К тому времени, как взошло солнце, Эван проверил все системы безопасности, настроил чувствительность детекторов движения, убедился, что работает сигнализация, выверил углы обзора камер, избавился от слепых пятен.

Сейчас он не мог позволить себе слепых пятен.

Эван продолжал действовать. Он вынул сим-карту из телефона и засунул ее в измельчитель мусора, перемолов в мелкие кусочки, а потом выбросил. Затем Эван вышел в Сеть и сменил провайдера телефонных услуг с Бангалора на Марракеш. На Джои Делароссу, обвиненного в домашнем насилии, он больше полагаться не мог. После того как Джои позвонил вчера по номеру 911, копы забрали телефон – они выглядели озадаченными, как будто нашли артефакт из космоса.

Засунув в телефон свежую сим-карту, Эван взял свой портфель из ящика рядом со шкафчиком, в котором хранилось оружие, вынес его на крышу и разместился за щитом, закрывающим генератор. Несмотря на то что над его головой сияло южнокалифорнийское солнце, пальцы у него, пока он работал, замерзли.

Из верхней крышки чемодана Эван выдвинул телескопическую директорную антенну, затем подключил к нему коротковолновую антенну на треножнике, навел директорную антенну на горизонт, и – вуаля! – теперь у него была собственная GSM-точка. Ее нельзя было отследить: она пряталась между башнями мобильной связи. После этого Эван включил вай-фай на телефоне и подключился к LTE-сети. В обычных условиях он развернул бы точку только на время звонка, после этого сразу же отключив ее, но в данных обстоятельствах она должна была работать до звонка Слетчера.

– Эван? Это вы?

Эван успел вовремя вскочить на ноги. К нему приближался Хью Уолтерс.

– Что вы тут делаете?

– О, – ответил Эван. – Это мое хобби. Отслеживаю кометы. Всегда надеялся открыть одну из них и назвать ее своим именем.

Хью просиял – Эван и не думал, что он на такое способен.

– В начальной школе я состоял в клубе радиолюбителей, – сказал он.

– Да неужели? – удивился Эван.

– Ага.

– Слушайте, я понимаю, что правила запрещают мне…

– Ладно уж, пусть это будет секретом между учеными-любителями, – отмахнулся Хью.

– Буду очень благодарен вам за это, – улыбнулся Эван. – Мне немного неловко.

Хью протянул ему руку, и Эван пожал ее.

Из всех жителей дома Хью вызывал меньше всего подозрений, ведь он жил в Касл-Хайтсе уже почти два десятка лет. Но даже учитывая это, Эван не мог не спросить:

– А вы что тут делаете?

– Проверяю крышу. Нужно вспомнить о том, что нуждается в ремонте, перед встречей ассоциации жильцов. Она состоится сегодня в… – Хью повернул к себе запястье, блеснув золотым «Ролексом», и продолжил: – Сейчас. Полагаю, на этот раз вы присоединитесь к нам?

– Сегодня не самое подходящее время для этого, – ответил Эван.

Хью укоризненно посмотрел на него.

– Почему? Вы же не уезжаете? Что у вас такого важного?

– Просто личные дела.

Хью угрюмо кивнул.

– Что ж, могу сказать, что как минимум один человек будет разочарован вашим отсутствием.

Эван выпрямился так резко, что у него хрустнуло колено.

– Кто же это?

– Мия Холл. – Хью принял выражение на лице Эвана за удивление. – Да-да, приятель. Я заметил, что вы с ней проявляете взаимный интерес. Но этим утром она казалась…

– Какой? – спросил Эван.

– Не знаю. Просто не такой, как обычно. Она казалась очень расстроенной чем-то.

– Полагаю, быть матерью-одиночкой не сахар.

– Дело не в этом, – покачал головой Хью. – Она казалась испуганной.

Эван почувствовал дуновение пронизывающего ветра, остудившего выступившие на его спине капельки пота.

Хью облизнул губы.

– Возможно, вы все же сможете посетить заседание ассоциации? Посмотреть, как она там?

В голове Эвана прокручивались обрывки разговоров с Мией за последние пару недель.

«Мне иногда угрожают на работе… У меня аврал на работе… Это очень важно. Вопрос жизни и смерти».

Эван отогнал от себя эти мысли. У него сейчас не было на это времени. Это не было его миссией. Это не было его делом. Сейчас важны Кэтрин, Седьмая заповедь и многое другое.

– Простите, – выдавил он из себя. – Я действительно не могу.

* * *

Эван сел в кресло в середине длинного стола лицом к Мие – так, чтобы он мог следить за ней, не вызывая подозрений. Когда он вошел, она небрежно кивнула ему и отвела взгляд. Это было странно. Питера поблизости не было.

Из динамиков доносилась приглушенная мелодия «Джингл беллз». При взгляде на довольную улыбку Хью становилось ясно, что фоновая музыка – его рук дело.

Присутствовали все те же, кроме Джонни, у которого была тренировка в клубе боевых искусств. Отец Джонни с гордостью человека, привыкшего преувеличивать заслуги сына, объяснял, что сегодня у него экзамен по каратэ. На следующий черный пояс.

