Вставать совершенно не хотелось, но естественные потребности заставили откинуть в сторону воздушное одеяло и подняться. Открыв заспанные глаза и узрев окружающую меня обстановку, я непроизвольно крякнул от изумления. Я сидел на кровати, а сама кровать-та, находилась в большом помещении и очень напоминала люксовую больничную палату. К этой мысли меня натолкнуло наличие большого числа каких-то мигающих разными светодиодами аппаратов, от которых тянулись многочисленные провода к датчикам, прикреплённым к моему телу.

Решительно сорвав с себя эту дрянь, я соскочил на пол и хотел было обойти помещение в поисках нужника, но на всякий случай взглянул под подушку. Наган был на месте, как и вскрытая картонная пачка с патронами к нему. Судорожно схватив оружие, я уже куда спокойнее пошлёпал босыми ногами по мраморному полу к окну и, вглядевшись, от всей души заматерился. Перед домом была площадка, выложенная фигурной тротуарной плиткой, а чуть дальше я заприметил какие-то штуковины непонятного назначения. Кроме этих предметов вокруг ничего не было, куда ни кинь взгляд, растелилась девственной чистоты природа. Зелёная травка с небольшими лесочками на фоне голубого неба с белыми облачками и больше ничего.

— Уж, не в психушку ли меня упекли?! Хотя наварят ли, — подумалось мне, — в этом случае револьвер, тем более заряженный под подушкой никогда не оставили бы. Тут явно что-то другое имеет место быть…

Вернувшись к широкой кровати, я ещё раз огляделся по сторонам и наконец, заметил в дальнем углу край своей сумки, выглядывающей из-за белоснежной простыни. Сдёрнув её, я возрадовался. Все мои личные вещи находились здесь, в том числе и сложенный туристический набор вместе со сложенной палаткой и матрасом, топориком и сапёрной лопаткой. Перепроверив все сумки и убедившись в полной сохранности своего имущества, я уселся на койку и глубоко задумался. Всё это было крайне странным и никак не укладывалось в моей голове. Мысли метались как сумасшедшие, но на возникающие многочисленные вопросы разумного ответа ну никак не находилось.

Не знаю, сколько, я просидел в таком состоянии, но вывел из него мой мочевой пузырь, открытым текстом говоря о необходимости посетить санузел. Оглядевшись по сторонам, заметил две двери почти полностью сливающихся со стеной и, подойдя к одной из них, дёрнул за ручку, но она оказалась закрыта, а вот вторая вела именно туда куда мне и требовалось.

Сделав свои дела, я включил воду в кране и, помыв с жидким мылом руки, умылся и, подняв голову, посмотрел на себя в зеркало. В нём, без всякого сомнения, отражался я сам, но всё же, что-то было в нём не так. Приглядевшись более внимательно к своему отражению, я сообразил, в чём заключалась разница. Из зеркала на меня смотрел я сам, только на двадцать лет моложе, то есть не сорокапятилетний мужчина, а двадцатипятилетний парень с дерзким и насмешливым взглядом. Осмотрев себя со всех сторон и ощупав пальцами лицо, понял, что это мне не мерещиться и случившееся со мной надо воспринимать как должное иначе действительно недалеко и до отдельной палаты в закрытом психиатрическом диспансере…

Утерев лицо одноразовым бумажным полотенцем, я скинул влажный комок в мусорное ведро и вернулся в палату, где уже находились двое мужчин в белых медицинских халатах и одна стройная и высокая молодая женщина в тёмном деловом брючном костюме.

— Как видите, наши новейшие медицинские технологии творят чудеса и теперь ваш супруг совершенно здоров, правда память ещё к нему не вернулась, но это обязательно должно произойти в ближайшие несколько месяцев. Вы должны понимать, технология экспериментальная и до совершенства пока не отработана. — С извиняющимися нотками в голосе, произнёс один из врачей, обращаясь к стоящей рядом с ним женщине.

