– Дурь какая-то. – Клавдия Степановна нахмурила лоб и кликнула на другую иконку. – Хмм, кажись, и вправду забрала…

Я поверить не могла:

– Да неужели колдуньи до сих пор воруют людей?

Но старая колдунья только руками развела:

– Ну, ты даешь! Ты ж фея – крестная. Должна понимать: куда деваться сорокалетней одинокой женщине? Приходится воровать, а что делать-то? Дефицит!

– Но Вадика?!

– А что не так с твоим Вадиком? – продолжила недоумевать женщина. – Не пьет, не бьет, на бомжа не сильно смахивает… А то, что ни кола, ни двора, так у колдуньи, поди, своя жилплощадь есть. А ты на алименты подавала?

– В графе «отец» прочерк.

– Ну, так, тем более! Считай, без «багажа». Не, дело дрянь. Увели твоего Вадика, как барашка.

Я честно ответила:

– Я против его личной жизни ничего не имею, тем более что он мне даром не нужен, а отец из него никакой. Проблема в другом: когда злая колдунья волокла его мимо дома Лизы, она слышала, как Вадик орал и звал на помощь.

Но и это не смутило старую колдунью:

– Да все они перед ЗАГСом орут и упираются…

Я устало вздохнула:

– Я не имею на него никаких матримониальных планов, прости Господи. Просто хочу убедиться, что с ним все в порядке. Все-таки, он в какой-то мере мой родственник.

– Ну, хорошо. – смирилась Клавдия Степановна. – Тогда я расскажу тебе, где ее найти.

– Это несекретная информация? – уточнила я.

– Да вон она в фэйсбук информацию о дате и месте проведения свадьбы выложила.

– А, ну, тогда, ладно.

– Только учти! Особняк злой колдуньи высоко в горах, подняться туда нужно по почти отвесной стене. Надо тебе раздобыть специальных башмаков, которые на стену клеятся…

Я нахмурилась:

– А гости на свадьбу тоже будут по горам карабкаться?

– Так гости на метлах и ступах прилетят! А ты на чем? Я б Карла одолжила, но этот паршивец сбежал-таки к Кларе! Ну и любовь у них, то обворовывают друг друга, то вместе живут…

Я успокоила:

– Не переживайте, у меня есть один вид транспорта. – и я набрала номер. – Алло, можно заказать такси?

На том конце провода мне ответил радостный восточный голос:

– Пэрсик! Все-таки надумала стать восьмой женой, а?

– Восьмой? В прошлый раз у вас их было пять! – припомнила я.

– Инфляция. – пояснил старый знакомый джинн. – Жены обесцениваются, понимаешь! Как там Васо? Настоящий мужчина растет, а?

– Он в порядке, спасибо. Когда вырастет, хочет быть королем. Я уже объяснила, что в этой сфере жуткое кумовство, но Васька утверждает, что у него все схвачено… Но, все-таки, мне нужно заказать такси…

* * *

До замка злой колдуньи меня, конечно, довезли (кстати, там прекрасно работают подъемники! Ох уж эти колдуньи с их преувеличениями!), а вот войти внутрь помешали секьюрити, ни чета королевским:

– С какой целью прибыли? – сурово спросили они, перегораживая мне дорогу.

– Ищу работу. – соврала я.

– Хозяйке не нужны работники.

– Да? – искренне удивилась я, вспомнив масштаб предполагаемой свадьбы. – Ни уборщики, ни посудомойки?

Тут охраны слегка замялась, а потом осторожно спросила:

– А рекомендации у вас есть?

– Конечно! Устные. Но от самого короля. Но слово короля – закон!

Секьюрити хитро прищурились:

– Это легко проверить. – и, откуда ни возьмись, выхватили магический шар. – Назовите вашего предыдущего нанимателя!

– Король Виктор! – назвала я мужа Кати.

