Иногда везет и тогда все правильно.

Картинки влияют на настроение.

Чека

- Сан, проснись, пожалуйста, ты мне очень нужна. Ну, Сан. Это очень важно. Сан. Ты должна мне помочь. Ну, Сан.

Заунывное нытье могло довести до белого каления даже святого. Рослая дочь гор на святость никогда не претендовала. Какая сила ее удержала от попытки придушить соседку она и сама не знала. Ведь наверняка сделала очередную глупость, а теперь ноет над ухом, спать мешает.

- Ну что еще? - прорычала Сан, вынужденная открыть глаза. Притворяться спящей при таком немузыкальном сопровождении даже она не могла. - Что ты опять сотворила? Вырастила растение людоеда, и оно сожрало нашего завхоза? Или незаметно переместила половину общежития в мир екетов?

- Я хотела вызвать духа, - печально призналась тоненькая черноволосая девушка, опустив глаза к полу. Святая невинность, не меньше.

- Да? И как, кого он уже убил? - деловито спросила Сан.

- Никого, - возмутилась соседка. - Он в обмороке. У него шишка на затылке. Большая.

- У духа?! - удивилась Сан. Ладанэ конечно выдающаяся личность, но набить шишку духу даже для нее несколько слишком.

- Это не совсем дух. Точнее совсем не дух.

- Екет? - не угадала Сан.

- Причем здесь твои екеты? - девушка оторвала взгляд от пола и удивленно посмотрела на Сан. - Я хотела вызвать духа, чтобы держал плетение, пока я все поправляю, пока не смогу убедиться, что все в порядке. Слабенького духа. Даже не очень разумного. Я думала, это хорошее решение моей проблемы.

Сан внимательно посмотрела на собеседницу, пытаясь телепатически передать ей здравую мысль, что хорошим решением ее проблемы будет перестать заниматься сомнительными экспериментами и попробовать хоть раз в жизни создать что-то стандартное. Телепатия на эту экспериментаторшу похоже не действовала.

- Кого ты вызвала, ненормальная наша? - уныло спросила Сан, сама себе удивляясь. Соседку следовало выгнать из комнаты сразу же и отправить самостоятельно решать свои проблемы. Может хоть это заставило бы ее задуматься о том, что она периодически творит.

- Я не знаю. Он странно одет. Я никогда не видела такой одежды, - задумчиво сказала соседка. Или мечтательно?!

- Он? Одет?

Эта ненормальная там что, сидела и одежду рассматривала, сверяя с образцами того, что носили в Городе? То, что она непонятно что вызвала, ее мало смутило, одежда впечатлила больше. Дура.

- А ты хочешь, чтобы был раздет? Пока он в обмороке можно раздеть, в таком состоянии он не станет возражать, - великодушно предложила, не забыв покраснеть, как и положено девице из благородного семейства со строгими моральными принципами.

- Ты кого вызвала, идиотка?! - взвыла Сан.

Сейчас эта невинная дева дофантазируется до обморока. Что с ней потом делать? Нюхательных солей у Сан не было. Она их не покупала принципиально.

- Я не знаю! - рявкнула в ответ невинная дева.

- Как он выглядит, дура?

- Симпатичный. Лицо, правда, такое, необычное.

А теперь она улыбается. Задумчиво. Всем бы такие проблемы.

- Кто симпатичный? - зачем-то уточнила Сан.

- Не знаю я! Не екет, точно! Обычные человеческие уши и пропорции нормальные. Даже не эльф. Человек, точно. Только я таких людей не видела.

- Ты вызвала человека?!

Вот тебе и здрасти. Мир все-таки перевернулся и встал на уши.

- Кажется да.

Уверенности в голосе этой невинной девы не было ни грамма. Вызвать она могла что угодно.

- Каким образом? - спросила Сан, обращаясь не то к здравому смыслу собеседницы, не то к остаткам ее совести. - Людей невозможно протащить сквозь пласты. И через тоннели ты бы его не провела. Там же охрана на выходе возле арок. Думаешь, они бы не заметили пролетающего мимо человека?

- Не знаю я! Вызвала и вызвала.

Удивила.

- Ладно, не знаешь и не знаешь. Я тебе зачем?

- Что мне с ним делать? - спросила Ладанэ, попытавшись изобразить раскаяние. Получалось плохо.

- Верни обратно, пока не очнулся, - посоветовала Сан.

- Шутишь? Я не знаю, как я его сюда выдернула, а ты хочешь, чтобы я его вернула обратно?

Сан задумалась. То, что не екет уже хорошо. Оскорбленный екет может и убить. Но ведь люди тоже разные бывают. Некоторым достаточно увидеть незнакомого человека слишком близко, чтобы схватиться за меч.

- Ладно, пошли, посмотрим на твой улов.

А что еще можно сделать? Игнорировать уже не получится.

Ладанэ вприпрыжку помчалась в свою комнату. Сан поплелась за ней, внутренне готовая ко всему. Начиная от того, что соседка умудрилась выловить где-то эльфа-полукровку и заканчивая явлением божества с шишкой на затылке. Она не верила только в одно. В то, что проблема решится сама собой. Подобного за проблемами Ладанэ Ран не водилось. Не ее масштабы.

- Вот он, - Ладанэ ткнула пальцем в темную фигуру и резво отскочила.

- Свет зажги, безмозглая, - печально вздохнув, попросила Сан. Сама же не догадается. Видит в темноте не хуже кошки. Вот что значит дикарка с отсталого мира среди предков.

Соседка оскорблено фыркнула, но свет зажгла. Сан подошла поближе к фигуре и попыталась оценить неприятности связанные с ней.

На счет необычных одежды и лица Ладанэ не ошиблась. Да и в том, что ее улов принадлежит к роду человеческому, скорее всего, права, хотя внешность весьма экзотична. Оружия на первый взгляд нет. Симпатичность присутствует, но до красоты этой симпатичности далековато. Рост хороший, даже в лежачем положении видно, что парень будет повыше самой Сан. Значит, об эльфах можно забыть. Высокие эльфы чистой воды выдумка.

- Он точно живой? - спросила Сан.

- Живой, только шишка на голове, - с подозрительной готовностью подтвердила Ладанэ, предусмотрительно держась подальше от незнакомого парня.

Сан присела, осторожно ощупала затылок проблемы. Шишку нашла сразу, впечатлилась найденным и неодобрительно посмотрела на любительницу магических экспериментов. Так и убить можно.

- Чем ты его ударила?

- Ничем, - возмущенно тряхнула головой Ладанэ. - Я его не била. Я вообще не люблю бить людей, в отличие от некоторых, - она выразительно посмотрела на Сан, мол о тебе дорогая подруга говорю, о твоей неженской любви к железу. - Он появился в таком состоянии. Даже не падал. Проявился на полу, как привидение, стал материальным, с тех пор так и лежит.

- Будем приводить в сознание?

- Не знаю, - Ладанэ поковыряла большим пальцем ноги пол и застенчиво улыбнулась.

- А кто знает? - раздраженно спросила Сан, своему брату пускай улыбается. - Это же твой парень.

- Он не мой. Я его случайно вызвала. Мне дух был нужен, - отчаянно произнесла Ладанэ. Ее взгляд светился такой надеждой, словно от решения Сан зависела судьба целого мира.

- Не хочу тебя огорчать, но на духа он похож даже меньше, чем на екета.

- Вы привели мужчину! - новый голос прозвучал как гром среди ясного неба.

Сан и Ладанэ дружно отскочили подальше от проблемы и столь же дружно уставились на вошедшую девушку далеко не приветливыми взглядами. Зря старались. Взгляды на нее не произвели ни малейшего впечатления. Она их, похоже, даже не заметила. Стояла опираясь спиной о дверь и с любопытством рассматривала лежащего на полу парня.

- Тами, - узнала вошедшую девушку Ладанэ.

- Дура, ты нас напугала, - сказала Сан. Орать на Тами бесполезно, она этого все равно не заметит. Тами - это ходячее стихийное бедствие. Тут ори не ори, она пройдет, где захочет и сделает все, что ей будет нужно.

- Симпатичный, - оценила Тами.

- Хочешь себе забирай, - великодушно предложила Ладанэ, это бы сразу решило проблему.

- Странный он какой-то, - засомневалась Тами.

- Но ведь не екет, - справедливо заметила Ладанэ.

- Точно не екет, - с готовностью подтвердила Сан, сама не зная зачем. Сосватать парня Тами вряд ли удастся, не настолько она странная.

- И валяется почему-то, - задумчиво протянула Тами.

Сан и Ладанэ переглянулись. Подумаешь, валяется.

- Он устал, - первой нашлась Ладанэ.

- Прямо до шишки на затылке устал, - добавила Сан.

- Что за курятник? - хрипло спросил обсуждаемый объект, не открывая глаз.

- Что он сказал? - хором поинтересовались девушки.

- Кудахчут и кудахчут. Поспать не дают, - возмутился парень.

- А я откуда знаю? - тем же слаженным коллективом ответили девушки сами себе.

- Меня что, в общагу к китайцам занесло? - спросил парень и открыл глаза.

- Вы его понимаете? - продолжали изгаляться девушки.

- Кажется не к китайцам, - оценил увиденное парень. На китаянок девушки походили мало. Если темноволосых невысоких Тами и Ладанэ, соответствующе накрасив, можно было бы попытаться сделать слегка похожими на потомков проезжавшего мимо китайского студента, то с высокой и русоволосой Сан этот номер вряд ли бы прошел. Проще сразу маскировать под скандинавку.

- Не понимаем! - рявкнули девушки, одарив друг друга раздраженными взглядами.

- Симпатичные ночнушки. Почти ничего не видно, - сделал комплимент парень, таращась на те самые ночнушки, сквозь которые было видно очень даже неплохо. Говорить о фигурах он не рискнул, девушки иногда на такие комплименты реагируют неадекватно и ему почему-то казалось, что сейчас как раз такой случай.

- Куда это он смотрит? - первой покинула слаженный хор Тами.

- Не бей его по голове, у него и так там шишка, - встала на защиту своего приобретения Ладанэ.

- Ну, смотрит. Тебе что, жалко? - лениво откликнулась Сан, шустро накинув на плечи одеяло.

Ладанэ вспомнила про свой халат, а Тами гордо и величественно стянула с кровати простыню и стала похожа на заблудившееся привидение.

Человек, из-за которого они принарядились, печально вздохнул.

- Что же мы пили? Башка трещит, - вспомнил о насущных проблемах парень.

- С этим нужно что-то делать, - поняла Ладанэ.

- С чем? - мило поинтересовалась Сан, подозревая, что в голову подруге пришла очередная дурь.

- Я этого языка не знаю, - отстраненно отметила Тами.

- Куда же меня занесло? - неизвестно у кого спросил парень. Девушки, непринужденно разговаривавшие на непонятном языке, его немного напрягали. Наверное, потому, что он никак не мог сообразить, что это за язык, слишком уж он был непривычен на слух.

- Боюсь, этого языка никто из живущих в Городе не знает, - сказала Сан, не подозревая, что улов соседки волнуют похожие проблемы.

- Как же его научить говорить так, чтобы ми понимали? - ушла в размышления Ладанэ.