— Спасибо вам профессор, вы совершили настоящее чудо! Я обращалась за помощью к ведущим светилам, и все отказались, уверяя меня в том, что моего мужа из комы вывести невозможно, так как его биологическая жизнь должна была оборваться в самом скором времени.

Внимательно вслушиваясь в разговор и вникая в его смысл, я медленно дурел. Мало того, что неизвестно где нахожусь, так ещё и новая жена на горизонте нарисовалась! Мало мне было бывшей, так ещё и эта… на ходячий калькулятор похожая.

— Профессор, деньги за вашу блестящую работу вместе с дополнительным бонусом незамедлительно будут переведены на счёт вашей клиники.

— Благодарю госпожа Эстель.

Молодая женщина, прекратив разговаривать с медиком, отточенной походкой супермодели подошла ко мне и, вглядевшись в глаза слишком уж ласково, заговорила:

— Здравствуй Валентин, пойдём скорей домой. Мы все этого так долго ждали!

— Добрый день Эстель, сейчас только свои вещички заберу и сразу домой.

— Любимый, неужели к тебе вернулась память?! — Воскликнула девица, в глазах которой читался лёгкий испуг.

— Нет, я ничего не помню, просто слышал, как вас называл господин профессор.

Вернувшись в санузел, я схватил оставленный на стеклянной полке револьвер и засунул за пояс пижамных штанов. Прикрыв оружие балахоном, спокойно направился к сумкам и, подхватив их, подошёл к одной из дверей и вопросительно посмотрел на неизвестных мне людей. Двое медиков взглянув на мои китайские сумки типа 'мечта оккупанта', перебросились между собой недоумёнными взглядами, но ничего не сказав, поспешили открыть запертую дверь.

Шагая следом за врачами и молодой женщиной назвавшейся моей женой, я с немалым любопытством рассматривал длинный коридор, в котором наличествовали многочисленные двери. Больше в коридоре не было ничего, даже обычные плакатные наставления напрочь отсутствовали, но больше всего поражало отсутствие медицинского персонала и их пациентов. Странная это была клиника, очень странная…

Спустившись по лестнице в холл, нас встретил охранник в чёрной униформе с кобурой на поясе и сопроводил нас к выходу. Проходя мимо него, мне показалось странным его лицо, но, я не придал этому особого значения, да и всматриваться времени не было, впрочем, и желание тоже почему-то отсутствовало. Оказавшись на прилегающей площади, мои нечаянные спутники пошли по направлению к тем самым непонятным штуковинам и когда мы оказались рядом, совершенно неожиданно в ней открылась дверь и, оттуда спустился эскалатор.

Эстель мило улыбнулась медикам и, попрощавшись с ними, оглянулась в мою сторону и хорошо понятным жестом предложила первому взойти на подъёмник. Внешне не выражая никаких эмоций я, сделал несколько шагов и, встав на ступеньку, непонятно каким образом, оказался на площадке перед трёхэтажным особняком из красно-бурого кирпича. Сдерживая вырывающиеся наружу эмоции, я огляделся по сторонам, и кроме красивого природного ландшафта с одной единственной извилистой дорогой уходящей куда-то за горизонт не увидел больше ничего.

— Валентин, пошли домой, слуги подготовили твой любимый бассейн с целебной минеральной водой.

Деваться мне было некуда, пришлось идти за дамочкой. Хоть она и красивой особой была, да только никакого доверия не вызывала от слова совсем. Чем-то она мне напоминала нашего главбуха Марию Феоктистову, строящую из себя светскую львицу и читающую только свои занудные бухгалтерские талмуды, лишь временами отвлекаясь на гламурные глянцевые журналы сомнительного содержания. Одним словом, холодная в эмоциональном плане она была как рептилия или пресмыкающееся. Вот и эта госпожа Эстель скорей всего такой же была. Холодной и расчётливой стервой.

