Как Марина и подозревала, никто сопровождать ее в нелегком походе за платьем не захотел. Даже Рен хватило ровно до второго магазина с тканями, а потом она сбежала рассматривать куртки из какой-то зеленой кожи. Платья демоншу вообще интересовали мало, а уж чужие и подавно. Илиен, как это часто с ним бывает, испарился в неизвестном направлении, не соизволив даже предупредить, что уходит. Впрочем, на предупреждения Марина не рассчитывала, кто она такая, чтобы перед ней отчитывались? Бияр честно признался, что предпочитает отправиться на поиски девушки в уже купленном платье. Викин поспешно отступил под прикрытие храма своей боги. А Дэнэен заявил, что город спокойный, демонов здесь уважают, и что означает колечко на пальце девушки, знают. Напоминать о не шибко уважительном поведении стражи на воротах Марина не стала. Все равно ведь не убедишь. Да и нужны они ей? Без спутников обойдется.

Девушка печально вздохнула и уныло поплелась на поиски следующего магазина, силясь вспомнить, куда именно ее совсем недавно направлял симпатичный дядечка решивший прорекламировать дело своих родственников. Собственно, девушка была уверенна, что магазины ее не спасут, даже если она найдет тот, в котором продаются уже сшитые платья, а не их изображения и обещания что завтра к вечеру все будет сделано, только ткань пускай клиентка выберет. Сложно что-то выбрать, когда вдруг осознала, что понятия не имеешь, что носят местные модницы. Выбор Марину вгонял в ступор, так как на картинках соседствовали изображения пышных юбок на кринолине с узкими длинными платьями, похожими на китайские. Однажды она даже увидела нечто подозрительно похожее на сари. Это не говоря про кофточки с широкими рукавами и майки с громадными розами в районе живота.

— С кем бы посоветоваться? — спросила у дерева Марина. Дерево ее вопрос проигнорировало, привычно пошелестев листвой вослед порыву ветра. — Наверняка для всех этих вещей есть особые случаи. Как то вечернее платье, которое дико смотрится на дамочке, пришедшей на стадион. А продавцам лишь бы что-то продать наивной иномирской девушке. Можно подумать, я без их помощи опозориться не смогу. Походить что ли по улицам, посмотреть, во что местные девушки одеты, а потом у кого-то уточнить как наряжаются, собираясь, допустим в театр? Если он тут есть. Ну, или в библиотеку, если Дэнэен вспомнит о своем обещании. Неплохая идея, кажется.

Девушка оглянулась, понаблюдала за тем, как по улице бредет мужичек по замысловатому маршруту от забора к забору. Других прохожих почему-то не было.

Пожав плечами, Марина решила, что улица для прохожих неподходящая. Магазинов она так и не нашла. Кругом глухие заборы, вдоль которых растут деревья. Калитки в этих заборах маленькие, невзрачные, иногда даже ржавые. Вероятно эти калитки, да и вся улица были предназначены для слуг и прочего рабочего люда. Продукты, например, кто-то в скрывавшиеся за заборами дома привозил, мусор вывозил и тому подобное. Не через парадные ворота же это делать.

— Туплю я что-то, — вздохнув, сказала девушка. — Не хватает только повторно заблудиться.

Дальнейшие поиски платья показали, что без чужой помощи она не обойдется. Магазины она нашла, целую улицу магазинов, но от этого стало только хуже. Мало того что рисунки становились все разнообразнее и разнообразнее, а от тканей начинало в глазах рябить, так еще и оказалось она совершенно не разбирается в ценах на эти ткани, из-за чего казалось, что ее нагло обманывают.

Выйдя из очередного магазина, набитого до самой крыши тканями в ярких крупных цветах, Марина решила, что с нее на сегодня хватит. А завтра она с утречка возьмет кого-то за шкирку и потащит вместе с собой. Лишь бы они разбежаться не успели.