- Где вы его взяли? - заинтересовалась Тами.

- Девушки, вы кто? - предпринял еще одну отчаянную попытку парень, начиная чувствовать себя не шибко умным.

- Конечно, и кота можно научить говорить, - продолжила размышления вслух Ладанэ. - Точно, можно. Он ведь не хуже кота, правда?

- Даже не думай. Ты уже духа сегодня вызвала, - попыталась воззвать к разуму Сан.

- И где этот несчастный дух? - спросила Тами.

- Вон. Разговаривает на неизвестном языке, - ответила Сан.

- Не похож он на духа, - засомневалась Тами, еще раз внимательно осмотрев парня с ног до головы.

- И я о том же.

- Девушки, я, собственно, где нахожусь? - не то, чтобы он рассчитывал, что ему ответят, просто молчать было неуютно.

- Ага, вспомнила, - чему-то обрадовалась Ладанэ.

- Вот дура, - почти простонала Сан, спрашивая саму себя, зачем она пришла к этой умалишенной?

- Давай лучше я, - радостно предложила непробиваемая Тами.

- Девочки, вы чего? - забеспокоился парень, наблюдая за тем, как присутствующее трио дружно шевелит пальцами и рисует ладонями в воздухе какие-то узоры. - Ненужно на меня махать. Я вам ничего плохого не сделал. Надеюсь. Что же я пил? А главное, с кем?!

Девочки его не слышали. У них нашлись дела поважнее. Сан пыталась предотвратить катастрофу. Поэтому взялась сплетать защитный кокон. К сожалению, она не успевала.

Тами все неправильно поняла. Она решила, что девчонки решили тайком вынести гостя из общежития, для чего превращают его в кота. Добрая девушка Тами решила помочь в этом благом деле. Они ведь потом превратят его обратно. Возможно. Если получится. А если не получится, то быть котом не так и плохо, девушка даже мысленно пообещала себе ежедневно его кормить.

Ладанэ решила, во что бы то ни стало научить свой улов общаться на понятном всем языке. Для чего занялась сочинением плетения на основе опробованного некоторыми эксцентричными личностями кошачьего разговорного. То, что парень на кота похож еще меньше, чем на духа, ее почему-то не смутило. Да и недавняя неудача как-то позабылась. Ей хотелось творить.

Шедевр Ладанэ как всегда опередил всех. И именно в тот момент, когда плетение коснулось парня, она поняла, где именно и с чем именно напутала в этот раз.

Безукоризненное заклинание Тами, отстало ненадолго. О том, почему нельзя одновременно запускать два плетения она вспомнила, когда пользы от этого воспоминания уже не было.

Сан в свою очередь зажмурилась и отпустила недоплетенный кокон, искренне надеясь, что парень выживет.

Громыхнуло, вспыхнуло и чем-то заскрипело.

- МААТЬ! - душевно произнес парень.

Девушки его почему-то поняли.

Сан осторожно открыла глаза. Убедилась, что разрушений нет, и уставилась на улов соседки. На первый взгляд в его облике ничего не изменилось, и это уже было странно.

- Он их впитал, - задушенным шепотом сказала Тами. - Я сама видела. Своими глазами.

- Вы сдурели? - спросил парень.

- Сработало? - удивилась Ладанэ.

- Что это за дурдом? - настаивал парень, не обратив на ее лепет ни малейшего внимания.

- Это общежитие стихийников. Женское крыло, - честно ответила Сан.

- Общага. Так я и знал. Почему меня вечно в общаги тянет? - выловил знакомое слово парень. - С кем я так надрался?

- Это он о чем? - потеряно спросила Ладанэ.

- Он их впитал. Все. Раз и нету. Своими глазами видела, - бормотала Тами, глядя широко открытыми глазами сквозь стену.

- О, Господи, - взмолился парень и чуть ли не по слогам повторил вопрос. - С кем, а главное что я пил?

Добиться внятного ответа он уже не надеялся. Очень странные девушки.

- А! - вникла в суть вопроса Ладанэ. - Так ты дрался. Вот откуда у тебя шишка.

- Я еще и дрался? Когда же я успел? - удивился парень. - Вроде домой шел.

- Я Сан ади Мулар, - железным голосом представилась Сан, решив брать ситуацию в свои руки. Больше ведь некому. - Ты находишься в Городе. Это искусственно созданный мир очень малых размеров в тупиковой ветви. Большая часть населения этого мира маги. В том числе три Дома Силы, старшие анклава и очень большое количество учеников из разных миров. Попал ты сюда случайно. Моя придурочная соседка духа хотела вызвать, а вызвала тебя. Ты, скорее всего, ничего не пил, краткосрочная амнезия вызвана переходом. На счет драки я не уверена. Впрочем, потом сам все вспомнишь. Проблема в другом. Тебя здесь быть не должно. Тебя не регистрировали при переходе возле арки. Твой мир, скорее всего, неизвестен среди Ветвей Разума, иначе тебя бы потянуло в тоннель. Возможно, он слишком далек, поэтому пока не найден. Что с тобой делать, мы не знаем.

Звучало загадочно и грозно.

- Хватит прикалываться, - с долей восхищения попросил парень.

- Все сказанное абсолютно серьезно и не подлежит сомнениям, - добавила Сан, смутно подозревая, что ей не поверили.

- Это какая-то ролевая игра? - заинтересовался парень, даже улыбаться начал.

- Я не знаю что такое ролевая игра, но мой ответ нет.

- Мне сделать вид, что я поверил в этот бред?

- Вот это тебя убедит?! - рявкнула Ладанэ и сунула под нос сомневающемуся парню сгусток огня.

- Красиво, - оценил парень. - А что это?

Он потыкал пальцем шарик, не заметив, что тот висит в воздухе в сантиметре от руки девушки. Шарик под его пальцем мягко прогнулся, сыпанул искрами и засветился ярче. Язычки пламени свернутые в клубок затрепетали, потянулись за рукой парня и расплелись, чтобы зависнуть небольшим костерком над его ладонью. С девушек в этот момент можно было рисовать святую троицу. Удивленный вариант.

- Ни фига себе, спецэффекты, - восхищению проблемы Ладанэ Ран не было предела.

- Он еще и огневик, - убитым тоном произнесла Тами. - Зачем я сюда пришла? Почему мне не спалось? У меня и так уже двадцать восемь предупреждений.

- Тебе не горячо? - поинтересовалась Сан.

- Неа, - мотнул головой парень. - А должно быть?

- Должно. Даже вызывающий чувствует тепло, - объяснила Сан, не понимая для чего. Возможно для самоуспокоения. - Ты точно огневик. Очень редкий дар.

- Он поглотил наши плетения, а ты восторгаешься умением приручать огонь, - истерично заметила Тами, хотя никто и ничем кроме парня восторгаться не спешил. - Нас выгонят. Нет, хуже. Нас сожгут на костре, как зловредных ведьм!

- Уймись, истеричка, - душевно попросила Сан. - Мы тебя сюда не приглашали. Ладанэ, что случилось с нашим коллективным творчеством по созданию недоделанных заклинаний? Мы в него попали?

- Попали, - признала Ладанэ. - Когда попали, они стали видимыми, а потом исчезли. Кажется, он их действительно поглотил.

- Нас повесят, - согласилась с Тами Сан. Человек, способный поглощать чужие плетения, несколько слишком даже для Города.

- Не хочу вас отвлекать, но как это выключается? - парень потряс рукой, демонстрируя несгораемый костерок.

- Сожми кулак, - отмахнулась Сан. Ей необходимо было подумать о дальнейшей судьбе. Придумать план побега, найти надежное место чтобы спрятаться.

Парень сжал. Потом разжал. Костерка уже не было.

- Прикол, - и улыбка до ушей. Непробиваемый какой-то.

- Как твое имя, чудовище? Я хочу знать, из-за кого умру молодой, - торжественно провозгласила Тами, состроив предельно трагическую рожицу.

- Ярослав, - представился парень, даже головой кивнул, как на торжественном приеме. - Можно Славик, или Ярик, кому как нравится. А вы, девушка, переигрываете.

- Тами, иди спать. Мы никому не скажем, что ты здесь была, - предложила Сан.

- И пропустить самое интересное?!

- Что именно ты считаешь настолько интересным? - спросила Сан.

- Мне интересно, что вы будете с ним делать? Заклинания на него действуют выборочно, только те, которые ему не вредят. Оружия у вас нет, да и не очень вы умеете им пользоваться. Точнее ты умеешь, а Ладанэ даже в руки боится брать. Позвать кого-либо на помощь вы не можете. Это ведь нарушение закона. Никто не имеет права вылавливать в неизвестных мирах людей и волочь их сюда, не спрашивая их согласия. А он еще и опасен.

- Девочки, давайте я пойду домой, а вы играйте, во что хотите, - предложил Ярослав. Очень странные девушки, симпатичные конечно, но мало ли до чего они договорятся? Еще в жертву решат принести на ближайшем кладбище. А драться с девушками, даже спасая свою жизнь как-то не очень красиво. - Могу даже предложить одного моего приятеля на роль жертвы. Все равно у него бессонница. А мне нужно выспаться. У меня зачет завтра.

- Он не верит, - заметила очевидное Ладанэ.

- Выгляни в окно. Такого ты наверняка еще не видел, - предложила Сан, махнув в направлении окна рукой.

Ярослав улыбнулся, подошел к окну и отдернул тяжелую занавеску.

Сан ади как ее там дальше оказалась права. Такого он не видел. Даже в бредовых снах и голливудских фильмах. На небе не было звезд и луны, но это полбеды. Вместо них нашлось нечто, больше всего похожее на схематическое изображение реки с множеством притоков. Светлое такое, серебристое, словно отраженным Луной светом заливали. А на фоне этого безобразия висел миниатюрный замок. Самый настоящий замок. С высокими стройными башенками, зубчатыми крышами квадратных строений, крепостной стеной и ярким светом в окнах-бойницах. Добил Ярослава зевающий дракон, сидевший на столбе метрах в пятидесяти от окна.

- Может я что-то курил? - спросил парень у самого себя, налюбовавшись на дракона. - Или нюхал?

На всякий случай он осмотрел свои руки на предмет незапланированных уколов, но так ничего и не нашел. Осмотрел комнату, подмечая странности вроде стоявшего у одной из стен сундука с украшенной раковинами крышкой. Долго смотрел на белый, почти овальный шкаф, обитый тканью. Рассматривал каменные стены разрисованные цветочками, состоявшими из геометрических фигур. Уделил немного внимания неприметной деревянной двери, узкой и высокой, вероятно ведущей в какое-то подсобное помещение. Сравнил ее с той, что находилась напротив окна и была оборудована вычурной ручкой. После этого обернулся к ожидающим его реакции девушкам.

- Где я? - потеряно спросил Ярослав, необычный дизайн, мягко говоря.

- Я уже говорила, - напомнила Сан.

- Сейчас вы скажете, что не можете вернуть меня домой.

- Какой догадливый! - восхитилась Тами.

- Мы не знаем где твой дом, - сказала Сан.

- Я случайно, - скорбно произнесла Ладанэ.

