Вот мы и на месте.

А вот и он.

Черт лысый…

И низкорослый.

И с пивным животом.

А вот рогов и копыт не наблюдалось.

Меня черт оглядел с не меньшим вниманием, чем я его. И осклабился:

– Чем обязан?

– Мне нужно лекарство. Для моего сына.

– О… Прошу за мной. Коняшку оставь снаружи.

Горбунок обиделся на «коняшку» и повернулся к хозяину невзрачного дома хвостом. А я отправилась в недра ада… Да, ремонт тут не делали со времен свержения черта с небес, видимо. Как можно жить в этой помойке? Повсюду тараканы… Крысы!!! Фэ-э…

Но вот мы пришли. В комнату из красного кирпича, почти все пространство которой было заполнено водопроводными трубами, а на полу кое-где валялись раскаленные угли.

– Что это? – спросила я.

Черт ответил многозначительно:

– Моя красная комната…

– Больше похоже на котельную.

Но хозяин комнаты перебил:

– Я предлагаю тебе ДОГОВОР. Я даю тебе лекарство, которое гарантированно поможет твоему ребенку. Но только в обмен…

– На мою душу?

Черт поморщился:

– На фига мне твоя душа? Я живу здесь и сейчас!

– Тогда что? – не поняла я.

– Мне нужно твое тело. В полное обладание…

– Ты хочешь вселиться в мое тело? – уточнила я.

Мужичок закатил глаза:

– Елки, женщина, ты что, не смотришь телевизор? Я – доминанта!

– И над кем же ты доминируешь? – с сомнением спросила я, оглядывая его низкорослую фигуру.

– Над теми, с кем я подписал договор! – нетерпеливо пояснил черт. – Они становятся «нижними», ясно?

Я фыркнула:

– И это, по-твоему, доминирование? Версия для бедных!

Но собеседник осклабился:

– Так тебе нужно лекарство или нет?

Я помрачнела:

– Нужно.

– И на что ты пойдешь ради него?

– На все.

– Тогда… – он облизал губы. – Подписывай договор.

– Как лекарство попадет к моему ребенку? Если по договору я должна буду остаться здесь?

– Твой конь отнесет. – отмахнулся черт. – Не переживай, я сдержу свое слово, ведь в противном случае, договор будет признан недействительным… А я собираюсь оставить тебя здесь на веки вечные! Кстати, я говорил, что один час здесь как семь лет снаружи?

Я сухо ответила:

– Такое невозможно даже если наша планета окажется впритык к черной дыре.

Хозяин дома поморщился:

– Ну, ладно, пусть не семь, но там время бежит быстрее! Чем здесь, в моей красной комнате… Ну что? Каково твое решение?

– Подписывать кровью?

– А? Нет, вон ручка. За швабру закатилась. Ты хорошо подумала? Обратного пути не будет…

Я поставила подпись.

* * *

– Начнем с простого. – и черт вытянул в руках шелковый платок и подергал его несколько раз как ремень. – С рук.

– Разве его носят на руках? – вяло удивилась я.

– Им хорошо связывать руки. – вкрадчиво пояснил мужчина. – Следов не оставляет… Становись к трубе.

– Какой именно? – уточнила я, так как комната была забита водопроводными трубами.

– Той, что над твоей головой. И подними руки! Чтобы я мог их связать… О, ЧЕРТ!!!

Последняя реплика относилась не к крайнему нарциссизму, а к тому, что из коридора раздался какой-то стук, вроде равномерных ударов деревянной палкой.

А обладатель шелкового платка впал в панику:

– Проклятье-проклятье-проклятье!!! Прячься за швабру!!! А, нет, не получится… ПРОКЛЯТЬЕ!!!

– Да что случилось? – не поняла я.

– Чертова бабушка!

– В смысле, твоя бабушка?

– И это тоже!

И тут дверь отворилась и в красную комнату заглянула интеллигентного вида старушка, опирающаяся на трость. Увидев нас, она заулыбалась:

– Владленчик! У тебя гостья! А что это вы в котельную спряталась?

– Эээ… Ничего, бабуль. Просто так.

Внезапно пожилая дама резко посуровела:

– Что это у тебя в руках? Мой шарф? Зачем ты его взял?

– Баб… Перевязать кое-что надо было! – неловко выкрутился черт.

– Дай-ка сюда! – сурово протянула сухонькую руку старушка. – Это не для игр! А если надо, то возьми тот шарфик, который я тебе из верблюжьей шерсти связала! Тебе опять спину прихватило?