Размышляя о том, каким образом будет уговаривать кого-то из буйной компании помочь разобраться с ценами и у кого будет уточнять о назначении одежды, Марина уныло плелась в строну гостиного дома. По крайней мере, ей казалось, что она идет именно туда. Ветроловы сопровождали ее передвижение шелестом листвы, словно переговаривались. Насмешливо так. Дура, мол, поперлась платье покупать, неизвестно куда и неизвестно за чем.

Девушка возмущенно хмыкнула. Деревья-сплетники. Правильно их вырубать начали.

Где-то звонко чирикала какая-то птичка, похоже, ругалась. Прохожие попадались редко, а девушки, кажется, в этом городе вообще вымерли. Если конечно не посчитать за девушку бабульку с клюкой и кокетливой корзинкой.

— Наверное, я где-то не там хожу, — сказала Марина. — Или не тогда. Кто знает, вдруг в этом городе местные жители выползают на улицы ближе к вечеру? Загореть боятся. А до китайских бумажных зонтиков пока не додумались. И до шляпок тоже. Кстати, а шляпок я действительно нигде не видела…

Девушка остановилась посреди улицы и задумалась о том, сколько прибыли ей принесет внедрение в этом городе дамских шляпок с широкими полями, спасающих лица владелиц от загара. По всему получалось, что прибыли будут колоссальными. Осталось только придумать, как местных дам заставить шляпки носить.

Толковой идеи так и не появилось, пришлось идти дальше. Марина огляделась, увидела слева узкий переулок затененный деревьями и решительно пошла туда. Ей показалось, что этот переулок, наконец, выведет на нужную улицу с нужным гостиным домом. Бродить по городу ощущая себя не очень умной, точнее очень не умной ей хотелось с каждым шагом все меньше и меньше. Вот почему ей не сидится на месте? Посидела бы, пострадала, громко и со всем драматизмом, на который способна. Наверняка бы нашелся кто-то готовый пойти с ней куда угодно, только бы она перестала стенать. Точнее доставать всех вокруг своим нытьем. Так нет же, мы люди гордые и такие низкопробные уловки не для нас.

— Дура, это уже диагноз, — тихонько сказала Марина, рассматривая красноватый с блесточками камень об который умудрилась споткнуться. Камень был красивый, овальный, словно его кто-то принес с берега моря, но довольно большой. Неизвестно принято ли в этом мире собирать красивые камни, но девушка, отправившаяся за платьем и пришедшая с булыжником, будет выглядеть по-любому весьма странно. — Монетку что ли подбросить?

Девушка начала рыться в сумке в поисках монетки и почти ее нашла, когда услышала за спиной топот. Марина оглянулась, отстраненно полюбовалась на троицу высоченных мужиков изображавших спринтеров, покачала головой и поспешно отошла в сторону, чтобы не затоптали. Мужики дружно сменили направление бега и опять побежали прямиком на Марину. Девушка отбежала на другую сторону улицы, бросать камень было жалко, посмотрела на мужиков и убедилась, что они опять бегут к ней.

— Песец, белый и пушистый, — произнесла, красочно представив, как демонстрирует этому живому тарану колечко Илиена. Показывать кольцо мчащемуся навстречу поезду стоя на рельсах, было бы столь же умно. — Чего они ко мне пристали?

О красивом камне пришлось временно забыть и понадеяться, что никому кроме нее он не нужен, поэтому за ним всегда можно будет вернуться.

Приняв решение Марина тихонько ругнулась и больше не размышляя, рванула к светлеющему вдалеке выходу из мрачноватого переулка. Она даже успела мысленно поблагодарить Дэнэена за неплохую физподготовку. А потом откуда-то сбоку выскочил еще один здоровенный мужик и девушка с размаха в него врезалась. Упасть ей не дали, бережно подхватив и несильно сжав в объятьях.

— Пусти, — пискнула Марина.

