Остаток дня мы провели в городе. Принц Филипп поведал, что теперь он бизнесмен (о, как!) и вполне себе успешный, что подтвердил его отец. А реализовывал юноша спортивные товары, или как сказал Эдуард «игрушки для подросших мальчиков». Так или иначе юноша не оставил идею жениться, но теперь выбор подходящей кандидатки усложнялся еще сильнее, из-за выросших запросов. Я так поняла, что принц все еще не расставался с надеждой на мою помощь, что меня несколько удивляло: я же столько раз расстраивала его свадьбу! Странно.

Итого, мы нагулялись, наелись мороженого, мальчики покатались на аттракционах и постреляли в тире, а потом решили расходиться по домам. Наша няня уже давно легла, а вот Васька собирался еще посмотреть по телевизору «Секретные материалы», что снова навело меня на мысли об ОЧЕНЬ двойных стандартах тетушки Жабы.

Ну а на следующий день началось паломничество. Сначала меня разбудили мои радостные тарелки, которые специально прикатились, чтобы повидаться со мной. Мы обменялись последними новостями, и выяснилось, что они давно уже тут не живут, потому что… вошли в долю бизнеса Кати и Виктора. Причем, не как товар, естественно, а в качестве управляющих здешним филиалом. Собственно, на их доходы Вася и Жаба и продолжали жить после того, как закончились оставленные мною деньги. Я прослезилась от умиления, какие они хорошие!

Ну а потом прибежала тетушка Бузина. Тоже мне обрадовалась и спросила, не подавала ли я заявление в полицию на своего «поработителя»? Я сказала, что нет. Она обрадовалась еще больше, вручила Ваське журавлика – оригами и побежала инспектировать тетю Жабу.

Я спросила:

– А она часто тут бывала?

– Да. – кивнул Васька, переделывая журавлика в самолетик. – Тетя Буся смешная.

Няня крикнула:

– И советы у нее курам на смех!

Ну а следом пришли Лиза и Николай. Подруга бросилась ко мне:

– Кристина! Вернулась!

– Привет! Спасибо за письмо, мне было очень приятно.

Она вздохнула:

– Как жаль, что ты не была на нашей свадьбе!

Я вспомнила их давние планы:

– Ну а как у вас с продолжением рода?

Она радостно улыбнулась:

– Мы часто приходили к тебе в гости, чтобы понянчить Василька. – она потрепала мальчика по голове. – И вот, мы поняли, что решение заводить детей надо принимать ответственно, поэтому отложили его на десять лет. Или пятнадцать. Как получится…

– Эээ… Вы отложили решение после того, как посидели с Васей?

Сын закивал:

– Тетя Лиза с дядей Колей костры жгли! Больши-и-ие! До самого неба.

Подруга смутилась:

– Это мы книжки про воспитание детей сжигали… Пишут всякую фигню! Ни слова правды.

– Ясно.

Потом во дворе появился еще один посетитель, и Васька радостно закричал:

– Дядя Волк пришел!

Оказалось, что это Сергей, оборотень и муж Даши. Причем, пришел он не ко мне, потому что искренне удивился, меня увидев:

– Вы вернулись! Ну, надо же! Вот радость, да, Васька?

– Да! Мы уже мороженое ели, целое ведро! – сообщил мальчик, запуская переделанный самолетик, который боевые морпехи – зайцы сбивали на лету одной левой задней лапой.

– А я шкаф пришел починить. – сообщил мужчина. – Тетя Жаба сказала, что там полки расшатались. Странно… Васька, а по ним никто не лазал, а?

– Нет. – решительно помотал головой сын. – Никто. Я на них каждый день подтягиваюсь и ни разу никого не видел.

А я догадалась:

– Так это все ваших рук дело? В смысле, вся эта новая мебель?

Оборотень покраснел:

– Ага. Как вам?

– Замечательно!

– Это еще опытные образцы, я тогда только тренировался, но хорошо вышло! Вот вам компот от мамы, кстати. – он вручил мне банку. – А мы за вас очень переживали. И даже деревья в лесу. Они для вас устраивали языческий обряд: «Да минует ее чаша сего болота».

