Новый фильм Джонни Деппа должен был выйти на экраны меньше чем через неделю, в феврале 1997 года. Первые же рецензии принесли актеру чувство глубокого облегчения – и критики, и обычные зрители восприняли картину весьма благосклонно. Кинокритик из британской газеты Daily Star написал весьма глубокую и объемную рецензию, в которой утверждал, что «Донни Браско» Майка Ньюэлла «стал лучшим гангстерским фильмом со времен „Крестного отца“». И с ним было согласно большинство рецензентов.

В основе фильма подлинная история агента ФБР под прикрытием Джо Пистоне (в фильме Донни Браско). В конце 70-х его внедрили в мафию, и это была одна из самых успешных операций подобного рода против организованной преступности в истории американского правительства. Тем не менее, за этот успех заплатить пришлось очень дорого. Внедренный агент неожиданно и очень близко подружился с преступником, которого ему предстояло уничтожить, и сам чуть не погиб.

«Донни Браско» – фильм Майка Ньюэлла – также позволил Деппу попробовать себя в другом амплуа.

Идея поручить Майку Ньюэллу анализ американского гангстерского мифа, мифа об эмоциональном и моральном кодексе преступного братства, казалась немыслимой.

Это было все равно, что поручить Квентину Тарантино экранизировать роман Даниэлы Стил. Ничто в карьере Ньюэлла – а за его плечами были такие фильмы, как «Четыре свадьбы и одни похороны», «Колдовской апрель» и «На запад» – не говорило о том, что его может заинтересовать сюжет, основанный на реальных событиях в гангстерском мире.

Еще более неожиданным стал интерес к проекту продюсера Луиса Диджиамо. Он был знаком с Пистоне еще со школы и продолжал общаться с ним во взрослой жизни. Но до тех пор, пока история друга не попала на первые полосы газет, он и понятия не имел о его деятельности.

«Я не догадывался, что он работает на ФБР, – говорил Диджиамо. – Два-три раза в неделю мы играли в баскетбол, а потом он неожиданно исчез. Через шесть-семь лет во всех нью-йоркских газетах появились статьи об агенте ФБР, который под прикрытием работал в мафии. Этого человека звали Джо Пистоне. Сначала я подумал, что это какая-то шутка. Я и представить себе не мог, что это действительно был Джо! Через несколько дней он позвонил мне, и мы встретились за ужином. И тогда я сказал, что его история может стать великолепной книгой и даже фильмом. Тогда он об этом еще не думал, поэтому просто ответил: «Нужно подождать, пока закончатся суды». Это заняло четыре года.

«Думаю, эта роль заинтересовала его потому, что персонаж оказался уж очень непрямолинейным. В этом фильме ничто не лежало на поверхности», – Ньюэлл о выборе Деппа и картине.

Продюсер Марк Джонсон вспоминает: «Мы как раз работали над „Человеком дождя“, когда Луис Диджиамо принес нам эту великолепную книгу. Из нее мог получиться отличный сценарий». В качестве сопродюсера Джонсон выбрал своего партнера Гейла Матракса. Как только Марк дочитал книгу, он тут же позвонил партнеру, а тот сразу же обратился к Полу Аттанасио, прославившемуся сценарием к фильму «Телевикторина» 1994 года. Аттанасио сразу же ухватился за возможность работать над фильмом.

Решение пригласить в качестве режиссера Майка Ньюэлла было чисто интуитивным. «Мы чувствовали, что Майк сможет понять глубинную идею этой истории, – говорит Джонсон. – У нас были великолепные персонажи, которые оказывались и в комических, и в трагических ситуациях. Мне казалось правильным, что фильм будет снимать англичанин, потому что посторонний сможет увидеть в американском образе жизни то, что американец может попросту упустить. Когда мы с Майком впервые поехали в Бруклин для выбора натуры, эта поездка превратилась в настоящую социологическую экспедицию».

