Две молодые очаровательные служанки, белокурая девушка циклов пятнадцати отроду и почти вдвое взрослее дочь связи белого слуги с темнокожей усердно крутились вокруг своего господина. Толстый обрюзгший мужчина почти полностью обнаженный, отпил из кружки терпкого вина, завалил своё тело на мягкий вертикальный стол. Мулатка принялась усердно растирать заплывшее тело маслом. Закончив процедуру, они в четыре руки начали массажировать господина, который периодически издавал протяжные стоны.

Массажный зал был не велик. Большую его часть занимала, обитая мрамором купель с почти горячей водой. Хозяин любил сильно разогревать воду и воздух, так что во всём заел, валил пар и мог проводить там сутки напролёт. Сам он был очень доволен приобретением умелой мулатки. Своими руками она творила чудеса с его уже не молодым телом, возвращая ему утерянные с возрастом силы, да и купленную после деревенскую девчушку уже обучила своему ремеслу достаточно сносно. Идиллию пребывания нарушал неожиданный стук в дверь. В двери появился один из доверенных офицеров гвардии находящийся в доме. Подойдя к хозяину, он тихо шепнул на ухо.

— Господин генерал, вам просили передать — гвардеец протянул небольшую смятую записку.

Прочитав её Риден быстро вскочил со стола, не дав девушкам закончить.

— Собери всех, кто есть сейчас на вилле и на двух челноках выезжаем.

Утренние сумерки легли на планету, ночь неумолимо сдавала свои права приближающемуся утру. Два военных пассажирских челнока покинули город, отправившись на север вдоль реки. Они сильно петляли на дороге, идущей по склону не давая сидящим внутри гвардейцам задремать. Их шеф генерал Риден наоборот был очень бодр. Он не думал, что этот человек захочет с ним встретиться. Челноки выехали не небольшой речной берег, напротив почти около воды стояли ещё два челнока с десятком людей вокруг. В сумерках было не разобрать этих тёмных силуэтов, но опытный пилот сразу приметил фазеры, свисающие с плечных ремней. Челноки остановившись, не доезжая до реки и встречающих шагов двадцать. Широкая дверь открылась наверх, генерал вышел первым, его офицеры, кроме пилотов, не покидающих своего места, вышли вслед за шефом. Холодный утренний воздух сразу же пробудил от дремоты. От встречающих отделился один человек, махнув рукой, он медленно пошёл в сторону генерала. Риден осмотрел его, мужчина среднего роста в чёрном кожаном плаще и видневшемся изнутри сером мундире. Кивнув спутникам, чтобы стояли на месте генерал, поправив свой золочёный китель, также неспешно побрёл на встречу.

— Доброе утро господин генерал — широко улыбнулся начальник тайной полиции.

— Господин Конье, здравствуйте, здравствуйте. Я вижу, вы не любите спать по ночам — поприветствовал собеседника генерал.

Руководители двух мощных структур на планете, тайной полиции и армии, встретились у небольшой речушки. Хоть и формально генерал Риден был главой всей армии и флота расположенной в системе, власти на самой крупной планете с атмосферой у него было гораздо меньше, чем ну главы обороны планеты Корд II. Оба это знали.

— Не те сейчас времена чтобы спокойно спать.

Они медленно пошли вдоль неспеша бегущей воды, удаляясь от челноков. Генерал старался скрывать, что ждёт от встречи с начальником тайной полиции спасительную тростинку, за которую он ухватится.

— Как вы понимаете — начал Сергей — я позвал вас в столь ранний час не любезничать. Я на этой планете, ровно, как и в новой должности, совершенно недавно, и не желаю быть убиенным как мой предшественник.

— С господином Вентралем произошла случайность — возразил генерал.

— Риффе Акирил, вот большая случайность, произошедшая с планетой — с явным нажимом на имя произнёс Сергей, замечая, как лёгкая улыбка пролетела по лицу собеседника.

Собеседник уже еле скрывал радость.

— Господин Конье, вы что-то намеренны предпринять? — Лукаво спросил он.

— Сам я мало что могу предпринять, повторюсь, я на планете человек новый. Много не знаю, а вы законный приемник губернатора и злейший враг Риффе.

— Почему вы так уверенны, что именно я его враг?

— Это копия списка переданного мне Риффе, в нём он указал дворян, офицеров, купцов, полки и так далее. В общем, всех на кого нужно сфабриковать дела. — Сергей протянул бумагу генералу. Тот, прочитав немного, буквально отшатнулся от начальника тайной полиции.