В общем, шёл, я за своей 'жёнушкой' посматривая на её точёную фигурку и, тем острее мне хотелось оказаться от неё как можно дальше, но прежде чем пойти на рывок, следовало разобраться в обстановке. Глупо было податься в бега неизвестно куда.

Поднявшись по мраморной лестнице, мы вошли в особняк, где нас встретили несколько слуг и, поприветствовав хозяина, то бишь меня любимого и сразу разошлись по своим делам, кроме одной пожилой женщины, сопроводившей меня в помещение с бассейном. Поставив сумки у лавки, я скинул больничную пижаму и с разбегу бросился в воду и чуть не вылетел обратно. Водичка оказалась обжигающе холодна, но спустя минуту, ощутил, как по всему телу растёкся приятный жар, смывая накопившееся душевное напряжение.

Поплескавшись в бассейне минут двадцать, я вернулся обратно и, обтёршись большим махровым полотенцем, накинул на себя домашний халат. Подпоясавшись поясом, я нагрузился сумами и вышел в коридор. Здесь меня встретила всё та же служанка и провела меня в покои. Оказавшись в большой комнате с огромным балконом, я сложил свои сумки в шкаф-купе и, завалившись на кровать, закинул руки за голову и не заметил, как уснул.

Проснувшись посреди ночи, я сразу не сообразил, что же нарушило мой сон. Внимательно вслушиваясь в ночную тишину, услышал на пределе возможности моего слухового аппарата обрывки разговора. Решив больше не отлёживать свои бока, я поднялся и, натянув домашние тапочки, выглянул из-за двери и никого не заметив, вышел в коридор. Немного постояв на месте и сообразив, с какой стороны, доносятся обрывки человеческой речи, осторожно направился в ту сторону. Идти пришлось недолго и спустя пару минут, я оказался у приоткрытой двери, ведущей в небольшой зал. Именно оттуда и доносился разговор. Постояв некоторое время, я потянул дверную створку и нырнул внутрь помещения. Спрятавшись за первой, попавшейся на моём пути колонной, я увидел двух людей возле горевшего камина. Это были мужчина и женщина. Лиц мне видно не было, так как они сидели ко мне спиной, но их тихий разговор теперь был отчётливо слышен.

— Подожди Эстель, ты уверена, что сможешь убедить своего мужа переписать компанию на твоё имя?

— Смогу, только для этого потребуется некоторое время. Окружу его со всех сторон лаской и заботой, вот он и станет покладистым.

— Этого недостаточно, чтобы твоего пока ещё супруга убедить подписать генеральную доверенность. — Покачав головой, возразил мужчина.

— Генри, неужели ты думаешь, я такая круглая дура? Разумеется, этого недостаточно. Супругу надо привить устойчивое чувство вины передо мной и для этого, я наняла крутую профессионалку. В её обязанности входит соблазнение и раскручивание клиента на адюльтер. Когда связь начнёт приобретать устойчивый характер, я их застану вовремя любовных утех и устрою истерику с грандиозным скандалом, чего он на дух не переносит. Вот тогда он и будет делать всё, чтобы загладить свою вину. Этим я и воспользуюсь, подсунув на подпись генеральную доверенность. Остальное лишь дело техники. Переоформим компанию на моё имя за пару дней и, тогда ты его ликвидируешь, а тело куда-нибудь спрячешь. Именно тогда мы с тобой станем полноценными владельцами компании с капитализацией в девяносто два миллиона лир.

— А ты не боишься, что нанятая тобой профессионалка одеяло на свою сторону потянет? — С явной озабоченностью поинтересовался у моей 'жены' неизвестный мужчина.

— Не беспокойся, она ничего не знает и просто выполняет свою работу, за которую ей платят очень хорошие деньги. — Категорично заявила Эстель и, прильнув к своему собеседнику, очень нежно попросила:

— Любимый давай оставим дела и поднимемся в спальню, я вся истосковалась по твоей любви и ласке.

