Фиалка
Свежий вечерний воздух принял моё разгорячённое тело жадно, пропитывая каждый сантиметр кожи живительной прохладой, заставляя дышать глубже, отрезвляя перепутанные мысли.
“Земля не рождала женщины прекраснее…” — его голос до сих пор звучал в голове, заставляя живительное тепло расползаться внутри. Я до сих пор ощущала на своей талии его горячие сильные руки, прожигающие тонкую ткань вечернего платья. Его спокойное, ровное дыхание всё ещё щекотало кожу, разжигало внутри болезненное пламя. Там, на танцполе, его уверенные плавные движения уносили прочь от реальности, прочь от воспоминаний. Заставляли раствориться в моменте. Заставляли поверить в его искренность.
Сердце гулко стучало о рёбра. Магия струилась по венам сотнями тысяч электрических разрядов. Казалось, ещё секунда — и новая неконтролируемая вспышка силы накроет меня с головой.
Я прислонилась к ледяной кирпичной стене, старательно пытаясь вернуть себе способность мыслить разумно. Взрослая женщина, а веду себя как подросток после первого свидания! Это был всего лишь танец. Всего лишь комплимент от моего делового партнёра. Это ничего не значит! Это не должно ничего значить!
Всю прошедшую неделю я старательно выстраивала между нами стену из рабочих деловых отношений. В конце концов, Роман просто помогал внучке своей старой знакомой восстановить магазин, принять силу, найти свой путь в мире чародейства. Старательно, терпеливо, заботливо… И с каждым днём он становился всё ближе, разрушая все мои мысленные барьеры.
А я не могла сопротивляться. И это чертовски пугало. Внутри прочно поселился страх предательства, страх перед болью, которую мне ещё раз не пережить.
Мне нужно время. Время, чтобы прийти в себя, залечить израненное, истерзанное сердце. Время, чтобы забыть измену. Строить новые отношения сейчас — всё равно что пытаться возвести дом без фундамента, который рухнет при малейшем дуновении ветра.
Перед глазами замерцал фонарь. Вспыхнул, погас, вновь вспыхнул… Собственные ощущения внутри пульсировали с тем же интервалом. Воспоминания о боли предательства не позволяли пламени любви внутри разгораться. Просто нужно время. Оно лучший лекарь. Прямо сейчас я не готова. Не готова доверять, отдавать всю себя без остатка. Просто не готова вновь полюбить.
Я прикрыла веки. Тело медленно окутывал отрезвляющий холод от кирпичной стены. Сделала глубокий вдох.
Впредь нужно соблюдать дистанцию, выстроить барьер, отгородиться от собственных чувств. Нужно окунуться с головой в работу! В конце концов, магазин сейчас должен быть на первом месте. Мне нельзя влюбляться! Нельзя!
К тому же Роман, кажется, заинтересовался Катюхой. Буквально прожигает её взглядом! И по-моему, они отлично подходят друг другу. Он — спокойный и рассудительный, настоящий джентльмен, будто сошедший со страницы книги восемнадцатого века, идеальный герой любовного романа… И она — взрывная, импульсивная, харизматичная. Идеальная пара. Идеальней не придумаешь! Чёрт…
Всё внутри протестующе сжалось и…
— София, доброго вечера! — раздался смутно знакомый бархатный, мягкий голос прямо передо мной. — Вы так беспечны, прогуливаясь вечером одна. Город опасен. Что вас заставило оставить шумный праздник?
Я распахнула веки. Перед глазами в тусклом свете уличного фонаря появился силуэт Ильи. Родственника Романа, который обещал помочь мне с вывеской. И вновь я наткнулась на этот обволакивающий, проникающий прямо в душу взгляд. В его обсидиановых глазах таилось что-то загадочное, неизвестное и… пугающее.
* * *
Он притягивал, манил. Я не могла заговорить, не могла вздохнуть, не могла внятно соображать. Зачарованно разглядывала мужчину, возвышающегося передо мной. Высокий, стройный. В чёрном костюме, идеально подчеркивающем его спортивное подтянутое тело. На точёном лице играла мягкая улыбка.
От него веяло чем-то знакомым. Чем-то необъяснимым. Неужели… Магией? Ну конечно! Он родственник Ромы и, вполне вероятно, тоже маг или чародей… Так вот почему он так странно на меня влияет! Это просто магия!
— Доброго вечера! — я, наконец, нашла в себе силы отвести взгляд и отойти в сторону. Эти маги и прочие чародеи сведут меня с ума! — Какие у нас здесь могут быть опасности? Маленький город. Здесь все друг друга знают. Люблю вечерние улицы, их запахи, звуки. Просто на празднике было слишком душно и людно… А вас Рома пригласил, да?
