Через некоторое время после заселения моего старого знакомого к нам на чердак (а на что он еще рассчитывал?), установилась чудесная погода. И вот, в один из теплых солнечных деньков к нам в калитку постучали. Васька выбежал на зов, я тоже выглянула и увидела наших нынешнего и будущего монархов, а с ними конька-горбунка.

Сын тут же закричал:

– Привет, дядя король и дядя королик!

– Здорово, Васек. – панибратски проговорил Филипп.

– Привет, Вася. – поздоровался король. – Мы пришли пригласить вас на рыбалку.

– Ура! – запрыгал на месте ребенок. – А у меня еще черви в холодильнике остались!

Я судорожно сглотнула:

– А где они там лежат, котенок?

– В овощном ящике, конечно. – удивился вопросу Василек. – Не волнуйся, мама, я им земли насыпал!

Принц похлопал горбунка по спине:

– А я думаю использовать Петьку, как гончую. Говорят, в прежние времена он выгнал из-под воды чуда-юдо рыбу кит!

Король сдержанно проговорил:

– Сынок, я не думаю, что в нашем озере водится кит.

Юноша презрительно фыркнул:

– Ваше поколение такое консервативное! В драконов вы тоже не верили, а ведь потом нашли их кости, и все стало ясно!

– Кости принадлежали динозаврам.

– Папа, не придирайся к словам. – поморщился Филипп. – Дракон – это динозавр с крылья…Ааааааа!!!

– Что с тобой?! – испуганно воскликнули мы втроем, а принц продолжал с ужасом смотреть в сторону моего дома.

Я обернулась и увидела, что там Эля развешивает только постиранное белье:

– А, все в порядке, это моя подопечная. О, сюда идет, сейчас познакомлю…

Внезапно юноша горячо проговорил, обращаясь к отцу:

– Я тебя не знаю!!!

– Что? – опешил король.

– Папа, прошу, сделай вид, что мы незнакомы!

Эдуард жалобно поднял руки ладонями вверх:

– Сынок, клянусь, в тот раз, когда за тобой гонялась та женщина с метлой, за то, что ты затушил сигарету о бензоколонку, так вот, я не делал вид, что я тебя не знаю, я просто не сразу сориентировался…

– Папа, молчи! – в ужасе проговорил Филипп.

А тут подошла Эля и радостно воскликнула:

– Фил!!! Что ты тут делаешь?

– Я… Эта… – глупо улыбаясь, забормотал принц, а девушка обернулась ко мне:

– Кристина, это Фил! Я тебе о нем рассказывала, мы познакомились на ярмарке мастеров!

– А, тот, которому насильно вручали диплом? – дошло до меня.

Юноша обиделся:

– Ничего не насильно! Они просто хотели дать мне взятку, чтоб я окончил их учебное заведение побыстрее, но я честный и неподкупный…

Моя подопечная радостно спросила:

– А как ты меня нашел?

– А я не к тебе. – быстро и очень глупо ответил Филипп, практически спалив себя.

– А к кому? – удивилась Эля.

Я пришла на выручку:

– Они пришли пригласить нас с Васькой на рыбалку, а то я сама не умею, а ребенок любит…

– Ой, я тоже люблю рыбалку! – воскликнула собеседница.

Принц обрадовался:

– Так пойдем с нами!

А девушка смутилась, неловко поглядывая на короля:

– Ну у вас, наверное, свои планы с твоим… твоим…

– Это мой сосед по комнате! – выпалил юноша.

– Ты живешь в общежитии? – удивилась та.

– Нет. Мы уже разъехались. – миролюбиво пояснил Эдуард.

– Очень приятно познакомиться, меня зовут Эля!

Филипп быстро выпалил:

– А он… эээ… Эд! Вот.

– И мне приятно. – ответил девушке «Эд».

Тут Васька спросил:

– Дядя коро…

Я быстро перебила:

– Котенок, достань своих червей из холодильника.

– Точно! – малыш хлопнул себя ладошкой по лбу. – Им надо акклиматизироваться.

