«У меня черный глаз, у меня черный глаз!» — мысленно твердила я, не зная, куда себя деть. Аришка пропала. Ее нет уже вторые сутки. Не прошло и недели после нападения на Фион, и вот, пожалуйста, новая беда. Лелька обзвонила все больницы, но девушки с такими приметами ни в моргах, ни в реанимациях не было.

Я снова сорвалась с дачи, как только Лелька позвонила и упавшим голосом сообщила, что не знает, что предпринять. Это уже вошло у нас в традицию — собираться всем вместе и обсуждать новую неприятность. Только место наших встреч каждый раз разное. Сейчас мы находились на кухне Лелькиной квартиры, на седьмом этаже нашего некогда родного дома.

Лелька с зареванными глазами сидела за столом. Регина и Люська молча курили, следя за расхаживающим по пяти метрам кухни Генералом. Не было только Ника, который укатил в очередную командировку.

— Боже, что делать, что делать! — в который раз голосила Лелька.

— Вот только Чернышевского не надо! — Генерал остановился и резко сел напротив нее. — Так! Еще раз вспомни, что она говорила в последний раз, когда ты ее видела. Может, она сказала, что поедет куда-то, да ты забыла. Может, по телефону звонила.

— Валь, я тебе сто раз говорила! — воскликнула Лелька. — Утром расстались, как обычно. Я — на работу, она оставалась дома. Сессия у нее уже закончилась. Днем она позвонила мне в институт. А у меня экзамены, сижу в приемной комиссии. Я к телефону не подошла. А сотовый отключила. Идиотка! Как я могла отключить телефон! — и она снова заплакала.

В коридоре раздались шаги и в кухню ввалились Сашка и Павел.

— Так, тетки, — Сашка сел. — Ее видела бабка Поля с третьего этажа вчера утром. Говорит, вышла из дома и села в машину. С какими-то двумя мужиками.

— Господи. Ее похитили! — воскликнула я.

— С чего ты взяла, умалишенная! — прикрикнула на меня Люська, вертя у виска пальцем и глазами показывая на Лельку. Лицо Птицы залила мертвенная бледность.

— Спокойно! — Пашка предупредительно выставил руки вперед. — Вряд ли девушку похищают вместе с плотно набитой сумкой. А скажите, тетя Леля, не собиралась ли куда Аришка.

— Может, она к Пельменю отправилась? — предположил Сашка.

— Я уже звонила Кате. Арина к ней не приезжала. — И она опустила глаза, стараясь не смотреть на Пашку.

Еще неделю назад она сказала, что Катя не брала с собой телефон. Но я знала, что Регина купила ей новый номер, на экстренный случай.

— Да никуда она не собиралась! — проныла Лелька. — Она без меня дальше Танькиной дачи никуда не ездила. Все друзья здесь, Денька в Лондоне… — тут Лелька ошарашенно уставилась на меня. — Не может быть!…Мы с ней третьего дня поругались вдрызг.

— А ну-ка, быстренько, о чем был спор! — Генерал принял охотничью стойку, словно кокер-спаниель, который почуял дичь.

— Да нет, это невозможно! — воскликнула Лелька после секундного раздумья.

— Птица!!! — заорали мы в голос.

Умней всех оказался Сашка. Пока Лелька собиралась с мыслями, он поднял трубку и начал набирать номер.

— Она просила у меня денег на поездку в Лондон. Ну, скажи Тань, откуда у меня такие башли! — замалывая руки, кричала Лелька. — Да и вообще, крутить роман с парнем через полмира невозможно. Столько мальчиков вокруг. Такие партии! Так нет, сохнет по своему Дэну! Говорю, зачем тебе лететь, если Дэн три месяца назад прилетал в Москву. Так нет, заладила: «Надо и надо!» Я сорвалась, конечно, наорала на нее. Но с тех пор больше недели прошло. Да и не могла она уехать вот так, со мной не посоветовавшись. Она у меня тихая, спокойная, слушается меня…

— Люська, колись быстро, давала Аринке денег на билет? — Генерал вперил свой взгляд в Людмилу.