— Не переживайте — улыбнулся Сергей — этот список я выманил у него специально, чтобы понять расклад сил на планете. Вы первые в этом списке. Даже председатель верховного суда указан после вашего ближайшего окружения. Значит, вряд ли вы донесёте Риффе, то о чём мы сейчас будем говорить.

Генерал лишь медленно кивнул, списком он был серьёзно обескуражен. Сергей в свою очередь продолжал монолог. Опустив руку в небольшую планшетку, он достал чёрную папку.

— Это, разумеется, копии документов, которые мне удалось достать — он протянул папку Ридену — там указанно большая часть тех, кто получает деньги от Риффе, какие полки и корабли точно встанут на его сторону. Списки наёмников. Все финансовые операции. И также обратите внимание на страницу двадцать два.

Генерал быстро перелистал, побегав глазами по ней, он побагровел ещё больше.

— Да генерал, бомба руссов. Вот так вот просто без большого флота и армий, мятежнику можно будет диктовать свои условия нашему императору.

— В имя Священного Дитя безвинного и безгрешного — голос генерала дрожал — что нам делать, мы обречены.

— Если бы Вы тянули и дальше вся планета точно обречена.

— Что вы предлагаете?

— Моё предложение просто, арестовать Риффе с ближайшим окружением и отстранить его от власти.

— Но чтобы арестовать дворянина, а тем более графа и генерала, нужно иметь определённые основания.

— Да вы правы, нужно все мои доказательства, факты и домыслы отправить ко двору, там пока их получат дней десять-двадцать рассмотрят, пока пройдёт заседание высших дворян, где всё ещё раз взвесят Риффе не то, чтобы захватил власть, он умрёт от старости. Я уже отправил копии всех документов с пояснительной запиской в управление тайной полиции сектора. Наша бюрократия быстрее работает, но чтобы не привлекать внимание действовать мы будем своими силами. Именно поэтому я и обратился к вам. У меня мало людей, и плюс ко всему вы в первую очередь имеете на планете большой авторитет и являетесь приемником губернатора. Законным приемником. — Сергей специально закончил речь ударением на последние два слова.

Генерал был обескуражен, с одной стороны он не верил своему счастью, с другой уже видел в себе спасителя всей планеты разом. Помедлив немного, генерал изрёк.

— Я полностью с вами господин Конье согласен, что мне нужно вы предлагаете делать?

— В первую очередь никому не говорить о нашей встрече, в вас и ваших людях я уверен. Во вторых аккуратно поговорите с высшими дворянами на предмет, как они относятся к быстрым изменениям на планете. Держите людей в постоянной готовности, у меня ещё нет плана быстрого смещения Риффе и его сторонников, и ещё генерал. Ваш ключ управление планетарной системой безопасности?

— Мой находится у меня в особняке в сейфе, второй без которого системой нельзя пользоваться у Риффе, коды доступа в центре управления.

— Свой лучше держите при себе, после ареста Риффе я заберу его ключ, надеюсь, мне им не придётся воспользоваться, но подстраховаться нужно.

Оба мужчин увлеченные беседой достаточно далеко отвалились от челноков. Поднявшееся из-за холма утреннее светило ослепило, начинало слепить обоим в глаза.

— Светило Корд подарило нам свои утренние лучи — медленно произнёс Сергей — и ещё, если когда-то к вам придёт человек и назовётся именем, к примеру, Такс Вагнер считайте его моим сверхсрочным посыльным и полностью ему доверяйте.

Генерал понимающе кивнул. Они распрощались и неспешно вернулись к своим челнокам.

— Ну как? — спросил с нетерпением Лукин.

— Порядок, он с нами. Лёх — обратился он помедлить к пилоту — вези к Ложбинке. Тормознешь за пару кварталов.

— Сделаем командир — отозвался Дырявый с места пилота.

— Лука, Шамиль переодеваемся. Не в мундирах же в бордель идти.

В такие заведения принято ходить вечером или поздно ночью, а по утрам расходиться. Трое крепких мужчин наоборот постучали в тяжелую дверь чёрного хода. Сергей по-хозяйски постучал сапогом. Щелчок. Отворив в проеме, появился крепкий мужчина, сразу узнавший утренних гостей. Он безмолвно кивнул, приглашая троицу внутрь. Мадам, не смотря на ранний час, сидела у себя в кабинете, закутавшись в большой красный халат. Тонкие женские пальчики грелись о небольшую глиняную чашку с горячим отваром.

