Ангелика мрачно смотрела на открывающийся портал. Промозглый ветер продувал насквозь, колючий снег вызывал неприятные ощущения и желание скрыться от непогоды. Девушка уже почти не чувствовала ног, так долго они стояли в ожидании, когда появится последний ученик.

— Где носит Яна? — сквозь зубы спросила Лизи, поднимая пушистый воротник пальто. — Хоть раз можно было прийти вовремя и не опаздывать!

— Он всегда пунктуален, — встал на его защиту Вальтер. Демон словно не замечал холода и снега, который к всеобщему удивлению долетал до него и таял, даже не прикоснувшись в коже. — Наверное, его задержали.

— Кажется уже за то, что мы так долго мерзнем здесь на морозе, должны поставить нам практику автоматом, — сказала Лизи, и ветер унес ее слова. Девушка увернулась от очередной порции снега, что словно специально норовила попасть ей в лицо.

Ангелика покосилась на Оганеса, который настраивал портал. Его рыжие волосы огненной шапкой выделялись среди белого покрова. Место для открытия портала было выбрано за границей школы при входе в лес. Деревья гнулись и скрипели от ветра. Всего пару дней назад стояла осень, а сейчас вся планета была во власти леденящей зимы.

Лика в нерешительности переминалась, прежде чем направиться к Оганесу. Её смущала эта задержка.

— Привет, — робко поздоровалась она с магом. Лика чувствовала неловкость, еще вчера она рассталась с ним, а сегодня уже ищет встреч.

Оганес чуть повернул голову в её сторону и улыбнулся уголками губ.

— Здравствуй, Ангелика.

— Не удается построить портал? — поинтересовалась она, рассматривая паутину заклинания.

Оганес рассмеялся.

— Лика, ты хочешь помочь? — спросил он, отсмеявшись.

— Нет, — поспешно ответила она и даже сделала шаг назад. Затем смутилась. — Так в чем сложность?

— Сложности нет, Лика. Портал открыт, просто удерживаю его в ожидании последнего ученика. Мы же вроде происходили с тобой открытие порталов. Разве ты не видишь, что плетение закончено? — спросил маг.

Лика смутилась еще больше. Она перешла на магическое зрение, но все равно не видела законченного рисунка.

— Я… не понимаю… рисунок не закончен… портал, не может быть открыт, — сбивчиво сказала девушка. — В левом углу плетение разорванная нить, если мы войдем в портал, то нас выбросит обратно или хуже того уничтожит.

Оганес дослушал девушку, не перебивая её.

— Что же, ты права. Зачет по магическому зрению ты получила, в отличие от остальных! — последние слова маг произнес громче, чтобы его услышали остальные.

— Так нечестно!

— Мы не знали, что защита уже началась!

Послышались возмущенные голоса со всех сторон.

— Первое правило мага. Проверяй работу другого мага! — сказал Оганес и одним взмахом завершил плетение. — От этого зависит ваша жизнь!

Ангелика почувствовала на себе укоряющие взгляды друзей.

— Отправляемся! — приказал Оганес.

— Так, еще нет Яна! — воскликнула Лизи, озираясь по сторонам выискивая василиска.

— Он и Даниил уже прошли через портал и ожидают нас на той стороне! — сказал Оганес. — Теперь все взялись за руки и заходим в портал.

Маг протянул руку Ангелике, и она доверчиво взяла ее. Переход был нестабилен, их бросало из стороны в сторону. Если бы они не держались за руки, то кто-нибудь давно уже разбился о стенки портала.

Их буквально выбросило из портала. Ангелике показалось, что их выплюнули в какую-то чертову дыру. Кромешная тьма. Девушка успела сгруппироваться при падении, поэтому практически не поранилась.

— Жестко, — услышала она знакомый голос Херувима.

Ангелика попробовала подняться. Не тут, то было. Поверхность словно танцевала под ногами. Девушка уперлась руками и сгруппировалась. Рывком она поднялась, балансируя руками, чтобы удержаться на ногах.

— Все целы? — услышала она голос мага, вглядываясь во тьму и пытаясь разглядеть хоть кого-нибудь. Лика перешла на магическое зрение и увидела ауры людей и очертания места, где они оказались. Их забросило на корабль и, судя по брызгам и огромным волнам, находились они посреди океана.

— Да, — ответил за всех Вальтер. Он помогал удерживаться на ногах Мирре, которую так и норовило поднять в воздух порывом ветра и унести за борт.

— Ваша задача на сегодня, утихомирить шторм, работая в команде, — озвучил задачу Оганес. — Само по себе это задание легкое, поэтому мы его усложнили. Вы на корабле, на нижнем уровне которого находятся заложники и ваша задача освободить их.

— Кто удерживает их в плену? — спросил Вальтер.

— Темный маг, роль которого исполнит Редан, — сказал Оганес. — Вы вчера с ним познакомились. Способности мага не известны никому, поэтому вы должны быть осторожны. У вас три минуты, чтобы подготовиться и составить план освобождения заложников. Я и Даниил будем следить за вами. Отсчет пошел!