— Пойдём дорогая, надеюсь, в твоих покоях нас никто не беспокоит, в особенности твой больной муж?

— Ты же знаешь, в моей спальне имеется чёрный ход, которым тебе приходилось пользоваться не один раз. — С деланной укоризной, проворковала Эстель и, подхватив под руку своего любовника, в нетерпении поволокла его куда-то по лестнице наверх.

Лица своей 'супружницы', я не увидел, но вот лицо некоего Генри рассмотрел и накрепко запомнил. Оставаться в зале больше не имело никакого смысла и поэтому я, соблюдая меры осторожности, вышел в коридор и быстро вернулся в свою комнату. Постояв некоторое время в задумчивости, разбирая в деталях подслушанный разговор, я окончательно решил на следующую ночь тайно покинуть столь 'гостеприимное' место. Уж лучше шагать, куда глаза глядят, чем находиться в такой компании.

Спать совсем не хотелось и для того чтобы скоротать время, занялся подготовкой к своему побегу. Достал из сумки все вещи и занялся их более удобной укладкой. На всякий случай взял ТТ и снарядил патронами все магазины и засунул его обратно в портфель. Случайно бросив взгляд на прозрачный пакет, в котором лежали деньги и документы, я не поверил своим глазам. Схватив его и вытряхнув содержимое на кровать, я подхватил четыре пачки упакованных купюр и рассмотрел их со всех сторон. Это были деньги, да только не российские рубли. Достав одну пятитысячную бумажку и повертев её, я озадаченно пожал плечами и положил обратно. Деньги назывались лирами, но вот государственная принадлежность никак не устанавливалась. Не было там такой надписи.

Плюнув в очередной раз на все происходящие со мной странности, я скинул брикеты в пакет и взялся за личные документы. Они тоже оказались другими, правда на моё настоящее имя отчество и фамилию, Валентина Александровича Кудрявцева, а вот что касалось государственной принадлежности… Вместо российского двуглавого орла, красовался багровый щит, на котором была изображена чёрная пантера в прыжке, а под этим гербом надпись: 'Республика Бретта'. Всё остальное было всё так же, как и в родном российском паспорте, только вместо надписей присутствовали штрих-коды, предназначенные для электронного сканирования.

Ну не хотелось мне ломать голову над этими странностями, от которых если хорошо вдуматься, может и крыша слететь, причём навсегда. Оставалось только надеяться, что со временем ответы рано или поздно сами собой найдутся. Переупаковав сумки, я сложил их обратно в шкаф-купе и, полежав некоторое время, задремал.

Вынырнув из тревожного полузабытая, я почувствовал, как некто настойчиво щекочет мою пятку, и тут раздался незнакомый, но очень мелодичный женский голос:

— Дорогой, давай просыпайся, скоро завтрак.

Откинув в сторону одеяло, я открыл глаза и увидел фигуристую и сильно загоревшую девушку. Хороша была чертовка, очень хороша, да только я сразу догадался кто она такая. Профессионалка, подосланная моей 'жёнушкой' для решения шкурного вопроса. Глядя на девицу в коротеньком и плотно облегающем платье с глубоким декольте, из которого чуть ли не выпрыгивали такие хорошенькие сестрички, мне подумалось, что Эстель явно перестаралась. Практически любой нормальный мужик на моём месте сразу бы заподозрил какой-то подвох. Ну не может нормальная жена позволить прислуге щеголять перед своим мужем в таком вызывающе сексуальном наряде, если она не извращенка, конечно. Хотя скорей всего тут решили напропалую использовать мою потерю памяти. М-да-а… не дом, а настоящий серпентарий с ядовитыми гадами, вернее гадинами. Правильно, я решил этой ночью отсюда слинять от греха подальше. Не стоит здесь задерживаться, ой не стоит…

Поднявшись на ноги, я демонстративно голодным взглядом окинул женскую фигуру и поинтересовался:

— Тебя как зовут красавица?

