Марио спешил. Спешил к свободе от физических оков. Спешил спасти мир игры от глобального вайпа, не ощущая усталости, захваченный шкалящим гормональным фоном. Неужели больше он не будет подконтролен мастеру игры? Не будет больше дурацких квестов и перерождений? Что ждет впереди, он тоже не знал, но это было лучше, чем перспективы нарисованные Пликсом.
Мышление не подвело. Свист тяжелого тупого предмета, рассекающего воздух, заставил совершить подкат, на интуитивном уровне уклоняясь от того, чего еще не было видно. Серебристый молот врезался в сосну, переломив двадцатихитовый ствол пополам. Подкошенное дерево со скрежетом поползло вниз, осыпая Марио иголками.
Мстислав шел на Марио в полной броне. В крестовидной прорези шлема угадывались одержимые глаза гнома. Левая рука агрессивно вращала второй серебристый молот, в любой момент готовая бросить его как снаряд в цель.
– Некромант! – прошептал сквозь рык гном.
Марио поднялся, оценивая свои шансы в предстоящем бою. Сознание монаха потянуло к себе зеленую пелену, которая подсветила параметры Мстислава.
Мстислав:
Жизни: 22
Уровень: 10
Сила: 9
Ловкость: 7 (наличие лат:-3); текущая: 4
Выносливость: 8
Мышление: 7
Удача: 3
Хиты: 17 (броня: +10); текущие: 17
– Слушай, гном, мне особо некогда с тобой драться, – сделал пару шагов назад Марио.
– Мне все равно, – наступал гном.
– Тебе не надоело? У тебя двадцать две жизни, у меня еще десять. Ты все равно меня с первого раза не убьешь, – попробовал улыбнуться Марио.
– Тогда подставляй голову, и уже, наконец, избавим мир от тебя навсегда.
– Кстати, по поводу мира навсегда, как ты узнал, что я тут? И, что более важно, как ты добрался сюда так быстро?
– Ты много бед совершил, мне даже не пришлось тебя искать. Маг не ошибся. И вот я тут. И забираю все твои дрянные жизни, – Мстислав говорил уверенно, как будто у него и правда была такая возможность.
Марио сконцентрировал взгляд на молоте, и точно, вокруг серебристого металла оружия плясал странный золоченый цикл. Программный цикл действовал как заклинание, но не был творением магов этого мира. Такую прогу можно было написать только снаружи или будучи мастером игры. Заклинание, или, вернее сказать, программный цикл, в случае смерти от удара артефактом сносило то количество жизней, которое было у бьющего игрока – оружие, созданное специально под Марио.
Молот мести
Физический урон: -17 хитов (8 + Сила)
Магический урон: -22 жизни (при нанесении критического удара)
– Я, кажется, знаю, кто дал тебе эти молоты. И даже знаю, кто открыл тебе портал прямо ко мне. Но ты ошибаешься. Убьешь меня – погубишь весь мир, – продолжил отступать Марио.
– Да мне все равно. Я с радостью сдохну, если при этом сдохнешь и ты!
Марио не видел лица гнома, но по интонации понял, что гном широко улыбается.
– Ну тогда, думаю, что мы не договоримся.
Марио встал в левостороннюю стойку, выставляя в сторону гнома открытую ладонь левой руки. В правой же монах зажал расщепитель и держал кулак на уровне солнечного сплетения, если у тела гриба есть такой уровень.
– Не договоримся, – покачал головой гном. – Ну, давай, шути последний раз, что ты веган.
– Нет, Мстислав, я хуже. Я – гриб губитель этого мира.
Марио в доли секунды скользнул к гному. Левая ладонь монаха заблокировала гномью руку, держащую смертоносный молот, способный с легкостью оборвать все имеющиеся жизни, а правая ударила в шлем Мстислава.
Броня не пробита
Урон: 1 (компрессионный эффект*)
Каменная капсула с разрушителем треснула в зажатом кулаке Марио, поранив ладонь и сняв один хит.
Урон герою: 1
Боль, к которой Михаил уже привык, будучи некромантом, не застала сознание врасплох, игрок и не думал разжимать кулак с заветной смесью. Гном двигался медленно, его сковывал доспех, отнимающий очки ловкости, и Мстислав не нашел ничего лучше, чем схватить бьющую руку Марио. Гном боднул Марио головой в лицо. Голова Мстислава, облаченная в привязанный к доспеху кожаными ремнями шлем, была суровым оружием и полной неожиданностью для Михаила.
Урон герою: 4 (перелом костей носа)
Кровь хлынула из обеих ноздрей, но Марио выдохнул грибными спорами в лицо гнома, ослепляя его на такие дорогие и такие тянущиеся во время рукопашного противостояния секунды. Второй удар головой от Мстислава последовал, несмотря на слепоту.
