Вот и кончилось бабье лето. В этой жизни всё, что когда-то начиналось, когда-то и оканчивается. Нет, солнце ещё ярко светит, но уже не греет, как любовь после пятидесяти. Вечера в октябре воровато припрятывают в карманах стужу, но ещё бодрятся, скрывая свою сущность за мглистыми утренними туманами. Дни тают быстрее, а ночи набирают силу, захватывая у света всё новые и новые земли. Лето ещё звенит золотыми бубенчиками, но звук этот далёкий и замирающий на окраинах души. Впереди длинная зима и снеги, дай Бог, обильные и сахарные.

Когда-то, а точнее до появления нависшего над Городом Киевского моря, люди наслаждались жарким сухим летом и холодной снежной зимой. Но кому-то взбрело в голову разлить перед носом у киевлян зловонную лужу и назвать её морем. Хорошо не Средиземным, хотя основания к тому имелись, потому как из континентального климат преобразовался в средиземноморский. Холода и снеги подались на Восток, прихватив с собой белые пушистые одеяла, а вместо них на улицах города расстелили грязные тряпки из слякоти. Киевляне засопливели и захирели, ибо не только здоровью Пушкина был полезен зимний холод.

Вообще-то гибель Киева началась даже не с появления огромной лужи. Первый смертельный удар прямо в сердце был нанесён появлением на Печерских холмах рядышком с Печерской лаврой злой Валькирии. А началось с того, что главный кремлёвский начальник, прибыв в Киев и проезжая из Борисполя по мосту Патона, бросил главному украинскому начальнику упрёк: «Что это у вас творится? Город вроде социалистический, а при въезде в него – одни кресты».

Упрёк мог легко трансформироваться в приговор, и местное начальство принялось исправлять упущение. Соорудили и поставили над Городом стальное чудовище, которое киевляне сразу невзлюбили, обозвав его «Лаврентьевной» и «Бабой с ножиком».

Ничего нельзя сооружать рядом с Лаврой. Собственно, это и есть последний рубеж, за которым – гибель и распад. И склоны днепровские вдоль набережной нельзя трогать. Как только их тронешь, Город ожидает гибель и распад. И пуще всего нельзя трогать Нерушимую стену Софийского собора, ибо сказано: Киев будет стоять дотоле, доколе стоит Нерушимая стена. А какая же она нерушимая? Под ней сотни тонн воды фитнесс-центра с фейс-контролем в чёрных костюмах, белых рубашках и чёрных галстуках, а вокруг – стеклянные уроды и подземные паркинги, и всем заправляет выпускница речного техникума. Это ли не гибель?

Есть в Городе единственное место, откуда прозревается суть. Есть такое место. Есть. На самом верхнем этаже «хрущёвки», что напротив и наискосок Лавры. И оттуда, из единственного во всём великом Городе места, из окон открывается вид в ракурсе Страшного Суда – меж куполов Свято-Успенского собора виден меч, да, тот самый меч «Бабы с ножиком». Купола, а промеж них – меч.

Можно, конечно, много думать, размышлять и сочинять экзерсисы, можно летать в эмпиреях, можно биться в припадках любви к Городу, можно любить его до нестями, можно из него, сердешного, точити кров, як воду. Всё можно. И всё нельзя.

Купола, а промеж них – меч.

Лавра и Вавилонская башня с точным почтовым адресом – улица Грушевского. А что? Тысяч восемьдесят у него осталось. Вот и хватит, чтобы нанять людей, – пусть по кирпичику разберут. Им за приезд из Конецка в столицу для так называемых стихийных торжеств по сотне платят, а он будет платить втрое больше.

Каналы общения с Всевышним Разумом трогать непозволительно: слишком слаб для этого человек. Тронули – и получили Чернобыль. Китайцы тронули Тибет, и незамедлительно получили землетрясение в Сычуане.

Это – приговор. Это – гибель.

Ибо когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя.

Звоните во все колокола, бейте в гонги и тамбурины, заворачивайтесь в простыни и ползите на кладбище, повторяя молитвы. Но людям этого не хочется. Им вообще не нравится, когда их грузят непонятными проблемами. Им нравится покупать прокладки с крылышками, выбирать правильный дезодорант и зубную пасту, погудеть в ночном клубе, сделать евроремонт и взять в кредит крутую «тачку». И разве можно их в этом винить, когда ничего другого не остаётся? Когда получить простое жильё – заоблачная нереальность, когда обеспечить свою независимость и достойную жизнь – заоблачная нереальность, когда душевное общение с братьями по разуму – заоблачная нереальность. У жизни не осталось жизни. И умри тоска. И наливай!

