Возможно ли одновременно любить двух женщин? Предшествующий опыт подсказывал: и да и нет. У Александра бывали подобные ситуации. Но в них обитала разная любовь. Теперь она была одной. И скажите, как не любить двух женщин, которые объединились для того, чтобы спасти тебе жизнь? Им понадобилось всего два дня, и они добыли то, что казалось невыполнимым, – нужные снимки.

Тени вышли из тьмы, и отныне сотням тысяч читателей с газетной полосы улыбались лица тех, кто его «заказал».

О том, чего это им стоило, Регина и Цок-Цок помалкивали. Более того, пообещали ни под каким предлогом не раскрывать тайны.

Обе женщины по-прежнему оставались в его квартире на ночь, где дружно пытались поймать за хвост прежнее веселье, но оно всё выскальзывало из шести ладоней, ибо для этого требовалось четыре.

Впрочем, чему удивляться? Александр давно подметил, что в одном и том же месте в одном и том же составе повторно никогда не бывает так же хорошо, как в первый раз.

Хотя обе женщины представлялись ему ангелами.

Люди хотят верить в ангелов. Верят сейчас и верили всегда. Даже те, кто не верит в Бога. На то существуют веские причины. Хотя бы потому, что человек может не иметь ничего, даже паспорта, но имени не иметь не может: если есть имя, значит, есть и ангел. Ибо каждому даётся два ангела. Они восседают на наших плечах и знают о нас больше всех.

Один – Ангел-хранитель – хранит нас от всякого зла, от разных несчастий и помогает делать добро, а другой – святой угодник Божий, имя которого мы носим, ходатайствует о нас перед Богом, молится о нас. И эти молитвы скорее приемлются, чем наши грешные.

Так люди считают не одну тысячу лет. Посему из боязни сшибить ангелов пытаются не проходить через, скажем, отверстие между ножками лестницы-стремянки или через треугольное пространство, образуемое телеграфным столбом и его подпорной балкой.

Люди же воистину мудрые давно ведают: пробудить в себе могущественные, но нередко дремлющие силы, сделать шаг вперёд, к совершенствованию, без помощи ангелов невозможно.

Но, как известно, в мире существуют не только добро, не только день, не только весна и не только любовь. Другие люди верят, что на правом плече у человека сидит добрый ангел, а на левом – злой. Не потому ли лётчики поют: «… и переплюнем через левое плечо». Но ангелы наверняка недолюбливают ВВС.

Возможно, ангелы нужны для подтверждения наших представлений о добре и зле, в том, ради чего мы есть в этом мире, а потому наша вера в них и даёт ангелам существование. Они принимают любой облик, в котором мы можем их воспринять: как видение, как голос, как мечты, как таинственный случай или как нелепое или замечательное совпадение, которое заставляет нас смеяться в восторге и неверии в происшедшее. Они – шёпот интуиции за нашим плечом…

Грустной и никчёмной была бы жизнь, в которой не было бы ангелов. Эти посланники подобны солнцу и звёздам, несущим свет с небес.

Вот и киевлян оберегал старший по званию – архангел Михаил. Небесный архистратиг, полководец и предводитель светлого ангельского воинства, свергнувшего с небес самого сатану. Не случайно, ох не случайно именно его Господь дал в заступники Матери городов русских, символу истинной Веры, колыбели Православия.

Обретя независимость, на стражу Киева на его главной площади поставили фигуру Архистратига, высеченную, как и положено, из белого мрамора. Но дьявол не дремал. Дьявол не любит светлых тонов. Его дело марать, грязнить и пачкать, да и сам он грязный, нечистый, замаранный, иначе говоря, как утверждает сам Даль, чёрт, и посему предпочитает всем цветам только чёрный, что в имени, что в фамилии, что в изображении. Вот чёрные и отлили из чёрного металла нечто непонятное с хищно распростёртыми крылами, а потому и окрещённое киевлянами заморским прозвищем «Бэтмен». И поставили на той же главной площади, а светлого убрали, увезли, запрятали и, говорят, хотят вообще свезти в другой город.

Вот с этого самого момента и обозначена гибель Киева. Будто жирную печать поставили на акте капитуляции. Не тот это теперь Город. Теперь это Город со злым ангелом на левом плече. Но сдаваться злу – не в природе киевлян.

Земной шар недаром напоминает клубок ниток. Да и жизнь тоже. Ибо в этом клубке спрятаны разные концы – добра и зла, безразличия и страсти, жлобской тупости и духовного начала. За какую ниточку потяни, туда и потащит. Вот потянул Александр за ниточку обогащения, и убогая котомка оказалась туго набитой заморскими деньгами. Нет чтобы, как все, тянуть дальше: глядь, и миллиончик бы там осел. Но взыграло ретивое, не дало превратиться в тварь с тугим кошельком.

