На следующий день в школе, куда мы явились получить табеля, ко мне подошла Полина:

— Ась, ты чего ушла так рано, тебя кто-то обидел?

Я прошептала ей на ухо первое, что мне пришло в голову:

— У меня эти дела вдруг начались ну и… сама понимаешь.

— Ну… да. А тебе понравилось?

— Да, очень. — Я в принципе не врала. Людка на меня дулась не понятно за что. Меня это абсолютно не волновало, пусть сама со своим Пашей разбирается.

А в остальном всё продолжалось как обычно, девочки сплетничали, Саша на переменках шушукался с Верой, Полина с Олегом, а я думала о том, что вот охота им тратить своё время чёрт знает на что, когда на носу конец года.

На зимние каникулы съездили с мамой в Киев, мне подтянули скобки и велели явиться летом, чтобы уже снять их совсем. Вернувшись, продолжила с Сашей осваивать коньки. Тут у меня всё получилось, и мы катались по озеру вместе со всеми шумной весёлой компании.

Второе полугодие пролетело очень быстро, и наступили последние летние каникулы в школе. В конце июня нужно было ехать в Киев, а мама не могла выбраться: у неё на работе был завал, ревизия, полугодовой отчёт и прочие нудные бухгалтерские дела. Сашка пришёл на помощь:

— Поехали, Аська, с нами. Мы с Верой хотим прошвырнуться по городу и, пока театр «Леси Украинки» не отправился на гастроли, посмотреть какую-нибудь хорошую пьесу. Остановимся у нашей дальней родственницы, у них большущая квартира в центре города, а на следующий день вернёмся домой.

Я согласилась, приготовила накануне нам поесть: яйца, редиска, огурчики, колбаска. Нет ничего вкусней, чем завтрак в поезде с горячим ароматным чаем в стаканах с подстаканниками. Договорились выехать пораньше, всё-таки ехать до Киева почти четыре часа. Утром сосед подкинул меня на вокзал, Сашу с Верой должен был привезти его папа. Я, конечно, явилась первая, сижу и жду их, как дура. Два поезда проехали, я уже не знала, что и думать. Наконец, заявился Саша, злой, как чёрт:

— Ну, что ты скажешь? Верка не едет. Они с мамой уезжают на какую-то свадьбу к родственникам в Молдавию. — Выпалил он, даже не поздоровавшись. — Ну её… Пошли, скоро поезд.

Народу было не много. Мы уселись в плацкартном вагоне сбоку. Саша всё ворчал и ворчал. Я достала продукты, попросила у проводницы чай. Он поел, и настроение у него улучшилось. Выйдя на перрон, прошли на привокзальную площадь, любуясь прекрасным зелёным городом. Договорились так: Саша уезжает с нашими вещами к родне, я еду снимать ненавистный металл и потом встречаемся у Главпочтамта и идём праздновать моё освобождение от пут.

На сей раз, Саша ждал меня. Я шла ему навстречу и улыбалась ослепительной, вновь приобретённой улыбкой. Мы пообедали в пельменной. Этого нам показалось мало. Купили на улице горячие пирожки с мясом и горохом. О фигуре я забыла напрочь. Гуляли по городу до самого вечера. Поднялись на Владимирскую горку, любовались Днепром, читая вслух: «Чуден Днепр при тихой погоде…» Покатались на фуникулёре и совсем уже без ног отправились в кафе мороженое. Я каждый раз украдкой проводила кончиком языка по своим практически безупречным зубам. В кафе я, наконец, решилась задать Саше вопрос, который мучил меня всё это время:

— Саша, скажи, чего ты всё это время возился со мной?

Он, слизывая с ложечки шоколадное мороженое, посмотрел на меня:

— А ты не обидишься?

«Обижусь, — гордо вскинула подбородок Та, Которая Внутри.»

Я не обращала на неё внимания, ведь если скажу, что обижусь, он мне ничего не расскажет.

— Не, давай выкладывай.

— А я с папой поспорил, он как-то сказал мне, что мол, ты девочка хорошая и умница, а силы воли нет, раз ходишь такой…

— … уродиной? — Закончила я вместо него.

— Ну, да. И я сказал, что берусь тебя изменить.

— И на что же вы спорили?

Саша молчал. Я опустила глаза в креманку и терпеливо ждала.