Он удивлённо вздёрнул бровь и как-то странно улыбнулся.
— Вряд ли Тарион стал бы меня приглашать… к вам. Он ревностно хранит то, что приносит ему выгоды. И уж точно не станет приглашать меня в этот дом. К слову, ему не стоит видеть нас вместе. Может, прогуляемся? Раз вы не боитесь тёмных переулков вечернего маленького городка.
Он снова улыбнулся, и мне показалось, что на дне его зрачков вспыхнуло пламя — и тут же погасло. Словно манило, притягивало и лишало воли. Этому пламени невозможно было сопротивляться. Невозможно было отказать.
Я, сама того не желая, сделала шаг навстречу. Мысли затягивал зыбкий туман. Казалось, что всё происходит не со мной или и вовсе мерещится.
— И… о чём же вы хотите со мной поговорить? — словно не своим голосом пробормотала я.
— О вашей магии, — Илья подал мне руку, будто в замедленной съёмке. — Я так понимаю, мой брат не рассказал вам всей правды? У меня к вам есть предложение…
Прикосновение его ладони к обнаженной коже рассыпалось по телу тысячей мурашек. Сделала ещё шаг, приблизилась вплотную. В нос ударил резкий запах гари. Удушающий. Дурманящий. И…
— Сонечка! — вскрикнул за спиной Савелий Дмитриевич.
Собственная магия отрезвляющими иголочками пронзила кожу ладоней. Чёрт! Что он со мной делает?! И тут же туман рассеялся. Я даже не заметила, как отошла от дома на добрых десять метров. А ведь казалось, что сделала всего пару шагов.
— Извините, Илья! Меня ждут гости! — я рванула в сторону огней собственного магазина, стараясь выровнять сбитое дыхание. Наверное, стоит проявить вежливость. — Вы можете присоединиться к нам! Как раз сейчас я хотела подавать десерт!
Лицо Ильи исказилось, будто бы от зубной боли. Он бегло взглянул мне за спину.
— Я настаиваю на разговоре, — в его голосе появились стальные нотки. — Наедине. Это важно!
Важно? Он что-то упоминал про Рому и мою магию… В груди едким туманом разрасталась тревога. Неужели Рома и правда что-то от меня скрывает?
— Сонечка! Куда же ты пропала?! — Савелий Дмитриевич появился из-за моей спины, пристально вглядываясь в фигуру Ильи. В свете тусклого фонаря его лицо, казалось, исказилось, ещё больше сморщилось от неприязни. Будто у него на носу таркан сидел! — Мне хотелось бы с тобой кое-что обсудить!
Господи, да они что, сговорились все?!
— Уже иду, Савелий Дмитриевич! Уже иду! — я сделала ещё шаг назад, всё ещё не в силах оторвать взгляд от этого мага-чародея. — Илья, мы можем встретиться с вами в кофейне. Завтра днём. Обсудим…эээ… детали новой вывески. Вас это устроит?
На его скулах заходили желваки, выдавая — явно не устроит, но ответил он сдержанно и ровно:
— Буду вас ждать, Соня. Одну, — процедил он сквозь зубы, не двинувшись с места. Странный мужчина. Как человек может одновременно и пугать, и манить одним своим видом? Это что, чары? Колдовство? Может, он как-то причастен к потере магии Ромы?
Савелий Дмитриевич мягко подхватил меня под локоть, увлекая следом за собой. И откуда только в нём взялось столько энергии?
— Сонечка, — голос старика дрожал от напряжения. — Выслушай меня, детка. Это очень важно. Ты особенная девочка, добрая, чистая, светлая. А зло не дремлет! Зло не то, чем кажется, милая моя!
* * *
Что? Я замерла на пороге магазина, пытаясь понять, к чему клонит старый добрый друг моей бабули.
— Не совсем понимаю, о чём вы говорите, — мои пальцы обхватили прохладный металл ручки и потянули дверь, отозвавшуюся протяжным скрипом, на себя. — Давайте поднимемся наверх, и вы расскажете про ваши…хм… опасения.
Помещение оранжереи, щедро украшенное гирляндами из живых цветов, встретило нас зажигательными звуками музыки, тёплым ровным светом и звоном посуды. Изо всех углов доносился смех и громкие разговоры собравшихся гостей, импровизированный танцпол оказался переполнен, а со столов еда исчезала, будто по волшебству. Этому городу был просто необходим праздник! Праздник, который будут обсуждать скучными будничными вечерами, который всколыхнёт местных жителей. Праздник, который обязательно привлечёт внимание к магазину.
