел на улицу.

Ожидая в машине Галину, он думал, что за эту неделю он отлично потрудился. За уже собранную и переданную американцам информацию о Челыше он получил вполне приемлемое вознаграждение.

Отработав в системе МВД многие годы, сведения он собирал через своих бывших сослуживцев, осевших в многочисленных частных охранных конторах и службах безопасности. Эти люди были достаточно информированы, так как по привычке много слушали и умели сопоставлять отдельные разрозненные факты в единое целое, но помалкивали. Откровенничали они только с такими же как они — отставниками.

Заплатив им за предоставленные сведения сущие пустяки в сравнении с полученной от американцев суммой, он был доволен собой.

Сидя в машине в ожидании Усуповой, он гадал, что за информация может быть записана на ее телефоне. Если только там и вправду что-то стоящее, ЦРУ придется хорошо раскошелиться!

Дмитрий был не так прост, как, может, вначале показался Эдварду Джонсу. Он быстро раскусил американцев и понял, что имеет дело с разведкой. Ознакомившись с криминальной деятельностью компании «Глоб лайнз коммюникейшн», он понял, что у той не может быть никаких американских конкурентов, как представился ему Джонс, за исключением ГОСДЕПА США. Отдавая себе отчет, что сотрудничает с ЦРУ, Коростылев угрызениями совести не мучился. Он решил, что сама судьба послала к нему этих американцев, и собирался сорвать с них приличный куш.

Дмитрий не прогадал, записанные на слим-карте телефона Усуповой сведения превзошли все ожидания. Судя по ним, всей деятельностью «Глоб лайнз коммюникейшн» заправлял некий Павел Матвеевич Рыков, чье фото также было в телефоне. Челыш же, сознавая это или нет, играл для него роль прикрытия, или скорей живого щита…

Перебравшись через Усупову, бесстыдно раскинувшуюся на постели и похотливо поглядывавшую на него сквозь приопущенные веки, Коростылев стал с постели и включил телевизор.

— Я так быстро тебе надоела? — усмехнулась Галина, поднимаясь на локти. Ее роскошные полные груди вызывающе выпятились, приковывая к себе взор, как магнит.

Пожирая их взглядом, Дмитрий хмыкнул, шагнул обратно к постели и, положив на ее волнующие выпуклости свои руки, стал их нежно ласкать.

Усупова издала довольный смешок.

— Кобель!..

Когда мужчина уже дозрел до того, чтобы вновь навалиться на женщину, обуреваемый бушующей в теле страстью, диктор ночных теленовостей о постным выражением на лице трагическим голосом возвестил об убийстве Челыша.

— Так ему и надо! — зло прошипела Галина, сбрасывая с груди голову на миг оцепеневшего Дмитрия.

Дослушав сообщение до конца, тот поднялся и уселся на край кровати, глядя, как исказилось от ненависти лицо Усуповой.

— Я, кажется, знаю, кто это сделал… — сорвалось с его языка.

Он не сомневался, что убийство Челыша — дело рук американцев.

— Кто?

— Не важно, это тебя не касается!

— Как это не касается? — взвилась Галина. — Это значит, что за свою информацию я не получу ни гроша! Кому нужны сведения о покойниках?

— Ты не права, — Коростылев усмехнулся. — Все как раз наоборот. После убийства Челыша ее стоимость значительно возросла!

— Как это?

— А вот это уже не твое дело. Доверься мне. Все будет в порядке.

Дмитрий выключил телевизор, представив себе, какие лица будут у американцев, когда они узнают, что Челыш был всего лишь прикрытием настоящего владельца компании — Павла Матвеевича Рыкова, он рассмеялся.

— Все будет в порядке, — повторил он недоверчиво следившей за ним Усуповой и, подойдя к установленному в комнате телефону, снял трубку и принялся набирать известный ему одному номер.

Усупова не сводила с него глаз.