Александр, обняв за плечи Цок-Цок, сидел на скамеечке в малюсеньком скверике сразу за входом в Дальние пещеры. Перед ним открывались днепровские дали, и синева небес возвышала душу. Он знал, что сюда, на свет Божий, скрывая таинство от мирских глаз, в солнечные дни выносили мощи угодников Божьих. Люди этого не видели, да и видеть им это было ни к чему.

Октябрьское солнышко висело низко и настойчиво слепило глаза. Не по-осеннему сочная травка радовала взор. Прикосновение плеча любимой женщины изгоняло из души вечную грусть одиночества. Казалось, живи и радуйся, пока тебе не забили рот глиной. Есть только сегодня и этот миг наполненности счастьем бытия.

Но человек – создание несовершенное и совершенно глупое. Ему хочется большего: взять кредит, сделать евроремонт, завести удобную любовницу, стать известным, всеми обожаемым, а, если повезёт, то и народным депутатом или мэром, и не знать ни в чём отказа, особенно в деньгах. Простим ему это. Простим. Ибо слаб человек и зело грешен.

Час ли, два ли сидели они молча, впитывая благодать.

– А ведь мы это сделали, – прервал молчание Александр. – Говорят, на Левом берегу какого-то районного начальника казнили. Плетью.

– Я знаю, ты это придумал, – откликнулась Снежана.

– Да при чём здесь я? – Александр теснее прижался к её плечу. – Мне славы не надо. Мне надо достучаться до придавленных сегодняшней жизнью людей. Ведь ты посмотри, что из них пытаются сделать? Примитивов и потребителей. Чтобы их главной радостью была покупка прокладки с крылышками, правильного дезодоранта и зубной пасты, возможность погудеть в ночном клубе, взять в кредит иномарку, сделать евроремонт, поехать в Турцию и найти лишних пять тысяч. Всё.

– И хорошо! И пусть! Кстати, ты назвал нормальные человеческие радости. Ты чего хочешь, чтобы все наслаждались высоким искусством и заимели высокие эстетические потребности? Да не будет этого никогда. Всегда так было: огромное большинство довольствуется ничтожными идеалами и низменными вкусами, а маленькая, совсем маленькая часть – высокими запросами, – Снежана, хоть и принадлежала к той маленькой части, но, как всякая женщина, отличалась более трезвыми взглядами, нежели увлекающиеся мужчины.

– Хоть ты должна понимать, что происходит, – начал закипать Александр. – Перед тем как в Украину придут монстры, им нужно выжечь землю, а людей превратить в послушных Муравьёв. И Киев – главное препятствие. Тут вольнолюбие, образование, дух, традиции, православная вера.

– Слушай, насчёт Киева я с тобой согласна. Волна агрессии и алчности его накрыла основательно. Но не спасти же нам его вдвоём, втроём и даже вчетвером, – Снежана взяла его под руку. – Ну хорошо, ты ещё раз придумаешь что-то эдакое. Но ведь не поможет. Хотя, если честно, я тебя за это и полюбила. Ты мне напоминаешь рыцаря, вышедшего в открытом поле на схватку с огромным огнедышащим драконом. Какая женщина устоит перед таким?

– Ты знаешь, вот тут, где мы сидим, под землёй лежат мощи преподобного, если не ошибаюсь, Алипия. Он, а может Лонгин, вратарь печерский, или Никола Святоша, точно не помню, стоял у входа в монастырь, приветствовал входящих, а кое-кому говорил: «А тебе не надобно входить». Видел старец насквозь. Можно, я буду называть тебя Алипием? – Александр, обняв Цок-Цок за её длинную изящную шею, притянул к себе. – Ну скажи, Алипий, разве бывают герои, расчётливо прикидывающие габариты дракона и дальнобойность извергаемого им пламени?

Вместо ответа Цок-Цок его поцеловала.

– Ты знаешь, иногда мне кажется, что архангел Михаил явился на землю в твоём обличье, – Снежана прижалась к нему щекой. – Иначе, как бы вытерпела эту рыжую соперницу?

