Вот мы и на месте.
А вот и он.
Черт лысый…
И низкорослый.
И с пивным животом.
А вот рогов и копыт не наблюдалось.
Меня черт оглядел с не меньшим вниманием, чем я его. И осклабился:
– Чем обязан?
– Мне нужно лекарство. Для моего сына.
– О… Прошу за мной. Коняшку оставь снаружи.
Горбунок обиделся на «коняшку» и повернулся к хозяину невзрачного дома хвостом. А я отправилась в недра ада… Да, ремонт тут не делали со времен свержения черта с небес, видимо. Как можно жить в этой помойке? Повсюду тараканы… Крысы!!! Фэ-э…
Но вот мы пришли. В комнату из красного кирпича, почти все пространство которой было заполнено водопроводными трубами, а на полу кое-где валялись раскаленные угли.
– Что это? – спросила я.
Черт ответил многозначительно:
– Моя красная комната…
– Больше похоже на котельную.
Но хозяин комнаты перебил:
– Я предлагаю тебе ДОГОВОР. Я даю тебе лекарство, которое гарантированно поможет твоему ребенку. Но только в обмен…
– На мою душу?
Черт поморщился:
– На фига мне твоя душа? Я живу здесь и сейчас!
– Тогда что? – не поняла я.
– Мне нужно твое тело. В полное обладание…
– Ты хочешь вселиться в мое тело? – уточнила я.
Мужичок закатил глаза:
– Елки, женщина, ты что, не смотришь телевизор? Я – доминанта!
– И над кем же ты доминируешь? – с сомнением спросила я, оглядывая его низкорослую фигуру.
– Над теми, с кем я подписал договор! – нетерпеливо пояснил черт. – Они становятся «нижними», ясно?
Я фыркнула:
– И это, по-твоему, доминирование? Версия для бедных!
Но собеседник осклабился:
– Так тебе нужно лекарство или нет?
Я помрачнела:
– Нужно.
– И на что ты пойдешь ради него?
– На все.
– Тогда… – он облизал губы. – Подписывай договор.
– Как лекарство попадет к моему ребенку? Если по договору я должна буду остаться здесь?
– Твой конь отнесет. – отмахнулся черт. – Не переживай, я сдержу свое слово, ведь в противном случае, договор будет признан недействительным… А я собираюсь оставить тебя здесь на веки вечные! Кстати, я говорил, что один час здесь как семь лет снаружи?
Я сухо ответила:
– Такое невозможно даже если наша планета окажется впритык к черной дыре.
Хозяин дома поморщился:
– Ну, ладно, пусть не семь, но там время бежит быстрее! Чем здесь, в моей красной комнате… Ну что? Каково твое решение?
– Подписывать кровью?
– А? Нет, вон ручка. За швабру закатилась. Ты хорошо подумала? Обратного пути не будет…
Я поставила подпись.
* * *
– Начнем с простого. – и черт вытянул в руках шелковый платок и подергал его несколько раз как ремень. – С рук.
– Разве его носят на руках? – вяло удивилась я.
– Им хорошо связывать руки. – вкрадчиво пояснил мужчина. – Следов не оставляет… Становись к трубе.
– Какой именно? – уточнила я, так как комната была забита водопроводными трубами.
– Той, что над твоей головой. И подними руки! Чтобы я мог их связать… О, ЧЕРТ!!!
Последняя реплика относилась не к крайнему нарциссизму, а к тому, что из коридора раздался какой-то стук, вроде равномерных ударов деревянной палкой.
А обладатель шелкового платка впал в панику:
– Проклятье-проклятье-проклятье!!! Прячься за швабру!!! А, нет, не получится… ПРОКЛЯТЬЕ!!!
– Да что случилось? – не поняла я.
– Чертова бабушка!
– В смысле, твоя бабушка?
– И это тоже!
И тут дверь отворилась и в красную комнату заглянула интеллигентного вида старушка, опирающаяся на трость. Увидев нас, она заулыбалась:
– Владленчик! У тебя гостья! А что это вы в котельную спряталась?
– Эээ… Ничего, бабуль. Просто так.
Внезапно пожилая дама резко посуровела:
– Что это у тебя в руках? Мой шарф? Зачем ты его взял?
– Баб… Перевязать кое-что надо было! – неловко выкрутился черт.
– Дай-ка сюда! – сурово протянула сухонькую руку старушка. – Это не для игр! А если надо, то возьми тот шарфик, который я тебе из верблюжьей шерсти связала! Тебе опять спину прихватило?
