— Всё господа почтенные негоцианты можете покинуть галеру!

Поднявшись с надоевшей до чёртиков жёсткой лавки, я поднялся и со скрипом в суставах размялся и направился на выход. Выбравшись на верхнюю палубу, я пропустил спешащих людей и только после этого взобрался на трап и в этот момент браслет, выданный мне в туристической компании самым непостижимым образом расстегнулся и мгновенно ушёл под воду. Чертыхнувшись сквозь зубы, я мысленно махнул на него рукой, в смысле хрен с тобой золотая рыбка, но данное событие глубоко задуматься заставило. Браслет со слов представителей туристической компании являлся своего рода аварийным маячком, при срабатывании которого меня обязаны были в экстренном порядке эвакуировать с этой планеты, а это значит… а значит это эвакуировать меня отсюда более не собираются…. В сущности, мне выдали билет в один конец… каков бы он ни был для меня, м-да-а….интересно, однако девки пляшут….

В задумчивости сойдя на берег, я с немалым интересом огляделся по сторонам и заметил, как метрах так в ста пятидесяти от меня с одной из пришвартованной галеры выводят пленников и заводят в огромный загон. С ними работорговцы не церемонились, кнуты только и свистели и всё это сопровождалось стонами и дикими воплями несчастных. Зрелище было настолько омерзительным, что просто караул, так что мне с огромным трудом удалось сохранить внешнее равнодушие.

Неторопливо развернувшись, я посмотрел куда идут остальные пассажиры галеры, на которой я прибыл на остров и поспешил следом за ними. Дорога была хороша, ничего не скажешь, аккуратная каменная брусчатка с гранитными бордюрами и даже широкими тротуарами, на которых имелись ухоженные газончики. Дорога эта вела на высокий скалистый холм, где виднелся красивый замок без всякой крепостной стены, да она здесь и не нужна была вовсе. Присмотревшись более внимательно на самую высокую башню на шпиле которой развивался флаг. Флаг этот я уже ранее один раз видел на двух галерах, идущих по Большой реке прямиком в Джерсан и шли они откуда-то из глубины континента….

Чуть ускорив шаг, я догнал остальных и, послушав какое-то время их разговоры, задал вопрос ни к кому конкретно не обращаясь:

— Случаем не подскажете, а чей это там на самой высокой башне флаг развивается?

— Это флаг нашего Ордена голубого шестилистника, — горделиво отозвался Вольдемар Кокус, — запомни его Брукс, теперь он не только наш, но и твой тоже, хотя ты ещё на испытательном сроке, а вот когда его пройдёшь, станешь полноправным членом нашего Ордена, хотя…хотя…хотя…. Это я погорячился маленько, для того чтобы стать действительно полноправным членом, не один десяток лет напряжённого труда надо, но тем не менее ты взойдёшь на самую нижнюю ступень посвящения, а это уже совсем немало….

Хммм… вот так-так, а тут оказывается целая иерархическая пирамида имеется, причём орденского типа, да ещё к тому же со встроенными социальными лифтами для своих адептов, правда пробиться к ним крайне непросто, острая конкуренция, видишь ли. Ничего не скажешь, серьёзная структура.

— Спасибо господин Кокус, теперь действительно буду знать. — С признательностью выдохнул я и умолк, продолжая идти к орденскому замку, одновременно внимательно вслушиваясь в разговоры негоциантов, по всей видимости являющихся полноправными членами ордена, хотя и далеко не самого высокого посвящения.

Чем ближе наша компания приближалась к замку, тем меньше люди говорили, пока и вообще всякие разговоры не прекратились. Негоцианты стали все как один очень серьёзными и сосредоточенными и даже в какой-то степени взволнованными, хотя бывали здесь не раз, а что касается меня…. Не было во мне волнения никакого, как и не было страха, я как будто был сторонним наблюдателем или вернее зрителем в театре.

В общем, какое-то странное ощущение. Нет, где-то в глубине души я прекрасно отдавал себе отчёт, что дело это очень опасное и в случае моей малейшей оплошности, живым отсюда мне уйти не дадут, но тем не менее, я был спокоен и смело стремился вперёд, в тайне даже от самого себя лелея надежду раскрыть очередную загадку этого мира. Во мне бурлила энергия страстного исследователя и поделать с этим я уже ничего не мог. Я и сам не заметил, как увлёкся и, не смотря на смертельную опасность, останавливаться на полпути категорически не желал, а желал я распутать этот клубок тайн и загадок до самого конца, моего ли или верёвки Бог весть….

