Фиалка

— Сонечка, деточка! Шо-та я не понимаю, — Клавдия Семёновна с изумлением разглядывала результат моей упорной трудовой деятельности. — Зачем же всё это нужно, а? А денег-то! Денег потрачено! Кактусы-шмяктусы у нас лет пять никто не покупал! А эти, как их, герберы? Ромашки же обыкновенные, в самом деле!

Я бережно вернула розовый куст на полку, отряхнула руки от земли и развернулась лицом к торговому залу. За пару часов взмокла так, что платье можно было отжимать, волосы упрямо липли ко лбу, руки почернели от работы с землей и удобрениями, но увиденная картина заставляла забыть обо всех этих неудобствах. В каждом цветке — жизнь, в каждом растении — сила. Магазин медленно, но верно возвращался к привычному облику. В груди тёплыми волнами расползалось живительное тепло.

— Это ещё не всё, — мои губы расплылись в улыбке. — Завтра нужно забрать с фермы луковицы новых сортов тюльпанов и гиацинтов. К слову нужно подготовить ящики для хранения. Кажется, в кладовой я видела несколько подходящих. А через пару дней привезут новые стеллажи и тумбы под цветы. Надеюсь, к пятнице успеем преобразить это место до неузнаваемости.

— А в пятницу шо там у нас? — тётя Клава хохотнула. — Никак английский принц приедет за букетиком? У них там как раз свадьба за свадьбой!

Кажется, нужно убрать телевизор из торгового зала.

— В пятницу чаепитие, — напомнила я в который раз продавщице. — Да, и к нему ещё нужно сделать приглашения. Клавдия Семёновна, очень надеюсь на вашу помощь!

— И откуда в тебе столько энергии, Софочка? — тетя Клава всплеснула руками, а затем хитро подмигнула, — Погоди! Да влюбилась небось!

Ох уж эти бразильские сериалы! Телевизору точно здесь не место.

— … В Романа нашего! — женщину понесло дальше. — Ну точно! Он ж из-за тебя тут мордобой устроил!!! Ну с тем щупленьким бледненьким неделю назад!

Щупленький… Бледненький?! Кровь прилила к щекам. Роман… ударил Лёшу?!

— Клавдия Семёновна, — я всеми силами старалась скрыть изумление, — причём здесь это вообще? О чём вы говорите?

— Ой, да мужичка твоего знатно он уделал! — тётя Клава в который раз заговорщицки подмигнула. — Кровищи-то было! Такое ж только вон в кино видала! А тут вон оно шо! А я-то всё думаю, шо за Роман, откуда взялся такой импозантный мужчина! Будь я на пару десятков лет помоложе… э-эх!

Я замерла, пытаясь понять услышанное. Неужели мой «партнёр» действительно устроил драку с бывшим женихом? Так вот какой способ он придумал, чтобы заставить Лёшу молчать о произошедшем…

— Роман здесь совершенно ни при чём! — ответ вышел немного резким, но тут же на лице тёти Клавы заиграла самодовольная ухмылка.

— Я-то всё вижу! Бросала б ты этот бизнес-шмизнес! А то уведут у тебя Ромку, точно говорю, уведут! Тут ко мне приходила Люська-костюмерша, интересовалась…

Бессмысленный трёп прервал резкий грохот в дверях магазина, а затем на пороге появились двое взъерошенных, румяных и хорошо знакомых мальчишек. Серёжка, щуплый и высокий, и Антошка, маленький и коренастый.

— Бабуш, ну ты скоро? — загундели они в один голос. — В парк пойдём? Ой, привет, тёть Соня!

— Привет! — улыбнувшись, я махнула сорванцам. Клавдия Семёновна воспитывала внуков одна. И это была одна из причин, по которым я не могла лишить её рабочего места, даже несмотря на её халатность в последнее время.

— Чумазые, растрёпанные! Опять дрались во дворе?! — брови Клавдии Семёновны строго сошлись на переносице.

— Нет, — Серёжа уверенно и весьма правдоподобно замотал головой. — Честно-честно!

— Смотрите у меня! Если ещё хоть одна жалоба…! — женщина подхватила сумку со стола и направилась к выходу. — До завтра, Софочка!

