Как только Марио приблизился к волшебному дубу, его настиг опыт за взятие сокровищницы, за квест Пликса и за тактику с ассасином. Во сне радостно взвыл Сашуас, ему наконец-то пришел шестой уровень.

Квест «Взятие сокровищницы» выполнен!

Квест «Фенька Пликса» выполнен!

Опыт:

Сашуас: +50

Марио: +50

Марио

Уровень: 6

Сила: 3

Ловкость: 3

Выносливость: 5

Мышление: 5

Удача: 3

Хиты: 8 (Сила + Выносливость); текущие: 7

Мана: 100 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 45

Неизрасходованный опыт: 50 баллов

Суммарный опыт: 210 баллов

Сашуас

Уровень: 6

Сила: 2

Ловкость: 3

Выносливость: 4

Мышление: 5

Удача: 4

Хиты: 6 (Сила + Выносливость); текущие: 6

Мана: 90 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 0

Неизрасходованный опыт: 50 баллов

Суммарный опыт: 191 балл

– Коплю, еще тридцать опыта до шестого мышления, – как бы для проформы себе под нос вслух подумал маг и перешел порог зачарованного дуба.

На этот раз Пликс ждал его у самого входа, не скрывая нетерпения, словно ребенок, ожидающий подарок ко дню рождения или новому году.

– Давай, ты принес! – Пликс не спрашивал, он требовал артефакт.

– Принес, – утвердительно кивнул маг и протянул эльфу зеленый камень в виде листа.

– Отлично, маг, – Пликс склонился над фенькой, будто пытаясь что-то в ней углядеть.

– Что такого в этом предмете? – невзначай спросил Марио.

– Я могу ответить, маг, но тогда ты потеряешь возможность получить ответы на свои самые главные вопросы.

Эльф повернулся спиной к Марио и не спеша направился к центру древесного холла, где его уже ждало излюбленное кресло.

Марио последовал примеру Пликса и только тогда, когда спина мага облокотилась на мягкие и теплые корни произнес:

– Как жить после смерти в игре?

– А, ты об этом, – бросил эльф, не отрываясь от зеленого листа. – Я думал, ты уже сам догадался.

– Что-то как-то нет, – пожал плечами маг.

– Это игра, Михаил, и игра с приближенным отыгрышем. Но нельзя из быдла сделать интеллигента… – начал рассказывать эльф.

– Я думал, ток с этим справляется, – выдавил печальную улыбку Михаил.

– Да, наработка рефлексов методом токотерапии доктора Павлова – это, конечно, да, но не до конца.

Пликс поднял глаза и, видя непонимание мага, продолжил.

– Подняв свое мышление до пяти, ты не стал умнее в жизни. Но в игре ты должен быть очень умен. Как решить этот резонанс программно? Только выделив под каждого игрока отдельный блок памяти со встроенными программами, ментальными помощниками, и чтоб это все не тормозило игру. Спаять сознание человека с системой. Когда ментальность персонажа несказанно больше, чем ментальность игрока, система создает дубликат. Дубликат полностью синхронизированный с начинкой нашего мозга. Те кто, верит, думают, что это пространство – более удобное место для души человека, и тогда душа может перетечь в игру. Те, кто не верит, говорят про синхронизацию и эволюцию сознания, называя электронный разум этапом эволюции души. И вот я перед тобой, как живой пример такой возможности.

– Но ведь когда умираешь в игре, механика капсулы убивает тело, а все данные об игроке стираются, – резонно возразил Марио.

– Программа самообучается за счет поведенческих реакций людей. Она копирует людскую игру, чтобы дополнять и обучать НПСов. И именно такую копию мы и используем.

– Так все-таки, как остаться в игре, когда умер и не утратить сознание? – возвращал маг эльфа к сути своего вопроса.

– Во-первых, ты должен поверить, что это возможно. А во-вторых, нужно скопировать свое сознание на внешний носитель, – эльф показал драгоценный камень в виде зеленого листа Марио. – И, прикрепив его к коду запуска игры, мы получаем респаун своего сознания на локации, а для системы мы перестаем существовать. Мы – программа, вне программы. Мы – копированные люди. Мы – вирусы в мире машин.

– Методы, расскажи мне методы? – нетерпеливо вопрошал маг.

– Это уже второй вопрос, если даже не третий. Но я отвечу: не разделяй магию и материю в этом мире. Не обманывайся, что это разные вещи. Ту дверь в сокровищнице можно было вскрыть, к примеру, твоим РеПаком, только немного измененным.

– …?

– Код заклинания и код стула, на котором я сижу, это один и тот же код.

– Ну, в двух словах понял, – выдохнул Марио. – У меня еще одна проблема, меня отправляют на войну, ты что-нибудь о ней слышал?

– Да там от войны одно название. Севернее моего леса у кровавого моря клан «Седой бороды» – вождя орков –  штурмует крепость НизенФейс уже долгое-долгое время. Классика жанра: с одной стороны орда, с другой альянс.

– И как быть, кого выбрать?

– В альянсе тебя убьют шпионы Мстислава, – покривил лицом эльф.

– Ты предлагаешь воевать за орков и убивать людей?

– Эй, я тебе для чего сейчас устройство системы полчаса рассказывал? Нет никаких Орков и Гномов и Эльфов! Есть только осужденные на игру и чокнутые приключенцы. И те, и те надеются выжить и обогатиться. Обойди НизенФейс с востока и примкни к темным эльфам. Скажи, что от меня.

– У меня последний вопрос: где достать внешний носитель для копирования сознания?

– Сойдет любой драгоценный камень. Качай некромантию и вампиризм, а знания сами придут к тебе. Выдвигайся в ночь. Времени у тебя мало. Запасись едой на первое время, на войне пригодится. Рекомендую изучить каннибализм, это даст ману и хиты, что для хорошего черного мага тождественно.

– Прощай, Пликс Эльласандель, – Марио встал с корней, протягивая эльфу руку для рукопожатия.

– Прощай, Марио Брос два! – Пликс ответил твердым хватом, хватом персонажа, уровня которого маг так и не узнал.