Экзотические развалины, наконец, остались за спиной. Мир стал привычным, солнечным и живым. В остролистом кустарнике переругивались мелкие серые птички. Под ноги стелилась кем-то протоптанная тропа. Викин загадочно улыбался, щурясь на солнце, а Дэнэен беззаботно размахивал своей неправильной алебардой, срезая по обочинам тропы мелкие желтоватые от пыльцы колоски. Даже Марине не хотелось сесть и отдохнуть. То ли, наконец, привыкла к длительному передвижению на своих двоих, то ли капризный организм хотел оказаться как можно дальше от непонравившегося ему бывшего города. По дороге девушка все еще пыталась открыть книгу. Ей казалось, что где-то должна быть потайная застежка или что-то в этом роде. Также она бормотала разнообразные слова, на случай если книга открывается паролем, но угадать его было совсем уж безнадежным делом. Слов в этом мире существует много и вовсе не факт, что в русском для всех них есть соответствующие аналоги.

Наверное, они расслабились.

Да и Дэнэен был уверен, что никакие мстители за погибшего мага за ними не гонятся, а обо всех остальных своих недоброжелателях почему-то забыл. Возможно, думал, что развалины всех их надежно собьют со следа. Или на свое чутье рассчитывал, которое, как показало явление Илиена каким-то образом обмануть можно.

Впрочем, как раз об Илиене знала только Марина. А также о том, что беловолосый красавец старается слишком близко к брату не подходить. Была у чутья Дэнэена пространственная граница, при пересечении которой кем бы то ни было, оно гарантированно срабатывало. И что-то эту границу таки пересекло.

Дэнэен споткнулся и резко остановился. Лезвие алебардовой косы застыло рядом с очередным колоском.

— Бежим, — сказал совсем тихо, но таким тоном, что Марина чуть не рванула в неизвестность, не разбирая дороги. — Хотя нет, не успеем. Быстро двигаются.

— Кто? — спросила девушка.

Викин не задавая дурацких вопросов, стащил с руки браслет и начал выращивать из него посох.

— Низшие, — ответил Дэнэен. — Много низших. Разных. И еще кто-то. Такое впечатление, что этот кто-то гонит их к нам.

— Опять этот безумец, — задумчиво произнес Викин. — Низшие демоны и пастух, помнишь? Ты ведь тогда его точно так же почувствовал и сказал то же самое. Мы его тогда действительно не убили, он просто сбежал, бросив лишенное разума человеческое тело.

— Какой еще пастух?! — натурально взвыла Марина. Вот только пастуха при стаде порождений чьего-то больного воображения ей не хватало для полного счастья.

— Маг из столицы соседнего королевства, — сказал Дэнэен. — Его след туда тянулся. Научился, сволочь, подавлять чужой разум и нападает в чужих телах. Наверное, думает, что отследить его невозможно. Люди бывают такими наивными, особенно когда верят в собственное всесилие.

— Что ему от тебя нужно?

— Мои части артефакта.

Марине захотелось сесть и громко зарыдать. Вот за что ей все это? Мало того, что похитили, теперь еще оказывается, что конкуренты похитителя могут запросто прибить, не вникая в суть ее проблем, и не интересуясь тем, насколько добровольно она путешествует в столь экзотичной компании. Оказывается, в этом мире есть индивидуумы способные поселять свой разум в чужие тела и натравливать низших демонов на всех подряд. Вот так открытие. А ведь похититель ничего подобного не говорил. Да и о том, что за частями древнего артефакта охотится кто-то помимо него тоже. Забыл, наверное. Скотина. Или решил, что ей знать незачем.

— Мне прятаться? — раздраженно спросила девушка, окинув взглядом ближайшие заросли кустарника.

— Нет, бессмысленно, — Дэнэен посмотрел на Марину как на последнюю идиотку. — Лучше постарайся не выходить из-за наших спин, пока мы пастуха не прибьем.

— А вы его прибьете? — с сомнением спросила девушка.

— Попытаемся, — пообещал Дэнэен.

— Скорее опять напугаем, и он сбежит, — задумчиво произнес Викин, помахав посохом. — Он умеет чувствовать тот момент, когда ему находиться в чужом теле уже опасно, как мне кажется.

— Так пошли бы к нему домой и убили, чтобы он больше не появлялся в чужих телах! Вы же знаете где он живет! — рявкнула Марина.