— Ася, это как бы тайна, но так и быть… Вот ты кем хочешь стать?

Меня несколько удивил резкий переход к другой теме.

— Я с детства мечтаю быть врачом и буду поступать в медицинский.

— Где? В Киеве или в наш, областной?

— Нет, я ещё не решила, только ни дома, ни в Киеве мне не пробиться. Тут полно всяких дочечек и сыночков. Поеду куда-нибудь в Томск-Омск, ещё не решила. А что?

— Я хочу стать артистом, — Саша покраснел, — точнее, режиссёром. Только на режиссёрский факультет после школы не принимают, нужны работы свои, понимаешь? — Я кивнула. — А после двух курсов на актёрском можно перевестись на режиссёрский. И когда я с папой поделился, он стал на дыбы: «Это не мужская специальность, выброси из головы и тэ. дэ и тэ. пэ…» Вот мы и поспорили, и он пообещал, что если ты переменишься, не станет мне чинить препятствий, хотя сам считает, что нужно идти учиться в технический ВУЗ. Как ты думаешь, у меня получится?

— Получится, что? Стать артистом? А почему нет? Ты упорный и настойчивый, плюс красавчик, а это важно для будущего артиста. И, потом, обратного пути нет — ты уже победил в споре…

В молчании мы побрели к тётке. В театр уж не попали.

Тихонько открыли дверь Сашиным ключом, чтобы её не разбудить и прошли в прихожую. На зеркале висела записка:

«Саша, я ушла в ночную смену. В холодильнике еда, чистые постели на диване. Не хулиганьте!»

— Вот так сюрприз! Ты кушать хочешь? Я бегом первый в душ, а пока ты будешь мыться, соображу что-нибудь перекусить.

Я ушла после Саши в душ, любуясь блестящими кранами, гибким душем, бутылочками с импортным мылом и шампунем. Не то, что у нас дома: воды из колодца натаскать, нагреть на плите и мыться в тазике, разливая воду по полу. Я плескалась и так увлеклась, что Саша стал колотить кулаком в дверь:

— Ася! Ты там не заснула? Выходи, чай стынет.

— Иду, иду… — Я с сожалением выключила воду, вытерлась, накинула халатик, который захватила с собой из дома, и вышла из ванной.

Он придвинул журнальный столик к дивану, поставил тарелку с колбасой, сыром и лимоном, нарезал батон. Повернувшись ко мне, Саша застыл:

— Ася, ты почему никогда не распускаешь волосы. Тебе так очень идёт. Садись.

Я неожиданно осознала, что мы одни в квартире, что под халатик я забыла надеть лифчик… Мне совсем расхотелось кушать. Саша сидел рядом и молчал, потом протянул руку и погладил меня по волосам, по плечам, развернулся и поцеловал в губы, но совсем не так, как в первый раз Паша. Губы у него были тёплые, они настойчиво впивались в мой рот, и это было приятно. Саша расстёгивал пуговки на моём халатике и, к своему удивлению, я обнаружила, что мы лежим на диване, запутавшись в одежде, в кольце рук и ног. «Что я делаю?» — мелькнула мысль и как-то быстро убежала, не найдя ответа. Саша коленом раздвинул мне ноги и лёг на меня. Я стеснялась нашей наготы и шептала: «Саша, Саша, не надо». Он шептал: «Ася, ну Ася…» Что-то гибкое скользнуло в меня, стало больно, Саша дёрнулся пару раз и затих, уронив голову мне на плечо…

Я потихоньку выбралась из-под него. Запахнув халат и схватив свои трусики, убежала в другую комнату, закрыв дверь. Я сидела, не шевелясь, пока в щелочке под дверью не стало темно. Пробравшись на цыпочках в ванную, оглядела свой халат. На светлой ткани красовалось влажное розовое пятно. «Так это что же значит? Всё произошло и я уже не девушка? Как же так? Вот так быстро и не романтично. Это ещё противнее, чем первый слюнявый поцелуй». Быстренько помывшись под душем, вытерлась своим испоганенным халатом, чтобы не пачкать полотенце, и вернулась в комнату, где мне было постелено. Я не сомкнула глаз до утра. Лишь только рассвело, затолкала вещи в сумку, оделась и убежала на вокзал. Сашка не маленький, доберётся, а я пока представить себе не могла, как буду смотреть ему в глаза…