— Валентин ты, что совсем ничего не помнишь?! Я же твоя ласковая малышка Карина! — Воскликнула она, прижимая к груди крепкие кулачки и глядя на меня полными сочувствия глазами.

Ничего не скажешь, профессионально сработано. Если бы не знал, ни за что не догадался бы. Артистка блин, с погорелого театра…

— Кариночка — лапочка, будь добра принеси-ка мне одежду, пожалуйста, я признаться совсем не помню где она находиться.

Девица медленно кивнула, не отрывая от меня пристального взгляда и нехотя развернувшись, вышла из комнаты. Как только дверь за ней закрылась, я прошёл в ванную комнату и, быстро приняв душ, вернулся обратно в комнату. Одежда аккуратно лежала на кровати, но стервозной и не в меру загоревшей девицы не было. Немного удивившись её отсутствию, я скинул махровый халат и натянул вполне обычные семейные трусы, затем классические брюки с бежевой рубашкой с короткими рукавами и лакированные туфли. Всё было впору и сидело на мне отлично. Подойдя к высокому зеркалу и посмотрев на себя, причесал взлохмаченные волосы. Оставшись довольным своим внешним видом, вышел из комнаты и нос к носу столкнулся с Кариной. Девушка дружелюбно улыбнулась и, подхватив мою правую руку, потянула на первый этаж, где усадила за длинный стол, за которым уже завтракала 'супруга'.

Пожелав приятного аппетита, я взял ложку и стал вкушать обычную овсянку, сваренную на молоке. Кашка была вкусной, но кушалось, как-то вяло, слишком гнетущей была атмосфера. Сначала было желание растормошить это сонное царство, но я быстро выкинул из головы дурную мысль и, кое-как доев свою порцию, поблагодарил молодых женщин и вернулся в свою комнату, из которой уже не выходил. Конечно, меня приглашали на обед и ужин, но притворившись спящим, я не пошёл, ну не хотелось быть мне в этой странной компании и всё тут!

Дождавшись глубокой ночи, я в домашнем халате высунулся из комнаты и вновь из того же небольшого зала услышал обрывки разговора, но меня это уже совсем не интересовало. Спустившись по лестнице вниз и, никого не обнаружив, быстро вернулся обратно и, одевшись в мой походный камуфляж с потрепанными кроссовками, взвалил на себя сумки и быстро покинул дом.

Шагая по дороге, первое время, мне постоянно приходилось оборачиваться, но так как в темноте практически ничего не было видно, я перестал это делать и в результате скорость моего движения резко увеличилась. Тяжесть сумок постепенно увеличивалась, но останавливаться на привал не хотелось. Надо было сразу уйди от дома как можно дальше. В общем, шёл, я и шёл неведомо куда, пока не начало светать. Только тогда, я решил устроить привал в неприметном месте и оглядеться по сторонам, желая выяснить, куда же меня нелёгкая на сей раз занесла. Заметив на некотором отдалении от дороги целую цепь невысоких холмов, покрытых густым кустарником, решил направиться именно туда.

Идти оказалось совсем непросто, так как всё пространство было довольно плотно усеяно многочисленными камнями, но в конечном итоге, я добрался к намеченной цели. Неторопливо обустроив себе полноценный бивак, взял бинокль и, устроившись на самом высоком холме, занялся осмотром близлежащих окрестностей. От особняка, я ушёл километров так на пятнадцать и вокруг оставался всё тот же пустынный пейзаж, только где-то вдалеке, куда вела дорога, виднелись многочисленные строения. Подробно рассмотреть не получалось, слишком далековато они находились. Ещё раз, посмотрев на дом, я заметил машину, несущуюся со стороны особняка. Машина оказалась кабриолетом в салоне, которого находились Эстель с Кариной.