Мужчины переглянулись и дружно пожали плечами. Похоже, она опять чего-то не поняла. Может они так развлекаются? Маг устраивает засады и гоняется за ними в сопровождении стада низших демонов, а они обороняются, убегают и стараются отправить его домой побыстрее. Там его дожидается любимая жена и недописанные мемуары, в которых он заодно и Дэнэена с Викином увековечивает.

— Идиотизм, — сказала Марина, раздраженно тряхнув головой.

Понятие «постоишь за спинами» у Дэнэена тоже оказалось весьма оригинальным. Нет, изначально все было, как и положено. Мужчины стали лицами к опасности и стали вглядываться в светлую даль. Марину они задвинули за себя. Вот только вместо приказов сидеть, не высовываться и не мешать, последовала просьба наблюдать за целостность нарисованной алебардой полукровки дугой. Подправить ее в случае чего, а то мало ли, вдруг совершенно случайно чем-нибудь присыплют, или какой-то резвый низший сможет в какой-то части ее продавить. Марина уставилась на похитителя как на сумасшедшего и спросила, для чего эта дуга вообще нужна? Мало ли, вдруг этот придурок решил, что так девушка будет меньше бояться и паниковать?

Оказалось, дуга это часть защитного заклинания, пересечь противники ее не смогут, ни пешком, ни на крыльях. Вот только в тех местах, где дуга перестанет быть целой, оно обязательно ослабнет и кто-нибудь может прорваться. А держалось это заклинание, как и водится на очередной подвеске из тех, которыми обвесился Дэнэен.

Марина красочно представила, как уговаривает продавившую дугу страхолюдину отойти, мол, подправить рисунок нужно. А та застенчиво улыбается, хлопает глазами и лепечет что-то о собственном голоде.

— Дэнэен, я тебя уже почти ненавижу, — истерично сказала Марина. — Чем я, по-твоему, должна твою дугу подправлять?!

Полукровка молча бросил к ногам девушки небольшой нож. Ковыряйся мол, красна девица, раз приобретением оружия заранее не озаботилась.

— Придурок!

Впору кричать: «Супермен, спаси меня!».

Интересно, супермен смог бы преодолеть защитную дугу Дэнэена?

Светлая даль перестала быть светлой. Оттуда приближалось что-то большое и темное. Марина печально вздохнула и поняла, что ей совершенно не интересно, что именно. Лучше она на дугу смотреть будет.

— Дэнэен, а эту дугу нельзя в круг превратить? — жалобно спросила девушка. — А потом дружно ее подправлять?

Полукровка раздраженно ругнулся. Наверное, намекнул, что Марина его от приближающегося врага отвлекает.

— Бессмысленно, — сказал Викин. — Низшие несколько недель подряд могут в защиту ломиться. А для ее поддержки нужно чтобы активировавший заклинание маг не спал и мог вовремя добавлять в нее энергии. Такого ни один демон не выдержит. Лучше попытаться отогнать низших. Они ведь друг друга тоже жрут. Могут довольно быстро насытиться убитыми и потерять к нам интерес. Главное с пастухом что-то сделать.

— Понятно, — сказала Марина.

Дурацкий мир. Даже просто пересидеть опасность нельзя.

Опасность медленно и даже как-то торжественно приближалась. Марина пыталась понять, почему Дэнэен решил, что они не смогут убежать, скорость опасности откровенно не впечатляла. Попутно теребила в руках нож, пытаясь найти самое удобное его положение для своей руки, но почему-то не получалось. Либо нож у полукровки какой-то нестандартный, либо это все от нервов и срочно следует как-то успокоиться.

Марина походила вдоль дуги, бормоча, что все в порядке и хорошо. Потом решила, что приседать каждый раз рядом с разрывом будет долго, опустилась на четвереньки и поползла. Оказалось, ходить и приседать получается быстрее, чем ползать. Девушка посмотрела на Викина, как-то задумчиво покачивавшего посохом, потом на Дэнэена и его алебарду, лежащую на плече полукровки, потом перевела взгляд на пространство за ними.

Темная масса успела приблизиться и распасться на составляющие. Девушка рассмотрела что-то со щупальцами и знакомый клок тьмы, напичканный челюстями и колючками. Немного полюбовалась на нечто фиолетово-черное, бесформенное как амеба, зато украшенное блуждающими огоньками, похожими на сонных светлячков.

— Кунсткамера за вами плачет, — проникновенно сказала Марина.