– Да, нет, ба, все нормально! – пытался быстрее от нее избавиться мужчина, но та не сдавалась:
– А вы идите в гостиную, что вы сюда забились? Еще ошпаритесь!
– Хорошо-хорошо! – не выдержал черт, схватил меня за руку и поволок куда-то. – Мы пойдем ко мне!
– А я пока чайник поставлю! – обрадовалась старушка.
– Ба, мы не хотим чаю!
– А ты не отвечай за гостью! – снова посуровела дама. – Что ты ей слова вставить не даешь?
– Ба, мы торопимся! – прорычал мужчина и почти силой затолкал меня в одну из соседних комнат.
* * *
– Ни звука! – прошипел доминанта. – Теперь ты не имеешь права говорить без моего разрешения!
Я равнодушно пожала плечами.
– Прекрасно! – обрадовался он. – Давно бы так… Я теперь – наручники.
И он приковал мои руки к спинке кровати, а затем потянулся к длинному хлысту:
– Ты знаешь, как в аду наказывают грешников? – он щелкнул хлыстом по полу. – Вот так. И черти делают это для того, чтобы доставить СЕБЕ удовольствие…
Вжжж!
Он снова щелкнул хлыстом, на этот раз по спинке кровати, совсем рядом с моими прикованными руками.
– Молилась ли ты на ночь?
Внезапно сверху громко забарабанили по батарее, а затем раздался недовольный голос чертовой бабушки:
– Владлен, что там за шум?
– Ничего, ба!
– Что это за звук был? Ты что, опять взял отцовский хлыст?
– Ба, я показываю моей… гостье, как надо объезжать лошадей!
– Ясно. – почему-то удовлетворилась этой версией старушка, хотя она прозвучала весьма двусмысленно.
Ну а мужчина вернулся к своему хлысту:
– Итак, на чем мы остановились? Кажется, на этом? – он щелкнул хлыстом по кровати, на которой я лежала. – Не бойся. Боль только в твоей голове…
В этот момент из коридора раздалось:
Скрип-скрип-скрип-скрип.
– Что за…? – начал доминанта, но тут же сообразил. – Баб, что ты там делаешь?!
– Я выкатила с чердака твоего старого деревянного коня. – ответила из-за двери женщина.
– Баб, ну зачем?!
– Ну, так нагляднее будет!
– Я и так объясню!
– Ой, знаю я, как ты объясняешь! – начала ворчать старушка, явно приближаясь. – Вы с этим интернетом вообще разучились разговаривать…
Впрочем, черт ее не слушал, потому что пулей метнулся ко мне и начал расстегивать наручники, потом вытряхнул меня из кровати и кое-как оправил одежду:
– Когда она войдет, улыбайся!
Я рискнула нарушить требование соблюдать тишину:
– А ты чего, дверь не запер?
– Тут нет замка!
– Как? – опешила я.
– Так. – процедил сквозь зубы мужчина, слушая приближающейся скрип колес деревянной лошадки.
– Разве это не твоя комната?
– Бабуля запрещает мне ставить замок, ясно?
– Это что – ее дом? – догадалась я.
– Так, молчи, женщина!
Тут дверь открылась, и раскрасневшаяся бабуля втащила на веревочке старого потрескавшегося коня:
– Вот. Как новенький!
– Баб, ну зачем? – трагически вопросил черт.
– Владлен, не спорь! Прекрасная вещь, его еще твой прадед выстрогал! Чего ему зря на чердаке пылиться, пусть послужит. Так что насчет чая?
– Мы потом.
– Ладно. – развернулась к двери старушка. – Пойду готовить обед. Сегодня у нас вермишелевый суп!
– Баба, я не буду суп!
– Владлен, не спорь! – сурово повторила дама. – У тебя больной желудок. Не поешь супа, потом живот будет болеть! И не капризничай, иначе останешься без сладкого! Да, компот сегодня из сухофруктов.
– Но, ба! – возмутился черт. – Мы же вчера его пили! Давай откроем яблочный!
– Из сухофруктов. – топнула ножкой старушка. – У нас целый мешок пропадает, уже жучки завелись! Пока не используем, никаких новых банок открывать не будем! И поправь покрывало на кровати! Тебе не стыдно приглашать девушку в комнату с неубранной кроватью?
Вообще-то, покрывало после меня черт уже поправил, но он послушно пригладил какую-то несуществующую морщинку. Бабуля с удовлетворением кивнула:
– Вот так.
И удалилась.