– Приехали, – отстранился Александр, доставая из кармана пачку сигарет. – А я-то думал, что вы подруги.

– Ну да. Были. До тех пор, пока не пришлось делить мужчину, – Снежана принялась поправлять свою неизменно чёрную юбочку, щелчками сбивая с неё налетевшие невесть откуда листики и соринки. – Проза жизни. Избитый сюжет. Но я тебя понимаю, женщина она стоящая, редкая. Теперь я думаю, что осьминоги на самом деле рыжие.

– Тебе осталось спросить, когда же мы пойдём в ЗАГС? – Александр, наконец, выковырял сигарету из пачки, и она оказалась последней.

– За таких, как ты, замуж не идут. Если у барышни, конечно, с головой в порядке, – Снежана повеселела, сбросила туфельки и принялась помахивать в воздухе своими длинными ножками. – Ты, конечно, слышал, что муравьи делятся на воинов и добытчиков еды. Так вот, замуж идут за добытчиков, к коим ты никакого отношения не имеешь. С воинами интересно, а с добытчиками скучно. С воинами никаких перспектив, а с добытчиками можно строить семью. Нет, замуж за тебя я не собираюсь.

– Тогда почему ты здесь? – Александр приблизился к её лицу столь близко, что зрачки их глаз почти сомкнулись.

– Вы, мужчины, вечно добиваетесь одного и того же примитивного, прямого и немедленного ответа: спала ли ты с ним? как, когда и было ли тебе хорошо? – Снежана приняла вызов и дала понять, что вечная игра мужчина-женщина окончена. – Да потому что мне хочется, да потому что я всегда мечтала сделать что-то такое стоящее, чтобы ощутить себя человеком, настоящим человеком, великим человеком, достойным восхищения других и, кстати, самой себя. И это перевешивает всё, даже если тебе платят пятьдесят, триста, пятьсот или много-много тысяч долларов за ночь. Вы, мужики, этого не поймёте, потому что высоты полёта вам не хватает. Но не скрою, так высоко в небо без тебя я бы не поднялась. Вот почему я здесь.

Александр схватил её за шею двумя руками, резко притянул к себе и втянул её губы, будто собирался их проглотить.

А в это время Анатолий сидел на кухне за столом. Перед ним стоял штоф водки, доска с толсто нарезанными кусочками сала и рядом с ней, прямо на столешнице, пучок зелёного лука. Он поперчил и посолил сало, налил в стопку водку, потом встал из-за стола, открыл настенный шкафчик и достал оттуда гранёный стакан, перелил туда содержимое стопки и долил его до краёв. Опрокинул стакан, занюхал куском чёрного хлеба, поддел вилкой кусочек сала и зажевал луком. Глубоко вздохнул и подумал: ну, вот, хоть что-то сделал стоящее. Вроде и уважать себя теперь можно. Ведь головой рисковал, но главное, и народу, и стервятникам показал, что справедливость ходит с кнутом и что расплата за паскудство и грабёж ждёт их не только на том свете.

Орда, конечно, не остановится. Но задумается. Она ведь не Батый. И туменов у неё мало.

Киевляне, если ощетинятся, их просто сомнут и перетопчут. А, похоже, он им показал, что надо делать. И с оттяжкой по заду, с оттяжкой эту мразь. И пусть валяются голыми на площадях. В сраме и позоре. Их детям и внукам лучше в школах не показываться – на них пальцами тыкать будут. Это страшнее приговора в любом суде. А как он в мэрии покажется, когда любая уборщица знает, как выглядит его зад и сколько на нём рубцов. Нет, определённо, в жизни таки случаются взлёты. И киевляне всех поколений… о Боже, как же стремительно растут кладбища!., ему рукоплещут.

Мещерский-Барский вёл диалог с потенциальным прокурором. Он слушал его обвинительную речь и не соглашался с ней. Помилуйте, господин прокурор, ну разве обвиняемые преследовали какие-то корыстные цели? Они что? – воровали, ущемляли интересы общества или пытались хоть что-то урвать для себя? Это истец только то и делал, что пытался урвать из общественного достояния кусок для себя. Только то и делал. И именно поэтому, и только поэтому, истца и подвергли казни. Дабы и другим неповадно было.