— Сонечка, надеюсь, вы всё сейчас поймёте. Идёмте скорее… — Савелий Дмитриевич засеменил в сторону лестницы, проворно маневрируя между гостями.
— Сонька! — до моих ушей донёсся подозрительно знакомый голос. — Сколько лет, сколько зим?!
Я круто развернулась на месте, и губы тут же растянулись в открытой радостной улыбке.
— Лизка! — воскликнула я и чуть не бегом рванула навстречу подруге детства Лизке Стрельниковой, с которой мы с третьего класса каждое лето проводили вместе и красились одной помадой на местную дискотеку. Эффектная, решительная, боевая, она всегда была душой компании. И сейчас, похоже, ничего не изменилось.
— Она самая! — вскрикнула подруга и крепко сжала меня в объятьях, обдавая меня волной сладковатого парфюма и игнорируя все заинтересованные взгляды, направленные в нашу с ней сторону. — Как же я тебя рада видеть!
— Какие новости, Лиз? — всё так же улыбаясь, чуть отстранилась, вглядываясь в почти не изменившееся с последней нашей встречи пару лет тому назад лицо. — Как жизнь? Мы не виделись сколько? Три года?
— Неужели три года прошло! Мать честная! Время летит, жуть! У меня всё отлично! Просто супер! Со-о-онь! — на её лице появилось выражение абсолютного глубокого счастья, а глаза засияли. — Сонь, я замуж выхожу! Представляешь! Сашка мне предложение сделал! Пре-дло-же-ни-е!!!
И в подтверждении своих слов Лизка ту же выставила передо мной свою руку, на безымянном пальце которой искрилось и сверкало кольцо.
— Ох! Вот это новость! Поздравляю! — теперь уже я притянула подругу в свои объятия. — И что, когда свадьба?
— Через неделю! Я всё хотела тебя позвать, даже пригласительное отправила на твой старый адрес, но слышала последние новости… Соболезную! Нам всем так не хватает Людмилы Николаевны…
Я втянула в себя воздух. Каждое воспоминание о бабуле до сих пор отдавалось ноющей болью в сердце.
— Спасибо, — голос предательски дрогнул.
— Вижу, ты решилась всё же восстановить её дело! — Лизка, казалось, не заметила моей заминки. — Какая же ты молодчинка, Сонь! Просто умничка! Людмила Николаевна тобой бы гордилась. Слу-у-ушай! У меня тут тако-ое приключилось! Представляешь, от меня с авансом сбежал мой декоратор! Скотина! Кто бы мог подумать, что эта милая дама окажется аферисткой! И это за неделю до свадьбы! Сонь, я в трансе! Просто в ужасе! Думала обратиться к Степану Георгиевичу, но на на кой чёрт он мне сдался, если есть ты?! Спасай! Пожалуйста! Поможешь по старой дружбе?
Я?! Стану декоратором на свадьбе подруги детства?!
— Конечно! — я радостно всплеснула руками, — Вопрос с цветами точно можешь считать решённым! За неделю я тебе такой декор организую, закачаешься, — особенно если добавить немного магии. — Что бы ты хотела видеть? Какую цветовую гамму? И какие цветы?
— Я хочу много солнца! — вдохновенно, с придыханием, заговорила Лиза. — У всех гостей будут жёлтые аксессуары, подружки невесты в жёлтых платьях! Мы с аферисткой остановились на арке из белых и жёлтых роз и таком же декоре на столиках, но блин! Это так не оригинально! Может, подсолнухи? Или ирисы? Пионы бывают жёлтыми? Только умоляю, никаких лилий! У меня от них голова на две части раскалывается!
— Поняла! Никаких пахучих цветов! Насчёт подсолнухов не совсем уверена, а вот с жёлтыми и белыми пионами получится очень нежная композиция…
— Нет! Хочу яркое что-то! Подсолнухи или эти, как их, герберы. Давай я тебе нарисую концепцию…
Сразу виден ответственный подход к церемонии! Следит за каждой деталью. Лизка ни капли не изменилась!
— У тебя и концепция уже есть! Давай тогда разберёмся за столом. Идём в конец зала…
Следующие два часа пролетели как одно мгновение. Я металась между моей первой заказчицей и гостями, стараясь быть сразу везде. Все помощники разом куда-то запропастились. Клавдия Семёновна, скорее всего, отправилась домой, к внукам. А Рома… Рома и… Катя, похоже, нашли общий язык и удалились… вместе. Эта мысль промелькнула в голове, заставляя сердце сжаться от противоречивых чувств. Очень хотелось порадоваться за подругу, за своего «партнёра» но… выходило скверно.