- Хм, - философски высказался Ярослав. В этот самый момент он понял, что такое просветленное состояние. В этом состоянии все воспринимается как само собой разумеющееся и ни воспитание, ни весь предыдущий жизненный опыт, ни страшилки про инопланетян, проводящих на людях изуверские опыты, выбить из колеи не могут. Просто потому, что ты знаешь - все идет так, как нужно, впервые за неполные двадцать лет. - Почему у вас драконы зевают?

- Он и стража видит, - горестно сказала Тами. - Я его не всегда могу рассмотреть, а он выглянул в окно и увидел. Так нечестно.

- Очень милый дракон, - поспешил утешить девушку Ярослав, он физически чувствовал, как из него изливается доброта на весь мир. Так было нужно. И это было приятно. Хотелось улыбаться, и чтобы в ответ улыбались все вокруг. - Желтый. Наверное, из Китая. Форма похожа. Длинный, усатый. Только крылья меня смущают. Большущие, как паруса.

Ладанэ начала истерично хихикать. Сан и Тами возмущенно на нее посмотрели и отвернулись в разные стороны.

- И замок симпатичный, - продолжил делиться впечатлениями Ярослав. - Висит в воздухе, место на земле не занимает. Надеюсь его парковать не нужно, для ремонта там, или для заправки? Такую махину во двор не опустишь.

- Какой замок? - спросила Сан, в упор уставившись на парня.

- Летающий, - указал на окно Ярослав.

- Тами! - взвизгнула Сан.

Тами метнулась к окну, долго вглядывалась в темноту и скорбно созналась:

- Что-то есть, но я не могу понять что.

- Как выглядит замок? - обернулась Сан к Ярославу.

- Замок как замок. Компактный. С башнями. А посередине квадратные здания с крышами ступеньками. Как у китайской пагоды. На башнях вверху зубцы, флажки какие-то. Башен, по-моему, семь.

- Гадюка вернулась, - сказала Сан.

- Ой, что будет, - сказала Тами.

- Я основных положений не помню, - забеспокоилась Ладанэ и кинулась к горе кое-как сваленных книг.

Проблема выловленного неизвестно где парня обладавшего опасным даром сразу же отошла на второй план. Как известно, зачеты и экзамены всегда приходят неожиданно и не вовремя. Даже если знаешь их точную дату.

- У меня есть конспект! - радостно закричала Тами, наверняка перебудив половину крыла общежития и выскочила в коридор.

- Ничего, у нас целая ночь. Хоть что-нибудь да выучим, - оптимистично заметила Сан. - Нужно Салаха предупредить и близнецов, пускай остальным скажут.

Сан тоже исчезла за дверью. Ладанэ продолжала рыться в книгах, невнятно что-то бормоча. К своей находке она потеряла всяческий интерес. Гадюка важнее. Ярослав заскучал и опять подошел к окну, на дракона полюбоваться. Удивительное существо. Интересно, летать он умеет? Крылья по сравнению с телом невелики.

Спустя минут десять в комнате творился форменный дурдом. Заскакивали и выскакивали полуодетые, сонные люди. Примчалась Тами с кипой листков, тут же поделенной между всеми присутствующими. Периодически в дверь заглядывала чья-то всклокоченная рыжая голова и скорбно спрашивала, уверенны ли девушки в том, что замок Гадюки висит над двором. На голову дружно шипели и она исчезала. Потом, появился синий напиток, который все пили, низкорослый, ушастый парень, на которого все орали, и черно-белый кот, об которого все спотыкались.

Дракон спал, засунув голову под крыло, как какая-то курица. На Ярослава никто внимания не обращал. Стоит себе и стоит, главное не требует конспекты и книги вне очереди, а то, что незнакомый, так может он в гости к кому-то пришел. К внешности не приглядывались. Не до внешности незнакомых парней, когда над головой висит Гадюка в прямом и переносном смысле. А если бы и пригляделись, тут были лица на все вкусы, так что особо выделиться бы по любому не удалось.

Ярослав немного послонялся, стараясь никому не мешать. Посмотрел на загадочные записи, которые принесла убегавшая куда-то девушка. Потрогал стены, только выглядевшие каменными, а ощущавшиеся как дерево. Открыл громадную книгу, только для того, чтобы убедиться, что знакомых букв там нет. Вышел в коридор. Посмотрел на незнакомое растение в кадке, небольшое, с острыми светлыми листиками. Вернулся. Полюбовался на длинные как у ослика уши мелкого парня, что-то читавшего через головы сидевших возле стола людей. Попробовал синий напиток, оказавшийся дрянным кофе с фруктовым привкусом. Побродил по комнате, заглянул за узкую дверь, найдя там к своему неимоверному удивлению минимум необходимых современному человеку удобств. Эта миниатюрная комнатка, как-то не сочеталась с драконами и замками. В замки воду должны таскать дюжие слуги, греть ее должны в больших котлах, после чего выливать в деревянную лохань. А тут круглая ванна и загадочно торчащие из стены изогнутые трубы. Все остальные удобства вроде вообще должны во дворе находиться. Как добывать воду из труб Ярослав не понял, отвлекать никого не хотелось, поэтому он немного подумал и завалился спать на кровати Ладанэ. Все равно кровать ей не понадобится, девушка пытается выучить полугодовую программу за одну ночь. Очень уж похоже местное действо выглядит.

А утром случилось чудо. Впервые за всю историю существования Академии Разума все без исключения студенты третьего курса сдали внеплановый зачет Литель Итке. Сдали по-разному, кто лучше, кто хуже, кто с большим трудом, подавляя зевки, но это не имело значения. У эльфийки была своя методика обучения. Она честно учила, давала кучу заданий и отправлялась домой, на неизвестное время. Чтобы потом свалиться ученикам как снег на голову. Предугадать ее появление не было никаких шансов. Повторять ежедневно ее предмет - никакого желания. Чуду бурно порадовались. Сонных учеников поздравили. А Литель заподозрила неладное, но не могла понять, что именно неладно.

Ярослав спал до обеда. Кошмары его не мучили, сомнения не приходили, а предугадывать судьбу и жаловаться на странные повороты в ней он никогда не умел, да и не хотел. Замучаешься их угадывать. Он мог спать дольше, если бы его не разбудили девушки все еще пытавшиеся решить что с ним делать.

- Есть хочу, - тоскливо заявил Ярослав. Желудок поддержал эти слова мрачным бурчанием.

- Да ты только то и делаешь, что ешь. Куда оно все в тебя лезет? - изумилась Ладанэ.

- Понятия не имею. Может, я расту?

Ладанэ с сомнением осмотрела его довольно высокую фигуру и уткнулась в учебник. Ярослав ее сомнения понимал. Нормальные люди столько не едят. А если едят, то у них случается заворот кишок, они сильно толстеют или у них очень тяжелая работа, из-за которой организм постоянно требует пополнения запасов. Ничего из вышеперечисленного к Ярославу отношения не имело. За последние три недели он даже не чихнул ни разу, умудрился похудеть, а попытки выучить письменность Города, долгое лежание на паре матрасов, заменивших Ярославу кровать, бездумное рассматривание пейзажей за окном и странноватые на взгляд Ладанэ упражнения тяжелой работой мог назвать только сумасшедший.

Ярославу в принципе ничего не приходилось делать, что одновременно расслабляло и злило. Заботу о его пропитании взяли на себя добрые девушки, которых наверняка уже запомнили во всех окрестных продуктовых магазинах. Ибо приходили они часто и покупали много. Решения единолично принимала Сан, не забыв объяснить Ладанэ и Тами, что они, не приспособленные к жизни курицы, которые даже не догадались, что парню необходима местная одежда. А Ярославу сия решительная мадам пространно и не шибко цензурно рассказала, что он человек чужой, от местных реалий далекий, поэтому вместе со своим жизненным опытом должен сидеть и не высовываться, пока более знающие люди не придумают, как выйти из данной неприятной истории с минимум потерь. В то, что потерь не будет вовсе, Сан категорически не верила.

Ярославу было скучно. Наверное, поэтому он с такой легкостью научился читать на Тохо, очеловеченном драконьем, и Азни, родном языке Ладанэ. Разговаривать на этих языках он умел благодаря эксперименту с кошачьим разговорным. Оба языка девушки знали отлично и человека, или кота говорящего на них обязательно бы поняли. Запомнить, как обозначается тот или иной звук, было не таким уж сложным делом при наличии кучи свободного времени. В бытность свою школьником Ярослав умудрялся сам сочинять тайную письменность за ночь, используя для создания букв половинки цветков, части татуировок знакомых, кошачьи клыки и псевдо-персидский ковер в комнате сестры. Теперь он пытался разобраться в значках напоминавших иероглифы Города, читал драконьи сказки, учебники Ладанэ, написанные на том же Тохо и ел, ел часто и все подряд. Девчонки изначально не смогли придумать, что с ним делать, поэтому предложили прятаться в комнате Ладанэ, пока не их не осенит или все не решится само собой. Ярослав не возражал, ему было все равно где жить. На улице наверняка было бы хуже.

Сама хозяйка комнаты частично перебралась жить к Сан. То есть ночевала она как честная девушка, которой не положено делить ложе с малознакомым мужчиной, у подруги. А днем честно возвращалась с занятий в свою комнату, чтобы никто не заметил ее странного поведения и ничего не заподозрил. То, как она кралась на ночевку отдельная история. Ярослав несколько раз наблюдал за этими партизанскими перебежками и шараханьем от разных подозрительных теней, еле удержался от смеха.

- Все-таки я не понимаю. Почему магия? - решил сменить тему парень. Главное не думать о еде, возможно, это поможет отвлечься от непонятного голода. - Это же не рационально. Полноценной магией владеет слишком мало людей. Дубинка надежнее, дубинка подчиняется всем. И учиться дубинкой пользоваться, практически не нужно. Взял в руку и размахивай сколько влезет.

Ладанэ вздохнула, захлопнула учебник и пристально посмотрела на парня. Мол, оставь меня в покое, мне учиться нужно, у меня и так с плетениями завал, вечно все путаю.

- Тебе нужен психолог. Чтобы от комплексов избавил, - сказал Ярослав.

- Кто? - удивилась Ладанэ.

- Профессия такая. Психолог быстренько объяснил бы тебе, что все твои проблемы от неуверенности и желания все сделать идеально. Убедил, что ничего идеального в природе не существует, поэтому ничего поправлять не нужно, хуже ведь все равно не будет. Вон я рисую плохо, но ведь не поправляю рисунки, пока краска не закончится. Показываю, что есть и рисую следующий, который по любому будет лучше предыдущего, потому, что у меня появился опыт и кое-какие идеи. Главное в нашем деле опыт и трудолюбие, эта парочка даже талант способна победить.

Ладанэ задумчиво посмотрела на потолок и кивнула каким-то своим мыслям.

- А кушать все равно хочется, - вздохнул Ярослав. Не думать о еде не получалось, как бы он не старался. Еще и какая-то сволочь что-то где-то готовила, позволяя ветру разносить аромат блюда по всему Городу. - Может у меня метаболизм ускорился из-за попадания в чужой мир?

- У тебя все в норме, - несколько раздраженно сказала девушка. - Сан в этом разбирается. Но что-то определенно происходит. У тебя точно ничего не выросло?