Усмехнувшись, я некоторое время наблюдал за этой стервозной парочкой, но потом мне это надоело. Вернувшись к биваку, разогрел на сухом спирте перловую кашу с мясом и с удовольствием подкрепился, после чего улёгся на подстилку. Подумав немного, пришёл к заключению, идти следовало только по ночам в сторону виднеющихся строений и не попадаться никому на глаза.

Целый день, я дремал, иногда выползая на макушку холма и, осматривал пустынные окрестности. За это время на дороге никто не появлялся и, только под самый вечер машина с Эстель и Кариной пронеслась мимо меня обратно в сторону особняка. Выждав, когда наступят сумерки, я свернул бивак и неторопливо зашагал к намеченной цели.

Под утро третьего дня моего побега я, наконец, добрался к городу, а это был именно город без всяких сомнений, только совсем небольшой. Остановившись на окраине, сразу идти в него, я не решился. Пришлось, как и в предыдущие дни устроиться в кустах на возвышенности и внимательно наблюдать, надеясь выяснить, нет ли тут для меня какой-либо угрозы. Чем больше, я пялился в бинокль, тем меньше понимал, где нахожусь. В городке высоких зданий не было, максимум четыре этажа, да и то в самом центре. В принципе это было нормально, да только отсутствовали столбы с проводами, хотя витрины магазинов светились всеми цветами радуги. Помимо этого, обстоятельства смутили меня машины проезжающие по широким улицам. Таких средств передвижения мне видеть, никогда не доводилось. Слишком они были сюрреалистичны в своём дизайне и, это было очень странно.

К обеду мне до смерти надоело видеть одну и, туже картину и поэтому, я решил просто пойти туда и во всём самостоятельно разобраться. Выбравшись из густого кустарника, я вышел на окраину городка и медленно побрёл туда, куда вела меня дорога. С интересом озираясь по сторонам и временами останавливаясь возле рекламных вывесок, я читал надписи, но входить в магазины пока не решался. Людей кстати на улицах было мало и это немного смущало.

Бродил, я по городку часа где-то полтора, пока не вышел на центральную площадь с большим фонтаном и бронзовым памятником, посвящённым изобретателю каких-то транспортных порталов. Что там за порталы такие я, разумеется, не знал, но кое-какие ассоциации из научной фантастики в голове всплыли, хотя особо задумываться на эту тему не хотелось. Очень хотелось присесть на лавку и немного передохнуть. Как раз подходящая скамейка на горизонте показалась. Не успев сделать первый шаг в её направлении, я краем глаза заметил знакомый кабриолет. Машина припарковалась на противоположной стороне улицы и из неё выбрались Эстель с Кариной. Пришлось немедленно уносить ноги, пока они меня не заметили.

Быстро покинув площадь, я нырнул в первый попавшийся переулок и, пройдя метров пятьдесят, остановился у одной вывески туристической фирмы специализирующийся на экстремальном туризме. Чуть обернувшись, я взглянул на площадь и насилу сдержал вырывающиеся наружу ругательства. Стервозная парочка как раз завернула следом за мной, но так как они были очень увлечены беседой друг с другом, они меня пока не замечали. Пришлось открыть дверь и войти в офис, где мне на встречу вышел мужчина лет тридцати и вежливым тоном поинтересовался:

— Господин желает испытать себя на диких планетах, борясь за свою жизнь?

— Желаю.

— В таком случае пройдёмте со мной для ознакомления с нашими фирменными предложениями.

Оказавшись в отдельном кабинете, менеджер усадил меня в анатомическое кресло и разложил на столе три десятка буклетов с описанием туристических маршрутов. За полчаса пересмотрев предоставленные материалы, я ощутил, как у меня шевелятся волосы и не только на голове. Турфирма предлагала с риском для своей жизни посетить разные планеты. На одной из них даже обитали самые настоящие реликтовые динозавры с ящерами и птеродактилями, от внешнего вида которых делалось по- настоящему дурно, но таких планет, населённых всевозможными чудовищами было немного. Основная масса буклетов рекламировали планеты, заселённые людьми, только пребывающие в различных исторических эпохах, от каменного века до натурального средневековья.