Мужик немного ее от себя отодвинул, не забывая крепко держать, придирчиво рассмотрел и зачем-то кивнул.

— Пусти, я сказала, — потребовала девушка, пнув мужика по колену.

— Она, — довольно улыбнулся мужик. Пинка он, похоже, даже не почувствовал.

— Зараза, — сказала Марина.

Троица спринтеров добежала до финиша, внимательно осмотрела добычу любителя сидеть в засаде и сдержанно его похвалила.

— Да за что же мне все это? — спросила у небес Марина и с опозданием поняла, что пора звать кого-нибудь на помощь. Авось какой-то герой без страха и упрека помешанный на спасении красавиц будет мимо проходить. — Спасите! — заголосила девушка тоном потерявшегося в лесу человека. — Насилуют!

Мужики удивленно на нее вытаращились. Самый удачливый охотник на девиц даже хватку ослабил, чем его добыча попыталась воспользоваться. Неудачно, потому что сразу же угодила в объятья одного из спринтеров. Гораздо менее нежные. Марина даже услышала, как у нее кости затрещали.

— Хелп, — придушенно попыталась позвать на помощь девушка.

— Осторожно, — потребовал мужик, из объятий которого Марина вырвалась. — Хозяйка сказала вежливо и нежно.

Спринтер загадочно хмыкнул.

— Пусти, сволочь! — заорала девушка, когда ее перестали пытаться сплющить. — Гады! Что вам от меня надо! Помогите!

— Что ж она так кричит? — обиженно спросил один из участников забега. — Сейчас еще стража прибежит, а хозяйка просила внимания не привлекать…

— Помогите!!! — на пределе своих возможностей заорала Марина, согласная даже на привлечение внимания стражи.

Ей тут же закрыли рот. Ладонью пахнущей костром.

Дурноватое воображение, словно этого и ждало. Оно вспомнило о ведьмах, представило, как четверка мужиков таскает хворост, складывают грандиозный костер, поливают его маслом, поджигает и бросает туда пленницу. Мстят ведьмам, уведшим в горы родственников.

Марина попыталась завизжать, укусила зажимавшую рот руку, чуть не сломав об нее зубы и затрепыхалась, молотя мужика по чему попало. Он стоически терпел и делал вид, что ему совсем не больно.

— Где носит этого недоросля? — спросил укушенный у приятелей. — Высечь бы его.

— Наверное, опять развернуться не может. В этой части города слишком много узких улиц, — философски ответил любитель сидеть в засаде.

Марина попыталась сообщить охотникам на девиц, что они гады каких еще поискать надо и Илиен их убьет. Получилось совсем невнятно и наверняка недостаточно убедительно.

— Едет, — довольно произнес держащий девушку здоровяк и все дружно уставились в направлении шипящего звука.

Марина тоже посмотрела. Дергаться и пытаться вырваться ей надоело в виду бесполезности этого занятия. Ругаться и кипеть от злости можно было и мысленно. Кусать твердую руку больше не хотелось. Вдруг она не мытая? Еще какую-то инфекцию случайно подхватишь, лечись потом. А звук был странный и незнакомый.

В переулок медленно и торжественно заехал катафалк. Черный такой, с черной кружевной тканью свисавшей с крыши и вихрастым пареньком неопределенного возраста, сидевшим на выдвинутой вперед штуковине подозрительно похожей на место для кучера, каковые бывают у карет. Самое странное было то, что лошадей Марина так и не увидела, сколько не приглядывалась. Да и колес у этой кареты не было. Она скользила над землей, словно машина на антигравитационной подушке из фантастического рассказа. И шипела. Как кипящий чайник оборудованный усилителем звука.

Что это за явление спросить не получилось. Непонятливый охотник на девиц убрать ради такого случая свою ладонь от лица не пожелал, или не понял, чего от него хотят. Явление тем временем все с той же неспешностью доехало до ждущей его компании, особенно злобно зашипев, остановилось, и в катафалке приветливо открылась дверь, украшенная кокетливой занавесочкой, черной в красных розочках.