И он ушел в дом, печатая шаг.

А я жалобно всхлипнула:

– Надеюсь, его не похищали пришельцы с целью экспериментов над разумом…

– Это просто телевизор. – успокоил меня мужчина.

Ну а принц заторопился:

– Ну, мы, пожалуй, пойдем вперед! А вы… Эээ, ну, вы вряд ли сумеете нас догнать. – он выразительно посмотрел на отца и раздельно проговорил. – Ведь. Вы. Очень. Медленно. Ходите. У тебя же, Эд, в силу преклонного возраста, больные суставы, колени и, этот, альтерсклероз. Так что, мы пошли.

– Удачной рыбалки. – пожелал король.

Они ушли, а я честно сказала:

– Я тут ни причем. Нет, честное слово, я понятия не имела, что они знакомы!

– А кто эта девушка? Ваша подруга?

– Нет, клиентка. Но она очень милая девушка… Из бедной семьи… Без образования… Без приданного… Ой, ну давайте честно, из всех предыдущих вариантов (тролля, брачной аферистки и лягушки), этот самый лучший! Эээ, с вами все в порядке?

За время моего монолога король просто с лица спал и угрюмо смотрел куда-то мне через плечо. Я снова обернулась и увидела Вадика, который покинул свои чердачные чертоги и развалился в шезлонге с пивом и мини-телевизором.

Я пояснила:

– А, это мой давний знакомый. Он живет на чердаке, а там из-за паутины антенна плохо ловит и…

– Я не знал, что вы снова живете вместе.

Я слегка опешила:

– А я и не знала, что вы с ним знакомы!

– Мы незнакомы, просто я видел его несколько раз с вами, когда вы… Давно. Значит, он вернулся?

– Ну да…

Тут вернулся еще и Васька с небольшой банкой:

– Вот черви!

Я посмотрела на этикетку:

– Банка из-под хрена?

– Да, в холодильнике стояла. Я хрен переложил прямо в миску к холодцу, тетя Жаба ведь для холодца его купила…

– Ага. – согласилась я и скомандовала. – Бежим, пока она не заметила!

– Я поеду на Петьке! – решил ребенок и вручил банку с червями королю. – Дядя король, а ты взял свой спининг?

Эдуард мрачно ответил:

– Вася, а твой папа не хочет с нами пойти?

Сын удивленно похлопал ресничками:

– У меня нет папы. Но мы можем взять с собой зайца, если хочешь. Позвать?

– А, нет. – смутился мужчина, поняв, что не то сказал. – Поедем, а то Филипп всю рыбу выловит.

Васька фыркнул:

– Да он, наверное, еще леску из дерева не выпутал! – и ребенок пояснил для меня. – Дядя королик всегда, когда удочку закидывает, его леска в ветках дерева у него над головой запутывается.

Я спросила:

– А вы часто ходите вместе на рыбалку?

– Тетушка Жаба просила дать ей немного отдохнуть. – смущенно проговорил король.

– Вот как. Ну, поезжай вперед!

Сын укатил на коньке, а Эдуард немедленно проговорил:

– Кристина, мне так жаль! Простите меня, я такую глупость сморозил, не подумав!

– Все в порядке. – успокоила его я. – У нас сложные отношения…

– Простите. – не мог успокоиться мужчина. – Просто, я, как только его снова увидел… То есть, это, конечно, не мое дело, кто живет у вас дома…

Я понимающе кивнула:

– Вы беспокоитесь из-за Эли? Не переживайте, она от него в ужасе, говорит, что Вадик редкостный свин, и это правда.

– Да, конечно, Эля… – рассеянно проговорил король. – А что Вася? Как они ладят?

– А никак. – пожала плечами я. – Вадик целый день то в компьютере, то в телевизоре. Он паука, живущего на паутине над его диваном, видит чаще, чем ребенка.

– Ясно… Вася, осторожно через дорогу!

Сын послушно натянул поводья конька:

– Тпррру, май литл пони! Стой, Петька, красные пришли…

Нет, телевизор ему точно надо сокращать.