Придумать, как отогнать что-то подобное от разрыва девушка не смогла. Единственное, что показалось ей приемлемым, это образ тумана, шарахавшегося от книги. Вдруг тот туман дальний родич низших демонов?

Вздохнув и мысленно попрощавшись с бренной жизнью, Марина засунула за пояс штанов книгу, как последнее средство обороны и вцепилась в нож двумя руками.

— Что же эти гады так медленно крадутся? — спросила у своей тени. — Ненавижу ждать неприятностей, которых невозможно избежать. Может в обморок упасть? Глядишь, пока приведут в чувство, эти страхолюдины как раз подойти успеют.

Низшие демоны словно ее услышали и вообще остановились, дружно зависнув над зарослями кустарника.

— Советуются они там, что ли? — спросила Марина.

— Получают указания, — сказал Викин.

— Аааа, — протянула Марина и все-таки села. Стоять, как одинокий тополь в степи было очень неуютно. Точнее тополя три, но двое хотя бы вооружены не ножиками.

Низшие над кустарниками, наконец, выслушали все указания и дружно рванули к своему предполагаемому обеду. Лидеры спустя несколько секунд получили порцию огня в награду за скорость. Некоторые даже благополучно сгорели, но большинство просто притормозили и отряхнулись. Марине захотелось закрыть глаза и закопаться как можно глубже. Батальные сцены никогда ее не привлекали, особенно когда они происходят настолько близко.

Следующих лидеров забега к обеду Дэнэен и Викин встретили посохом и алебардой, а Марина сделала безуспешную попытку куда-нибудь отползти. К счастью дуга, прочерченная на земле, ее не пропустила. Пришлось смотреть дальше.

Оказалось, посохи местных монахов наилучшее оружие против низших демонов. Викину хватало одного прикосновения к противнику, чтобы он либо осыпался мелкой пылью, либо шарахался от него и пытался спрятаться в задних рядах, где этого подранка радостно встречали голодные родичи. Марина полюбовалась на то, как от какого-то низшего дружно отрывают щупальца и поспешно перевела взгляд на Дэнэена. Сделал она это зря. Полукровка шустро шинковал алебардой нечто истекающее белесой густой слизью. Девушку затошнило, и она поспешно отвернулась.

Стало страшно. Нападали низшие демоны совершенно бесшумно. Викин и Дэнэен тоже никаких боевых кличей не выкрикивали. Временами слышалось чавканье, тихий хруст и шелест травы под ветром. Словно все вокруг резко вымерли, и она осталась одна во всем этом мире населенном призраками. Марина повернулась обратно, решив, что неаппетитные низшие лучше, чем странные звуки за спиной.

Желающих сожрать людей явно прибавилось. Они толкались и лезли друг другу на головы, если эти головы у них конечно были. Мужчины отпихивали самых шустрых своим оружием, хорошо хоть оно у них длинное. Превращать низших в пыль почему-то больше не получалось, наверное первые нападавшие были слабее тех, которые подошли сейчас. Или заряд очередной силы в посохе закончился. Викин что-то бормотал, а Дэнэен как-то подозрительно побледнел. Самые умные из нападавших с вооруженными мужчинами предпочитали не связываться, они обходили защитную дугу с двух сторон и время от времени на нее бросались.

— Продавить пытаются, — поняла Марина и даже дернулась вправо, сама не понимая зачем. — Зараза.

Знакомая амеба, украшенная светлячками величественно, как океанский лайнер подплыла к дуге, распихивая мелких сородичей, и навалилась всем своим телом на невидимую защиту. Воздух пошел рабью, и Марина с ужасом увидела, как дуга немного левее амебы деформируется, словно землю кто-то сдвигает.

— Зараза.

Девушка махнула ножом и, не давая себе времени на размышления бросилась туда. Что-то тоненько зазвенело. Мелкие сородичи амебы рванули к деформированному участку, отталкивая друг друга. Дэнэен за спиной Марины заорал, и шуструю мелочь разметало на части. Причем чья-то непонятная часть тела благополучно преодолели защиту, и громко шмякнулась об инстинктивно выставленную девушкой перед лицом книгу, вернее, об окутавшее ее желтоватое сияние. Марина тихонько пискнула, шлепнулась на колени и, пригибая голову, доползла до ослабленного участка защиты. Становиться обедом всякой гадости очень не хотелось.