«Сожгут, как пить дать, сожгут», — металась паническая мысль, пока Марину со всей возможной осторожностью грузили в странное транспортное средство. Стараясь не отнимать от лица ладонь. — «А потом похоронят, торжественно, вот даже катафалк заказали» — оптимистично предположила еще одна мысль.

Захотелось упасть в обморок, или зарыдать.

А еще хотелось, чтобы пришел Илиен, или даже Дэнэен и всех тут убил, зверски и с особой жестокостью. Чтобы другим борцам с ведьмами неповадно было.

Воспоминание о том, что ведьм в этом городе вроде как уважают, почему-то не успокаивало. Не погадать же ее таким вот образом решили пригласить.

Поездка в необычном транспортном средстве была тихая, неспешная и спокойная. Марина, тщательно охраняемая четверкой здоровяков, устав злиться и обзывать их в какой-то момент уснула. Проснулась от того, что ее выносили на руках и задели ногами дверь шипящего катафалка.

Девушка приоткрыла глаз, увидела огромное дерево со странными синеватыми листьями на переднем плане и монументальное здание на заднем. Мрачное здание, под стать катафалку. В таком впору собираться всяким тайным обществам, верящим в то, что именно они управляют миром.

В это здание Марину, притворяющуюся спящей, и понесли. Шипя ругательства о весе некоторых выглядящих тощими девиц, подняли по лестнице, пинком открыли тяжелую с вида дверь, занесли в комнату и невежливо швырнули на кровать под балдахином. Спи, мол, красна девица, раз тебе заняться больше нечем.

Решив, что на этом его миссия завершена мужик галопом выбежал из комнаты, закрыл, судя по звуку, дверь за собой на засов и с топотом куда-то умчался.

Марина села на королевском ложе и мрачно осмотрела обстановку. Впечатляет. Стены темно-зеленые. Ковер, балдахин и покрывало на кровати светло-зеленые. Под стенами группами по три стоят ярко-желтые кресла. В центре комнаты круглый столик на одной ножке, напоминавшей куриную лапу, из какого-то черного камня. Вокруг столика стоят ажурные стулья, четыре штуки. Белые такие, куда тем простыням из рекламы стирального порошка и зубам героев роликов о жвачках.

— Наверное, я чего-то не понимаю, — сказала девушка, высмотрев, потерявшийся на фоне зеленой стены зеленый же шкаф и сообразив, что то, что она приняла за часть комнаты на самом деле громадное зеркало. — Я бы в такой обстановке жить не смогла. Или эта комната предназначена для гостей, от которых хотят как можно быстрее избавиться? Любой сбежит, опасаясь за свою психику.

Сидеть на кровати было скучно, да и глупо. То, что ее сразу не потащили на костер, еще ничего не значит. Может, как раз его готовят, или приглашения зрителям разносят. Да мало ли чем они могут заниматься?

Марина потрясла головой, надеясь, что эта нехитрая процедура поможет прояснить сознание, слезла с кровати и пошла исследовать окно на предмет побега. Оно ее ничем не порадовало. Во-первых, окно было заперто и как оно открывается, девушка понять не смогла. Во-вторых, на монументальном здании не нашлось ничего похожего на ту помесь винограда с плющом, которая ей помогла сбежать в прошлый раз. Архитектурных излишеств, вроде лестниц на стенах и удобно выпирающих кирпичей тоже не обнаружилось. Вообще стены были на удивление ровными, гладкими и подозрительно ново выглядели.

— Буржуи, помешанные на ремонте, — сказала девушка, возвращаясь к кровати.

В принципе, окно можно было попытаться разбить, но как спускаться? До дерева, растущего за окном даже тренированный паркурист не допрыгнет, не говоря уже об обыкновенной девчонке без каких либо экстремальных увлечений.

