Фиалка

На сковородке недовольно скворчали куски розового мяса, рядом, в кипящей кастрюле, весело пританцовывали остатки макарон. За спиной тихо бормотал телевизор, оповещая о последних новостях и о нелепом грабителе отделения местного банка, которого поймали только потому… что мужчина внезапно ослеп. Роман за спиной находился в отличном расположении духа: разговаривал с телевизором и насмехался над “абсолютной бездарностью” и “позором воровского ремесла”. Грабитель получил по заслугам. Воровство, покушение на десятки жизней ни в чём не повинных людей, на жизнь той маленькой испуганной девчушки с огромными глазами, в которых застыли слезы… Быть может, слепота это было наказание свыше?

Я втянула носом воздух, пропитанный ароматами специй и жареного мяса, и отлаженными движениями перевернула отбивные, еле сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не выложить перед Романом всё то, что мучило меня изнутри на протяжении последнего часа.

С самого начала там, в банке, всё пошло не так, как я себе представляла. Слишком гладко. Слишком… странно.

Как человек, который лишился крыши над головой, который работает со мной за бесплатно, мог за пару минут достать для моего магазина пятьсот тысяч? Как?! Если он так запросто мог добыть эти деньги, то почему он отдал их мне? И что за странные сделки такие сроком на пятнадцать лет и стоимостью в полмиллиона?! Роман что, продаёт наркотики этому испуганному директору банка? Или прикрывает его подпольный бизнес по игровым автоматам? Или… господи, да кто же он вообще такой?

Почему при одном его виде несчастный Олег Валерьевич затрясся, как осенний лист на ветру? Да этот тучный и властный мужчина едва в обморок не упал, когда мы вошли к нему в кабинет! А этот случай с грабителем? Мужчина в маске собирался взять меня с малышкой в заложники, но тут появился Роман и… вор от единственного взгляда на него чуть не сдался с поличным.

Я закусила губу.

А может… господи, точно! Может, это он организовал ограбление? Нет! Тогда зачем ему был этот разговор с директором?! Они подельники! Какой ужас!

Но… один вопрос волновал больше всего. Зачем ему вообще возиться со мной?! Так. Стоп!!! Да он решил сделать преступницей меня!!!

Спокойно. Не нужно скоропалительных решений и выводов. Слишком много вопросов и ни одного ответа. Об этом человеке мне были известны лишь данные паспорта и то, что он успел мне рассказать. Только… было ли это правдой?

— Сонечка, ваши отбивные сейчас в угольки превратятся! — вкрадчиво заговорил Роман, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. — Вы сами не своя, милочка! Переживаете ещё по поводу этой нелепой ситуации?

Взгляд переметнулся на и вправду почерневшие отбивные. Ох, да как же так?!

— Я… да, переживаю, — одним движением я выключила горелку, а затем негнущимися пальцами обхватила лопатку и неуклюже разложила сожжённое мясо по тарелкам. — Сегодня был… хм…странный день, не находите?

— Правда? Совершенно не заметил. Вполне обычный день.

— Извините, но… вы каждый день выбиваете из полуживого директора банка деньги для почти незнакомой девушки? — начну издалека.

— Ну во-первых, не только для вас, а и для себя. А во-вторых, это сделка на взаимовыгодных условиях. Он в обиде не остался!

— В каком смысле для себя? Если у вас есть возможность получить полмиллиона рублей на свой счёт, зачем всё это проворачивать через меня? — пальцы побелев сжали хрупкий фарфор тарелок. — Знаете, что я думаю? Вы оказались на мосту не просто так. Вы искали наивную глупую жертву. Человека, на которого можно переложить вину за ограбление банка. Не просто же так тот мелкий воришка от одного вашего вида чуть не сбежал с места происшествия?

Роман непонимающе нахмурился.

— Сонечка, у вас стресс… вы навыдумывали себе то, чего в помине быть не может. Не думал, что мне придётся оправдываться за то, что я помогаю вам всеми доступными способами. Олег Валерьевич — мой очень старый деловой партнёр. Но если уж вы считаете меня сущим злом, демоном из Ада в человеческом обличье…!

* * *

Я так и застыла возле стола с тарелками в руках. Его четкий спокойный голос, уверенная манера подействовали отрезвляюще. Липкими противными волнами на меня наплывали ощущения стыда и неловкости. К щекам прилила кровь.

