1812, 13 (25) августа — Николай Николаевич Зинин родился в городе Шуше, столице Карабахского ханства.

1813 — Присоединение Карабахского ханства к России.

1814–1826 — В Шуше вводится русское управление, осиротевшего мальчика перевозят к дяде в Саратов.

1826 — Поступление в Саратовскую гимназию с четырехлетним курсом.

1830 — Окончание курса гимназии и поступление в Казанский университет на математическое отделение философского факультета.

1833 — Окончание курса университета и назначение репетитором при кафедре физики.

1835, 12 августа — Приступает к чтению лекций по химии

1836, 14 ноября — Получает степень магистра химии и 12 декабря избирается адъюнктом по кафедре химии.

1837–1840 — Заграничная командировка для подготовки к профессорскому званию по кафедре технологической химии

1841, 30 января — Зашита докторской диссертации в Петербургском университете и 6 марта утверждение в докторской степени.

1841, 16 марта — Возвращение в Казань и 5 июня утверждение в должности экстраординарного профессора по кафедре технологии.

1842 — Синтезирует анилин и сообщает об открытой им реакции, получившей его имя.

1845, 10 ноября — Избран и 15 декабря утвержден ординарным профессором.

1847, 8 июня — Актовая речь «Взгляд на современное направление органической химии».

12 ноября — Избирается ординарным профессором на кафедру химии в Петербургской медико-хирургической академии.

1848, 6 января — Утвержден в должности профессора Медико-хирургической академии. Женитьба на Елизавете Александровне.

1850, 29 января — Рождение сына Святослава.

1851, июнь — рождение дочери Елизаветы.

1852 — Избирается ученым секретарем конференции Медико-хирургической академии. В мае командировка на Кавказ и в Крым для исследования минеральных вод и грязей. В августе рождение дочери Варвары.

1853–1855 — Крымская война побуждает Зинина начать исследование взрывчатых свойств нитроглицерина.

1854, 14 июня — Рождение сына Николая. Встреча в Петербурге с А. М. Бутлеровым и М. Я. Китарры.

1855, 11 мая — Избран адъюнктом по химии в Академию наук.

1856 — Избран академиком Медико-хирургической академии.

1858, 2 мая — Избрав экстраординарным академиком в Академию наук. Начало работ по производным горьких миндалей и бензоина.

1859 — Двадцатипятилетие государственной службы и присвоение звания заслуженного профессора.

1860, 9 января — Доклад на конференции «О значении физики и химии в госпитале». Участие в химическом конгрессе в Карлсруэ.

1862 — Передача лекций органической химии А. П. Бородину. Доклад И. М. Сеченова на конференции о «Рефлексах головного мозга».

1864 — Назначение в должность директора химических работ и оставление должности ученого секретаря.

1865, 5 сентября — Избран общим собранием Академии наук ординарным академиком по технологии и химии.

1866 — Путешествие по Уралу.

1867 — Поездка во Францию на Всемирную выставку членом жюри. Представляет Парижской академии статью «О некоторых фактах, относящихся к веществам стильбеного ряда». Получение лепидена и его производных.

1868 — Основание Русского химического общества, избрание Зинина президентом общества.

1869 — Приезд Бутлерова и избрание его в Академию наук. Его речь в Академии наук о практическом значении химических работ. Брошюра Зинина «Об анилиновых красках».

1872 — Читает лекции по физике на Женских курсах при Медико-хирургической академии.

1874 — Оставляет Медико-хирургическую академию и сосредоточивает свою деятельность в Академии наук и в Русском химическом обществе.

1876–1879 — Последние работы, посвященные амаровой кислоте и ее гомологам.

1880, 6 февраля — Смерть Н. Н Зинина,

9 февраля — Погребение на Смоленском кладбище в Петербурге.