Демон
Люди…
Смертные подобия богов. Вечно стремятся подражать создателям, но, увы, не дотягивают.
Всё, что сделано их руками, неизменно ведёт к уничтожению этого вида в принципе. Правда, сказать откровенно, большинство изобретений ещё и гробит всё вокруг.
Автомобили, самолёты, химическое и биологическое оружие… Нет, вы не подумайте, я ж не против. Продолжайте в том же духе. Просто обидно. Так скоро и нам, демонам, работы не останется. Да и вообще, скучно будет без людей. Очень скучно.
Так о чём я? А!
Но лучшим изобретением всё же были, есть и будут — деньги.
“Деньги правят миром”, - фраза стара, как история человечества, но актуальности не теряет. Люди убивают, предают, продаются… да что там, они встают утром и выходят из дома — ради денег. У меня в запасе есть несколько душ, которые я смог купить просто за горсть серебренников. Даже смешно, право слово.
Там, где много денег, много — проблем. Это тоже непреложная истина.
А где у нас много денег? Правильно, в банке!
Местная сокровищница встретила нас искусственными улыбками, заученными фразами и совершенно… абсолютно пустыми глазами работников. Впрочем, меня это никоим образом не трогало. И не удивило.
Молодая белокурая девушка в белоснежной рубашке, тёмных брюках и салатовом галстуком на шее тут же подбежала к нам и, растянув губы в совершенно неискренней улыбке, протараторила:
— Рады приветствовать вас в нашем банке! Чем могу быть полезна?!
От неё пахло так, как и от любой другой человеческой женщины — кофе, сигаретный дым, мужчина, с которым она провела эту ночь, ложь и фальшь. Ложь всегда специфически пахнет. Кислым вином. Не самый любимый мой запах, но самый часто встречающийся.
— Мы хотели бы встретиться с Олегом Валерьевичем, — строго, с каменным лицом, ответил я, игнорируя её пристальный взгляд.
— Он вас ожидает?
— Нет, но будет ужасно рад нас видеть, — “Меня так точно! Я так думаю”.
Девушка с сомнением покосилась на меня, перевела взгляд на Соню, но предпринимать что-либо не спешила. Оценивала нас в денежном эквиваленте…
М-да… Это тоже для меня не новость. Люди всё оценивают деньгами. Покупают вещь подороже, даже если считают её неудобной, едят модную еду, даже если она им не нравится. Никогда не понимал этого.
Редко когда люди с большими деньгами могли позволить себе такую роскошь как простота. К примеру, Генрих Второй Плантагенет лучшим украшением мужчины считал меч и кольчугу. Или Святослав Игоревич — он вообще не выносил излишеств и в походе спал на голой земле и ел из общего котла. К слову, в походах он провёл процентов семьдесят своей жизни.
Но, как говорится, исключения только подтверждают правила.
— Мне нужно о вас доложить… — наконец, протянула работница банка.
— Уважаемая, — я посмотрел ей в глаза так, как умеют смотреть только жители нижнего мира. Такой взгляд — это не магическое умение, а врождённое, пробивает даже железобетонную выдержку. — Думаю, если Олег Валерьевич узнает, что вы заставили нас ждать в холле, то уже завтра вы, в лучшем случае, будете здесь мести полы. Как вам подобный карьерный взлёт?
Скажу правду, падать всегда неприятно. Это я по собственному опыту знаю, так сказать. Дамочка, похоже, была со мной полностью согласна и падать не желала совершенно, потому тут же кивнула:
— Я вас провожу.
— Вот и прекрасно! — и, снова устроив ладонь Сони у себя на локте, двинулся следом за девушкой. — Видите, душенька, как нынче сложно достучаться до людских сердец с первого раза. Пока ногой не грохнешь в дверь — никто тебе не откроет! — посетовал я.
Соня на это неопределённо и рассеянно кивнула, явно чувствуя себя не в своей тарелке от всего происходящего и не то строго, не то досадливо поджимая губы.