Задумчиво потерев щетину, я с болезненным любопытством более внимательно рассмотрел, последую брошюру с голографическими изображениями планеты и кратким её описанием. Здесь царила баронская вольница, хотя уже начались формироваться королевства, но они были очень слабы и пока не представляли каких-либо серьёзных государственных образований. Именно это мне подходило больше всего…

Подумав некоторое время, я посмотрел на менеджера и, помахав буклетом, поинтересовался:

— Уважаемый, подскажите как, я попаду на вот эту планету?

— Разумеется через портал. — С ярко выраженным недоумением ответил он, глядя на меня чуть округлившимися глазами.

— Хорошо, теперь меня интересует, сколько продлиться путешествие?

— От тридцати дней, до бесконечности, правда, на той планете никто из туристов за всю историю нашей компании не продержался более трёх лет. Там очень опасно для жизни цивилизованного человека. Максимальная цена путёвки сто двадцать две тысячи лир. Это, не считая дополнительного снаряжения. Кстати, я обязан вас предупредить, любой человек побивший рекорд длительности пребывания на этой планете получит вознаграждение от букмекеров ровно один миллиард лир. Желающих получить эти деньги было много, но ни один из претендентов так и не смог продержаться положенное время.

Деньги меня не интересовали, мне хотелось как можно быстрее покинуть это местечко, поэтому, я сразу приступил к уточнениям.

— Скажите, в случае если мне потребуется прервать своё туристическое путешествие…

— Я вас понял, можете не продолжать. На вашу левую руку будет одет золотой браслет-маяк. Если его сорвать, незамедлительно прибудет спасательная экспедиция и вас эвакуирует, невзирая на ваше желание остаться. Таков закон об экстремальном туризме и нарушать его мы не вправе.

— Пожалуйста, ознакомьте меня с перечнем дополнительного снаряжения.

Менеджер достал из офисного стола папку и с дежурной улыбкой протянул её мне и отступил на пару шагов, предоставив возможность клиенту самому выбрать, всё то, что он посчитает необходимым для его длительной экскурсии.

Вынув прайс-лист, я вгляделся в перечень и непроизвольно крякну. Цены были просто заоблачные, но даже не это произвело неизгладимое впечатление. Первым в списке стоял человекоподобный андроид в полном воинском снаряжении и конём-роботом в придачу. Один такой комплект стоил аж целых семь тысяч лир. Кроме всяких полезных мелочей в списке были кареты, телеги и даже бронзовые пушки с аркебузами. Всё это удовольствие тоже стоило совсем недёшево, особенно карета.

— Я возьму семь андроидов в полной боевой комплектации, пушку с конной упряжью и пятью канонирами, а также десяток аркебуз и столько же арбалетов. Запас пороха и тройной боекомплект к орудию с телегой и возницей, да и ещё одну запасную лошадь лично для себя. Помимо этого, мне понадобиться продовольствие на семьдесят дней. Больше мне ничего не требуется, хотя нет, ещё я возьму камнетёсный инструмент, а также топоры, пилы, молотки, верёвки и гвозди с двумя мотками стальной проволоки.

— Вы абсолютно уверены?! — Глядя на меня, как на сумасшедшего, поинтересовался менеджер и тут же пояснил:

— Прошу прощения, но все предыдущие путешественники снаряжались куда серьёзнее, чем вы. Быть может вы возьмёте побольше боевых андроидов? В конце концов, от этого зависит ваша собственная жизнь. Да, я забыл вам озвучить статистику, думаю, услышав её, вы согласитесь обеспечить своё путешествие куда более основательно. На этой планете погибает тридцать восемь процентов туристов. Спасательная операция далеко не всегда заканчивается благополучно. Это самый высокий процент несчастных случаев среди любителей экстрима.

