Тысячемух, Початок и Недород проспали на траве до самого утра. Они проспали бы и до полудня, если бы рядом не зазвенел колокольчик. Все трое мгновенно проснулись и открыли глаза. Вначале они удивились, что еще не умерли от голода, а потом удивились еще больше. В нескольких шагах от них стояла жирная, красивая корова и смотрела на них добрыми глазищами. Друзья переглянулись, всем им пришла одна и та же мысль. Тысячемух посмотрел на корову и снова невозмутимо растянулся на траве.

— Зря не надейтесь, просто нам приснился сон, — зевая, сказал он.

— А что тебе приснилось? — спросил Недород.

— Белая, жирная корова.

— И мне, — сказал Недород.

— Но мне тоже приснилась корова, — сказал Початок.

— Разве может трем человекам сразу присниться один и тот же сон? — засомневался Недород.

— В жизни всякие чудеса случаются, — ответил Тысячемух.

— Странно, но корова показалась мне живой, и она жевала траву. Может, это все-таки не сон? — возразил Початок.

— Нет, эта корова слишком жирная, чтобы быть живой, — сказал Тысячемух. — Во сне нередко все кажется более красивым и жирным, чем на деле.

— Пойду ее потрогаю, — сказал Початок и поднялся.

— А потом?

— Если она живая, то замычит. Значит, нам это не приснилось.

— Во сне тоже многое кажется настоящим, живым. Потом просыпаешься и видишь, что тебе все пригрезилось.

— По-моему, вы оба не о том спорите, — вмешался в разговор Недород. — Главное, хотим мы есть или же нет.

— Конечно, хотим! — в один голос воскликнули Початок и Тысячемух.

— Тогда глупо голодать еще и во сне. Давайте во сне ее съедим, и дело с концом.

Тысячемух не мог не признать, что Недород прав. Все трое вскочили и стали подкрадываться к корове. Потрогали дрожащими руками ее брюхо и голову.

— Красивая корова, жирная, — сказал Недород.

— Если это сон, то лучше сна не бывает, — сказал Тысячемух.

— Только в этот раз делить буду я, — сказал Початок.

— Мы из нее сделаем двести, а то и больше колбас. Одинаковых. Сколько будет двести колбас, деленных на три? — спросил Недород.

— Колбасу делают из свинины. А из коровьего мяса делают бифштексы, — поправил его Тысячемух.

— Из нее выйдет двести этих… бифштексов? — сглотнув слюну, спросил Початок.

— Даже больше, — ответил Тысячемух.

— И двести хватит. Сколько будет, если разделить двести бифштексов на три? — сказал Початок.

— Я считать могу, только когда бифштексы уже нарезаны. А так, в уме, не умею, — ответил Тысячемух.

Они и не заметили, что за деревом прячется крестьянин, хозяин коровы. Он таращил глаза на трех худущих, обсыпанных мучной пылью людей, которые делили его телку. Кто они такие, откуда? Может, призраки?

Крестьянин надвинул на голову шапку и быстрее ветра понесся в родное селение.