Ранком третього дня після цих подій полковник Манов читав письмові рапорти обох контррозвідників. Він дивувався їхнім суперечливим висновкам, різним характеристикам, які вони давали заарештованому вчителеві Методію Парашкевову.

Славі Ковачев писав:

«Цьому чоловікові 45 років, неодружений, мав вигляд справжнього горянина, людини, що дуже часто влітку і взимку блукає в горах. У Момчилові розповідають, що він завзятий мисливець. Родом Парашкевов з міста Преслава. Батьки його були заможні люди, мали великі виноградники. Батько помер у 1945 році, а. мати — на рік пізніше. Братів і сестер не має. Вчителював (до Дев'ятого вересня) в Шумені та Провадії. Після Дев'ятого вересня до кінця 1946 року жив у Софії, не працював ніде (?) Потім, на початку 1947 року, сам виявив бажання працювати вчителем у якомусь родопському селі (?).

У Момчилові про нього гарної думки, але, як на мене, він небезпечний і дуже хитрий ворог. З усього видно, що, перебуваючи в Софії, Парашкевов зв'язався з ворожою шпигунською агентурою і за її завданням пішов учителювати в Родопи, ближче до кордону. Щоб тримати зв'язок з відповідними резидентами й особами, які переходять кордон, вія про людське око вдавав запеклого альпініста і завзятого мисливця. Так учитель міг вільно блукати, де йому заманеться, тобто зустрічатись у потайних місцях із зрадниками, шпигунами, диверсантами.

Докази, що саме він викрав креслення у військово-геологічному пункті, незаперечні. Старшину міліції вдарено пістолетом по голові через тридцять секунд після розмови з учителем. Насичений хлороформом рушник належить Парашкевову. Це стверджують його хазяйка й сусіди. В шухляді стола ми знайшли і сам хлороформ — велику ампулу з пульверизатором, а під розбитим вікном — недопалок сигарети з кепським тютюном фабрики «Бузлуджа» — його звичайне куриво. В піджаку Парашкевова була саме пачка «Бузлуджі» і в ній — сім сигарет. Затримано вчителя тоді, коли він лаштував у дорогу свій ранець. Це, певно, було для нього несподіванкою, бо він не встиг сховати хлороформ.

Свідки розповідають, що останнім часом Парашкевов часто повертався додому опівночі (?).

На допиті він тримався надто самовпевнено, навіть прикидався ображеним. Так звичайно поводяться вороги, поки факти слідства не притиснуть їх до стіни.

На моє запитання: «Де ви були до півночі, перед тим як зустрітися зі старшиною міліції?» він відповів: «Гуляв на околиці села». Я його спитав: «На якій околиці?» Він відповів: «На західній». А свідок Марко Крумов, який живо на східній околиці села, стверджує, що бачив його близько десятої години вечора на дорозі до села Ликіте, яка проходить повз Зміїцю. А ця місцевість, як відомо, розташована не на захід, а на схід від села. Торік тут оточили і ліквідували диверсанта Кадемова, родом із села Ликіте.

На моє запитання: -«Як саме ваш рушник опинився на голові старшини С.тояиа?» вчитель відповів: «Та хіба тільки один такий рушник у Болгарії?» Я спитав його: «А де ви тримали свій рушник?» Він відповів: «На вішалці в передпокої». Зробили найретельніший обшук і в передпокої, і в його кімнаті, але такого рушника не знайшли.

На моє запитання: «Як ви поясните, що у вас вдома хлороформ?» Парашкевов відповів: «Займаюсь природничо-історичними дослідженнями, крім того, хлороформ потрібен мені для деяких дослідів з тваринами та комахами». А за фахом Методій Парашкевов хімік, закінчив хімічний факультет Софійського університету.

Беручи до уваги всі ці дані, а також обставини, за яких стався замах на старшину міліції, можна з певністю сказати, що саме Парашкевов учинив замах і що в даному разі ми маємо справу зі свідомим і добре організованим шпигунством. Тепер треба викрити співучасників.

До цього додаю: рушник, недопалок сигарети «Бузлуджа», пачку «Бузлуджі» з сімома сигаретами, ампулу з хлороформом і п'ять уламків розбитої шибки з вікна військово-геологічного пункту». Полковник Манов розгорнув м'яку теку і вдруге прочитав документ:

«На двох уламках шибки, поданих нам для дослідження, виявлено відбитки, цілком ідентичні відбиткам пальців Методія Парашкевова. Немає ніякого сумніву, що Методій Парашкевов торкався пальцями скла».