- Не знаю. Третий глаз не появлялся. А умение глотать ваши заклинания, похоже, врожденное.

- Наверное, мы тебя покажет магистру Табади, - грустно произнесла Ладанэ. - Он разбирается в даре и стихиях. Ну не убьет же он нас на самом деле. Да и ты вечно здесь жить не сможешь, как заключенный в тюрьме.

- Табади так Табади, - не стал спорить Ярослав. Главное, чтобы не забыли покормить, остальное на данный момент не важно.

Безвылазное пребывание в комнате Ладанэ ему успело надоесть, и он был согласен на все, лишь бы не убивали. Жить ему хотелось. Очень.

Девушка раскрыла книгу и углубилась в чтение. Ярослав созерцал потолок. Количество его развлечений вчера сократилось. Куда-то улетел дракон изображавший статую на столбе посреди двора. Вот тебе и волшебный мир. Красивые волшебницы путаются в заклинаниях. Драконов почти никто в упор не видит, летающих замков тоже, хотя и тех и других немало. Студенты по ночам заучивают лекции, точно как Ярослав в свое время совершенно ему ненужную социологию. Выучил, сдал и забыл. Точка.

Может если выйти за пределы комнаты можно будет увидеть что-то действительно сказочно-волшебное? А то стыдно будет кому-то рассказать. Побывал в волшебном мире, посмотрел в окно на дракона, потрогал растение в коридоре и видел парня со странными ушами. А еще был лично знаком с девушкой, которая дважды чуть не устроила пожар в своей комнате, пытаясь с помощью магии почистить одежду и если верить рассказам ее подруг, постоянно умудряется стандартные плетения, чем бы они ни были, превращать в разновидность взрывчатки.

Отвлечься от голода не удавалось.

- Ладанэ, ты не обижайся, но я зверски хочу кушать, ничего с собой поделать не могу.

Девушка тяжко вздохнула, швырнула книгу на стол и зло посмотрела на Ярослава.

- Ладно, пойдем на крайние меры, - решила, поубивав его немного глазами. - Если что-то случится, ты сам виноват.

- Колдовать будешь? - подобрался Ярослав. Эксперименты Ладанэ конечно интересны, но травмоопасны для окружающих. Посмотреть бы сначала на что-то менее зрелищное.

- Нет, хуже, - мрачно произнесла девушка.

И выскочила за дверь. Ярослав задумался о том, что же может быть страшнее неудачных опытов Ладанэ? Попутные разрушения иногда такие, что какой-нибудь ураган от зависти мог бы повеситься, если б имел шею. Впрочем, ураган носящий имя "Ладанэ" должен быть страшен.

Желудок настойчиво требовал еды, все остальные проблемы, реальные и мнимые, на этом фоне теряли свою актуальность. Голова соображала плохо, словно он голодал пару дней и столько же ночей не спал. Общее состояние было странным. Ярославу все время казалось, что чего-то не хватает, а за плечом кто-то стоит и старается дышать как можно тише. Может фобия какая-то, или мания преследования. Раньше с ним такого не бывало, сравнивать не с чем.

Вернулась девушка в компании очень на нее похожего парня. Такой же синеглазый, темноволосый и невысокий. Красавчик. Надменный и самоуверенный.

- Вот, - ткнула она пальцем в Ярослава. - Это он. Киого, он все время хочет есть.

- Может он растет? - лениво спросил парень, прищурившись как сытый кот.

- Неа. И даже не толстею, - в похожей манере ответил Ярослав. Красавчик его раздражал.

- Откуда ты такой взялся? - по-собачьи склонил голову на бок, спросил Киого. Ему очень шло. Девушки бы бросились тискать и сюсюкать, как щенка.

- Планета Земля. Солнечная система, - дал сокращенный адрес Ярослав. - Драться будем?

- Пожалуй, нет, - с этакой ленцой протянул парень. Выпендрежник. - Я слово дал. Я тебя кормить буду.

- Чем? - заинтересовался Ярослав. Еда, это просто чудесно, за еду он сейчас мог простить многое. Даже манеру красавчика изъясняться.

- Что смогу стащить, то и будешь есть, - отмахнулся Киого. - Сейчас настроюсь на кухню. Там защита слабенькая, моих талантов хватит.

Немного постояв, созерцая что-то вне этого мира, парень довольно улыбнулся, пошевелил пальцами и на пол, из воздуха, упала деревянная коробка. Ярослав коробку поднял, обследовал ее содержимое и, ухмыльнувшись, посмотрел на добытчика пищи.

- Соль, - прокомментировал его деяние. - Не хочу тебя огорчать и принижать твои достоинства, но соль без ничего даже я не ем.

- Хм, - сказал парень и опять пошевелил пальцами.

- О, яйца, сырые, разбитые, вдребезги, на полу. Может ты художник абстракционист? Очень мило желтки смотрятся на фоне коричневого пола. Что у нас будет следующим? Сырое мясо? А может суп без кастрюли? Ты меня с собакой не спутал?

- Хм, - злобно прорычал парень и повторил свои манипуляции.

- Уже лучше, - оценил Ярослав. - Только не понимаю, зачем на кровать? Она же грязная. Интересно, внутри что-то есть?

Он подполз к кровати, стараясь держаться подальше от разбитых яиц, стащил на пол упавшую туда кастрюлю и сунул внутрь нос.

- Грибочки с мясом, - улыбка поползла до ушей. - Фокусник, ты ложку достать не можешь?

- На! - рявкнул парень и в лицо Ярославу полетела ложка. Вместе птицей неизвестной породы, тарелкой и гарниром, в который ложка была воткнута чьей-то рукой.

- Это не из нашей кухни, - заметила Ладанэ.

- Ничего я съем, - пообещал Ярослав, успевший перехватить тарелку на подлете.

Следующие минут пятнадцать и парень и Ладанэ, казалось бы, привыкшая к подобному зрелищу, изумленно наблюдали, как добытые продукты с невероятной скоростью исчезают в организме Ярослава.

- Легче убить, чем прокормить, - заметил парень.

- Может это пройдет? - выразила надежду девушка.

- Да, дуаю пойдет, кода выастет все чов астет, - поддержал ее Ярослав.

- Он к тебе не пристает? - спросил парень.

- Нет, - честно призналась Ладанэ.

Пристанешь к такой ходячей катастрофе, еще без головы останешься. Впрочем, Ярослав решил держать свои мысли при себе.

- Жаль, - состроил скорбную физиономию заботливый красавчик. - Я бы его убил. На правах брата. Двоюродный брат ведь достаточно близкий родственник, правда?

Ладанэ несмело кивнула.

- Так вот, - продолжил рассуждать Киого. - Я бы его убил и все проблемы бы разом исчезли. Главное труп хорошо спрятать. Лучше в подземельях Города.

- Ковожадный, - оценил Ярослав.

- Давай его переселим, - предложил парень, немного подумав. - Все-таки мужчина. Какой ни есть.

- К эму не пвойду, не вушает довеия, - Ярослав указал птичьей ногой на парня.

- Я тебя кормить хорошо буду, - решил пообещать парень.

- Сойю? - поинтересовался Ярослав. - Чой я недовечивый.

- Ты кушай, кушай, не отвлекайся, - тоном заправского живодера сказал Киого и отвернулся к окну.

- Кухаю, - отозвался Ярослав и резко вскинул голову. - Чойто бахнуо, - добавил весьма задумчиво и поспешно проглотил недожеванное мясо. - У Ладанэ, кажется, так вот бахает, только она тут, - он даже поднос с остатками неизвестной птицы отложил.

Бахать в общежитии не должно. Сан это популярно объяснила и перечислила все возможные виды наказаний. Плетениями опасными для жизни без присмотра наставников пользоваться нельзя. А таких талантов, как Ладанэ, у которых невиннейшая штука может неведомым образом превратиться в смертельно-опасную больше на данный момент нет. Ко всеобщему счастью.

- Опять бахнуло. Уже ближе.

- Странно, - был вынужден признать родственник Ладанэ. - Пойду, посмотрю.

Он открыл дверь, попытался заглянуть в коридор, но у него не получилось. В комнату, отпихнув его в сторону, заскочили несколько человек, остальные галопом промчались мимо. Дверь с грохотом захлопнули и для надежности подперли ее своими телами.

- Миграция, - задумчиво сказал Ярослав. - Или пожар.

- Какая миграция?! Чен вернулся! Узнал как-то, что страж улетел и вернулся! - возопил один из вновь прибывших.

- Китаец? - решил уточнить Ярослав. - Очень фамилия похожа, - объяснил заметив что все на него смотрят с каким-то нездоровым любопытством.

- Бывший преподаватель. Он два года назад с ума сошел, - объяснила Ладанэ.

- Из-за тебя?

- Нет! Из-за своих странных экспериментов с животными. И почему сразу из-за меня? Я тогда плетения еще не учила.

- А, - глубокомысленно сказал Ярослав. - С преподавателями это бывает. Тяжелая у них работа, нервная.

- Почему меня всегда во всем подозревают?

- Карма, наверное.

- Почему чуть что, сразу Ладанэ?

- Очень уж личность заметная.

- Ладанэ, Ладанэ. Разве от меня больше всего убытков?

- Подозреваю, что да.

- Вот возьму и такое сделаю…

- Сделай. Хуже все равно не будет.

- Я вам устрою…

- Нам это кому?

- Почему он грохочет?! Он мне думать мешает!

- Пойди у него спроси, - благодушно посоветовал Ярослав, надеясь что этот совет заставит девушку замолчать.

- Ну, все. Он мне надоел, - заявила девушка и рванула к двери.

Перед ней послушно расступились и выпустили наружу. Наверное выражение лица не понравилось.

- Куда это она? - спросил ее родственник.

- Рожу бить вашему китайцу, - объяснил Ярослав. - Он ей обдумывать месть мешает.

- Э-э… - не нашел что сказать родственник.

- Да, ты прав, она дура, - согласился Ярослав и зачем-то пошел следом за девушкой.

- А я? - спросил парень.

- Ты наверное тоже. Родственники ведь,- не стал его обнадеживать Ярослав. - Плохое наследство и тому подобное. Бывает. Ну, точно дура, - сказал, выглянув за дверь.

По коридору двигалось нечто. Нечто кидалось молниями, сверкало не хуже новогодней елки и шумело на зависть всем дискотекам. При этом оно было довольно мелким и компактным, очень похожим на яйцо обмотанное мохнатыми нитками. Метров на пять впереди неведомого создания пятилось трое дядек и одна тетка типичной ведьмовской внешности. Великолепная четверка вытянула руки перед собой и, похоже, каким-то образом держали что-то вроде полупрозрачного плывущего за ними по воздуху. Об эту преграду разбивалась меньшая часть молний и прочих сверкалок. Большая часть разбивалась об стены, потолок и пол, превращая коридор в руины. Навстречу процессии гордо шла Ладанэ, на ходу помахивала руками и что-то бормотала.

- Кретинка, - охарактеризовал девушку Ярослав. - Больная на всю голову. Ей не психолог нужен, ей нужен психиатр. И рубашка смирительная. А еще добрые санитары, на всякий пожарный.