За некоторые вопросы уже проголосовали: постелить ковровую дорожку в порт-кошере, заменить изгородь у северной стены, отменить инициативу с прохладительными напитками по причине разочарования в чайном грибе. Выбор цвета диванных подушек в холле заставил Лорели Смитсон и миссис Розенбаум схлестнуться не на жизнь, а на смерть. Все это время Эван наблюдал за Мией. Она смотрела вниз, ее губы были плотно сжаты.

Ида Розенбаум снова бушевала:

– …мы платим менеджеру, а он не может починить мне дверную раму! Она разваливается на кусочки!

– Снова вы со своей рамой, – сказала Ботоксная Лорели. – Я думала, ваш сын это уладит.

У миссис Розенбаум задрожали щеки – она пыталась сдержать эмоции.

– В этом году он не сможет приехать. Он очень занят, он большой человек. Хотел приехать на праздники, сказал, что навестит меня в новом году.

Лорели с видом победительницы жевала жвачку.

– Мы и раньше это слышали, не правда ли, Ида?

Миссис Розенбаум, казалось, осела на стуле. Она открыла рот, но так ничего и не произнесла. Ремарка Лорели выбила у нее почву из-под ног.

Даже Хью стало жаль ее.

– Я поговорю с менеджером по этому поводу, Ида, – пообещал он. – Как только уляжется новогодняя суета, мы починим вашу дверь.

Опустошенная Ида смогла лишь кивнуть.

Эван бросил взгляд на Мию, чтобы понять, обратила ли она внимание на этот обмен репликами, но та, казалось, не замечала ничего вокруг, погруженная в собственные мысли.

– Движемся дальше. – Хью окинул взглядом двадцать собравшихся человек, будто пытался таким образом донести до них важность вопроса. – Как я уже говорил, необходимо сдать по три тысячи долларов на новую страховку от землетрясений.

Поднялся гул возмущенных голосов. Пэт Джонсон схватился за грудь, пытаясь сдержать кашель.

Хью несколько раз постучал кофейной кружкой по столу, призывая к порядку.

– Я понимаю… – сказал он. – Выслушайте меня. Люди, выслушайте меня…

Эван наблюдал за Мией. Она была единственной, кто никак не отреагировал на слова Хью. Мия смотрела вниз, под стол, видимо, на экран айфона, закусив губу от беспокойства.

Ее лицо напряглось. Сквозь шум Эван расслышал мелодию из «Челюстей». С суровым выражением лица Мия молча поднесла телефон к уху, затем положила его обратно в сумочку, встала из-за стола и направилась к выходу.

Эван тоже поднялся, собираясь следовать за ней.

Он догнал Мию возле лифта. Она ждала, когда спустится лифтовая кабина, и нетерпеливо барабанила пальцами по бедрам.

– С тобой все в порядке? – спросил Эван. – Ты так резко выбежала.

– Да, да, все хорошо.

Эван посмотрел Мие в глаза и понял, что она лжет.

– Куда ты собираешься?

– К брату, – ответила Мия. – Он только что позвонил. Нужно забрать Питера.

Эван помнил, что рингтоном ее брата были не «Челюсти», а «Мелочь пузатая».

Мия убрала локон, обнажая родинку на виске. Веснушки на переносице почти не были заметны.

– Ты же знаешь, если у тебя что-то случилось и нужна помощь… – произнес Эван.

Мия взглянула на панель лифта, на которой один за другим загорались номера этажей, которые он проезжал.

– Спасибо, Эван. Но эту проблему тебе не решить.

Эван нажал пальцем кнопку «вверх» и молча стал ждать рядом с Мией.

Лифт, едущий вниз, прибыл первым. Эван пропустил Мию внутрь, и двери за ней закрылись.

Эван крепко зажмурился. Кэтрин. Миссия. Наверх.

Он вспомнил хриплый голос Питера, вспомнил неуклюже приклеенный на лоб пластырь с Гонзо. «Спасибо, что прикрыли меня».

Черт тебя дери, пацан!

Эван вызвал служебный лифт. Он прибыл быстро, и Эван спустился на парковку.

Двери открылись рядом с мусорными баками, и Эван вышел на тускло освещенный этаж. Шаги Мии он услышал еще до того, как увидел ее. Она быстро шла к машине, снова прижимая к уху айфон.

Эван направился к своему пикапу, обходя багажники легковых автомобилей немецкого производства и двигаясь параллельно ей. Мия забралась в свою «хонду» и выехала с парковки так быстро, что шины оставили след на бетоне. Эван вышел из своего укрытия, потянулся к дверце со стороны водителя и в этот момент услышал позади тяжелое дыхание.

Он медленно развернулся. В тени стоял Джонни Миддлтон. На одной его руке был надет кастет, другая держала боевой нож. Одет он был все в тот же спортивный костюм; лицо Джонни раскраснелось.

– Мне очень жаль, Эван, – сказал Миддлтон, приближаясь.