Ох, да как же так? Я только что сгоряча наговорила гадостей человеку, который, похоже, действительно просто хотел помочь… И у него была такая возможность. В современном мире, где все пропитано алчностью и жаждой выгоды, я никогда не встречала искренне бескорыстного человека.

— Но… зачем вам всё это? Знаете, я теперь не могу принять такую помощь. Мне ужасно неловко…

— Душенька моя, если вы помните, у нас контракт! Так что вечно вы в должниках ходить не будете! Успокойтесь и начните хоть частично отдавать долги. Пока они не только не сгорели, а ещё и не остыли вдобавок!

Тарелки с глухим стуком ударились о столешницу. Мне захотелось под землю провалиться от собственных слов, которые бездумно слетели с языка.

— Извините, не знаю, что на меня нашло… — я втянула воздух и опустилась на стул, — Но всё же мне не ясно, каким образом нужно будет отдавать долг?

— Как все отдают, милочка! — Роман настойчиво принялся отпиливать куски высохшего жёсткого мяса, — Блинчики были лучше, — заметил он и тут же снова вернулся к теме разговора: — Ничего непосильного, для вас — так точно! Или вы думаете, что я с вас стану драть три шкуры с процентами? Не волнуйтесь! Лишнего я с вас не возьму. И вообще, что за унылые темы. Мне даже есть перехотелось! Лучше давайте расскажите мне, с чего вы планируете начинать!

Теперь у меня есть деньги, есть помощник, пусть и странный… Нужно действовать. Но как теперь задавить червячок сомнения, который настойчиво копошится внутри.

— Знаете, сейчас мне бы очень хотелось начать с уборки. В магазине буквально дышать нечем от всего этого старья. Нужно освобождать место. А завтра разберусь с долгами. Знаете, я все деньги верну. Обязательно. Мне ужасно неудобно, что сейчас всё вот так вот получилось. Наверное, и правда стресс… Знаете, я никогда раньше не видела ограблений.

— Правда? — искренне удивился Роман. — В таком случае этот стресс нужно запить хорошим вином! Иначе вы так просто от него не избавитесь. И прекратите угрызаться то сомнениями, то совестью. От этого портится цвет лица! Так как насчёт бордо к мясу?

— Вино? Но у меня только чай или кофе…

— Тогда я за вином! Такие оплошности нужно исправлять немедленно! К слову, в средние века без вина даже монахи обедать не садились. И продолжительность жизни была дольше. Ну… могла бы быть, если бы не чума и не холера. Ну да ладно. Я о чём? Я за вином! Не скучайте, милочка. Я быстро!

Он поднялся из-за стола и, напевая чуждую слуху мелодию, направился к выходу. Странный. Чертовски странный мужчина. Пожалуй, более необычных личностей я в своей жизни не встречала.

И откуда он только появился? Рыцарь в потрёпанном жизнью костюме, который может с лёгкостью достать полмиллиона рублей… Пятьсот тысяч для совершенно незнакомой девушки. А что, если он и правда какой-то махинатор?

Я подскочила со стула и заметалась по кухне, лихорадочно расставляя всё по своим местам. С уходом «напарника» червячок сомнения вновь прогрызал стену из стыда. Его присутствие странно на меня влияло. Я как мотылек тянулась, летела на свет его уверенности и сильного духа. Но… ведь свет бывает убийственным.

А вдруг меня опять предадут? Вдруг этот странный мужчина с манерами из восемнадцатого века просто пользуется моей неопытностью, неграмотностью… Держится на приличном расстоянии, помогает, даже защитил сегодня от грабителя банка, но… вдруг это просто маска? Но зачем? Может… ему нужен магазин? Поднимет его из руин и приберёт к рукам… Да нет, бред. Хотя другого имущества у меня и вовсе нет. Ну не душу же в самом деле он у меня забирать будет…

* * *

Вооружившись тряпками для мытья пола, пластиковыми пакетами, перчатками, я отлаженными движениями принялась избавляться от грязи и мусора, который успел здесь накопиться.

Нужно будет пересмотреть наш трудовой договор. Прописать права и обязанности. И, самое главное, сроки возвращения и сумму долга. Это первое, что я сделаю, когда Роман вернётся. Нужно прекратить эти «милочки» и «душечки». Деловое общение и точка.

А сейчас на очереди уборка.

В синие мешки летели заплесневелые связки и пучки из засушенной травы, пожелтевшие от времени листы с причудливыми надписями, треснувшие горшочки и помутневшие скляночки. О предназначении остальных вещей я не имела ни малейшего понятия. И когда только этот уютный уголок успел превратиться в хламосборник?

И в который раз за сегодняшний день телефон ожил. На экране отобразилось круглое улыбающееся лицо подруги.

— Привет, Катюш, — я сдавленно заговорила в трубку, продолжая оттирать пол. Лоб покрылся испариной, волосы противно липли к лицу и шее.

— Приветик. Как ты? — голос подруги звучал насторожённо. И неудивительно. Последний раз она видела меня в день похорон, опухшую от слёз.

— В порядке, — я, наконец, откинула волосы со лба, стараясь говорить как можно увереннее. Ни к чему напрягать подругу своими бедами. — Ты как? Какие новости из большого города?

— Да какие тут новости, — она вздохнула, — пашу, как вол, одна в отделе четвёртую неделю. И ни конца ни края этому нет. Ты-то не передумала? Может, вернёшься? Твоё место свободно…

— Нет. Теперь здесь моя работа, — затёкшими пальцами я подтянула ведро и мешки с мусором, а затем вышла в коридор, планируя разобраться со вторым этажом, а затем приступить к магазину.

— Ты скажи, если помощь нужна, я приеду. Разгребусь тут…

— Всё в порядке, правда, — я вновь вооружилась шваброй. — Да и к тому же у меня появился отличный помощник. Роман. Администратор торгового зала. Работает второй день, но уже стало легче.

— Рома-а-ан?! — Катюшка на другом конце провода взвизгнула от неожиданности. — И ты ничего мне не сказала? Кто он? Откуда? Сколько лет? Женат?

— Кать, какая разница? — я принялась растирать по полу слои пыли. Нет, здесь срочно нужен пылесос. — Он просто на меня работает.

Хотя здесь не совсем понятно, кто и на кого работает…

— Господи, Сонь, — я прямо представила как Катя понуро покачала головой, — тебе нужно возвращаться к жизни! Мне кажется, твоей бабушке бы совершенно не понравилось, какой ты стала! Очнись! Приди в себя ради её памяти!

Я замерла. К горлу подкатил уже хорошо знакомый комок из слёз. «Я так не хочу, чтобы ты грустила. Постарайся понять, всему своё время, у каждого свой срок. Моё время пришло», — она будто бы заговорила совсем рядом. Будто всё ещё была здесь, со мной.

— Всё в порядке, — перед глазами сквозь пелену слёз появилась дверь, которую я старательно избегала открывать на протяжении последних двух недель. — Кать, у меня сейчас важное дело… потом перезвоню, хорошо?

— Знаю я твои дела! — Катя тяжело вздохнула. — Только перезвони! А то смотри, я ж на выходные приеду!!!

— Ладно, — я отключила телефон и, распахнув дверь, сделала шаг вперёд, в полумрак когда-то самой любимой комнаты в доме, и замерла.

* * *

В нос ударил спёртый прелый запах. Все окна оказались закрыты и плотно зашторены, но в остальном комната, казалось, ничуть не изменилась с моего последнего приезда. Небольшая кровать, накрытая ярким цветастым покрывалом, две тумбы с неизменными лейками для полива цветов, деревянный резной шкафчик с причудливыми узорами и рабочий стол с ворохом бумаг, состоящих из счетов, банковских выписок и других документов. Всё выглядело так, будто бабуля отлучилась по неотложным делам и вернётся с минуты на минуту. Но… это не так. Отсутствие многочисленных горшков с цветами, которые Клавдия Семёновна спустила вниз на продажу, говорило само за себя. И почти засохшая, свесившая скрученные листья любимая бабушкина герань.

Сердце болезненно сжалось в груди.

В нерешительности сделала ещё шаг вперёд, набрала воды в небольшую лейку и попыталась спасти высохшее растение. Следом захотелось рухнуть на покрывало, вновь ощутить такой родной запах, окунуться в детство, когда на этой самой кровати во время гроз бабуля рассказывала мне многочисленный сказки и легенды.

Я мягко опустилась на кровать и провела рукой по гладкой ткани. Сколько воспоминаний она хранила…

— Сонечка, это же просто гроза, — тёплый голос из прошлого прорезал мое сознание будто наяву. — Не бойся. Закрывай глазки и спи, моя хорошая.

— А что такое гроза? — я спросила, прячась под одеяло при очередном раскате грома. — Откуда берутся эти страшные фиолетовые молнии?

Бабушка провела по моим волосам рукой и задумчиво посмотрела в окно.

— Гроза это гнев богов, моя дорогая. Хочешь послушать сказку?

Я радостно закивала из своего укрытия и приготовилась слушать.

— Есть одна легенда, — бабуля заговорила нараспев. — Легенда о сотворении мира… Вначале существовал лишь вечный, безграничный, тёмный Хаос. В нём заключался источник жизни мира. Всё возникло из безграничного Хаоса — весь мир и бессмертные боги. Из Хаоса произошла и богиня Земля. И именно Земля породила великое множество разных существ: Людей, Богов, Ангелов и Демонов. А боги, в свою очередь, по образу и подобию человека создали себе необыкновенных помощниц. Чародеек. Чародейки обладали очень ценным даром и умениями — они управляли стихиями. Вода. Огонь. Земля. Воздух. Кто-то был сильнее, кто-то всего лишь мог вызвать дуновение ветра, а кто-то вырастить лес на пустыре… — воображение ярко нарисовало картинки волшебниц и волшебников, которые творили чудеса, — Они не причиняли зла, но человек алчен и тщеславен. Да и не только человек… Много кто хотел завладеть силами и умениями чародеек-стихийниц. На них охотились. Их пытались подчинить. И, наконец, настало то время, когда сами они не могли противостоять злым людям и нелюдям. Обычно боги редко вмешиваются в жизни людей. Но видя, что их любимицы не справляются, пришли на помощь. Теперь, когда к чародейке кто-то пытается приблизиться со злым умыслом — рискует обрушить на себя божественный гнев.

Пальцы нащупали что-то жёсткое под подушкой. Предмет, похожий на коробку или книгу…

Я откинула покрывало.

Прямо на кровати, спрятанная от посторонних глаз, лежала книга с причудливыми цветочными узорами. И стоило моим пальцам коснуться прохладной обложки, как по книге прошла рябь. «Violáceae», — надпись материализовалась, будто из воздуха. Я отпрянула в ужасе. Что это?! Голограмма на латыни? Но следом книга распахнулась по центру, ослепив пронзительным золотистым сиянием.

Что происходит?! Я что, сплю?! Или у меня вообще галлюцинации?!

Внезапно спокойную тишину пронзил громкий вопль Клавдии Семеновны: «Вам туда нельзя!» Оставив странную книгу, я рванула в сторону лестницы. Нет, наглость Степана Георгиевича переходит всякие границы! Похоже, он ещё и в мой дом заявится без приглашения.

Но стоило мне выскочить на лестницу, как я замерла, забыв обо всём, что хотелось сказать, и остолбенев от неожиданности. Из меня будто дух вышибло. Снизу на меня взволнованно смотрел человек, чью фамилию я собиралась носить ещё месяц назад. И сейчас он смотрел на меня снизу вверх с видом побитой собаки своими блёклыми голубыми глазами. Его светлые волосы отросли и небрежно спадали на лоб, одежда казалась помятой и неряшливой. Будто он специально пытался надавить на жалость.

Вся кровь прилила к щекам. Сердце колотило о рёбра с бешеной скоростью. Кончики пальцев похолодели и их будто пронзили тысячи невидимых иголочек.

— Соня… Прости меня! — бывший жених кинулся ко мне и спустя мгновение уже прижал остолбеневшую меня к себе. — Давай поговорим!

Уши заложило. Дыхание перехватило.

— Убери от меня руки! — я проговорила, стараясь унять нервную дрожь.

Я кожей ощущала, как вокруг меня электризуется воздух. Где-то вдали ударил раскат грома. В эту самую секунду комнатный плющ, который украшал помещение магазина… ожил. И тонкие лианы поползли ко мне.