Ладанэ закончила бормоталку и хлопнула в ладоши. Чего она этим добивалась, Ярослав не понял, потому, что добилась она только двух вещей. Нечто перестало бросаться молниями, куда-то дело свои нитки и превратилось в толстенького дядьку, совсем не похожего на китайца, одетого в типичную монашескую рясу. После чего сменило направление движения. Похоже, Чена перестала интересовать великолепная четверка со щитом и жутко заинтересовала Ладанэ с очередной бормоталкой.

- А мне оно нужно? - спросил Ярослав сам у себя. Зря, конечно. Лучше было поискать для разговора кого-то более разумного.

- Что она делает? - поинтересовался родственник, потеснив Ярослава возле двери.

- Не знаю. Очень похоже на изощренное самоубийство.

- Что мы будем делать?

- Ты у меня спрашиваешь?! - возмутился Ярослав, нашел спасателя больных на голову и опасных для общества девиц. - Кто из нас маг?

- Э-э… - понял, насколько глуп его вопрос родственник.

А делать что-то нужно было. Кому-то.

- Сейчас он ее поджарит, - мрачно сказал Ярослав, наблюдая за тем, как целеустремленно передвигается Чен. - И будет у нас Ладанэ в собственном соку. С хрустящей корочкой.

Родственник зачем-то отошел от Ярослава на два шага.

Четверка тем временем забеспокоилась и стала осторожно оглядываться, стараясь не выпускать толстячка из виду.

Ладанэ закончила вторую бормоталку и опять хлопнула. Еще и улыбнулась, победно. На толстячка с потолка пролился ливень. Это ему почему-то не понравилось.

- Зачем она его моет? - спросил неизвестно кого Ярослав. - Неужели так сильно воняет? Лучше бы потолок уронила.

Толстячок кое-как отряхнулся, замахал руками на четверку, подождал, пока его рукомахание сметет их с пути вместе со щитом и шустро кинулся к Ладанэ.

- Ясненько, - сказал Ярослав и побежал туда же, не забыв прихватить с собой маленькое деревце в кадке, понравившееся ему с первого дня пребывания в общежитии.

Великолепная четверка немного повозилась на полу и довольно дружно предприняла слабую попытку присоединиться к забегу, в котором главным призом была сосредоточенная на своем внутреннем мире Ладанэ.

Ярослав успел первым, в штанах бегать удобнее, чем в мокрой рясе. Он схватил бормочущую девчонку за шкирку и швырнул куда-то себе за спину. Толстячок глупо на него вытаращился, обиделся и замахал на Ярослава руками. Чего он этим хотел добиться, осталось неизвестным, на Ярослава его рукомахание не произвело никакого впечатления.

- На меня не действует, - обрадовал бывшего учителя парень и благословил кадкой по голове. От всей души благословил.

Растение и кадка удар выдержали. Чего нельзя было сказать о бывшем учителе.

Толстячок свел глаза в кучку, качнулся и послушно свалился на пол, как раз под ноги подоспевшей четверке. Четверка не растерялась и страшно отомстила, старательно потоптавшись по распластанному телу.

- Я же говорил, дубинка лучше, - вынес вердикт Ярослав и присел рядом. Что-то ему поплохело. А еще он впервые за долгое время чувствовал себя сытым, точнее переевшим. Аж до тошноты. - Хорошая была битва, - пафосно, в лучших традициях разных супергероев, произнес парень и последовал примеру не китайца, банально потеряв сознание.

Что-то с ним в последнее время часто это случается. Плохая примета.

Да и посторонних куча набежала. Хана тайне, не придется больше в совмещенном санузле прятаться. В общем, Сан столпотворение возле комнаты Ладанэ над бессознательными телами очень не понравилось. Что она высказала первым делом после того, как одно тело привели в чувство, а второе куда-то унесли. Вторым делом пришлось оправдываться перед завхозом, в том числе и за сломанную ветку растения. Третьим - объясняться с главой академии. И все Сан, больше было некому. Тами загадочно улыбалась, Ладанэ то начинала плакать, то предлагала повторить эксперимент с вызовом духа, Ярослав либо пристыжено молчал, либо задавал кучу не относящихся к теме разговора вопросов.

Парня, в конце концов, признали неопасным и передали на попечение местному доброму самаритянину, он же магистр Табади, защитник бедных и обездоленных. А девушек разогнали по комнатам и велели сидеть там, пока не будет принято решение о том, что с ними делать дальше.

Наверное, в этом мире все-таки было лето, хотя Ярославу много-много раз пытались объяснить, что смены времен года здесь не бывает. Слишком маленький мир, что-то вроде острова в коробке. Тут даже дожди случаются раз в несколько столетий.

Мир вечного лета, с ярким солнцем и зелеными садами.

Собственно, сам мир парень видел только с вершины одной из башен академии. В Город его пока не выпускали, пытались привить элементарные знания о жизни за стенами учебного заведения.

Мир, в который не повезло попасть Ярославу, был маленький и компактный. Пространство ограниченное странными с виду горами. Клочки леса возле гор. И разноцветные крыши домов города окруженных садами. А в центре академия, тоже с традиционными садами и озером в качестве бонуса.

Академия на взгляд Ярослава, думавшего, что живет в замке, выглядела странно. Семь круглых башен разной высоты и диаметра стояли кружочком, словно собирались хоровод водить. Башни соединяли разновысокие коридоры-тоннели непонятного назначения и здания с окнами-бойницами. Парень так и не сориентировался где что, хотя переходил из башни в башню не меньше сотни раз. Создавалось впечатление, что архитектор, создавший сию композицию, намеревался что-то находящееся на тот момент в ее центре защищать, а потом это ценное куда-то делось. На данный момент в середине кружочка из башен возлежало нечто похожее на рыжую морскую звезду немного не дотянувшую лучи к башням. Грандиозная скульптура, выстроенная неизвестно кем и неизвестно для чего, без какого либо функционального назначения. Только место занимает. Возможно, она каким-то образом, находящийся под ней полигон укрепляла. Но и это было весьма сомнительным предположением. Полигон был создан вместе с миром и то, что сможет разрушить его, разрушит и весь мир. По крайней мере, именно так считали местные жители и особо выдающиеся маги.

Еще на территории академии было полукруглое здание, безуспешно пытавшееся обхватить башни, трехэтажное, крылья которого отданы студентам в качестве общежития, а в центре, если верить слухам, хранят что-то ценное. Несколько непонятных строений, не то конюшни, не то сараи, не то чьи-то нуждавшиеся в ремонте лаборатории торчали среди деревьев. Насколько Ярослав понял, в прилично выглядевших зданиях сомнительные эксперименты проводить не разрешали. Либо на подземном полигоне, защищенном от всех и вся, либо в домах, которые разрушить не жалко. Вот любители экспериментов и не позволяли свои лаборатории ремонтировать. Во избежание, так сказать. С точки зрения большинства студентов - та еще придурь.

Местная столовая тоже маскировалась под такое неприглядное строение, но была больше и не настолько уныло выглядела. Но ее репутацию данный факт не спас. Ярославу успели рассказать о том, что там иногда пропадают люди, а потом появляются мясные блюда, о том, что после дегустации стряпни поварихи у кого-то не то хвост вырос, не то рога отвалились, и еще кучу странных историй. Что не помешало ему несколько раз туда сходить и убедиться, что готовить местный шеф-повар не умеет, блюда у нее получались никакие. Впрочем, и несъедобными их назвать нельзя. А еще он с удивлением узнал, что преподаватели кушают в этой столовой с превеликим удовольствием и заподозрил, что для них у поварихи есть свое особое меню.

Но больше всего Ярослава удивляли заборы. Высокие, каменные, неожиданно начинавшиеся и заканчивавшиеся. То ли кто-то пытался лабиринт построить, то ли раньше было еще несколько зданий, которые снесли за ненадобностью, то ли это выверт архитекторского сознания.

Ярослав бродил по академии, знакомился с какими-то людьми. Разговаривал с магами и узнавал о себе много странного и неожиданного. Ждал, пока решат, что с ним делать дальше.

И часто смотрел на дневное небо. Синее, безоблачное, с ярким солнцем, чем бы это солнце ни было на самом деле. А еще, если приглядеться, можно было заметить тоненькие ниточки реки и притоков, которые светились на ночном небе, пряча за собой фальшивые звезды.

- Необычное сочетание, - сказал магистр Табади, лучась добродушием. Такой себе добрый волшебник, готовый принять под свое крыло сирот, больных, убогих и прочих потерпевших.

- И все? - спросил Ярослав.

- Все. Чего же вы ожидали? Чудес не бывает.

На счет чудес Ярослав бы с ним поспорил, но чудеса его сейчас интересовали меньше всего.

- Я ожидал подробностей.

- Ах, да. Вы же совсем ничего не знаете, - сочувственно сказал Табади.

Магистр был с причудами и некоторой долей рассеянности, так что Ярослав уже ничему не удивлялся. Привык за прошедшую неделю. Девчонки зря столько времени скрывали его в комнате Ладанэ. Наказывать их не стали. Из-за нескольких причин. Во-первых, все сразу и безоговорочно поверили, что у Ладанэ все получилось совершенно случайно, подобные казусы случались с ней часто, просто она никогда раньше не вылавливала людей. Как позже выяснилось, большинство миров в Ветвях Разума были открыты благодаря подобным ошибкам магов всех мастей. Во-вторых, ничего сверхъестественного в Ярославе не было. Он был зеркалом, а зеркалам свойственно отражать и частично поглощать чужую магию. До некоторых пределов. То, что пределы у Ярослава весьма велики, уже частность. Также он был огнем, как правильно догадалась Тами. Наверное, поэтому зеркало Ярослава получилось кривое и фрагментарное, что, скорее всего, объясняло протяженность пределов и изменения в структуре плетений соприкасавшихся с ним.

Ах, они изменяются именно так, как нужно для вашей пользы?

Светлая улыбка и капелька насмешки в прищуренных глазах.

Так вы же маг. Ничего, что необученный, плетения все равно вас слышат. Некоторые люди умеют неосознанно влиять на плетения, но об этом мы поговорим отдельно. А вот то, что вы металл, уже интересно. Металл в людях очень большая редкость. Зеркало редкость. На четыре тысячи магов едва наберется десяток слабеньких зеркал и двое-трое заметных. А вот металл попадается один на семь-восемь тысяч. Благодаря этому дару вы видели и дракона и замок Литель. Ничего-ничего, я ей не скажу, мне не очень нравятся ее методы обучения. А еще вас должно слушаться оружие. Тех, в ком есть металл всегда оружие слушается. Вы попробуйте, вам обязательно понравится. И кузнец из вас получится хороший, и ювелир, и оружейник. Это вы сами решайте, чем вам заниматься. Учить мы вас будем.

Кивок каким-то своим мыслям.