Лихо порвать простыни на веревки и спуститься по ним тоже не получилось. Простыни в этом доме были прочные. Чего-либо способного их разрезать девушка в комнате не нашла. В шкафу ничего интересного тоже не было. Пылились две полосатые пушистые шубы из зверей неизвестной породы и в углу валялись довольно элегантные туфельки с побитыми носами.

— Гады, — сказала Марина и уселась в одно из кресел предаваться печали.

— Улыбаясь Дюку, по бульвару хожу, — завывала Марина настолько немузыкально, что солист группы «Бастион» наверняка в гробу переворачивался, а солист «Чижа» непрерывно икал. — Из второго люка на него не гляжу, — у девушки получилось взять очень высокую ноту, даже показалось, что стекло в окне зазвенело. Если это конечно стекло. — Он протянет руку, и ему я скажу, — топнула ногой девушка. — Я горжусь, что здесь родилась, здесь и живуууу…

Где-то за окном залаяла собака. Марина радостно улыбнулась, решив, что это реакция на ее вокал и запела следующий хит.

— Бутылка кефира, пол батона!

А кто им виноват, что у них такая хорошая слышимость? Даже негромкие переговоры каких-то девиц в коридоре удалось разобрать. Обсуждали, гадины, внешность запертой в комнате пленницы. Еще и обзывались. Видите ли, приличная девушка делает это только с мужем. Что «это», девицы не уточняли, но по их хихиканью догадаться было не сложно.

— Бутылка кефира, пол батона!

И вообще, имеет же она право отомстить обидчикам, хотя бы так.

— А я сегодня дома и значит все хорошоооо!

Собака на этот раз не отозвалась, зато, наконец, открылась дверь.

В комнату робко улыбаясь вошло дивное виденье. Хрупкое такое, изящное, одетое в знакомое по рисункам китайское платье. Личико бледное, кудряшки светлые, глаза синие.

Марина почему-то сразу почувствовала себя неуклюжей коровой и отступила к кровати, на которую и уселась, в надежде, что так она будет выглядеть хотя бы не настолько неуместной рядом с этой девушкой.

— Здравствуйте, — произнесло дивное создание низким грудным голосом, совершенно не вяжущимся с такой внешностью. — Извините, что мои слуги доставили вам неудобства, но мне очень нужно спросить вас о важной для меня вещи.

Марина несколько раз моргнула и усилием воли отогнала желание спросить: «Чего?». Вместо этого она чинно и культурно поздоровалась, что твоя скромница.

— Здравствуйте, — подумала немного и милостиво разрешила: — Спрашивайте.

Дивное виденье замялось, переступило с ноги на ногу и светло улыбнулось.

— Хотите чаю?

Марина важно кивнула.

— Сейчас, — чему-то бурно обрадовалась хозяйка мрачного дома и выскочила в коридор, кого-то громко призывая.

— Дурдом, — сказала Марина. — Может эта фарфоровая куколка в свой чай какую-то сыворотку правды собирается подмешать?

Она даже не поленилась, подошла к открытой двери и выглянула в коридор, убедившись, что там тоже не сбежишь. Коридор с обеих сторон надежно перекрывали знакомые по похищению мужики. Еще и улыбались, гады. Многозначительно так.

— Илиен точно вам что-то сломает, — мрачно пообещала Марина и вернулась в комнату. Не хватает еще развлекать всяких.

Чай по виду и вкусу ничем не отличался от того заваренного сена, которое Марина пила в гостином доме. Она его не сразу решилась попробовать, но сидеть напротив дивного виденья изображавшего мировую скорбь и тупо смотреть в чашку ей совсем уж не нравилось. В итоге решив, что убивать ее здесь не станут, раз хотят просто поговорить, отпила из чашки и попыталась морально настроиться на сложный разговор. Подумаешь, излишне болтливой будет. Кому ее тайны нужны? А чужих, которые нужно хранить как зеницу ока, она вроде не знает.