– Какие заботливые! – умилилась я.

И тут с улицы послышалось громогласное тявканье и рычание, и к нашему двору подбежала целая стая маленьких собак. Я чуть было не успела испугаться, но в дело немедленно вступили боевые зайцы и быстро построили собачек: уже через минуту те дружно прыгали с кубика на кубик (тот самый, по которому, якобы, можно научиться читать, интересно, а собак научить тоже можно?).

Вслед за питомцами прибыла запыхавшаяся Людмила, мама девочки Леры, которую собирались заморозить:

– Ох, молодняк, куда вы так несетесь? Ой, Кристина! Вы вернулись! Какое счастье!

– Спасибо. А ваш питомник процветает?

– Расширяемся. – кивнула женщина. – Вот, ваши зайцы мне помогают дрессировать молодняк.

– Я смотрю, все при деле. – поразилась я. – А как там Лера?

– Колдует уже вовсю! Муж говорит, вся в тещу – ведьма…

Тут возле дома затормозило такси, и оттуда высунулся знакомый мне таксист:

– Кто тут «с какого-то черта вернувшаяся фея-крестная»?

Людмила рассердилась:

– Не ругайтесь при ребенке!

– А чего я? Тут так и написано! – он снова заглянул в бумажку. – А, не «от черта вернувшаяся…». Один черт!

Я вышла вперед:

– Здравствуйте. А вы как-то меня до дворца подвозили. С коньком-горбунком.

Водитель побледнел:

– Вы та фея, что с королем дружбу водит? Эээ, а его здесь нет? А то у меня лицензии на перевозку пищевых товаров нет…

– Пищевых товаров? – удивилась я.

– Ага. Тут торт от свеклы из соседнего королевства, его тамошние король с королевой для вас заказали.

– От Феклы. – поправила я, вспомнив кухарку Виктора и Кати.

– Неважно. – отмахнулся таксист. – Вот, держите!

– Ух ты, какая тара шикарная! – восхитилась я, так как торт с надписью «С возвращением!» был упакован с блюдо со стеклянной крышкой, в форме ларца.

Водитель уточнил:

– Это мне какой-то тролль передал. Странный.

– Странный тролль?

– Ага. С таким сочувствием на меня смотрел и спрашивал: ты ящерица, крыса или мышь? Там парковка запрещена была, поэтому я не успел разобраться: это пароль такой или он меня таким образом послал?

– Пароль. – усмехнулась я. – Эх, столько лет прошло, а все помнит! И все помнят…

* * *

И, вроде бы, все было хорошо. Верные друзья, чудесный ребенок, зарабатывающие нам на жизнь тарелки, добрая и заботливая няня, зайцы – секьюрити, кроты – садовники… Но мне все равно чего-то не хватало. И нет, я не о великой любви сейчас говорю. Все куда проще – мне нужна была самореализация. Ведь большую часть своей жизни я проработала помощницей феи-крестной, а потом и самостоятельной фейской единицей. А что теперь? И ведь даже просто мамой быть не получится, потому что Васька уже слишком большой и не требует ежеминутного моего внимания, он много играет с друзьями (с Машенькой, например), а также я вожу его в школу раннего развития к одному модному педагогу с бирюзовыми волосами. Раньше она тренировалась в педагогике на пуделях, а теперь перешла на детей. Ваське там нравится.

Ну а что же я?

И я решила вернуться в профессию. Ну как «вернуться»… Работать без лицензии я не могла, а в профсоюз меня не вернут даже посмертно. Ну что ж, придется заняться смежной с поисками женихов деятельностью…

«Инструктор личностного роста». Вот. Красиво, да? Ваське понравилось. Правда, он думает, что я буду раздавать всем морковку, потому что тетя Жаба говорит, что в ней много витаминов, и от нее дети растут. Кстати, ребенок уже начал ставить научный эксперимент на коньке-горбунке, и тот что-то не радует результатами… Надо давать ему меньше смотреть телевизор. В смысле, сыну. Всякие там «Мозголомы» и «Галилео» – это, конечно, научно-популярные передачи, но надо знать меру.