Но все могло сложиться иначе. Ньюэлл вспоминает: «Я прожил какое-то время в Бруклине, где люди по-прежнему занимались тем же, чем и всегда: игорным бизнесом, незаконными операциями и всем таким. По выходным я гулял, ел и пил вместе с ними, общался и разговаривал. Естественно, что многого они мне не показывали, но я постарался увидеть как можно больше. Это было все равно, что погрузиться в жизнь незнакомого племени. Они были очень щедры ко мне, и я искренне полюбил их, поэтому мне приходилось постоянно напоминать себе о том, что они занимаются ужасными делами, что эти люди, с которыми мне так хорошо и комфортно, на самом деле… В общем, я предпочитал ничего об этом не знать».

«Я думаю, в нем живет дьявол. Под его мечтательностью чувствуется какая-то жестокость. Требуется недюжинная ментальная энергия, чтобы держать эти полностью противоположные начала под контролем. Именно это и делает его таким интересным», – Ньюэлл о Джонни Деппе.

Столь же чутко Ньюэлл подошел и к подбору актеров для нового фильма. Хотя многие считали, что Джонни абсолютно не подходит для этой роли, выбор режиссера оказался верным. «Думаю, эта роль заинтересовала его, потому что персонаж оказался уж очень непрямолинейным, – говорил Ньюэлл. – В этом фильме ничто не лежало на поверхности». И хотя киноманы, возможно, и правы, говоря, что никто не сравнится с Марлоном Брандо и Аль Пачино в ролях крестных отцов мафии, Джонни сумел максимально к ним приблизиться. И надо признать, что оба ветерана «Крестных отцов» называли Джонни лучшим актером своего поколения.

«Он очень вежливый и мягкий во многих отношениях человек, – говорит Ньюэлл. – Но я думаю, что в нем живет дьявол. Под его мечтательностью чувствуется какая-то жестокость. Требуется недюжинная ментальная энергия, чтобы держать эти полностью противоположные начала под контролем. Именно это и делает его таким интересным».

Когда Ньюэлла спрашивали, почему он выбрал Деппа, а не Киану Ривза, он отвечал: «Ну, во-первых, мне нужен человек, который умеет играть».

Когда Ньюэлла спрашивали, почему он выбрал на эту роль Деппа, а не, к примеру, Киану Ривза, тот сразу же отвечал: «Ну, во-первых, мне нужен был человек, который умеет играть. А Джонни – один из тех актеров, которые уже давно и по-настоящему живет в роли. Ему веришь, потому что он рассказывает свою историю в собственном темпе. А что важнее всего – хочешь дождаться, когда он тебе это расскажет. Кроме того, – продолжает Ньюэлл, – Джонни никогда не ошибается. Он выбирает только те роли, которые интересуют его в интеллектуальном плане. Карьера для него – это нечто вторичное».

Денис Ди Нови, продюсер «Эдварда руки-ножницы» и «Эда Вуда», полностью согласна с режиссером: «Мне безумно хотелось увидеть "Донни Браско", потому что я считала этот фильм чем-то новым для Джонни. Он играл другого человека. Он уже создал себе нишу – изображал странных парней, а Донни Браско никак нельзя назвать обычным человеком. Думаю, контекст этого фильма, а главное – роль этого героя в нем, были несколько шире».

Слова Пачино и Брандо удивили Джонни. «Не знаю, почему такие люди, как они, сказали так. Но, конечно же, я этому очень рад. Мне крупно повезло в том, что я могу назвать их своими друзьями. Но они все равно остаются моими кумирами. По отношению к ним я испытываю глубочайшее уважение».

И под этими словами могли бы подписаться все участники съемок «Донни Браско». Все знали, что значат для Джонни съемки во Флориде, где прошло его непростое детство. Джефферсон Сейдж, главный художник фильма, говорит, что для Джонни это была земля обетованная, и это ощущение сохранилось в картине. «Все было светло и ярко. Для героев фильма начиналась новая жизнь. Перед ними открывалась новая территория, которую можно было изучать. Все было тепло, легко и экзотично. Но потом все закрылось, и им пришлось вернуться в Бруклин, который в разгар зимы казался вдвое мрачнее».

