Фиалка

Ощущение реальности медленными толчками расползалось по ноющему от боли телу. Каждый сантиметр воспалённой кожи горел, словно от ожогов. Я судорожно втянула в себя воздух. В нос ударил смутно знакомый запах хвои и гари. Голова раскалывалась, сердце бешено колотилось о грудную клетку. А ещё страшно хотелось пить. Шершавый язык прилип к нёбу. Сейчас бы хоть глоточек воды…

Сон. Это был просто дурной сон. Кошмар, в котором ожили мои детские страхи грозы и огня. Я попросту отключилась у бабули в спальне от нахлынувших воспоминаний. Ничего не произошло. Но тогда почему гнев все ещё сжимал меня в своих огненных тисках? Почему внутри всё клокотало, бушевало и трепетало? Перед глазами замелькали обрывки «воспоминаний». Гром и молнии, Лёша, молящий о прощении, ожившие ветви адского плюща, огонь и… Роман в языках пламени. Внутри всё сжалось. Губы предательски загорелись, а по коже прокатилось ощущение сильных рук, сжимавших меня в своих крепких обжигающих объятиях. Я будто до сих пор чувствовала его присутствие. Чёрт возьми, да что со мной такое?! Что за странная игра воображения?!

Так, нужно срочно приводить себя в порядок. Уборку никто не отменял! Я распахнула веки и…

— Очнулись, дорогая! — голос, прозвучавший совсем рядом, стал полной неожиданностью. — Что же вы так неосторожны с растениями? Так и задушить кого можно! В руках себя держать нужно!

Я подскочила с кровати как ошпаренная. И сонливость, и волны боли — будто рукой сняло. Уже знакомое жжение волнами прокатилось по телу, затмевая все другие ощущения. В воспалённом сознании появилась мысль, которую я никак не могла принять. Неужели вся эта чертовщина произошла на самом деле?! Приход Лёши, гроза, десятки молний, этот чёртов плющ, Роман в огне и… чёрт. Он что, целовал меня?! Поцелуй был… реальным?! И вместе с этим осознанием меня накрыло чувством стыда. Тело бросило в жар, и взгляд прилип к цветастому половику. И оторвать его, поднять на моего «партнёра», просто не было сил.

— Что…ч-что это было?! — на негнущихся ногах я отступила назад. Я всё ещё не могла унять сердцебиение, язык слушался неохотно.

— Всплеск неконтролируемой силы, — Роман сделал шаг мне навстречу, воздух между нами зазвенел от напряжения, — Прошу, успокойтесь. Повторюсь, вам бы следовало держать себя в руках, Сонечка. С такой силой не шутят. Сегодня плющик вот ожил, набросился на задохлика, который вас разозлил, а завтра вы Степана Георгиевича виноградиком придушите? А потом вам кто-то на ногу наступит и ему на голову деревце ляжет. Осторожней надо быть, дорогая. Потом же сами себя съедите угрызениями совести.

Он считает, что растение там, на лестнице, подчинялось… мне? Что за ерунда?! Я отказывалась верить в странную реальность с ожившими бабушкиными сказками. Цветы не двигаются по чьёму-то приказу. Молнии не бурлят в человеческом теле. И люди не возникают из огня!

— С чего вы вообще это взяли? — мой голос предательски дрогнул, — Кто вы вообще такой?!

— Милочка, у вас опять такой вид, словно вы забрали леденец у ребёнка и теперь не знаете, что с ним делать. Что на этот раз вас так смутило? Я ваш партнёр…

— Партнёр?! Чёрта с два!!! — я рванула в сторону двери, стараясь не обращать внимания на дрожь в ослабевших ногах, выставила перед собой ладони. — С самого начала всё было… странно! Но сейчас… Я видела огонь! Видела, как ты появился из этого пламени!!! КТО ТЫ ТАКОЙ?! — и снова пальцы будто закололо электрическими разрядами.

Сейчас было совершенно не до церемоний. Голос сорвался на крик. Воспоминания произошедшего яркими вспышками озаряли сознание, распространяя волны всепоглощающего страха.

— Сонечка, я смотрю — вам со мной очень понравилось целоваться, — он, как ни в чем не бывало, усмехнулся, — Или как понимать эти ваши новые вспышки? Вы нарываетесь, драгоценная моя, на продолжение. Успокойтесь, наконец, иначе рискуете перегореть вообще. Жаль будет терять такую силищу.