— Значит, себя моя книжка защищать умеет, — пробормотала, старательно ковыряя ножиком землю и пытаясь не смотреть на приближающуюся толпу желавших попытать счастья в этом месте низших. — Чего же ты, зараза, такая маленькая, а? Вот была бы хотя бы с ростовой щит… Или тебя нужно как-то раскрыть и обклеить себя страницами с ног до головы. Типа полный доспех странной конфигурации. Очень странной.

Дуга, наконец, была более-менее выровнена, книга прижата к груди. Амебе надоело изображать затяжной таран, и она поплыла куда-то по своим делам, и Марина рискнула посмотреть, чего там кричал Дэнэен. Может ему там кто-то под шумок какую-то важную для него часть тела оторвал на долгую память? Или вопль был частью заклинания, которое буквально взорвало излишне шустрых низших?

— Ага, — сказала девушка, удивленно похлопав глазами. — Всю жизнь мечтала умереть при просмотре мужского стриптиза. Только я думала, мне лет будет больше. Этак под сто.

Губы помимо воли растягивались в широкую улыбку. Так ведь не бывает. Это слишком бредово даже для этого мира.

Дэнэен поспешно и как-то слишком неуклюже стягивал рубашку. Викин стоял рядом, с ужасом косился на полукровку и размахивал в разные стороны посохом. Кажется, раздевание Дэнэена его пугало больше, чем толпа низших, часть из которых кого-то ела, а часть набирала разгона для новой атаки плотненькой такой толпой. Наверное, поняли, что на то, чтобы отпихнуть одиночек сил у мужчин хватает. Самые умные из низших тихонько обходили дугу защиты с двух сторон и тоже готовились ее атаковать. То ли по очереди, то ли все вместе. Марина бы по любому не успела поправить деформированную дугу, если ее начнут продавливать со всех сторон одновременно. Хорошо хоть амеб больше не наблюдалось поблизости. Может защита и выдержит. Интересно только, куда делась амеба, которая столь успешно изображала таран? Вдруг как выскочит…

Мысли в голове у девушки затравленно метались.

Дэнэен стащил рубашку и теперь нетерпеливо дергал пояс штанов. Пояс, кажется, сопротивлялся его усилиям и собирался держать штаны на их законном месте до последнего.

— Проклятье, — громко сказал полукровка, выпуская из рук так и не расстегнутый пояс.

Викин отпрыгнул от него в сторону, наплевав на приближающихся противников. Дэнэен присел и, прежде чем Марина придумала для этого хоть какое-то объяснение, расплылся какой-то текучей разноцветной субстанцией не хуже амебы. Субстанция немного пошевелилась, кажется, вздохнула, поспешно поджала растекающиеся края и начала вытягиваться в поджарое кошачье тело с длинным хвостом. Низшие демоны шокировано замерли. Викин выставил перед собой посох и начал отступать к Марине, опять успевшей отползти к защите и прижаться к ней спиной.

Серый кот деловито стряхнул повисшие на задней лапе штаны, вильнул хвостом, хмуро посмотрел на низших и басовито на них рявкнул. Низшие рванули кто куда. К сожалению, некоторым пришла в то, что у них заменяет головы идея спрятаться за защитной дугой, и они бросились на ее штурм. Марина взвизгнула и стала отползать от заволновавшейся как штормовое море невидимой преграды. Викин бросился ее защищать, обо что-то споткнулся и растянулся во весь рост, выронив из рук посох. Кот недовольно оглянулся, рявкнул на ищущих защиты страшилищ, заставив их шарахнуться от дуги и подергав усами, как-то излишне радостно бросился догонять улепетывающих от него низших.

— Зараза, — сказала Марина, радуясь тому, что так и не успела встать. Ноги даже в сидячем положении не особо слушались. — Терминатор жидкокристаллический. Стриптизер недоделанный. В кота он, видите ли, превращается. Извращенец!

Викин то ли загорал, то ли отдыхал. Серый кот пытался выковырять кого-то из кустарника, попутно разрывая на лоскутки не успевших убраться с его пути низших. Они же на него нападать даже не пытались, словно он был одним из них и его кушать нельзя, пока он цел и невредим. А вот если кто-то умудрится эту киску ранить, тогда запросто.

— Зараза, — повторила Марина.

Наверное, следовало подойти к Викину и посмотреть чего он там разлегся. Вдруг головой стукнулся и сознание потерял? Вот только ни сил, ни желания не было. Да и двигать людей с травмой головы кажется нельзя. Следует сесть рядом и ждать приезда скорой.