Короче, я поместила в интернете объявление, ну еще с десяток расклеила по столбам, мало ли…

И результат не заставил себя ждать!

Разгневанная тетя Бузина прибежала уже через час.

Вот, блин, с каких пор она читает то, что наклеено на столбах?

– Кристина, что это значит?! – женщина потрясла с мясом оторванным объявлением.

– Там все написано. – устало ответила я.

Старшая фея смяла листок в кулаке:

– Что ты себе позволяешь?

– О чем это ты? – искренне удивилась я. – Да, вы исключили меня из профсоюза, но предлагаемые мною услуги никакого отношения к вашему агентству не имеют!

– Это подрывная деятельность! Саботаж!

– Чего?

– Ты знаешь главное правило сватовства: «Чем меньше жених и невеста друг о друге знают, тем крепче они спят»!

– Тем больше заработает консультант по разводам, который отстегивает вам процент за поиск новых клиентов.

– Не переводи тему разговора! – топнула ногой тетя. – Чтобы вовремя выйти замуж женщина должна быть наивной и неопытной! А ты хочешь раздавать им знания! Кристина, ни одна умная женщина не выйдет замуж, если раскусит, чем оборачивается половина браков! А если женщина не выйдет замуж вовремя, то засидится в девках! А брак – это ячейка общества!

– Семья – ячейка общества. – поправила я. – А женщина и ребенок – это уже семья.

– Вот именно! – фыркнула Бузина. – Будешь их учить, как плодить безотцовщин!

Я поморщилась:

– Тетя, а тебе не все ли равно чему я там кого-то буду учить?

– А ничему! – неожиданно переменила свое мнение женщина. – Потому что никто к тебе на учебу не пойдет! Уж я позабочусь! Всем расскажу, что тебя даже черт из преисподней выставил! И там не удержалась! Да кого ты чему-то можешь научить? Пойду, посрываю твои объявления! И скажи спасибо, что я не нажаловалась на тебя управдому! А то влепили бы тебе штраф за порчу столбов по самое не горюй!

– У нас нет управдома. – напомнила я.

– Вот и скажи спасибо! Привыкла, что тебе как матери – одиночке все прощают, но я на тебя управу найду! Ишь, чего выдумала!

* * *

После тетиного показательного выступления прошло какое-то время, но ни одного звонка по объявлению не случилось, так что, зря она переживала. Ну а мы с Васькой лежали на шезлонге и вели крайне продуктивную беседу:

– Мама, а, правда, небо голубое, чтобы облака в нем плавали?

– Наверное. – осторожно отозвалась я.

– А птички летают, потому что так быстрее, да?

– Возможно. – согласилась я.

– А трава зеленая, чтобы на нее не наступали?

– Почему на зеленую траву не должны наступать? – удивилась я.

Сын пояснил:

– А у нас так бортик покрасили в зеле-е-еный, и теперь по нему никто не ходит, потому что покрашено.

– А! Ну, тогда, да. Какой ты умный, Васька!

Ребенок похвалился:

– Я зайцев в «дурака» обыграл!

– Котик, кто тебя научил играть в карты? – строго спросила я.

– Дядя королик.

– Филипп?

– Ага. Он к тете Жабе приходил, спросить, где его носки, тетя пошла их искать, а нам велела: «Дети, идите, поиграйте пока». Дядя королик хотел в преферанс, но сам правила не смог вспомнить…

– Чудно. – скрипнула зубами я.

Тут меня окликнула тетя Жаба:

– Кристина, там какая-то девушка пришла… Странная. Тебя ищет.

– Иду! – воодушевилась я.

Неужели, клиент?

Клиент, да еще какой! Девушка, лет восемнадцати, но какая! В принципе, очень хорошенькая, вот только одета в старье, вся в саже, под ногтями грязь, волосы не мыты и под платком спрятаны… Ух, ну тут я разгуляюсь!

