Несмотря на то, что все еще была зима, я, не дожидаясь лета, взяла отпуск, отдала Скарлетт Римме и уехала в дом отдыха.

Как же я бросила Наиля? Очень просто, мне все надоело, и я решила начать новую жизнь, а лучше всего это делать с переменой обстановки.

Я никогда не думала, что в посредственном и недорогом доме отдыха может быть так здорово зимой! У нас собралась замечательная компания! Мы все так сдружились, что потом даже обменялись адресами, чтобы переписываться, когда разъедемся. Все вместе мы ходили в лес на лыжах, затем проголодавшиеся и веселые обедали в полупустой столовой, проводили великолепные часы в комнате отдыха, играя мужскими и женскими командами в бильярд или шахматы или же мы с женщинами сидели, сплетничали, читали книги. Для меня это было счастье — такое непосредственное общение с ограниченным кругом людей, активный отдых!

Когда пришло время разъезжаться по домам, меня пригласила погостить к себе в Пензу Ирина, моя новая подруга, с которой мы познакомились здесь, в доме отдыха. Ирина тоже одинокая женщина, удивительно интеллигентная, общаться с ней одно удовольствие. Я гостила у Ирины несколько дней, за это время мы побывали во многих музеях, на разных выставках, спектаклях. «Господи, как богат этот мир!» — не переставала удивляться я.

Я взяла с Ирины обещание приехать ко мне, мы обменялись телефонами и адресами, и я вернулась домой. Мне нужно было выходить на работу. Я чувствовала себя сильной и уверенной, я не боялась снова оказаться под влиянием моих чувств к Наилю, потому что все они остались в прошлом. Моя новая жизнь действительно началась и, между прочим, в доме отдыха я встретила мужчину, который предложил мне стать его женой и переехать к нему в Рязань. Я даже не рассмотрела всерьез эту возможность, потому что Толя (так его зовут), несмотря на его доброту, не вызывал во мне каких-либо трепетных чувств. Когда же я приехала из Пензы, то увидела в почтовом ящике письмо от него. Он снова признавался мне в любви и, даже допуская, что я не испытываю к нему подобных чувств, приводил мне веские доводы, убеждая меня в том, что я не прогадаю, став его женой. Читая это письмо в своей квартире, оставив яркие дни отпуска позади, я вдруг остро прочувствовала, что если я что-нибудь не изменю, то в будущем моя жизнь будет продолжаться как и прежде, совсем не так, как мне хочется. Я вдруг стала всерьез рассматривать возможность стать женой Толи. Он добрый, симпатичный, моего возраста, детей нет, есть трехкомнатная квартира, работает редактором в региональной газете и, как он пишет, платят ему регулярно и хорошо… А что, если попробовать? А что, если у нас с ним что-нибудь получится? А что, если… Я вдруг почувствовала страх перед чем-то новым, значит, я действительно так серьезно рассматриваю эту возможность! Все обдумав, я наконец решила, что выйду за него замуж! Нужно будет написать ему об этом, а лучше позвонить, ведь он дал мне номер своего телефона в письме. Он писал, что готов, чтобы я переехала к нему сразу, но я думаю, что смогу это сделать не раньше марта, нужно разобраться с работой, с квартирой, подготовиться… Боже мой, неужели это происходит со мной?! Да, да! Это моя новая жизнь!

На работу я шла, зная, что все это скоро оставлю в прошлом. Я не думала с волнением моей встрече с Наилем, я излечилась от своих чувств к нему, теперь я свободна.

Зайдя в наш отдел, я обнаружила, что еще никто не подошел… кроме Наиля. Внутри меня все хохотнуло. Мне он уже безразличен. Совершенно.

— Ну, как отдохнули? — спросил он меня.

— Все было прекрасно, — ответила я ему, как можно более непосредственно и садясь за свой рабочий стол.

— Во всех смыслах?

— То есть?

— Ну… в смысле любви, например.

— А при чем тут любовь? — я начала слегка волноваться.

— Как при чем? Любовь нужна всем, — он пытливо смотрел на меня.

— и вам тоже? — не удержалась я. Меня начало мелко трясти от волнения, потому что я чувствовала, что мы с Наилем медленно переходим эту проклятую служебную грань, которая нас всегда разделяла, и выходим на новый, долгожданный уровень наших отношений.

— И мне тоже, — согласился он. — Равно как и вам…

— Да?

— Конечно…

— Здрасьте! Ой, Нель, ты уже вышла, привет! — в отдел ворвалась одна из наших сотрудниц, стала расспрашивать меня об отпуске, тут же появились другие сотрудники, наполнили все шумом голосов, приветствиями, безнадежно уничтожили ту установившуюся было между мной и Наилем атмосферу. Начался рабочий день, мы с Наилем опять стали не больше чем сослуживцами, та нить взаимного признания была куда-то потеряна, все стало как прежде. Но как же он мне дорог, близок, насколько он мне родной, я не могу без него! Я люблю его!