Я приехал домой ночью, совершенно измученный с одной лишь мыслью, что немедленно приму душ и лягу спать. Но едва я вошел в особняк, как в дверь застучали. Нервы у меня были так обострены, что я автоматически достал пистолет и направился к входу.

– Кто? – крикнул я, прижимаясь к стене, чтобы оказаться неуязвимым для пуль, если в меня будут стрелять.

– Это Генрих Оскарович, очень бы хотелось с вами поговорить.

– Вы одни?

– С кем же еще?

Голос его звучал столь недоуменно– искренне, что я поверил. Я распахнул дверь и наставил пистолет в грудь своего позднего гостя и огляделся вокруг. Но на улице в самом деле никого не было.

– Входите, – сказал я и почти втолкнул его в дом.

Гессен выглядел поникшим и растерянным. Обычно всегда аккуратно одетый, он был в каком-то заляпанном грязью плаще, а на шее не было привычного галстука.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Это просто чудовищно, я ничего не понимаю, – почти зарыдал он.

– Садитесь, хотите что-нибудь выпить для успокоения?

– Воды.

Я налил воды и подал ему стакан. Пока он пил, руки у него тряслись, как у алкоголика.

– Расскажите все по порядку, – попросил я, когда он выпил весь стакан.

У меня создалось впечатление, что мое предложение помогло ему хотя бы отчасти привести в какой-то порядок его разбросанные мысли.

– Да, вы правильно сказали, по порядку, я так и сделаю, – обрадовано согласился он. – Сегодня утром нашли убитым Тараканова. Не могу себе представить Сергея Ивановича мертвым. Кто и за что его убил?

– Что-нибудь удалось узнать?

– Ничего, абсолютно ничего! – вдруг приподнялся в кресле Гессен.

– Что случилось еще?

– Исчезли, они исчезли.

– Кто исчез?

– Марина Владимировна, ее нигде нет. телефон не отвечает. Я не знаю, что думать.

– Кто исчез еще?

– Валерий Анатольевич, его тоже нигде не могут найти.

Вот это, пожалуй, уже интересно, отметил мысленно я.

– Я смотрю, что нет Анастасии Мефодьевны, получается, она тоже исчезла.

– Скорей всего она в городе. По-моему, она что-то мне об этом говорила, – соврал я.

– У нас на расчетном счету нет ни копейки. Как мы будем работать?

– Я догадываюсь, где деньги.

– Что это значит? – изумился Гессен.

– У меня есть информация, что они переведены на счета нескольких подставных фирм. У меня есть их список. Утром нужно остановить работу бухгалтерии и начать ревизию всех финансовых операций. И кроме того, необходимо немедленно подать на эти компании в суд, пока деньги из них не ушли. Если это случится, что-либо вернуть будет крайне трудно.

– Вы подозреваете, что… – У Гессена не хватило мужества закончить фразу.

– Я не подозреваю, я знаю, что Ращупкина занималась финансовыми махинациями. Между прочим, у вас под носом.

Последнее сообщение окончательно добило Гессена. Он низко опустил голову и закрыл лицо руками. Плечи его затряслись, как у наказанного за шалость ребенка. Мне даже стало его немного жалко.

– Полно, Генрих Оскарович, всякое в жизни случается.

Гессен посмотрел на меня красными глазами.

– Я никак не ожидал от Марины Владимировны такого. Что же теперь делать?

– Пока спать, этой ночью мы все равно ничего не изменим.

– Да, да извините, я должен был подумать, что сейчас время для сна. Но я был так возбужден всем происшедшим. Такого в компании еще не было.

Ему надо было бы сказать: такого не было при Александре Михайловиче, поправил его я.

Гессен, сгорбившись, вышел из дома. Я закрыл за ним дверь на все навешанные на нее замки и отправился спать. Иногда это желание перевешивает все остальные.

Проснулся я от того, что кто-то шумно барабанил в дверь. Я посмотрел в окно, рассвет только начинался и было еще довольно темно. Я накинул халат, засунул за пояс трусов пистолет и в таком виде пошел открывать.

– Кто там? – спросил я.

– Открывай, это Струганов.