* * *

Мы пришли к водам чистейшего озера под сенью деревьев и расположились на противоположном от нашей парочки берегу. Васька закинул удочку, строго велел нам следить за поплавком и ни на что не отвлекаться, а сам положил голову мне на колени и моментально уснул.

Я осторожно погладила его по волосам:

– Ну вот, теперь полночи спать не будет.

– Сейчас чемпионат по футболу. – сказал король.

– А… Вадик наверняка смотрит. Ну, это лучше, чем «Секретные материалы».

Эдуард припомнил:

– Филипп однажды ночью прокрался к телевизору и посмотрел серию «Сумеречной зоны». Потом год ночевал в нашей спальне.

Я уточнила:

– Это вы ему такое наказание придумали?

– Нет, это нас наказали за то, что пульт от телевизора не спрятали…

В этот момент воды озера разошлись, и на поверхность вынырнул отфыркивающийся принц:

– Фуф! Фея, надо посоветоваться! – и он поплыл к нам.

Его отец удивился:

– Ты как сюда попал? Вы же были на противоположном берегу!

– Я сказал, что крючок за корягу зацепился, нырнул в воду, а сам сюда! – пояснил сын.

– Но ведь бедная девочка подумает, что ты утонул!

– Подожди, папа! – отмахнулся Филипп и обернулся ко мне. – Фея, дай совет! Как лучше сделать Эле предложение?

– Вы уже собрались жениться? – поразилась я.

– Да, мы…

В этот момент раздался испуганный вопль, и мы увидели будущую невесту, в панике бегающую по противоположному берегу, заламывая руки.

Юноша заторопился:

– Я хочу сказать так: «Я – принц благородных кровей. Я мог выбрать любую принцессу по своему вкусу. Но я выбрал тебя: девушку из простой семьи…».

– Я бы прибила после такого признания. – любезно высказали свое мнение я.

В этот момент мимо нас промчалась скорая с включенной мигалкой, король заволновался:

– Филипп, может…

– Подожди, папа! Фея, а если так: «В моей жизни была сотня принцесс, но я…

– После этой фразы я бы потребовала справку из диспансера. Мало ли что…

Принц обиженно посмотрел на отца:

– Ты всем рассказал про тот случай с психологической экспертизой?!

– Ммм, думаю, Кристина имела ввиду другой диспансер. – деликатно отозвался король.

Филипп успокоился:

– А, ну тогда ладно.

Над нашими головами пролетел вертолет МЧС.

– Сынок, я думаю, тебе стоит…

– Папа, не перебивай! Фея, ну а если я скажу: «Я выбрал простую девушку, потому что…

– Ваше высочество! – не выдержала я. – НИКОГДА не говорите своей девушке, что она простая. Для вас она должна быть особенной, необыкновенной…

С зависшего над озером вертолета начали спрыгивать водолазы.

А юноша закивал:

– Я выбрал себе в жены простую девушку, потому что ты особенная, необыкновенная…

Я поправила:

– «Ты особенная, необыкновенная, выходи за меня замуж!».

Команда людей на противоположном берегу растянула невод и шаг за шагом прочесывала им дно.

Принц похлопал себя по карманам, потом попросил отца:

– Дай мне несколько монет! Надо для автомата.

Тот нахмурился:

– Если ты собираешься принять для храбрости…

– Да нет! – отмахнулся Филипп. – Там детский, такой, где внутри шарики пластмассовые с мелкими подарками. Я в одном колечко видел. Он, вроде, недалеко от выхода…

Король молча стянул с пальца перстень:

– Держи.

Юноша округлил глаза:

– Но ведь это твое обручальное кольцо!

– Нет, сынок, мое обручальное кольцо ты сбросил в жерло вулкана во время школьной экскурсии.

– А, точно! – принц хлопнул себя по лбу. – Мы думали, что орлы прилетят, а эти ленивые птицы так и не явились. Зато нас с вулкана пожарная машина снимала!

Мимо прокатил фургончик «Ритуальные услуги».

Ну а Филипп внезапно стал серьезным:

– Отец, мне нужно твое благословение.

