– Я только научился насылать чуму, – думал Марио вслух. – Вот скажи мне, программа, зачем? Я же так далеко зашел!

– Ты хочешь сказать, что если начать что-то интересное и новое, нельзя умереть? – возразил мастер игры.

– А что будет с теми, кого я поднял?

Темнота в ночном лесу была приемлема для передвижения, так как в начальной локации всегда светили яркие звезды и луна.

– Перейдут под контроль Луиджи ловкого и Мелиссы темной. В этом и соль твоей дальнейшей игры, – рассуждала программа.

– Какая же тут соль? – печально не согласился Марио.

– Соль в том, что ты создал новый разумный вид. Сейчас его будет лихорадить во все стороны, и он пойдет завоевывать мир, как и любая другая мощная нация.

– Почему ты так думаешь? – нахмурился монах.

– А ты сам посмотри: шестнадцать тысяч эльфов, семь тысяч зомби… Я уже молчу о трех тысячах солдат НизенФейса, которые тоже, скорее всего, будут зомби.

– Аа?

– А что ты хотел? Луиджи и Мелисса гуманизмом не славились, а в игре выживает сильнейший. Ой, прости, у меня битва намечается на другой стороне игрового диска планеты, так что я тебя покину, – и голос в голове затих.

– Диска планеты? – удивился Марио. – А, ну да, это же игра! Тут любую конспирологическую теорию можно выдать за реальность. И почему ты со мной болтаешь? Что-то я не припомню, когда это мы стали друзьями, – предался рассуждениям монах, но программа его уже не слышала.

Звуки ночного леса прервались криком неподалеку.

– Помогите, угнетение разумных форм жизни!

– О, похоже квест. Хоть и начальная локация, но все лучше, чем просто идти, – подумал Марио.

Бег давался тяжело, мешало наетое в прошлой жизни пузо, тем не менее, Марио нагнал источник звука. Это был ничем не примечательный дед с лукошком. В памяти всплыло знакомство с этим персонажем и выполненный когда-то квест «Спасти деда», только на этот раз дед не нуждался в спасении.

– Дарова, дед! Чего так поздно по лесу бродишь? – спросил, догоняя Марио.

– Так грибы собираю, сынок! – показал на лукошко НПС.

– Кричащие о помощи грибы? – надавил логикой Марио.

– Ну а что такого! Кричащие – самые вкусные, – пожал плечами дед.

– Короче, выпускай их на волю, – потребовал Михаил.

– Не выпущу, мои! – дед прижал руками лукошко у груди.

– У тебя выбора так-то нет: или ты выпустишь, или выпущу я, но уже с частью твоих хитов, – пригрозил Михаил и добавил, – они же тебе твоим же языком говорят, что не хотят в суп!

– И что? Я коровок и свинок рощу, их тоже не есть? – возразил старик.

– Зря я тебя в тот раз, похоже, спасал, – потупил взгляд Марио, направляясь к НПСу.

Вводная к персонажу:

«Стать веганом и везде отстаивать свои права».

Note! Возможен доп. опыт за каждое напоминание или намек. Вероятность получения опыта за каждое смешное напоминаниеувеличена в два раза.

– Помогите! – закричал дед. – Сумасшедший куска хлеба лишает!

– Так ты, сволочь, еще и животину пожираешь, как зомби какой-то!? – сказал Марио, вцепившись в лукошко в надежде отобрать его одним рывком у НПСа.

– Стой, душегуб, это говорю тебе я, паладин света Алтаир! – раздалось из-за спины.

Марио показалось, что в ночном лесу стало светлее… или сзади что-то светилось. Но дед все еще не хотел отпускать дергающееся лукошко. Удар в печень посадил деда на колени, и тот захрипел. Шестихитовый удар убил бы любого на начальной локации, но у НПСа, запрограммированного на страдания была почти тысяча хитов, и потому старик жалобно застонал и свалился набок, уронив лукошко.