А ее внучок сделал несколько судорожных вдохов, а потом прорычал:
– Ты! За мной!!!
* * *
Мы шли куда-то длинными коридорами так долго, что я уж было подумала, что мы покидаем пределы этого здания. Но нет. В один момент черт остановился и распахнул одну из дверей:
– Входи!
Это оказался просторный полутемный зал, в центре которого стоял… рояль.
– Играешь? – спросила я.
Видимо, задела что-то личное, потому что мужчина зарычал:
– Рррррр!!! Я велел МОЛЧАТЬ!!!
Я примирительно подняла руки, а его чуть отпустило:
– Прекрасно! А знаешь, что я теперь буду делать?
И он театральным жестом вытащил из-под крышки рояля плетку:
– Ха-ха! Не ожидала? Знаешь, какое мое самое любимое наказание?
«Компот из сухофруктов с жучками?» – подумала я, но в реале просто пожала плечами.
– О, такого с тобой еще никто не делал… – пообещал черт, хлестнув плеткой по своему сапогу. – Ты ложишься на живот, прямо на гладкий лакированный рояль. А этой плеткой я отхлестаю тебя по твоим упругим… НЕ-Е-ЕТ!!!
Стук. Стук. Стук.
Из коридора явственно доносился приближающийся стук трости чертовой бабушки. Ну а ее внук, чуть не плача, снова спрятал плетку под крышку рояля.
Дверь в зал отворилась, и к нам присоединилась старушка:
– А чего это вы в темноте сидите? Владлен, включи свет!
Черт послушно щелкнул выключателем, а бабуля похвасталась:
– Мой Владленчик музыкальную школу с отличием окончил! Владлен, сыграй нам.
– Бабуля, я не в голосе. – сухо ответил мужчина.
Та нахмурилась:
– В чем дело? Я же тебя не петь прошу! Ну-ка! До-ми-соль!
– Оооо… – простонал доминанта, но послушно сел за инструмент.
А старушка скомандовала:
– Давай, внучок, «Реквием» Моцарта! Порадуй бабулю!
И начался четырехчасовой концерт без антракта, во время которого черт исполнил шедевры мировой классики, в том числе и католический хор Апокалипсиса.
Наконец, пожилая дама решила, что довольно, потому что пора обедать. И строго велела внуку идти мыть руки, а она пока на стол накроет.
И оставила нас одних.
Ну а я скрестила руки на груди:
– Так, я правильно поняла, что это ее дом?
– Да.
– Ну и на кой черт ты тут живешь?
Черт вопроса не понял:
– В смысле?
– Она же тебе житья не дает!
Мужчина оживился:
– Ты тоже заметила, да? Вот совсем никакой личной жизни! Но что поделать? Старость нужно уважать! Да и потом, она же меня вырастила…
Я упрямо повторила свой вопрос:
– Почему ты от нее не съедешь?
Владлен недоуменно похлопал ресницами:
– Как?
– Ногами, как! Ну, или на такси.
– Но зачем? – не понял тот. – Тут же огромный дом! Зачем мне тратить денег на съем, когда есть столько свободных комнат?
– Ага, в которых даже замка нет!
Черт начал оправдываться:
– Бабуля боится, что ей станет плохо, а дверь заперта…
– Станет плохо в ТВОЕЙ комнате?
– Ну, она же повсюду ходит!
– Вот именно! – настойчиво внушала я. – Ты даже с девушкой уединиться не можешь!
Мужчина отмахнулся:
– Просто время неподходящее выбрали. Надо было дождаться бабулиного сериала, а там до второй рекламной паузы все бы успели!
– А не проще ли переехать?!
Владлен вытаращил глаза:
– С ума сошла, женщина? Ради каких-то пяти минут секса отказываться от всего, что у меня есть?
У меня на языке вертелось про пять минут, но я сдержалась и уточнила:
– От чего – от всего?
– От еды, которую она для меня специально готовит!
– Вермишелевый суп и компот из червивых сухофруктов?
– А, по-твоему, лапша «Ролтон» лучше? – горячо возразил черт. – Хочешь, чтобы я совсем себе желудок убил?!
– А готовить себе сам не пробовал?
– Ага, может, мне еще и стирать самому? – обиделся мужчина. – Ты хочешь, чтобы я променял ежедневные чистые, подогретые на раскаленных углях носки, на какую-то мнимую свободу?
Я попыталась зайти с другого конца:
– А, может, тебе просто попробовать? Ну, поживешь недельку один, поймешь, что плюсов больше, чем ты думал, а минусы не так уж и существенны…
И тут Владлен решительно кивнул:
– Ты права!