А тут ещё две женщины – и обе любимые – взалкали его спасать. Не бывает так. Не бывает. Против женской природы это. Они ведь ради того и живут, чтобы приручить, а затем полностью завладеть своим единственным подданным. И он всенепременно должен быть их собственностью, и ничьей другой. Единой и неделимой. Ни с кем другим, ни с какой другой. Без вариантов. А если что-то такое, выбивающееся из этой жёсткой конструкции и случается, то не иначе сие есть задумка многоходовой комбинации, которая должна привести к известному результату – устранению соперницы и тотальному завладеванию объектом.

Александра всегда поражало, да что поражало, он преклонялся перед отвагой женщин, которые не страшились вступать в бой за мужчину, невзирая на красоту, численное преимущество и качество соперниц. Они всегда верили, что могут заменить любую другую женщину и стать его единственной.

Увы, в его случае могло быть и несколько иначе, поскольку Регина и Цок-Цок не входили в девяносто семь процентов таких женщин. Они несомненно принадлежали к остальным, масштаб личности которых предполагал разнообразие вариантов. Они нравились друг другу, они нравились Александру, и Александр нравился им, но, может быть, превыше всего им нравилось то предназначение, к которому инстинктивно стремится каждая женщина, – спасать жизнь. Сжажите, а что может быть выше стремления спасти Город?

Собственно, спасти Город уже не удастся. И дело не в том, что стеклянные иглы, понатыканные в его сердце, убили привычный облик. Дело в том, что варшавяне, пражане, будапештцы, рижане, вильнюсцы, таллинцы и петербуржцы не допустили убийства сердец своих городов, а киевляне допустили.

Порой возникали сомнения: а остались ли вообще в Киеве киевляне? Неужели приезжие из Белой Церкви, Харькова, Донецка, Днепропетровска, Ровно, Мариуполя и других окраин навсегда смогли оттеснить киевлян от печатей, подписей и мэрских кресел? Ну должен же хоть кто-то уцелеть, и пепел догорающего Города должен достучаться до их уснувших сердец. Только как это сделать?

На этот раз они собрались на Пейзажной аллее. Пролегая по верхней кромке Старокиевской горы, эта пешеходная тропа, возможно, была лучшим местом в городе. Недаром же киевские князья именно здесь поставили свой дворец.

Зелёные склоны убегали вниз к Гончарке, уютному Воздвиженскому урочищу. Далее взор свободно бежал к гавани, глади днепровских вод и синим далям. И, что удивительно, всё это не вызывало раздражения – ни игрушечные домики с разноцветными крышами, миражно возводимые богатеями на Воздвиженке по лекалам из мира андерсеновских сказок, ни бурно жиреющая Оболонь, где блоки серых бетонных кварталов, стыдливо скрывая своё пролетарское прошлое, робко жались к высокомерным высоткам. Расстояние задёргивало вуалью страсти, порождаемые стремительным обнищанием одних и обогащением других.

На самой же аллее был разлит уют. Немерено. Зелёная шапка Андреевской церкви по домашнему накрывала поляну с фундаментом Десятинной церкви, мамаш с колясками и просто гуляющих прохожих, поскольку ничего другого, как гулять, на Пейзажной аллее, казалось, делать просто невозможно. Казалось. Годами. Но не сегодня. Сегодня тут начали рыть котлован под домики с бассейнами на крышах для «хозяев жизни». Те для маскировки привлекли служивых из самых послушных, да ещё звучной маркировки – дипломатов.

Не беда, что на этом месте располагалось подворье князей Киевской Руси. Да и кому оно интересно, что отсюда пошла земля русская, что нет для славян земли дороже этой. Куда Кремлю браться! Но в Кремле элитного жилья не строят, хотя денег в России у «хозяев жизни» будет по-боле. А тут – пожалста.

Вот возведут хоромы с балконами, в воскресный день положат их владельцы ноги на перила балконов, а самые продвинутые поставят у ног хай-бол с джином, тоником, вишенкой и лаймом и проворчат, глянув на сиромашных, бредущих по Старокиевской горе: ходят тут всякие.

Самым радикальным средством восстановления справедливости была бы винтовка с оптическим прицелом. Но христианские заповеди и уголовный кодекс против таких методов лечения. Надо искать другие.