С Эдвардом Джонсом, соблюдая крайнюю осторожность, Коростылев встречался два раза в неделю. Он передавал ему информацию о Челыше, какую удалось собрать между встречами, тот ему — деньги. Каждый раз место и время новой встречи тщательно оговаривались на предыдущей, поэтому настаивать на дополнительном свидании в свете открывшихся новых фактов по делу, — как это и произошло с записанной на телефон Усуповой информацией, — было заведомо бесполезно. Об этом американец предупредил Коростылева в первую же встречу. Но, понимая, что иногда из-за чрезвычайных обстоятельств бывает крайне необходима оперативная связь, он сообщил ему номер своего мобильного московского телефона, предоставленного ему МФМ. Именно этот номер сейчас набирал Коростылев.

Хотя их очередная встреча должна была состояться завтра, Дмитрий не был уверен, что она состоится. На последнем свидании, когда он еще и понятия не имел о существовании Усуповой, он интуитивно почувствовал, что Джонс надеется больше его не увидеть. Тогда он не понял, с чем это может быть связано, но после сообщения об убийстве Челыша все встало на свои места. Видимо, американцы проанализировали имевшиеся у них сведения об Антоне и образе его жизни, решили, что знают о нем достаточно, чтобы подготовить ловушку и расправиться с ним, и привели долго вынашиваемый против него замысел в исполнение.

Дмитрий ухмыльнулся, думая о том, как они себя будут чувствовать, когда поймут, что поспешили с убийством Челыша. Им был нужен не Челыш, а Рыков!

Внезапно ухмылка исчезла с его лица.

— Черт! В трубке пропал гудок!

Он постучал по рычагу, но все было без толку.

— Ничего не пойму. Наверное, что-то на линии.

Усупова встала с кровати и, быстро подойдя, к Дмитрию, взяла в руки телефонную трубку.

— Молчит!

— А я толкую тебе о чем.

— Хм. — Галина положила молчавшую трубку на аппарат. — Не нравится мне это.

Ее глаза подозрительно сузились.

— Из квартиры можно как-нибудь выбраться незаметно?

Дмитрий хмыкнул:

— Ну, если только через окно залы по декоративному карнизу на пожарную лестницу и на улицу.

Он пожал плечами.

— Ты зря беспокоишься. Сведения о Челыше я собирал через надежных людей. Они и слова обо мне никому не скажут. Я уверен, Рыкову обо мне ничего неизвестно.

— Посмотрим.

Отогнув край ночной шторы, Галина осторожно выглянула из окна, но из-за царящий во дворе темноты черных автомобилей бандитов она не заметила.

— Успокойся! — раздраженно произнес Коростылев. — Это наверняка что-то на линии.

Он попытался дозвониться до Джонса со своего мобильного телефона, но и это ему не удалось.

— Что за черт? Может, сегодня магнитные бури? Схожу позвонить с таксофона на улице.

— Тебе так необходим этот звонок?

— Да.

Дмитрий подумал, что как бы американцы этой же ночью не смылись обратно в Штаты. В этом случае он терял с ними вся?кую связь, и за информацию Усуповой никто не дал бы и ломаного гроша. Это в его планы не входило: он собирался хорошенько погреть на ней руки.

Галина вернула штору на место и обернулась к Дмитрию.

— Не ходи никуда.

— Не паникуй!

Он начал одеваться.

— В таком случае — я с тобой, — решительно заявила Усупова.

— Не дури, — Дмитрий натянул джинсы. — Ты слишком мнительна. Оставайся дома.

— Нет! — она подхватила с пола свои трусики. — Я…

— Ты останешься дома! — повысил он голос. Что-то в его взгляде напутала Галину, и она, вдруг осекшись на полуслове, тихо ответила:

— Хорошо.

Включив телевизор, она набросила на плечи короткий светлый халатик и уселась на кровать.

— Не волнуйся, — смягчаясь, проговорил Коростылев. — Я быстро.

Он надел футболку, стремительным шагом прошел в коридор и, обувшись, подошел к входной двери. Мнительность Усуповой все же подействовала на него, и он решил сначала посмотреть в глазок.