— Ты приболела? — Спросил вошедший Сергей.

— Нет, озябла немного. Ночью было холодно. — Она широко провела по комнате рукой, показывая гостям места, где они могут сесть. — Хорошо что пришёл, сама хотела к тебе посылать человека, есть проблемы.

— У нас проблемы?

— Вроде того — она сделал глубокий глоток — нам ведь нужен живым Сирент Акирил?

— Да, при любом исходе он должен остаться в живых — Сергей осёкся — только не говори, что его не стало уже по-настоящему.

— Пока нет. Дней пятнадцать назад на планету из Центра пришла разнарядка о переводе целей из класса «А» в класс «Икс».

Сергей заметил удивлённые глаза спутников и пояснил.

— Это классы ликвидации, «А» — не терять из виду и уничтожить по первому приказу. Под него подпадают дворяне, военные и чиновники империи. «В» — всё тоже самое но это уже относится к урождённым на нашей планете, сотрудничавшим с имперциями во время экспансии. Класс Икс — немедленная ликвидация.

— Вот вот — подтвердила Мадам — один из переведённых объёкт класса «А» Љ 1152.

— Сирент Акирил — логично догадался Лукин.

— Я придержала весь список, чтобы не привлекать внимания к нашей операции. Проблема в том, что двенадцать дней назад погиб первый из списка. Офицер из Чарроты Ванс Гаронд, он же Дональд Харрис бывший офицер армии США, перешедший в начале нашествия на сторону противника. Заочно приговорён к казни почти лет десять назад, но обнаружили его совсем недавно. Причина смерти поражение электрическим током — его посадили на самодельный электрический стул. Другой Зарант Ошер военный врач в период экспансии предложил применение тактики заражения.

— Это тот, что заражал, пленного аналогом тяжелой формы пневмонии, а потом устраивал фиктивный побег или обмен пленным.

— Да носитель, попадая обратно, заражал товарищей. Мы тогда это быстро раскусили, но потери были серьёзные. Ему вкатили лошадиную дозу собственного препарата. Это произошло в Кревлоде. Следующий Сирент Акирил.

— Из Чаротты в Кревлод по земле ехать дней шесть плюс два на подготовку итого восемь. Из Кревлода в столицу три дня плюс два на подготовку. Ещё день плюс-минус — прикинул Сергей — выходит Сирента ликвидируют сегодня-завтра.

— А как такое могло произойти? — Спросил молчавший до этого Шамиль.

— От раздолбайства даже наша грешная служба не защищена. Одни всё засекретили, вторые недосмотрели, а нам как обычно расхлёбывать. Есть информация кто по списку работает?

— Из разоблачённой ячейки СВР в Кревлоде. Куда ты Ворон по прибытию шёл. Взяли не всех, и резервный канал связи остался, скорее всего, через тайник. По нему информация и протекла. Работает по ним некто Самостийный, мне он не подчиняется, скорее даже не знает о нашем существовании.

Сергей красочно присвистнул.

— Это кто? — С интересом выдавил Лукин.

— Один, эпстудей, очень большой мастер своего дела. Возраст, пол, внешность мне не известна, но репутация его давно обогнала.

— Именно — подтвердила мадам — ликвидатор с большой буквы и как вы понимаете человек с придумкой. Вопрос, что делать будем?

— Отдавать ему Сирента нельзя, его стрелять тоже не очень хочется. Свой как-никак. Ладно. Нужно действовать. — Сергей поднялся с кресла. — Сейчас аккуратно выдвигаемся в район проживания предполагаемой цели. Юр, езжай в управление. Пусть тайники район отцепят.