У обвиняемых был единственный мотив – защитить интересы горожан, в том числе, и ваши интересы, господин прокурор.

Я понимаю, что вы воспитаны на римском праве: но те же римляне говорили: Lex prospidt, non respicit. Да, я понимаю, что вы, господин прокурор, сейчас строите загородный дом в Бортничах, и даже догадываюсь, как вы оттяпали целый гектар хвойного леса в заповедной зоне, поэтому так же хорошо понимаю, почему вы столь рьяно бросаетесь выполнять любую прихоть городских начальников, вплоть до выуживания крокодилов для частных зверинцев этих начальников – ведь они настолько всем пресытились и так всего наелись, что их возбуждают только дикие звери.

Но вы не забывайте, что народ всё видит и всё понимает. Он даже потаённые мысли ваши читает. Что поделаешь, такой у нас народ. Опять же, что говорили ваши римляне? Lex est, quod populus iubet, atque costituit.

Я даже верю в то, что если вам, господин прокурор, предложат выбор – или нажитое, благодаря вашему креслу, богатство, или возможность и дальше быть прокурором – вы выберете второе. Больше того, господин прокурор, я, так и быть, открою вам великую тайну: знайте, на лице всегда остаётся печать лжи. Господин прокурор, всё что мы пытались сделать, – это внушить чиновникам, что возмездие последует не в посмертии, а при жизни. Нет, мы не озабочены тем, как они распорядятся своей жизнью, – это их личное дело. Мы озабочены спасением нашего Города, который они распродают, грабят и убивают. И в этом мы вправе рассчитывать и на вас, господин прокурор, поскольку знаем, что вы киевлянин во втором поколении, что в вас ещё профессиональная честь, что в вашей душе ещё есть живые места, откуда даст побеги отросточек, способный возродить и вас, и Город.

А ещё Мещерский-Барский думал о том, что у его дома каждый год пышно расцветает куст сирени, и что между этими цветениями ничего такого не случается. И о том, что раньше у него была густая шевелюра цвета вороньего крыла, а теперь остался её венчик вокруг обширной лысины, и в промежутке между этими событиями ничего такого не произошло. Но вот от встречи с Александром и до сегодняшнего дня – таки да, произошло, и то, что произошло, – это лучшее в жизни, ибо это никак не сравнить с теми нечастыми случаями, когда от прикосновения к груди желанной женщины сердце трепетало, как крылья у воробья. Отныне, заглядывая в глаза случайно встреченных горожан, он многозначительно улыбался: ребята, а ведь это я вас спас.

Вольдемар внутренних диалогов с прокурором не вёл. Он их ни с кем не вёл, даже со Снежаной. На его предложение посидеть в кафе на Пейзажке она ответила отказом, дескать, идёт в Лавру. Он знал, какая это Лавра и с кем, потому как смотрел на жизнь, какой она есть.

И в этой жизни ценились совсем другие вещи: прежде всего, толщина кошелька, общая крутизна успеха – как живёшь, где живёшь, с кем живёшь, с кем водишь знакомство, на чём ездишь, где у тебя дача и, вообще, на сколько тянет твой вид. Люди, вон, уже наслаждаются не только ездой на водных мотоциклах по собственным каналам в заповедных зонах, а полётами на собственном вертолёте к собственным заводям и гаваням.

В этом смысле Киев уникальный Город: тут тебе и мегаполис со всеми его искусами, и курорт со всеми его приятностями. А главное – возможностями. И хорошо здесь живётся только бизнес-элите, госчиновникам и политикам.

О бизнесе лучше не помышлять, тут особый вид крови нужен. Государственный служащий? Кто он? Лицо, выбираемое народом, чтобы распределять взятки? А кто их не берёт? Вот и порядочный человек берёт взятку в одном-единственном случае – когда предоставляется случай, да и нынешняя кампания проходит под лозунгом: «Выберем из воров самых честных!»

Нет, только политика. А как туда попадёшь, если вынужден скрывать своё лицо? Начиналось совсем неплохо. Протестный электорат в Киеве огромный и взять его можно одним махом, без миллионных вложений. Но не так, как повёл дело Александр, а с митингами, флагами и с ним, Владимиром во главе. Всё, пора завязывать.