– Сынок, там твоей невесте уже гробы на выбор предлагают…

– Если не дашь, то я не пойду против твоей воли…

– ДА ИДИ УЖЕ К СВОЕЙ НЕВЕСТЕ!

Это сказала я. Извините. Не сдержалась.

К счастью, на юношу мой вопль подействовал: он снова бросился в воду и поплыл обратно.

Забавно, но Васька продолжал мирно сопеть во сне, хотя я только что орала прямо над его ухом. Наверное, привык спать перед телевизором…

Я вздохнула:

– Может, я неправа? Лишаю Ваську нормальной полной семьи…

– У каждого свое понятие нормы. – осторожно заметил король.

На противоположном берегу Эля с багром гонялась за Филиппом, а МЧС-ники и сотрудники скорой скандировали: «Да-вай! До-го-няй!».

Я задумчиво спросила:

– А почему вы не женились снова? Никто не капал на мозг, что мальчику нужна мать и так далее?

– Ну… Несколько лет после смерти Елизаветы я скорбел, а потом… Переходный возраст сына – это не самый лучший момент для налаживания личной жизни.

– Ну вот он и вырос. – улыбнулась я.

Мы дружно перевели взгляд на другую сторону озера и увидели, что Филипп, его невеста и все представители экстренных служб ползают на четвереньках по траве и что-то ищут.

– Кажется, он ваш перстень потерял. – заметила я.

Эдуард негромко свистнул, и на зов явился конек-горбунок:

– Петька, помоги им найти кольцо.

Тот послушно ускакал.

А я все думала о своем:

– И, все-таки, как понять, что лучше для ребенка?

– Наверное, счастливая мама. – предположил мой собеседник.

– Нет, ну а на самом деле?

В этот момент на противоположном берегу раздались громогласные аплодисменты и крики «Горько!». Кажется, там все разрешилось благополучно.

И, наконец, разбудило Василька. Ребенок вскочил и сонно потер глаза кулачками:

– Сколько уже рыбы наловили?

Мы с королем одновременно посмотрели на давно уже утонувший и не всплывающий поплавок. Я протянула:

– Эээ… Понимаешь…

Сын округлил глаза:

– Вы что, уже всю рыбу съели?! Ну, вы ВАЩЕ…

Эдуард быстро перевел тему разговора:

– Пойдем есть мороженое.

– Да! – обрадовался Васька. – А еще газировку, жвачку и возьми меня на ручки!

Я нахмурилась:

– Вася, а ты не слишком много требований предъявляешь?

– Но, мама, это же дядя король! Он должен выполнять желания населения!

– Котик, король – это не дед мороз.

Впрочем, сам мужчина быстро опроверг мои слова, подхватив ребенка на руки:

– Ну, пойдем.

– Вы его балуете. – покачала головой я.

– Не сердитесь, Кристина, у меня синдром опустевшего гнезда.

И тут на противоположном берегу раздался вопль его улетевшего птенца:

– Опять эта лягушка!!!

Король заторопился:

– Пойдем отсюда скорее.

А вопли усиливались:

– Аааа!!! Она опять ко мне ползет! ПАПА!!!

Эдуард пригнулся, чтобы его не было заметно за прибрежными кустами, и скомандовал:

– Бегом-бегом!

* * *

Новость о том, что принц, наконец-то, выбрал невесту, быстро облетела королевство. И обиталище монархов облепили папарацци. И каким-то непостижимым образом они быстро выяснили, что прежде Эля жила в моем доме. Так что парочка репортеров дежурила и у нашей калитки, правда, без особого энтузиазма. Я вообще подозреваю, что их сюда отправили в наказание за какие-то провинности.

Ну а мы засели в доме. Я сняла с книжной полки умную книгу про поэтапное развитие детей и начала экзаменовать Ваську:

– Сынок, а как собачка говорит?

Ребенок посмотрел на меня с жалостью и проникновенно объяснил:

– Мама, собаки не разговаривают.