Затхлый воздух, пропахший потом и несвежим мясом, наполнял низкосортную таверну коричневого района. Не смотря, на прохладную ночь, день выдался очень жарким в столице, пик уже прошёл, но в плохо проветриваем заведении, не многочисленные посетители чувствовали себя как баньке. На разливе у больших бочек суетилась крепкая женщина средних лет. Если посмотреть со спины её половую принадлежность выдавали лишь растрёпанные русые волосы, в целом она могла дать фору любому вышибале не только по комплекции, но и в умении выпроваживать неугодных клиентов. Подавальщиц там не было, оплатив кружку другую малинового вина или тёмного пива, клиент сам получал свою выпивку, вставая за высокий столик на уровни груди. Питейный зал постепенно наполнялся народом. За очередной группой наемных работяг перепачканных каменной пылью в таверне появился одноногий калека в поношенном пехотном мундире. Опираясь на самодельную деревянную клюку, он проковылял к хозяйке заведения, прикрикивая зычным голосом: «Подавайте ветерану!». С разных сторон послышался весёлый смех, кто-то посоветовал дождаться вечера и пойти к пиявочкам, может они что подадут. Остальные просто не обращали внимания. Одноногий был не только завсегдатаем заведения, но и имел поддержку одного мафиозного клана, куда и сдавал львиную долю дневной милостыни. Дождавшись своей очереди, когда работяги отошли, он улыбнулся полу беззубой улыбкой хозяйке, протягивая оплату за порцию тёмного пива. Та, взяв в крепкую мясистую руку деревянную кружку щедро, почти до краёв, наполнила его хмельным напитком и протянула клиенту. Нищий кивнул в знак благодарности, развернувшись к залу, он повторил свой коронное: «Подавайте ветерану!», и побрёл искать свободное место. Хотя свободные места и были, он встал к столику недалеко от двери, где прохладный сквознячок приятно обдувал стоящего невзрачного мужчину в обычной крестьянской одежде. Руки его были запачканы пылью, рядом с кружкой эля на столе лежал разломанный хлеб и небольшой вязаный капюшон из чёрной нити.

— Подавайте ветерану! — Хлебнув из кружки, сказал он в лицо крестьянина.

Тот сделав мощный хлебок эля задумчиво посмотрел на нищего и отрывая кружку от губ произнёс.

— А давно ты воевал ветеран?

— Давно воевал, ещё молодым был, когда во время герцогского мятежа ноги лишился. — На самом деле он всю жизнь был обитателем этого района, но про отрезанную по колено ногу не соврал, действительно потерял её ещё в молодости, сильно поранив ее, ампутировали из-за опасности гангрены.

— Я помню те времена, хоть был ещё юнцом — задумчиво произнёс крестьянин, будто вспоминая, что-то давно ушедшее. В этот момент он произнёс почти, не раскрывая рта. — Ты обо всём узнал?

Нищий преподнес кружку к губам, сделал мелкий глоток и, не отводя её ото рта, дабы никто не заметил движения его губ, ответил.

— Доходный дом вниз по улице, за перекрестом пятый слева с синей стеной. Он на третьем этаже предпоследняя комната по коридору, но сейчас он не один, с ним несколько крепких парней и готов поклясться, что это далеко не слуги. Крепкие, статные при оружии.

Крестьянин медленно моргнул, показывая собеседнику, что всё понял.

— Извини ветеран, подать мне нищему крестьянину нечем, вот возьми капюшон, он согреет тебя холодной ночью. — Допив эль, крестьянин подвинул свой подарок нищему и направился к двери. Ветеран взял капюшон, улыбнувшись, он почувствовал тяжесть кошелька с тиреями внутри.

Самостийный вышел на покрытую деревянными настилами улицу неспешна, направился к указанному дому. Своей агентуры в столице, да и вообще на планете у него не было, часто приходилось нанимать людей на месте. Не всегда надёжных и опытных, но в случае не качественной работы концы приходилось подчищать. После разоблачения резиденции в Кревлоде, что вызвало полное отсутствие финансирования, пришлось даже взять пару левых заказов. Этого делать агент крайне не любил, но то чтобы он боялся гнева начальства на его маленький бизнес. Могло случится так, что цель находилась в разработке Центра или того хуже, является засекреченным агентом, но с военным врачом повезло, его младшая сестра давно хотела отхватить наследство у бездетного «светила медицины».

Доходный дом с синей стеной, как и описал нищий. Дверь с забитым в неё колышком дабы не закрывалась, внутри не мытые полы и пыльные полки. Хозяйка, а точнее сказать работница доходного дома — женщина лет шестидесяти костлявая как смерть не обращала внимание, на зашедшего крестьянина. Всем своим видом показывая, что здешнее жильё этому забулдыги не по карману.

— Здравствуйте госпожа — крестьянин щедро поклонился — староста нашей деревни скоро прибудет в столицу и просил присмотреть для него жильё.

Женщина, слегка зевнув перевала взгляд на гостя.