– Вот не ожидал, что молодым это интересно, – причмокнул от удовольствия Мещер-ский-Барский, наблюдая за тем, как модно одетые парни и девушки, умело орудуя лопатами, забрасывали землёй котлован.

– Ощущать себя человеком, а не быдлом важно каждому, – пригасил его пафос Анатолий. – Я тут вырос неподалёку. Пацаном ещё был, но помню, как на склонах Гончарки картошку после войны сажали. Все понимали, хоть и огород разводили, что место это святое. И говорить и ходить тут надо тихо.

Александр перехватил пристальный взгляд Владимира на ножки Цок-Цок. Впрочем, радар Владимира засёк этот перехват и позаботился о дымовой завесе:

– Давайте без исторических экскурсов. То время ушло. Навсегда. Эти молодые люди – лучший пример. Они не причитают, а копают, – Владимир, как показалось, был готов закатать рукава, хотя для этого потребовалось бы проделать непростую процедуру – сначала вытащить из накрахмаленных манжет зажимы запонок, а уж затем закатывать. – Вот и нам стоит придумать что-нибудь конкретное. Одно скажу: чиновники боятся огласки своих делишек больше политиков. Поэтому бить нужно по чиновникам.

Ласковое сентябрьское солнышко разливало достаточно тепла для того, чтобы молодые девчонки сверкали полосками голого тела на своих пузиках, а ребята, сбросив футболки, накачанными торсами. Почти у каждого на плечах красовался дракон, змея или какая-то другая замысловатая татуировка, да и на пузиках девчонок выплясывали змеи, паучки или розочки.

«Интересная нас ждёт старость, – подумал Александр. Новое поколение бабушек с татуировками на поясницах и дряхлеющих попах. Но это когда будет! Тогда небось и Украина станет Европой, и чиновник, даже при малейшем подозрении на получении взятки, сперва будет подавать в отставку, а потом сидеть и дрожать в ожидании справедливого приговора. А сегодня? Сегодня – хватай сколько удастся, только не зевай. Прав Владимир: удар нужно наносить по чиновникам».

А Владимир хорош – уволок Цок-Цок в сторонку и что-то ей втирает.

Боже, ну до чего же хорошо на Пейзажке! Сердце успокоено, и кажется, что не бывает в мире зла, ангелы неутомимо разливают благодать, тишина добралась до селезёнок, а мысли о тощем кошельке кувырком укатились в днепровские дали.

Вряд ли отыщется киевлянин, не мечтающий жить в доме, окна которого выходят на эту аллею. Такие мечты посещали и Александра. Помнится, после развода со своей правоверной он пытался разменять свою квартиру на две и даже нашёл однокомнатную в самом начале аллеи. Из окна открывался такой вид, что, проснувшись и выглянув в окошко, осознаёшь, что жить на земле стоит и, если на земле стоит жить, то лишь в этом месте. Но что-то не сложилось, да и сама квартира с газовой колонкой в коридоре и совмещённой с ванной кухней оказалась столь несуразной, что охота меняться сама собой угасла.

Но всё же киевляне, которым так несказанно повезло, существовали. Их аккуратно и по одиночке расселили по троещинам и оболоням, а на их жилплощадях обосновались «хозяева жизни» из удачливых банкиров, газовых королей и наркобаронов, бандюг, переквалифицировавшихся в бизнесменов, а также проворные и пронырливые мужики, разбогатевшие на воровстве бюджетов городов и городишек Украины. Благо таких городов и городишек, а значит, и бюджетов великое множество.

Вот они на сверкающих иномарках злобно катят по пешеходной аллее, не совсем понимая, почему тут ещё кто-то, кроме них, шляется со своими детскими колясками и собаками, и ждут-не дождутся прихода времён, когда всю эту голодраную шваль можно будет безнаказанно давить.

Как говорится, на свете счастья нет, а есть тарань и пиво. Впрочем, кроме счастья не было и тарани. Но пиво было. Усевшись под раскидистым зонтом в кафе, компашка потягивала из высоких бокалов тонкого стекла бочковое пиво, что также окрашивало момент положительными эмоциями, поскольку, как известно, пиво в бокале тонкого стекла воспринимается несколько иначе, нежели в оловянной кружке, не говоря уже о гранёном или пластиковом стакане. Ну а о питии пива из бутылки или из банки упоминать и вовсе не будем.

Вот там, под зонтом и было принято историческое решение о первом выходе на арену рыцарского ордена по спасению Киева. Выход этот намечалось осуществить с неслыханной дерзостью, а сама идея нигде, никогда и никем в мире не осуществлялась. Её острие направлялось в одну цель – разбудить киевлян.