– Здравствуйте! – проговорила я так радостно, что несчастная даже растерялась:

– Здравствуйте…

Тут из-под моего локтя выскочил Васька и протянул девушке упаковку влажных салфеток:

– Тетя, возьми, а то наши кроты начнут у тебя на шее огород разводить. Они такие, они могут…

– Васька! – строго погрозила я ему пальцем и извинилась перед гостьей. – Простите, он еще маленький. Сынок, пойди, поиграй.

Ребенок тут же оживился:

– Можно мне посмотреть телевизор?

– Нет, иди почитай книжку.

– Но я же не умею читать!

– Ой. – досадливо поморщилась я, потом посмотрела на зайцев. – Товарищи, я вас зачем завела? За столько лет так и не научили ребенка читать!

– Но, мама, они же зайцы! – удивился Васька.

– Ага, как в «дурака» с тобой играть, так они первые, а как читать учить, так сразу зайцы! Ладно, садись, будешь заниматься песочной анимацией.

– Это как? – оживился сын.

– Вот тебе горка песка, сиди, рисуй мультик. А вы проходите! – я указала гостье на пластиковый стул. – Вы по объявлению?

– Нет! – неожиданно ответила та. – Я его не видела.

– Нет? – удивилась я.

– Я слышала, как моя сестра говорила, что прошел слух, что в сети было вывешено объявление от феи-крестной. Я бросилась к компьютеру, но у меня на чердаке очень медленный модем, поэтому, к тому моменту, когда я зашла в сеть, все объявления уже исчезли…

– Вот как. – поразилась я.

И было чему! Ведь очевидно, что это дело рук тети, но только подумайте, как такое могла провернуть женщина, которая, пытаясь открыть нашу компьютерную базу данных, не щелкала по иконке, а строго говорила: «Сезам, откройся! Ну же, я жду!». А тут, такое…

Васька встрял в разговор:

– У нас тоже очень медленный интернет. «Машу и медведь» качаю уже сто лет, а онлайн смотреть вообще невозможно!

– Эй! – возмутилась я. – Кто тебе разрешил пользоваться компьютером?

– Но это мой компьютер, мама. – удивился сын. – Мне дядя король подарил, на день рождения.

– Король? – опешила я. – Не сын?

– Не, дядя королик говорит, что это плохая модель, а дядя король, что это специальный экран для детей и только развивающие игры… Еще бы, с такой оперативкой, я туда еле-еле «Ангри Бердс» установил!

Я в шоке только губами хлопала, как выброшенная из воды рыба. Видимо, воспитание тети Жабы заключалось только в исключении из рациона ребенка конфет. Ну а чего ты хотела, если несколько лет шлялась черт знает где?

В итоге, я только и смогла спросить:

– А как же ты установил, если читать не умеешь?

Васька покровительственно похлопал меня ладошкой по колену:

– Да ты не волнуйся, мам! Там же только «Некст», «Ок» и «Старт» нажимать надо, я запомнил комбинацию!

– Молодец… – протянула я, а потом резко вспомнила про гостью. – Ой, простите, я забыла представиться: Кристина, худшая мать в мире. А как вас зовут?

– Эля. А вы правда можете помочь найти для меня прекрасного принца?

Я резко помрачнела:

– Нет.

Она погрустнела:

– Значит, это в объявлении было написано, как рекламный ход?

– Там такого не было, ваша сестра ошиблась.

– А, ну это запросто, она тоже только «Ок» и «Некст» обычно читает… – печально вздохнула Эля.

Я попыталась ее подбодрить:

– А почему вы так рано собрались замуж?

«И почему вы выглядите как кочегар?» – вертелось у меня на языке.

К сожалению, не только у меня, Васька играл с песком, напевая: «Моем-моем трубочиста, чисто-чисто…».

– Тихо, котенок. – улыбаясь, попросила я. – Мама работает. Так почему же?

Девушка смутилась:

– Ну… Мне тяжело дома…

– И вы хотите выйти замуж, чтобы сбежать из дома? Это очень плохая стратегия, Эля.