— Он желает жить на самом верхнем этаже, какая-нибудь самая дальняя от входа комната, староста не выносит шума и суеты, и будет дней через пять. У вас есть свободные номера? Услышав про верхний этаж, женщина напряглась.

— На верхнем этаже нет свободных квартир, там их всего три две сейчас заброшены и требуют ремонта, а в третьей надолго снял жильё один отставной офицер.

— Может — улыбнулся крестьянин ставя на стол несколько тирей — мы договоримся с вами и постояльцем. Мой староста тоже служил в императорской пехоте и старые офицеры падки на вино.

— Не вздумайте так шутить — тихо произнесла женщина, демонстративно отодвинув деньги — это очень страшный человек, он редко бывает один, сейчас с ним компания сослуживцев, но поговаривают, что недавно одной тёмной ночкой, он имел встречу с несколькими крепкими парнями, и вышел из этого боя победителем. Так, что лучше поищите своему старосте другое место.

«Крестьянин» понимающе поклонился и, изобразив испуг, быстро покинул доходный дом, но Самостийный был рад. Здесь точно находился Сирент Акирил цель класса «Х» Љ 1152. Про ночной инцидент с его участием, был наслышан именно эта промашка первого капитана, и повысила интерес ликвидатора к коричневому району. Он вышел из доходного дома, немного походив вокруг, как бы в поисках другого места расположения старосты деревни Самостийный осмотрел дом, подходы к нему и приоткрытое окно на третьем этаже. План проникновения созрел быстро. Оставалось одно дождаться темноты. Смущали лишь наличие ещё нескольких человек, скорее всего крадов в квартире с целью. Наблюдая за окнами, он насчитал троих. Чтобы не сильно бросаться в глаза на улице, «крестьянин» нашёл себе небольшое укрытие в выбоине дома, которая была завалина каким-то строительным мусором, осколки камней, доски, тряпьё, которыми накрывают товар уличные торговцы, несколько пустых бочек. Улица оттуда была видна не важно, а вот вход в доходный дом и нужная пара окон вполне.

Время тянулось неумолимо долго, вечер медленно спускался на город. Прохожие попадались на улице всё реже. Пару раз по улице прошёл патруль фасулов, ещё трое крепких ребят чёрных кожаных плащах. Они напомнили Самостийному братков начала девяностых, отличие было лишь в густых шевелюрах. Доходный дом проследовала лишь одна парочка, крепкий мужчина в гражданской одежде, видимо тоже ветеран или переодетый офицер, с ним миловидная девушка, правда не тянувшая на уличную пиявочку. Красивая, статная с длинными волосами, прямо секси заключил наблюдатель. Ночь спустилась окончательно, он уже думал покинуть пост, а утром найти бездомного, или нанять другого нищего, или местного бездельника для наблюдения за домом, как вдруг из двери, ведущей в доходный дом, выскочили трое. По всему было видно, мужчины очень куда-то спешили. Одного из них хоть и в темноте Самостийный узнал наверняка, он видел его ещё при свете дня в окне наблюдаемой квартиры. Удача. Цель сейчас осталась в одиночестве, можно действовать. Дождавшись пока троится исчезнет из поля зрения «Крестьянин», подождав ещё минут тридцать, без лишнего шума покинул своё укрытие. Как не в чём не бывало, пересёк улицу и свернул за угол соседней с доходным домом двухэтажки. Быстро надев на руки лёгкие тканевые перчатки и оглянувшись по сторонам, он ловко полез по водостоку и уже через пару минут был на крыше. Пригнувшись и вымеряя каждый шаг, Самостийный медленно шёл к своей цели — небольшому окошку на третьем этаже доходного дома. Оно не представляло собой серьёзной преграды, небольшое в деревянной раме. Достав из-за кожаного сапога двояко заточенный крадский боевой кинжал, который он и собирался пустить в дело, Самостийный лёгким движением откинув две деревянные планки, аккуратно вынул небольшой квадратик стекла. Сунув в образовавшийся пустой проем, он без труда нащупал защёлку. Окно с тихим скрипом распахнулось, и убийца медленно вперёд ногами вполз на этаж. Небольшой коридор, поворот в другую часть дома справа, предполагаемая дверь с целью вторая слева. Самостийный провёл правой рукой в области пояса, дабы убедиться, что страховочный ПБ на месте. Перехватив по удобнее кинжал, который он намеревался использовать для ликвидации капитана крадов с последующим вырезанием «Знаков страха» на лице. К работе он всегда подходил с душой, старался выбирать для своих целей разные способы умерщвления, как он сам называл их шутку: «Смерть по специальности». Ликвидатор медленно подошёл к двери и начал прислушиваться к происходящему.

