Пришвартовав своё судно на орбите Санкт-Петербурга, Бобёр созвонился с Зыковым возглавлявшим его охранное предприятие и затребовал бронированный бот с тремя машинами сопровождения и вооружённую охрану, а также лимузин представительского класса, для себя и его спутницы.
-Петя, когда мы спустимся на планету? - Раздался заспанный голос подруги, сразу после того как он отключил связь.
Чертыхнувшись про себя, майор пристально посмотрел на девушку и нейтральным тоном поинтересовался:
-Давно ты здесь находишься?
-Нет, но весь твой разговор слышала, только не пойму, зачем тебе потребовался бронированный бот и вооружённая охрана?
-Ольга, ты же должна понимать, безопасность в моём положении просто жизненно необходима. - Стараясь быть как можно убедительнее, ответил молодой человек.
-Хорошо, я тебя поняла и больше вопросами тебе надоедать не буду.
-Оль, ты случаем к отцу не поедешь?
-Нет, я сразу к себе домой. Надо к завтрашнему вечеру заказать новое платье и привести себя в порядок в косметическом салоне, чтобы быть на балу во всеоружии. - Чарующе улыбаясь, произнесла девушка, распространяя вокруг себя женские флюиды обольщения.
-В таком случае, я тебя отвезу домой, а сам двинусь к твоему отцу. Дело у меня к нему образовалось неотложное...
Отослав свою спутницу переодеться в подходящий наряд, Бобёр связался с Михаилом Афанасьевичем и договорился о времени и месте приема, намекнув тому, о серьёзности предстоящего разговора и только после этого, переоделся в десантный комбинезон, так как ничего другого у него с собой не было.
Спустя полтора часа, перегрузив золото и драгоценные камни в бот, майор вместе с Ольгой Ворониной приземлился на космодроме, где пересев на лимузин, в скором времени доставил её домой. Высадив девушку у кованых ворот небольшого особняка, хотел было продолжить свой путь, когда услышал за своей спиной, её вопрос:
-Перед тем как отправиться на Бал, ты сможешь заехать за мной?
-Честно, не знаю, но завтра с утра, я тебе обязательно позвоню и скажу, смогу ли, я за тобой заскочить.
Попрощавшись с девушкой, майор забрался в салон лимузина и распорядился направиться в центральный офис банка 'Альянс-Капитал', где его радушно встретил отец Ольги.
-Здравствуй Пётр.
-Здравствуйте Михаил Афанасьевич.
-Давай пройдём в мой кабинет и поговорим, у тебя, как я понял какое-то дело ко мне?
-Есть, но сначала, будьте добры распорядиться загнать во внутренний двор мой бронированный бот с тремя машинами сопровождения. Не хочу, чтобы они маячили на виду у прохожих. - Попросил Бобёр владельца крупнейшего российского банка.
-Что такое? - Насторожившись, поинтересовался он.
-Не беспокойтесь, это не нападение, просто в боте находятся немалые ценности, которые, я планирую одну часть продать, а другую положить на свой номерной счёт. - Успокоил молодой человек, заволновавшегося было дельца.
Переговорив с начальником службы безопасности, Михаил Афанасьевич распорядился запустить эскорт, и жестом пригласил майора последовать за ним. Оказавшись внутри, хозяин, устроившись в кресле с некоторой долей небрежности поинтересовался у Бобра:
-Так, что там у вас в бронированном боте ценное?
-Ничего сверхъестественного, просто три с половиной тонны золота в слитках и чуть больше двухсот килограмм необработанных драгоценных камней. - С такой же небрежностью, как и у сидящего напротив него человека, ответил майор, подмечая малейшие нюансы мимики банкира.
-Это, что шутка? - Мигом, растеряв всю свою вальяжность, непроизвольно спросил Воронин, смотря на молодого человека, слегка выпученными глазами.