— Да ты чего, Валя! — возмутилась Люська. — Я бы сразу сказала. Что я, камень что ли!

— Тогда с ней точно что-то случилось! — трагично проговорила Лелька. — Не могла она больше ни у кого такую сумму попросить. Это ж больше двух тысяч долларов! Боже, девочка моя-я-я…

— Тихо! — прикрикнул Сашка. — Алло, алло, Дэн! — Сашка напряженно вслушивался. — Где ты?… Где?!!!

— Чего там, Сань? — я дергала сына за рукав рубашки, а Сашка отмахивался.

— А… А…Понятно. Понятно… — он кивал головой, а потом заорал. — Вы полные придурки!!! Так дела не делают! Идиоты! Тут тетки с ума сходят… Ладно, все. Совет да любовь, — уже тише закончил он.

Мы замерли. В процессе разговора стало понятно, что Аришка нашлась, поэтому Лелька тут же вытащила бутыль вермута, и, не заботясь о присутствующих, хлебнула прямо из горла.

— Ну, что я вам могу сказать, теть Лель, — улыбаясь, сказал Сашка. — Аришка поехала к Дену, сейчас они в Лас-Вегасе и час назад зарегистрировали свой брак в какой-то мэрии. Но это еще не все. — Сашка запнулся. — Похоже, вы скоро станете бабушкой.

О-па!!! Вот тебе тихая и скромная девочка! А Дэн-то молодец! А я-то думаю, с чего это Санька в середине апреля ключи от загородного дома Люськи просит. У меня всегда запасная связка на ключнике висит. Моя деловая подруга вечно теряет ключи то от машины, то от квартиры, то от дома. А в апреле они как раз с Пашкой в Нарофоминск ездили на неделю, какого-то родственника хоронили. Люська с сыном еще расстроились, что Дэна не увидели. Он улетел перед их приездом. Прилетал-то на два дня. Сашка тогда пролепетал, что какие-то ноты в доме тетки Люси забыл. А он любовное гнездышко для друзей готовил. Вот жук!

— Какой — бабушкой? — тупо спросила Лелька.

Да, многочасовое переживание за дочь, напряженная работа в последнее время и пара бокалов вермута на голодный желудок полностью затуманили мозги моей подружки!

— Самой молодой и красивой бабушкой на свете! — подсказала я Лельке.

— Когда ж они успели-то? Он же всего на два дня приезжал! — Похоже, способность быстро складывать дважды два очень быстро вернулась к Лельке.

Мы все расхохотались.

— Но почему она мне ничего не рассказала? — удивлялась Лелька. — Я ж не враг ей, все понимаю. Я-то думала, что она просто увидеться с ним хочет, а тут вон какие дела!

— Ой, Птица, остынь! — махнула рукой Люська. — Я так и слышу, как бы ты орала, что надо сначала институт закончить, карьеру сделать, подумать еще пару лет, а потом детей и семью заводить. Скажи уж прямо, не хочешь ты от себя свою кровиночку отпускать.

Лелька хмуро молчала, потягивая вермут. Люська попала в самую точку! Пока Дэн был в Москве, она вполне мирилась с романом детей. И все ее устраивало. Даже то, что врачи мало зарабатывают. Но как только самолет с Янкой и Денисом оторвался от русской земли, Лелька наивно решила, что на этом детская привязанность Аришки закончилась. И рьяно начала подбирать кавалеров для дочери. Потому, что у Аришки была одна особенность — она была очень высокой! Даже Люська говорила с Ариной, задрав голову, тогда как Дениска был почти одного роста с Аришкой. Наши ребята вообще вымахали, будто мы с девчонками их гормонами все детство кормили. Акселерация, что поделаешь! Когда я стою среди ребят, у меня впечатление, что нахожусь в лесу. Правда, к Катюшке и Фиону это не относится, но мальчишки — словно сборная по баскетболу. И Аришка у них капитан команды.