— Как вы с ним познакомились? — наконец спросило дивное виденье так и не соизволившее представиться. Впрочем, именем своей гостьи-пленницы она тоже не поинтересовалась.

— С кем? — отстраненно спросила Марина, прислушиваясь к воплям за окном.

— С демоном.

Дивное виденье подалось вперед, заставив столик качнуться, и уставилось на Марину широко распахнутыми глазами.

— С которым? — уточнила Марина.

Вопли приближались и множились. Опять залаяла собака.

— С тем, чье кольцо носите.

— А, с Илиеном, — равнодушно отозвалась Марина. Интересно же, кто там орет. Может спасатели прибыли? — Нас его брат познакомил.

Уточнять, что сначала этот брат ее похитил, да и знакомить особо не стремился девушка не стала.

— Понятно, — сказало дивное виденье.

В комнату, распахнув дверь, скорее всего ногой, потому что руки были заняты подносом, вошла мрачная дама, одетая в строгое синее платье с белым кружевом по подолу. Она довольно ловко расставила на столике кучу блюдечек с печенюшками и пирожными, после чего гордо удалилась, не забыв одарить Марину недовольным взглядом.

Дивное виденье печально вздохнуло.

— Они обо мне беспокоятся, — объяснила недовольство дамы. — А как вы ему понравились?

— Кому? — спросила Марина, примерявшаяся к чему-то крошечному, пахнущему мятой и украшенному засахаренной вишней.

— Демону.

Уточнять которому Марина не стала. И так понятно, что не Дэнэену.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Сначала он меня спас, дважды. Потом мы пили демонские напитки, разговаривали, кажется. Потом он мне кольцо подарил.

Дивное виденье опять вздохнуло.

— Что же мне делать? Я так надеялась, что вы подскажете как ему понравиться…

Марина чуть пирожным не подавилась. Эта воплощенная чья-то мечта переживает, что не может кому-то понравиться? Вот так номер.

— Знаешь, вряд ли где-то есть рецепт «Как понравиться демону». По крайней мере, действенный, — осторожно сказала Марина. — Они же все разные, даже когда братья. Зато я, кажется, знаю, что демонам очень не нравится.

— Что?

— Глупость и попытки их обмануть. Они сами те еще лжецы, поэтому, наверное, не любят когда лгут им. А еще навязчивости, кажется, не любят. И если пытаешься заставить что-то их сделать, они на зло не сделают. Зато, если пообещают сами, то горы перевернут.

Дивное виденье еще раз вздохнуло, похоже, эти сведения ей ничем помочь не могли.

— Не знаю, что тут еще можно посоветовать, — призналась Марина. — Зря вы меня похищали. Вот придут спасатели, обязательно что-то сломают…

— А может, ты что-то умеешь, такое, особенное, что твоему демону нравится? — воспряла духом похитительница.

— Что умею? — переспросила Марина. — А что я умею?

Подумав и вспомнив все свои таланты, она ничего особенного не вспомнила. Ни петь, ни рисовать, ни вышивать крестиком. Спортом не увлекалась, интриговать не умеет. Фотографировать любит, но кому оно надо? Если подумать, то она в этом мире только тем и занималась, что бегала за Дэнэеном. То, что она хранящая вообще лучше никому не говорить. Вон с силой договориться не может. И похищают слишком часто.

— Есть у меня талант, — мрачно сказала Марина. — Я умею приманивать к себе похитителей.

Дивное виденье несколько раз моргнуло и захихикало.

Марина выбрала себе печенюшку в форме сердечка, посыпанную какими-то специями, прислушалась к воплям и шуму, успевшим переместиться в здание.