Она виновато опустила голову, а Василек подсказал громким шепотом:

– Сбегать из дома надо ночью, через форточку! Только снаружи скамеечку поставить, чтобы потом обратно залезть можно было.

– Ты что, сбегал из дома?! – поразилась я.

– Нет. – быстро ответил ребенок и сделал честные глаза.

Я со вздохом вернулась к разговору с Элей:

– Вы живете с родителями?

– С мамой и сестрой.

– У вас плохие отношения?

Та помрачнела:

– Может, и неплохие, но неродственные… Моя мама с отцом развелись, мама отправила меня жить к бабушке, а сама через несколько лет снова вышла замуж. Но с новым мужем тоже не сложилось, зато родилась сестра. Бабушка помогать отказалась, и мама забрала меня домой.

– Сестру нянчить? – догадалась я.

– И по дому прибираться. Хозяйство вести. А у нас частный дом с печным отоплением, так что… – она посмотрела на свои измазанные золой руки.

– Ясно. А вы не хотите переехать? Пойти учиться?

– Да на кого? – округлила глаза Эля. – Я только прибираться и умею! А на дворника дополнительно учиться не надо… А с принцем точно не выйдет? А если меня в платье одеть?

Я мягко пояснила:

– Эля, это очень опасно – выходить замуж, чтобы спастись. Понимаешь, прекрасный принц – это прекрасно, но гораздо больше в нашем обществе так называемых мизо… Чудовищ, короче. Они маскируются под спасителей и, якобы, вызволяют жертв из плохих условий, но только для того, чтобы у них была их личная жертва!

У собеседницы загорелись глаза:

– Как в «Оттенках»?!

– Нет. – закатила глаза я и закрыла сыну уши. – Обычно эти товарищи совсем не миллионеры, супруг держат в черном теле и постоянно морально унижают. А уйти тем некуда, ведь их тоже забирали не из любящих семей, понимаешь? Это опасно. Нужно подстраховаться. Для начала, тебе нужно переехать и найти себе работу. Пожить пока можешь у меня, а насчет работы: ты сказала, что хорошо прибираешься, ты согласна пока заняться клинингом?

Я отпустила голову ребенка, чмокнув его в макушку, а девушка вдруг покраснела:

– Есть одна проблема… У меня есть мыши.

– Эээ… Это, типа тараканов в голове? – осторожно уточнила я.

Васька подсказал:

– Нет, мама, это типа наших кротов, только белые. Как Пинки и Брэйн.

Эля кивнула:

– Да. Настоящие, живые мыши. Но вы не думайте, они не грязнули, наоборот, мне с уборкой помогают!

– Ну… Ладно. – пожала плечами я. – У нас котов нет. Переезжай прямо сегодня! И пойдем искать тебе клиентов.

Однако девушка снова огорчилась:

– Но кто же меня наймет? Там нужны рекомендации! А я только дома прибиралась, а мама никогда про меня доброго слова не скажет!

– Для начала, поработаешь у моих знакомых, а они тебе и рекомендации дадут. Только, надо бы переодеться. – я окинула скептическим взглядом ее наряд.

Эля оживилась:

– В бальный наряд и хрустальные туфельки?!

– Э, нет. Скорее всего, деловой костюм.

– Ну, ладно… А у вас швейная машинка есть? Если что, я и вручную могу, но…

– Ты шить умеешь? – удивилась я.

– Да. – покраснела девушка. – Однажды пыталась из старой одежды перешить себе бальное платье, но сестра нашла его и все испортила…

– Это интересно. – задумчиво проговорила я.

Повисла тишина. Только было слышно, как Васька тихонько приговаривает: «Сдавай… Козырь черви!».

Я встрепенулась:

– Эй, что вы там… Ах вы, паршивцы!

Оказалось, что морпехи – зайцы использовали технологию стелс, подкрались к ребенку и устроили партию в карты.

Я рассердилась:

– Нет бы буквы поучили!