Шар немедленно показал следующую сцену: я, маленький плачущий Васька в коляске и перепуганный Виктор, отсчитывающий мне купюры.

Охранники переглянулись:

– За что он вам платит?

– За хорошую работу, естественно!

Но тех смущало то, как испуганно король смотрит в коляску:

– А ребенок, случайно, не его?

Я фыркнула:

– Зачем королю заводить ребенка от посудомойки?

Секьюрити пожал плечами:

– Кто их, богатых, разберет? Наша хозяйка, вон, на медведе женится…

Коллега по охране периметра ткнул его локтем в бок, намекая, что тот сболтнул лишнего, поэтому мужчина тут же спохватился и перевел разговор:

– Ну а покажите, как вы умеете справляться со своими обязанностями! В смысле, пусть шар покажет.

– Да легко! Шар, ну-ка, покажи мои тарелки…

И тот показал мои самодостаточные тарелки, заседающие на совете министров от лица представителей малого бизнеса.

Охрана так обалдела, что безропотно распахнула передо мной ворота:

– Проходите.

Впрочем, очень быстро выяснилось, что охрана – это, мягко говоря, еще не все. Ведь оставалась еще хозяйка дома! А именно она выскочила мне навстречу. Господи, ну и вид. Вся в черном, на голове какой-то жуткий раздвоенный колпак. Она, случайно, не черная вдова?

Так или иначе, но злая ведьма подскочила ко мне и… дернула за волосы!

– Ага!!!

– Сдурели?! – выразила я свое отношение к происходящему.

А она только расхохоталась:

– Ха-ха, юноша, вам надо подстричь волосы!

И тут до меня дошло:

– А, так у вас со зрением плохо. Ну, это многое объясняет…

А злодейка ухмыльнулась:

– Все, маски сняты? Ты уже не притворяешься слугой – мужчиной?

– Да я и не пыталась!

– Прекрасно! Потому что я сразу тебя раскусила!

– Да сколько можно повторять, я не притворялась мужиком!

Но она словно меня не слышала:

– Все вы, принцессы, одинаковые! И идете на одинаковые уловки, чтобы спасти своих мужиков!

– Я не принцесса! И…

– Отлично! – перебила меня колдунья. – Потому что я завалю тебя самой грязной работой!

– Эээ, я, вообще-то, к Вадику пришла. – напомнила я.

– Неужели ты думаешь, что я пропущу тебя к нему просто так? – поразилась оппонентка. – Ну, уж нет! Мы устроим соревнование! И если ты победишь, я позволю вам увидеться!

Я поморщилась:

– И какие там условия? Надеюсь, денежных вложений не нужно?

Вместо ответа она хлопнула в ладоши, и слуги немедленно принести два стола, на которых были расстелены два отреза ткани, а рядом лежали ножницы.

Ведьма торжественно проговорила:

– Мы будем соревноваться, кто быстрее сошьет Вадику костюм! Используя только этот отрез ткани и ножницы! Один, два, время пошло!

И она с азартом кинулась кромсать ткань ножницами. Я пожала плечами и уткнулась в телефон.

Прошло полчаса. Соперница начала нервничать, видя мое бездействие:

– Ха! Уже сдалась?

– Не-а.

– А я уже почти закончила! Считай, что ты проиграла!

И тут в дверь позвонили. А секьюрити ввели к нам курьера с фирменной коробкой в руках, он спросил:

– Кто заказывал одежду в интернет – магазине?

– Я! – отозвалась я.

Колдунья негодовала:

– КАК?! Это нечестно!

Я только плечами пожала:

– Я правил не нарушала и никаких посторонних предметов не использовала.

– Но условием было задействовать отрез и ножницы! – сообразила соперница.

– А, да, точно. – я обернулась к курьеру. – Будете уходить, прихватите их с собой, до ближайшей помойки.

Оппонентка возмутилась:

– Эй! Это хороший отрез! Я из него пододеяльник сошью!

– Как угодно. – пожала плечами я.

– А ты все равно проиграла! – почему-то обрадовалась она. – Тебе платить нечем!

Вмешался курьер:

– Заказ уже оплачен.

– КАК?! – снова заорала колдунья.

– С карты. – пояснила я.

– Ууууу! – взвыла она. – Все равно, ты дисквалифицирована!

– А сами? – перевела стрелки я, указывая на искромсанный ею обрез. – Это с большим трудом можно назвать одеждой. Даже самый экстравагантный дизайнер не смог бы выдать это за наряд для человека! За попону для сороконожки еще может быть, но для человека…

– А ты… а заказанная тобой одежда на Вадика может не налезть! – попыталась выкрутиться женщина.

– Почему это? Я всегда ему там заказывала, все налезало. Или ты его плохо кормишь?

– Да как ты смеешь! – завопила соперница. – Я – хорошая хозяйка и изо всех сил стараюсь!

– Ну, ладно – ладно. – отмахнулась я. – Так чего, я могу с ним поговорить?

Та помедлила, но потом насмешливо улыбнулась:

– Хорошо. Но, потом не жалуйся!

* * *

Вадика превратили в медведя. Белого.

Он сидел на своей подстилке возле кормушки и грустно смотрел на меня.

Я осторожно спросила:

– Ты как?

– Медведь…

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем!

– Я рад, что ты это сказала, Кристина…

Я оживилась:

– Так пошли отсюда!

– Замок стоит на высокой горе…

– Ой, да забей, там подъемники есть! Если что, вызову такси – ковер – самолет.

– Но у злой колдуньи много стражи!

– Вадик, ты – огромный медведь! Какая тебе стража?

Но заколдованный, почему-то, уселся поудобнее на свое белое лохматое седалище и проникновенно заговорил:

– Кристина, ты понимаешь, почему это случилось?

– Эээ… На тебя напала колдунья?

Он поморщился:

– Это следствие, а я говорю о причине! Кристина, в твоем доме я не чувствовал себя нужным. Понимаешь? Я не ощущал поддержки, заботы, любви… Ты только требовала от меня денег! Как будто я банкомат!

– Вообще-то, от банкомата денег добиться легче…

– И поэтому я оказался в такой ситуации! – закончил свою мысль Вадик. – Растерянный, на перепутье…

– Ну, допустим. – отмахнулась я. – Ну так мы идем?

– Погоди! – предупреждающе поднял лапу медведь. – Я еще не закончил. Так вот, я не уверен, что хочу к тебе вернуться. Ведь, в какой-то мере, меня не превратили в медведя, а я ушел от тебя…

– Так, я не поняла, ты хочешь расколдоваться или нет?

Он туманно посмотрел в потолок:

– Я не уверен. С одной стороны, с тобой меня связывают воспоминания и общий ребенок, но Наталь Петровна…

– Ты ее всего лет на пять моложе! – фыркнула я, услышав, что он величает колдунью по имени – отчеству.

Вадик, в свою очередь, тоже фыркнул:

– Я – мужчина! А мужчины в таком возрасте в самом расцвете сил. А вот женщины уже катятся к закату, что поделаешь, такова ваша женская доля…

– Короче. – перебила я. – Так чего ты хочешь?

– Наталь Петровна предложила тебе соревнование?

– А, ну да…

– Вот и отлично! – обрадовался медведь. – Вы посоревнуйтесь, я посмотрю, какая из вас будет лучше за мной ухаживать, и сделаю свой выбор.

Пауза.

– До свидания, Вадик.

– Следующий конкурс – кулинарный! – крикнул мне в спину он. – Ты хоть на ютубе какой мастер-класс посмотри, а то ведь продуешь всухую, Кристина! Ты никогда не умела готовить…

Я бросила через плечо:

– Надеюсь еда в кормушке съедобная?

– Да, нормально. – отмахнулся медведь и обвел грустным взглядом своды предоставленных ему хором. – Просто, неволя тяготит. Но что поделаешь? Такова невеселая доля молодого красивого сильного мужчины. Если мы все будем свободными, то человечество вымрет! Надо продолжать род… Кстати, Кристина, предупреждаю, я сейчас иждивенец, поэтому подавать на алименты – бессмысленная трата времени!

– Не переживай. – ответила я и захлопнула за собой дверь.

А в коридоре меня уже ждала колдунья:

– Ну что, готова к соревнованию? Учти, я так просто его не отпущу!

– Желаю счастья в личной жизни. – вежливо ответила я и покинула жилище злой колдуньи.

* * *

А дома меня ждал радостный Васька:

– Мама приехала!

– Привет, котенок. – ласково сказала я и быстро подвела его к стенке, где я отмечала его рост. – Уфф! Совсем не вырос. Хорошо, а то у меня уже паранойя…

– Неправда, я уже большой! – обиделся сын и печально вздохнул. – И одинокий…

– Но я же вернулась, сынок! – поторопилась сказать я. – А дядя Вадик… Он в командировке.

Ребенок искренне удивился:

– Да?! А я думал, он дома! Ой, кажется, кто-то в его комнате свет забыл выключить… Но там уже лампочка перегорела.

– Неважно. – отмахнулась я. – Пошли в парк гулять!

– Пошли!

И мы пошли. Счастливо шли по аллею, держась за руки и…

Васька все время вертел головой и кого-то высматривал.

– Котик, ты чего?

– Ничего. – тут сын, кажется, кого-то заметил, гордо задрал нос и степенно зашагал рядом со мной.

А я тоже увидела знакомого. А точнее, нашего монарха. Да не одного…

– Здравствуйте, ваше величество. – смущенно проговорила я, поглядывая на детскую коляску, которую он толкал перед собой. – Эээ, поздравляю. Кто у вас?

– Внучка. Но она еще не родилась.

Мне потребовалась пара мгновений, чтобы осознать сказанное:

– А, это ваших детей! А… Как это, не родилась?

Он развернул к нам коляску, и мы увидели, что в ней стоит… большой цветочный горшок.

Васька захлопал ресничками:

– Мама, а как ребенок попал в горшок?

Я смутилась:

– Ну, понимаешь… Иногда, у женщины долго нет детей, тогда она идет к колдунье, та дает семечко и… – тут я нахмурилась. – Нет, серьезно, как ребенок попал в горшок? В смысле, Эля ведь не фея и не одинокая женщина, так почему…

Король вздохнул:

– Они с Филиппом решили, что слишком заняты и не готовы отрываться от дел ради пополнения семейства. Поэтому решили воспользоваться современными технологиями.

– И спихнуть эти технологии на вас?

– Они считают, что спасают меня от старческой деменции. Ну и ходить по парку пожилым полезно…

Я покачала головой:

– Ох, чувствую, скоро у вас будет трое детей…

– Четверо. – недовольно буркнул Васька. – Вечно про меня все забывают…

Эдуард поинтересовался:

– А как ваши дела? Тетя Жаба сказала, вы отправились на помощь вашему… Вадиму.

Я улыбнулась:

– Ложная тревога. И помощь Вадиму не нужна. Он нашел себе прекрасный полный пансион.

– О, чудесная новость. В смысле, рад за него. – забормотал король. – Полный пансион… Вася, пойдем стрелять в тире?

– Да! – обрадовался ребенок и пододвинул мне коляску. – А с коляской пока мама погуляет. Девочкам нравится их туда-сюда катать, я узнавал.

Я хмыкнула: «Видимо, Эля к таким девочкам не относится. Мда, начудили они с этим ребеночком, конечно».

* * *

Мы замечательно провели время и вернулись домой. Где я немедленно чуть не пожалела, что не осталась ночевать в парке на скамейке. Потому что дома меня дожидалась тетя Бузина!

– Тетя! Какой сюрприз… – совершенно ненатурально воскликнула я.

Васька фыркнул:

– Мама, сюрприз – это, когда в холодильнике вместо замороженной курицы на бульон появляется торт-мороженое!

Но я продолжала смущенно лепетать:

– Ты, наверное, слышала последние новости? Должна сказать, что слухи о похищении Вадика были преувеличены…

Однако Бузина лишь отмахнулась:

– Я пришла по делу!

– Да? – удивилась я.

– У нашего профсоюза завелся конкурент.

– Не может быть!

– Тем не менее. – сурово ответила женщина. – Какая-то старая страшная баба приютила у себя девицу и нашла ей занятие, обещая в будущем озолотить. По первости я даже подумала, что это была ты, настолько это в твоем духе. Но, у тебя есть алиби.

Я уточнила, впрочем, без особой надежды:

– Потому что я нестрашная?

– Да, нет. – отмахнулась старшая фея. – Потому что тебя не было в городе. Но! Нужно разведать обстановку. Нам нужен агент под прикрытием.

Сын тут же вызвался:

– Я пойду! У меня и черные очки есть!

– Пойдете вместе. – решила тетя. – Подкинем этой нахалке безнадежный случай: великовозрастная мать-одиночка с избалованным ребенком.

Ребенок задумался:

– Как бы мне изобразить избалованного? Пойду, погуглю на смартфоне андроид…

Ну а мне эта идея не слишком-то понравилась:

– Тетя, а почему бы тебе не пойти самой?

– Как? Она знает меня в лицо!

– Откуда? – удивилась я.

– Я устроила скандал и закидала ее дом помидорами.

– А, тогда, понятно.

– Ну, Кристина, что тебе стоит?

– Тетя, а ты серьезно думаешь, что она не догадается о моей «подосланности»?

– Откуда? – фыркнула та. – Кто может подумать, что разведенка с ребенком работает феей-крестной?

– Я не разведенка!

– Да, ты вообще не была замужем, что еще хуже. Но – для дела полезно.

– Я никуда не пойду. – решительно проговорила я.

– Даже ради спасения той девчонки?

– Какой еще…

– Той, что живет у этой интриганки. Ну и видок у нее! Чумазая замарашка, а работает от рассвета до заката. А баба эта что-то не торопится ее замуж выдавать…

Я угрюмо проговорила:

– С каких это пор тебя волнуют такие вещи?

– Она подрывает имидж нашей индустрии! Да, хорошее дело браком не назовут, тут я не спорю, но мы никого не эксплуатируем!

– Так ты мне заплатишь? – поинтересовалась я.

Ну а тетя возмутилась:

– Возьмешь деньги со старой родственницы?! Стыда у тебя нет, Кристина! Я – старая и одинокая! А у тебя дошкольник с последней моделью телефона!

– Ему король подарил. – вздохнула я. – Придется по-тихому отобрать…

– Вот! У тебя еще и дотации от государства! А все норовишь родной профсоюз обобрать! Ох уж эта молодежь, ничего святого!

* * *

Короче, не отвертелась. Ну, ладно, меня на самом деле взволновала история незнакомой девушки. Решила проверить, от меня не убудет. Василек увязался за мной, напялив очки от солнца, хотя было довольно пасмурно. Впрочем, ребенок заявил, что это – конспирация и так надо. Я была не против, просто на всякий случай, взяла его за руку, чтобы чадо не врезалось в дерево.

Дом, где жила незнакомая мне «нахалка и интриганка», выглядел неважно, впрочем, как и двор. Зато девушку, о которой говорила тетя, я узнала сразу. Худенькая, растрепанная, чумазая, босоногая она носилась по двору с метлой и подметала осенние листья, которые с каждым порывом ветра снова заметали двор.

Я постучала, и девушка немедленно бросилась открывать:

– Добро пожаловать, госпожа! Хозяйки нет дома, хотите подождать?

– Да, спасибо… Как тебя зовут?

– А я не знаю. – расплылась в улыбке она. – А вас?

Васька чуть приспустил очки с носа и ответил в духе Джеймса Бонда:

– Лек. Васи-лек.

– Очень приятно, хотите чего-нибудь выпить?

Сын немедленно заказал:

– Мне колу со льдом. Взболтать, но не смешивать…

– Так, никакой колы! – воспротивилась я.

– Мама, я же под прикрытием!

Я отобрала у незнакомки метлу и вручила ребенку:

– Ради прикрытия сделай вид, что подметаешь двор. А мы с вами присядем… – я взяла девушку на руку и усадила за старый пластиковый столик, стоящий на участке. – Как так вышло… Ой!

Когда мы сели, я отпустила руку девушки и только тут заметила, что та вся в зарубцевавшихся ранках:

– Откуда это?

– От работы. – вздохнула та. – Я пряла, пряла, пока кровь не пошла…

– Ужас. – оценила я масштаб бедствия. – Но как так вышло, что ты не знаешь своего имени?

– Да я не помню! – радостно улыбаясь, сообщила девушка. – И откуда пришла, тоже не помню!

– А как ты сюда попала, в этот дом?

– Шла, шла, а тут – госпожа! Она говорит: «Наймись ко мне на службу, я тебя озолочу!». Ну, я и нанялась.

– И как тебе тут? – спросила я, с подозрением оглядывая ее неказистый вид.

– Хорошо! Госпожа меня кормит и слово худого не скажет!

– А «озолотит» – это как, в твоем представлении?

Она покраснела:

– Я думаю, она над воротами ведро с золотыми блестками повесит, а как я выходить буду, они на меня и посыплются! А все вокруг будут говорить: «Вот чудеса, наша девица в золоте вся!».

Ну, лично мне, сцена прохода по городу девицы в золотых блестках представлялась иначе, но не суть.

Я решительно поднялась:

– Надеюсь, ты окажешь мне одну услугу?

– Что угодно! – обрадовалась девушка. – Я и хлеб из печи могу вытащить, и яблоню обтрясти, чтобы плоды собрать…

– Чудесно, но мне всего-то нужно, чтобы ты проводила меня до больницы. Васька, идем!

Сын, который скакал по двору на метле, отбросил свое занятие и подбежал ко мне:

– Мы пойдем в парк?

– Нет, котенок, сначала в больницу.

Ребенок испугался:

– Не надо уколов! Шпионы не убиваемые!

– Это не нам. – вполголоса пояснила я. – Эту девушку нужно показать врачу, кажется, ей нужна помощь…

* * *

К счастью, я немного ошиблась. Мне-то показалось, что несчастная пережила нападение и страдает амнезией, а возможно и еще какими-то сопутствующими недугами. Но оказалось, что дела обстоят немного иначе. Моя новая знакомая от природы «особая», то есть, милая, добродушная и отзывчивая, но не слишком рассудительная. И да, она пережила травму, от которой частично потеряла память. Например, девушка прекрасно помнила, что в своем прошлом доме тоже выполняла гору разнообразной работы, много пряла и что у нее была сестра. Но адрес или свое имя она не могла назвать. Мы расклеили объявления по всей округе (девушка явно недалеко могла уйти босиком), показали сюжет по телевидению…

И отзыв случился! Точнее, прибежал, задыхаясь от одышки. Какая-то неимоверно тучная дама вломилась в отделение скорой помощи и бросилась к девушке, распахнув объятья:

– Девочка моя!

И, о чудо! Наша подопечная ее узнала и бросилась навстречу! Только меня это мало радовало. Потому что вид у новоприбывший был так себе: неприятного вида тучная дама, как-то неопрятно одетая, с авоськой, в которой позвякивали бутылки, с опухшим лицом…

Но дама эта тут же начала причитать:

– Деточка моя! Да как же ты потерялась-то? Ах, ты моя дурочка!

Я поинтересовалась:

– А как ее зовут?

Вопрос вызвал у незнакомки кратковременный ступор, но потом она быстро оправилась:

– Эээ… Глаша она. Глафира, стал быть.

– А вы ей…?

– Тетка я! – торопливо ответила та.

– А вас как зовут?

Тут женщина отчего-то болезненно сморщилась, недовольно причмокнула, тоскливо огляделась по сторонам, а затем со вздохом ответила:

– Глафира я.

– Э? У вас одинаковые имена? – удивилась я.

– Сестра – покойница решила в честь меня назвать.

Васька даже испугался:

– Зачем же вы с покойницей разговаривали?

Но меня волновало другое:

– А как вышло, что ваша племянница потерялась?

– Да хто ж его знает! Прихожу – нету…

– А где ее обувь?

– Дык, зачем ей обувь? Она дальше двора не ходит!

Чего-то с каждым ответом женщина нравилась мне все меньше и меньше, но мне оставалось лишь спросить у девушки:

– А ты ее помнишь?

– Ну, конечно! – радостно ответила та.

Мы с врачом только печально переглянулись. Ну, что тут можно делать? В соцзащиту попробовать обратиться…

И тут Васька выдал:

– А я знаю, кто вы такая!

Женщина на него даже внимания не обратила, но ребенок упрямо продолжал:

– Когда я был под прикрытием, то подметал двор и разбил метлой окно…

– Вася! – ахнула я, так как умудрилась этот момент проворонить, но ребенок меня остановил:

– Подожди, мама, идет констатация фактов…

Однако тут его перебила родственница потерявшейся девушки, которая ехидно подбоченилась:

– Так вот кто это был! Ну что, мамаша, раскошеливайтесь! Стекло дорогое было, венецианское!

А я удивилась еще больше. Нет, не наличием венецианского стекла в раздолбанной форточке, а тому, что…

– Так это у вас она жила?!

Женщина поняла, что сболтнула лишнего, но, что ответить не придумала, лишь испуганно округлила глаза, а я пояснила для остальных:

– Это та злодейка, которая эксплуатировала бедную девочку, воспользовавшись ее состоянием!

А Васька чуть не заплакал:

– Ну, мама! Я хотел причинно-следственную связь раскрутить, а ты все сразу сказала!

Одна из медсестер тут же бросилась к нему с леденцом, чтобы утешить ребенка, а я потянулась к телефону:

– Я звоню в полицию!

Псевдородственница немедленно начала пятиться к выходу:

– Я буду все отрицать! У вас нет доказательств! И вообще, впервые ее вижу! Даже имени не знаю! А полиции я про вашего хулигана расскажу! Вот!

И выкатилась из отделения.

Я вздохнула:

– Ну, первый блин комом…

Васька лизнул свой леденец и со вздохом согласился:

– Ладно уж, несите блины…

* * *

К сожалению, последующие блины оказались не лучше своего предшественника. Нет, сначала нам повезло, причем, везение пришло с той стороны, откуда я никогда бы не стала его ждать: мне позвонила Марина! Та самая русалка, которая теперь спасала Геннадия, бедного, но гордого принца – изобретателя. Так вот, девушка сообщила, что знает нашу потеряшку! Ну, имени не знает, но знает, из какого колодца она, русалка, ее вытащила! Узнав, что несчастная еще и в колодец упала, мне стало совсем не по себе. И не зря. Нашлись таки ее родственники, но лучше бы не находились… Ее мачеха даже приезжать отказалась. Она объявила, что после смерти супруга воспитывала «особую» дочку мужа от его первого брака столько, сколько смогла, а теперь хочет отдохнуть. Тем более, у нее своя дочь имеется и тоже не самая умница-красавица. Так что, извиняйте. Про колодец сказала просто, что эта дуреха уронила туда не то дуршлаг, не то прихватку… Короче, мачеха велела ей доставать его, как падчерице вздумается, но обязательно достать. Похоже, эта бестолочь не придумала ничего умнее, как в колодец прыгнуть. Ну что ж сделаешь, если Бог ума не дал?