– Да, нет, ба, все нормально! – пытался быстрее от нее избавиться мужчина, но та не сдавалась:

– А вы идите в гостиную, что вы сюда забились? Еще ошпаритесь!

– Хорошо-хорошо! – не выдержал черт, схватил меня за руку и поволок куда-то. – Мы пойдем ко мне!

– А я пока чайник поставлю! – обрадовалась старушка.

– Ба, мы не хотим чаю!

– А ты не отвечай за гостью! – снова посуровела дама. – Что ты ей слова вставить не даешь?

– Ба, мы торопимся! – прорычал мужчина и почти силой затолкал меня в одну из соседних комнат.

* * *

– Ни звука! – прошипел доминанта. – Теперь ты не имеешь права говорить без моего разрешения!

Я равнодушно пожала плечами.

– Прекрасно! – обрадовался он. – Давно бы так… Я теперь – наручники.

И он приковал мои руки к спинке кровати, а затем потянулся к длинному хлысту:

– Ты знаешь, как в аду наказывают грешников? – он щелкнул хлыстом по полу. – Вот так. И черти делают это для того, чтобы доставить СЕБЕ удовольствие…

Вжжж!

Он снова щелкнул хлыстом, на этот раз по спинке кровати, совсем рядом с моими прикованными руками.

– Молилась ли ты на ночь?

Внезапно сверху громко забарабанили по батарее, а затем раздался недовольный голос чертовой бабушки:

– Владлен, что там за шум?

– Ничего, ба!

– Что это за звук был? Ты что, опять взял отцовский хлыст?

– Ба, я показываю моей… гостье, как надо объезжать лошадей!

– Ясно. – почему-то удовлетворилась этой версией старушка, хотя она прозвучала весьма двусмысленно.

Ну а мужчина вернулся к своему хлысту:

– Итак, на чем мы остановились? Кажется, на этом? – он щелкнул хлыстом по кровати, на которой я лежала. – Не бойся. Боль только в твоей голове…

В этот момент из коридора раздалось:

Скрип-скрип-скрип-скрип.

– Что за…? – начал доминанта, но тут же сообразил. – Баб, что ты там делаешь?!

– Я выкатила с чердака твоего старого деревянного коня. – ответила из-за двери женщина.

– Баб, ну зачем?!

– Ну, так нагляднее будет!

– Я и так объясню!

– Ой, знаю я, как ты объясняешь! – начала ворчать старушка, явно приближаясь. – Вы с этим интернетом вообще разучились разговаривать…

Впрочем, черт ее не слушал, потому что пулей метнулся ко мне и начал расстегивать наручники, потом вытряхнул меня из кровати и кое-как оправил одежду:

– Когда она войдет, улыбайся!

Я рискнула нарушить требование соблюдать тишину:

– А ты чего, дверь не запер?

– Тут нет замка!

– Как? – опешила я.

– Так. – процедил сквозь зубы мужчина, слушая приближающейся скрип колес деревянной лошадки.

– Разве это не твоя комната?

– Бабуля запрещает мне ставить замок, ясно?

– Это что – ее дом? – догадалась я.

– Так, молчи, женщина!

Тут дверь открылась, и раскрасневшаяся бабуля втащила на веревочке старого потрескавшегося коня:

– Вот. Как новенький!

– Баб, ну зачем? – трагически вопросил черт.

– Владлен, не спорь! Прекрасная вещь, его еще твой прадед выстрогал! Чего ему зря на чердаке пылиться, пусть послужит. Так что насчет чая?

– Мы потом.

– Ладно. – развернулась к двери старушка. – Пойду готовить обед. Сегодня у нас вермишелевый суп!

– Баба, я не буду суп!

– Владлен, не спорь! – сурово повторила дама. – У тебя больной желудок. Не поешь супа, потом живот будет болеть! И не капризничай, иначе останешься без сладкого! Да, компот сегодня из сухофруктов.

– Но, ба! – возмутился черт. – Мы же вчера его пили! Давай откроем яблочный!

– Из сухофруктов. – топнула ножкой старушка. – У нас целый мешок пропадает, уже жучки завелись! Пока не используем, никаких новых банок открывать не будем! И поправь покрывало на кровати! Тебе не стыдно приглашать девушку в комнату с неубранной кроватью?

Вообще-то, покрывало после меня черт уже поправил, но он послушно пригладил какую-то несуществующую морщинку. Бабуля с удовлетворением кивнула:

– Вот так.

И удалилась.