Где бы еще здесь скорую взять?

Девушка вздохнула и перевела взгляд на продолжавшего азартно потрошить кустарник кота и носящихся вокруг него низших.

— Почему эти страшилища не убегут куда подальше, раз так кота боятся? Пастуха бросить не могут?

Кому Марина задавала эти вопросы, она не знала. Вероятно несправедливой вселенной.

— Не могут, — загадочно подтвердил Викин, слегка приподняв голову. — Он их к себе привязал. Иначе давно бы разбежались. Даже до нас бы не дошли.

— Ты чего валяешься? — возмущенно спросила Марина. Она значит тут переживает, а он прилег отдохнуть.

— Сиди тихо и не привлекай внимание, — внушительно потребовал Викин.

— Чье?

— Кошачье.

Марина посмотрела на серого кота, пытавшегося выдрать часть кустарника с корнем. Он вцепился в какую-то ветку зубами и теперь пятился, скользя лапами по траве и что-то возмущенно ворча.

— Дэнэена? — переспросила Марина.

— Это сейчас не Дэнэен, — устало сказал монах Оберегающей. — Дэнэен истратил слишком много энергии, его организм решил, что в таком состоянии защищаться не способен и отдал тело на откуп тем частям духа и пламени, которыми невозможно воспользоваться в человеческом теле. Это сейчас практически неуязвимое животное, дальний родич очень сильных низших, которому наверняка хочется есть. Я его даже с помощью посоха остановить не смогу. Даже если бы не растратил энергию, все равно бы не смог.

— А с виду такой милый, — сказала Марина. — На барса похож, только без пятнышек и усы чересчур роскошные.

Коту, наконец, надоело развлекаться корчеванием кустов, он отпустил измочаленную ветку, зашиб ударом лапы очередного низшего и, вильнув недовольно хвостом, полез вглубь зарослей. Мол, мы не гордые, раз Магомет от нас прячется, мы его поищем.

Кусты затрещали и заволновались как штормовое море. Первой это оказавшееся не шибко надежным укрытием от кошек покинула знакомая черно-фиолетовая амеба, с почти потухшими светляками. Она поджала ободранные об ветки края и, изображая воздушный шарик, полетела вслед за ветром. Из кустов ее бегство проводили грозным мяуканьем и чьим-то повизгиванием. Дурной пример оказался заразителен. Вслед за амебой полетели или поковыляли по земле разнообразные нелепые существа, почему-то сейчас совсем не страшные.

— Парад уродцев, — возмущенно прокомментировала это зрелище Марина. — Пугать меня надумали, гады.

Вслед за низшими из кустов вывалился какой-то ободранный и заросший индивид.

— И бомжа с собой зачем-то потащили. На десерт что ли прихватили? Типа тело с запашком вкуснее. Хотя и я сейчас, наверное, пахну, может, поэтому они пытались защиту продавить?

Хотелось орать и провожать отступавших низших демонов нецензурными словами, но воспитание почему-то возражало. Неправильное оно какое-то, не вовремя о своем существовании напоминает.

Кот выдрался из кустов, что-то громко проворчал, наверняка на растительность ругался, после чего дав отмашку самому себе хвостом в два прыжка догнал бомжа и радостно повалил его на землю.

— Викин, ты случайно не знаешь, для чего демонам нужны очень длинные волосы? — спросила Марина, отстраненно наблюдая за тем, как большущий кот швыряет туда-сюда бомжа. Человеколюбие в отличие от воспитания зарылось куда-то глубоко, и появляться не собиралось.

— Из коротковолосых демонов получаются лысые животные, — объяснил монах, оглянувшись через плечо на игравшегося кота.

— Значит, я правильно догадалась, — сказала девушка.

Шерсть кота была точно такого же цвета, как волосы Дэнэена, догадаться не сложно. А из Илиена наверняка получается кто-то белый. Медведь, например. Или кто там еще белым бывает?

— Песец, — сказала Марина, кивнув своим мыслям. — Белый, пушистый и полный.

Бомж, наконец, перестал ползать и вырываться из кошачьих лап, сознание, наверное, потерял. Кот несколько раз его толкнул, понюхал, чихнул и, рявкнув напоследок, грациозно отошел, посматривая не сумевших бросить пастуха низших, крутившихся рядом.

— Все, ушел, — сказал Викин.