Я открыл и сразу же на меня набросился главный инженер. Он нанес мне весьма чувствительный удар в скулу, от которого я покатился по полу. Но я быстро вскочил и встретил его приближение прямой ногой.

Главный инженер был отброшен к стене, я прыгнул на него. Но он не собирался сдаваться, а ударил меня на этот раз в живот. Несколько секунд пришлось ловить воздух ртом, Струганов же не терял даром времени, а снова двинул кулаком меня? на этот раз в плечо.

Я упал, он набросился на меня и стал тузить, пытаясь попасть в самые уязвимые места моего тела. Некоторое время наша схватка продолжалась в партере, затем мне все же удалось упереться ногой в его живот и сбросить с себя.

По-видимому, он уже мнил себя победителем, так как явно не ожидал такого продолжения и несколько мгновений пребывал в растерянности. Я воспользовался предоставленной счастливой возможностью и что есть силы ударил его в челюсть, отправив его в глубокий нокаут.

Пока главный инженер приходил в себя, я прочно оседлал его, прижав руки к полу. Но он и не помышлял больше о сопротивление, мой удар сломил его волю к борьбе. Поняв это, я ослабил хватку.

– Что все это значит, Валерий Анатольевич? – затряс я его за плечи. – Почему вы набросились на меня?

Он сплюнул на пол сгусток крови.

– Где Анастасия, куда вы ее дели, я всю ночь ее искал?

– Вы из-за нее на меня напали?

Он кивнул головой.

– Откуда я знаю, где Анастасия, она взрослый человек, куда хочет, туда и отправляется.

– Не правда, вы ее увезли, вас видели вместе в машине.

– Померещилось.

Струганов попытался встать, чтобы снова напасть на меня, но я сильным толчком вновь уложил его на пол.

– Черт, да отпустите же меня!

– А вы не будете больше драться?

– Нет.

На всякий случай, прежде чем его отпустить, я решил его обыскать. И не напрасно, за поясом я нащупал пистолет. Я извлек его оттуда.

– А это штука вам зачем? Чтобы убить меня?

– Вы сошли у ума, я никого не убиваю. Это вы спец по убийствам.

– Есть такое, – не стал возражать я. – Но набросились на меня вы, а не я на вас. И уже не первый раз.

– Я боюсь за Анастасию. Скажите, где она?

Несколько мгновений я колебался: говорить или не говорить.

– Она в надежном месте.

Главный инженер пристально посмотрел на меня, словно проверяя меня на честность.

– Здесь нет надежных мест, – вдруг сказал он, и я с горечью осознал его правоту. Так вы не скажете?

– Нет, не скажу.

Теперь он мрачно посмотрело на меня.

– Если с ее головы упадет, хотя бы один волосок, вам несдобровать.

Я решил проигнорировать его угрозу. На его месте я бы тоже поступил точно так же.

– Почему вы думаете, что ей что-то угрожает?

– Ее вчера ночью искали.

Я аж чуть не подпрыгнул.

– Кто искал?

– Не знаю, они пытались проникнуть в ваш дом, но здесь никого не было.

– Откуда вам это известно?

Несколько мгновений главный инженер молчал.

– Я бродил возле дома и видел каких-то людей. Даже кое-что слышал из их разговора. Они с кем-то говорили по телефону и называли ее имя.

– А мое?

– Вам не повезло, вами они не интересовались, – насмешливо проговорил Струганов.

Я раздумывал над всем услышанным. Я бы не сомневался в искренности главного инженера, если бы не одно обстоятельство: я помнил о найденных мною жучках и его приказе перед этим проверить линии связи в кабинете, который я занимал. Как увязать эти два обстоятельства? Может быть, спросить об этом прямо? Но где гарантия в правдивости ответа, как я смогу определить, что он не лжет?

– Вы раньше видели этих людей? – спросил я.

– Нет, они не из поселка. Поселковых я всех знаю.

– Но сюда невозможно приехать незаметно. Как же они попали в поселок?

– Не знаю.

– Может быть, их кто-нибудь привез?

– Может быть.

Я грустно вздохнул. Нет, недоверие между нами столь сильно, что нам не сговориться.

– Вам что-нибудь известно о Ращупкиной? – поинтересовался я.

– Кроме того, что она куда-то исчезла. Гессен пытался ее найти, но она не выходит на связь.

– Вам не кажется это странным?

– Вообще-то кажется, но, честно говоря, меня больше интересует другой человек.

Не понять, о ком он говорит, было просто невозможно.

– Так вы не скажите. где она? – спросил Струганов.

Я ничего не ответил.

– Ладно, но учтите, вы будете отвечать по полной программе, если что… Вам ясно?

– Яснее не бывает.

Главный инженер выстрелил в меня угрожающим взглядом, затем решительно повернулся и направился к выходу. Он так хлопнул дверью, что его звук был, наверное, слышен на другом конце поселка.

Я перевел дух и решил, что время еще есть немного поспать. Но только я двинулся в свою комнату, как в дверь снова застучали. Я чертыхнулся и пошел открывать.

Я снова взял наизготовку пистолет и распахнул дверь. На этот раз на пороге стоял Маринин. Ему-то что надо в такой неурочный час, раздраженно подумал я.

– Извините, что разбудил вас, но у меня к вам срочное делу, – вместо приветствия произнес начальник службы безопасности.

– Проходите, – пожал я плечами. – Я все равно не спал. – Я проводил его до кресла, жестом пригласил садиться, сам сел напротив. – Что-то случилось?

Но Маринин не спешил поведать мне цель своего визита, вместо этого он крутил по сторонам своей головой. Я заметил, что он делает это весьма методично, сантиметр за сантиметром осматривает помещение. Что же он хочет найти или определить?

– Кстати, своими разговорами мы не разбудим Анастасию Мефодьевну? – вдруг проявил он заботу о ней.

– Думаю, что нет, – по-возможности неопределенней ответил я.

– Что означает этот странный ответ? – неискренне засмеялся Маринин.

Его слабая сторона в том, что он никудышный актер, отметил я. Ему нельзя разыгрывать никаких ролей, сразу видна фальшь.

– Анастасии Мефодьевны нет дома.

– А где она?

– В городе. У нее какие-то там дела. Ей позвонили и она срочно уехала.

– А разве вы ее не отвозили?

– Да, отвозил. Но какое это имеет значение?

– В самом деле, никакого. Да я просто так спрашиваю, как-то тревожно. Ращупкина пропала, Антон – вот тоже. Вы не знаете, где он? Вы же его куда-то посылали.

Боже, я забыл об Антоне, я давно должен был выйти с ним на связь. А он, наверное, мне звонил во время моего отсутствия.

– Вы за этим и пришли?

– Да в общем, да. Может быть, парню нужна помощь.

Он пришел узнать в пять часов утра, где находится Антон, словно является его отцом. Но в том-то и дело, что он не его отец. А если сейчас ворвется в дом банда головорезов? А я даже забыл закрыть на замок дверь за Марининым.

Я почувствовал холодок где-то внизу живота. Кажется, Маринин уловил мою нервозность.

– Вас что-то беспокоит, Евгений Викторович?

– Да нет, ничего. Просто немного устал. В компании не все благополучно.

– Да, я кое-что слышал. Но эти вопросы вне моей компетенции. Извините еще раз, что побеспокоил.

Я проводил Маринина до выхода и едва он оказался за порогом тут же закрыл на замок дверь. Затем проверил все окна. Лишь после этого я направился к телефону и включил автоответчик. И сразу же услышал взволнованный голос Антона.

«Евгений Викторович я только что видел Ращупкину. Они шли вместе с Гусаревым и о чем-то говорили. Затем вошли в дом. Я продолжаю следить».

Внезапно голос Антона прервался, и я различил характерные звуки. Их я не мог спутать ни с чем, слишком много в своей жизни мне довелось их слышать. То были выстрелы.

«Они меня ранили! – прокричал на пленке отчаянный голос Антона. – Они снова стрел…» Вновь послышались те же самые звуки, затем все оборвалось.

Я впал в оцепенение. Еще одна жертва этой страшной пляски смерти. Все умирают вокруг, только я жив. Но судя по всему это будет продолжаться недолго.