– Давайте распределять роли, – предложил Владимир, как бы примеряя на себя роль предводителя и не забывая при этом приобнять за плечи сидящую рядом с ним Цок-Цок. – Потребуются три группы, а нас пока шестеро, что маловато. Одной следует разведать фамилии антигероев, которых мы собираемся увековечить. Другой – изготовить и установить объект. Третьей – обеспечить явку прессы и телевидения, а также прикрытие операции. Какие будут предложения?

– За предложениями дело не станет, – вздохнул Анатолий, обнаружив, что пива на дне бокала не осталось даже на глоток. – Дело за малым, то бишь за презренным металлом. Насколько я понимаю, мы даже в складчину не потянем. Материал, работа, доставка, установка – тут и в тысячу баксов не уложишься. А у меня, например, на еду стало не хватать.

– Это не проблема, – как бы равнодушно заметил Александр. – Мы с Региной её решим.

Он не успел посоветоваться с Региной, хотя и был уверен в её согласии. Конечно, она метнула в него острый взгляд, но промолчала.

– Вот и чудненько! – утвердил этот пункт плана самозваный шеф и крепче прижал к себе Цок-Цок, но на сей раз та заметно отстранилась.

– У нас два критических момента, где мы не можем не засветиться. Первый – заказ мастерам, которые будут высекать текст, и второй – разрешение охраны на установку объекта. Даже не знаю, кем сможем пожертвовать.

– А зачем жертвовать? – проснулся Ме-щерский-Барский, до этого не пропустивший ни одной пары женских ножек, продефилировавших мимо их выносного столика уличного кафе.

– Можно обойтись и без жертв. А для чего грим существует, накладные усы, бороды и прочие причиндалы? Наша красавица, я полагаю, – и философ-аристократ-журналист и просто любимец публики Мещерский-Барский одарил многозначительной улыбкой Цок-Цок (кажется, они все на неё запали, ревниво отметил этот взгляд Александр!), – обладает искусством изменения облика и не откажет нам в сих дарах.

– «Корочки» сейчас на любой раскладке продаются, – оживился Анатолий при виде официантки, несущей ему второй бокал пива. – Даже на Майдане. Выбирай, что хочешь: СБУ, мэрию, Минтранс. Любую печать с очищенного тёплого яйца, сваренного вкрутую, перекатать с настоящего документа на липовый – не проблема.

– Вот и отлично, – забирая вожжи в свои руки, подытожил Владимир. – «Философ», а отныне мы так и будем называть себя для конспирации, гримируется под заказчика и в том же виде предстаёт перед охраной объекта. «Историк» готовит текст, фамилии, документы и прикрытие. «Банкир» расплачивается, а «гениальный художник» обеспечивает явку прессы и телевидения. Меня же прошу называть «шеф», поскольку возлагаю на себя руководство операцией. Ну а «красавица», – и Владимир вновь предпринял попытку обнять Цок-Цок за плечи и вновь потерпел неудачу, – нас всех преобразит в солидных функционеров. На всё про всё – 24 часа. Как сразу после войны пели в кинотеатрах на концертах перед сеансами: «На том же месте в тот же час». Тогда же и распишем план действий по минутам. Попрошу всех приготовить домашнее задание, – на сей раз он просунул руку под мышкой Цок-Цок, без затей предложив ей уйти вместе. – Ну что, пошли?

Как ни странно, Цок-Цок приняла приглашение, и вскорости очертание идущих под ручку двух фигурок растаяло за поворотом петляющей аллеи. Регина, повторив жест Владимира, увела Александра, который впопыхах успел расплатиться. Хотя ему пришлось вернуться: не мог же он проигнорировать призыв Анатолия, то бишь, «историка», заплатить за ещё один раунд пива.

– А на нас прекрасных дам не хватило, – не без грусти заметил Анатолий, обращаясь к Барскому, – так что будем петь, плясать всю ночь и попутно обсуждать, как нам раздобыть список этих негодяев.

– Чего проще? Возьми хорошую коробку конфет и обратись в городском архиве к самой маленькой регистраторше. Мол, для публикации в газете нужно ещё раз взглянуть на разрешительные документы. Уверяю, фамилии там известные.

Мещерский-Барский, он же «философ», тоже взгрустнул, но мысли о взрывающем скучную жизнь приключении будоражили его воображение. Ему нравилось почти всё, особенно роль защитника сограждан, которых эти надутые, чугунные, полуграмотные и дорого одетые высокомерные хамы вознамерились выселить из Киева в Черниговскую область.