Марио обернулся. Все правильно, не показалось. У паладина начального уровня над головой сияла аура.

– Готовься к смерти, злодей, я сокрушу тебя!

Паладина тыкнули локтем в бок. Из темноты рядом с ним вышли девушка с луком и паренек в очках с волшебной палочкой. Паладин тут же поправился:

– В смысле, мы сокрушим! Мы – команда доброборцев!

– Красноперые, значит? – пошутил Марио, вспомнив свой тюремный опыт.

– Нет, мы воины света! Я – маг огня, а это – охотница, – подал голос парень в очках.

– Нам не обязательно драться, – сказал Марио, а потом, немного подумав, добавил. – Вы любите шашлыки из телятины?

– Конечно! – обрадовалась девушка, предчувствуя радушную беседу.

– Тогда нам с вами не по пути. Вы умрёте, потому что я – веган!

«Какую чушь я несу…», – подумал Марио и добавил, – и квест «Спасти деда» вам сегодня не выполнить.

Маг среагировал первым. Огненный шарик прорезал пространство, сжигая сучья и ветки деревьев на своем пути, но Марио скользнул вправо. Прозвучавший взрыв заставил что-то юркое выпрыгнуть из лукошка. Паладин, выставив вперед отполированный новенький щит, самозабвенно ринулся на Марио, обнажив и занеся над головой меч. От удара ноги стокилограммового монаха щит брякнул о шлем паладина, заставив рыцаря света попятиться. Закаленный в боях Марио понимал, что, даже если это начинающие игроки, спуску им давать нельзя, ведь у него нет брони, а стрелы и огненные шары с мечами все равно наносят урон. Михаил прописал классическую двоечку в шлем паладина – без положительных модификаторов за попадание в голову, потому что их погасил шлем.

Урон: 12

Тело паладина упало в конвульсиях. Стрела, летевшая в центр туловища, попала в плечо. Марио совсем забыл про лучницу, которая выбирала траекторию выстрела.

Урон герою: 5

Следом огненный шарик ударил в точно голову.

Урон герою: 4

Лицо обожгло. От растительности на лице, вероятно, не осталось и следа. Марио побежал, как в последний раз. Бежал к лучнице, лавируя между деревьев, таким образом стараясь не находиться на линиях атак и мага, и девчонки.

«Огненные шарики снимают один хит и лишь при попадании в голову четыре. А стрела намного опасней, тем более что у меня осталось два хита», – думал набегу монах, хорошее мышление позволяло входить в состояние боевой медитации.

Стрела ударилась в дерево возле Марио и обломилась, расщепившись под собственным весом. Игроки начинали играть с чем попало и уж точно не имели стрел из королевских деревьев. Вот она, лучница, трясущимися от адреналина руками накладывает на лук стрелу, не попадая с первого раза на тетиву. Тем временем Марио уже был на расстоянии удара рукой.

– Скажи «Му»! – громко произнес он девушке, поднявшей на него испуганные глаза.

Удар в голову снизу и незамедлительный нисходящий удар в корпус под острым углом вогнали лучницу в состояние несовместимое с жизнью в игре. Шипение огненного шара заставило Марио упасть на землю, и огненная плюха прилетела в еще стоящее тело уже мертвой девушки.

– Три огненных шара, маг! – крикнул Марио, скрываясь за массивной сосной. – У тебя осталось еще десять маны, сдавайся!

– Ничего подобного, тварь! У меня артефакт на минус пять маны ко всем заклинаниям! – прокричал очкарик, раздирая слух монаха своим жутким грассирующим произношением звука «р».

– Вот картавый гаденыш, – пробормотал Марио, потирая обожженное лицо. – Это ж еще минимум четыре таких шарика.

– Так что это ты сдавайся, тварь! – выставил ультиматум юный маг.

– Но ты же ешь свинину, – улыбнулся Марио, пробуя продышаться за своим укрытием.

– Мы не едим свинину, я еврей! – донеслось из чащи.