– Да? – обрадовалась я.
– Конечно! Как я могу удерживать у себя молодую мать?
– Что? – несколько опешила я.
– Вот именно. – снова кивнул черт, вытащил из внутреннего кармана наш договор и порвал его. – Договор аннулирован.
– Здорово, но…
– И не благодари!
– Но мы же совсем о другом говорили! – попыталась напомнить я. – О том, что тебе пора отлепиться от бабушкиной юбки!
– Да, уверен, твой ребенок тебя заждался!
– И престать сублимировать свободу, изображая из себя доминанту! Лучше реально переехать и…
– Дверь вон там.
– … и начать реальные, настоящие отношения, а не выклянченные в обмен на услугу…
– Да что ты за мать такая! – рассердился черт. – Хватит уже болтать! Иди своего ребенка воспитывай!
Я вздохнула:
– И все-таки подумай о моих словах. Если бы ты немного пожил на свободе…
– Я свободен!
Именно в этот момент раздался недовольный голос чертовой бабушки:
– Владлен, где ты? Если ты сейчас же не придешь обедать, то будешь стоять в углу до вечера!
Доминанта посмотрел на меня с торжеством:
– Видишь? Как и любой свободный человек, я имею выбор: идти обедать или стоять в углу. И я делаю свой выбор САМ, понимаешь, женщина? Вот так! А то, начитается тут умных книжек и мнит себя психологом!
– ВЛАДЛЕН!!! ТЫ СЕЙЧАС ОСТАНЕШЬСЯ БЕЗ КОМПОТА!
– Бегу, бабуля! И, еще раз. – он сурово посмотрел на меня. – Я сам делаю выбор! А ведь мог бы и оставить себя без компота!
* * *
Покидая жилище черта, я прикидывала, как мне теперь выбираться из этих чертовых куличиков обратно в цивилизованный мир. И была весьма озадачена, увидев конька-горбунка, весело гоняющего… осенние листья?
– Эй! Почему ты здесь и когда успела начаться осень?
Тот только плечами пожал и показал мне записку, привязанную к луке седла. Я отвязала ее:
«Кристина, с Васильком все хорошо, он поправился! Когда вы вернетесь? Жаба».
«Кристина, мы готовим заявление о похищении! Держись! Лиза».
«Кристина, не вздумай признаваться в похищении! Даже если придет полиция, говори, что все идет, так как надо! И улыбайся! Тетя Бузина».
«Кристина, если вам нужна помощь, дайте знать через горбунка! Но, если вестей долго не будет, мы все равно придем за вами! Король Эдуард и принц Филипп. P.S. Фея, присмотрись там к чертовкам, ладно? Они и вправду такие горячие, как говорят? Только отцу не рассказывай! Принц Филипп».
«Мама». И отпечаток ладошки. Слишком большой ладошки для того маленького Василька, которого я оставляла дома…
Я снова посмотрела на желтые опавшие листья и похолодела.
«Кстати, я говорил, что один час здесь как семь лет снаружи?
Я сухо ответила:
– Такое невозможно даже если наша планета окажется впритык к черной дыре.
Хозяин дома поморщился:
– Ну, ладно, пусть не семь, но там время бежит быстрее!».
– О, нет… Конек, быстро вези меня домой!!!
* * *
Я опоздала. Это было видно по изменившемуся саду, который я оставляла перерытым и едва засаженным, по трем поколениям кротов, которые полностью его обжили и построили свой подземный мегаполис, по подтянутым и накачанным зайцам в тельняшках с надписью «Дед Мазай и Кро». И даже тетушка Жаба, которую я застала в саду, выглядела по-другому, не так как я ее запомнила. Впрочем, меня она узнала:
– Кристина! Ну, наконец-то! Васька, Васька, беги сюда скорее!
«Он бегает» – промелькнуло у меня в мыслях.
А когда я уезжала, то он только ползал…
И на зов из дома выскочил мальчик лет четырех: светленькая головка и большие ярко синие глаза, как и в детстве. Он скользнул по мне любопытным взглядом, явно не узнавая, а потом вопросительно посмотрел на свою няню… а, может, давно уже маму?
А та не желала признавать неудачу и строго сказала:
– Вася, ну? Кто эта тетя?
Бедный ребенок только ресницами похлопал.
Но Жаба не сдавалась:
– НУ?! – и начала подсказывать. – МА-?
– МАМА!!! – догадался Васька и бросился ко мне. – Мама, приехала!