А ее внучок сделал несколько судорожных вдохов, а потом прорычал:

– Ты! За мной!!!

* * *

Мы шли куда-то длинными коридорами так долго, что я уж было подумала, что мы покидаем пределы этого здания. Но нет. В один момент черт остановился и распахнул одну из дверей:

– Входи!

Это оказался просторный полутемный зал, в центре которого стоял… рояль.

– Играешь? – спросила я.

Видимо, задела что-то личное, потому что мужчина зарычал:

– Рррррр!!! Я велел МОЛЧАТЬ!!!

Я примирительно подняла руки, а его чуть отпустило:

– Прекрасно! А знаешь, что я теперь буду делать?

И он театральным жестом вытащил из-под крышки рояля плетку:

– Ха-ха! Не ожидала? Знаешь, какое мое самое любимое наказание?

«Компот из сухофруктов с жучками?» – подумала я, но в реале просто пожала плечами.

– О, такого с тобой еще никто не делал… – пообещал черт, хлестнув плеткой по своему сапогу. – Ты ложишься на живот, прямо на гладкий лакированный рояль. А этой плеткой я отхлестаю тебя по твоим упругим… НЕ-Е-ЕТ!!!

Стук. Стук. Стук.

Из коридора явственно доносился приближающийся стук трости чертовой бабушки. Ну а ее внук, чуть не плача, снова спрятал плетку под крышку рояля.

Дверь в зал отворилась, и к нам присоединилась старушка:

– А чего это вы в темноте сидите? Владлен, включи свет!

Черт послушно щелкнул выключателем, а бабуля похвасталась:

– Мой Владленчик музыкальную школу с отличием окончил! Владлен, сыграй нам.

– Бабуля, я не в голосе. – сухо ответил мужчина.

Та нахмурилась:

– В чем дело? Я же тебя не петь прошу! Ну-ка! До-ми-соль!

– Оооо… – простонал доминанта, но послушно сел за инструмент.

А старушка скомандовала:

– Давай, внучок, «Реквием» Моцарта! Порадуй бабулю!

И начался четырехчасовой концерт без антракта, во время которого черт исполнил шедевры мировой классики, в том числе и католический хор Апокалипсиса.

Наконец, пожилая дама решила, что довольно, потому что пора обедать. И строго велела внуку идти мыть руки, а она пока на стол накроет.

И оставила нас одних.

Ну а я скрестила руки на груди:

– Так, я правильно поняла, что это ее дом?

– Да.

– Ну и на кой черт ты тут живешь?

Черт вопроса не понял:

– В смысле?

– Она же тебе житья не дает!

Мужчина оживился:

– Ты тоже заметила, да? Вот совсем никакой личной жизни! Но что поделать? Старость нужно уважать! Да и потом, она же меня вырастила…

Я упрямо повторила свой вопрос:

– Почему ты от нее не съедешь?

Владлен недоуменно похлопал ресницами:

– Как?

– Ногами, как! Ну, или на такси.

– Но зачем? – не понял тот. – Тут же огромный дом! Зачем мне тратить денег на съем, когда есть столько свободных комнат?

– Ага, в которых даже замка нет!

Черт начал оправдываться:

– Бабуля боится, что ей станет плохо, а дверь заперта…

– Станет плохо в ТВОЕЙ комнате?

– Ну, она же повсюду ходит!

– Вот именно! – настойчиво внушала я. – Ты даже с девушкой уединиться не можешь!

Мужчина отмахнулся:

– Просто время неподходящее выбрали. Надо было дождаться бабулиного сериала, а там до второй рекламной паузы все бы успели!

– А не проще ли переехать?!

Владлен вытаращил глаза:

– С ума сошла, женщина? Ради каких-то пяти минут секса отказываться от всего, что у меня есть?

У меня на языке вертелось про пять минут, но я сдержалась и уточнила:

– От чего – от всего?

– От еды, которую она для меня специально готовит!

– Вермишелевый суп и компот из червивых сухофруктов?

– А, по-твоему, лапша «Ролтон» лучше? – горячо возразил черт. – Хочешь, чтобы я совсем себе желудок убил?!

– А готовить себе сам не пробовал?

– Ага, может, мне еще и стирать самому? – обиделся мужчина. – Ты хочешь, чтобы я променял ежедневные чистые, подогретые на раскаленных углях носки, на какую-то мнимую свободу?

Я попыталась зайти с другого конца:

– А, может, тебе просто попробовать? Ну, поживешь недельку один, поймешь, что плюсов больше, чем ты думал, а минусы не так уж и существенны…

И тут Владлен решительно кивнул:

– Ты права!