Решение пригласить на роль стареющего мафиози Лефти Руджеро Аль Пачино также было интуитивным. И актер согласился чисто интуитивно. Впрочем, как можно было ошибиться, приглашая на подобную роль актера, создавшего архетипический образ мафиози точно так же, как Бела Лугоши создал архетипический образ вампира?

«Работа с Пачино – высокая честь. Я постарался научиться всему, чему только было возможно. Я думал, что он будет очень серьезным и замкнутым, но это оказалось не так. Пачино постоянно шутил, и вокруг него вечно звучал смех», – Джонни Депп.

«Работа с Пачино, – рассказывает Джонни, – оказалась намного более интересной и глубокой, чем мне казалось. Это была высокая честь. Я постарался научиться всему, чему только было возможно, но выделить что-то не могу. Я думал, что он будет очень серьезным и замкнутым, но это оказалось не так. Пачино постоянно шутил, и вокруг него вечно звучал смех».

Симпатия актеров оказалась взаимной. «Аль чувствовал себя очень, очень свободно. Ему не приходилось ни с кем соревноваться, – говорил Ньюэлл. – Джонни с самого начала съемок работал в тесном сотрудничестве с Пачино. Как-то раз они ехали в машине вместе. Неожиданно раздался очень громкий и неприличный звук. Джонни пробормотал: «Ох, простите, простите, пожалуйста». Спустя пару минут звук повторился. Джонни снова пробормотал: «Ну что тут сказать… Простите». Аль открыл окно. Когда звук раздался в третий раз, Пачино наконец-то повернулся к Джонни… Оказалось, что тот специально взял в машину подушку из магазина розыгрышей. В тот раз Пачино сказал, что эта подушка – лучшее изобретение человечества после нарезанного хлеба».

Герой Деппа – Донни Браско – агент ФБР, который под прикрытием проникает в банду флоридской мафии и становится вором.

Отношения между Пистоне и Руджеро были именно тем, что заставило режиссера взяться за эту работу. Эти отношения заняли центральное место в фильме. Агент ФБР под прикрытием становится Донни Браско, флоридским вором. Ему удается завоевать доверие стареющего босса мафии Руджеро. Они настолько сближаются, что Руджеро открывает Донни путь в мир мафии. И этим отношениям неизбежно суждено разрушиться.

Перед съемками Джонни несколько месяцев провел с бывшим агентом ФБР. «Я говорил с Джо обо всем этом. Он сказал, что невозможно провести рядом с человеком шесть лет и не проникнуться к нему сильными чувствами. С одной стороны, его можно ненавидеть и презирать, но с другой, невозможно не испытать привязанности и любви».

«Было бы неправильно считать, что Джо их предал, – продолжает Джонни. – Если бы он изначально был мафиози, а потом отвернулся от своих друзей и помощников, то это было бы предательство. Но он был агентом ФБР и просто выполнял свою работу. Он пошел на огромную жертву. Джо не видел, как растут его дети, подвергая каждый день свою жизнь опасности. Ему приходилось постоянно перевозить семью, чтобы защитить их. Он, наверное, самый сильный человек, с каким мне только доводилось встречаться».

Джонни удалось буквально очаровать Пистоне. «Я знал о нем лишь то, что писали газеты, – говорит тот. – Ну, знаете, разгромленные гостиничные номера и все такое… Но мы много времени провели вместе, вместе занимались в спортивном зале. Я взял его с собой в академию ФБР в Вирджинии. Он хотел знать все».