Вся кровь прилила к лицу. Да он что, ещё и издевается?! Все слова застряли в горле от такой наглости. Покалывание в пальцах отступало. Но ладони я так и оставила держать перед собой. На всякий случай. К “продолжению” я была не готова.

— Но-но! Не краснейте, как монашка в мужской купальне. Лучше успокойтесь, присядьте и поговорим, как нормальные взрослые люди. Вы же не истеричка, в конце концов. По крайней мере, пока я не заметил за вами подобных склонностей. Так и быть… Я даже пойду на уступки — задавайте мне ваши вопросы. Отвечу предельно открыто и честно.

Да неужели? Я замерла и, выровняв дыхание, заговорила, чётко проговаривая каждое слово. Спокойно. Без истерики.

— Тогда повторяю вопрос. Кто. Ты. Чёрт возьми. Такой?!

— Роман! Полное имя Тарион иль Сарах Раор Хаос.

* * *

Он замялся и, тяжело вздохнув, добавил:

— Старый добрый друг твоей покойной бабушки. Раз мы уже на «ты».

Тари… что? Что за имя такое странное? Упоминания о бабушке окончательно выбили меня из колеи. Я прижалась спиной к стене и устало откинула голову назад. Ноги отказывались держать меня вместе со всем ворохом новой информации.

— И откуда же ты, Тарион, знал мою бабушку? — я, наконец, перевела настороженный взгляд на “партнёра”, проигнорировав его ехидное замечание. Внутри словно что-то оборвалось. Он стоял прямо напротив и открыто смотрел мне в глаза. Пристально. Спокойно. Уверенно. В чёрном омуте его бездонных глаз не было ни капли сомнения. Не лгал… Наверное. — Не припомню, чтобы она когда-либо вспоминала твоё такое редкое имя.

— Боюсь, Людмила Николаевна вообще мало о чём тебе говорила. Может, потому, что берегла от потрясений психологического характера. А может, просто не хотела тебя беспокоить раньше времени. Но, Сонечка, она была чародейкой. Очень известной личностью в определённых кругах. Полагаю, ты унаследовала её умения. Возможно, ты даже с ними родилась, но… Сила чародейки — не сила ведьмы. Ведьму инициируют, чародейка вырастает сама и в определённый момент просто входит в силу. Хорошо хоть, ничего не натворила. Так, по мелочи… — поморщился он, словно эта самая мелочь ещё находилась где-то рядом. — В общем, я так думаю, что именно тебе для пробуждения нужно было эмоциональное потрясение в связке определённых событий.

Роман умолк, ожидая от меня хоть какой-то реакции.

Я же медленно оседала на пол, ощущая за спиной твёрдую прохладу стены. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Происходящее всё больше напоминало театр абсурда. Плохую комедию! Или драму?

— Это что, вы так шутите, да? Тоже слышали её сказки про богов, демонов и чародеек, да?

— Сонечка, порой сказки — это не сказки, а способ защитить нас от тяжкой реальности. Твоя бабушка любила тебя, потому, похоже, и называла съезды одарённых — походами за черникой. Мне почему-то кажется, что историю вашего рода она представила, как сказку на ночь, — от его слов сердце предательски пропустило удар. — А когда ты замечала, что у бабушки странно шевелятся цветочки в руках, говорила, что тебе показалось. Я прав? Думаю — прав. Да и вообще, ты сама всё видела, и теперь отмахнуться от своего наследия просто так, увы, не получится. Может печально закончиться. Ещё вопросы, пока у меня приступ честности и красноречия?

— То есть ты хочешь сказать… — я окончательно отмела все правила приличия к чертям. Да и о каких правилах может идти сейчас речь? — Ты хочешь сказать что я…. ведьма? Это бред какой-то… Все эти молнии, ожившие цветы…. моих рук дело?

Я недоверчиво уставилась на свои ладони. В темноте они казались чересчур бледными, но вполне себе человеческими. Никаких ведьминских когтей или бородавок не наблюдалось.

— Сонечка, я не хочу сказать — я говорю. К чему эти полутона и полунамёки? Не ведьма, конечно. У них уровень не тот. Так порчу навес… то есть снять. Ты же маг, чародейка, если быть точным. Но если будешь так неосторожна с силой, то скоро ею быть перестанешь. Можешь вообще перестать быть… Такое тоже случается.

— И что, ты тоже… этот… маг-чародей? — кто ещё мог появиться в языках пламени из воздуха прямо перед моим носом? Явно не человек. Я поёжилась. С самого начала следовало понять, что он появился на мосту не просто так. И не просто так он начал мне помогать… И этот случай в банке явно был из ряда вон выходящим… Хотя… я могла бы предположить всё, что угодно, но не такое.

