Над огромной площадью в центре мексиканской столицы вздымаются в небо две монументальные башни городского собора. Первоначально на его месте существовала небольшая церковь, построенная в 1520-е годы, во времена первых конкистадоров. К середине 1570-х годов эта церковь уже перестала соответствовать потребностям быстро растущей столицы Новой Испании, как тогда называли Мексику, и по распоряжению испанского короля Филиппа II в Мехико началось строительство нового кафедрального собора, призванного символизировать окончательное утверждение испанской короны в Новом Свете.

Собор в Мехико стали сооружать в 1576 году по проекту архитектора Клаудио де Арсиньего, составленному в 1562 году. Первоначально его перекрытие было деревянным, но в 1616 году вместо него начали возводить каменные своды и купол, законченные только пятьдесят лет спустя. Отделка фасадов была окончательно завершена в первой четверти XIX столетия.

Главный собор мексиканской столицы грандиозен и внушителен: длина центрального нефа составляет 116 м, ширина – 53 м. Этот пятинефный храм, имеющий в плане форму латинского креста, долгое время был самым большим храмом Америки. Его башни и массивный объем господствовали над городом вплоть до конца XIX века.

Архитектура фасадов собора разнородна. Она включает в себя элементы испанского Ренессанса (стили «платереско» и «эрререско») и мавританской архитектуры (стиль «мудехар»). Боковые фасады оформлены в стиле эрререско, главный – в стиле барокко. Над центральном порталом западного фасада возвышается невысокая часовая башня, а по его бокам взмывают в небо две высокие башни высотой 70 м каждая. Средокрестие увенчивает монументальный купол.

Интерьер собора в основном выполнен в духе испанского Ренессанса. Его отличает одухотворенность и воздушность. Богатое внутреннее убранство превращает внутреннее пространство храма в золотой грот. Стены, колонны, своды украшают золото, перламутр, слоновая кость. В полумраке сверкают причудливые золотые алтари в стиле позднего барокко. Ощущение «золотого грота» усиливают витражи темно-желтых тонов, заливающие собор янтарным светом, и желтовато-серый камень, из которого выполнены стены, своды и колонны.

Хор собора создан в 1695–1696 годах архитектором Хуаном де Рохасом. Его украшают ряды резных кресел с фигурами святых, архангелов и священнослужителей, выполненных из темного дерева. Главной реликвией храма является Алтарь Отпущения, изготовленный в XVII веке архитектором и скульптором Мануэлем Тольса из мрамора, оникса и золота. Службы перед этим алтарем совершаются только в большие праздники.

Гордостью и украшением собора служит Королевская капелла, или капелла Трех Волхвов. Это одна из самых роскошно оформленных частей храма. Виртуозно выполненное резное ретабло Королевской капеллы – «ретабло Королей» – принадлежит работе резчика по дереву, столярных дел мастера из Севильи Херонимо Бальбасу. Оно изготовлено в 1718–1737 годах. Это одно из лучших произведений латиноамериканского искусства, в нем зародился новый самобытный художественный стиль Мексики. В крипте – подземной усыпальнице собора – находится множество гробниц епископов Мехико XVI–XVII веков.

С юга, с правой стороны от центрального входа, к собору примыкает здание ризницы – Саграрио Метрополитано, построенной в 1749–1768 годах архитектором Лоренсо Родригесом. Фасад Саграрио Метрополитано выполнен в духе резных деревянных заалтарных образов-ретабло и отличается особой пышностью. Его гигантские порталы украшает мелкая филигранная резьба. Фасад облицован красно-коричневым пористым камнем, на фоне которого выделяются обильный архитектурный декор и скульптуры, высеченные из светлого мелкозернистого песчаника. Из-за своего чрезвычайно пышного убранства Саграрио Метрополитано напоминает деревянную резную шкатулку.

За четыре с половиной столетия своего существования кафедральный собор в Мехико в результате тектонических смещений и действия подпочвенных вод неравномерно опустился на три метра ниже уровня городской площади, и в результате его фасады выглядят заметно неровными. Ведутся работы по укреплению здания.