Словом, как только в поле зрения Птицы попадал высокий абитуриент или студент, она тут же пыталась познакомить его с дочкой.

— Зачем ты это делаешь, мам? — удивлялась Аринка.

— Чтобы ты не чувствовала себя ущербной. Знаешь, как я переживала в юности, что самая высокая в классе. И мальчики со мной поэтому не встречались.

— Но у меня никогда не было таких проблем. Тем более, сейчас. Дэн почти одного роста со мной.

— Дэн — в Англии, милая, а ты — здесь! — парировала Лелька.

— Ну, и что? — снова брови Аришки взлетали от искреннего удивления. — Он же не умер, а просто поехал учиться.

— Деточка! Он навсегда покинул Россию!- начинала Лелька, и каждый раз нравоучения матери приводили к слезам дочки.

— Лелька, отстань от нее, — требовали мы с девчонками. — Сама во всем разберется!

Вот и разобралась! Рванула к любимому через полконтинента, даже не поставив мать в известность! Но с другой стороны, Лелька обладала сильным влиянием на дочь, и, в принципе, мне была понятна тактика Аришки — поставить мать уже перед сложившимся фактом, когда уже ничего исправить нельзя и до Англии длинные руки матушки не доберутся! Хотя могла бы и предупредить кого-нибудь из нас. Особенно в свете последних событий. Но любовь слепа! Кроме того, мы так и не смогли найти того, кто разговаривал с Аришкой по телефону в институте, когда ЛЕЛЬКА не смогла оторваться от экзаменов. Может, Аринка как раз и хотела мать предупредить.

Так, собственно и оказалось. Забегая вперед, расскажу чем закончилась эта невероятная история!

Набравшись духу, Аришка позвонила матери и повинилась перед ней за все. Конечно, Лелька не отказала себе в удовольствии проорать дочери через тысячи километров, что она о ней думает. А потом, размазывая тушь по лицу, уверяла Аришку в своей вечной любви. Оказалось, что Аришка действительно звонила матери в институт, но, как известно, матушка не подошла. Это судьба, подумала Аришка, и решила отзвониться уже из Англии. Но в Лондоне ее встретил Дэн, и узнав, что он скоро станет папашей, предложил рвануть в Лас-Вегас, единственный город в мире, где можно пожениться за пять минут! С чего им взбрело это в голову, до сих пор не понимаю. Но факт — налицо.

Лететь в Вегас без малого двадцать часов вместе с пересадкой в Сан-Франциско да плюс регистрация в каждом аэропорту. Прибавьте всю необычность ситуации, близость любимого человека, впечатление от красочных неизведанных стран — получается сказочная картинка, где о мамаше, которая места себе не находит в далекой Москве, почему-то не вспоминается. Дэн потом клялся теще, что он ни сном ни духом не знал, что Арина полетела в Англию без разрешения. А Яна про планы сына не знала тем паче, поскольку была уверена, что сыночек исправно изучает медицину в колледже, а не творит свое будущее вместе со школьной любовью.

Арина с Дэном вернулись в Россию только в августе, и то только для того, чтобы оформить свой брак уже в России. Дэн через неделю уехал обратно в Англию, а Аришка через месяц в Швейцарию, под крылышко ликующей Янки. Там и родила прелестного малыша. Там они и живут все вместе по сей день.

Но это все случится в не таком уж далеком, но все же будущем. Пока же мы сидели на Лелькиной кухне, пили вермут и разглагольствовали о превратностях судьбы.

Я же тихо ликовала в душе, что, слава Богу, тревога оказалась ложной, с Аришкой все в порядке, и. начиная с сегодняшнего дня, нас ждут только радостные переживания!

Напрасно я так думала!