Чуть слышный для обычного человека скрип деревянного пола безошибочно подсказал Самостийному, что некто подкрадывается к нему со спины. Молниеносный выпад и взмах отточенным как бритва кинжалом. Противник отскочил в последний момент, кинжал даже немного задел лоскуты костюма. Офицер — как его окрестил для себя Самостийный, тот, что пришёл с любовницей. В его руках не было оружия, но манеры движения просто кричали, что оно ему нет очень нужно. Второй, в длинном плаще, один и троих патлатых братков с улицы, которые прогуливались с час назад. Он появился из двери комнаты, которая должна быть закрыта не ремонт. Плащ был расстёгнут, из-за него в тёмном коридоре сложно было разглядеть серый мундир, он Самостиный всё понял, с тайниками ему уже не раз приходилось сталкивать. Хоть их и минимум четверо, это не страшно. Жаль только цель может сбежать, а бегать не в его правилах. «Офицер» повёл себя, однако странно, если тайник обычно хватаются за фазеры, этот начал размахивать небольшой плетёной верёвкой, толи, отвлекая внимание, толи не понятно что, пытаясь показать. «Крестьянин» не желая искушать судьбу, бросился в нападение. Кисть правой руки, в которой только что был кинжал, попалась в ловко брошенный офицером аркан. Горская петля, хитро, но в последний момент Самостирный раскусил этот фокус, кинжал перелетел в левую руку и уже готовиться нанести удар противнику. Неожиданно, третий, так тихо подкравшийся, прихватил уже летящую сбоку замахнувшуюся с кинжалом руку остановив её. Не страшно, Самостиному есть чем ответить. Сначала он освободит правую руку от аркана, крепким ударом в пах. Потом можно действовать и освободившийся рукой, и ногами. Его план был разрушен лишь одним ударом подоспевшего противника. Расслабляющий удар под почку. На мгновение тело расслабилось, и двое нападавших повалили убийцу на пол. Ещё секунда, и удавка уже скрутила обе руки за спиной. Кинжал отлетел куда-то в строну. Быстро подняв его на наги, чьи-то «заботливые руки» набросили на голову тёмный мешок, и, обыскав, изъяли ПБ.

Сирент уже давно пристрастился к легкому сливовому вину, но старался не злоупотреблять им и другими, напитками. Живя в казарме или на съёмной квартире, почти каждый день нужно было появляться в части пред очи полковника, заниматься физическими упражнениями с бойцами, участвовать в учениях. Капитан не мог, позволит себе сильных попоек, всегда старался держаться, выпивая меньше всех, чем ещё служа на Апорине лейтенантом сыскал себе славу носящего своих менее осторожных сослуживцев. За дни подполья всё изменилось. Утро начиналось с бутылки, ночь ею оканчивалось. Безделье и одиночество были злейшими врагами графа. Верный крады не могли посещать его каждый день. Оставаясь одному, для соблюдения секретности, он не включал света, не пел песен, редко покидал убежище. Вино стало лучшим другом, собеседником, соратником, а потом и просто необходимостью.

Красная жидкость, тихо булькая, наполняла глиняный стакан. Капитан немного потряс, порожнюю бутылку выцеживая последние капли. Стакан был на половину пуст или на половину полон. Сирент сурово взглянул на него и уже потянул к нему руку, как услышал звук шуршания из-за входной двери, скрип половой доски, чуть слышный свист клинка рассекающего воздух. Хмель пропал сам собой, капитан почти спрыгнул со стула, выхватывая из кобуры ручной фазер, висящий на поручни соседнего кресла. Он приблизился к двери почти вплотную, вслушиваясь в вечерний сумрак. В коридоре шла борьба, рычание, удары, звук упавшего на пол тела. Парни Сирента выкупили весь этаж и за лишнюю плату управляющая всем говорит, что мест на верхнем этаже нет, и кроме отставных офицеров устраивающих там пирушки, на этаже пусто. Возня продолжалась, и всё же любопытство не выдержало, он широко раскрыл дверь. В тёмном коридоре, рядом с его дверью на полу копошились несколько человек. Двое крепких мужчин вязали руки третьему за спиной. Один, закончив стягивать руки, ловко накинул на голову небольшой тёмный мешочек, второй ощупывал одежду связанного, извлекая из-за пояса пистолет руссов. Третий показался почти рядом с дверью, шагах в трёх, от двери.

