Оганес ворвался в свой кабинет, словно вихрь. Посреди помещения висел огромный шар, в котором угадывались очертания городов планеты. Маг подошел, с радостью замечая мерцающий красный огонек.

— Ты нашел их? — спросил Даниил, входя в кабинет и закрывая дверь за собой.

Маг повернулся к ангелу и широко улыбнулся.

— Да! — восторгу Оганеса не было предела. — Мы отправляемся на поиски пропавших учеников. Поисковое заклинание сработало — они в столице Дорадо.

Ангел был само спокойствие, словно это была не самая лучшая новость последних месяцев, потраченных на поиски.

— Остынь, — сказал Даниил, подходя к шару и разглядывая красный огонек. — Ты думаешь, что это твое заклинание нашло их, а я вот склоняюсь к тому, что кто-то специально отключил защиту, приманивая к себе.

— Ловушка? — уточнил маг.

— Уверен в этом, — ответил ангел.

— Что будем делать? — спросил совета Оганес, сетуя на себя, что не заметил очевидного. Радость затмила его возможность думать разумно.

— Спасать учеников. Вальтер и Мирра уже несколько месяцев находятся в плену не известно у кого, — сказал Даниил.

Ангел отошел от шара и как обычно развалился на диване, поигрывая с огнем. Маг парил возле окна, задумчиво поглядывая на падающий снег.

— Ангелика пробудила последнюю стихию, — произнес, наконец, маг. — Не могу понять, как это произошло.

Даниил на мгновение замер, а затем продолжил развлекаться с пламенем.

— Я слышал Инди в лазарете, — сказал он. — Они были вместе?

— Как и в прошлый раз, — разочарованно произнес маг. — Как ей удалось? Я уже долгие тысячелетия пытаюсь пробудить, но все безуспешно.

— Может, ты слишком стараешься? — Даниил, всматривался в изображение созданное огнем. — Или тебя нужно спровоцировать. Заметь, все стихии Ангелики проснулись, когда она была в опасности.

— Предлагаешь и мне так поступить? — Оганес повернулся, замечая огненную девушку. — Анрэй еще не нашел Валерию?

— Не думаю, что этот путь будет доступен тебе, — ответил ангел, гася огонь. — И да, мой брат еще не нашел ее. Скоро я присоединюсь к поискам, как только буду уверен, что с Ангеликой все в порядке.

— Что с ней может быть не так? Она теперь самый сильный маг на планете!

— Считай это интуицией ангела, — ушел от ответа Даниил и поднялся с дивана. — Собирай команду, маг. Нужно спасать детей.

— Ты присоединишься? — спросил Оганес.

Даниил усмехнулся, услышав вопрос.

— Ты разве не слышал, ангелы защищают детей!

— Кто сказал такой бред? — удивился маг. — Кто-то перечитал сказок.

Даниил ничего не ответил. Он покинул кабинет мага и направился в лазарет.

Даниил не пошел в лазарет, решив отложить это на потом. Вместо этого прогуливался по аллее. Ему необходимо было обдумать последние события, которые словно снежный ком обрушились на него. Он получил информацию от брата — Темный Властелин отправил ангела на поиски Валерии.

— Как же все не вовремя! — воскликнул Даниил. Он сел на скамейку и замер, давая ход мыслям.

«Ангелика пробудила силу, сразу после этого поисковое заклинание находит потеряшек. Совпадение или чей-то расчет? Нужно поговорить с обеими девочками и понять, что произошло в лесу»

Даниил поднялся со скамьи, стряхивая с себя снег.

«Хотя, пожалуй, стоит осмотреть лес» — неожиданно для себя решил ангел и, расправив крылья, взмыл в небо.

Он кружил над лесом, как орел в поисках добычи. Мужчина высматривал малейшие проявления магии, но не находил ничего. Пусто. Лес словно лишился своей силы. Ангел приземлился возле старого дуба, от которого раньше несло магией и силой.

— Не к добру это, — Даниил обошел дуб в поисках печати. — Она исчезла, а значит древняя магия на свободе!

— Зря ты сюда пришел, Херувим! — услышал он шепот, сквозь скрип деревьев.