Расположившийся по ту сторону двери бандит, услышав, как открывается внутренняя дверь, быстро погасил карманный фонарик и подал внимательно наблюдавшим за ним подельникам знак рукой, чтобы они оставались на месте.

Один из бандитов подумал, что дверь вскрыта и, оттолкнув главаря, стремительно бросился к двери Коростылева. Морда, глухо урча проклятия, поймал его за руку, но было поздно.

Оглядев погруженную во мрак лестничную клетку, Дмитрий вздрогнул, когда услышал на лестнице тут же смолкшие несколько быстрых шагов и тихий хриплый голос, поминавший и бога, и дьявола.

Насторожившись, он еще раз обвел внимательным взглядом лестничную площадку. В слабом свете, проникавшем с других этажей, он вдруг различил сжавшегося под дверью громилу.

Страх поймал его в свои сети, но это не помешало ему с восклицанием отскочить от двери.

Морда бросился к двери Коростылева и включил свет. Таиться больше не имело смысла, они были обнаружены.

— Вскрывай! — прорычал он сидевшему на корточках взломщику. — Да не копайся!

На крик Коростылева из спальни выскочила Усупова.

— В чем дело?

Однако ответ ей не потребовался. Едва взглянув на тяжело дышащего мужчину, она все поняла и, не удержавшись, закатила истерику.

— Я же предупреждала тебя!..

— Заткнись!

Он хлестанул ее пару раз по щекам, приводя в чувство. Галина замолкла. От ударов лицо ее горело.

— Быстро туда, — скомандовал Дмитрий и, схватив женщину за руку, бросился в залу.

Захлопнув за собой дверь, он запер ее на задвижку, подпер массивным старым столом, который стоял у стены, и распахнул окно. В комнату ворвался холодный осенний воздух. Галина поежилась.

Быстро оглядевшись, Дмитрий схватил дамскую сумочку, валявшуюся с вечера на диване, и вручил женщине. Затем выхватил из ящика стола промасленный пистолет «ТТ» с приделанным самодельным глушителем и, не медля, дослал в патронник патрон. Сунув лежавшую рядом с оружием запасную обойму в карман, он подтолкнул Усупову к распахнутому окну:

— Лезь!

— Я боюсь высоты, — дрожа от холода, выдавила она посиневшими губами.

— Лезь, дура! Иначе через минуту ты уже вообще ничего не будешь бояться!..

Распахнулась входная дверь, и по коридору загремели тяжелые шаги бандитов.

— Куда они делись? — донесся до беглецов хриплый голос Морды. — Быстро обыскать всю квартиру!

— Это мы мигом!..

Коростылев обхватил Усупову вокруг талии и вплотную подтащил к окну.

— Они здесь! — закричал один не бандитов, останавливаясь у двери в залу и пытаясь раскрыть дверь. Но задвижка и стол, придвинутый вплотную к двери, мешала ему.

— Полезай же! — выругался отставник. Он схватил Галину между ног и подсадил на подоконник. — Иначе мы — трупы!

— Может, лучше позвать на помощь? — испуганно спросила женщина.

— Пока ты будешь кричать, нас пристрелят уже!..

— Я не смогу пройти по этому чертовому карнизу! Я упаду! — взвизгнула она в страхе.

— Захочешь жить, сможешь!

Грубые голоса бандитов, налегших на дверь, привели Усупову в чувство. Она ухватилась за оконную раму и, как была, босой, перекинула ноги по другую сторону подоконника.

— Так-то лучше, — дыша, как астматик, проговорил Коростылев, поддерживая Галину, пока та не нащупала проходящий под окном плоский декоративный выступ шириной сантиметров двадцать.

— А теперь двигайся влево вдоль стены, пока не доберешься до пожарной лестницы, ясно?

Галина кивнула, сглотнув вязкую от страха слюну.

— Бандиты наверняка оставили под ней своего сообщника, поэтому лезь на крышу. Там быть никого не должно: все чердачные люки за исключением расположенного в последнем подъезде, через который на чердак лазят бомжи, закрыты на массивные замки… И главное — ни в коем случае не смотри вниз!