Весёлая перспектива, однако! Да только и денег у меня больше нет ни копейки. Как раз в двести тысяч лир и уложился, а других взять больше неоткуда, разве что обратно в особняк возвращаться, но что-то нет у меня такого желания.

— Нет, спасибо, указанного мною снаряжения будет вполне достаточно.

Менеджер неодобрительно покачал головой, но перечить клиенту не стал. Открыв верхний ящик, он достал стандартный бланк договора и попросил представить документы, удостоверяющие личность необходимые для заключения контракта. Покопавшись в портфеле, я извлёк паспорт и передал ему в руки. Представитель туристической компании сноровисто вписал мои данные и передал два одинаковых листа с мелко отпечатанным шрифтом. Перечитав текст и не найдя подвоха, я поставил две подписи и сложив свой лист пополам, всунул его в портфель и поинтересовался:

— Скажите, когда, я смогу отправиться на планету под названием Хорта?

— Если хотите, можете, хоть прямо сейчас туда отправиться.

— Давайте отправляйте.

— В таком случае прошу проследовать за мной.

В сопровождении менеджера я спустился в цокольное помещение, где мне и выдали заказанное снаряжение и помогли натянуть на себя доспехи. От непривычки, они показались мне до ужаса тяжелеными, но делать было нечего. Надо значит надо. Прицепив на бок саблю, я взялся проверять боевых андроидов с лошадьми и боеприпасами к бронзовой пушке. Провозившись с инвентаризацией более двух часов, я убедился в его надлежащем количестве и собрался немедленно отправляться на Хорту, но меня задержал менеджер, передав толстую книгу с описанием местных порядков вместе с инструкциями, после чего дал последний инструктаж.

— Управление андроидами простое. Они выполняют исключительно ваши команды. Неповиновение абсолютно исключено. В случае вашей гибели они самоуничтожаются, тоже самое происходит в момент эвакуации с планеты. Да и вот ещё что… Из портала вы выйдете посреди лесостепи. До ближайшего поселения людей пять дней пути. Предупреждаю, пока не изучите инструкцию, общаться с аборигенами настоятельно не рекомендую. Они очень коварны и готовы при первой же возможности воткнуть нож в спину или подсыпать смертельный яд в пищу. Одним словом, будьте предельно бдительными, опасность таиться буквально везде и от каждого.

— Спасибо, я обязательно учту.

— Это ваша жизнь и только вам решать, как ей распорядиться. Да, чуть не забыл, вам полагается небольшой презент от нашей туристической компании.

Менеджер, извинившись, удалился в соседнюю комнату, но пробыл там совсем недолго и, вернувшись обратно, вручил мне кожаный мешочек. Развязав шнурок, я заглянул внутрь и грустно усмехнулся. В кошеле лежали монеты, десятка два серебряных и одна золотая, остальные были медными.

— Я так понимаю, это на первое время, чтобы копыта сразу не откинуть?

— Простите, что откинуть?! — Непонимающе глядя на меня, поинтересовался менеджер, силясь сообразить, что это такое заумное он услышал только, что.

— Не бери в голову парень, давай уже поскорее отправляй меня на Хорту и дело с концом.

— Желание клиента, для нас закон. Прошу садитесь на вашего коня, и мы вас незамедлительно переправим на выбранную планету.

Вернувшись к своему снаряжению, я закрепил к седлу заводного коня сумки, а вот портфель оставил при себе, совершенно не желая с ним расставаться даже на секунду. Забравшись с горем пополам на своего коня, я теснее прижал семейные реликвии и махнул рукой, давая понять застывшему невдалеке менеджеру сигнал о готовности перенестись на эту самую Хорту. Мужчина согласно кивнул и, подойдя к какому-то рубильнику, резко дёрнул его вниз….