– Как это возможно?!

Вадик метался по двору, переворачивая банки с краской и раз за разом врезаясь в стремянку.

– Тихо ты! – поморщилась я. – И вообще, это все придется отсюда убрать. Ребенок не может расти рядом с краской.

Но мужчина не унимался:

– Как это могло случиться?!

– А родители тебе не рассказывали? – удивилась я. – Ну интернетом-то ты пользоваться умеешь!

– Я знаю, откуда берутся дети! – огрызнулся он. – Я не понимаю, как это могло случиться!

Я вздохнула:

– Беременность всегда не вовремя…

Товарищ продолжил метаться по двору, как тигр в клетке:

– Я не понимаю! Мы… Мы же… Он вообще от меня?!

Я уточнила:

– Я на моей шее год сидит еще какой-то мужик кроме тебя?

– Я не сижу на твоей шее!

– Значит, от тебя. – резюмировала я.

– Но… Но… – Вадик в панике заламывал руки. – Мы не можем позволить себе ребенка!

– Это точно. – согласилась я, оглядывая мою заначку в виде использованных стройматериалов и то, что осталось от моего дома.

Мужчина же, после моей реплики, посмотрел на меня с надеждой:

– Так, может, можно как-нибудь… прекратить?

– Можно. – согласилась я. – Но куда ты денешь труп?

Он испуганно округлил глаза:

– Как – труп?!

– Ну, ты убьешь ребенка, и после этого останется труп. Куда ты его денешь? Найдут, так посадят!

Товарищ тут же пошел на попятную:

– Я не собираюсь никого убивать! Я думал, может, можно как-нибудь, чтоб… рассосалось?

– Это тебе не пастилка от кашля. – сухо сказала я.

– А… ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?!

Я приняла деловой вид и начала загибать пальцы:

– Для начала, нужно быстро закончить ремонт. Без всяких дизайнов, лишь бы дыр в стенах не было. Потом тебе нужно срочно устроиться на работу. На поздних сроках мне придется круглосуточно находиться с цветочком, чтобы защищать его, и я не смогу работать, а заначку ты потратил… Так что, обеспечивать семью будешь ты! А пока будем экономить, чтобы накопить на приданое для новорожденных… Ты куда?

– К маме. – бросил Вадик через плечо, направляясь к калитке.

– У нее есть что-то для новорожденных? – удивилась я.

– Нет. Не знаю. Мне надо подумать!

– О том, есть ли у нее вещи?

– Обо всем!!! – взвыл мужчина, хватаясь за голову. – Кристина, ты вываливаешь на меня всю эту информацию, и даже минуту подумать не даешь! Уже и план приготовила!

– Ну, ты ж спросил, что делать…

– Я спросил, что МНЕ делать со всей этой информацией!

– Доделать ремонт, устроиться на работу… – снова начала перечислять я, но товарищ меня не слушал:

– Кристина, да помолчи ты минуту! Я пытаюсь решить, нужен ли мне ребенок!

Я только руками развела:

– Нужен, не нужен, а будет! Чего тут решать-то?

Вадик только рукой махнул и скрылся в темноте улицы.

* * *

Плохие новости распространяются быстро: несмотря на поздний час, тетушка Бузина вломилась во двор как бульдозер:

– Это правда?!

– Привет, тетя. – устало проговорила я, так как только-только расположилась на шезлонге, чтобы немного поспать.

– Кристина, как ты могла это допустить?! Как ты могла так подставить Вадика!

– Что?! – тут же возмутилась я. – Скажи еще, что он не участвовал!

– За детовоспроизведение отвечает женщина. – строго проговорила она. – Так что вся ответственность за случившееся на тебе!

– Ну, хорошо. Тогда о чем печалиться Вадику, если он тут не причем?

– Как же! – всплеснула руками старшая фея. – Теперь, как честный человек, он обязан на тебе жениться! А что может быть хуже, чем брак по принуждению?

– Я никого ни к чему не принуждаю. – холодно ответила я. – И мне не нужна свадьба. Пусть лучше на работу устроится…

– Как это «не нужна»?! – возмутилась Бузина. – В своем ли ты уме? Это же позор!

– Тетя, ну что за ретроградство! В наше время…

Женщина перебила меня, стукнув кулаком по спинке шезлонга:

– И думать не смей! Что ты за фея – крестная такая, если сама замуж выйти не смогла?!

– А ты? – удивилась я. – Ты же не замужем!

– Так у меня и внебрачных детей нет! – парировала тетушка. – А ты, вон, допрыгалась. Ну, ладно, что теперь кулаками махать… Значит так, запоминай! Вадику в три раза больше внимания!

– Что? – опешила я.

– То! Глупые женщины зацикливаются на своей беременности и совершенно перестают обращать внимание на мужей. А ты будь умнее! Поверь, Вадику сейчас в три раза тяжелее, чем тебе! Ведь на него легла такая ответственность!

– Ты же говорила, что вся ответственность на мне? – напоминала я.

– Была, но после твоего безответственного отношения стала ответственностью Вадика! Так вот, уделяй ему много внимания! Будь ласковой, расспрашивай, как прошел его день, как самочувствие… Не вздумай жаловаться на свои болячки! Это самое ужасное для мужчины, выслушивать о женских проблемах! Для таких вещей есть врач, подруги и форумы.

– Понятно. – отмахнулась я. – Так что с его работой?

Бузина погрозила мне пальцем:

– Не вздумай упрекать его или пилить! Он и так в шоковом состоянии!

– Так как сделать, чтобы он побыстрее на работу вышел? – вкрадчиво спросила я.

Женщина сделала каменное лицо:

– Никак, Кристина. Вадик бы обязательно нашел работу своевременно, но тут ты со своей безответственностью загоняешь его в капкан! И бедняга должен бегать по городу в срочных поисках и хвататься буквально за любую службу! Понимаешь, на что ты его обрекла? А ведь для мужчины работа – способ самореализации!

– Эээ, он правда будет бегать? – не поверила я своим ушам. – Или есть какое-то специальное заклинание?

– Кристина, ты не о том думаешь! – топнула ногой тетя. – Ты должна не деньги Вадика считать, а свои! У тебя есть накопления?

– Вадик потратил их на стройматериалы.

– Оооо! – простонала Бузина. – Да как же ты за ним не усмотрела? Господи, и эта женщина будет воспитывать ребенка! Ты за мужем-то усмотреть не можешь!

– Ну, ребенку-то можно будет отвесить ремня за такое… – мечтательно проговорила я.

Старшая фея продолжила разговор о финансах:

– Что у тебя с работой?

– Только что завершила заказ от короля…

– Ха! Заказ! Отвадить от бестолкового принца невесту – это не заказ! Разовая консультация, да и то почти задаром!

– Ты так говоришь, как будто за это дело можно было выручить больше! – обиделась я.

– Конечно! Вместо того чтобы вязать кота в сапогах, ты должна была войти с ним в долю, грозя ему и его протеже разоблачением. А потом помочь королю и его глупому отпрыску организовать развод так, чтобы они думали, что без тебя никогда бы не избавились от этой аферистки…

– Да тебе пособия по криминалистике писать надо. – скучным голосом проговорила я.

Женщина это замечание проигнорировала, она о чем-то напряженно размышляла. Потом решительно произнесла:

– Ладно! Учитывая твое положение и природную глупость, я подкину тебе один выгодный заказ. Только с условием: работать будешь до самых родов! И никаких бесконечных больничных!

– Спасибо. – искренне поблагодарила я.

Бузина собралась уходить, но, дойдя до калитки, обернулась:

– И приведи дом в порядок! Почему он выглядит как после бомбежки?

– Твой любимый Вадик делал ремонт.

– Кристина! Приучайся, наконец, к ответственности! Что за манера все проблемы спихивать на Вадика? «Он потратил», «он не заработал», «он сломал…». Сколько можно? Пора тебе уже повзрослеть! Когда ребенок родится, тоже будешь Вадика каждую минуту дергать?

– Вообще-то, я подумывала отправить его в декрет. – задумчиво проговорила я. – Все равно же не работает, так пусть хоть с ребенком сидит.

В первое мгновение у тети даже дар речи пропал. Потом нашелся, и она жалобно проговорила:

– Господи, куда катится мир? Вон они, плоды сексуальной революции! Уже мужиков в декрет отправляют! Позор! Что дальше? На родительские собрания его отправлять будешь вместо себя?

– А что? – пожала плечами я. – Вон, сам король ездил в школу своего сына!

Бузина покачала головой:

– Как долго он сможет продержаться на троне с такими взглядами? Монархии грозит опасность!

– Еще бы! – согласилась я. – С таким наследником престола…

* * *

Несмотря на ночные потрясения, на следующее утро жизнь, вроде бы, начала налаживаться. Вадик вернулся и даже принялся убирать бардак во дворе. Я попросила:

– Старайся держать краску и химикаты подальше от цветка, ладно?

– Сам знаю. – буркнул он.

– Ну, хорошо. Мне пора на работу, увидимся позже. – я помахала рукой товарищу и своим тарелкам, а затем направилась на дело.

Новые клиенты ждали меня в своем довольно богатом особняке, что мне понравилось. А вот что не понравилось, так это достаточно молодой возраст семейной пары, которые желали воспользоваться услугами феи – крестной для своей дочери. Если им еще сорока нет, так, сколько же ей?

– Скоро будет шестнадцать. – ответила заказчица, уютная полная женщина по имени Людмила.

Ее муж Валентин, невысокий мужчина с выпуклым животом и залысиной, поправил очки и вздохнул:

– Так быстро выросла! Даже не верится.

Я криво улыбнулась: шестнадцать явно не тот возраст, когда…

И тут на меня накатила волна тошноты. Ноздри защипало, во рту появился какой-то непонятный химический вкус.

– Извините, мне надо позвонить! – сдавленно проговорила я и, отвернувшись, быстро набрала Вадика. – Ты что там делаешь?!

– Подоконники крашу! – отрапортовал он.

– Ты же должен был просто заделать все дыры и убрать хлам!

– Кристина, а давай ты не будешь меня учить?! – обиделся мужчина.

– Вадик, меня тошнит от твоей краски! И цветку тоже плохо! Ты на него не попал случайно?

– Никуда я не попал! Валик хороший.

– Причем тут твой валик? – не поняла я.

– Хорошо краску впитывает! Я его на цветок сверху положил, а с него даже ни капельки не упало!

– ЧТО?! Куда ты его положил?!

– Ой, да не ори! Ничего твоему цветку не сделается! А у меня, между прочим, спина больная! Я не могу каждый раз к земле нагибаться. Вот если бы ты взяла кредит, я бы купил специальную подставку…

– Дай трубку тарелке!!! – потребовала я.

– Тарелке? – удивился товарищ. – Которой?

– Любой!

– Да у нее же рта нет! Как она будет с тобой разговаривать?

– Главное, что она будет меня слушать!

Вадик хмыкнул, и в трубке повисла тишина. Потом кто-то трижды постучал по микрофону. Я оживилась:

– Тарелки, вы на связи?

Стук.

– Задание: защищать цветок! Скидывайте с него любой хлам, оттирайте краску и не давайте Вадику подходить близко! Вернусь, куплю вам самое дорогое моющее средство. Идет?

Согласный стук и позвякивание на заднем плане.

– Хорошо. До связи! – я отсоединилась и повернулась к хозяевам. – Извините, маленькое ЧП дома.

Валентин понимающе кивнул:

– Ремонт делаете? Мы вот тоже дом для дочери готовим. – он вздохнул. – Скоро наша Лерочка от нас переедет…

Я вернулась к обязанностям:

– Значит, у вас есть шестнадцатилетняя дочь?

– Валерия. – кивнул мужчина.

Людмила поторопилась добавить:

– Ей будет шестнадцать только через три месяца!

– Кхм, вот как. – вежливо улыбнулась я, гадая, понимают ли они, что просят меня нарушить законодательство. – И вы хотите найти ей жениха?

Женщина смущенно улыбнулась:

– Да, но, как бы это сказать? С запасом. Впрок, то есть… Ну, вы понимаете, да?

– Да. – печально проговорила я.

Елки-палки, ну что это за поветрие? Еще одни родители, которые…

Я не могу дышать.

Глотаю ртом воздух, а его-то и нет!

– Извините… – прохрипела я и снова кинулась звонить своему товарищу. – Да что ты там…

– Блин, Кристина!!! – рассвирепел он. – Ты даже на расстоянии умудряешься мне мозг выносить!!!

– Что ты там делаешь? – просипела я.

– Да не трогал я твой цветок! И отзови свои тарелки психованные, они в меня огрызками кидаются!

– Что ты там делаешь?! Я дышать не могу!

– Я не брызгал краской на твой цветок!!! – с остервенением проорал мужчина. – Я вообще его пищевой пленкой замотал, чтобы не испачкать! И где твоя благодарность?!

– ТЫ СДУРЕЛ?! – заорала я. – А ну, живо, сними! Он же задыхается!!!

– Да ты совсем сдурела со своими гормонами! Семь пятниц на неделе! – обиженно пробурчал Вадик, но дышать мне стало легче. – Ну, что теперь? Опять недовольна?

Я устало попросила:

– Вадик, я умоляю, ПРОСТО ЗАЛАТАЙ ДЫРЫ! И все. Можешь даже не убираться!

– Блин, ну ты достала! Шагу мне ступить не даешь! Я что, все теперь должен делать по твоей указке? Я мужик, а не подкаблучник!

– Главное, никого не покалечь, а остальное неважно.

– Я устал от твоих придирок! – и он бросил трубку.

А я опять извинилась перед клиентами:

– Извините.

Людмила понимающе кивнула:

– Муж цветок повредил? Мой Валька тоже не умеет с комнатными растениями обращаться. Даже кактус засох.

Ее супруг притворно рассердился:

– Я перестал его поливать только после того, как утопил предыдущий! А вообще, да, совершенно не умею. Как я только дочку вырастил, сам не понимаю.

Жена с любовью похлопала его по руке:

– Хорошо вырастил, тут уж не поспоришь. Дочка у нас умница, отличница, скромная и послушная.

– Вот как. – снова сказала я, вспоминая недавний случай.

Вот только, эти родители совсем не были похожи на надменную Эвелину. Интересно, как они дошли до такой жизни?

Я спросила:

– А почему вы решили искать дочке жениха в столь раннем возрасте?

Супруги помрачнели, женщина даже всхлипнула:

– Ох, милая, нужда заставила! Да будь наша воля, мы б доченьку свою разве выпустили из-под крылышка в шестнадцать лет? Она же совсем ребенок! Но делать нечего…

Валентин сурово кивнул:

– Мы должны ее спасти и ради спасения пойдем на все!

Я насторожилась:

– Спасти от чего?

– От проклятия… – почти шепотом ответила заказчица.

– Что за проклятье?

Муж и жена переглянулись, потом Людмила вполголоса проговорила:

– Когда родилась Лерочка, мы очень обрадовались и решили на крестины устроить небольшой прием, ну, родственников позвать, друзей… А наши соседи… – она всхлипнула. – Наши соседи… Простите!

И женщина залилась слезами.

Я заволновалась:

– Что? Они вам что-то сделали? Что-то плохое?

Валентин мрачно ответил:

– Они устроили крестины своего ребенка раньше нас, да еще и переманили наших особых гостей: астролога, гадающего на кофейной гуще, и бабушку, говорящую надвое.

Людмила снова всхлипнула:

– Мы хотели, чтобы они нагадали Лерочке хорошую судьбу! А эти противные Ивановы их переманили и пригласили первыми! И мы уже не могли их позвать!

– Почему? – удивилась я.

– Как? – удивилась в свою очередь женщина. – Все бы подумали, что мы украли идею у Ивановых! А это они украли нашу идею!