Василек примирительно проговорил:

– Я учу, мама! Вот, смотри, это «Б»!

– Нет, котенок, это красный ромб.

– Как это ромб, если он бубен? – удивился ребенок.

* * *

У меня были кое-какие предположения по поводу Эли, и я не ошиблась. Девушка вовсе не была лентяйкой или неумехой, просто ее очень редко хвалили. Возможно, даже никогда. Сперва мы с тетушкой Жабой отмыли ее и переодели в нормальную одежду. Потом я договорилась по поводу уборки с Людмилой, известный собакообладательницей. Она жаловалась, что песики разнесли весь ее дом, и с радостью согласилась на клининговые услуги, лишь бы только уборщики не побоялись переступить порог дома. А с мышами или нет, неважно. И дело пошло! Эля выполнила свою работу на отлично, ею были довольны, хорошо заплатили и пообещали рекомендовать подругам. От похвалы и навалившихся заказов девушка расцвела и оживилась. Про принцев больше не думала, но лично мне этого было мало. Да, зарабатывать деньги – это хорошо, но я была уверена, что моя подопечная способна на большее. И снова не прогадала! Я заметила, что Эля любит собирать всякий старый хлам, словно недавно снятый с чердака или вытащенный из подвала. Сначала меня это немного беспокоило, но потом выяснилось, что девушка из всего этого старья изготавливает прелестные вещицы хэнд-мейд: абажуры, вазы, шкатулки, клатчи…

Я, конечно, начала медленно внушать подопечной, что у нее талант и его надо развивать, например, получить профильное образование, но та немедленно замкнулась и испугалась, что я хвалю ее только по дружбе, а на самом деле все эти поделки гроша ломаного не стоят. Пришлось подключать тяжелую артиллерию: я зарезервировала Эле место на ярмарке мастеров и отправила ее к будущим коллегам.

Ну а мы с Васькой учили буквы по карточкам: по очереди вытаскивали карточку с буквой, называли ее и вспоминали слово, которое с нее начинается.

Я: «Я». Яблоко!

Васька: «Тэ». Телевизор!

Я: «Бэ». Барабан.

Васька: «Ка». Компьютер!

Я: «А». Арбуз.

Васька: «Пэ». Плейстейшен.

Я: «Ё». Ёж.

Васька: «И». Икс-бокс.

Я: «Дэ». Дом.

Васька: «Гэ». Гидравлика.

Я: Котенок, ты меня пугаешь.

Васька: Мама, не бойся, это не страшно, это просто физика.

Тут вернулась Эля. Нет, не так, не вернулась, а ворвалась! И в каком виде: вся раскраснелась, глаза горят!

– Ну, как прошло ярмарка?

– А? – не сразу поняла девушка. – О, хорошо. Все раскупили, еще заказы сделали…

– Чудесно!

– Да, да… – рассеянно ответила она.

– Эля, в чем дело?

Собеседница покраснела:

– Ты будешь на меня ругаться…

Васька округлил глаза:

– Ты тоже насыпала соль в мамины старинные часы?

– Зачем ты это сделал? – удивилась я.

– Не знаю. – печально ответил сын. – Но они больше не ходят.

Я вернулась к прежней теме:

– Так что случилось?

– Я там кое с кем познакомилась… Ты не думай, я сразу сказала, что я просто уборщица! Но он сказал, что тоже раньше подрабатывал на стройке… А теперь тоже продает аксессуары. У него там был такой классный кожаный ремень, как бы бритвой изрезанный, а на самом деле… Ну, это надо видеть! Короче, я решила поступать.

– Куда? – потеряла я нить разговора.

– На дизайнера! Ты же сама говорила…

– Отлично! Ты решилась! А… – я догадалась. – Он тоже с образованием, да?

– Да, он учился в школе бизнеса. – она хихикнула. – Такой смешной! Сказал, что ему дали диплом, только при условии, что он на переэкзаменовку больше не придет! Но это он для меня сказал, чтобы я не стеснялась. По нему видно, что он умный, образованный… Пойду, погуглю, какие документы для поступления нужны!