Куда же мы денемся? По индивидуальной программе. Знаете ли, лучше повстречаться с десятком обученных злодеев, чем с одним необученным дураком стремящимся творить добро. Стипендии у нас существуют. Домой? Ничего не могу обещать. Ваши ритмы сняли, так что мир рано или поздно найдут. Скорее поздно. Иногда миры по ритмам разыскивают несколько веков по среднему времени. Завоевывать? Нет, завоевывать никто не станет. Неблагодарное это занятие - завоевание миров, тем более тех, которые по каким-то причинам отказались от магии. Мы уже находили такие миры. Возможно, в вашем мире кто-то когда-то наложил запрет на магию и эта печать до сих пор не развеялась. Или некогда туда ссылали преступников с подобной печатью, в таком случае печатей давно нет, они исчезают через десяток поколений, но люди уже успели пойти по совершенно другому пути. Да, такое бывает, о мире могли забыть. Ветви Разума несколько раз по разным причинам теряли друг с другом связь. Да, одной из этих причин были попытки завоевания мира, потому этими глупостями и перестали заниматься. Слишком много убытков. Откуда взялся ваш зверский голод? Не знаю. Могу только предполагать. Ладанэ выловила вас из вашего мира в обход тоннелей,, уж не знаю как у нее это получилось. Зеркало помогло вам выжить при пересечении границ, стенок между реальностями, возможно, помогло также то, что вы были без сознания. На этот вопрос вам никто не ответит и экспериментировать не будет, слишком мало шансов для выживания подопытного. Вам повезло выжить, но вы потеряли очень много энергии в вашей сфере личности, возможно, повредились какие-то связи, вот организм и требовал новой энергии для ремонта. Почему из пищи? Так это самый естественный способ из всех возможных. Получать недостающую энергию из чужих плетений очень опасно, не отрази ваше зеркало излишки, вы бы попросту сгорели. Изнутри. Очень неприятное зрелище я вам скажу.

И все добродушным тоном, с просветленным выражением лица, и долей рассеянности во взгляде. Кого-то он очень сильно напоминал.

Ярославу хотелось рычать и кусаться. Бегать по кругу и вопить. Сделать что-то такое, чтобы испортить настроению этому человеку. Почему-то его доброта раздражала больше, чем бессвязные вопли главы академии, с которым Ярослав тоже успел повстречаться.

- Я подберу вам учителей. Если они захотят с вами заниматься…

- Могут не захотеть?! - удивился парень.

- Могут. Личный ученик очень большая ответственность. Личных учеников за красивые глаза не берут.

- И почему я не удивляюсь? - спросил в пространство Ярослав.

Впрочем, ничего другого он не ожидал. Не с его умением влипать во все неприятности мира рассчитывать на то, что ему наконец-то повезет. Скорее всего, от него откажутся все учителя скопом. Даже благовидных предлогов придумывать не станут. Зачем напрягать фантазию ради странноватого парня неизвестного происхождения, который не знает элементарных вещей? Незачем.

А мудрейший Табади опять чему-то улыбался. Улыбался хитро и немножечко насмешливо. Если бы Ярослав знал его немножко дольше, то увидев такую улыбку, попытался бы спрятаться. Табади посетила идея. Гениальная идея, с его точки зрения. Очень гениальная идея. До сих пор ни одна из его гениальных идей не обходилась без жертв, и жертвовал вовсе не он.

- Металл, - зачаровано сказал эльф.

В том, что это именно эльф Ярослав не усомнился даже на мгновение. Именно такими эльфы и должны быть - остроухими, изящными, с огромными глазами цвета весенней листвы и тонкими чертами лица. Эльф был небольшого роста, довольно смуглый, с чернющими волосами завязанными в хвост на затылке. Ярослав почему-то подумал, что ему очень бы подошли кожаная косуха, черная бондана в черепах и мотоцикл, "Кавасаки" например, или "Сузуки", в общем один из тех мотоциклов, на которых одни экстрималы прыгают с трамплинов, а другие гоняют по ночным дорогам. Эльфу бы очень пошло.

- Настоящий металл, очень светлый, очень много, в человеке. У него точно екетов в роду не было? - эльф смотрел на Ярослава, не мигая, словно боялся, что тот сейчас исчезнет. Растает в воздухе, как мираж.

- Не было. Разве потомки екетов могут так выглядеть? - Табади лучился добродушием и пониманием, разве что нимб над головой не сверкал.

- Не могут, - признал эльф. - Слишком светлые волосы, слишком темная кожа и черты лица слишком хорошо сочетаются, у потомков екетов так не бывает. Хотя, рост подходящий, высокий.

- Выше среднего, - мрачно сказал Ярослав. Он чувствовала себя неуютно под пристальным взглядом эльфа. Словно тот мог заглянуть еще глубже и увидеть коллекцию мелких грешков, которых хватает у любого человека.

Табади и эльф посмотрели на него удивленно.

- В моей стране мой рост называется выше среднего, до высокого я немножко не дотягиваю.

Следовало передернуть плечами, сбрасывая наваждение. Кому его грешки интересны? Уж точно не эльфу. У него наверняка в коллекции есть грехи интереснее и гораздо более впечатляющие.

- Твой народ высокий, - заметил Табади.

- Разный. От метра пятидесяти до выше двух.

Табади понятливо кивнул. Эльф продолжал смотреть не мигая, как на какое-то чудо.

- Ярен, больше ты ничего не видишь? - спросил мудрый маг.

Эльф встрепенулся, мигнул и опять пристально уставился как-то сквозь Ярослава.

- Огонь. Средненький огнь, но крепкий, не должен гаснуть из-за любого пустяка. Я бы оценил его огонь выше, чем мощный огонь Ланке, который тот не способен удержать, да и никогда не будет способен. Но боюсь, со мной не согласятся. Почему-то ваши высшие стихийное бедствие ценят больше чем прирученный огонь. Разве умение сжигать лес одним взглядом может быть ценнее умения обратить стихию в созидание?

- Наши высшие из огня привыкли создавать воинов, а для воинов мощь важнее созидательной стороны, - ворчливо объяснил маг. - Ты посмотри еще. Ничего не видишь?

Эльф посмотрел, смотрел долго-долго, потом встряхнулся и отрицательно покачал головой.

- Себя не видишь? - лукаво поинтересовался Табади, расплываясь в очередной добрейшей улыбке.

У Ярослава почему-то зачесались кулаки. А еще появилась уверенность, что ничем хорошим столь пристальное разглядывание не закончится. Наверное, интуиция проснулась, которой, отродясь, не было, или инстинкт самосохранения решил себя проявить, до сих пор спавший непробудным сном.

Эльф закрыл глаза и тихонько сказал:

- Не может быть.

- Может.

- Огонь и зеркало не сочетаются.

- Сочетаются.

- Металл и зеркало не встречаются рядом.

- Почему это? - удивился Ярослав, отстраненно размышляя о том, какая нелегкая тянет его за язык. - Зеркало всего лишь стекляшка, обмазанная с одной стороны каким-то составом. По-моему без металла этот состав не обходится. А еще раньше зеркала делали из полированного серебра, меди, бронзы. Это ведь металлы. Да и рамы металлические делают.

- Зеркало из металла? - удивился Табади. - Почему бы и нет. Это объясняет прочность и участие огня. Почему я раньше не додумался? Все так просто…

- Что я должен делать с этим мальчиком? - проницательно спросил эльф. Он давно убедился, что просто так Табади в гости не ходит.

- Взять его в ученики, - ответил Табади.

Эльф и Ярослав одинаково изумленно на него посмотрели. Потом посмотрели друг на друга и одинаково ухмыльнулись.

- Ты лучшее, что я смог придумать.

- Он человек! - непочтительно рявкнул эльф.

- Ты мастер меча, мастер металла, ты знаком с огнем, с его созидательной стороной и ты зеркало, - маг говорил так, словно ничего не услышал. - Укажи мне на кого-то другого, в ком сочетаются все эти качества.

- Я никогда никого не учил и не собираюсь, - категорично заявил эльф.

Ярослав согласно кивнул. Желание учиться у эльфа себя не проявляло и грозило не проявить и в будущем.

- Ты обязан выполнить одну мою просьбу, - нехорошо прищурился добрейший маг. - Я прошу: "Возьми этого мальчика в ученики".

- Ты так решил? - несколько насмешливо спросил эльф.

- Я так решил, - подтвердил маг. - У меня нет другого выхода. Его нельзя отдавать под начало кого-то из Старших Домов, когда они поймут что попало им в руки, они не смогут устоять перед соблазном оставить его себе навсегда. Во что это выльется, я и предположить боюсь. Ты же знаешь, что такое зеркало. Более несговорчивых личностей трудно найти. Его нельзя совсем не учить, он слишком силен, слишком любопытен и очень спокойно реагирует на неудачи. Он не остановится и будет искать. Ему нужно показать какие вещи трогать нельзя, а какие необходимо. Его нужно научить выживать. Он прошел сквозь составляющие, они его запомнили, не могут не запомнить. Если его кто-то попытается убить, боюсь, у нас возникнут большие проблемы. Ты же знаешь, как они реагируют на попытки повредить то, что считают частью себя.

- Стихийным бедствием. Не разбирая правых и виноватых, - уныло произнес эльф.

- Вот, - обрадовался знаниям эльфа Табади. - Я не хочу, чтобы его повредили в ближайшие пять-семь лет, потом связь ослабнет.

- Если его буду учить я, его и по прошествии этого времени будет непросто повредить, - эльф стал улыбаться. Нехорошо так улыбаться. Загадочно. Словно придумал какую-то гадость.

- Угрожаешь?

- Предупреждаю.

- Как хочешь, - отмахнулся маг. - Я его убивать не хочу, не вижу смысла. Не думаю, что через десяток лет у меня появится это желание. Я его видел, он физически не способен стать тем, кого нужно будет убить любой ценой. При одном условии, он всегда должен понимать что делает. От Старших Домов честности добиться невозможно. Сплошные интриганы.

Эльф понимающе хмыкнул. Не желает Табади отдавать в жадные руки Старших Домов столь необычную личность, боится, что они попытаются использовать эту личность с целью захвата чужих земель, владений и обычной власти. Зеркало если и захочет власти, то исключительно для себя. Это случается очень редко, зеркала немного ленивы, но если случается, лучшего владетеля трудно найти. Не потому, что он ужасно умен, предан и силен. Из-за врожденной лени. Зеркала ищут людей, на которых можно переложить часть своих обязанностей. И ведь находят, преданных им до мозга костей. Зеркала не только отражают, они частично поглощают, поэтому скрыть от них свою истинную суть невозможно, даже тогда, когда они ничего не знают об этом своем даре. Пытаться их обмануть себе дороже. Рано или поздно все равно разберутся и тогда начнут мстить, наплевав на выгоды и возможности.

Табади всегда умел вести себя с зеркалами, иначе они не сбегались бы под его крыло, не выполняли его мелких поручений и не обещали выполнить одну просьбу. Его не зря считали мудрым, хотя настоящей его доблестью было не быть излишне жадным, он не хватался за вещи, которые был не в силах удержать. Они сами оставались рядом с ним. Наверное, от неожиданности и любопытства.

- Меня здесь нет, - сказал Ярослав, закрыв глаза. - Я сплю. В общаге. У китайцев. В Одессе. Напился, а теперь сплю. Когда проснусь, обязательно попрошу у кого-нибудь из девчонок сонник. Хотя, вряд ли там что-то написано про странных магов и эльфа с внешностью худосочного байкера. А если начнет вонять жареной селедкой, значит, меня для разнообразия понесло к корейцам. Интересно, почему меня в невменяемом состоянии всегда тянет поближе к представителям востока и почему они меня не гонят?

