Красная кепка с буквой «М» скрывалась под массивной накидкой бедного вида. У интерфейса газового ключа был тоже неоспоримый плюс, его можно было спрятать под этой одеждой. Они возвращались пешком, потому что так было ближе к центральному тракту. Дерево полностью восстановило ману, как будто Марио и Сашуас хорошо выспались, но Марио не смыкал глаз, слушая инструкции Пликса.
– Гномы повезут Ножа по центральной улице, чтобы все видели, что люди лишились последней надежды на главенство, – инструктировал в памяти мага Пликс.
Городская стена предстала перед глазами путников с распахнутыми крепостными воротами и неожиданно большим, в сравнении с обычным днем, числом гномов-стражников.
– Они сделают все, чтобы мы не проникли в город в этот день!
– Почему? – заинтересовался Марио.
– Потому что Мстислав не дурак и играет не первый год. Они знают, что ты пошел за помощью. Скорее всего среди банды Рафи наседка, которая регулярно несет свои яички бородатым.
Марио подошел к неприглядной двери, через которую первый раз вошел в город!
– Не трать ману. Покажешь охране это! – звучало в его голове.
– Кого там нелегкая принесла? – недовольно возмутились из-за двери, в ответ на тяжелый стук газовым ключом по кованой рукояти.
– Вам письмо!
Марио просунул в дверную щель листок, и спустя секунды черные очки подсветили всплывшую табличку:
«Свиток подавления воли» применен!
– Открывай и сопровождай нас. На все вопросы говори «это со мной». В случае боестолкновения защищай, как родную мать! – жестоко произнес маг.
– Это же не этично? – возмутился из-под накидки фей.
– Зато дешево, надежно и практично! – отрезал маг. – Не этично людскую диаспору на эльфийский лист кидать!
– Когда такое было? – удивился Сашуас.
– Ты тогда тоже спал!
У Михаила не осталось смешных шуток, его слегка потряхивало, ведь он шел убивать.
– Расположись на крыше у поворота – это у статуи Птицеголовому богу, – и жди. Примерно в полдень, когда солнце будет в зените, они будут проходить мимо нее.
– Что за странный ритуал, почему нельзя его просто убить, никуда не таская?
– Это их традиция. Будет гномий суд. Конечно же, он вне королевского закона, но этот город – черный город. Закон тут – гномье золото, – продолжал инструктаж эльф.
Обычный рабочий день в торговом городе: толпы спешащих вокруг людей и нелюдей, повозки с воняющей рыбой, лотки с товарами и ор торгующихся торговцев. Адреналин закладывал уши так, что Марио не слышал предложений купить кафтан или дыню, как не слышал и постоянных ответов гнома «это со мной!». Того, кстати, самого гнома, который впускал его в город-крепость в его первый день.
5 хитов
Облегченная секира: +5 к урону
Мифриловый доспех: +8 к броне
Бородач тащился за магом со стеклянными глазами, лишь иногда сурово отвечая назойливым продавцам.
– Милорд купите фрукты!?
– Это со мной!
И продавец отставал, но иногда диалоги затягивались.
– Купи! Купи яйца, страусиные яйца!
– Это со мной! – отчеканил страж.
– Сударь, но ведь не у всех есть страусиные, хотя я ничуть не сомневаюсь в ваших достоинствах! – тараторил невысокого вида хоббит в прозрачных гномих очках. – Купите на пробу?
– Это со мной! – продолжал гном.
– Всегда с вами будут замечательные яйца!
– Это со мной!
– Я не понимаю вашего отказа! – торговец преградил Марио дорогу.
Маг поднял глаза, поглядев в самую душу коммерсанта поверх черных очков.
– Брысь с дороги, – жестко процедил он и сквозь зубы добавил, – Заморожу!
Крыша – это, конечно, хорошо – проще будет уходить, но как туда забраться и сидеть там незамеченным немногочисленной, но все-таки встречающейся городской стражей? Неспешно бредя по центральной улице, маг приметил маленькую цирюльню с прозрачными витринами, опять же из гномьего стекла.
– Ты стоишь у входа в заведение. Как только шествие с пленными будет подходить, выскочишь на дорогу и начнёшь бой с охраной.
Маг зашел в цирюльню, оставив гнома караулить.
Неторопливый, манерный эльф оглядел мага с ног до головы, держа ножницы так, как будто они – бокал дорого вина.
– Тут не подают! – замахал эльф свободной рукой, сделав пару шагов навстречу Марио походкой канатоходца под куполом цирка.
– Убери мне бороду, белка (пренебрежительное обращение к эльфам), а усы оставь подковой (такие в имперских тюрьмах носят только осужденные по националистическим статьям), будто бы я с кентавром подрался!
Михаил скинул с себя накидку, обнажая костюм водопроводчика с феем, потирающим кулаки в набедренной сумке.
– У меня не дешево! – предупредил эльф.
– Один раз живем!
Серебряная монета полетела прямо в руки цирюльнику.
– Дроби свои мысли на кусочки, прячь их от программы-надзирателя, а лучше скрывай за фальшивыми мыслями, – предупреждал в памяти Михаила Пликс. – Они недолжны знать, что ты на пути к «выходу»!