Дверь в залу трещала под натиском пяти мощных тел осатаневших бандитов. Понимая, что они ворвутся в комнату через секунду-другую и, вполне может быть, что он даже не успеет взобраться на подоконник, Коростылев зарычал на Галину:

— Иди же!.. — и, не целясь, выпустил в дверь пулю. Раздался громкий хлопок, и свинец врезался в нижнюю часть двери. По ту ее сторону раздалось громкое восклицание: пуля, пробив дерево, попала в ляжку одному из бандитов. На мгновение удары в дверь прекратились, но потом бандиты навалились на нее с новой силой. Дверь, наконец, жалобно всхлипнула и поддалась. Коростылев в этот момент уже стоял за окном на карнизе.

Пальнув для острастки по бандитам еще раз, но на этот раз никого не задев, он двинулся по выступу к пожарной лестнице. Из того, что бандиты в него не стреляли, он сделал вывод, что им надо схватить их живыми.

Эта мысль придала ему новые силы. Попасться к ним в руки живым он боялся пуще всего, не понаслышке зная о методах современных пыток.

Боясь сделать лишнее движение, он медленно продвигался вперед, распластавшись по стене, словно звезда. На светлом фоне желтой штукатурки он представлял себой отличную мишень. Опустив вниз заливаемые едким потом глаза, Дмитрий заметил внизу искаженное в усмешке лицо Коряги, отряженного главарем стеречь лестницу. Коростылев уверился окончательно, что он им нужен живым.

От окна залы до спасительной пожарной лестницы через угол дома было метров пятнадцать. Когда Коростылев посмотрел на Усупову, та уже достигла по выступу угла дома. Вжавшись в стену, женщина осторожно преодолела это препятствие. Судя по тому, что после ее исчезновения не послышалось душераздирающего вопля, она не свалилась вниз, а продолжила двигаться к пожарной лестнице.

Коростылев немного ускорил темп движения, и чуть было не полетел с выступа головой вниз, поскользнувшись на голубином помете.

Чувствуя, как по спине под футболкой стекает ледяной пот, он на мгновение остановился, выравнивая равновесие, и двинулся дальше. Добравшись до вбитой непонятно для каких целей скобы в стену на уровне головы, он ухватился за нее левой рукой. Подошел ближе, и затем, медленно переставляя ноги, перевернулся к стене лицом, чтобы было удобнее огибать угол дома, до которого оставалось несколько метров. Оглянувшись назад, он увидел, что один из бандитов уже вылез из окна залы и вслед за ним продвигается по декоративному выступу, но его движения были значительно неувереннее.

Лицо Дмитрия приняло зловещее выражение. Держась по-прежнему за скобу, он отстранил от стены корпус тела и просунул между ней и животом правую руку с пистолетом и нажал на спуск. Пуля, прочертив в штукатурке глубокую борозду, срикошетила и ушла в сторону.

Бандит, несомненно, слышавший приглушенный пистолетный выстрел, замер, обливаясь холодным потом.

Зловеще ухмыляясь, Коростылев осторожно переложил оружие в левую руку и продолжил движение к углу дома. Он не ставил перед собой цель поразить преследовавшего его бандита. Он хотел его напугать и, кажется, своего добился, поскольку теперь тот боялся сделать и шага.

Высунувшийся из распахнутого окна залы главарь обкладывал подельника благим матом и приказывал двигаться дальше.

Но замерший на карнизе бандит, чувствуя, как трясутся коленки, лишь качал головой и ни за какие коврижки в мире не хотел исполнять волю Морды.

— Ты не сказал, что у него есть оружие! — с набухшими от напряжения шейными мышцами испуганно выкрикнул он. — Он чуть не убил меня!..

— Иди дальше, козел, или я сам тебя пристрелю!..

В огромной лапище Морды невесть откуда взялся пистолет.

Струхнув, бандит обреченно закатил глаза кверху, глубоко вздохнул и сделал маленький шажок в сторону Коростылева.