Оно и понятно. Выглядел я, по человеческим меркам, скажем так, не очень. Кажется, всё же придётся озаботиться нормальным гардеробом. Это в Аду встречают по силе, а провожают… тоже по силе, если ещё есть что провожать. А люди так привязаны к материальному…
Костюм нужен. Однозначно.
Тем временем блондинка, ощутимо подавляя желание оглянуться и звонко стуча каблуками по не очень дорогой напольной плитке, вела нас к моему старому знакомцу. Мне даже стало любопытно, какой он сейчас. Обычно я не встречаюсь со своими должниками до срока.
Работница банка между тем остановилась возле двери с позолоченной табличкой, на которой вензелями были выведены Олежкины должность, имя, отчество и фамилия, и после короткого стука заглянула в кабинет.
— Олег Валерьевич, здесь к вам… — тут девица вспомнила, что, собственно, не в курсе дела, кто к нему. Покраснела и бросила беспомощный взгляд на меня.
Простите, дорогуша, но я за вами косяки ровнять не нанимался.
— Кто?! — нетерпеливо и даже немного раздражённо поинтересовался из-за приоткрытой двери кабинета директор.
— Ваш знакомый, — краснея, как огненная саламандра, ответила девица.
В кабинете повисла тишина. Именно такая бывает, прежде чем на город обрушится буря. Мне даже почудилось, что воздух запах озоном.
— Лидочка… Сергеевна, — угрожающе рыча, начал директор банка, но в этот момент Соня вздрогнула, а мне просто надоела эта игра.
— …просто не могла мне отказать, — обойдя растерянную и чуть не плачущую девушку, закончил я за Олега. — Я убедил её, что ты будешь крайне рад меня видеть. Ты же рад?
* * *
У директора филиала одного из самых крупных банков страны мгновенно слетели все краски с лица, а по лбу мелким бисером рассеялись капельки пота. Но всё же он кивнул и, не сводя с меня взгляда, проблеял:
— Спасибо, Лидия Сергеевна, можете быть свободны! Нет! Сначала, принесите нам кофе, пожалуйста! — девушка испарилась так быстро, что я принюхался — нет ли остаточной магии в воздухе. Нет. Ну нет так нет. — Присаживайтесь! Чем могу быть полезен? — упавшим голосом, лишённым какого-либо энтузиазма, спросил банкир.
М-да… Помнится, в прошлую нашу встречу он был похрабрее. Думал, что схватил бога за бороду, и теперь может свернуть горы. Сейчас оптимизма в нём поубавилось — ровно настолько, насколько добавилось лишних килограммов. В остальном — всё тот же Олежка, который страдал от нереализованности и робости.
Что ж, работаем с тем, что имеем.
Я галантно усадил Соню в одно из кресел напротив директорского стола. Сам же отошёл к окну.
Невероятный пейзаж. Вот всё же есть что-то в человеческом мире — особенное что-то, чего нет ни в одном другом.
Ладно. Любоваться красотами можно и как-нибудь потом. Сейчас работа.
— Я так понимаю, ты тоже не настроен на трёхчасовые расшаркивания и ничего не значащие любезности? Угадал? Превосходно. У нас тоже времени немного. Я хочу предложить тебе очень выгодную сделку сроком на пятнадцать лет, — в моих руках появился сложенный в несколько раз лист с новым контрактом. — Пятнадцать лет плюс к тем двум, что остались. Как ты на это смотришь?
Потухшие глаза Олега Валерьевича ожили, даже зажглись, но тут же блеснули недоверием.
— Что от меня потребуется? — нахмурился он.
Правильно Олег Валерьевич оценивал ситуацию. Его душа уже, практически, была моей. А что ещё демону может понадобиться от смертного? Эх, знал бы ты, дружище, в какую ж… жестокую по отношению ко мне ситуацию я попал.
— Всего лишь немного денег, — улыбнулся я, чем вверг своего давнего должника в ступор.
— А как же…
— Вот так. Лучше не спрашивай, — последняя фраза получилась таким тоном, что Олежка не только спрашивать, разговаривать ещё долго не сможет.
— Сколько? — спросил он, спустя несколько секунд.
— Для тебя — копейки! Я добрый от недавнего времени. Сонечка Андреевна имеет расчёты, вот по ним и нужны средства.
Олег Валерьевич бросил взгляд на напряжённую, сжавшую руки в кулаки, Софию и, подняв телефонную трубку, ткнул пальцем в кнопку быстрой связи с секретарём.
— Лидия Сергеевна…
Секретарша в этот момент ввалилась в кабинет с подносом, заставленным чашечками с кофе.
— Да, Олег Валерьевич! — поставила она поднос перед Соней и приготовилась слушать.
— Проводи Софию Андреевну к Саше. Пусть оформит перевод с моего личного счёта. Сумму выясните на месте.
— Хорошо… Олег Валерьевич. Одну минуту! Пойдёмте, София Андреевна!
Соня шокировано смотрела на меня, не понимая — шутка это или и правда всё оказалось так просто.
— Душенька моя, — от этих слов Олежка вздрогнул и, схватившись за стакан воды, прилагавшийся к чёрному кофе, осушил его до дна. Нервный он стал. Ой, как нехорошо. — Душенька моя, не будем задерживать Лидию Сергеевну. Ступайте, милочка. А мы пока с Олегом Валерьевичем посплетничаем и поподписываем кое-какие бумажки. Правда, Олег?
Директор филиала обречённо кивнул. Да, Олег, так обидно помирать, почти не пожив, имея всё, что ты хотел. За возможность пожить дольше не только деньги отдашь любые.
Но развивать эту тему я не стал, даже когда за девушками закрылась дверь.
Молча положил контракт перед Олегом. Точно знаю, ему не под силу прочесть древнейшие руны контракта на душу, но он медлил, невидяще глядя на загогулины.
— А если… если я не подпишу?
— Сдохнешь через два года, и твоя душа пополнит мои силы, — равнодушно ответил я. — Ваши души, людишки, питают нас. Закон равновесия…
— Её душа тоже станет просто пищей? — спросил Олег, внимательно глядя на меня.
Большого ума не надо, чтобы понять, о чьей душе шла речь. Душа моего партнёра.
— А почему должно быть иначе? — стиснув зубы, ответил я вопросом на вопрос.
Вот только что-то внутри, где-то там, где у людей обычно бывает душа — взбунтовалось, воспротивилось подобному исходу событий. Это что за ерунда, вообще? Демоны не умеют чувствовать… Проклятые пески Хаоса!!!
— Подписываешь? — рыкнул я на Олега.
Тот вздрогнул, взял канцелярский нож с ящика стола и, быстро чиркнув по указательному пальцу, приложил его к бумаге.
Запахло кровью… Ни с чем не сравнимый запах… Перед глазами сразу встаёт поле боя или гильотина… Потрясающе.
— Хороший мальчик, — похвалил я Олега. — К слову, можешь ещё немного задобрить своего демона и дать ему наличных на карманные расходы.
Олег стиснул зубы так, что на щеках заходили желваки, но развернулся к сейфу за своей спиной, быстро набрал код и вытащил две пачки новеньких купюр.
В нос ударил запах типографской краски. Вообще люблю этот запах, но исключительно от литературы. Лучший запах — у раритетных книг. Ну ещё у выдержанного вина, но это отдельная тема для разговора.
— Премного благодарен! — оскалился я, сунув банкноты в карманы брюк. — Всегда приятно иметь с тобой дело…
Но едва хотел добавить ещё пару ничего не значащих фраз, как где-то за дверью кто-то истошно завизжал, раздалось несколько выстрелов и выкриков.
В этот проклятый момент мне впервые за всю историю трёх миров повезло почувствовать то, чего не чувствовал ни один демон — мне стало страшно.
Удушающее чувство, которое невозможно обуздать доводами разума. Я боялся. Не кого-то, а за кого-то… за Соню.
Проклятые человеческие чувства.
* * *
В холле я оказался в считанные мгновения. И имел сомнительное удовольствие наблюдать прекраснейшую картину бездарнейшего ограбления. Посетители и работники банка лежали на полу вниз лицом, кассирша закидывала пачки денег в обычную клетчатую сумку, а невысокий дёрганый дяденька в чёрном чулке на босую голову, размахивая, наверное, ещё дедулиным пистолетом времён первой мировой, выкрикивал угрозы. Из-под чулка они звучали нечётко и нелепо. Оттого кассирша невольно морщилась, силясь разобрать, что он там орёт.
Соню я нашёл взглядом сразу же. Она спряталась за колонной, прижимая одной рукой к груди девочку лет пяти и что-то нашёптывая ей на ухо, второй — прикрывая свою сумку.
Ну и нормально. Жива-здорова — и хорошо. Даже перевод, похоже, осуществлён. А это не может не радовать.
Я расслабленно прислонился плечом о стену, ожидая окончания этого циркового представления.
Нет. Всё же на цирковое оно не тянет. Помнится, в своё время Гудини… Замечательный был мужик. Мой любимчик, к слову. Даже я не всегда мог разгадать его иллюзии. А это первый признак бесспорного таланта.
Наконец кассирша положила в сумку последние деньги из последней кассы и, передав сумку в руки грабителю, сделала шаг назад, чуть присев от страха.
Дядька с дедовским пистолетом, довольный таким исходом, двинулся спиной к выходу, продолжая размахивать раритетом и собираясь смыться с добычей в другой город, а уж там пропить одну её половину, а вторую — проиграть в карты и спустить на проституток. И я даже его поддерживаю в подобных начинаниях. Такие и без всяких там контрактов оказываются у нас — в Аду.
Но судьба была к нему сурова.
Практически у входа он всё же заметил Софию и подумал, наверное, что прикрывшись заложником, уходить будет проще.
Зря он это!
Вообще, ярость нам, демонам, присуща. В приступе ярости мы можем не только кого-то случайно убить, но и организовать местячковый катаклизм с Армагеддоном.
Всё случилось так быстро, что, кажется, ошарашенные участники событий после так и не смогут сказать достоверно, что же всё-таки произошло.
В одно мгновение я оказался рядом с грабителем и Соней. И в этот невероятно долгий миг во мне вместе с гневом всколыхнулись остатки магических сил, наверное. А может, это был врождённый адский огонь, из которого соткана сущность любого демона. Но стоило мне взглянуть мужику в глаза, как он, истошно завизжав, схватился за лицо и упал на колени. Покатился по полу…
Как неожиданно!
И приятно. Приятно то, что я всё же не совсем немощь и хоть что-то да могу. Уровень, конечно, не тот, но всё же.
— Сонечка, вы в порядке? — поинтересовался я у своего партнёра.
К слову, она уже опять гладила по голове отбившегося от непутёвой мамаши детёнка.
Мамаша нашлась тут же. С надрывными рыданиями и причитаниями вцепилась в ребёнка, чем чуть его не добила.
М-да… С такой-то заботой.
— Да, спасибо! — неуверенно ответила Соня на мой вопрос и тут же кивнула на катающегося по полу грабителя: — Ему нужно вызвать скорую. Мне кажется, у него эпилептический припадок.
Припадок дурости у него. И судя по всему, уже не первый.
— Думаю, здесь и без вас разберутся, дорогая. Надеюсь, вы успели получить деньги?
Она нахмурилась, недовольно поджала губы, но всё же кивнула.
— Вот и прекрасно. Пойдёмте домой, душенька. Я жутко проголодался.