— Господин офицер — видимо угадал мужчина, Сирент заметил в его руках фазер, из-под тёмного плаща виднелся серый мундир тайной полиции — прошу вас пройти в комнату и плотно запереть двери, здесь происходит задержания шпиона руссов.

Сирент ещё раз оглядел коридор, сделав лёгкий кивок, он, покорно убирая фазер, исчез в дверном проёме. Краем глаза, заметя крадский кинжал, лежавший у плинтуса. Щёлкнув замком, капитан продолжал прислушиваться к шуму. Схваченного поволокли по лестнице вниз, было слышно, как ноги бьются о деревянные ступеньки. Подождав ещё немного, Сирент приоткрыл дверь. В коридоре повисла тишина, звуки работающих двигателей челноков слышались с улицы. Капитан проследовал на лестницу, любопытство обуяло его. С внутренней стороны двора стояло два челнока. Их прожектора освещали почти весь двор. Трое уже знакомых тайников вывели схваченного и передали его остальным серым мундирам стоящим внизу. К ним вышел мужчина не высокого роста, по стати и движением — главный. Он отдавал команды. Сирент присмотрелся в небольшое окошко на лестнице. Имя этого человека он не знал, но понял сразу — это был новый начальник тайной полиции, сменивший господина Вентраля. На схваченного он почти не взглянул, лишь показал рукой на один из челноков. Тайники, высоко задрав за спиной руки схваченному шпиону, повели его в сторону челнока. Начальник продолжал раздавать указания. Сирент внезапно одёрнулся, сейчас тайники вернуться на место и спросят документы, будут выяснять личность, задавать вопросы. Сирент бросился в свою комнату. На ходу похватал свои вещи, бумаги. Уже в дверном проёме он обернулся, на небольшом столике рядом с глиняным стаканом лежал медальон. Ловкие пальцы капитана подхватили дорогую реликвию. Сирент бросил взгляд на стакан с вином. Он был не наполовину пуст, и не на половину полон, нет, он был с вином. Вино притупляет реакцию и чувства, делает свою жертву слабым. Не появись тайники, и к утру, офицер лежал бы в луже собственной крови заколотый крадским кинжалом. Что убийца оказался у его двери не случайно, граф был уверен, и серые мундиры оказались здесь не случайно, будто зная, куда придёт убийца, и умело расставили сети.

Шагая по коридору Сирент понял, что выйти через дверь на первом этаже уже не получится, там слышались незнакомые мужские голоса и испуганный писк управляющей. Тихий скрип раздался во тьме. Капитан в мгновении оказался у источника звука. Небольшое открытое окошки болталось на петлях, и повинуясь дуновениям ветра. Уйти тем же путём, что пришёл суда убийца. Оконный проём был довольно узок, но всё же пропустил массивное тело офицера.

Темень уже спустилась на улицы. Серент двигался ускоренным шагом, желая быстрее покинуть бывшее место своего проживания, но куда идти дальше он не представлял. Его верных крадов срочно вызвали по тревоге в полк. Мысли путались в голове желая восстановить картину произошедшего с ним за последнее время и понять, кто так неистово желает его гибели. Предполагать, что это всего лишь месть руссов за службу на Апорине глупо, почему они раньше это не организовали. Может это и руссы, а кто-то, кто просто старается свалить на них свои чёрные делишки. Логично, только кто это может быть? Генерал Риден? В принципе мог, но его первый противник дядя — Риффе Акирил. Сам дядя. Сиренту было не хорошо от этой мысли. Аугусто Дернер, он ненавидит Сирента все душой ещё из-за той юношеской шалости. Не станет, если не отомстил тогда, когда ещё его дом Дернеров был гораздо выше и могущественнее Акирилов, то и сейчас не станет. Кто-то из офицеров других крадовских полков? Невозможно, все они куплены дядей, а на Сирента готовы молиться как на божество. Заполненный этими мыслями Сирент не заметил, как оказался у ворот знакомого ещё с детства особняка. Мышечная память сама приняла решение. Ну что же была, не была. Сирент постучал кулаком в ворота.