– А, точно. – согласилась я, глядя в пособие, где значилось, что собачка говорит «гав-гав», кошечка «мяу-мяу», а хрюшка «хрю-хрю».

Василек решил меня подбодрить:

– Некоторые животные умеют имитировать человеческую речь. Например, попугаи, канарейки, шимпанзе…

– Шимпанзе разговаривают? – удивилась я.

– Они освоили язык глухонемых. – с важным видом кивнул сын и пояснил. – Видел на «Энимал плэнэт».

– Понятно. – захлопнула я бесполезную книжку.

И тут в оконном стекле начали бликовать вспышки фотокамер!

– Чего это они? – удивилась я. – «Кнопку спуска» заело, что ли?

Ребенок подкрался к окну и радостно ответил:

– Нет, это тетя Буся с фотографами!

Я в панике метнулась на тот же наблюдательный пункт и в ужасе была вынуждена признать, что это действительно тетя Бузина рассказывает что-то фотографам, а они, не переставая, снимают мой дом! У меня тут же промелькнула в голове следующая логическая цепочка: Вадик делал ставки на спорт и проиграл огромную сумму, тетя хочет, чтобы я, ради соблюдения приличий, расплатилась за него, но сумма равняется стоимости моего дома. Поэтому она привела риэлторов и расхваливает им… Ну уж нет!!!

Я бросилась на улицу, как фурия налетела на незваных гостей и с самым суровым видом перекрыла дорогу:

– Что вы делаете на моей земле?!

Те чему-то обрадовались и начали щелкать уже меня, стоящую уперев руки в бока. Правда, через пару минут фотографы жалобно попросили:

– А вы не могли бы улыбнуться немножко?

– На фоне моего дома?

Старшая фея вмешалась:

– Кристина, ну покажи, как выглядит лучшая фея-крестная нашего профсоюза!

– Чего? – опешила я.

Ну а папарацци тут же начали щелкать мою удивленно-перекошенную физиономию.

А тетя спокойно продолжала:

– Гордость нашего профсоюза, которая смогла подобрать невесту самому принцу Филиппу!

Опять вспышки фотоаппаратов, а я любезно уточнила:

– Разве меня не выставили из профсоюза?

Бузина с важностью кивнула:

– Конечно, мы не стали ограничивать твой потенциал и дали полную свободу действий – вот и результат!

Один из фотографов спросил:

– Это ваш ребенок?

Оказалось, Василек выглянул на крыльцо, а старшая фея немедленно уточнила:

– Да, этот чудный ребенок еще одна гордость нашего профсоюза! Ведь Кристина не только прекрасная сваха, она еще и замечательная мать! И, конечно, ребенок растет в полной семье. – она бросила выразительный взгляд на чердак, где через занавески просвечивался профиль телевизора.

Васька обиженно пробормотал:

– Нормальная у нас семья, и ничего мы не толстые! – и на всякий случай натянул маечку на свое чуть округлое детское пузико.

Кто-то из репортеров спросил:

– Фея, какие ваши дальнейшие планы после такого грандиозного успеха?

И снова за меня ответила радостная тетушка:

– О, вот теперь Кристина возьмется за САМОЕ трудное брачное задание…

* * *

И это было единственное правдивое утверждение из всего ее монолога.

Оказалось, есть у профсоюза фей-крестных один тяжелый, но очень выгодный случай, за который они хотят получить деньги, но никто не хочет за него браться. Мне, если честно, была безразлична вся эта «похвала» тети, тем более что она совершенно не соответствовала истине: я не имела никакого отношения к будущей женитьбе принца. Но, несмотря на это, я с интересом отреагировала на самое трудное брачное задание моих коллег. Особенно интриговало то, что никто не мог объяснить, в чем, собственно, заключаются трудности. Все просто мялись и мямлили: «Ну, там, короче, это… Она тебе сама расскажет».

Интересно.

Встречу нам назначили на нейтральной территории: в ресторане, расположенном в здании шикарного отеля. Девушку, ее звали Тамара, я узнала сразу: просто красавица! Белоснежная кожа, длинные черные волосы, черные брови, алые губы, миндалевидные глаза, плюс ко всему этому тонкая фигура и грациозные движения. Единственная проблема: девушка была мрачна и крайне немногословна.