Регина заскучала. Она ела горький шоколад и курила сигары. Поначалу вознамерилась сделать фотоальбом с убиенными местами Города. Но их уже столько расплодилось, рефлексирующих киевоведов! Это там стояло, а это сям. И какое же золотое время было раньше, и какое паскудное сейчас! Время действительно паскудное: все помыслы у всех связаны только с тем, где раздобыть чемоданчик с у. е. Один нормальный мужик оказался, но и его увела эта чёрненькая танцовщица. С ним не скучно, вокруг него вечно что-то заваривается.

Эх, на воздушном шаре что ли экспедицию на Северный полюс или на Кавказ затеять? Или по борделям в Юго-Восточной Азии снова пройтись, а фотовыставку в Лондоне или в Москве устроить? В Киеве ничего не будет. Тут скука разлита в самом воздухе, и пока Город не восстановит баланс еврейской крови, горожане не оторвут своих задниц с диванов. Однозначно придётся уматывать.

Вечерело, и вместе с мглистой синевой, медленно переползающей через Днепр, в Город входила осенняя сырость. Александр и Снежана поднялись со скамейки и нехотя побрели вокруг Благовещенской церкви к выходу. Их души пребывали в мире и покое, и эта успокоенность помогала легко скользить по отполированной до стального блеска кривизне сегодняшнего дня.

Александр смотрел на противоположный склон холма, где лаврские сооружения сливались в один вечнозовущий к себе массив, и только кресты на куполах, казалось, слегка покачивались. Он смотрел и не верил: оттуда, прямо из земли в небо поднимались безупречные в своей ровной округлости два столба. Лилово-фиолетовых. Один – мощный, по диаметру превосходящий купол Трапезной. Другой – тонкий, как раз достаточный для скольжения внутри его тела. И свет, исходящий и одновременно внутренний и внешний, осветивший и эти холмы, и долины, и Днепр, и далее плоско уходящий к горизонту и улетающий в леса.

И не было испуга. Не было. А была радость и сила. Да ещё вспыхнувшая в небе и мигнувшая ему звёздочка.

Из сердца выдернулась тупая игла и туда вошла любовь.

– Ты видишь? – спросил он Снежану.

– Что видишь? – удивлённо спросила она.

– Любовь?

– А разве её можно увидеть?

– Ещё и как можно! Только не каждому дано. А чтобы было дано, необходимо выполнить лишь одно условие: думать не только о себе.

Тот день завершился, как он и должен завершиться для двух любящих друг друга людей.

И всё было прекрасно: цвели розы, пели соловьи, певцы брали си-бемоль, скрипачи выдавали божественное пиццикато, у бухгалтеров сходился баланс, нащупанный в интернете жених, наконец, говорил «да» и все остальные, ранее недоступные мечты, сбывались. Но вот беда – после восхитительной ночи неизбежно наступает утро. А по утрам всё выглядит иначе, даже прекрасное вчера.

Александр, как это ни покажется странным, любил свежее утро. Когда Киев был ещё жив, в просыпающейся свежести Города рождались краски, бледнеющие в полдень. Свежая от утренней росы зелень, зарождающееся на глазах торжество света, чистота и редкие прохожие, которых пока не успели достать дневные проблемы и беды. Люди ещё сонные, тёплые, податливые. Но в нынешнем Городе у его обитателей отбирают и раннее утро.

Выгуливая Барбару в скверике, где раньше возвышалась монументальная «Доска почёта лучших тружеников района» (швеллер и уголок порезали автогеном и сдали в металлолом, портреты сбросили у зелёного дощатого забора в кучу, где они долго валялись, как на заброшенной могиле), Александр прислонился спиной к сосне. А поскольку был рождён под знаком Девы, это и было его дерево – то самое, что даёт энергию, и в ауре которого думается хорошо и легко. Но ни легко, ни хорошо не получалось: оставался конецкий, оставалась дискета, и не оставался Сенной.

Создатель мудро закрутил пружину жизни, ибо нет такого земного человека, который бы знал… Да, земной человек может помять тысячу женщин, ступить на Луну, купить металлургические комбинаты, партии, о политиках же вообще говорить не будем, реки и озёра, любовь ближних и даже целого народа, но одного он не может – знать время и место своего конца. На этом всё и держится.

Не знал этого и Александр. Но одно знал твёрдо: пока Земля ещё вертится, пока ещё ясен свет, он это раскопает и расскажет об этом людям.

Киев

2007–2008 гг.