Глаза он открыл, убедился, что самовнушение не помогло, и глубоко вдохнул, как перед ответом на каверзный вопрос преподавателя. Ему всегда казалось, что глубокий вдох помогает прочистить мозги. Словно все лишнее выметает. На этот раз не помогло. Достойных мыслей так и не появилось.

- Ты должен знать, что ты такое, - сказал Табади, словно не слышал ни единого слова из сказанного Ярославом. И улыбнулся, опять улыбнулся.

- Я возьму его в ученики, - задумчиво произнес эльф.

- Я счастлив, - сказал Ярослав. Даже голову склонил, мол, такая честь для меня, даже мечтать не смел.

- Знакомьтесь. А мне пора, у меня тоже ученики есть и их много, - сказал Табади и начал отступление с вражеской территории. Он небезосновательно подозревал, что в данный момент и Ярослав и Ярен на него злы.

Оба наблюдали за его отступлением, пока мудрейший не скрылся за углом. Потом уставились друг на друга.

- Меня зовут, Ярен Сильхе, - торжественно представился эльф. - Я давно не принадлежу ни одному из существующих Домов и не желаю принадлежать. Я мастер-мечник, учу талантливых студентов обращению с оружием. Я кузнец, во мне нет огня, но я умею с ним обращаться. Я зеркало.

- Я Ярослав Порхоменко. Я неуклюжий. Я невезучий. Я клинический идиот, потому что меня ни первое, ни второе не огорчает и не может заставить что-то поменять в моей жизни, - продолжил церемонию знакомства Ярослав. - Я даже на тай-дзы ходил не для того, чтобы избавиться от неуклюжести, мне показалось, что это красиво.

Эльф его разочаровал. Неправильный эльф какой-то. Ни тебе романтики, ни возвышенных речей. Еще и зубы скалит. А вообще очень похож на Щепку, нелюдимого одногрупника, худющего, злобствующего по делу и не по делу, весьма талантливого художника и посредственного поэта, упертого как баран, узревший новые ворота. Щепка пытался положить свои стихи на музыку, пропускал половину лекций из-за своих вечных подработок и слишком часто находил желающих набить ему морду. Неприятная личность. Такая по идее не должна нравиться никому. Вместо этого Щепка нравился всем. По нему сохли девушки, ему все прощали преподаватели, а парни почему-то считали своим другом, даже после очередного мордобития, не изменяя этому убеждению.

- Тай-дзы? - заинтересовался эльф.

- Тай-дзы чиань, или тай-цзы, или тай-дзи по-разному переводят. Китайская гимнастика, - объяснил Ярослав, словно эльф знал кто такие китайцы. - Просто красивые движения. Ладанэ считает, что странные. Хотя, насколько мне известно, если их делать немножко быстрее, то вполне могут сойти за какое-нибудь боевое искусство. Собственно, они и есть часть боевого искусства, какое-то ответвление ушу, по-моему, или кун-фу. В общем, не помню. Пашка говорил, что рыбами можно не напрягаясь руку сломать. Правда, сам он не пробовал.

- Хорошо, - сказал эльф. - За это и будем цепляться.

Ярослав заподозрил, что опять нашел на свою голову лишние неприятности, причем, исключительно из-за своего длинного языка. Эльф ему категорически не нравился, а других кандидатов на роль учителя что-то не наблюдалось.

- Ты хочешь меня учить на воина? Не на мага?

- Разве одно другому может помешать? - ласково спросил эльф.

- Откуда мне знать. Ладанэ и Сан учат плетения. Их никаким образом нельзя прицепить к гимнастике. Смотрят в пустоту и видят что-то мне неведомое, иногда что-то бормочут или руками размахивают. В очень редких случаях это неведомое превращается в материальные предметы, игнорируя закон сохранения энергии. Хотя, на счет последнего я не уверен. Возможно, они просто берут эту энергию где-то не в этом мире.

- Я не буду тебя учить плетениям, - отмахнулся от рассуждений Ярослава эльф. - У тебя нет основы, необходимых знаний, умения чувствовать, потеряем слишком много времени на ее изучение. Основе с детства учат, научить взрослого человека гораздо сложнее. А она тебе не очень и нужна, скорее помешает, - эльф задумчиво посмотрел сквозь Ярослава и чему-то там улыбнулся. - Я научу тебя создавать и видеть, - решил он. - Тебя возможно этому научить. Большая редкость. Это умение сложнее плетений, подвластно немногим и зависит от личности мага в той же степени, что и плетения. Но у тебя нет основы. Тебя не учили родители видеть истинный мир. Поэтому, в твоем случае путь создателя будет проще, чем путь мастера. Мастерам нужен готовый материал, из которого можно что-то сделать. Создателям хватает изначального хаоса, который еще не успел обрести даже тень формы.

- Я ничего не понял, - честно сознался Ярослав. Он чувствовал себя очень тупым, ему это не нравилось.

- Поймешь, - нехорошим тоном пообещал эльф. - Идем.

Ярослав пожал плечами и послушно пошел вслед за эльфом. Вышел из комнаты, помахал рукой Киого, сосредоточенно тащившему куда-то кипу книг. Прошелся по длинному коридору с коричневым полом, песочного цвета стенами и полным отсутствием окон и дверей как таковых. Покружил по незнакомой лестнице с мелкими, неудобными ступенями и шершавыми, теплыми перилами. Вышел через неприметную дверку на улицу и оказался на поляне, словно в другом мире. Поляна была зеленая с вкраплениями желтого и синего, ровная, словно стриженая лужайка, окруженная с трех сторон плотным строем деревьев и кустарника, с четвертой ограничена каменной стеной поросшей мхом. Небо над поляной было светлое, словно в другом мире, очень яркое, слепящее. Хрустальный свод, а не небо. И между тем, поляна была очень живая, даже Ярослав это чувствовал. Ни капельки фальши, нарочитости и излишнего благолепия, которое можно встретить на изображениях райских полян. И бабочки над цветами не порхали. На траву хотелось упасть и ни о чем не думать.

- Подходящее место, - сказал Ярен осмотревшись.

- Красиво, - произнес Ярослав.

Эльф согласно кивнул головой.

- Снимай обувь и покажи свою гимнастику.

- Обувь? - зачем-то переспросил Ярослав.

- Здесь нельзя ходить в обуви. Земля должна тебя слышать.

Ярослав пожал плечами, но спрашивать ничего не стал. Босиком так босиком. Эльфам виднее, они вроде как с природой живут в мире и согласии. Парень послушно разулся, подвигал пальцами и ступил в траву.

- Я жду, - напомнил эльф.

- Ладно.

Ярослав попытался вспомнить с чего начинать, но так и не смог, на занятия он не ходил уже два года, времени не хватало, да и желания не было. Дома он выполнял только некоторые упражнения, которые умел выполнять правильно. По крайней мере, ему казалось что правильно. Впрочем, какая разница? С Пашкой эльф вряд ли когда-нибудь встретится.

Начал демонстрацию своих умений Ярослав из аиста стоящего на одной ноге, точного названия он тоже не помнил, но в том, что это аист был уверен. Почти. С той же вероятностью это мог быть журавль. Или вообще цапля. Аист в его исполнении попытался взлететь и плавно перетек в тигра, совсем на тигра не похожего. А вот атакующая змея получилась хорошо, змея всегда у него получалась, наверное, потому, что была ближе всех к полу и не требовала выворачивать кисти под странным для такого положения углом. О кистях он вечно забывал, упускал из вида эту мелочь. Тай-дзы - это вам не карате, с его подсечками и бросками через себя, громкими криками и выдохами. Все нужно делать медленно, плавно и не прерываясь. Перетекать их фигуры в фигуру, не сбиваться с ритма дыхания, не кричать и не корчить зверских рож. Наверное, поэтому у Пашки было так мало учеников.

- Хватит, - велел эльф. - Возможно, я не прав, но мне показалось, что ты что-то делаешь неправильно.

- Прав, я думаю. Я занимался очень мало и очень давно, наверняка все напутал, - повинился парень, ему хотелось напиться и попытаться изобразить нечто в стиле "Пьяного мастера" Джеки Чана. Странное желание.

- Хм, - глубокомысленно высказался эльф. - Задатки есть, это главное. Остальное мы поправим. Думаю, месяца хватит.

- На что? - счел нужным спросить Ярослав, он никогда ничего не подписывал, не прочитав прежде. Правда, чтение в его случае мало помогало, но это ведь такие мелочи.

- Потом поймешь.

- Потом?!

- Сейчас тебе не нужно знать. Лишнее знание только помешает.

- Где-то я что-то похожее слышал. Мне это не нравится.

- Не переживай. Ближайший месяц тебе понравится еще меньше, - мрачно пообещал эльф.

Наверняка издеваться будет!

- Ты хоть знаешь, что собираешься делать? Или надеешься понять в процессе?

- Знаю. Не хами, я твой учитель.

- Вот повезло, - изобразил восторг Ярослав, пытаясь понять, когда успел нахамить. - Прямо как утопленнику, всплывшему рядом с женским нудистским пляжем.

- Идем, - эльф махнул рукой, указывая направление, и пошел, не интересуясь, как на этот жест отреагировал ученик.

- Опять идем? И долго мы ходить будем? Я рассчитывал сегодня по-человечески пообедать.

- Забудь.

- Об обеде? Я и так худой как килька.

Эльф осмотрел фигуру ученика, приподняв бровь.

- Плохо. Это мы тоже исправим.

- Я уже боюсь.

- У тебя нет выбора.

- Черт, а я и не догадывался. Нужно полечить нервы. У вас валерьянка продается?

- Заткнись. Идем.

И они пошли. Ярослав то спорил просто из любви к искусству. На самом деле ему было безумно интересно и весело. Он сам себе напоминал дурочку Красную Шапочку, пытающуюся пересчитать великоватые для бабушки волчьи клыки. Накатывал очередной приступ просветленного состояния. Весь мир становился добрым и ласковым. Ярослав чувствовал себя везунчиком и краем сознания отмечал, что происходящее при всей своей странности очень ему нравится. Думать не хотелось. Пускай думает эльф, из них двоих именно он учитель, так что ему и карты в руки.

- Ярен, так что там с основой? - не то, чтобы было интересно, просто слово засело в голове.

- Простейшие плетения, - загадочно сказал эльф, не оборачиваясь. - То, что существует, так или иначе, везде и во всем. Их на самом деле много и большинство из них не завершены.

- Не завершены?

- Только завершенные плетения могут проявиться в материальном мире, - эльф улыбнулся - Завершенные и напитанные энергией, силой, в общем, потом объясню. Это все равно, что оживить что-то неживое. Зато к незавершенным узорам проще всего привязать что-то свое, меньше энергии тратится и времени.

- Ага, - Ярослав попытался представить эти основы. Получалось не очень. Может у них тут книги с картинками есть?

- Выбрось из головы, - сказал эльф. - Тебе они не пригодятся. В твоем случае гораздо проще начинать плетение и нуля. Меньше шансов, что оно будет нестабильным.