— Может меня спасать интересно? — предположила. — С другими девушками скукота смертная. Никуда не лезут, ведут себя прилично, никто их не похищает, за ведьм не принимает. И тут я. Уже трижды похищенная. У охотников на ведьм отбитая. Всякими глупостями занимающаяся. Я даже платье себе по-человечески купить не смогла, — пожаловалась, поболтав чашечкой. — Оказалось, я в них совершенно не разбираюсь. И в платьях не разбираюсь и в тканях.

— Платья, это не сложно, — сказала хозяйка дома. — Главное решить для чего его покупаешь и выбрать.

— Я не знаю, какое для чего, — призналась Марина.

— Удобное и то, на которое не нужно много ткани для дома и дел. Неудобное, с украшениями, складками и кружевами для похода на официальные мероприятия вроде дней рождений, свадеб, открытий каких-то нужных учреждений. Более-менее удобные и жутко дорогие для вечерних прогулок, выступлений и даже для пикников, если платье не жалко.

Марина выпила еще немного чая и решила не признаваться, что по рисункам об удобстве местной одежды судить не возьмется. Мало ли что эти дамы удобным считают. Может они с колыбели во всяких кринолинах и корсетах бегают.

В коридоре что-то с грохотом свалилось. Мужской голос громко выругался и сразу же затих после глухого удара чем-то обо что-то, наверняка похитителем по стене.

— Пока нас не прервали, — вспомнила Марина о катафалке. — А на чем меня сюда привезли? Что оно вообще такое? Как оно работает, в смысле ездит?

— Повозка? — переспросила хозяйка дома, тоже прислушиваясь к ругани в коридоре. — Обычная повозка, с полозьями как у санок, такие местные мастера умеют делать. Только они не поедут, пока управляющий амулет не купишь. У демонов, в местном представительстве. Повозки не ездят, они скользят по воздушной подушке, которую создает заклинание из амулета. К сожалению никто кроме демонов такие амулеты делать не умеет.

— Понятно, — сказала Марина.

Вот тебе бабушка и здрасти. По сути, они автомобиль изобрели, и ведь ни одна сволочь об этом не проговорилась. Еще Дэнэен с его нелюбовью к лошадям. Может он их конкурентами считает?

А можно ли эти машины на полозьях и воздушной подушке считать признаком технического прогресса? Или магического? Была же такая мысль, про стандартные заклинания, которые в одиночку не создашь, о потоковом производстве.

— Дурдом, — произнесла девушка и потянулась к еще одному пирожному.

Что-то с этим миром сильно не так. Как вообще могут сочетаться ненормальные маги с их границами и убитыми землями, и потоковое производство, предполагающее хоть какое-то, но более-менее стандартное образование? Должны же эти производители разбираться в том, что делают. Или нет? Или их набирают, дрессируют как собак на лампочку и заставляют делать определенное движение? Символ там вовремя рисовать.

— Определенно дурдом.

Вопли в коридоре, наконец, затихли, что-то еще раз бумкнуло и дверь едва не слетела с петель. Марина аккуратно прожевала пирожное, полюбовалась на злющего Илиена стоявшего на пороге и потянулась за печенюшкой.

— А вот и спасатель, — сказала спокойно взиравшей на демона хозяйке. — Илиен, ты не беспокойся, все в порядке. Девушке нужна была консультация. А потом мы говорили о платьях и катафалках на полозьях с амулетами демонского производства.

Илиен шагнул в комнату.

— Как-то я не сообразила послать тебе записку с предупреждением, что со мной все хорошо. Рассеянная, — повинилась Марина. — Да и произошло все слишком быстро.

— Ты испугалась, — мрачно сказал демон.

— Я же говорю, все произошло слишком быстро. Да и приглашает девушка в гости несколько нестандартным образом.

Не хватает еще, чтобы Илиен разнес весь дом. А ведь он может, наверняка может.

Илиен улыбнулся, злобно так, клыкасто, хотя Марина могла бы поклясться, что до сих пор никаких клыков у него не было.