Даниил поднял голову, пытаясь понять, откуда идет шепот. Кроны деревьев закачались, звуки наполнили лес, создавая ощущение, что все вокруг начинает ломаться и крушиться. Этот шум приближался, как огромный великан.

Ангел взмахнул крыльями, поднимаясь ввысь. Стоило ему подняться на несколько метров, как ветки потянулись к нему и обхватили его за ноги. Их гибкие стебли впивались в кожу, пытаясь проникнуть под нее. Он чувствовал, как тонкие ростки прорывают себе путь внутрь него.

— Что за черт! — воскликнул Даниил, отчаянно пытаясь освободиться.

Херувим призвал на помощь магию огня. Он швырял пульсары в ветки, частично попадая на себя, но чем больше сопротивлялся, тем сильнее они проникали в него. Даниил взвыл от боли, чувствуя как под кожей ростки стали подниматься по его ногам, частично вырываясь наружу. Они пускали в нем корни.

— Я вам не цветочный горшок, — вконец разозлился Даниил. Его глаза стали красножелтого цвета. Волосы, крылья и все тело покрылось тонким слоем пламени, которое разгоралось сильнее. Херувим взмахнул пылающими крыльями, и огонь охватил все в диаметре нескольких десятков метров, буквально выжигая все под корень. — Так-то лучше!

Деревья отступили и только предупреждающе шумели. Даниил взмыл выше и посмотрел вниз, на пепелище в гордом одиночестве стоял древний дуб, которого не коснулось пламя. Сердце пропустило удар, когда он увидел свежие еле заметные следы, идущие к дереву.

— Что же тут произошло? — пробормотал он, изучая древо, но спуститься, не рискнул. Раны, оставленные ветками, все еще напоминали о себе. — Ангелика, с чем ты тут столкнулась?

Даниил еще немного покружил над лесом, пытаясь понять, что за следы он увидел. Спускаться вниз он не стал, так как магия, что противостояла ему, была довольно могущественна. Вместо этого ангел направился к школе, чтобы поговорить с девушками. Он все больше уверился в своем решении забрать с этой планеты Ангелику и увести ее как можно дальше.

«Кто бы мог знать, что простое обучение в школе будет настолько опасным!» — подумал Даниил.

Мужчина приземлился на окраине леса и направился к школе. Раны зажили, поэтому Даниил решил, немного пройтись. Снег скрипел под ногами, но он был настолько погружен в свои мысли, что не заметил как дошел до защитного купола. Из размышлений его вывел звонкий голос Ангелики. Даниил повернулся на звук и увидел девушку в компании Оганеса и своих друзей. Они стояли возле портала.

— Ну, уж нет! — проворчал ангел. — Ты не отправишься без меня! Это слишком опасно!

Даниил побежал к ним, но неожиданно для себя понял, что его подняли в воздух и он стремительно полетел назад. Невидимые цепкие руки тащили его обратно в лес.

— Ангелика! — закричал Даниил, но изо рта не вырвалось не единого звука.

Он пытался освободиться, с отчаянием наблюдая, как входит Ангелика в портал и он закрывается за ней.

— Нет! — в этот раз ему удалось закричать.

Ангел летел сквозь лес. Деревья били по лицу ветками, оставляя на коже следы. Вырваться не удавалось и Даниилу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Полет не занял много времени и завершился возле древнего дуба. Руки отпустили его.

— Покажись! — воинственно крикнул ангел. — Что ты хочешь от меня?

— Ничего, — раздался знакомый шепот, наполненный скрипом деревьев.

Даниил приготовился к сражению, вызвав магию огня. На мгновение воцарилась неестественная тишина, затем земля под ногами разверзлась, и ангел рухнул вниз, сопровождаемым диким хохотом неизвестного.

Темнота, освещаемая только магией Даниила, не пугала мужчину, как и полет. Он сделал легкий взмах крыльями, зависая в пустоте. Ангел осмотрелся, изучая место. Пустота.

Даниил бросил вперед пульсар. Шар стремительно удалялся, пока не встретился с препятствием на своем пути. Он ударился об него и расползся по всей поверхности.

— Какого дьявола? — удивленно воскликнул Даниил, подлетая к еще горящей поверхности.

Ему открылась странная картина. Летняя лужайка, по которой прыгали животные, среди которых он узнал кролика. Мужчина поморщился, подумав о глупых животных, годных только для еды.