Подойдя к парадным вратам замка, компания наша остановилась и все замерли в ожидании чего-то или кого-то и этот кто-то спустя некоторое время объявился. Это был…ну не знаю, быть может, местный стюард или консьерж, а может быть даже сам дворецкий, он не представлялся, а лишь чуть склонив голову в уважительном поклоне, жестом предложил войти внутрь мы и вошли. Оказавшись в здоровенном холле, сплошь обставленном всевозможными рыцарскими доспехами и оружием то ли консьерж, то ли стюард, не знаю, как правильно называть его должность, негромко отдал команду выстроившимся в ровную шеренгу слугам, и они тут же разошлись, направившись к нам.

— Прошу вас господин проследовать за мной, я сопровожу вас в гостевые апартаменты. — С глубоким почтением в голосе, обратился ко мне слуга, всем своим видом выражая готовность выполнить любой мой даже сумасбродный каприз. Оглядев его с головы до ног, я достаточно резко распорядился:

— Веди.

Съёжившись словно от удара, слуга, плавно развернулся и направился к центральной лестнице. Равнодушно пожав плечами, я пошёл за ним, мимоходом оглядывая шикарное убранство орденского замка. Безвкусицей, которую обычно любят нувориши здесь и не пахло! Весь интерьер был прямо-таки пропитан величием Ордена, который исподволь внушал гостям даже не уважение, а самое настоящее почтение и даже преклонение перед истинными властителями Ордена голубого шестилистника. Тут явно поработала целая команда профессиональных психологов и высококлассных дизайнеров иначе и быть не могло, слишком уж тут всё было построено так чтобы ненавязчиво воздействовать определённым образом на подсознание гостей и посетителей. Оно и действовало, в том числе и на меня лично, но имея кое-какой опыт из предыдущей своей жизни с телевидением, прессой, супермаркетами и гипермаркетами, маркетологами, политологами и прочими спецами, умеющими впарить товар покупателю, даже тот который ему и даром не нужен, действовало на меня достаточно слабо. А вот на местных аборигенов не знакомых со всеми этими хитро мудростями действовало оно прямо скажем сногсшибательно. И немудрено, ничего подобного в Вольных баронствах не было вообще, даже очень отдалённо похожего не имелось, вот оно сразу и сражало наповал.

Одним словом, реальные хозяева Ордена были людьми очень сведущими в манипулировании людским сознанием и оттого являлись крайне опасными. При таких раскладах, ухо следовало держать востро иначе и не заметишь, как они твои мозги на свой лад перепрограммируют и привет. Был один человек, а стал иным, совсем на себя прежнего не похожего. Сатанинское умение честное слово, а уж если оно применяется к массам, то и подавно….

— Господин, вот ваши личные апартаменты. Если вам что-либо понадобится, позвоните в колокольчик и я приду на ваш вызов.

— Скажи-ка любезный, а долго ли мне придётся ждать? — Поинтересовался я у своего сопровождающего, даже не пытаясь выяснить его имени.

— Не могу знать, — покачав головой, ответил он, — тут к каждому гостю индивидуальный подход, но обычно не более недели, а в вашем случае я даже сказать не берусь.

— Благодарю за ответ. — С прохладцей в голосе ответил я.

Слуга, промолчав, предупредительно открыл дверь, и я вошёл в помещение.

— Ну надо же! Это и не гостевые апартаменты вовсе, а самый натуральный королевский будуар. — Ошарашено проворчал я себе под нос, после того как обошёл все семь больших комнат с немаленьким таким бассейном с тёплой морской водой и здоровенной кроватью на которой свободно может разместиться пару отделений солдат, причём вместе со всем своим снаряжением.

Удивляться и вправду было чему, особенно керамическому ватерклозету со смывным бачком и умывальнику с горячей водой и даже душем с большой чугунной ванной. Прямо-таки недосягаемая цивилизация по местным меркам. Я признаться уже и отвык от таких приятных бытовых вещей как ватерклозет, привык, знаете ли, в уборную ходить типа сортир с дыркой в деревянном полу для исправления естественных надобностей.