Сліди на краєчку недопалка сигарети «Бузлуджа», також відданого на дослідження, нечіткі, і все ж, порівнявши їх із відбитками пальців правої руки Методія Парашкевова, ми маємо підстави припустити деяку ідентичність. Можна бути певними відсотків на шістдесят, що сигарету палив і потім кинув Методій Парашкевов».

На другому документі в цій самій теці полковник Манов прочитав:

«Поданий для дослідження недопалок сигарети «Бузлуджа» трохи сплющений на кінці кутастим залізним предметом. Можна припустити, що на нього наступили взуттям, підбитим туристськими підківками».

Полковник Манов на хвилинку замислився, потім попросив, щоб його зв'язали по телефону зі Смолянським окружним управлінням міліції. Вже через десять хвилин звідти відповіли, що затриманий Методій Парашкевов носить взуття, підбите туристськими підківками.

Зібрані досі докази були проти Методія Парашкевова.

З усього випливало, що капітан Славі Ковачев натрапив па правильний слід. Учитель — завербований шпигун! Він викрав для ворожої розвідки топографічне креслення стратегічного значення. Тепер треба було негайно з'ясувати, чи це креслення вже передано, а якщо ні, не допустити, щоб воно потрапило в руки ворога. Слід з'ясувати, хто допомагав Ме-тодію Парашкевову, і до останньої нитки розплутати цей ворожий клубок.

Шпигунська організація на кордоні! Полковник Манов грюкнув кулаком по столу і нервово заходив по кабінету, - Але чому Авакум Захов, людина, якій він так довіряв, яку любив, наче власного сина, чому він пройшов повз усі цілком очевидні факти, не взяв їх до уваги, а обминув? Як найлегковажніший новак! Полковникові Манову було чого сердитися. Кілька років тому він як оперативний працівник навчав Авакума азам мистецтва контррозвідки. І за короткий час Авакум зумів блискуче розплутати добрий десяток справ і покласти їх у свій службовий архів. Потім, ставши начальником управління, Манов любив говорити: «Чому ви дивуєтесь? Авакум мій учень!» Але в душі заздрив йому й через те, що Авакум мав змогу «горіти» на безпосередній оперативній роботі, і тому, що в Авакума чуття було краще, ніж у нього самого.

«Божий дар!» — казав у таких випадках Манов. Тепер цей самий Авакум подав рапорт, який міг розсмішити своєю наївністю.

«Мушу одразу визнати,— хмурячи брови, читав, мабуть удесяте, полковник,— звинувачення, висунуте проти Мето-дія Парашкевова, викликає неабиякий сумнів. Я не виправдовую вчителя цілком, не видаю йому свідоцтва про невинність, але відчуваю, що це непогана людина, що така людина, як він, не вчинить злочину. Правда, докази, які ми маємо: свідчення старшини міліції, рушник, хлороформ, недопалок сигарети,— проти нього. Отже, Методій Парашкевов, м'яко кажучи, становить об'єкт слідства. Але те, як вчинено злочин, і, зокрема, друга, найголовніша частина злочину — вилом та пограбування пункту, мають щось загадкове, важкопоясненне і почасти розвіюють певність, що Методій Парашкевов — справжній злочинець. При зустрічі я розповім, у чому, на мою думку, полягає це «загадкове» і «важко-поясненне».

За той короткий час, який був у моєму розпорядженні, мені пощастило зібрати деякі відомості про цю людину. Вони не дозволяють думати про вчителя погано. Син батьків середнього достатку, вже небіжчиків. І до, і після Дев'ятого вересня за Парашкевовим не було нічого, що давало б підстави для висновку про його реакційні переконання. У ті роки, коли не вчителював, вивчав мінералогію, поповнював свої знання з хімії. Навчив момчиловців городництва та бджільництва. Живе скромним життям парубка. Має досить багату природничо-історичну колекцію. Запеклий альпініст, любить природу, завзятий мисливець».

Полковник зітхнув. «Цю характеристику писав начебто археолог, а не контррозвідник Авакум!» Натиснувши кнопку дзвінка, він наказав черговому лейтенантові запросити обох капітанів.