Ниточки мыслей связывались, спутывались одна с другой, образуя целый ворох из вопросов.

— Ну, можно и так сказать… Сонечка, воспаление лёгких тебе сейчас совершенно ни к чему, — Роман в одно мгновение оказался рядом и галантно подал мне руку. — Поднимайся.

Нужно собраться. Привести себя в чувства. И разобраться, наконец, кто передо мной стоит. Моя ледяная ладонь нерешительно скользнула в его обжигающе горячую руку и по коже в ту же секунду пульсирующими волнами прокатилась знакомая дрожь. Одним рывком Роман (или как там его на самом деле зовут) привёл моё тело в вертикальное положение и тут же отстранился. А после направился к окну и раздвинул шторы, глядя на посвежевший после грозы город.

— Угнетающая обстановочка здесь. Гхм… И, если тебе всё ещё интересно, я маг. Был им, пока… До конфликта с моими родственниками. Но мне так сложно об этом говорить… — он тяжело вздохнул, словно само упоминание об этом причиняло ему боль и мне стало жутко не по себе. — Меня практически лишили сил и выбросили сюда. Последние крохи ушли на то, чтобы вовремя успеть к тебе на помощь. Ну вот, теперь единственное, что у меня осталось — знания. Если быть честным и без ложной скромности — не на один бабулин гримуар хватит, — он кивнул на книгу, так и оставшуюся сиротливо лежать на кровати, время от времени подмигивая мне лиловыми мелкими разрядами. — Могу и практические занятия организовать…

Я нахмурилась и коротко мотнула головой. Какие практические уроки? Какие знания и гримуары? Какая магия? Что за чушь вообще? Может меня в мои двадцать пять ещё и в Хогвартс пригласят письмом с совой? Бабушкины сказки это просто сказки. Всё. И точка. Но… какого чёрта тогда произошло там, на лестнице? Это явно выбивается из представления “нормы”.

* * *

Роман развернулся и медленно, будто боясь спугнуть, приблизился ко мне, осторожно взяв за руку. Наши пальцы переплелись, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности.

— Соня, от того, что ты сейчас будешь всё отрицать — лучше не станет. Только хуже, — голос мужчины стал мягким, обволакивающим, успокаивающим. Словно он разговаривал с маленьким капризным ребёнком. И от этого волны стыда опять нахлынули на мои щёки легким румянцем. — Сонечка, душенька, в этом нет совершенно ничего ужасного. Наоборот.

Он, осторожно поддерживая меня за талию, подвёл к почти высохшему кусту герани, который остался незамеченным Клавдией Семёновной, и положил мою ладонь на сухие скрученные листья.

— Ты боишься, правда? Он тоже. Ему страшно умирать. Чувствуешь? Ему больно, — голос Романа звучал прямо над ухом.

Я заворожённо провела пальцами по жёстким ссохшимся стеблям, ощущая, как внутри с каждой секундой крепнет странное болезненное ощущение. Словно жизнь мучительно медленно покидает моё тело. Жажда стала попросту невыносимой. С каждой секундой нарастал… страх. Струился по венам, заставляя тело цепенеть.

— Ты можешь ему помочь, — снова раздался спокойный уверенный голос моего партнёра, коснувшись горячим дыханием моей шеи. — Ты ведь хочешь помочь?

— Да, — сипло прошептала я растрескавшимися губами, — хочу.

— Сосредоточься на ощущениях, — тёплая ладонь Романа уверенно скользнула на талию, второй рукой он продолжал сжимать мои пальцы, — Представь, что сила течёт по венам вместе с кровью и, замирая на кончиках пальцев, перетекает в цветок. Делится с ним твоей силой. Чувствуешь?

Я не чувствовала совершенно ничего, кроме его горячей ладони у себя на спине, шумного дыхания над ухом. Внутри всё затрепетало, будто я вновь стала невинной школьницей. И, кажется, он каким-то образом это понял, убрав руку и сделав шаг в сторону.

— Попробуй сама! Кажется, я тебе мешаю.

Снова стало стыдно, и кровь прилила к щекам. Спокойно, Соня. Нужно просто взять себя в руки. Нужно просто немного… поколдовать. Оживить цветок. Что в этом такого? Ничего сложного… с ума сойти. Магия реальна?

Я прикрыла веки. Сделала глубокий вдох, позволяя кислороду полностью заполнить лёгкие. Пальцы всё ещё касались хрупкого растения. Осиротевшего, умирающего, но… Жизнь! Я ясно ощущала её под ладонями. Нужно помочь. Нужно дать ему частичку себя. Я сильная. Я справлюсь.

