— Я же тебе сто раз говорила, — начала отчитывать Ваню бабушка, — не рой ямы! Плохая примета! Ищи свою куклу! Куда ты её задевал? Ищи теперь!
— Я ищу, — оправдывался Ваня, чуть не плача, — Я её уже полчаса ищу! Её снегом завалило!
И он снова запустил руку по плечо в узкую лунку, вырытую им в огромном сугробе пластмассовым красным совком.
— А зачем ты пупса-то туда положил? — возмущалась Мария Анатольевна.
— Я не знаю! Я играл, что она спелеолог!
— Кто?
— Исследователь пещер. Я нечаянно! Я нечаянно рукой на край наступил, и её снегом завалило! И теперь никак найти не могу!
— Её немедленно надо найти! Сколько раз я тебе говорила, бестолочь ты этакая, не рой ямы!
— Бабушка, ну я не хотел! Я уже всё обыскал! Она как сквозь землю провалилась! Я не знаю, куда она могла деться! А что за примета?
— Не хочу я тебе этого говорить! Плохая примета и всё!
— Ну, бабушка, ну, пожалуйста!
— Плохо это! Умереть кто-нибудь может! Что это вообще за игры такие — в похороны? Тебе других игр мало?
— Я не играл в похороны! — оправдывался Ваня, продолжая рыться в своей ямке в поисках куклы. — Я играл, что она спелеолог.
— Спелеолог… — передразнила бабушка. — Хватит! Пойдём домой! Уже обедать пора. Бестолочь ты этакая!
— Можно я ещё поищу?
— Пойдём! Уже и так штаны все мокрые! Весь в снегу извалялся!
— Бабушка, но я не хотел!
— Я говорила тебе, не рой ямы?
— Говорила. А может ещё ничего не будет? Я же ведь не хотел.
— Пойдём. Не делай так никогда больше!
Этот досадный эпизод произошёл минувшей зимой, где-то в конце февраля. Ване было ужасно жалко пупса. Мама купила ему эту куклу всего две недели назад, и он даже не успел ещё с ней наиграться.
Пупс, он же — голыш, был совсем непохож на женщину, в отличие от Симы или Алёнки. Поэтому-то, даже несмотря на то, что ему в принципе не полагалось одежды, Ване и в голову не приходило использовать его как-то иначе, чем в качестве спелеолога или космонавта. Да и как ещё можно использовать тех, чья нагота оставляет нас равнодушными?
Однако эта безотчётно неприятная история надолго засела у Вани в голове, и он действительно не на шутку перепугался, что кто-нибудь теперь может из-за него умереть. То есть только из-за того, что он случайно наступил рукой на край ямы, что привело к снежному завалу, под которым и сгинул несчастный «голыш».
Сегодня, когда его отводил в сад дядя Володя, накануне рассказавший ему об утраченном секрете изготовления древнерусских кольчуг, после чего Ваня увидел сон, в котором они объехали чуть не весь мир на танке, он снова вспомнил о так нелепо погибшем пупсе. С тех пор уже давно растаял снег, и Ваня даже попросил бабушку как-то сводить его на то место, где некогда был сугроб, поглотивший «голыша», но они, конечно же, ничего не нашли, будто он растаял вместе со снегом.
Внимательно слушая дядя-Володин адаптированный пересказ романа Обручева «Плутония», Ваня вдруг подумал, что пупс тоже ведь мог или могла (он так и не решил мальчиком тот был или девочкой) попасть в какой-то другой мир, раз уж он так таинственно исчез. А значит, пройдя через кучу испытаний и пережив множество увлекательных приключений, «голыш» может однажды вернуться.
Вернуться он может, например, на том самом фанерном «МИГе», стоящем на детской площадке у них в саду. Ведь ни для кого не секрет, что когда всех малышей по вечерам разбирают родители, у игрушечных самолётов, пожарных машин и морских катеров начинается совсем другая, настоящая, жизнь. Так же и все домашние игрушки оживают, когда дети уходят в сад, и снова замирают, когда дети возвращаются домой.
Поэтому Ване казалось вполне логичным, что пупса где-то на днях наверняка можно будет обнаружить в носовой части фанерного «МИГа». Он поделился своими соображениями с дядей Володей, и тот горячо его поддержал. Более того, он немедленно так расписал достоинства «МИГа», что у мальчика не осталось никаких сомнений, что уж такой самолёт не подкачает даже в самом-пресамом другом мире, который только в мире же может существовать.
Однако, вопреки ожиданиям, в тот день пупс не вернулся. Зато Серёжка Селезнёв нечаянно ударил Ваню по голове ногой. И в тот же вечер дядя Валера подарил ему индейцев, которых специально купил для него в самОм ГДР.