«Я так в детстве цирк ждала» – подумала я отстраненно.
Ну а наша нянюшка начала подталкивать нас к дому:
– Ну, чего во дворе стоять, заходите!
Они провели меня в дом, в котором я уже ничего не узнавала, так много там появилось новой мебели. Жаба начала хлопотать, собирая на стол, а Васька показывал мне свое хозяйство, игрушки, книжки… И все покупала не я, а кто-то другой.
– Мама, чего ты плачешь? – вдруг спросил сын.
– А, я от радости. – быстро поправилась я, пытаясь утереть слезы.
– Сейчас! – и ребенок, почему-то, нырнул под кровать.
А затем вылез оттуда, держа в руках винтажную сахарницу.
– Что это у тебя? – спросила я.
– Тетя Буся подарила, для секретных сокровищ.
– И какие у тебя сокровища?
– Конфеты. Вот!
И он вывалил все содержимое сахарницы мне на колени: там было штук восемь конфет, две мармеладки и одна дубовая сушка.
Я нахмурилась:
– А что, тетя Жаба не жалует конфеты?
– Только морковку. – печально вздохнул Василек, но тут же воспрянул духом и пододвинул свои секретные сокровища еще ближе ко мне. – Это тебе.
– Все твои сокровища? – дрогнувшим голосом уточнила я. – А что же ты будешь держать в своей сахарнице?
– Я себе камешков красивых наберу. И тебе тоже. Ты любишь зеленые стекляшки?
– Я сейчас! – пробормотала я, и рванула плакать во двор.
* * *
Я стояла в своем изменившемся до неузнаваемости саду и промокала глаза платочком, а конек-горбунок мирно пасся на газоне, невзирая на сердитые взгляды кротов, которые выразительно стучали по табличке: «По газону не ходить!». Петька с интересом разглядывал табличку и продолжал есть. А потом внезапно сорвался с места и кинулся куда-то по этому самому газону, изо всех сил виляя хвостом. Я проводила его взглядом и увидела, что конек заметил посетителя, явившего к нашему двору, и теперь горбунок вовсю скакал возле него, пытаясь лизнуть в лицо.
Я узнала гостя и хрипло проговорила:
– Ваше величество. А вы совсем не изменились…
– Ну, вроде, в моем возрасте пара лет не должна так уж отражаться на общем виде. Как говорит мой сын: «Да ты всегда был старым, даже когда я был маленьким».
– Не слушайте его. – ответила я, шмыгнув носом.
Эдуард заметил мое состояние:
– Кристина, с вами все в порядке? Тише, Петька, хватит скакать.
Я снова промокнула глаза платком:
– Ну, мой ребенок вырос без меня, а так все здорово.
– Вырос? – удивился мужчина. – Он же еще даже в школу не ходит! Все проблемы еще впереди… В смысле, у вас в будущем будет еще множество пробл… то есть, приятных моментов.
– Меня не было столько лет…
– Но вы же ходили за лекарством! – напомнил король.
Я вспомнила наручники и плетку и передернула плечами:
– Вряд ли мне удастся этим оправдаться.
– Кристина, вы слишком строги к себе. – огорчился Эдуард. – Родители не всегда каждую минуту находятся рядом с детьми, но от этого они не перестают быть хорошими родителями.
– А вы много знаете людей, которые уехали от своих грудных младенцев черт знает куда?
– Мы с женой. – не раздумывая ответил он. – Правда, уехали мы в соседнее королевство и целенаправленно. Якобы, с гуманитарной миссией. А на самом деле, мы просто сбежали от Филиппа. Он тогда как раз научился устраивать показательные истерики в магазине…
– И как он воспринял ваше возвращение? – спросила я. – Сердился на вас?
– Ммм, нет. По-моему, он нас не узнал. Жену называл на «вы», а меня просто «король».
– И долго это продолжалось? – поинтересовалась я.
– Нет, не очень. Через пару недель няня смогла уговорить Филиппа все-таки открыть привезенные нами подарки, и он понял, что при правильной эксплуатации мы с женой подарим ему еще…
Я вздохнула:
– А Васька отдал мне все свои конфеты…
– Какой чудесный возраст. Лет через пять за мытье своей тарелки он будет требовать с вас велосипед. Никогда не платите ребенку за выполнение домашних дел, потом не расплатитесь!
Я улыбнулась:
– Сколько у вас ценных сведений по воспитанию мальчиков.