— Кто? — спросила Марина.

— Пастух.

Низшие кошачий взгляд расшифровали правильно и начали отступление с поля боя. Кот презрительно мяукнул, осмотрелся и зачем-то пошел в сторону Викина и Марины.

— Проклятье, — сказал Викин. — Не шевелись и думай о чем-то хорошем. Ни в коем случае не проявляй агрессию.

— Агрессию?

Проявлять агрессию против огромного кота было бы со стороны Марины, по меньшей мере, самонадеянно.

Викин ничего больше не сказав, притворился трупом. Кот равнодушно на него посмотрел, аккуратно переступил и направился к замершей девушке.

— Хорошая киска, — пролепетала Марина.

Ей показалось, что кот из Дэнэена получился огромный, из этого кота двух таких парней можно было сделать. Бомж на заднем плане начал проявлять признаки жизни, но на побежденный сосуд, лишившийся чужого разума, внимания кот больше не обращал. Викина игнорировал, а к Марине явно был неравнодушен. За что же ей такая честь? Девушки вкуснее, что ли?

Мелкие демоны шустро разбегались, наверняка жалея, что не смогли рассмотреть в сероволосом парне высшего способного сделать из них фарш. Викин приподнял голову, оценил обстановку и тихонько пополз к своему посоху с висюльками на кольце, наверное, забыв, что высших демонов этим посохом не остановишь.

— Хорошая киска, — повторила девушка, изо всех сил стараясь излучать доброту и умиротворенность. Получалось наверняка плохо.

Кот замер и уставился на нее круглыми глазами, словно раздумывал о том, игрушка перед ним, добыча или что-то другое?

Ничего похожего на разум в желтых кошачьих глазах найти Марина так и не смогла, как ни старалась. Надеяться на то, что киска не ест девушек, помня о том, что в человеческом облике Дэнэен не поощряет каннибализм, было глупо. Дэнэен сам говорил, что в облике кота ничего не понимает и напрочь теряет все человеческое. Бежать еще глупее, догонит мгновенно. Тем более куда бежать? За спиной все еще дуга защиты, а впереди кот.

— Хорошая киска.

Кот, наконец, определился с тем, что ему делать дальше и шагнул в сторону замершей на коленях девушки. Остановился, качнул хвостом, и грациозно прыгнул к ней, словно к замершей в ступоре мышке. Марина закусила губу, жалея что вовремя не закопалась под землю. Кот ткнулся носом ей в живот, чихнул в волосы, обошел вокруг, а потом уселся сбоку и стал шумно вылизывать правую переднюю лапу.

— Дэнэен, — позвала Марина.

Кот повел ухом и стал лизать вторую лапу.

— Очнись, пожалуйста, уже все, тебе не с кем сражаться.

Кот только фыркнул. Мол, сражаться всегда есть с кем, было бы желание.

— Он тебя не понимает, — сказал Викин, перестав изображать партизана. Он даже на ноги встал, наверное, решил, что их кот в свое меню точно не определит, раз ведет себя столь мирно. — Просто запах узнал. Не переживай, скоро превратится обратно. Они не могут долго находиться в таком облике, слишком энергоемко. А Дэнэен вообще полукровка, значит запасы духа и пламени у него невелики. К вечеру придет в себя.

Марина судорожно кивнула. Погладить котика она так и не решилась, просто сменила положение, усевшись по-турецки, и без каких либо мыслей в голове уставилась на кошачий хвост. Красивый такой, с плотной шерстью. Отличная бы шубка получилась. Вот только хвостов придется где-то достать много. А добровольно коты с хвостами не расстаются, насколько знала Марина.

Вот вывел бы кто-то породу способную отбрасывать хвосты как ящерка. Или демоны и есть такая порода? Руки же у них отрастают, почему бы и хвостам заново не расти?

А потом откуда-то появились слезы, и Марина прорыдала, судя по ощущениям, несколько часов, в какой-то момент бесстрашно уткнувшись носом в густую кошачью шерсть на шее. Кот почему-то не возражал, терпеливо изображал плакательную жилетку, лишь время от времени перебирая передними лапами.

Правила выживания для попаданок. Пункт шестой.

Представим, что вам неимоверно повезло и вас в мире, куда вы попали, никакие Темные Властелины не поджидают. Вывелись они как-то. Измельчали. И постепенно затерялись среди толпы прочих мелких злодеев.