И она убежала.

А я обрадовалась: у Эли все налаживается! И даже в личной жизни какие-то изменения намечаются.

Оказалось, не у нее одной…

* * *

Мы с сыном и зайцами играли в «Васькабол»: игра с мячом, в которой Васька каждые пять минут меняет правила. То ногами надо пинать мяч, то руками вести, то, как в волейболе…

И тут меня окликнула тетя Жаба:

– Кристина, тут какой-то мужчина пришел! Говорит, к тебе!

Я пасовала зайцу, а сама, нахмурившись, пошла к калитке. Незнакомый мужчина мог быть только клиентом. Но мужчина – клиент – это проблема. Потому что такие обычно привыкли думать, что они султаны в гареме, несмотря на лысину, пивной живот и то, что они живут с мамами. И, конечно, женщины должны сами на них слетаться, как мотыльки на свет, без каких бы то ни было усилий со стороны женихо…

Вадик.

Да-да. Тот самый Вадик. Слегка потолстел, слегка полысел, но все тот же Вадик…

– Кристина! Здравствуй.

– В чем дело? – спросила я вместо приветствия.

– Вот. Пришел.

До меня дошло:

– А! Заначку твою мы выкопали и потратили, можешь не искать.

– Да я к сыну!

– К какому еще сыну?

– Да… – опешил Вадик. – Бегал тут…

Я прищурилась:

– Значит, ты уже приходил? А, искал заначку.

Он надулся:

– Между прочим, пока я копал, меня крот укусил! А потом твои зайцы, как набежали, как набежали… А на следующий день меня еще и твои тарелки выследили, вот ведь злопамятные заразы…

– Что тебе нужно, Вадик?

– Да говорю же! Хочу с сыном познакомиться.

– А не припозднился ли ты?

Тут мужчина хитренько сощурился:

– А я слышал, что ты тоже не самая примерная мамаша оказалась…

– К тетке уже сбегал. – догадалась я. – Молодец, подготовился. Но зря старался. Ребенка ты не увидишь.

Но тот взмолился:

– Кристина, не гони меня! Мне же идти некуда!

– Здесь не ночлежка для бомжей.

Вадик оскорбился:

– Я не бомж! Просто мама не хочет пускать меня ночевать после той истории с коллекторами, говорит, они ей телефон оборвали… А ты что, выгонишь на улицу отца твоего ребенка?!

– Ты не его отец.

– А я экспертизу сделаю! – пригрозил он.

– Вадик, иди куда шел. – устало сказала я.

– Да я сюда и шел! Слушай, Кристина… Ну дай мне шанс, а? Я же все-таки отец…

– Да какой ты отец?

– Какой-никакой, а все-таки отец! Да и потом, другого-то у него нет! А твои зайцы меня не заменят. Вот, как они в футбол играют? Или в баскетбол? Или… Чё они вообще делают?

– Какая тебе разница? – поморщилась я.

– Никакой. – согласился мужчина. – Но шанс-то мне дай! Всего один. А, может, мы поладим? Все-таки, родная кровь…

Я помедлила, потом сказала:

– Никаких отцов. Будешь просто моим давним знакомым.

Он удивился:

– Почему так?

– Потому что если мой давний знакомый в один момент внезапно свалит, Васька и не заметит. А если родной отец опять его предаст…

Вадик удивился:

– Васька? А я думал, он – Рома, Ромашка…

Я протянула ему руку:

– Пущу только если мы заключим непреложный обет, что ты не проговоришься о своих общих генах.

Мужчина с опаской посмотрел на мою руку:

– Что это значит?

– Заключаем обет, и ты даешь клятву. А если нарушишь, то лишишься мужской силы.

– Э?! А если случайно проговорюсь?

– Значит, и сила будет случайно работать: то повезет, то нет…

– Ладно. – шумно сглотнул Вадик. – В принципе, могу и не сообщать. А он вообще разговаривать умеет уже?

– О гидравлике. – холодно ответила я. – Давай клятву…