В этот момент мой собственный мальчик вышел на крыльцо, зажимая что-то в кулачке:
– Мама? Я еще один леденец нашел! Он под шкаф закатился… Привет, дядя король!
– Здравствуй. Как дела?
– Мама приехала… Ой, пони!!! – и ребенок бросился к коньку, который немедленно решил, что закатившийся под шкаф леденец предназначался ему, схомячил сладость и позволил Ваське потрогать его длинные уши.
А я нахмурилась:
– А вы знакомы?
Мужчина виновато развел руками:
– Я заходил иногда, справиться о вас…
Я огорчилась:
– Наверное, вам нужен был ваш горбунок? А я его на столько лет угнала…
– Нет, что вы! Дело не…
Тут конек бросил на хозяина такой суровый взгляд, что тот быстро поправился:
– В смысле, конечно, мы скучали по коньку каждый день и молились, чтобы он поскорее вернулся домой…
И тут земля задрожала. Вдалеке заклубилась пыль, раздался стремительно приближающийся цокот копыт.
Я испуганно притянула к себе Ваську, король же недовольно скрестил руки на груди.
Цокот приближался, земля дрожала все сильнее… И из клубов придорожной пыли вырвался всадник на спортивном коне. Наездник лихо затормозил возле моего дома, и стало заметно, что он разговаривает по навороченному мобильнику:
– Да. Окей. Подтверди сделку…
И только по голосу я узнала принца Филиппа! Ого, как он изменился. Возмужал. Весь такой прикинутый…
Ну а тот закончил разговор и спешился:
– Фея! Как я…
Король резко перебил его:
– Какой на этой дороге допустимый предел скорости?
Принц поморщился:
– Не знаю, я разговаривал по телефону и не видел никаких…
– Разговаривать по сотовому во время управления лошадью запрещено!
Филипп закатил глаза:
– Отец, мы сто раз это обсуждали! Это называется – гиперопека.
– Это называется – правила дорожного движения! И они для всех!
– Вот видишь! – для наглядности поднял указательный палец вверх юноша. – Ты опять пытаешься меня опекать! Смирись с тем, что я вырос!
– Смирись с тем, что правила из учебника по вождению действительно существуют! И это не страшилка для начинающих водителей!
Принц устало покачал головой:
– Ох, отец, отец… Ну почему ты не хочешь переключить свою энергию в позитивное русло? Вот, помнишь, я подарил тебе собаку, чтобы тебе было за кем ухаживать? И что ты мне сказал?
– Что это не собака, а слегка причесанный Бармаглот.
– Вот именно! – кивнул сын. – Вместо того чтобы принять новый предмет опеки, ты тут же начал искать себе оправдания!
– Но это действительно был Бармаглот! Мы еле выставили его из королевства!
Филипп устало отмахнулся:
– С пожилыми людьми так тяжело разговаривать! Они не слышат никого кроме себя! – он повернулся ко мне. – Фея, я и не знал, что ты вернулась!
Король удивился:
– Но я же сказал тебе об этом, когда уходил! Что иду к Кристине за коньком…
Юноша закатил глаза:
– Отец… Ну я же тебя в тот момент совершенно не слушал! О, эти старики, им вечно кажется, что мир крутится вокруг них одних…
Я решила вступиться за нашего монарха:
– Вы не справедливы, ваше высочество, его величеству даже сорока нет!
– Да. – с серьезным видом согласился тот. – И с каждым годом деменция будет усиливаться. Папа, я все-таки рекомендую тебе сейчас заполнить анкету «Каким бы я хотел видеть свой дом престарелых». Сам понимаешь, с каждым днем разум угасает, накидай свои пожелания, пока еще можешь…
Внезапно вмешался Васька, который уже давно катался на спине конька-горбунка:
– Не надо в дом престарелых! Дедушке из «Симпсонов» там не нравится.
Я уперла руки в бока:
– Кто разрешил тебе смотреть «Симпсонов»?
– Тетя Жаба разрешает смотреть мультики. А там про очень умную девочку Лизу. – сообщил сын, а потом предложил Эдуарду. – Дядя король, когда тебя выгонят из дома, то можешь переехать к нам. Я тебе свою кровать отдам, а себе построю домик на дереве, как у Барта…
Странно, но гиперопекаемый принц на это предложение обиделся:
– Эй! Это мой отец, и я буду разбираться с его маразмом!
Мужчина прервал их:
– Так, дети хватит ругаться. Пойдемте лучше есть мороженое.
– Да!
– Ура! – согласились оба ребенка и конек вместе с ними.
Ну а мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться.