В туманных сумерках нежно пели гимны механические ангелы.

– Принцесса Лена живет в телепортированном соборе, – объяснил Терранова.

Они пролетели одну милю от побережья и снова приземлились. Вокруг чистенького поместья на нескольких акрах поднимались стройные ряды деревьев. Позади них стелился легкий туман, растекаясь вниз по склону.

– Ты думаешь, исчезнувший шеф-повар мог прийти сюда? – Торрес пожал плечами.

– Лена жаждала заполучить этого андроида Нэнси целый год, – сказал Терранова. – Алекс достаточно самостоятелен. Стоило ему узнать о том, что случилось с Нэнси, и он мог явиться сюда в поисках работы.

Они поднимались по широкой, вымощенной плитами тропе.

– И ты полагаешь, он знает что-то из того, о чем Нэнси должна была рассказать Данлину?

– Надеюсь. – Терранова перестал дергать себя за усы и ткнул пальцем: – Собор святого Норберта-пророка, телепортированный из Земной системы. В холодное время года согреть это творение очень сложно.

Наверху среди шпилей собора размещались блестящие посеребренные ангелы-андроиды. Они сладко пели, играя на арфах и лютнях, а белыми оперенными крыльями отбивали время.

– Вон тот со скрипкой чересчур космат для ангела, – заметил Торрес, осматривая главную башню собора.

Косматое создание отбросило скрипку, вскарабкалось на верх колокольни и начало делать там стойки на руках.

– Тан, – позвал откуда-то из темноты сердитый голос. – Тан, ты плохой хаммель, плохой. Не кощунствуй, Тан. Возвращайся к принцессе Лене.

Большой хаммель примостился на краю колокольни, приложил лохматую лапу к уху.

На широких ступеньках дома-собора, упираясь локтями в колени, сидел невысокий и толстый молодой человек в черном вечернем костюме.

– Даже хаммель меня игнорирует, – произнес он, заметив Терранову и Торреса.

– Какие трудности? – спросил жиголо у коротышки.

– Ну вот, и вы тоже. Не обращаете внимания на меня и проявляете интерес к этому увальню. Вы не представили меня вашему приятелю, не поинтересовались мной или моими делами. Эх, старина, покажи публике карабкающегося на церковь хаммеля, и она без колебаний наплюет на настоящий талант.

– Пит, познакомься, это – Великий Ярко, – сказал Терранова, все еще наблюдая за хаммелем наверху. – Питер Торрес.

– Я больше не называю себя Великим Ярко, – произнес невысокий молодой человек. – Теперь я – Ярко Великолепный, магистр иллюзий. Ведь так звучит лучше?

– Это не Лена там наверху поднимается по лестнице на колокольню?

– Полагаю, она, – ответил Ярко. – Из-за этого своего нового хаммеля она поглупела. Выкрала из пригорода одного из этих больших придурков. Там хаммелей любят не больше. чем тараканов и клопов, а Лена качает его на коленях и кормит с десертной ложечки земляничным йогуртом. – Ярко выставил перед Торресом золотое яйцо. – Хотите посмотреть фокус?

– Вы фокусник? – спросил Торрес.

– Моя известность распространилась еще не так быстро, как следовало бы, – объяснил молодой толстяк Ярко. – Отчасти из-за того, что летом я вынужден временно не работать, чтобы подлечить сенную лихорадку. Быть постоянным компаньоном ее высочества вовсе не сахар.

Торрес присел на ступеньку над Ярко.

– Принцесса не приобрела еще что-нибудь новое? Например, андроида шеф-повара.

– А, его, – пробормотал Ярко. – Почему бы вам вначале не обратить внимание на мои фокусы?

– Хорошо, – кивнул Торрес.

– Для женщины пятидесяти шести лет Лена в довольно хорошей форме, – заметил Терранова. Он наблюдал за полной белокурой принцессой, которая, балансируя на краю черепичной крыши, шла следом за плетущимся хаммелем.

– Пятьдесят шесть? – Ярко моргнул и выронил золотое яйцо. Яйцо раскололось на мраморные половинки, и из него выпорхнули две металлические птицы с пластмассовыми конфетти в клюве.

– Она сказала мне, что ей сорок девять, – произнес молодой фокусник.

– Ну, с карниза, на котором она раскачивается, она выглядит гораздо моложе.

Ярко наблюдал, как ветер и густой туман рассеивают его фокус.

– А теперь другой номер. Когда я прошлой зимой две недели выступал на развлекательном орбитальном спутнике Террагона, эта проклятая штука тоже всегда разбивалась. Может быть, стоит отказаться от трюков с яйцом.

– Что насчет андроида шеф-повара?

– А. Он сам водворился на хорах для органа, – сказал Ярко. – У меня в шляпе есть утка. Не хотите взглянуть?

– На обратном пути. – Торрес зашагал вверх по ступеням собора. – Идем, Терранова.

Терранова опустил голову.

– Теперь он раскачивается на колокольных веревках.

Колокола басовито загромыхали.

Хоры были превращены в кухню, хотя там еще оставался орган. Алекс оказался невысоким худощавым роботом в белой тунике и колпаке.

– На самом деле охотились именно за мной, – рассказывал андроид Терранове. – Если бы я раньше увидел этих парней, я бы их побил. – Он немного побоксировал с воображаемым противником.

– Ты видел, кто ее убил? – спросил Торрес.

Нанося очередной резкий удар по воздуху, андроид ответил:

– Фактически, нет. Я оттаивал бок грута в отделении для хранения мяса, когда, должно быть, это произошло. Хотя я уверен, что те храбрецы собирались расправиться со мной. Алексу в секторе Европы завидуют очень многие. Так или иначе, как только я понял, что моя хозяйка мертва, я отправился искать новое место.

Глядя на Терранову, Торрес пожал плечами.

Красивый круглолицый мужчина запустил пальцы в глиняный сосуд с печеньем. Он вытащил горсть печенья, щедро посыпанного сахарной пудрой, и, откусывая, спросил:

– Алекс, ты помнишь нашу договоренность?

Андроид сказал:

– Алекс никогда ничего не забывает. Обо мне так много говорят и поэтому тоже. Мои блоки памяти, вероятно, намного превосходят ваши. Например, я знаю больше шести тысяч рецептов высшей кухни. Не шестисот, приятель, а…

– Я договаривался с тобой, – прервал Терранова, сдувая с усов сахарные пылинки, – не спускать глаз с Нэнси. Это было несколько месяцев назад, когда она меня интересовала больше, чем в последнее время.

– Вы должны понять, что там у меня было слишком сложное меню, – сказал андроид. – Все эти охотничьи завтраки и полуночные закуски – иногда для сотни с лишним гостей. Я искренне рад, что теперь нахожусь у принцессы. – Он поправил маленький белый колпак. – Тем не менее, я делал все, что в моих силах, чтобы подслушивать некоторые ее разговоры с мужчинами, которыми она, по-видимому, серьезно интересовалась.

– Что насчет Битти Данлина? – спросил Торрес.

– У него был ужасный вкус в винах, – сказал маленький андроид. – Вообразите – заказывать голубое венерианское каберне к заливному языку.

– Ты знаешь, о чем говорили Данлин и Нэнси? – спросил Терранова, поедая вторую горсть печенья.

– Между ними не было никакого романа, – сказал бывший шеф-повар Нэнси Веспа. – Они в основном говорили о политике.

– Однако ты подслушивал?

– Старался, как мог, – сказал Алекс.

– Ты знаешь, о чем она рассказала Данлину или куда его отправила? – спросил Торрес.

Андроид улыбнулся Терранове.

– Вам еще больше понравятся вон те анисовые шарики под рюмочку перно. Позвольте найти для вас капельку.

– Сначала расскажи, – сказал Терранова.

– Она хотела, чтобы он получил информацию от молодого парня, о котором она что-то слышала от своего бывшего мужа. – Алекс подошел к шкафчику возле огромного органа.

– Ты знаешь, как зовут этого парня? – спросил Торрес. – Знаешь, где он?

– Позвольте, я найду перно, – сказал андроид шеф-повар. – Потом мы сможем продолжить разговор.

Торрес в ожидании присел на скамью для органиста.