«Он даже позвонил моей жене, чтобы расспросить ее, – продолжает агент ФБР. – Он постоянно твердил: "Я хочу, чтобы все было правильно, потому что тебе жить с этим фильмом до смерти, и я хочу сделать все, как надо". И ему это удалось. Он выжал меня, как лимон. Он все впитывает, как губка. И все запоминает. Джонни даже не пошел смотреть фильм, пока у меня не освободилось время. Большинству актеров нет до этого дела. Они просто зарабатывают деньги и забывают обо всем. Он отличный парень».

Ньюэлл решил создать серьезный фильм. Ему хотелось, чтобы даже самый циничный зритель захотел схватить главного героя за плечи и крикнуть ему прямо в лицо: «Идиот!»

Ньюэлл полностью согласен с такими словами об актере. «Джонни решился на эту роль, потому что в нашем фильме был другой взгляд на мафию. Его привлекло то, что Браско, „решительный и жестокий человек“, оказался в ситуации, которая не оставляет ему выхода. Ему не уклониться от собственной судьбы». Ньюэлл решил создать серьезный фильм. Ему хотелось, чтобы даже самый циничный зритель захотел схватить главного героя за плечи и крикнуть ему прямо в лицо: «Идиот!»

Донни приходится бросить собственную семью ради семьи мафиозной. В конце концов, терпение жены иссякает, и ему приходится предать своего единственного настоящего друга в криминальном клане. Он передает его в руки бюрократов от правосудия, не способных ни на понимание, ни, тем более, на сочувствие. Да и вряд ли кто способен понять, какие душевные муки приходится переживать этому человеку.

Режиссер искусно проводит своих героев по тонкой грани, по лезвию, способному рассечь дружбу и доверие. «Донни Браско» – фильм о тайне, бдительности, опасности и двуличии.

Несмотря на глубокую психологичность фильма, с некоторыми моментами Пистоне не мог согласиться. Ньюэлл вспоминает один из таких случаев: «Мы снимали сцену, в которой Джонни бьет свою жену. Пистоне как раз присутствовал на площадке. Он буквально взорвался. Продюсер полдня его успокаивал. Он твердил, что никогда не бил жену, и я ему верю. Но ведь мы снимаем фильм про вымышленного героя».

«Донни Браско» – фильм о тайне, бдительности, опасности и двуличии.

Другой подобный случай произошел в Нью-Йорке, где снималось несколько сцен. «На улице ко мне подошла женщина, – вспоминает режиссер, – и плюнула мне в лицо. „Вы думаете, что все это шутка! – воскликнула она. – Но это не шутка! Из-за этого ублюдка мой муж в тюрьме. Он обернул все против него. Он дал ложные показания!“ Я спросил у Пистоне, действительно ли это так? И он ответил: „Конечно же, нет! Я собрал только настоящие доказательства“».

Следует вспомнить, что на основании свидетельств, собранных «Донни Браско», было выдвинуто более двухсот обвинений и более ста человек оказалось в тюрьме. Хотя Пистоне продолжает жить вместе с женой под вымышленным именем в неизвестном месте, мафия объявила за его голову награду в полмиллиона долларов.

Однако Пистоне не ощущает себя в опасности. Ньюэлл вспоминает: «Он говорит, что опасность ему не грозит, потому что все его враги либо в тюрьме, либо слишком стары. А может быть, просто сменилось руководство мафии. Ему грозит другая опасность, и поэтому он продолжает скрываться и всегда ходит вооруженным. В любой момент к нему может подойти обкурившийся подросток и застрелить его просто так, без всякой причины, как охотничий трофей. Иногда подростки способны на невероятные поступки».

Кроме того, оставались бруклинские гангстеры, те самые, с которыми общался Джонни, готовясь к своей роли. «По большей части, они оказались добропорядочными – настоящими джентльменами, прекрасными отцами и хорошими мужьями. Те, с кем я встречался, внушили мне чувство глубокого уважения – не совсем такого, какое испытываешь в кино. Они действительно были хорошими людьми».