Риффе Акирил медленно выслушивал рассказ племянника, не перебивая и даже не задавая вопросов. Сирент в душе был рад, что не ошибся и пришёл сам. Он никогда не видел дядю таким счастливым и долго не мог выбраться из его крепких объятий. Даже слезинки радости на глазах пожилого графа были в диковинку. Выслушав до конца, он, поправив домашний костюм, начал расхаживать по комнате. Это продолжалось не долго, отмерив несколько шагов к камину и обратно к креслу, он остановился, видимо ловя нужную мысль.

— Сирент, о том, где ты находишься, знали только твои парни, верно? — Это был не вопрос, а скорее рассуждение. Риффе не давая племяннику времени, чтобы ответить, продолжая сам — однако, об этом знали как минимум твои убийцы и начальник тайной полиции.

— Верно. А что ты знаешь о нём?

— То, что он, появившись недавно, слишком путается под ногами. Он работает на меня, но складывается впечатление, что просто дурит. Не сомневаюсь, что это покушение им же и инстцинированно. Никого не убили, и ты не видел даже лица наподдавшего.

Сирент утвердительно кивнул.

— Мальчишка хочет показать мне, что он всё знает и всё может. Тем хуже для него — голос графа стал более властным — мы вскоре распрощаемся с нашим начальником.

Связанного Самостийного потряхивало в челноке. Льстило, что везут хоть и в компании крепких парней, чьи тела он чувствовал по бокам от себя, но на заднем сидении челнока, а не в местном автозаке. Дорога протянулась минут на двадцать, пока челноки не остановились. Пленника вытащили и, не говоря лишних слов, куда-то потащили. Самостийный даже не успевал переступать ногами, его практически подняли над землёй и очень быстро несли. Скрип открывающихся ворот, чуть позже дверей. Быстрые шаги конвоиров раздавались уже по полу. Куда всё-таки несут, если в тюрьму, то зачем так спешить и тем более надевать капюшон на голову. Ещё один скрип дверей, остановка. Самостийного усадили на стул. Несколько минут томительного ожидания, рядом слышатся более редкие и медленные шаги. Холодный метал кинжала прикасается сзади к ладоням рук. Лёгкое движение, и обрезанные путы падают с кистей, второй стоящий сбоку снимает с головы мешочек. Яркий свет светильник бьёт в глаза. Пленник слегка щурится, но быстро привыкает. Охранники, те парни, что недавно вязали его, стоят по краям. Напротив сидят двое в серой форме тайной полиции. Левый помоложе, лет тридцать пять. По мундиру видно — начальник. Лицо типичного дворянина, но не броское. Самостийный всматривается в него более тщательно. Рост средний, волосы тёмные, глаза карие, кожа смугловатая, выражение лица неброское, особых примет не имеет. Вот только по описанию, он на кого-то похож. Второй, что справа, постарше. Лицо с небольшой бородкой, больше похож на старого ветерана. Оба пристально смотрят на него.

— Добрый вечер — сказал молодой на русском, давая акцент похожий на президента Путина.

— Господа я вас не понимаю — на имперском ответил Самостийный вкладывая в фразу максимум удивления.

Оба улыбнулись.

— Начальник, я его знаю — послышался голос из-за спины. Самостийный уже слышал его раньше, ещё очень давно в прошлом, но когда и кому он принадлежал? — Это Самсон, присяжный киллер, наёмный по нашему.

Такого поворота Самостийный не ожидал, вся конспирация полетела к чёрту, удивление на лице уже было не спрятать. С выпученными глазами он обернулся к автору разоблачительных слов. Бахти Вятский улыбаясь, смотрел на него, стоя возле стены.

— Видишь — продолжил более молодой — кто ты мы уже знаем. Позволь мне представиться, с недавнего времени я руководитель всей агентурной сети. Так как твоя явка в Кревлоде была недавно засвечена, этой информации ты не получил, а начал работать по списку. Также я знаю, что без подтверждения из Центра, мои слова фуфляндия.

— Не переживай сильно — Самостийный хитро улыбнулся — я узнал тебя, видел в Кревлоде, когда ты заходил в «Жареный окорок». Я пришёл к нему, чуть раньше тебя увидел незнакомые физиономии и не стал заходить. Услышал, как ты у вышибалы про девку спрашивал. Стандартный вопрос. Понял, что ты наш, думал выследить, да потерял тебя через два поворота, топтаться не моё это.

— Ну, вот и замечательно, поработаешь теперь на меня.

— А что за работа?

— Топтаться не заставлю, а так по специальности присяжным киллером.