– Прошу тебя, мастер игры, не делай меня еще и антисемитом! – обратился Марио к небу.

– Ты их убил! Ублюдок! – кричал маг, видимо, осознав, что произошло.

«И это хорошо, пусть нервничает, хуже будет метать шары», – думал монах, поймав себя на ощущении, что дыхание восстановилось. – «Побежали», – уговаривал себя Марио, двигаясь от дерева к дереву, от укрытия к укрытию.

Монах преследовал две цели: подобраться ближе к магу и потратить как можно больше его маны. Еще один шарик прошипел где-то в стороне – это еще минус пять, итого, у очкарика осталось всего двадцать, а далее падение в сон или выход из игры.

Мысли и бег Марио прервались. До сознания донеслась простенькая мелодия, от которой восстанавливались хиты чуть ли не на глазах. Монах выдернул стрелу из плеча, и рана тут же затянулась.

Все хиты восстановлены

Не вдаваясь в подробности, как это произошло, Марио рванул к магу, прикрывая ладонями лицо. Пущенный почти вблизи огненный шарик обжег пузо некроманта, а спустя секунды ударил еще один – уже в скрещенные руки. Маг бил прицельно, и он был близко.

Урон: 2

– Отдай палку!

Марио вырвал из рук у мага-огневика артефакт.

– Что, Гарри Поттер, осталось всего десять маны? Я даю тебе шанс уйти из игры, чтобы показать всем, что я ВЕГАН а не антисемит!

– Убей его, убей человека! – донеслось откуда-то, но маг уже скинул в реальности с себя игровой шлем, на глазах растворившись в виртуале.

Уважаемый игрок, оставьте оружие, ожог через:

3

2

Марио бросил палочку, не дожидаясь, пока таймер дойдет до цифры ноль, и та тут же исчезла. Его внимание переключилось, а взгляд сфокусировался на невысоком объекте, выглядывающем из-за сосны. Это был гриб. Маленький, с человеческую голову, гриб из семейства мухоморов, судя по синим пятнам на белой шляпке. Все бы ничего, но оказалось, что у него были ножки, ручки и даже подобие лица с глазами и ртом на толстой грибной ножке.

– Ты кто такой будешь? – спросил Михаил.

– Я Сашуас, странствующий гриб менестрель, – произнес гриб. – Надо было завалить этого никчемного человека. Ненавижу всех человеков!

«Вот это реинкарнация», – подумал Марио. – «С фея-репера до гриба расиста».

– Менестрель, а пойдем зло забарывать и человеков к земле приучать?

– Ты ж тоже человек, почему я должен тебе верить? – вполне в духе Сашуаса заподозрил что-то гриб.

– Во-первых, я веган! – последнее слово монах произнес нарочито глядя на небо. – А во-вторых, я тебя типа спас.

– А в третьих? Должно быть и «в третьих»? – допытывался гриб.

– Я теперь твой первый фанат. Песня на восстановление здоровья – просто хит. Я часто теперь буду хотеть её слышать, – улыбнулся монах Марио.

Опыт: + 200 баллов

100 опыта – отыгрыш «веган против всех»

10 опыта –  спасение гриба-расиста

90 опыта –  уничтожение данжен команды игроков

– О! Опыт. Силу повышаю до семи, – произнес Марио.

Расход: 160 опыта

Усилен навык ударов руками иногами: +1

Добавлен новый скилл (за нечетный параметр силы): «Стальные кулаки» (пассивный навык, возможность полностью блокировать руками и ногами удары колющего и режущего оружия полностью, дробящего на 50%).

– Неплохо, – резюмировал Марио.

– Ну, в целом я согласен. Но у меня к тебе вопрос один, – промолвил Сашуас, – у тебя морда всегда была похожа на коптильню, или ты своими усами костер тушил?

«Что-то никогда не меняется», – подумал Михаил, а вслух добавил:

– Я веган и зоозащитник, нам так можно!