— Господин желает принять ванну после дальней дороги? — Неожиданно послышался очень приятный девичий голосок за моей спиной. Стараясь не делать резких движений, я медленно обернулся и увидел двух девиц в банных халатах и почему-то в лакированных бежевых туфлях на высоких шпильках. Хороши были чертовки, ах хороши, прямо дух захватывало и непроизвольно срабатывало мужское естество. Давненько мне не доводилось таких красавиц видеть, тем более в более чем приватной обстановке, да ещё в таком откровенно вызывающем наряде…м-да-а….

— Ну почему же не принять, приму конечно, — покладисто согласился я, ощущая на своей спине чей-то заинтересованный взгляд, — а как это делается, случаем не подскажете, я право слово здесь впервые и совершенно не знаю, как всем этим пользоваться.

Девицы переглянулись и, улыбнувшись краешком накрашенных губ, предложили пройти следом за ними, я и пошёл, изображая из себя…. Да ничего, в общем-то, не изображая, я просто был самим собой вот и всё. Как-то неожиданно для самого себя, воспринимая девиц в качестве инвентаря прилагающегося к королевским апартаментам.

Войдя в ванную комнату, я расспросил девиц, как и что, работает. Внимательно выслушав ответ, я нисколько не стесняясь стянул с себя пропитанную пылью и потом одежду и в чём мать родила с разбегу нырнул в бассейн. Поплескавшись в морской воде какое-то время и выбравшись из бассейна, вновь увидел девиц, чему совершенно не удивился. Мысленно махнув рукой, я залез в ванну и намылив мочалку, стал усиленно тереться.

Ах какое я получил наслаждение! Давненько мне не приходилось мыться с таким комфортом. Всё холодной водой, да холодной водой, лишь раз в неделю в общую баню париться с веничком ходил, а свою во дворе так и не удосужился поставить, всё как-то руки не доходили. Времени-то у меня свободного и не было вообще.

— Разрешите я вам спинку потру? — Послышался адресованный мне вопрос одной из девиц. Одобрительно кивнув, я, молча передал мочалку, и девица стала осторожно тереть мою спину.

— Да ты сильнее три не стесняйся, — распорядился я, — мне ведь застарелую грязь хорошенько отмыть надо.

Девица, послушавшись, ускорила темп, отчего я замурлыкал себе под нос словно объевшийся сметаны котяра. Понежившись какое-то время, я отстранил руку с мочалкой и обмывшись под струёй горячей воды, вышел из ванны.

— Господин желает массаж? — На этот раз спросила другая девица, почему-то с лёгкой хрипотцой в голосе, хотя ранее его не имелось, хотя быть может я его и не заметил сразу.

— Почему бы и нет, приму, конечно.

Улёгшись на массажный столик лицом вниз и прикрыв глаза я отдался во власть массажисток и стал получать удовольствие. Девицы качественно размяли моё распаренное тело, но в какой-то момент оздоровительный массаж стал плавно переходить в эротический. В другое время и в другой обстановке я быть может схватил бы их в охапку и потянул в спальню, тем более они этого сами явно добивались, ну или это входило в их прямую профессиальную обязанность, но только не здесь и не сейчас.

Решительно поднявшись, я поблагодарил девиц и покинув ванную комнату, ощущая их сильное недоумение и даже разочарование, но было мне глубоко наплевать, мне хотелось побыть одному и хорошенько обдумать всё то что приключилось со мной в последнее время. Пройдя в спальню и накинув домашний халат, я завалился на громадную кровать и, закинув руки за голову, погрузился в размышления, но долго мне побыть в одиночестве не дали, в дверь вежливо постучали….

— Войдите. — Отозвался я, не меняя позы, но в душе немного напрягся.

Дверь открылась и в спальню вошёл тот самый стюард или слуга, который меня и сопровождал в апартаменты.

— Господин вас ожидают портные для примерки костюмов.

Тяжело вздохнув, я поднялся и проследовал за ним в большой зал, где меня дожидались несколько портняжных дел мастеров. При моём появлении, они поднялись и склонили головы как будто я был какой-то особо важной персоной. Не выказывая удивления мне пришлось позволить им взять меня в оборот. Надо отдать должное, портные были настоящими мастерами своего дела. Покрутив мою тушку в разные сторону и сняв с неё мерки, они, также склонив головы, испросили разрешение удалиться и немедленно заняться изготовлением костюмов.