Я вежливо начала допрос:

– Значит, вы хотите выйти замуж?

– Да. – мрачно подтвердила красавица.

– Какие пожелания к кандидату?

– Все равно. – отмахнулась она.

– Ммм… – я задумчиво покусала шариковую ручку. – А какой цели вы хотите достичь благодаря замужеству? Не сочтите вопрос неуместным, я только хочу подобрать вам правильного…

– Просто выйти замуж. – перебила меня Тамара. – Неважно за кого.

Я продолжила прощупывать почву:

– Простите, а ваше предполагаемое замужество не вызовет проблем, как бы это сказать… до мордобоя не дойдет?

Тут даже моя отрешенная собеседница удивилась и подняла на меня глаза:

– Что?

– Я, в смысле, не было ли в вашей жизни кого-то, кто будет сильно возражать против вашего брака, устроит сцену ревности или чего похуже?

Она усмехнулась краешком рта:

– Нет. Никого в моей жизни нет и не было.

– Ясно. – ситуация действительно прояснялась. – А кто у вас есть из родственников?

– Отец. – красавица снова помрачнела.

А я окинула взглядом шикарное помещение ресторана, находящегося в не менее шикарном отеле:

– Вы здесь живете? Давно?

– Да. Нет. – коротко ответила девушка.

«С отцом поругалась, переехала, теперь хочет к мужу перебраться. Ох уж этот дурацкий план побега!».

Я уточнила:

– А как у вас с финансовым вопросом?

Тамара усмехнулась:

– Не переживайте, если вам удастся выдать меня замуж, отец щедро заплатит.

Я побарабанила пальцами по столешнице:

– Вы – красавица, ваш отец имеет возможность щедро оплатить услуги свахи, тогда в чем проблема найти вам мужа?

Она вновь горько усмехнулась:

– Спросите у незадавшихся женихов.

– А много их было?

Красавица равнодушно пожала плечами:

– Возможно, все местные мужчины представительного класса. Но, не переживайте. Я согласна и на пастуха, и на свинопаса. Если они не откажутся…

– А вы можете мне назвать эту загадочную причину отказа?

Но девушка только повторила:

– Спросите у них.

– Что ж. – решительно проговорила я. – Будем работать! Я с вами свяжусь.

Тамара бросила на меня абсолютно отрешенный взгляд и ничего не ответила.

* * *

Дома я расположилась за компом и открыла нашу клиентскую базу. Мда, Тамара не шутила, когда говорила, что ей сватали всех мужчин «представительного класса»…

Ко мне подобрался Василек и трогательно положил голову мне на колени:

– Ма-ам…

– Что?

– А знаешь, что делают из настоящего молока?

– Порошок, который потом разбавляют в десять раз водой и… – рассеянно начала я, но потом спохватилась. – В смысле, масло, простоквашу, творог, что еще…

– Мороженое. – вкрадчиво подсказал сын, мечтательно глядя на меня снизу вверх.

– Ну да, это тоже… – согласилась я, прокручивая страницу вниз.

Похоже, не осталось ни одной феи – крестной, которая бы не пыталась найти нашей красавице хорошего мужа, но все через некоторое время сдавались и слагали с себя все полномочия…

– Ма-ам.

– Что, котенок?

– А знаешь, что я сегодня видел на улице? Собачку похожую на маленькую лошадку.

– Отлично. – ответила я, не отрываясь от экрана.

Но ребенок еще не закончил, он продолжил, заглядывая мне в глаза снизу вверх:

– А ее хозяйка купила себе мороженое и собачке тоже, представляешь?

– Ага… – задумчиво отозвалась я.

Ну, нигде не была указана причина, по которой женихи отказывали такой выгодной невесте. Как странно! Ну-ка, кто там у нас в списке?

– Ма-ам.

– Заяц, я работаю.