— Хорошего вечера!

Дверь захлопнулась, а следом раздался скрежет замка. Теперь меня никто не побеспокоит.

Я втянула в себя воздух, откинула волосы назад и развернулась к торговому залу лицом. Взгляд уткнулся в злосчастную лестницу. Боль от предательства опять отозвалась нытьём в груди. И перед глазами тут же живо нарисовались события недельной давности. Лёша, гроза, буря, всплеск силы… И Роман. Он спас меня от перегорания и… отомстил?

Магия тонкими иголочками вновь и вновь пронзала кончики пальцев.

Я тряхнула головой. Нужно взять себя в руки. Контроль над эмоциями — первый шаг контроля силы. Силы, которую так тяжело принять.

Ещё месяц назад я была всего лишь обыкновенным менеджером по закупкам, девушкой любящей, мечтающей, живущей спокойной, размеренной жизнью.

Три недели назад судьба лишила меня всего, что было дорого и любимо.

Семь дней назад внутри проснулась немыслимая, невероятная сила. Та, что не поддаётся никакому логическому объяснению. Та, что дремала внутри в ожидании пробуждения… Та, что передалась в наследство от бабушки.

Всё, что происходит сейчас, кажется нереальным. Будто сон наяву. Я осталась наедине с этой силой. Без объяснений. Без обучения. Всё, что было у меня сейчас — смутные воспоминания детских сказок перед сном, которые оказались пугающей непонятной реальностью, напарник, потерявший силу, и… гримуар.

Я осторожно взглянула на стойку, на которой, словно самая обычная энциклопедия, лежал бабушкин гримуар. Единственная книга, которая умела самостоятельно мыслить и самостоятельно принимать решения. Серьёзно. Зачастую она показывала мне лишь чистые листы, пропахшие смешанным ароматом цветов и затхлости. Интересно, а сейчас, когда мы остались с ней наедине, что она мне покажет? Даст ответы на сотню вопросов о чародейках и магии?

Осторожно, словно боясь спугнуть гримуар, я сделала шаг вперёд. Следом ещё один. Спокойно. Сделала глубокий вдох. Нужно просто успокоиться, и тогда книга откроет свои тайны. Так сказал «партнёр» в тот момент, когда гримуар вдруг решил обороняться от меня самым настоящим электрическим током.

Книга отозвалась хорошо знакомым пурпурным свечением. Я протянула руку и коснулась прохладной обложки. Кончики пальцев закололо.

Неуверенно, наугад распахнула её где-то посередине. Ничего. Пусто. Она вновь отказывается со мной общаться.

К горлу подступил комок.

— Что я делаю не так? — прошептала едва слышно.

Провела пальцами по странице, ласково поглаживая её, и… она отозвалась теплом. Запахло фиалками — так, что закружилась голова. А на совершенно чистых желтоватых листах, светясь зеленоватым светом, стали быстро проявляться буквы, слова, строки…

Неужели заговорила?!

* * *

Я во все глаза наблюдала за этим светопредставлением, раскрыв от удивления рот. Постепенно страница заполнилась и свечение угасло. Гримуар позволял мне прочитать написанное!

Правда, очень непривычно. Буквы, выведенные на старый манер, с кучей завитушек, выглядели красиво, но оказались сложно читабельны. И поначалу, я не могла уловить смысл. Но с третьей строчки всё стало понятно, словно сама книга правила почерк писавшего под меня.

Взгляд скользнул по странице и зацепился за слово, написанное большими буквами и трижды подчёркнутое — ДЕМОНЫ.

Ох, это что — и демоны, получается, существуют?! Кошмар какой!

Взгляд заскользил по тексту, и с каждой строчкой сердце начинало биться чаще:

“Демонов делят на три ранга.

Первый: низшие, или пожиратели. Они не разумны и уродливы. Вырвавшись из Ада, приносят много бед, убивая всё живое, попавшееся им на пути, но и избавиться от них особого труда не составляет”.

Дальше набор букв и ритм, с которым их нужно произнести.

Похоже какое-то заклинание.