— Идите.

Портняжных дел мастера удалились, в зале остался лишь слуга.

— И к чему мне новые костюмы? — С любопытством поинтересовался я у него, ощущая в глубине души некий дискомфорт.

— Завтра в десять утра вам назначена аудиенция. Вас лично примет личный секретарь Великого магистра Ордена голубого шестилистника, так что вам надо иметь соответствующий случаю гардероб, а сейчас прошу вас пойти за мной, я сопровожу вас в медицинский сектор для обследования на предмет опасных вирусов.

О как! А слуга-то оказывается совсем не простой парень, — подумалось мне, — простые слуги таких слов как медицинский сектор знать не знают, а уж об опасных вирусах и подавно….

— Веди. — Сухо потребовал я и, затянув пояс на халате, в махровых тапочка пошёл за слугой. Идти пришлось по отдельной лестнице в цокольный этаж, где мой сопровождающий передал меня местным эскулапам в белых халатах и вот тут уж челюсть моя едва на пол не отвалилась. То помещение, в котором я оказался, был сплошь заставлен различной медицинской аппаратурой о смысле и назначении которого я не имел ровным счётом никакого понятия, что лишний раз подтвердило мои домыслы о том, что истинные хозяева Ордена родом совершенно не из этого мира….

— Господин Брукс, снимайте халат и ложитесь на кушетку, мы проведём медицинское обследование на предмет вашего здоровья. Не беспокойтесь, это совершенно безопасно и к тому же не займёт много времени. — Вежливо проговорил один из врачей, указывая рукой на кушетку, обтянутую искусственной кожей.

Скинув халат, я прилёг, краем глаза посматривая за действиями эскулапов, хотя ничего такого особенного в них не было. Двое врачей неторопливо подкатили к кушетке арку внешне похожую на томограф и потыкав какие-то разноцветные кнопки, включили тумблер. Аппарат тихо загудел, видимо сканируя моё тело. Так продолжалось что-то около получаса. Аппарат гудеть перестал и отъехал чуть в сторону, после чего включился голографический экран, на котором высветились какие-то графики. Врачи внимательно изучили полученные показания и негромко посовещавшись друг с другом, пристально посмотрели в мою сторону.

— Скажите господин Брукс, а вам случаем не приходилось проходить полный курс регенерации вашего тела? — Обратился один из них, задумчиво потирая переносицу.

— Что-то не припомню такого. — Честно признался я, хотя абсолютно уверенным не был, мало ли какие процедуры я проходил до того момента, когда очнулся в медицинской палате неизвестно где.

— Ну а целебные зелья орденского производства отведывать не доводилось?

— Нет, не доводилось, я о них вообще узнал буквально только вчера.

— Хорошо, — после непродолжительного молчания отозвался более пожилой эскулап, — вы господин Брукс совершенно здоровы, что бывает крайне редко.

— Я могу идти?

— Да-да конечно, идите, все исследования состояния вашего здоровья полностью завершены.

— Спасибо. — С кисловатой миной на лице, поблагодарил я растерянных эскулапов и поднявшись с кушетки, направился на выход, где меня вновь встретил слуга и сопроводил до двери апартаментов.

— Господин Брукс, завтра в девять часов утра портные доставят готовые костюмы, и вы выберете один из них, а сейчас отдыхайте после дальней дороги и утомительных процедур вам это крайне необходимо.

Поблагодарив слугу, я вошёл в апартаменты и нос к носу столкнулся с теми же самыми девицами, только на этот раз вместо пижам, на них были надеты прямо-таки сексапильные пеньюары, видимо от кутюр. Хмыкнув про себя, я обошёл девиц и, не оборачиваясь в их сторону, строго распорядился:

— Меня до восьми утра не беспокоить.

Решительно направившись в спальню, я закрыл дверь и поискал защёлку, но её не было, пришлось взять массивный стул и им подпереть ручку. Осмотрев столь хлипкую преграду, я тяжело вздохнул и, скинув махровые тапочки, забрался на кровать и довольно быстро уснул, с головой укрывшись одеялом.