— Я там сломал, — сказал, махнув в сторону коридора. — Несколько дверей и руку какому-то ненормальному.

Дивное виденье неуверенно кивнуло.

— Ну, мы пошли, — сказала Марина, хватая на прощанье очередное пирожное.

Ей очень хотелось добавить что-то вроде — не поминайте лихом, но Марина боялась, что ее неправильно поймут.

В коридоре, как и ожидалось, был разгром. Знакомые крепыши валялись под стенами, один стонал, другие признаков жизни не подавали. Жалеть их не хотелось. Могли хотя бы предупредить, что ничего плохого с ней не сделают, подумаешь, хозяйка поговорить захотела.

А вообще, не мешало бы узнать, каким именно образом Илиен почувствовал, что она испугалась. И про катафалк на воздушной подушке хотелось расспросить. Вот только настроение у демона явно неподходящее для разговоров. Пускай сначала успокоится.

Правила выживания для попаданок. Пункт одиннадцатый.

И так вы добрая девочка, которая желает творить только добро, но вам не повезло. Темных Властелинов в этом мире отродясь не было, никто не спешит признавать вас избранной и даже лавры некой Баффи вам не светят, ибо кто такие вампиры-оборотни-зомби-и прочая нежить тут не знают. И что вам теперь делать, как облагодетельствовать несчастных отсталых жителей мира, не догадывающихся о том, что они несчастные и отсталые?

Если вы умны, образованы и мните себя изобретателем, вам, конечно же, захочется двигать технический прогресс. Допустим, вы даже где-то найдете на это благое деяние деньги. И? С чего начнете? Изобретете трактор для селян, у которых земли немного, поэтому трактора как таковые не окупятся даже при жизни их правнуков? Или трактора понадобятся для крупных землевладельцев? Так тоже ведь не окупятся, ибо чтобы сделать трактор для начала нужно построить завод, на котором его соберут, обучить людей, которые будет это делать и так далее и тому подобное. Не говоря уже о горючем, резине, металле, которые для тракторов нужны.

Ага, вы начнете с обучения людей. Ну-ну. А на каком языке? Переведете свои знания на язык этого мира, обогатив его терминами? А потом примет вас местный правитель не то за ведьму, не то за сектантку смущающую людские умы и повторите вы судьбу средневековых ученых. На кострах их сжигали, если вы не в курсе.

И вообще, вы уверенны, что вы настолько умны и образованы, чтобы нести свет знаний в целый мир?

А что вы будете делать, если выяснится, что некоторые физические параметры родного мира с тем, в который вы попали, не совпадают?

В общем, надеюсь, вы меня поняли и возьметесь за что-то менее масштабное.

Дальше, вы как истинная женщина можете захотеть ввести в отсталом мире более удобную с вашей точки зрения одежду. Для начала, не помешало бы узнать мнение на сей счет местных жительниц. А то скажете «нет» плотным платкам, которые вынуждены носить несчастные угнетаемые мужьями женщины. Выйдете из дома вся такая гордая с непокрытой головой, а потом начнется песчаная буря, мужики прикроют лица нашейными платками, женщины той гадостью, что вынуждены носить на голове и счастливо добегут до укрытий. А вас такую гордую и красивую откопают утром, потому что сразу после песчаной бури никто такой ерундой заниматься не будет. Может у них вообще принято во время бурь пить местное пиво и культурно отдыхать. Надо же как-то время потратить.

Так что прежде чем осчастливливать кого-то нововведениями в одежде, убедитесь, что они будут уместны.

И вообще, повторюсь, но прежде, чем пытаться влиять на мир, попробуйте понять, что этот мир из себя представляет. Потому что будут на вас местные жители смотреть как на умалишенную, хихикать за спиной, а вы даже не будете знать почему. Вы ведь хотите как лучше. Вы несете свет, добро и справедливость.