“Вторые — разумны, человекообразны, но голод тоже их слабость. Питаются чаще человеческой энергией. Яркие представители — суккубы и инкубы”.

Снова закорючки и буквы заклинания. Интересно, а что делает это заклинание? Лишает силы? Или… Убивает?

“И высшие. Эти особо опасны — по той причине, что их практически невозможно отличить от людей. Источниками силы, а вместе с тем и жизни для них служат души, которые они добывают (или для них добывают) посредством подписания Контракта.

Контракт имеет три основных момента, которые ни один демон не может обойти — имя, кровь и срок жизни, который демон оставляет своему должнику. Всё это запечатлено в демоническом Договоре.

Чаще всего взамен он обязан исполнить одно желание, но оно не может касаться любви или вечной жизни.

Подписанный контракт обратной силы не имеет. Демон обязан выполнить услугу, о чём ему напоминает татуировка с именем на его теле. По исполнению обязательств — клеймо с полным именем демона появляется на теле должника, что подразумевает неразрывную связь, потому с момента подписания договора от демона уже не удастся защититься оберегами, амулетами и даже родовыми артефактами.

Контракт считается исполненным со смертью должника. Или разорванным — со смертью демона.” И далее приписка летящим и таким знакомым почерком: “Но исполнить последнее пока в нашем роду никому не удалось”.

В легкие ворвался уже знакомый запах гари и серы, и книга, словно ожив, захлопнулась. Я вздрогнула от неожиданности.

— О! Смотрю, у тебя всё очень даже неплохо получается! А ты волновалась! — вкрадчиво заговорил за моей спиной Роман, а затем выставил рядом с книгой на стол какой-то пакет и бумажный стаканчик из кофейни напротив. — Ты хоть обедала?

Ткань его пиджака едва коснулась нагой кожи моего плеча. Что-то внутри предательски дрогнуло.

— Как ты здесь очутился? — я резко развернулась и тут же уткнулась прямиком в грудь моего “партнёра”. И снова этот аромат костра и хвои одурманивал разум. Роман снова нарушал границы, которые я старательно возводила между нами всю неделю. Рабочие отношения. Не более. И точка.

— Перенёсся. У меня понемногу восстанавливаются силы. Похоже, ты на меня хорошо влияешь, — ухмыльнулся он, лукаво взглянув, и сделал глоток из второго такого же бумажного стаканчика. — М-м-м! Превосходный кофе. Попробуй! Тебе должно понравиться.

Сейчас было совершенно не до кофе. Взгляд снова упал на едва мерцающий гримуар. Книга что-то хотела мне сказать… Что-то важное.

— Спасибо! — я нерешительно обхватила пальцами горячий картон и закусила губу. — Ром, возможно я сейчас глупость спрошу, но скажи… что ты знаешь о демонах? Они что, правда существуют?

Роман медленно вернул стаканчик с кофе на стол. Спокойно, но… напряжённо? Только полыхнул и погас огонёк на дне чёрных зрачков. Он точно что-то знал про этих существ!

* * *

— Достаточно, чтобы советовать тебе не иметь с ними никаких дел, — холодно проговорил он, словно самому уже доводилось с ними встречаться. — Они беспринципны, жестоки и эгоистичны. Но главное, у них нет души, и эту пустоту они заполняют чужими, светлыми душами. Правда, адский огонь, из которых соткана сама суть демона, рано или поздно сжигает любую душу… Это ещё называют карой за грехи человеческие. А почему ты спрашиваешь?

Я сделала глоток. Во рту появился лёгкий привкус горечи.

— Гримуар открылся мне именно на странице с описанием демонов. Мне кажется, что это не просто так… Может, я должна поймать какого-то демона? Чародейки выполняют задания, которые посылают…эээ… свыше? Как думаешь?

— Драгоценная моя, всё, что ты сейчас должна — это успокоиться и обуздать свою магию. Книга заговорила — прекрасно! Но, похоже, пока она не совсем… хм… настроилась на рабочий лад. Лучше бы открылась на разделе с подсолнухами. Там как раз привезли семена…

Последние слова он произнёс нервно и словно обращаясь уже не ко мне, а к бабушкиному гримуару.