-Ну, позвольте Михаил Афанасьевич, какие могут быть шутки? Я говорю совершено серьёзно.
Банкир, посмотрев в глаза майора, и осознав, что его никто не собирается водить за нос, понажимав кнопки селектора связи, вызвал необходимых специалистов во внутренний двор.
-Будьте добры, отдать команду своей охране, чтобы они пропустили моих людей для проверки качества золота и камней, это необходимо для уточнения вашего вклада. - Попросил банкир, уже смотря на потенциального ухажёра своей старшей дочери, совсем с иной точкой зрения.
Отдав команду начальнику охраны, Бобёр, поинтересовался:
- Михаил Афанасьевич, сколько эта процедура может занять времени?
-Часов пять, не меньше. Вы же понимаете, три с половиной тонны быстро проверить невозможно, а учитывая камни, так и вообще...- Покрутив головой, ответил банкир, продолжая бросать на своего собеседника задумчивые взгляды. - Я так понимаю, о происхождении металла, вы мне ничего не скажете?
-Простите, но это не ваша забота, хотя если мы останемся довольны друг другом, такие партии могут стать достаточно регулярны. - На всякий случай забросил наживку для акулы капитализма, желая предупредить обман со стороны дельца.
-Это было бы неплохо.
-Михаил Афанасьевич, к сожалению, у меня сейчас нет времени, но через пять часов, я вновь буду в вашем кабинете и мы обсудим наши дела, а пока часть моей охраны останется здесь и присмотрит за ценным грузом.
Пообещав в скором времени вернуться, Бобёр, погрузившись в лимузин и в сопровождении одной машины охраны, направился в элитное ателье мужской одежды, где заказал новый костюм для бала. Провозившись в ателье чуть более часа, майор вернулся в лимузин и, отрешившись от всего прочего, вызвал на связь генерала Гудзу:
-Здравствуйте Константин Георгиевич, очень рад вас видеть!
-А-а-а-а, явился, не запылился голубчик! Только теперь про старика, наконец, вспомнил!
-Простите, но мне действительно надо было сначала банкира посетить и решить с ним свои финансовые дела. Ну, не с тремя с половиной тоннами золота по городу кататься? - Ощущая укол совести, ответил майор, но в тоже время, понимая свою правоту.
-Не бери в голову Бобёр, это я так, по-стариковски ворчу. Кстати где ты столько золотишка достал, пираты подогнали?
-Нет, тут совсем другая история. Колонисты выделили для найма капитанов, старпомов и некоторых других специалистов ВКС. Без них просто нереально создать боеспособный флот. Да и еще неплохо было бы привлечь пару отставных флотоводцев в звании не меньше чем контр-адмирал.
-Г-м-м-м. Зачем тебе понадобился военный флот, неужели воевать собрался?
-Константин Георгиевич, не знаю, как вы, но мой седалищный нерв, прямо вопит о необходимости иметь отличный козырь в рукаве в игре с такими противниками, как американцы с британцами, да и против пиратов он лишним, уж точно не будет.
-Возможно, ты и прав... - Задумчиво протянул Гудза. - Тем более оппозиция, пришедшая на последних выборах к власти в Сенате, проводит совершенно безумное урезание расходов на военные нужды, в результате чего треть флота попало под сокращение.
-Не понял, как такое возможно?! - Поражённо воскликнул майор, действительно не понимая смысл затеянного сокращения.
-Видишь ли, за время твоего скитания по окраинам обитаемого мира, экономическая ситуация в стране всерьез ухудшилась и внешние факторы тут стоят далеко не на самом первом месте. Подробно объяснять нет нужды, достаточно изучить экономический вестник за последний год и тогда тебе многое станет ясно. Просто в данной ситуации наша армия и флот стали заложником такого положения дел. - С непередаваемой грустью в голосе, произнес генерал, в котором остро чувствовалась горечь и искреннее переживание, за всё, что происходит в стране.
Дав зарок, по окончании бала, вплотную заняться изучением экономических отчётов за последний год, Бобёр, озабоченно поинтересовался:
-На какое количество специалистов, я могу рассчитывать?
-Я поручу особому отделу подобрать тебе достойных командиров, из числа тех, кто подпадает под сокращение. Это примерно двадцать тысяч, а вообще, будь готов в течение пары лет принять у себя около ста тысяч бойцов из ВКС и двести пятьдесят тысяч десантников.
-Константин Георгиевич, я бы с удовольствием хоть всю армию и флот у себя приютил бы, раз пошла такая пьянка но, я такую кучу народа просто прокормить не в состоянии! У меня таких денег нет и, никогда не будет! Я же не государство, в конце-то концов! Я простой майор, воспитанный в приюте для сирот на окраинной планете по слепой воле случая попавший учиться в Академию! - В сердцах выпалил молодой человек, совершенно не представляя, как справиться с такой задачей, как содержание около полумиллиона воинов.
-Не прибедняйся парень, - строго сказал куратор, - ты уже давно справляешься с навалившимися на тебя проблемами, справишься и с этой.
-Хорошо, я подумаю, как это сделать, только у меня есть один вопрос, может быть игру с Дювалем и пиратами стоит закруглить?
-Ни в коем случае! Игру продолжать. Это приказ. Дюваль хоть и профессиональный разведчик, занимающий немалый пост в ЦРУ, но работает он совсем не на США, а на тех, к кому мы доступа практически никогда не имели и только ты смог вплотную к ним приблизиться.
-Кто же он тогда?
-Точно знаю, но многие нити сходятся на нём, а куда дальше неизвестно.
-Ладно, Константин Георгиевич, с божьей помощью разберусь как-нибудь.
-Молодец, другого ответа, я от тебя и не ожидал. Да, не вздумай завтра на бал опоздать! Опозоришься.
-В котором часу он начинается?
-В Зимнем Дворце ровно в семь часов вечера, но прибыть надо на полчаса раньше, такова традиция, нарушать которую никому не след. Понял меня? - Строго предупредил Генерал Гудза и, получив искренние заверения, отключил связь.
Обдумывая последний разговор с куратором, Бобёр пришёл к выводу о необходимости закупки, куда большего числа животноводческих комплексов и агросистем с высоким уровнем производительности. Полистав в инфосети многочисленные предложения, майор объявил тендер на закупки необходимого не только для неизвестной колонии, но и для Бастиона, с учётом планеты-полигона.
Вспомнив о своём реалити-шоу, молодой человек, открыл канал, на котором велась трансляция и, совершенно опешил от увиденной картины. Прохождение учебных полос препятствий со стрельбой и взрывами смотрелись со стороны весьма впечатляюще, если даже не завораживающе, но не это стало причиной его бескрайнего удивления. Главной причиной стало то обстоятельство, что рейтинг реалити-шоу буквально взлетел до небес и букмекерские конторы стали принимать ставки на тех или иных участников военного шоу. Вездесущие журналисты даже составили список самых популярных наёмников, некоторые из них уже могли смело претендовать на роль загорающихся звёзд экрана и не только в масштабах России. Оказалось, некоторые иностранные телеканалы заключили договоры на трансляцию реалити-шоу, выплачивая приличные деньги, так как в Германии, Австралии и ряда других государств военное шоу мигом поднялось на самые высокие рейтинговые позиции.
-Ничего себе! Оказывается, моё шоу начинает жить самостоятельной жизнью! - Громко воскликнул майор, припомнив, как назначал ротного Тюленя и Кузнеца заниматься управлением проекта.
Недолго думая, Бобёр вызвал на связь Громова.
-Алексей Юрьевич, прежде чем подписать договор на трансляцию, ты со мной не посоветовался?
-Я пытался, но вы целую неделю были совершенно недоступны и по этой причине, я был вынужден самостоятельно принять решение, и подписал с ним контракт. Тут кстати, ещё несколько зарубежных компаний хотят заключить с нами договор, тем более ставки на трансляцию существенно возросли за последнее время. - Ничуть не смущаясь, ответил отставной старлей.
-И сколько сейчас такса?
-Одна трансляция на сегодняшний момент им обходится в полмиллиона рублей, какова цена будет завтра, я даже не берусь судить.
Прикинув в уме примерный доход, Бобёр отбросил все сомнения, и одобрительно качнув головой, произнёс:
-Хорошо, подписывай соглашения со всеми желающими, деньги в скором будущем нам понадобятся, причём очень и очень большие деньги.
Попрощавшись с Громовым, майор спустя полчаса добрался до своего офиса располагающегося на верхнем этаже его частного охранного предприятия и, встретившись с бывшим командиром 446 полка, затребовал от него отчет, о его деятельности.
Затратив около трёх часов на изучение документов, Бобёр захлопнул последнюю папку и задумался. Казимир Владимирович Зыков за время его отсутствия развернулся во всю ширь своего таланта. Он умудрился заключить довольно внушительное количество договоров на Санкт-Петербурге, в результате чего личный состав недавно образованного предприятия фактически увеличился в три раза и теперь шли переговоры об открытии филиалов на других планетах. Мало того, Зыков и его штаб занялся разработкой проекта сопровождения торговых судов боевыми кораблями, правда, всё это дело было на стадии разработок, но всё же, это было интересным решением, которое в свете сокращения армии и флота могло трудоустроить значительное число профессионалов.
Вызвав Зыкова, майор полностью одобрил все его планы и посоветовал уделить вплотную заняться проработкой его последней задумки и, попрощавшись, направился обратно в банк.
На момент его возвращения, специалисты 'Альянс-Капитала' убедившись в качестве золота и драгоценных камней, оформили все документы и только сдав все ценности в банковское хранилище, Бобёр заперся с его хозяином в его кабинете и к взаимному удовольствию сторговались о цене. Продав две трети своего груза, майор стал обладателем весьма внушительной суммы, впрочем, долго ею он владеть не собирался. Он собирался практически все вырученные деньги истратить на закупку всего необходимого для колонии и Бастиона, особый акцент, делая на продовольствие и автоматические горнорудные станции для добычи полезных ископаемых. Ему позарез требовались деньги и, он намеривался их зарабатывать всеми ему доступными способами, чтобы потянуть содержание полумиллионной армии, а это было действительно очень трудной задачей.
Тепло попрощавшись с банкиром, молодой человек уже поздно вечером добрался до гостиницы, номер которой он оплатил на два года вперёд и, поплавав некоторое время в бассейне с чистой совестью завалился спать.
-Ну, что может быть интересного в бале, да и вообще, кто придумал эту чёртову удавку?! - В сердцах выпалил Бобёр, стоя у высокого зеркала в деревянной резной оправе, безуспешно пытаясь повязать бабочку.
-Петя, позволь, я тебе помогу. - С улыбкой глядя на мучения молодого человека, спросила Ольга, подходя ближе к зеркалу.
-Помоги. - С обреченностью в голосе, согласился майор, совершенно не понимая, зачем его в приказном порядке пригласили на светское мероприятие.
Воронина, с грациозностью пантеры вышедшей на охоту, подошла к парню и повязала на шее элегантный аксессуар. Отойдя чуть в сторону и полюбовавшись некоторое время на дело своих рук и оставшись удовлетворённой, дала пояснения последнему высказыванию своего хорошего знакомого:
-Видишь ли, Петя, бабочки бывают разные, официальными и строгими, а могут быть и расслабленными. Всё зависит от настроения и уровня того мероприятия, на которое идёт мужчина, а вот насчёт своего отношения к балу ты совершенно не прав, это очень важное культурное событие со своими строгими официальными и неофициальными правилами. Балы в отличие от других мероприятий отличаются повышенной торжественностью и строгим этикетом с классическим подбором танцев, на которых не стоит щеголять в ультрасовременных нарядах, это всё же не маскарад.
-Ну и зачем нужны все эти церемониалы, когда и без них свободно можно обойтись?
-Петя, строгие церемониалы и этикет очень важны для общества, особенно устоявшиеся за многие десятилетия и даже столетия, так как они формируют образец поведения для значительного числа граждан страны и это совсем не вызывающий гламур, характерный для нуворишей выпячивающий своё богатство и кичащееся этим на каждом углу. - Каким-то загадочным тоном, высказалась девушка, отведя чуть в сторону свой взгляд и спустя пару мгновений, продолжила свою речь:
-Строгие церемониалы и соблюдаемые традиции выполняют не только эту, без всякого сомнения, важную функцию, но и скрепляют разнородную элиту, не позволяя отрываться от всего общества в целом, а это в свою очередь делает государственное устройство куда крепче, нежели то общество в котором отсутствует строгий церемониал и достойный для подражания образец поведения.
-Да, ладно, как это может влиять на государство?- Недоверчиво поинтересовался майор, обдумывая слова своей знакомой.
-Ты ведь военный, я права?
-Военный. - Подтвердил молодой человек, не совсем понимая, куда клонит Ольга.
-Я так и знала.
-Откуда ты могла это знать?
-Ниоткуда, просто твоё поведение соответствует воину, воспитанному строгими армейскими порядками и церемониалами.
-Неужели это так заметно? - С удивлением поинтересовался Бобёр, никогда не замечавший за собой ничего подобного.
-Нет но, я с тобой довольно давно общаюсь, и смогла это заметить, хотя ты это тщательно скрываешь, правда, сейчас речь идёт не о тебе конкретно. Строгие и давно устоявшиеся воинские традиции делают армию как институт обороны государства и его народа крепче и сильнее. Порядок принятия присяги и её текст, как и все остальные церемониалы, направлены на воспитание крепкого воинского братства, чести, взаимовыручки и несгибаемого духа. Одним словом всего того, что делает армию единым живым и боеспособным организмом, стоящим на страже родины и если устраивать постоянную чехарду с такими основополагающими понятиями, боевой дух армии будет медленно, но верно снижаться и рано или поздно окажется ниже плинтуса. Разве не так?
-Всё верно, с воинскими традициями и ритуалами играться нельзя, в противном случае армия быстро деградирует. - Согласился майор, представив себе, чтобы он сделал с тем, кто задумает разлагать дух тех, кто стоит на страже отечества и непроизвольно сжал кулаки.
-То же касается и всего гражданского общества в целом. Без устойчивых правил поведения и достойных эталонов, с которых следует брать пример, социум никогда не будет стабильным, а значит и, в государстве будут постоянно происходить различные социальные катаклизмы. Именно такие мероприятия, как ежегодный бал в честь Дня независимости способствуют поддержанию определённого социального поведения и устойчивость государственного устройства. Поэтому ты не имеешь права игнорировать общегосударственные мероприятия, так как это твой прямой гражданский долг и должен знать этикет и вести себя соответствующе самым высоким стандартам.
-Хорошо, я тебя понял Ольга, хотя какой-нибудь значимой шишкой в государстве, я становиться не собираюсь, да и никто меня её делать не собирается. - Откровенно заявил майор, внимательно выслушав интересную для себя лекцию.
-В таком случае, поехали в Зимний Дворец, опаздывать на бал дурной тон.
-Поехали. - Со вздохом согласился молодой человек, на самом деле не желая участвовать на балу, но приказ есть приказ и его надо выполнять, нравиться тебе это или нет.
Спустя час, въехав на Правительственный остров, лимузин подкатил к очереди из аналогичных транспортных средств, а ещё через полчаса, Бобёр, подхватив свою спутницу под руку, вступил на парадную дорожку центрального входа и направился вперед. Оказавшись во дворце, к ним подошел статный лакей и, запросив разрешение у молодого человека, сопроводил их в Малахитовый зал, где уже было довольно много народа.
Оглядев зал, молодой человек, восхитился величественной красотой декора выполненного из природного малахита с мозаичным паркетом и, только наладившись этим зрелищем, обратил своё внимание на приглашённых гостей. Абсолютное большинство присутствующих он не знал, но и тех, кого он знал из средств массовой информации, говорило о том, что все эти люди принадлежали к элите российского общества. Глядя на таких разных людей, майор пытался понять, зачем его в приказном порядке генерал Гудза направил именно сюда и как не напрягал он свои извилины и воображение приемлемого ответа найти не мог. В конце концов, мысленно махнув на эту странность, решил в полной мере насладиться выдавшейся ему возможностью отдохнуть от беспрерывных забот и беготни.
В этот момент заиграл оркестр и на небольшую трибуну поднялся старый уже глава Сената Фармер Старший и, зачитав короткую приветственную речь, открыл бал, после чего скрылся за ширмой из бордового бархата и начался бал...
Бобёр танцевал с увлечением молодости и, это ему очень понравилось, хотя до сегодняшнего дня считал это нудным и неинтересным занятием. Видимо, этот обязательный предмет в военной Академии был ему не очень интересен, но теперь, молодой человек был очень благодарен своему учителю, вбивавший навыки польки и вальса, считавшего, что умение танцевать не менее важным, чем мастерское владение оружием.
Немного устав, майор поискал взглядом Ольгу, мило щебетавшую в обществе нескольких своих подруг и, решил выйти на балкон подышать свежим воздухом.
Опираясь на перила, Бобёр вдыхал свежий вечерний воздух и задумался о том, как сложилась его судьба, но его неспешный поток мыслей неожиданно прервал знакомый женский голосок:
-Хорошо танцуешь Петя. Где научился?
Медленно обернувшись, майор увидел молодую девушку в элегантном платье бирюзового цвета с изумрудной диадемой на голове и таким же элегантным колье и произнёс:
-Здравствуй Екатерина, прекрасно выглядишь.
Ничего не ответив на дежурный комплимент, девушка встала рядом с молодым человеком и, всматриваясь вдаль, поинтересовалась:
-Сколько ты ещё пробудешь на Санкт-Петербурге?
-Думаю уложиться в пять дней, и тогда покину столицу, а вот когда вернусь в следующий раз, судить не берусь, но скорей всего это случиться нескоро.
Обернувшись в его сторону, Екатерина внимательно посмотрела в его глаза и, словно выдавливая из себя слова, предложила:
-Я приглашаю тебя совершить двухдневный круиз на прогулочной яхте по Балтике, его организует мой отец в честь моего дня рождения и, я бы хотела, чтобы ты был там.
-Не смею отказать имениннице! Буду обязательно, только скажи, где и когда.
- Я лучше завтра в полдень пришлю за тобой машину, она доставит тебя в яхт-клуб и я тебя встречу. Заодно со своим батюшкой лично познакомлю.
-Как скажешь. - Согласился молодой человек, на скорую руку силясь придумать, какой сделать подарок имениннице.
-Ладно, Петя завтра увидимся. Я, пожалуй, домой отправлюсь, что-то, я подустала. Последние гастроли отняли слишком много сил и, мне хотелось бы хорошо отдохнуть.
Попрощавшись с Екатериной, Бобёр вновь вернулся в Малахитовый зал, где танцевал классические танцы, а в перерывах вел беседы с незнакомыми и малознакомыми людьми, болтая, в сущности, о всяких пустяках. После полуночи, это ему поднадоело и, попрощавшись с Ольгой, майор отправился себе в гостиницу и не заметил, совершенно расстроенного девичьего взгляда, смотрящего ему вслед.