– Да? – обрадовалась я.

– Конечно! Как я могу удерживать у себя молодую мать?

– Что? – несколько опешила я.

– Вот именно. – снова кивнул черт, вытащил из внутреннего кармана наш договор и порвал его. – Договор аннулирован.

– Здорово, но…

– И не благодари!

– Но мы же совсем о другом говорили! – попыталась напомнить я. – О том, что тебе пора отлепиться от бабушкиной юбки!

– Да, уверен, твой ребенок тебя заждался!

– И престать сублимировать свободу, изображая из себя доминанту! Лучше реально переехать и…

– Дверь вон там.

– … и начать реальные, настоящие отношения, а не выклянченные в обмен на услугу…

– Да что ты за мать такая! – рассердился черт. – Хватит уже болтать! Иди своего ребенка воспитывай!

Я вздохнула:

– И все-таки подумай о моих словах. Если бы ты немного пожил на свободе…

– Я свободен!

Именно в этот момент раздался недовольный голос чертовой бабушки:

– Владлен, где ты? Если ты сейчас же не придешь обедать, то будешь стоять в углу до вечера!

Доминанта посмотрел на меня с торжеством:

– Видишь? Как и любой свободный человек, я имею выбор: идти обедать или стоять в углу. И я делаю свой выбор САМ, понимаешь, женщина? Вот так! А то, начитается тут умных книжек и мнит себя психологом!

– ВЛАДЛЕН!!! ТЫ СЕЙЧАС ОСТАНЕШЬСЯ БЕЗ КОМПОТА!

– Бегу, бабуля! И, еще раз. – он сурово посмотрел на меня. – Я сам делаю выбор! А ведь мог бы и оставить себя без компота!

* * *

Покидая жилище черта, я прикидывала, как мне теперь выбираться из этих чертовых куличиков обратно в цивилизованный мир. И была весьма озадачена, увидев конька-горбунка, весело гоняющего… осенние листья?

– Эй! Почему ты здесь и когда успела начаться осень?

Тот только плечами пожал и показал мне записку, привязанную к луке седла. Я отвязала ее:

«Кристина, с Васильком все хорошо, он поправился! Когда вы вернетесь? Жаба».

«Кристина, мы готовим заявление о похищении! Держись! Лиза».

«Кристина, не вздумай признаваться в похищении! Даже если придет полиция, говори, что все идет, так как надо! И улыбайся! Тетя Бузина».

«Кристина, если вам нужна помощь, дайте знать через горбунка! Но, если вестей долго не будет, мы все равно придем за вами! Король Эдуард и принц Филипп. P.S. Фея, присмотрись там к чертовкам, ладно? Они и вправду такие горячие, как говорят? Только отцу не рассказывай! Принц Филипп».

«Мама». И отпечаток ладошки. Слишком большой ладошки для того маленького Василька, которого я оставляла дома…

Я снова посмотрела на желтые опавшие листья и похолодела.

«Кстати, я говорил, что один час здесь как семь лет снаружи?

Я сухо ответила:

– Такое невозможно даже если наша планета окажется впритык к черной дыре.

Хозяин дома поморщился:

– Ну, ладно, пусть не семь, но там время бежит быстрее!».

– О, нет… Конек, быстро вези меня домой!!!

* * *

Я опоздала. Это было видно по изменившемуся саду, который я оставляла перерытым и едва засаженным, по трем поколениям кротов, которые полностью его обжили и построили свой подземный мегаполис, по подтянутым и накачанным зайцам в тельняшках с надписью «Дед Мазай и Кро». И даже тетушка Жаба, которую я застала в саду, выглядела по-другому, не так как я ее запомнила. Впрочем, меня она узнала:

– Кристина! Ну, наконец-то! Васька, Васька, беги сюда скорее!

«Он бегает» – промелькнуло у меня в мыслях.

А когда я уезжала, то он только ползал…

И на зов из дома выскочил мальчик лет четырех: светленькая головка и большие ярко синие глаза, как и в детстве. Он скользнул по мне любопытным взглядом, явно не узнавая, а потом вопросительно посмотрел на свою няню… а, может, давно уже маму?

А та не желала признавать неудачу и строго сказала:

– Вася, ну? Кто эта тетя?

Бедный ребенок только ресницами похлопал.

Но Жаба не сдавалась:

– НУ?! – и начала подсказывать. – МА-?

– МАМА!!! – догадался Васька и бросился ко мне. – Мама, приехала!