И правда, какая охота на демонов, если у меня пока только и получилось, что воскресить пару десятков комнатных растений.

— Ну не расстраивайся, ещё успеешь спасти мир! — Роман мягко заговорил, нарушая молчание, а затем сделал шаг навстречу. — Все эти драки, погони и прочая ерунда — очень утомительны, но привносят особый шарм и изюминку в нашу жизнь.

Шарм? Изюминку? Он что, для развлечения подрался с Колесниковым?!

— Хм… К слову, о драках. Ты действительно подрался с… ээээ… Лёшей?

Роман вскинул бровь, а следом на его губах промелькнула едва заметная улыбка.

— Клавдия сболтнула? Вижу, всё же судьба Хуаниты её увлекла не настолько, чтобы она смогла забыть маленький инцидент, который приключился между нами с твоим… знакомым. Случился жуткий конфуз. Он был слегка обескуражен случившимся и не вписался в дверной проём, когда спешил удалиться. Думаю, теперь он не будет тебе надоедать. Да и память начнёт слегка его подводить… Посему можешь не волноваться, что некоторые тайны, которым всё же лучше тайнами и оставаться, расползутся по миру. Не от него так точно.

Последние слова он произнёс какой-то странной уверенностью.

Значит, именно кулак моего “партнёра” стал причиной поспешного ухода бывшего жениха из магазина. Теперь я точно это знала. И, если быть честной, этот факт меня обрадовал. Роман сделал как раз то, что следовало. У меня у самой руки чесались…

— Спасибо тебе, — я втянула воздух, в попытке в очередной раз успокоиться. — Знаешь, тот, кого любишь, всегда причиняет самую большую боль. В тот день… — к горлу подкатил комок. Говорить стало сложнее. — В тот день, когда пришло известие о смерти бабушки, Лёша… он… кувыркался в нашей кровати с официанткой из соседнего кафе… И… Я не смогла простить. А он не видел в этом ничего… хм… такого. И там, на лестнице, я… знаешь, я вспылила. Хотелось убрать это самодовольное выражение на его лице. Но получилось… Ох… Мне вряд ли удалось бы справиться без твоей помощи…

— О чём речь, Соня?! Иногда даже самым сильным людям нужна рука, на которую можно опереться. И не стоит тушеваться и стесняться об этом просить. В конце концов, я именно для этого здесь.

И совершенно неожиданно он осторожно обнял меня за плечи и несильно прижал к груди.

— Даже скалу истачивают солёные волны и пронизывающие ветра. А ты — всего лишь человек, Соня. Всего лишь женщина, хоть и самая невероятная из тех, что мне доводилось встречать. А я многое в жизни повидал, поверь, — он приподнял указательным пальцем мой подбородок и буквально заставил посмотреть ему в глаза. — Перестань стыдиться принимать помощь. Иногда… кому-то тоже необходимо быть нужным. Это делает его… человеком, — он коснулся моих волос и заправил прядь мне за ухо. — Тебе идёт, когда лицо открыто! — в его голосе появились странно хриплые нотки, а костяшки пальцев, рассыпая по коже мелкие мурашки, нежно коснулись моей щеки.

Сердце предательски затрепетало в груди. Дыхание перехватило.

Словно в замедленной съемке я смотрела, замерев, как его лицо приближается к моему. Горячее дыхание обожигало мою кожу… Ощущение дежавю окутало разум. Взгляд скользнул на его губы. Хотелось прикоснуться к ним. Вновь ощутить опасное пламя… Поддаться этому огненному искушению…

Я потянулась вперед и… Тишину пронзил громкий стук, заставивший меня вздрогнуть.

— Соня! Ау, ты здесь или где? — донесся словно сквозь толщу воды хорошо знакомый голос Катюхи.

Я резко отпрянула. Катя?! Что она тут делает?!

Кажется, всё же решила исполнить свою угрозу и приехать, чтобы мне помочь.

— Наверное, тебе следует открыть, иначе твоя подруга выломает дверь. А это дополнительные расходы, — неумело скрывая разочарование, пошутил Тарион. — А у меня ещё дела. Горшки… Стеллажи… всякая ерунда…