- Ага, - еще раз сказал Ярослав. Зачем тогда говорить, если не пригодятся? Странно все это.

Упасть в реку и плыть по течению, куда-нибудь да вынесет.

С первой частью получилось хорошо, даже несколько слишком, он умудрился упасть в чужой мир. Теперь осталось следовать второй части. Сопротивляться целому миру бесполезно, особенно, когда не знаешь, чему сопротивляться следует, а чему и пытаться не стоит. Делить мир на добро и зло глупо в любом случае, а уж делать это в мире, где жизнь в некоторых сферах кардинально отличается от привычной - глупо вдвойне. Спасать никого не просят. На подвиги не гонят. Ко всему остальному привыкнуть не сложно, особенно человеку сумевшему прожить почти два десятка лет и не разучиться верить в чудеса, и в то, что любой человек в любых обстоятельствах способен сделать свою жизнь интересной и яркой. Фаталистом он не был. Покорить мир и прославиться не мечтал. Сидеть и ждать у моря погоды не любил. Новое и необычное вызывало у него живейший интерес. Все остальное приложится.

Возможно. Если капельку повезет.

Вот только с везением проблемы, не любит его за что-то удача. И когда обидеть успел?

- Мне повезло, - сказал Ярослав, попытавшись улыбнуться Киого, чья красивая физиономия выражала высшую степень изумления.

- Нет, мне не повезло, - сказал, заглянув в зеркало.

Зеркало добросовестно отразило удивленного родственника Ладанэ на заднем плане и опухшую до неузнаваемости физиономию на переднем. Один глаз заплыл полностью, как у боксера неудачника. Под вторым красовался фиолетовый синяк. Нос опух. Челюсть ныла и пыталась донести до хозяина тот факт, что так обращаться с ней нельзя. Ярослав и сам с трудом верил, что его никто не бил, что он просто схватил ниточку своей созидательной составляющей.

Методика обучения у эльфа была оригинальной. Он почти месяц учил Ярослава правильно дышать, заставлял заниматься спортом, долго и нудно что-то рассказывал, пока ученик не начинал зевать, а потом заставлял смотреть. Куда-то сквозь фиолетовый камешек на веревочке, подозрительно напоминавший гипнотизерский маятник. Ярослав смотрел, старался и ничего не видел. На следующий день все повторялось. И на следующий. И на следующий. Пока Ярослав не привык настолько, что даже удар в спину какой-то магической гадостью не смог его окончательно разбудить. Как и говорил Табади, зеркало чужую магию частично отразило, частично поглотило и что-то неведомое исполнило блуждавшее на краю сознания желание. Ярославу очень хотелось наконец-то увидеть составляющие, иначе эльф не отстанет. Вот он их и увидел, лениво размышляя о том, глюки это или где-то рядом Ладанэ поиздевалась над очередным плетением.

Дальше пошло легче. То ли зеркало, то ли сам Ярослав, то ли вселенная запомнили, как нужно смотреть, чтобы видеть и эльф стал учить отделять свои составляющие от всех остальных. И помощь усыпляющего камешка больше не понадобилась.

В какой-то из дней Ярен решил перейти от теории к практике и Ярославу пришлось трогать составляющие руками, чувствуя себя неумным электриком, лезущим к не обесточенным проводам.

Сегодня Ярослав ловил свою созидательную составляющую, ориентируясь на подсказки собственных чувств. Мол, стоит приблизиться к этой ниточке и захочется что-то сделать. Захотелось. Рисовать, как ни странно. Правда, эльф говорил, что хватать нужно ниточку. На самом деле там оказался толстый канат, такие на кораблях встречаются. Для Ярослава внешность этой составляющей стала сюрпризом, предыдущие были вдвое тоньше, но он решительно за нее схватился обеими руками, надеясь побыстрее выполнить очередное странное задание и уйти заниматься чем-то более интересным. Канату не понравилось, что его хватают, и он стал отбиваться, целясь в основном в лицо незадачливому хватальщику. Эльф на заднем плане требовал держать, пока составляющая не узнает держащую руку. Ярослав держал, матерился, проклинал Ярена, составляющие и добросовестно получал по физиономии. Изумительное было зрелище, должно быть, для тех, кто не умеет шагать в мадаи. Вне мадаи составляющие не видно, зато видно Ярослава и его же слышно.

Мадаи - это вообще отдельная история. Сначала Ярослав по наивности попутал это состояние с гипнозом. Камешек, речи эльфа о том, что ученик должен заглянуть в себя. Потом вспомнил о виртуальной реальности. После чего был обруган эльфом, и целая делегация преподавателей часа два объясняла, что умение видеть составляющие находится в голове, Ярослав находится снаружи, а сути пересекают все миры. Парень никому не признался, что так и не понял, чего они все от него хотели и что объясняли.

Канат признавать хозяйскую руку отказывался. Свободолюбивый попался. Сколько времени это продолжалось, Ярослав не знал, ему показалось, что целую вечность. Последней каплей стал улетевший в неизведанные дали зуб. Хороший зуб. С недавно наращенной недостающей половинкой утерянной в неравной битве еще в восьмом классе. Парень проводил его взглядом, перестал материться и стал сосредоточено душить свою составляющую. Он был зол, и ему все стало пофиг. Придушит, даст в морду эльфу и пойдет, напьется. Жил же он все эти годы без магии, проживет и дальше. Маги во всех мирах не составляют и четверти населения, это если считать магами даже тех умников, которые только и способны на мелкие фокусы вроде зажигания свечи взглядом.

Составляющая душилась хорошо, ей это нравилось, она была в душе мазохистской. В какой-то момент она даже покорно обвисла, на жалость, наверное, давила. В общем, эльф выдернул Ярослава из мадаи на самом интересном месте, за что получил-таки по физиономии. Ярена это не расстроило. Оказывается, составляющая все-таки признала своего хозяина, выбила зуб и признала, зараза.

Эльф разразился бурными восхвалениями себя самого и своих методов обучения. Ярослав был на радостях сослан к целителю за помощью в отращивании недостающих клыков и отпущен на весь следующий день в свое полное распоряжение. Ученик справедливо заподозрил, что хватать составляющие вовсе не так безопасно, как пытался заверить учитель, за это он был осмеян, обозван нехорошим словом и послан в библиотеку к дракону на поиск книги "Все виды магии", чтобы понять, наконец, чем создатели отличаются от мастеров.

Ярослав пожал плечами и пошел. Библиотека место культурное, почему бы и не сходить раз послали? Обычно посылают в места менее подходящие для времяпровождения.

Дракон оказался не образным выражением. Он был черным, большим, скучающим и нежелающим отвечать на вопросы. Сидел на постаменте, крылья сложены за спиной, шея красиво выгнута, взгляд устремлен в неведомые дали. Заменял собой полагающийся перед центральной библиотекой памятник великому мыслителю. Ярослав на всякий случай рептилию обозвал, убедился, что его, то ли не слышат, то ли игнорируют, после чего пошел пугать библиотекарей своей побитой физиономией.

Библиотекари оказались людьми понимающими. Они добросовестно пугались, предлагали отвести к целителю и быстро отыскали нужную книгу. Наверное, чтоб не смотреть на избитого посетителя. Ярослав и сам на себя смотреть не хотел, подозревал, что ничего хорошего не увидит. После этого библиотекари таинственно исчезли.

Сведения о видах магии оказались полными и понятными, что Ярослава совсем не обрадовало. Все оказалось проще некуда. Создатели и мастера отличаются друг от друга так же как талантливые художники от не менее талантливых копировальщиков. Создатели всегда создают. Они создают из ничего, на чистом вдохновении. Им не нужно сплетать составляющие мира в определенные узоры, им не нужно запоминать способы плетения, очередность петель и узелков, им даже не нужно видеть основу, на которой узор плетется. Создателям достаточно знать, чего они хотят, увидеть конечный результат и пожелать. Но это только в идеальном мире. Во всех остальных неидеальных, исполняются вовсе не те желания, воплощение которых хочется увидеть. Гораздо чаще непонятливая вселенная исполняет какую-то дурь, загаданную в расстройстве чувств. Во всех остальных случаях приходится сплетать свои узоры самостоятельно, в том числе и основу. Стандартная основа создателям почему-то не подходит. Нет, создавать стандартные плетения им никто не запрещает, просто не факт, что у них оно получится. То, что они создают, бывает неповторимо. Стать создателем невозможно. Им нужно родиться и вовремя попасться на глаза кому-то кто врожденный талант рассмотрит. Мастерам проще, мастерам нужно только научиться видеть и помнить. Из создателя никогда не получится толковый мастер и наоборот.

Очень напоминает Ладанэ с ее неприятием стандартных плетений.

А еще где-то там есть добрейший магистр, страшно переживающий за студентов академии. Тот, который с добрейшей улыбкой. И это странно. Он ведь вроде знает, что такое создатели, вон даже эльфа как внештатного специалиста по оружию пригласил. Если и дальше развивать эту мысль, то можно прийти к выводу, что именно магистр виноват в том, что некто Ярослав Порхоменко оказался черте где и черте как. Проигнорировал проблемную студентку, сволочь. Эльфы они ведь интереснее, особенно сбежавшие из родного мира, особенно создатели. А девчонок в академии хватает. Подумаешь, одна из них дважды его родную аудиторию в руины превращала. Разбираться, как у нее это получилось? А зачем? Вдруг просто дура. А ты тут сиди, разбирайся, время трать.

За Ладанэ стало обидно. Милая ведь девочка, по сути. Столько времени прятала и кормила, неудобства терпела, книжки таскала, буковки учить помогала.

Ярослав немножко подумал, взял книгу под мышку и, игнорируя вопли библиотекарей о собственности библиотеки, пошел ругаться с магистром Табади. Благо запасы злости еще не истощились, а остатки здравого смысла предпочли молчать и не высовываться.

Дальше была комедия в трех частях.

Первая часть.

Ярослав врывается посреди лекции, трясет перед носом обалдевшего магистра отвоеванной у библиотекарей книгой, обзывает уважаемого человека близоруким тараканом, женоненавистником и высказывает подозрения, что он намеренно издевался над Ладанэ. Экспериментировал над бедной девочкой, морж северный. После этого пытается кусаться, когда его в четыре руки выволакивают из лекционного зала незнакомые крепыши. Кусается плохо. Сказывается недостача любимого зуба.

Вторая часть.

Дверь, в замке которой Ярослав безнадежно ковырялся последние полчаса, открывается и в чуланчик с давно не мытым окном пытается протиснуться большая часть преподавательского состава академии. Где болтается меньшая часть, никто не знает, но все дружно отсылают дежуривших перед чуланом крепышей на ее поиски. Ярослава просят успокоиться и все объяснить по-человечески. Он не внимает. Он ругается, обзывается и ссылается на нервы, которые не восстанавливаются. А еще просит посмотреть на его лицо, потому что, судя по ощущениям, зрелище это не шибко приятное. Табади в уговорах не участвует. Он внимательно читает главу с варварски загнутой в ее начале страничкой. Из коридора коллег подбадривают преподаватели, не поместившиеся в чуланчик, и любопытные студенты, не сумевшие пройти мимо странного скопления преподавателей.