Урон герою: 4 (перелом скульной кости справа)
Кровавая маска стекала вниз. Правый глаз Марио моментально заплыл. Кости лица, которые во время перерождения в гриб Михаилу оставили, чтобы не нарушать медийность личности, сейчас крошились и перемалывались. Сознание Марио помутнело. Удары закаленным шлемом не давались мозгу легко, но в зажатой грибной ладони в кровеносную систему персонажа впитывалось вещество. Понимая, что каждый удар может стать последним, Марио пнул гнома в пах.
Броня не пробита
Урон: 1 (компрессионный эффект*)
Доп. эффект: оглушение 5 с.
Удар в грудь и пинок в паховую область ощущались как два абсолютно разных по болезненности приема, несмотря на равные характеристики. Тактический ход сработал, и хватка Мстислава ослабла, а сам он пару мгновений не смог бы нанести урон даже муравью. Марио вырвал руку из захвата, все еще сжимая кисть гнома, что держала молот. Осел вниз, чуть ли не падая на колени перед несокрушимым воином, и резко прыгнул вверх прыжком веры, направляя правый кулак в место, где под шлемом должна была быть гномья борода.
Урон: 17
Прыжок веры, удар кулаком: 21 (Сила 7*3)
Наличие брони на противнике: -10 к урону
Урон от удара рукой: +3
Удар в голову: +3 к урону
Гнома подбросило в воздух. Кости под шлемом не выдержали бы, даже если Марио не пробил бы кованую сталь. Но стальной кулак монаха пробил, сминая и прогибая металл горшковидного шлема внутрь головы Мстислава. Марио приземлился на одно колено рядом с упавшим за мертво гномом. Голова закружилась.
Взгляд мертвого Мстислава вдруг почернел. Из-под шлема на сломанной гномьей шее смотрело уже другое существо.
«Сбежать от предначертанного нельзя», – транслировалось прямо в голову водопроводчика. – «Ты истечешь кровью, несмотря на все свои купленные жизни. В данный момент твое тело в капсуле уже не дышит. Дело за секундами, пока твой мозг не поглотит некроз!»
«Это не по отыгрышу, лишать меня всех жизней сразу», – возразил мастеру игры Марио.
«Отыгрыш – это я! Я не дам тебе сделать то, что ты задумал!» – транслировала программа игры и покинула тело мертвого гнома.
Урон герою: 1 (от переломов костей лица и черепно-мозгового кровотечения)
До обнуления жизней осталось: 3 хита
– Марио! – кричали сотни грибных голосов.
Толпа грибов бежала на помощь. Впереди всех скакал Сашуас на Дороти.
– Мы почуяли твой споровый сигнал. Ты как? Есть среди нас маг, лекарь или прист?
– Не надо лекаря, – произнес слабеющим голосом Михаил, открывая ладонь с обломками расщепителя.
Урон герою: 1 (от переломов костей лица и черепно-мозгового кровотечения)
До обнуления жизней осталось: 2 хита
– Я не хочу, чтобы ты сгинул! – кричал Сашуас. – Прист! Где чертов прист!?
– Я не ухожу, мой юный друг, я наоборот остаюсь с вами навечно.
Слабеющий голос Марио не внушал никакой надежды обступившим его грибам. Плывущий взор окровавленного монаха остановился на своей раскрытой ладони, на которой смешалась кровь, белый порошок и обломки прозрачного зеленого камня.
Урон герою: 1 (от переломов костей лица и черепно-мозгового кровотечения)
До обнуления жизней осталось: 1 хит
Марио опрокинул ладонь на лицо, как будто хотел умыться получившейся жижей, и жадно вдохнул смесь в себя через ноздри сломанного носа, через окровавленный рот с выбитыми зубами.
Урон герою: 1 (от переломов костей лица и черепно-мозгового кровотечения)
Игрок удалён
Мухоморная шляпа спала. Облако пыльной споровой субстанции пыхнуло во все стороны, разнося сознание Михаила по всем трем тысячам присутствующим на локации грибам.
– Мы выполним твою волю, Марио, – прошипел сквозь слезы Сашуас и, выпрямившись в полный рост, крикнул всем собравшимся, – эй, ублюдки, вы слышали короля-мухомора Марио? Время прорастать на могилах орды! Пересядем же с иглы страха пред ними на их темно эльфийские лица!
Грибы гулко скандировали имя Марио, давая свою силу многочисленным спорам с копированным сознанием Михаила. Тело в капсуле игры, как и обещал мастер игры, погибло. Но теперь Марио мог видеть тысячами грибных глаз, быть везде и нигде одновременно, осознавая себя как упорядоченный цикл своего мышления, как зеленый туман из единиц и нулей. Он молниеносно направил свой разум на север, очутившись в мгновение там, где дремала полуразрушенная крепость из черного от сажи и копоти камня – на орочьих островах.
* Компрессионный эффект – урон от тяжелых ударов, если броня не пробита.