О том же говорит и Ньюэлл: «Они похожи на непослушных детей. Они могут совершать хорошие поступки и тут же действовать с нечеловеческой жестокостью. Причем меняются они буквально в мгновение ока».

«Не думаю, чтобы эти люди были серийными убийцами. На это можно взглянуть иначе. Они живут в определенном кругу и вынуждены бороться за выживание», – Джонни Депп о мафии.

«Не думаю, чтобы эти люди были серийными убийцами, – продолжает Джонни. – На это можно взглянуть иначе. Они живут в определенном кругу и вынуждены бороться за выживание. Но то же самое происходит с любым из нас, кто живет и дышит. И они, и я ведем себя одинаково. Я не могу сказать, что сделал бы сам, окажись я в подобной ситуации. Если кто-то хочет тебя убить, ты должен попытаться убить его раньше».

Именно так и воспитывала сына Бетти Сью. «Она говорила мне в детстве, что в драке с теми, кто крупнее и сильнее, нужно подобрать самый большой гребаный кирпич и выбить дух из этих гребаных мерзавцев. Никогда не забуду ее уроков». Хотя в то время Джонни был слишком мал, чтобы понять точный смысл слов матери, сегодня он ее понимает. «Вот почему, – говорит он, – мама всегда будет моим лучшим другом».

Защищаться можно не только кирпичами, но и оружием. «У меня есть дома несколько пистолетов, на случай какого-нибудь кошмара. Мы выезжаем в пустыню и начинаем палить по пивным банкам. Когда банки нагреваются и в них попадаешь, они очень эффектно взрываются. Мне это нравится. А вот по движущимся мишеням я никогда не стрелял. И по живому тоже. А вот отец много лет пытался приучить меня к охоте. Он охотится на кабанов. Но я не могу убить животное. Да, я ем мясо, но убивать животных я не могу».

Критики оценили работу Деппа высоко. Так, Карен Шемер из Newsweek назвала работу Джонни блестящей.

Хотя Пистоне вряд ли согласился бы с такой оценкой, но он все же предал людей, в среду которых внедрился. Он постоянно твердил, что «это была работа». Ньюэлл вспоминает, как прототип главного героя впервые увидел фильм. «Он вышел из зала весь в слезах. Он действительно плакал. Могу только догадываться, что происходило в его душе. Мы целиком сосредоточились на этической и эмоциональной стороне всего, что произошло, и это сильно подействовало на него. Если живешь рядом с людьми семь или восемь лет, а потом они умирают ужасной смертью, это не может не подействовать на человека. Но Пистоне блестяще рассказывал о своей жизни рядом с ними».

Карен Шемер из Newsweek назвала работу Джонни блестящей. «Трудно было ожидать подобного от человека, который в юности увлекался наркотиками, а три года назад был арестован за разгром, учиненный в элегантном нью-йоркском отеле».

Разве не удивительно, что Джонни и даже Аль Пачино за эту работу не были выдвинуты ни на Золотой глобус, ни на Оскара? Ведь весь Голливуд считал Пачино главным фаворитом в оскаровской гонке. Удивительно, что «Донни Браско» не удостоился внимания двух самых серьезных комитетов по присуждению кинопремий.

Впрочем, работу Джонни не в первый раз обходили вниманием. Но это не помешало ему, как писали в Newsweek, «быть одним из лучших актеров своего поколения, играющим обычных парней, которые живут по соседству. Возможно, у Брэда Питта и Киану Ривза сборы побольше, но Депп тоже один из них. Он идет своим путем и уже успел создать целый ряд образов, которые производят глубокое впечатление, если рассматривать их в целом».

Критик продолжает: «Несчастный сказочный мальчик из "Эдварда руки-ножницы", замученный жизнью глава семейства из "Что гложет Гилберта Грейпа?", даже морально раздавленный агент ФБР из "Донни Браско" – у всех них есть нечто общее: они хорошие люди, которые не могут быть с теми, кого они любят». И эти слова наиболее точно характеризуют героев Джонни Деппа.