Ощущения перемешались, заставляя нервную дрожь прокатываться по телу сотней искр. Всё продолжалось бесконечно долго, бесконечно напряжённо. Меня будто разрывало на части. К глазам подступили слёзы. И… В какой-то момент под кончиками пальцев я ясно ощутила, что… умирающая герань затрепетала. Веки распахнулись. В тусклом свете из окна было хорошо различимо свечение, окутывающее цветок. Он дрогнул. Затем ещё раз, и ещё… и медленно выровнялся, расправляя закрученные листья. Розовые зонтики ожили и распустились, всё ещё излучая свет, словно вдохнув капельку жизни.

Дыхание перехватило. Я заворожённо уставилась на растение, стараясь унять нервную дрожь. Что это?! Это я?! Это действительно сделала я?!

Испуг, удивление, непонимание и… радость. Яркая. Всепоглощающая, словно я только что спасла жизнь. Хотя, наверное, так оно и было. Все чувства во мне смешались, заставляя сердце бешено стучать в груди.

— Это… магия? Это сделала… я? — я недоверчиво оглянулась на Романа и поймала его взгляд.

Обволакивающий, тягучий и восхищённый. Или мне показалось? Может, виной тому неверное освещение или моё непонятное самочувствие?

В его глазах скрывалось что-то ещё. Словно в них горел огонь. Странный и завораживающий. Яркий и притягательный.

Я моргнула, прогоняя наваждение. И набрала полную грудь воздуха, прежде чем снова заговорить:

— Допустим, всё, что ты говоришь — правда… но тогда почему ты молчал?

— Ну, для начала — я не был уверен, что ты вообще унаследовала дар бабушки. Во-вторых…Сонечка, ну скажи мне, за кого бы ты меня приняла, если бы я рассказал тебе всё это ещё несколько часов назад? Подозреваю, просто вызовом скорой помощи или полиции не обошлось бы. Я прав?

Ещё пять минут назад именно это мне и хотелось сделать. Я нехотя кивнула, отводя взгляд.

— Там… на мосту… я так понимаю, ты тоже оказался не случайно.

— Людмила Николаевна звонила мне накануне трагедии, — Роман прошелся по комнате, медленно разглядывая каждый угол, каждый сантиметр. — Когда-то давно она очень мне помогла. С тех пор я так и не смог вернуть ей долг. Я должен был приехать сразу… Но не успел, как и ты. Увы, на меня навалилось слишком много проблем, я уже говорил тебе. Но совесть просто так не заставишь молчать. Она грызёт и точит. Именно потому я посчитал своим долгом помочь тебе. Пусть и ровно настолько, насколько хватит моих сил и способностей.

Запутанный клубок из вопросов начинал распутываться. Важные детали пазла, наконец, сошлись. Роман пришёл на помощь, конечно же, не случайно. Это было видно с самого начала. И с самого начала где-то в глубине души я понимала это. Он знал о моём горе, знал о трагедии.

Он — маг, которому бабушка, вполне вероятно, спасла жизнь. И именно поэтому он стал моим “напарником”. Теперь этот странный мужчина предстал передо мной совершенно в другом свете.

— Сонечка, — он появился передо мной, внимательно прищурив глаза. — Скажи, а куда подевались все эти замечательные вещи, которые твоя бабушка трепетно собирала в своем доме?

Я удивлённо моргнула.

— До того, что… хм… случилось на лестнице, я делала уборку. Хлам собрала по пакетам и попросила Клавдию Семёновну отнести всё к мусорным контейнерам. А что такое?

Роман нахмурился и покачал головой.

— Всё дело в том, дорогая моя, что весь этот, как ты выразилась, хлам — надёжные и качественные обереги, которые защищали этот дом. Очень профессиональная работа твоей бабушки, к слову.

Мне стало не по себе.

— Обереги? Защищали дом? От кого же может защитить эта куча мусора?

— О, Сонечка, этот мир полон интересных существ, которые так и норовят забрать самое ценное… Магию, жизнь. Так где, ты говоришь, эти мусорные контейнеры?

— Ты серьёзно? Хочешь притащить назад этот мусор?

— Серьёзен как никогда, — Роман уверенным шагом направился к двери.

— И что же это за существа такие? — я поспешила следом.

— Я обязательно расскажу тебе, но только после того, как мы надёжно защитим наш дом. Нам же не нужны нежданные гости, моя дорогая?