– Ну, хорошо. – отмахнулась я. – Так кто кого проклял: вы их или они вас?

– Это не они. – неожиданно ответил Валентин. – А старая колдунья.

– А она у вас кого украла?

– Никого. – пояснил мужчина. – Просто, нам срочно надо было придумать, кем заменить астролога с бабушкой. И мы решили позвать в дом несколько колдуний, чтобы они произнесли благословение…

– А она прокляла нашу малютку! – рыдая, проговорила Людмила.

Я поразилась:

– Вот так просто взяла и прокляла?!

Супруги чуть смутились:

– Ну, не совсем… У нее возникли проблемы при входе в арендованное нами кафе, секьюрити ее не пускали, сказали, что ее нет в списке гостей…

– А ее там не было?

– Нет. – синхронно ответили муж и жена и смутились еще больше.

– И вы ее не ждали? – уточнила я.

– Ну… Мы, как бы, оставили ей сообщение на автоответчике, что приглашение отменяется, но, как бы, наверное, за час до начала – это слишком поздно… Словом, недоразумение.

– Так ее не пустили?

– Пустили! Но не сразу. А потом… мест в гардеробе не оказалось. Но это уже косяк администрации! Короче, ей пришлось сидеть в зале прямо в калошах и с мокрым зонтиком.

– И из-за этого она прокляла вашу дочь? – усомнилась я.

– Да! – горячо подтвердила рассказ супруга Людмила. – Ну, еще официант долго не подходил… А когда принял заказ, то сто лет его нес… И приборы забыл принести… И блюдо было уже холодное… И мясо не жевалось… И когда она потребовала вызвать ей такси, то оно ехало два часа… Но разве это повод проклинать ребенка?!

– Не повод. – согласилась я. – Но вы уверены, что она действительно ее прокляла? Может, она просто громко ругалась?

Муж и жена с грустью покачали головами:

– Мы на это надеялись… Но в последнее время с Лерочкой стали происходить ужасные вещи. Прямо к ее шестнадцатилетию. Как и было сказано в проклятии…

– Какие вещи?

Женщина снова всхлипнула:

– Она начала ходить во сне! И пытаться забраться на крышу! Последний раз Валя успел поймать ее практически возле люка! Она бродила как лунатик! И так раз за разом!

Супруг закивал:

– А когда мы будим ее, то Лерка говорит, что видела во сне какой-то изумрудный свет, который звал ее за собой и вел по коридорам…

– Так. – решительно проговорила я. – Нужно поговорить с этой колдуньей! У вас есть ее адрес?

Реакция родителей потерпевшей была странная: они недоуменно переглянулись:

– Есть… Но зачем он вам?

Тут пришла моя очередь удивляться:

– Хочу поговорить с ней, конечно! Ведь это противозаконно – накладывать на детей проклятья!

– Да мы уже смирились. – неожиданно для меня ответил Валентин. – За шестнадцать-то лет. Мы придумали план спасения!

– Да? – заинтересовалась я.

Супруги синхронно кивнули:

– Криокамера.

– Что?

– Ну, заморозка. – пояснил мужчина. – Видели, наверное, в фантастических фильмах? В «Чужих», например.

– Я поняла, но причем тут…

– Мы заморозим Лерочку! – ответила Людмила. – На сто лет.

– Эээ…

Отец несчастной Лерочки поторопился меня успокоить:

– Мы все продумали! Вот, смотрите! – он вытащил из стопки бумаг лист с какими-то чертежами. – Мы приготовим для Лерочки специальный дом, который будет охраняться. Заморозим вместе с ней прислугу, домашний персонал…

– И собачку! – добавила женщина. – Мы уже заказали лучшего карликового пуделя! Его зовут Пуфф.

Валентин закивал:

– А я разработал дизайн дома: это будет целый замок, со спальнями, гостиными, каминами…

Я перебила, застенчиво улыбаясь:

– Это такая шутка, да? Тетя меня разыграла?

Супруги огорчились:

– Вы нам не верите… Что ж, мы понимаем, вы еще слишком молодая. А вас ведь нет детей, да?