Вечер шёл своим чередом. Приходилось и подавать десерты, и обсуждать бутоньерку с букетом невесты, и вести тёплые, но ничего не значащие «светские» беседы с публикой, и продумывать форму с размером для арки из подсолнухов к предстоящей свадьбе. В перерывах между беготней меня настигали свежие сплетни про кондитера из кафе напротив и престарелую актрису из местного театра.
Голова шла кругом. Ноги гудели от бесконечной беготни на высоченных каблуках и путались в подоле длинного платья. Но тем не менее внутри тёплыми тягучими волнами расползалось ощущение эйфории. Я будто была в забеге на длинной дистанции. Силы заканчивались, но финиш оказался рядом! Прямо перед глазами! Один рывок — и я у цели.
Сегодняшний вечер открыл двери моей цветочной лавки перед всем городом, показал, что мне есть чем удивить. Этот вечер подарил мне мой первый крупный заказ! Уже завтра на моём счёте появятся первый заработанный аванс за декор свадьбы. И я уверена, это только начало.
И вот спустя два часа я, наконец, закрыла двери магазина за бесконечно щебечущей, довольной Лизкой. Подруга казалась абсолютно счастливой в своих разговорах о замужестве, Сашке и строящемся доме, тактично не задавала лишних вопросов о моей личной жизни.
По-моему, у меня на лице было написано одиночество. Похоже судьба у меня такая, состариться среди цветов и магии.
Я погасила свет в помещении оранжереи, убедив себя в том, что уборкой лучше заняться завтра. Со свежими силами и, в конце концов, найти хоть одного помощника. Интересно, Клавдия Семёновна перед уходом включила увлажнитель в магазине? И наверное, стоит немного понизить температуру в холодильнике для цветов…
Торговый зал встретил меня мерным гудением холодильника, тусклым светом, льющимся из единственной лампы возле кассы. Увлажнитель, конечно же, никто не включил. Я сделала пару шагов вперёд и…
— Неужели вечер уже подошёл к концу? Думал, он никогда не закончится, — хрипловатый голос пронзил тишину, заставляя меня подпрыгнуть на месте.
* * *
— Господи! Ро…Рома? — я прочистила горло и направилась в сторону горящей лампы. — Ты меня напугал! Да, гости разошлись, я… хм… навожу порядок. Думала, ты… хм… давно ушёл.
Партнёр сидел не недавно приобретённом мною диване в темноте и со стаканом в руках. На дне виднелись остатки янтарного напитка. Хотя это не показатель. В стоявшей на подлокотнике весьма объёмной бутылке, кажется, с виски, уже не хватало половины.
— Что празднуешь с таким размахом? — я нахмурилась, подходя ближе.
Сердце замерло и провалилось в бездну, стоило только нам встретиться взглядами. Он здесь. Действительно здесь. Не остался с Катей, а всё это время находился в торговом зале. Совсем один. Почему?
— Выглядишь счастливой! — его низкий голос снова заставил меня вздрогнуть. Он пробирал насквозь, растекаясь жаром по венам. — Тебе к лицу счастье! Хотя мне сложно представить, что тебе не к лицу.
Я вновь ощутила, как кровь предательски приливает к щекам.
— Вечер прошёл лучше, чем мы ожидали, — я улыбнулась и, наконец, опустилась на диван. — Только что у нас появился первый крупный заказ, представляешь? Будем заниматься декором свадьбы!
— Какая прекрасная новость! — как-то не очень радостно сказал он. Но тут же протянул мне свой стакан с виски, и я рефлекторно его приняла. — Нужно отметить! Кажется, мы наконец будем вознаграждены за наш тяжкий труд! Ну, партнёр, за успех!
Обманчиво безобидная янтарная жидкость обожгла горло, отчего к глазам подступили слезы. Я закашлялась. Чёрт, что он там пьёт?
— Лангверский виски времён Павших королей. Это тебе, конечно, ни о чём не говорит. Я хранил её для самого запоминающегося события, самой величайшей победы… — он поджал губы, разглядывая этикетку на незнакомом языке, горько усмехнулся. — Кажется, это именно тот случай! — сделал большой глоток прямо из горлышка и отставил бутылку на подлокотник. — Этот виски способен обнажить чувства, Соня. Он выворачивает наружу самые тайные желания. Даже те, о которых мы не догадывались. К примеру, знаешь, о чём я не догадывался?
Рома посмотрел прямо мне в глаза, отчего дыхание снова перехватило. Я помнила этот пьянящий взгляд. Помнила ощущение его горячих губ, жар его тела…
Делаю ещё глоток обжигающего виски. И вновь задыхаюсь от горечи. На языке остаётся древесный привкус.
Ощущаю, как сердце гулко разносит кровь, смешанную с алкоголем, по венам, заставляя дышать чаще. Будто я вновь тону. Штормом накрывают невероятно острые, пронзительные чувства. И я цепляюсь за два огонька на дне его зрачков, как корабль, заблудившийся в тумане, за свет маяка.
— О чём же? — я старательно выравниваю дыхание, ощущая, что вот-вот попросту потеряюсь в собственных ощущениях.
Он вновь усмехнулся, словно и сам не верил в то, что сейчас скажет. Взял мою руку в свою и провёл большим пальцем по ладони, словно пытался прочесть там мою судьбу.
— Ещё несколько недель назад я рассмеялся бы в лицо тому, кто сказал бы, что мне плевать будет на цель всей моей жизни, когда одна-единственная женщина во всех мирах рядом со мной. Та женщина, что заставляет меня чувствовать. Быть человеком. И снова и снова поражаться фантазии создателей. Кто бы подумал, что я — Тарион иль Сарах Раор Хаос, больше всего на свете буду хотеть прикасаться к ней, целовать… — он осторожно забрал у меня из рук пустой стакан и поставил на подлокотник рядом с бутылкой. — А чего бы хотела ты, Соня? Сейчас. Чего просит твоя душа?
Я не могла думать ни о чём. Ни о чём, кроме его близости. Его пьянящего аромата. Его губ. Его пряного обжигающего дыхания. Чего я хочу? Невероятно простой и в то же время сложный вопрос. Потому что ответить вслух я просто не смогу.
Делаю осторожное движение ему навстречу. И в тот же момент его губы впиваются в мои настойчиво и в то же время мягко. Словно спрашивая разрешения.
Мои веки сомкнулись. На мгновение забываю, как дышать и… отвечаю, отрезая все пути к отступлению. Именно этого я хочу сейчас больше всего на свете. Хочу ощущать приятную горечь виски на языке, аромат его кожи, пропитанной дымом и хвоей. Разделить его огонь, его опасное пламя, между нами. Не оглядываясь на прошлое. Забывая о боли. Здесь и сейчас жить этими единственными мгновениями, заставляющими задыхаться от восторга.
Его ладони нежно скользят по спине, притягивают всё ближе. Между нами больше нет преград. Барьеры разрушены этим чувственным безумьем.
Я и он. Мы, опьянённые, одурманенные оголяющим чувства чужеземным напитком, подчинённые буре эмоций, будто были единым целым. Ураган бушевавших чувств дурманил не хуже виски, заставлял сердца биться в такт.
Его пальцы жадно сминают легкую ткань платья, в каждом движении жажда, в каждом прикосновении желание. Сейчас он не сдерживается. Сейчас он настоящий.
Поцелуи стали жёстче, опаляли нежную кожу шеи. Обжигающие ладони сомкнулись на талии, подтягивая меня ближе. Прямо сейчас я позволяла его пальцам медленно расстегнуть молнию на платье, разрешила лёгкой ткани соскользнуть с плеч. Спустя мгновение моя грудь упёрлась в его напряжённые мышцы, всё ещё спрятанные под белоснежной рубашкой, его ладони скользили по нагой коже, с силой прижимая меня к себе. Всё внутри болезненно сжалось от такого близкого контакта.
— Соня… — глухой шёпот прокатился по коже, — ты невероятная…
Не в силах справиться с пуговицами, дёргаю рубашку на себя. Раздаётся треск, и спустя мгновение разорванная ткань летит на пол. Мои руки скользнули по его плечам, испещрённым шрамами, прижимая его к себе сильнее. Пальцы мягко пробежались по изгибам спины.
В ту же секунду мы падаем вниз. Тело утопает в мягких подушках дивана. Измятое платье соскользнуло к ногам. По коже прокатывается волна трепетного возбуждения. Его ладони крепко обхватывают мои бёдра, а губы продолжают безумную игру под названием “страсть”. Жадно, безудержно исследуя каждый сантиметр моего тела. С моих губ срывается тихий стон. Последние сомнения стёрты. Прогибаюсь ему навстречу и…
Забываю обо всём на свете. Двигаюсь на грани безумия. Шепчу, кричу, задыхаюсь… Мир перед глазами расплывается, кружится в безумном водовороте. Красочном. Ослепительном. Предназначенном только для нас двоих…