«Я так в детстве цирк ждала» – подумала я отстраненно.

Ну а наша нянюшка начала подталкивать нас к дому:

– Ну, чего во дворе стоять, заходите!

Они провели меня в дом, в котором я уже ничего не узнавала, так много там появилось новой мебели. Жаба начала хлопотать, собирая на стол, а Васька показывал мне свое хозяйство, игрушки, книжки… И все покупала не я, а кто-то другой.

– Мама, чего ты плачешь? – вдруг спросил сын.

– А, я от радости. – быстро поправилась я, пытаясь утереть слезы.

– Сейчас! – и ребенок, почему-то, нырнул под кровать.

А затем вылез оттуда, держа в руках винтажную сахарницу.

– Что это у тебя? – спросила я.

– Тетя Буся подарила, для секретных сокровищ.

– И какие у тебя сокровища?

– Конфеты. Вот!

И он вывалил все содержимое сахарницы мне на колени: там было штук восемь конфет, две мармеладки и одна дубовая сушка.

Я нахмурилась:

– А что, тетя Жаба не жалует конфеты?

– Только морковку. – печально вздохнул Василек, но тут же воспрянул духом и пододвинул свои секретные сокровища еще ближе ко мне. – Это тебе.

– Все твои сокровища? – дрогнувшим голосом уточнила я. – А что же ты будешь держать в своей сахарнице?

– Я себе камешков красивых наберу. И тебе тоже. Ты любишь зеленые стекляшки?

– Я сейчас! – пробормотала я, и рванула плакать во двор.

* * *

Я стояла в своем изменившемся до неузнаваемости саду и промокала глаза платочком, а конек-горбунок мирно пасся на газоне, невзирая на сердитые взгляды кротов, которые выразительно стучали по табличке: «По газону не ходить!». Петька с интересом разглядывал табличку и продолжал есть. А потом внезапно сорвался с места и кинулся куда-то по этому самому газону, изо всех сил виляя хвостом. Я проводила его взглядом и увидела, что конек заметил посетителя, явившего к нашему двору, и теперь горбунок вовсю скакал возле него, пытаясь лизнуть в лицо.

Я узнала гостя и хрипло проговорила:

– Ваше величество. А вы совсем не изменились…

– Ну, вроде, в моем возрасте пара лет не должна так уж отражаться на общем виде. Как говорит мой сын: «Да ты всегда был старым, даже когда я был маленьким».

– Не слушайте его. – ответила я, шмыгнув носом.

Эдуард заметил мое состояние:

– Кристина, с вами все в порядке? Тише, Петька, хватит скакать.

Я снова промокнула глаза платком:

– Ну, мой ребенок вырос без меня, а так все здорово.

– Вырос? – удивился мужчина. – Он же еще даже в школу не ходит! Все проблемы еще впереди… В смысле, у вас в будущем будет еще множество пробл… то есть, приятных моментов.

– Меня не было столько лет…

– Но вы же ходили за лекарством! – напомнил король.

Я вспомнила наручники и плетку и передернула плечами:

– Вряд ли мне удастся этим оправдаться.

– Кристина, вы слишком строги к себе. – огорчился Эдуард. – Родители не всегда каждую минуту находятся рядом с детьми, но от этого они не перестают быть хорошими родителями.

– А вы много знаете людей, которые уехали от своих грудных младенцев черт знает куда?

– Мы с женой. – не раздумывая ответил он. – Правда, уехали мы в соседнее королевство и целенаправленно. Якобы, с гуманитарной миссией. А на самом деле, мы просто сбежали от Филиппа. Он тогда как раз научился устраивать показательные истерики в магазине…

– И как он воспринял ваше возвращение? – спросила я. – Сердился на вас?

– Ммм, нет. По-моему, он нас не узнал. Жену называл на «вы», а меня просто «король».

– И долго это продолжалось? – поинтересовалась я.

– Нет, не очень. Через пару недель няня смогла уговорить Филиппа все-таки открыть привезенные нами подарки, и он понял, что при правильной эксплуатации мы с женой подарим ему еще…

Я вздохнула:

– А Васька отдал мне все свои конфеты…

– Какой чудесный возраст. Лет через пять за мытье своей тарелки он будет требовать с вас велосипед. Никогда не платите ребенку за выполнение домашних дел, потом не расплатитесь!

Я улыбнулась:

– Сколько у вас ценных сведений по воспитанию мальчиков.