– Мамочка, – нежно ввел Василек антидот против моего последнего замечания. – А ты знаешь, как в древней Японии делали мороженое?

– Не знаю, сыночек. – ответила я, внимательно вчитываясь в список имен.

– Они просто кололи лед и поливали его сиропом! А вот нам повезло, да? Мы можем купить пломбир с клубничным топпингом в большом пластиковом стакане, чтобы не протекало, и нам еще ложечку прямо там дадут. Повезло нам, да, мама?

– Да! – воскликнула я, ткнув пальцев в монитор. – Отлично!

Оказалось, что Тамару сватали к самому принцу! И он отказал, как и все остальные. Но это было еще до Эли, значит, причина какая-то другая… Вот сейчас и узнаю!

Я поднялась с места:

– Котя, мне надо в королевский дворец. Иди, пока, поиграй с зайцами…

Но вместо этого Васька запрыгал на месте, как резиновый мячик, молитвенно сложив ладошки:

– Мамочка, возьми меня с собой, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Я удивилась:

– А что такое?

– Мне нужно кое-что сказать дяде королю.

Я нахмурилась:

– Котенок, дядя король очень занятой человек, он управляет государством.

– Но я всего два слова!

– Какие два слова?

Сын сурово поджал губы:

– Серьезный мужской разговор.

Я заволновалась:

– А мне ты ничего рассказать не хочешь?

На что ребенок театрально закатил глаза и не менее артистично (в театральный кружок, что ли, записать?) всплеснул руками:

– Ну, мама, женщины же вообще не понимают намеков!

Я нахмурилась:

– И откуда эта житейская мудрость? Что, опять с тетей жабой мелодрамы смотрел?

– Ну, мама, мы же совсем не про кино сейчас говорили!

– Ах да. – припомнила я. – Ты что-то говорил про Японию… Что, тетя Жаба на дорамы перешла? Современно. Так скоро и до аниме дойдет… Ну, хорошо, пойдем. Хоть от телевизора оторвешься…

Мы вышли на улицу и направились в сторону остановки такси. Я размышляла: «Ну, вот узнаю я причину, а какие дальнейшие действия? Тамара же явно не хочет замуж, ей просто нужны небольшие перемены».

– Ма-ам.

– Что?

– А знаешь, что вон там продается? – чадо указало на ряд ларьков.

Я прищурилась, вглядываясь, потом занервничала:

– Эээ… Там продаются всякие… напитки. А что, дядя Вадик тебя туда водил?

Сын цокнул языком, снова закатив глаза:

– Да я не про ларек, где дядя Вадик пиво покупает… А там, дальше. Зеленый. Третий с левого края.

– А… – я вытянула шею и прочитала вывеску. – Мороженое там продают. Ну, еще заморозки всякие.

Васька горестно вздохнул, разглядывая облака большими печальными глазами:

– Жарко так сегодня… И кушать хочется…

Я похлопала его по плечу:

– Ну, подожди, сейчас в такси сядем, там кондиционер. А мы же вроде недавно обедали? Или ты опять суп на грядки вылил? Котик, я ж говорила, если суп овощной – это не значит, что овощам будет полезно его поесть…

– Ах… – снова печально вздохнул ребенок, чем-то напомнив мне новую клиентку, и я задумчиво проговорила:

– У меня сегодня одна знакомая девушка тоже так вздыхала грустно… Как бы ее развеселить-то?

Василек оживился:

– Надо подарить ей то, что она любит! Вот я люблю мороженое…

– Хмм, хорошая мысль. – согласилась я. – В принципе, с Элей ведь я поступила именно так и не прогадала. Что-то меня тетя Бузина с толку сбивает… О, такси! Садись.

Сын снова горько-горько вздохнул, бросая печальный взгляд куда-то в сторону ларьков, и я усомнилась в своем последнем решении: а знает ли сама Тамара, чего она хочет? Если она сама не знает, то и никто другой ей не поможет.

И я ласково потрепала своего ребенка по волосам: вот, вздыхает, маленький, а сам не ведает, почему грустит. Что же здесь можно сделать?