– Нет. – ответила я, помрачнев.

– Когда будут, то вы поймете, что родители готовы пойти на что угодно, ради спасения своего ребенка!

«И даже на любой идиотизм, никак не связанный с этим спасением» – добавила я про себя.

А вслух спросила:

– Скажите, а зачем вы обратились к феям – крестным? Ведь мы не имеем никакого отношения к криозаморозке.

– Чтобы вы нашли жениха для Лерочки! – просто ответила заказчица.

– Вы и его заморозите? Впрок… – вспомнила я формулировку Людмилы.

– Нет. – покачала головой та. – Просто мы беспокоимся за дочку. Ведь мы-то сто лет не проживем! Мы, конечно, сделали все, чтобы у Лерочки было подходящее образование, которое пригодится ей и через сто лет: она активно изучает литературу, всех ныне живущих поэтов. Ходит на литературные встречи, делает записи, берет интервью для школьной газеты. Мы думаем, что когда она очнется, то будет ведущим специалистом по их творчеству.

– Эээ, замечательно. – криво улыбнулась я. – Но я не поняла, причем тут жених? Вы хотите женить ее на поэте?

– Нет. – снова покачала головой женщина. – Просто мы понимаем, что, даже, несмотря на знакомую прислугу, Лерочке будет очень одиноко проснуться через сто лет. И мы решили немного подстраховаться… Найти ей жениха.

– Через сто лет? – тупо уточнила я.

– Да. – смущенно порозовели муж и жена. – Можно даже представить все, как счастливое спасение: вроде как, это он ее разбудит… Ну, чтобы Лерочке проще было в него влюбиться.

Я недоумевала:

– А, если вы так переживаете, что дочке будет одиноко, то почему не хотите заморозиться вместе с ней?

Супруги захлопали ресницами:

– Но… Но это же неправильно! Мы люди немолодые, жизнь прожили… Уж как-нибудь доживем. Да и проклятья на нас нет…

– А у прислуги, которую вы хотите заморозить?

Они пожали плечами:

– Они согласились за солидное вознаграждение, это их выбор.

– Кхм. – кашлянула я, поднимаясь с места. – Боюсь, что мне придется посоветоваться с нашей старшей феей. Ну, сами понимаете, такой нетипичный заказ…

– Да-да, конечно!

– И еще, я бы все-таки хотела поговорить с той колдуньей. Дайте, пожалуйста, ее адрес.

– Ну, если хотите…

Валентин подал мне визитку колдуньи, и мы стали прощаться:

– Я позвоню вам, когда будут какие-нибудь… Ой. – я почувствовала, как во рту у меня стремительно пересыхает, а в желудке словно начинается пожар. – Ой, извините! Надо позвонить…

Я в очередной раз набрала Вадика и простонала:

– Ты что там делаешь?!

– Раковину меняю!

– Какую еще раковину?! Ты должен был заделать дыры в стенах!

– Мама дала мне раковину! – спокойно ответил мужчина. – Она не новая, конечно, но еще хорошая! И всяко лучше твоей, которую ты уже сто лет не мыла!

У меня сил не осталось ему что-то доказывать, я просто спросила:

– Ты воду, что ли, перекрыл? Так нельзя, цветку сейчас очень нужна вода…

– Блин, Кристина, а как я из трубы свои наручные часы достану, если воду не перекрыть?! – недоумевал моей глупости Вадик. – И вообще, я о нем позаботился! Дал твоим тарелкам дурацким пакет с томатным соком, чтобы они его поливали, так эти бестолковки отказались!

– Цветок нельзя поливать соком!

– Это еще почему? Там витамины!

– Там сахар и крахмал! – придерживалась я другого мнения.

– Значит, теперь твое мнение – единственно верное? – снова обиделся мужчина. – Между прочим, это наш общий ребенок! Так что я тоже имею право решать, что ему давать, а что нет!

После этой фразы я немного остыла. Ну, ладно. Главное, что у ребенка будет полная семья и оба родителя. С остальным как-нибудь справимся.

А пока, пойду, схожу к колдунье.