Думаете, вас в таком случае ждут молочные реки и кисельные берега? Наивные.

Начнем с того, чего у вас нет.

А нет у вас великой миссии, что с одной стороны не может не радовать, а с другой низводит вас до обычной девушки, которых в этом мире великое множество и одна единственная, даже рожденная в другом мире погоды не сделает.

Далее, у вас нет в этом мире родственников, знакомых, денег, элементарных знаний о законах, этикете, а в особо неудачных случаях даже о морали. Может, в этом мире женщины вообще должны сидеть дома и к шестнадцати годам быть замужем, а тут вы, двадцатилетняя, бредете по лесной дороге в миниюбке, на каблуках, ругаетесь матом на комаров и без какого-либо мужского сопровождения. Тут даже ко многому привычные разбойники могут среагировать неправильно. Примут за особо опасную колдунью и уронят на голову дерево, пока навредить честным работникам ножа и топора не успела.

Допустим с разбойниками вам повезло, и вы их либо не встретили, либо умудрились сразу попасть в оживленный город. Знаете, что вам нужно сделать в первую очередь? Нет, не начать проповедовать светлые заветы феминизма. Для начала попытайтесь слиться с толпой. Или лучше где-то спрячьтесь до темноты, понаблюдайте за тем, как здесь одеваются честные горожанки и где они развешивают стирку. В темноте, знаете ли, снимать одежду с веревки удобнее, если эта одежда не ваша. Далее затаитесь до утра, потому что в великом множестве миров вряд ли отыщется город, в котором безопасно по ночам бродить одиноким девушкам. Ах, вы ходили на курсы самообороны, умеете громко кричать «Кия!!!» и высоко вымахивать ногами. Ну, тогда вам прямой путь в кордебалет, если он здесь существует, а на мужика с мечом, да и с банальным ножом ваше «Кия!!!» особого впечатления не произведет. Честно, лучше бы вы занялись легкой атлетикой и научились быстро бегать.

Ладно, одежду вы добыли, ночь где-то пересидели и теперь вам хочется кушать. Вопрос в том, что вы умеете делать? Умение наращивать акриловые ногти, делать в фотошопе свадебные портреты и изображать рабочий вид на секретарском месте вряд ли пригодятся. Так же вам, скорее всего на первых порах ничем не поможет знание химии и сопромата. Для того, чтобы у вас начали покупать, например, порох, нужно как-то продемонстрировать его действие и доказать, что это не злобное волшебство. Да и кому вы его продавать собираетесь? Нет девушки, будьте попроще. Посудомойки и уборщицы нужны везде. В деле получения данной работы можно даже изобразить какую-нибудь страхолюдину в ослиной шкуре, чтобы хозяин заведения приставать не начал, или отставание в развитии, на которое можно списать незнание реалий мира. Тут главное из образа не выходить, даже если в ваше питейное заведение заглянула рота симпатичных солдат.

Допустим, вы продержались некоторое время, разузнали кое-что о мире и теперь решили подыскать себе профессию если не поприличнее, то более высокооплачиваемую точно. Воровством там заняться. Это же так романтично. Темной безлунной ночью вы лезете в дом местного красавца и богача в одном лице, он вас ловит за руку, смотрит в ваше растерянное лицо и влюбляется с первого взгляда.

Ага, так вас там и ждут. Если изначально не прибьют конкуренты, то прихлопнет либо охранное заклинание, либо красавец-мужчина, привыкший сначала врага бить, а потом смотреть кого он там убил. Точнее, вас некрасивые охранники убьют, а это будет вдвойне обидно.

Вообще, вы можете попытаться выйти замуж. Это решит часть ваших проблем. Но опять же, рассчитывать на богатого красавца-мужчину особо не стоит. Они, знаете ли, не женятся на ком попало. Если уж так неймется, разузнайте, бывают ли в этом мире содержанки, и смело претендуйте на эту должность. Только лучше сразу забудьте о фильме «Красотка» ибо ждет вас большое разочарование.

А вообще, вас ведь наверняка пытались научить в школе вышивать крестиком, вязать французской резинкой, шить юбки-полуклеш и правильно варить манную кашу. Вот бы оно вам сейчас пригодилось.

И да, умение вовремя надавить на жалость стоит гораздо больше, чем умение не вовремя цветасто послать. Попытайтесь выглядеть приличной местной девушкой. Слейтесь с толпой и почувствуйте себя разведчиком в тылу врага.