На этой ноте я отсоединилась, передернувшись от омерзения. Ужасная тетка. А как гонять бедняжку по хозяйству в хвост и в гриву, тут ей «особенность» падчерицы не помешала?

Короче мы с медперсоналом думали-думали и решили принять ее на работу санитаркой. В смысле, это медперсонал решил. У них и общежитие есть… Мне было жаль, что конкретно я ничем не смогла ей помочь, но пока ничего путного в голову не приходило. С тем мы с сыном и вернулись домой.

А дома нас ждал очередной сюрприз, на этот раз, слава Богу, не связанный с моей тетей. Навстречу нам выскочила радостная тетя Жаба и поманила в дом:

– Идите скорее! Смотрите, кто к вам в гости пришел!

Оказалось, пришел король. И не один! С ним была маленькая девочка.

Тетя Жаба вся светилась, глядя на дочку своего воспитанника, а вот у меня оставалась пара вопросов:

– Ого, какие вы… большие.

Дело в том, что маленькая девочка уже сидела. Да-да. Совсем недавно еще не родилась, а теперь уже сидела. Впрочем, я и сама догадалась:

– Они еще и магическое раннее развитие заказали?

– Да. – вздохнул новоиспеченный дедушка. – Сказали, что ползунки и пеленки – это не целесообразно и надо идти в ногу со временем. Тогда к совершеннолетию она сможет получить докторскую степень.

Я хмыкнула:

– Забавно, учитывая образование самих молодых родителей.

А Васька придирчиво разглядывал новую знакомую и спросил:

– А какие у нее технические характеристики?

– Сынок, это не робот.

– Ты уверена? Они все сначала на людей похожи…

Я же спросила, заглушая сына:

– Как ее зовут?

Эдуард печально улыбнулся:

– Вы уверены, что хотите знать?

– Что, так плохо?

– Ну, с какой стороны посмотреть… Люсинда – Береника – Изабелла.

– Эээ… Родители не сошлись во мнениях и придумали компромисс?

– Почти. Вообще-то, компромиссное имя было – Изабелла, но потом они решили, что три имени – это еще лучше.

А мой ребенок обиженно надулся:

– Ну, вот, а я просто Вася…

Мужчина поторопился сообщить:

– Я ее Люся зову.

– А, тогда ладно. – просветлел ребенок.

Я полюбопытствовала:

– А молодые родители ее уже видели?

– Конечно! Они пошли праздновать с друзьями, обмывать новорожденную.

– А саму новорожденную вам подкинули?

– Они решили, что нам с внучкой надо привыкать друг к другу. Они-то – родители, у них инстинкты и все такое…

В дверь постучали.

– Я открою! – Васька бросился к двери.

– Сначала спроси «кто»! – крикнула я ему в след, затем снова посмотрела на девочку, которой было уже месяцев девять, наверное. – Ну, девочка – это хорошо. Отцы дочек любят, мама будет ей косички заплетать… Ох, кого я обманываю? Вы умеете заплетать косички?

– Нет. – улыбнулся король. – Увы, нет.

– Ничего, научитесь. Вот с куклами посложнее, но, может, она будет пацанкой?

Тут к нам вернулся другой пацаненок и восхищенно проговорил:

– Мама, там к тебе пришло ЧУДОВИЩЕ!!!

– Котик, нельзя так говорить!

– Ну, хорошо, если выражаться толерантно, то чудовищеобразное существо.

Я покачала головой (эх, плохо занимаюсь воспитанием сына!) и отправилась ко входной двери.

А там…

– Господи, чудовище!!!