Даниил отвлекся от пушистика и заметил еле заметный женский силуэт.

— Не может быть! — прошептал он. узнавая в нем Ангелику. — Невозможно!

— Почему же невозможно? — раздался все тот же голос. — Она заплатила цену за спасение своей возлюбленной. Теперь ее место здесь.

— Тогда кто же там? — спросил Даниил, вглядываясь в призрак девушки.

Голос в ответ только рассмеялся.

— Зачем я здесь? — задал вопрос ангел.

— Ты мне мешал, поэтому некоторое время тебе придется побыть здесь! — отсмеявшись, ответил голос. — Когда я закончу, то позволю уйти!

Даниил нахмурился. Он обещал защищать Ангелику и не уследил. Теперь она здесь в ловушке, а что-то в ее теле разгуливает на свободе.

— Чем бы ты ни было, тебе не удержать ангела в плену! — сказал Даниил. — Я сильнее, а твоя магия слаба.

— Это ненадолго, — пообещал голос. — Скоро ничто не сможет остановить меня. Даже Херувим. Тем более, у тебя будут более важные дела!

— Ты о чем? — поинтересовался Даниил. Он нарочно отвлекал его разговором, ища магическим взглядом слабину в защите.

— Скоро все твои сородичи погибнут! Конец уже близко, — ответил голос. — Признаюсь, ты вызываешь у меня уважение, поэтому тебе будет дана возможность спасти ее.

— Какова цена? — поинтересовался Даниил, натыкаясь на знакомый символ. Улыбка озарила его лицо. Он сможет выбраться из ловушки — не сразу, пару дней ему хватит, чтобы разрушить защиту. Он уйдет сам и освободит душу Ангелики.

— Ты покинешь планету, и не будешь вмешиваться в происходящее! Поверь, это хорошая сделка!

— Включи в сделку Ангелику! — потребовал Даниил. — На остальных мне плевать!

В этот момент на смену темноте пришел свет.

— Так тебе легче будет найти выход из ловушки, — дружелюбно сказал голос.

Даниил краем взгляда заметил движение и мгновенно среагировал. Прямо перед ним парил сгусток тьмы, напоминающий силуэт человека. Ярко голубые глаза смотрели на него.

Мужчина ошарашено смотрел на существо.

— Ты ее не отпустишь, — наконец, произнес Даниил.

— Да, — ответило существо, качнувшись.

— Я знаю, что ты такое, — сказал он. Все события последнего года словно сложились в единую картину: печать Табриса, ее разрушение, пробуждение стихий у Ангелики и потеря контроля над ними. — Это все ритуал освобождения. Кто стоит за этим?

— Хороший вопрос, Херувим! — существо подлетело к нему. — Скоро твои друзья все выяснят!

Существо направилось было вверх.

— Стой! Что ты будешь делать, когда обретешь тело? — Даниил смотрел на существо, которое на мгновение остановилось. — Месть это не выход!

— Ты ошибаешься, Херувим! — существо повернулось к нему, и мужчина вздрогнул от пронзительного взгляда голубых глаз.

— Не нужно этого делать! — прошептал Даниил.

Существо бросилось к нему и толкнуло. Ангел отлетел и ударился о границу.

— Скажи, что я такое! — прошипело существо.

— Ты… Онок! — дрогнувшим голосом ответил Даниил.

— Что я такое? — продолжал допрашивать его он.

— Плененное магическое существо, обладающее силой древних богов, владеющее магией всех стихий, ясновидением и умеющее принимать любой облик, — Даниил на мгновение почувствовал себя как на уроке в школе.

— Вам понадобилась сила всех Серафимов и магов, чтобы заточить меня! Слишком долго я был взаперти вдали от своей семьи. Теперь я сделаю все, чтобы вернуться к ним! — произнесло существо. — Мое предложение в силе! Подумай над ним, Херувим!

Онок растворился, оставляя Даниила одного.

— Я бы все отдал за еще одно перерождение, — пробормотал мужчина, поворачиваясь и смотря на Ангелику. Девушка ходила по поляне, словно потерянная. Маска боли и скорби застыла на ее лице. — Я должен найти способ, спасти ее и свою расу.