В этот момент мой собственный мальчик вышел на крыльцо, зажимая что-то в кулачке:

– Мама? Я еще один леденец нашел! Он под шкаф закатился… Привет, дядя король!

– Здравствуй. Как дела?

– Мама приехала… Ой, пони!!! – и ребенок бросился к коньку, который немедленно решил, что закатившийся под шкаф леденец предназначался ему, схомячил сладость и позволил Ваське потрогать его длинные уши.

А я нахмурилась:

– А вы знакомы?

Мужчина виновато развел руками:

– Я заходил иногда, справиться о вас…

Я огорчилась:

– Наверное, вам нужен был ваш горбунок? А я его на столько лет угнала…

– Нет, что вы! Дело не…

Тут конек бросил на хозяина такой суровый взгляд, что тот быстро поправился:

– В смысле, конечно, мы скучали по коньку каждый день и молились, чтобы он поскорее вернулся домой…

И тут земля задрожала. Вдалеке заклубилась пыль, раздался стремительно приближающийся цокот копыт.

Я испуганно притянула к себе Ваську, король же недовольно скрестил руки на груди.

Цокот приближался, земля дрожала все сильнее… И из клубов придорожной пыли вырвался всадник на спортивном коне. Наездник лихо затормозил возле моего дома, и стало заметно, что он разговаривает по навороченному мобильнику:

– Да. Окей. Подтверди сделку…

И только по голосу я узнала принца Филиппа! Ого, как он изменился. Возмужал. Весь такой прикинутый…

Ну а тот закончил разговор и спешился:

– Фея! Как я…

Король резко перебил его:

– Какой на этой дороге допустимый предел скорости?

Принц поморщился:

– Не знаю, я разговаривал по телефону и не видел никаких…

– Разговаривать по сотовому во время управления лошадью запрещено!

Филипп закатил глаза:

– Отец, мы сто раз это обсуждали! Это называется – гиперопека.

– Это называется – правила дорожного движения! И они для всех!

– Вот видишь! – для наглядности поднял указательный палец вверх юноша. – Ты опять пытаешься меня опекать! Смирись с тем, что я вырос!

– Смирись с тем, что правила из учебника по вождению действительно существуют! И это не страшилка для начинающих водителей!

Принц устало покачал головой:

– Ох, отец, отец… Ну почему ты не хочешь переключить свою энергию в позитивное русло? Вот, помнишь, я подарил тебе собаку, чтобы тебе было за кем ухаживать? И что ты мне сказал?

– Что это не собака, а слегка причесанный Бармаглот.

– Вот именно! – кивнул сын. – Вместо того чтобы принять новый предмет опеки, ты тут же начал искать себе оправдания!

– Но это действительно был Бармаглот! Мы еле выставили его из королевства!

Филипп устало отмахнулся:

– С пожилыми людьми так тяжело разговаривать! Они не слышат никого кроме себя! – он повернулся ко мне. – Фея, я и не знал, что ты вернулась!

Король удивился:

– Но я же сказал тебе об этом, когда уходил! Что иду к Кристине за коньком…

Юноша закатил глаза:

– Отец… Ну я же тебя в тот момент совершенно не слушал! О, эти старики, им вечно кажется, что мир крутится вокруг них одних…

Я решила вступиться за нашего монарха:

– Вы не справедливы, ваше высочество, его величеству даже сорока нет!

– Да. – с серьезным видом согласился тот. – И с каждым годом деменция будет усиливаться. Папа, я все-таки рекомендую тебе сейчас заполнить анкету «Каким бы я хотел видеть свой дом престарелых». Сам понимаешь, с каждым днем разум угасает, накидай свои пожелания, пока еще можешь…

Внезапно вмешался Васька, который уже давно катался на спине конька-горбунка:

– Не надо в дом престарелых! Дедушке из «Симпсонов» там не нравится.

Я уперла руки в бока:

– Кто разрешил тебе смотреть «Симпсонов»?

– Тетя Жаба разрешает смотреть мультики. А там про очень умную девочку Лизу. – сообщил сын, а потом предложил Эдуарду. – Дядя король, когда тебя выгонят из дома, то можешь переехать к нам. Я тебе свою кровать отдам, а себе построю домик на дереве, как у Барта…

Странно, но гиперопекаемый принц на это предложение обиделся:

– Эй! Это мой отец, и я буду разбираться с его маразмом!

Мужчина прервал их:

– Так, дети хватит ругаться. Пойдемте лучше есть мороженое.

– Да!

– Ура! – согласились оба ребенка и конек вместе с ними.

Ну а мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться.