Вместо предисловия
16-й истребительный авиационный полк в предвоенные годы считался «парадным». Его летчики неизменно заканчивали парады, проносясь в безукоризненно четком строю над Красной площадью. Их водил прославленный в то время авиатор Иван Алексеевич Лакеев, удостоенный за мужество, проявленное в небе Испании, звания Героя Советского Союза. В дни обороны Москвы летчики полка надежно прикрывали столицу от налетов гитлеровской авиации. Почти сто сбитых самолетов числятся на боевом счету авиаполка, которым во время Московской битвы командовал опытный воздушный боец коммунист подполковник Федор Максимович Пруцков.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 марта 1942 года восьми летчикам полка было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Среди них оказались три друга, три Ивана — Иван Голубин, Иван Заболотный, Иван Шумилов.
В первые же месяцы войны слава о молодых летчиках разнеслась по всей стране. Именно к тому времени относится задумка молодого московского художника Федора Антонова написать картину — групповой портрет трех Иванов. Такой портрет был им создан. Живописец конечно же не предполагал, что все его «натурщики» станут Героями…
Кто же они, эти крылатые богатыри, легендарные Иваны, чьи подвиги вошли в героическую летопись обороны Москвы?
Об этом я и хочу поведать читателям, благо мне в звании сержанта посчастливилось служить в прославленном полку мастером, а затем механиком по авиационному вооружению. Пользуясь своими дневниковыми записями, сделанными по свежим, еще не забытым рассказам однополчан-фронтовиков, я и попытался воссоздать в очерке образы наших знаменитых Иванов.
Иван Голубин
Родился в 1919 году в деревне Троицкое Липецкого района Тульской области. До поступления в летное училище работал в колхозе.
Незадолго до начала войны с Ваней (так его называли в полку за улыбчивое мальчишеское лицо, неунывающий характер) стряслась беда: при вынужденной посадке он получил серьезные травмы.
— С вашим зрением нельзя летать, голубчик, — после очередного медосмотра сделал заключение врач.
— Я не голубчик, а Голубин! — вспыхнул в общем-то мягкий по натуре летчик.
— Это не меняет сути, — стоял на своем доктор.
Перевели Голубина на штабную должность — адъютантом эскадрильи. Он составлял плановые таблицы, заполнял летные книжки, частенько дежурил на СКП, выполнял массу всевозможных поручений командования. Работал с азартом, но все время тосковал по небу. Словом, скучал, несмотря на свой веселый и покладистый нрав. Особенно тяжело ему стало, когда фронт приблизился к самой Москве. Голубина как магнитом тянуло на аэродром, на самолетную стоянку, откуда днем и ночью непрерывно стартовали истребители, улетая на боевые задания. А сколько было горячих разговоров по поводу одержанных побед, сколько переживаний из-за невозвратившихся домой товарищей! Его друзья по эскадрилье сражались в небе с врагом, а он вынужден был корпеть над штабными бумагами. Нет, он не мог примириться с таким положением, считал, что медики поторопились с диагнозом, списав его на землю, и был твердо уверен, что докажет всем, на что он способен.
Однажды по сигналу боевой тревоги лейтенант Голубин не выдержал и сел в свободный самолет (кто-то из летчиков из-за ранения не смог лететь). Не успела зеленая ракета догореть, как он поднялся в небо. В воздухе он осмотрелся и пристроился ведомым к машине с несколькими красными звездочками на фюзеляже. По номеру машины определил, что ее пилотирует Миша Бабушкин, сын прославленного полярного летчика, уже успевший показать себя в схватках с хвалеными немецкими асами расчетливым, хладнокровным и смелым пилотом. В том бою Михаил с первой атаки сбил фашистский бомбардировщик. Ваня Голубин старался изо всех сил, прикрывая товарища в том запомнившемся ему бою. Когда он сел и заруливал на стоянку, в его душе все пело и он готов был расцеловать механика, который не выражал особой радости по поводу чрезмерного ликования Голубина. Ведь это он помогал Ване подогнать чужой парашют и, поддавшись общему порыву, выпустил в воздух в нарушение всех писаных и неписаных правил отстраненного от полетов летчика. И ему, естественно, первому влетело по первое число от командира полка, и потому его кислое лицо не очень разделяло восторженную улыбку Вани.
Вместо одобрения смелыми и рискованными действиями пилота подполковник Пруцков прямо на стоянке учинил Голубину разнос, грозился даже на гауптвахту посадить за самовольство. Но, не выдержав его просящего и в то же время упрямого взгляда, смягчился:
— Вижу, Голубин, что вас на земле не удержишь. Не такой вы человек… Так и быть, под свою ответственность разрешаю летать. Отдам приказ, чтобы вам дали несколько провозных… Сам проверю технику пилотирования. Тренируйтесь. А потом поглядим…
— Спасибо вам, товарищ подполковник, за вашу доброту ко мне… А то мне уже стыдно домой письма писать землякам… Они интересуются моими летными успехами, а я чернила извожу да душу свою наизнанку выворачиваю… Для меня ваше доверие — самое лучшее лекарство, поверьте мне. Ни капельки не преувеличиваю. — Ваня готов был расплакаться от переполнявших его чувств…
…В землянке, тесно прижавшись друг к другу, за небольшим столом, сколоченным из грубых досок, сидели летчики. На бумагу ложились веские слова:
«Немецко-фашистские полчища напрягают бешеные усилия, рвутся к Москве. Линия фронта приблизилась к столице, борьба с гитлеровской авиацией стала труднее. Но враги просчитаются. Мы отстоим свою родную столицу… Даем клятвенное обещание беспощадно разить гитлеровских воздушных пиратов, до последнего дыхания защищать любимую Москву».
Один за другим летчики ставили свои подписи под текстом клятвы. Поставил свою подпись и лейтенант Голубин. К тому времени он сбил уже четыре вражеских самолета. С каждым днем росло боевое мастерство летчика, накапливался опыт.
С уважением относились к нему не только летчики, но и техники.
Однажды Голубин вернулся из полета на истребителе с пробитым маслорадиатором.
— Сколько времени будете чинить машину? — спросил он у техников.
— Пожалуй, не меньше двух часов, — заключили они, осмотрев повреждение.
— Что вы, ребята! Мне через полчаса снова в воздух…
Несмотря на жестокий мороз, ровно через полчаса техники сделали все необходимое, чтобы самолет поднялся в воздух.
Как-то Голубина и младшего лейтенанта Шишковского вызвали на КП. Командир эскадрильи был немногословен:
— Придется вам немедленно вылететь на штурмовку автоколонны противника, нанесите на карты маршрут полета…
Сразу же за линией фронта краснозвездные «миги» попали под плотный огонь фашистских зениток. Осколок снаряда разворотил руль высоты на машине Шишковского. Самолет плохо слушался летчика. Голубин приказал своему ведомому возвращаться домой.
Полет в район штурмовки Голубин продолжал один. Он хорошо понимал трудность вставшей перед ним задачи. Теперь он должен был действовать за двоих. Ориентируясь по хорошо видимому рельефу местности, летчик вскоре вышел на шоссе. Впереди по курсу заметил длинную цепочку темневших на фоне заснеженного поля коробок… Трижды заходил на них с крутого пикирования. Хорошо видел, как машины сбивались в кучу, а некоторые сворачивали на обочину дороги и там застревали в глубоком снегу. Отстрелявшись, Голубин на бреющем прошел над загоревшимися машинами, чтобы запечатлеть в памяти плоды своей жаркой работы, потом стремительно набрал высоту и взял курс на свой аэродром. Но возвратился он в родной полк лишь через неделю…
Вот что произошло в тот декабрьский день. После удачной штурмовки вражеской колонны Голубин ликовал. Ровно, успокаивающе работал мотор. Да и к линии фронта он подлетал не безоружным: в лентах еще оставались снаряды. Вспомнилось, как туго пришлось в предыдущем полете, когда выпустил по врагу весь боезапас. В таких вот размышлениях он малость отвлекся и едва не напоролся на строй немецких истребителей, которые крутили «карусель» неподалеку от линии фронта. «Карусель» — это хитрая уловка, когда вражеские истребители имитировали воздушный бой, чтобы втянуть наших летчиков в драку. Голубин уже хорошо знал, что такие отвлекающие «карусели» немцы применяли и при налетах на наши тыловые объекты. Он не хотел, да и побаивался лезть в эту свалку: уж очень неравным было соотношение сил, и потому решил обойти стороной, но его заметили.
Получше присмотревшись, он насчитал девять вражеских машин. «Многовато, — подумал Голубин, — да и уходить поздно. Эх! Была не была!» И он врезался в строй «мессеров». На какое-то время это вызвало замешательство, фашистские летчики не ожидали от советского пилота подобной дерзости.
В хвост самолета Голубина заходил «мессер». Голубин решил сманеврировать скоростью: он убавил газ, и вражеский самолет оказался впереди. Оставалось поймать его в прицел. Короткой очередью Ваня прошил врага. В это время второй вражеский истребитель заходил слева. Голубин повторил маневр. И вновь зимнее небо перечеркнула жирная черная полоса.
Обозленные неудачей, гитлеровцы все разом набросились на Голубина, начали поливать его градом свинца. От прямого попадания снаряда на «миге» остановился мотор. Заметив около видневшегося внизу леса ровную площадку, летчик пошел на посадку с убранным шасси, решив садиться на «пузо». От удара о мерзлую землю самолет развернулся почти на 180 градусов. Голубин, не мешкая, выбрался из горящего «мига» и прыгнул в спасительный снег. Острая боль в ноге пронзила все тело. В эту минуту Ваня даже позабыл о вражеских самолетах, но они скоро о себе напомнили. Рядом чистое снежное поле взбугрилось фонтанчиками взрывов: «мессеры» пытались расправиться с дерзким советским летчиком. «Рано вы меня, гады, в святцы решили записать, — сквозь стиснутые зубы проговорил Ваня, — я еще вам полностью не отомстил за все горести и потери, которые вы причинили нашему народу!»
Превозмогая боль в ноге, Голубин быстро доковылял до леса и скрылся в чащобе… Только сев передохнуть, очнувшись от горячки недавно перенесенного боя, он почувствовал: мороз-то нешуточный. «Не уснуть бы. Иначе — конец…»
Через некоторое время вдали послышались голоса.
«Меня разыскивают, — подумал Ваня. — Но кто?»
Когда совсем рядом затрещали сучья валежника, он собрал последние силы, выхватил из кобуры пистолет, решив, что жизнь свою дешево не отдаст.
Среди припорошенных елок замельтешили человеческие фигуры. Но так как уже смеркалось, Ваня не мог рассмотреть, что это были за люди. Он поднял пистолет, приготовился стрелять…
— Свои, сынок! Свои! — прокричал простуженным голосом человек, заросший густой бородой. — Мы из ближней деревни Вертолино… Спасаемся в лесу от немца…
Ваня не помнил, сколько времени несли его в глубь леса. Очнулся он в жарко натопленной землянке. Вокруг были старики, женщины, дети. Две крепкие молодки промыли Ване рану на ноге отваром каких-то трав, перевязали чистым полотенцем.
— Родной ты наш! Откушай чаю с сушеной малиной. — Сердобольные женщины смахивали с глаз слезы. Некоторые из них несколько часов назад своими глазами видели, как он вогнал в землю два фашистских самолета, видели и конец этого драматического поединка.
Когда Голубин немного окреп, его переодели в крестьянскую одежду, снабдили на дорогу продуктами.
Простой, как и все деревенские жители, весельчак по характеру, Голубин пришелся по душе колхозникам-партизанам.
— Счастливого пути, Ванюшка! — напутствовали они его при прощании. — Крепче бей с воздуха проклятого врага! А мы тоже ему тут спокойной жизни не дадим…
В ту же ночь партизанские разведчики провели Голубина через линию фронта…
К концу зимнего наступления наших войск под Москвой на боевом счету старшего лейтенанта Голубина значилось 12 сбитых лично самолетов врага.
Впереди были долгие месяцы войны, жестокие схватки с хорошо обученными гитлеровскими асами. В одном из горячих боев уже на исходе октября 1943 года Герой Советского Союза капитан Голубин Иван Филиппович погиб. К тому времени за ним числилось уже 22 сбитых вражеских самолета. Прах отважного летчика покоится в стене Новодевичьего кладбища в Москве, городе, который он защищал мужественно и смело.
Иван Заболотный
Год рождения — 1916-й, село Шиповатое Велико-Бурлакского района Харьковской области. До призыва в армию работал наборщиком типографии в городе Грозном, там же окончил аэроклуб.
Хотя Иван Заболотный и был на три года старше своих боевых друзей, по характеру, веселому и порывистому, по мальчишеским выходкам он походил на Ваню Голубина. Однополчане не без улыбки вспоминают такой случай.
Было это на одном из подмосковных фронтовых аэродромов. Как-то поутру поздней осенью сорок первого Иван Заболотный в тапочках и нательной рубашке вышел из землянки малость поразмяться. И вдруг услышал в небе характерный гул самолета, прерывистый, с завыванием; немного в стороне от аэродрома пролетал «юнкерс». Не долго раздумывая, Иван кинулся на стоянку, где в полной готовности к вылету стоял его «миг». Поднялся в воздух, причем раньше, чем это сделали дежурные экипажи, догнал вражеский бомбардировщик и сбил его с первого захода. Потом уже за завтраком кто-то из летчиков заметил:
— Иван Николаевич, ты же парашют позабыл на стоянке…
— Торопился очень. Боялся — уйдет мерзавец…
В тот день он округлил свой счет — сбил десятый самолет врага.
Как-то Заболотный возвратился после удачно проведенного воздушного боя. Он находился в том возбужденном состоянии, когда хочется излить душу, переброситься с кем-нибудь из друзей словом. Хотел было разбудить Шумилова, но передумал: Шумилов в тот день провел два вылета. Жалко было будить друга. Потом он направился к кровати Голубина. Она была пуста. «Где же Ваня?» — закралась в голову тревожная мысль. Заболотный все-таки разбудил Шумилова.
— Не вернулся Ваня… — ответил тот. — Он вылетал в паре с Шишковским. Тот вон спит…
Заболотный сразу поник. Голубина он любил по-братски. Они часто вылетали на боевые задания вместе, и счет сбитых вражеских самолетов у них был почти равный. Под утро Заболотный сказал Шумилову:
— С сегодняшнего дня, Иван, давай откроем наш новый счет. Рассчитаемся с фашистами за Ваню и за других наших ребят…
Утром лейтенанта Заболотного вызвал командир эскадрильи капитан Дунаев. Он не задавал летчику вопросов, не спрашивал о самочувствии. Он хорошо понимал его состояние. Попросил лишь достать из планшета карту.
— Вот здесь на вчерашний день проходила линия фронта. Возможно, за ночь кое-что изменилось. Уточните это с воздуха, а потом доложите, — сказал комэск.
На такие задания посылались опытные, проверенные в боях летчики. Одним из первых не только в эскадрилье, но и в полку Заболотный освоил полеты на «свободную охоту», а также подготовился к действиям в ночных условиях. Потому-то чаще других ему и поручались сложные и ответственные задания.
…Как всегда, механик помог Заболотному застегнуть лямки парашюта, убрал колодки… Сделав короткий разбег, взмыл в студеное, нахмуренное небо длинноносый «миг»…
За бортом самолета расстилалась заснеженная земля. Чуть заметно проступали пунктиры проселочных дорог, настороженно притаились в прифронтовой полосе деревушки и поселки. А вот и знакомая нитка железнодорожной магистрали. Еще несколько минут полета — и на горизонте показались клубы черного дыма: где-то здесь должна была проходить линия фронта. По всему видно, за сутки она сдвинулась на несколько километров к северу, и теперь разрушенный и полусожженный Наро-Фоминск, опоясанный речкой Нарой, оставался тыловым городом, где вовсю хозяйничали гитлеровцы. В прошлый вылет Заболотный, снизившись до бреющего полета, малость «покуражился» на виду немецкой солдатни и горожан. Было забавно смотреть, как в мгновение ока людские ручейки растеклись в полуподвалы и развалины. А потом, словно проснувшись, по-собачьи тявкали вслед краснозвездному самолету фашистские зенитные «эрликоны»…
В этот раз Заболотный также снизился до предельно малой высоты. Так безопаснее для жизни, да и можно поточнее рассмотреть картины и детали фронтовой обстановки. Он отчетливо видел, как в огненных языках пламени тают пристанционные постройки, товарные вагоны…
Летчик не упускал ни одной детали из увиденного. Он точно фиксировал в памяти панораму переднего края, брал на заметку каждую подозрительную ложбинку, каждую змейку едва заметных траншей…
С чувством исполненного долга возвращался Заболотный с задания. И все же тайный червячок точил его душу: не мог он, признанный в полку лучшим бойцом «свободной охоты», возвращаться домой, не увеличив счет сбитым самолетам врага. Всем своим существом он стремился к встрече с противником. Он хорошо понимал, что каждый сбитый им самолет — это еще один шаг к победе.
…Впереди по курсу мелькнула и стала увеличиваться черная точка. Заболотный сделал крутой разворот, устремляясь наперерез самолету. Однако летчика мучило сомнение: свой или чужой. Сблизившись, понял: перед ним шел «юнкерс». Он летел по направлению к железнодорожной станции. По скорости вражеской машины Иван определил: перед ним — разведчик.
Заметив советский истребитель, немецкий пилот резко пошел на снижение. Он попытался на бреющем уйти от преследования.
Заболотный подал ручку газа вперед и с радостью отметил про себя: «Моя скоростёнка поболе, от меня не укроешься!» Сделав еще несколько стремительных маневров, Заболотный ринулся в атаку. В первом же заходе он меткой очередью поразил вражеского стрелка. От второй очереди у «юнкерса» задымил правый мотор. Заболотный прижал противника вплотную к заснеженной земле и третьей длинной очередью добил его: «Это вам за Голубина!..»
…Возвратившись из полета, Заболотный устало переступил порог землянки. Переступил и оторопел: в тесном кругу летчиков сидел и улыбался Ваня Голубин. Он был в странном одеянии: в непонятного цвета застиранной рубашке, в ватных заплатанных штанах, растоптанных валенках, похудевший, но все такой же мальчишески восторженный и до боли родной…
— Жив, чертяка! — обрадовался Заболотный, обнимая друга. — А мы тут было совсем загоревали… Сегодня я одного фашиста завалил. За тебя, Ваня!..
А вскоре после этого Заболотный погиб.
О подробностях последнего боя и гибели Заболотного в полку знали мало.
…Однажды уже под вечер художник Антонов, тот самый, что писал картину с трех Иванов, решил перехватить Заболотного на стоянке, когда тот прилетит из очередного задания. Летчик не мог уделить художнику ни одной минуты — началось наступление наших войск, и потому нагрузка на летный состав увеличилась.
Минут сорок, а возможно и больше, прождал на стоянке, на морозе своего «натурщика» Федор Антонов, пристально вглядываясь и вслушиваясь в зимнее суровое небо. Кто-то из техников подошел к нему и с нескрываемыми нотками неприязни в голосе проговорил:
— И чего ты тут, друг, торчишь, тоску нагоняешь? Шел бы себе в теплую землянку… Если остался Заболотный в живых, то где-нибудь сел на вынужденную. Горючее по времени он уже давно израсходовал.
Антонову ничего не оставалось, как послушаться техника.
В штабной землянке он вплотную подошел к пышущей теплом печке. За перегородкой стучала пишущая машинка. Там писарь, уже пожилой сержант, не очень проворно, видимо, одним пальцем отстукивал строевую записку.
Вдруг открылась дверь — и на пороге землянки выросла фигура командира полка в заиндевелых летных доспехах. Лицо у Пруцкова было какое-то неподвижное, словно застыло на морозе. В глазах разлилась тоска. Он прошел ближе к печке, сорвал с головы шлемофон. А затем начал оттирать побелевшие от мороза щеки. Все знали — комполка самолично вылетал на розыски Заболотного…
— Не вернется Заболотный… Погиб наш Иван Николаевич… — сказал с горечью, словно ожег, Пруцков…
И когда через два с половиной месяца после гибели Заболотного пришел приказ о присвоении восьми летчикам полка звания Героя Советского Союза, оказались среди них фамилии и трех наших побратимов, трех Иванов: Ивана Голубина, Ивана Заболотного, Ивана Шумилова. Художник Федор Антонов как бы предвосхитил своим групповым портретом их героические дела при обороне столицы нашей Родины — Москвы. Герои картины оправдали надежды, которые на них возлагал народ.
Как уже говорилось выше, Иван Николаевич Заболотный сложил свою голову, так и не узнав, как высоко и почетно оценила его подвиги в небе войны Родина, которую он прикрыл в суровую для нее годину своей грудью…
Так еще один защитник родной земли навсегда остался в памяти народной и материнской молодым…
Иван Шумилов
Родился в 1919 году в селе Михайловна Лебединского района Сумской области. Перед уходом в авиационное училище работал на металлургическом заводе в Керчи.
Иван Шумилов из войны вышел живым и невредимым, хотя в небе Подмосковья провел не один десяток воздушных боев, сражаясь с хвалеными асами фашистской Германии. Сбил девять вражеских самолетов на подступах к столице. Один из них — тараном. Подмосковье, которое он защищал в небе в грозную пору войны, стало ему родным и близким. Здесь прошли его боевая юность, боевое возмужание, здесь пришла к нему слава Героя. Здесь он женился, здесь у него родились дочери…
Припоминаю нашу очередную встречу с ним.
— Как здоровье, Иван Петрович? — интересуюсь.
— Хоть снова в летное училище! — широко улыбаясь и крепко стиснув своими лапищами мою журналистскую руку, отвечает Шумилов.
Потом снова по старой дружбе я заглянул к нему, в его дружную семью.
— Ну как, Иван Петрович, жизнь, как здоровье? — спрашиваю по привычке, зная, что ему скоро стукнет пятьдесят семь.
— Жизнь у нас идет нормально! А здоровье знаешь мое сам. Планировалось на двоих, а досталось одному…
Действительно, от всей его богатырской фигуры так и веет мощью и крепостью.
Глядя на него, я вспоминаю наш послевоенный аэродром. Мы полным техническим звеном поднимали самолеты на козелки для пристрелки в тире бортового вооружения. Когда мы выдыхались, к истребителю подходил штурман нашего ИАП капитан Шумилов, жестом отстранял нас. Не спеша подлезал под фюзеляж поближе к килю, поднимал его своим плечом и таким вот образом разворачивал самолет в нужном направлении.
«Мы, Шумиловы, крепкие», — любил повторять Иван Петрович. Хорошо помню его рассказ о том, как после освобождения его родного села он с разрешения командования, выполнив одно задание, на учебно-тренировочном истребителе завернул домой. И там, не устояв перед просьбой своего деда Семена Илларионовича, посадил старика во вторую кабину и прокатил его над родным Лебединским районом. В ту пору его дедушке шел сто четвертый год, но зрение у него было хорошее и с самолета он ясно видел наземные ориентиры, а после посадки уверял внука в том, что, если бы ему сбросили половину годков, он махнул бы служить в авиацию…
Мне вспоминается одна юбилейная передача по Центральному телевидению, приуроченная к битве под Москвой. В той передаче участвовали дважды Герой Советского Союза генерал армии Белобородов Афанасий Павлантьевич, бывший командир 9-й гвардейской стрелковой дивизии (в период Истринской наступательной операции), а также Герой Советского Союза полковник запаса Шумилов Иван Петрович, бывший в ту пору летчиком 16-го истребительного авиационного полка, немало сделавшие, чтобы остановить фашистские орды у стен Москвы, а затем погнать их на запад.
Сначала говорил генерал Белобородов. Затем очередь беседовать с телезрителями дошла до Шумилова.
Лейтенант Шумилов вместе с другими летчиками родного авиаполка штурмовал вражеские позиции, прикрывал действия наших наземных войск от налетов фашистской авиации. Происходило это во время тяжелейших боев на реке Истре.
— Помню, — рассказывал Шумилов, — как 2 декабря мы шестеркой на МиГ-3 под началом нашего комэска капитана Дунаева Николая Павловича вылетели в район Крюково, Снегири, Дедовск. Летели Звеньями в строю правый пеленг. Первое звено вел сам комэск, ведомыми у него были опытные воздушные бойцы лейтенанты Семенов Николай Андреевич и Митюшин Александр Иванович. Наше звено шло немного сзади с некоторым превышением. Его вел наш старший товарищ капитан Бурьян Николай Павлович, а ведомыми слева был я, а справа — мой друг лейтенант Заболотный Иван Николаевич. К линии фронта подходили на высоте 2000 метров. Если в октябре в боях над линией фронта в какой-то мере преимущество брали немцы, то уже к началу декабря инициативой над полем боя завладели мы…
Есть в Центральном музее Вооруженных Сил очень интересные документы. Оказывается, летчики-истребители при защите Москвы совершили 23 воздушных тарана. Все сбитые таким приемом вражеские самолеты, за исключением одного, оказались бомбардировщиками и разведчиками. А этим одним был немецкий истребитель «Мессершмитт-109». А сбил его Иван Шумилов 4 января 1942 года недалеко от Малоярославца во время нашего зимнего наступления.
Вот как это было.
Возвращаясь со штурмовки, лейтенант Шумилов увидел, что по шоссе в сторону Медыни идет колонна вражеских машин. Упускать удобный случай летчику не хотелось. Оторвавшись от группы, Шумилов спикировал на колонну — раз и второй. Увлекшись стрельбой по наземным целям, на какой-то миг позабыл о воздухе. Едва он выровнял самолет для нового захода, как справа от его истребителя прошла огненная трасса. Встрепенулся от неожиданности, взглянул вверх и даже присвистнул: восемь «мессеров» четко вырисовывались на фоне сумрачного неба. Мгновенно среагировал: убрал газ, выпустил щитки — самолет даже тряхнуло от такого резкого торможения. «Мессеры» проскочили на большой скорости вперед. Шумилов дал правый глубокий крен, стараясь уйти вниз и прижаться ближе к лесу. И тут вдруг он увидел, как из-под его самолета вывернулся желтобрюхий, похожий на осу «мессер», девятый по счету, которого он раньше и не заметил. «Сейчас откроет огонь. Но он — ведущий. Стало быть, за ним должен быть и ведомый, который тоже держит меня в прицеле», — подумал Шумилов. Решение созрело мгновенно: отжал резко ручку от себя и всей тяжестью «мига» обрушился на вражескую машину.
Таран получился настолько сильным, что «мессер» оказался разрезанным пополам. У шумиловского самолета отлетел винт с редуктором, потом рассыпался мотор. «Миг» вспыхнул, пламя мгновенно охватило кабину. У Шумилова загорелись унты и шлемофон…
— До земли оставалось метров двести, — рассказывал Иван Петрович, — когда я покинул горящую кабину. И надо же было такому случиться — зацепился воротником мехового комбинезона за стабилизатор падающего самолета. Ну, думаю, отлетался. Только моя сила и в не меньшей степени мое отчаяние помогли мне в воздухе оторвать намертво пришитый к комбинезону воротник. Таким вот образом и спас свою жизнь. А когда почувствовал, что освободился от обломков самолета, дернул вытяжное кольцо. Парашют раскрылся. И с хлопком наполнившегося воздухом купола я врезался в ветки дерева, сорвался с него и упал в снег…
Чуть в стороне послышался какой-то звенящий взрыв, за ним — второй и третий. Шумилов повернул голову в сторону взрывов. Недалеко от того места, где он приземлился, над заснеженным полем вспухали метелки разрывов. «Из минометов лупят, гады, — догадался летчик, — должно быть, линия фронта рядом проходит, на нейтралке опустился…» Вспомнил, когда летели в район штурмовки, по дороге, ведущей в сторону Юхнова, шла наша крупная пехотная часть. «Вот это влип, так влип, — подумал Шумилов. — Чего доброго, еще фрицы нагрянут. Наверняка видели, как я падал на землю». Затем перевернулся на другой бок, освободил правую руку. Проверил, не оторвался ли во время падения пистолет. Кобура была на месте. На душе стало веселей: с пистолетом воевать можно…
Минометный обстрел не прекращался. Летчик попытался было считать разрывы, но тут явственно послышался конский топот. Затем его окликнули:
— Эй, летун, ты жив?
Шумилов попытался разжать обожженные губы и подать голос, но из этого ничего не вышло. Говорить он не мог даже шепотом. Пригибаясь к лошадиной шее, к нему приближался всадник в шапке-ушанке со звездочкой, в телогрейке. Позже он узнал, что его спасителем оказался старшина пехотного подразделения. Старшина быстро соскочил с седла и не очень командирским голосом, но весьма повелительно потребовал: «Давай-ка, парень, смотаемся отсюда побыстрее. Видишь, как лупят, окаянные!..»
Взвалил он грузное тело Шумилова с трудом на седло, да так, что руки того волочились по земле, и пустил лошадь рысцой, а сам бежал рядом, придерживая летчика, чтобы тот не свалился. К счастью обоих, почти рядом оказался овраг, который надежно их укрыл…
В первые послевоенные годы Шумилов был старшим штурманом одного из истребительных полков, и автор этого очерка часто готовил бортовое вооружение его истребителя к стрельбам, теперь уже учебным. Потом Иван Петрович окончил военно-воздушную академию. Служил штурманом авиационного объединения, командиром полка, заместителем командира авиасоединения…
После увольнения в запас работал летчиком-инструктором в Гражданском воздушном флоте, участвовал в испытаниях новых типов самолетов. Лишь недавно ему пришлось уйти с летной работы: подвело зрение. Но он не расстался с авиацией.
На протяжении многих лет Иван Петрович ведет активную воспитательную военно-патриотическую работу. Его знают в школах и на заводах, в институтах и воинских частях. Он получил сотни писем со всех уголков Советской страны: от друзей-однополчан, от пионеров, воинов Советской Армии и Военно-Морского Флота, от своих земляков из Сумской области. Но самым дорогим для него было письмо матери его фронтового побратима Ивана Заболотного Агафьи Ивановны.
«Дорогой сынок! — писала она. — В юбилейные дни 30-летия Победы над фашистской Германией видела и слышала тебя по телевизору. Спасибо тебе огромное, что про наших Ванюшек не забываешь, что многое сделал, чтобы память в народе жила о них вечно…»