Глава 21

– У нас имелась неясная информация о том, что этот Смолин связан с мафией, оказывает ей помощь в нелегальном переводе средств из России на Запад, но это были отрывочные, совершенно не конкретные сведения, – говорил Милтон, как обычно сидя напротив Анжелике. – Теперь можно с большей уверенностью констатировать, что это действительно так. Скорей всего ваш друг и здешняя русская мафия чего-то не поделили. Не исключено, что он что-то от них утаил. Вы очень рисковали, отправившись с ним в поездку, даже не посоветовшись со мной.

– Откуда я могла знать, во что это выльется. Поездка обещала быть вполне безопасной. И кроме того, я не обязана с вами во всем советоваться, хочу напомнить, что я вам не подчиняюсь, мы сотрудничаем на равных основаниях.

Последнее замечание сильно не понравилось гостю Анжелике, его даже перекосило. Но он быстро справился с собой.

– Разумеется, – сухо сказал он, – я это отлично помню, но хочу при этом заметить, что мы проводим совместную операцию на чужой территории. И должны доверять друг другу. Это залог не только нашего успеха, но и нашей безопасности.

– Не знаю, как вы, а я вам полностью доверяю, – не скрывая иронии, проговорила Анжелика. И тут же подумала, что, пожалуй, переборщила. Милтона тоже можно понять, если они провалят задание, его по головке не погладят. – Давайте не сердить друг друга, – примирительно улыбнулась она, – у нас впереди еще много работы. И главное, по-прежнему не ясно, как попасть на этот проклятый остров святого Доминика. Или вам что-то удалось нащупать?

Милтон ответил не сразу, ей даже показалось, что он чем-то смущен.

– Мы все последние дни только этим и занимались. Перебрали много вариантов, но не один не подходит.

Анжелика пристально всмотрелась в Милтона.

– Но кажется, что-то вы все же что-то нашли.

– Да, есть одна лазейка. Вернее, не лазейка… – Он замолчал на полуслове.

– Да, не тяните, говорите, все, как есть. Мы же не дети.

– Хорошо, вы сами об этом попросили. Нам стало известно, что туда сейчас идет набор девушек для работы в ночном клубе, а также для оказания определенного вида услуг..

Несколько секунд Анжелика соображала.

– Вы хотите сказать, что это стриптиз-клуб, а определенные услуги во всем мире с давних пор называется проституцией.

– Именно это я и хотел сказать.

– И вы мне предлагаете туда устроиться в этот стриптиз-клуб, – возмущенно произнесла Анжелика.

– Я ничего не предлагаю, вы попросили вам рассказать о всех возможностях, и я вам рассказал про данный вариант. Другого мы не нашли.

– Но это тоже не вариант. Работать стриптизершей, заниматься проституцией. Вы с ума сошли.

Милтон обреченно пожал плечами.

– Нет, значит, нет, давайте закроем эту тему.

– А как я попаду на остров?

– Не знаю.

– Но должен же быть, другой способ.

– Должен, но его нет. А потому на данный момент обсуждать больше нечего. Эта тема закрыта.

Анжелика сжалась в своем кресле. Затем вдруг резко встала, подошла к бару, налила себе виски. Выпила. Затем вновь устроилась в кресле.

– Я согласна, – сказала она.

– Вы представляете…, – начал было Милтон.

– Я все представляю. И не надо об этом. Давайте обсуждать реальные вещи. Что я должна сделать?

 

Глава 22

Контора располагалась на окраине города, в каком-то сильно потрепанным жизнью доме, повсюду царила грязь и неприбранность. Анжелика, едва увидев весь этот антураж, сразу же почувствовала отвращение ко всему, что тут находится и что тут должно произойти. Но она ясно сознавала и другое, что не должна давать волю эмоциям. Их ей надо зажать в кулак, и пока будет продолжаться весь этот кошмар, крепко держать их в нем.

Она позвонила, ей долго не открывали. Наконец, дверь отворилась, и показалась какая-то девушка, которая бесцеремонно прошлась по ней взглядом.

– Это вы Арабелла Бишоп? – спросила она.

– Да, – ответила Анжелика.

– Проходите, вас ждут.

Она прошла в довольно просторную комнату. За столом сидел человек.

Нет, такой встречи она не ожидала, и теперь лихорадочно думала, как себя вести. Та легенда, которую они заготовили, по крайнее мере, теперь частично не годится. Нужно немедленно придумывать что-то новое. Самое трудное то, что придется играть с листа.

Мужчина был не меньше изумлен этой встречей. Он тоже смотрел на Анжелику, от удивления открыв рот.

– Анжелика, это ты, вот никогда не ожидал, – сказал он по-русски.

– Да, Модест Ильич, это я. Я тоже не ожидала здесь вас встретить.

– А говорили, что ты стала женой банкира, катаешься, как сыр в масле.

– Я была ей, но не очень долго. Но потом мы поссорились, он выгнал меня без гроша в кармане, даже не дал собрать вещи. Я оказалась на улице. Ну а дальше вы догадываетесь, как все складывалось.

– Да, уж догадаться не сложно. А давно ли в Америке?

– Можно сказать, что только что приехала. Надоела эта Россия, я побывала в разных местах, но везде мне было плохо. Хочу попробовать счастье тут.

– Счастье здесь не простое. Хотя если повезет, то можешь выиграть миллион. Только везет редко.

– Что делать, я уже сделала свой выбор. Не возвращаться же назад.

– Некоторые возвращаются – и ничего.

– Я хочу попробовать свой шанс тут. Я долго добивалась возможности сюда приехать. Знаете, сколько преодолела препятствий, чтобы получить визу.

– Это я легко могу понять, эти чертовы американцы к таким приезжим относятся очень подозрительно. Но ты молодец, что прорвалась.

– Я надеюсь на вас, Модест Ильич. Больше надеется мне не на кого.

Шкель о чем-то задумался.

– Нет, ничего у нас с тобой не получится, помню я тебя, больно уж ты строптивая. Это там можно было показывать всякие выкрутасы, я здесь я требую полного подчинения.

Анжелика забеспокоилась, а вдруг сорвется с крючка и этот вариант. А запасных-то как не было, так и нет.

– Да, я знаю, я вас есть причины быть мною недовольным. Но это было так давно, теперь я другая. Я понимаю, как надо себя вести в моем положении. Прошу вас, не прогоняйте меня. У меня кончаются деньги.

– Это хорошо, что кончаются деньги. Плохо, когда их у девушек много, они бог что думают о себе. – Шкель встал, вышел изо стола, подошел к Анжелике и, словно врач стал внимательно ее рассматривать. Она даже подумала, что он попросит ее сейчас раздеться. Но он не попросил. – А ты неплохо для своих лет выглядишь. Даже стала еще красивей. И как тебе это удается?

– Не знаю, так само собой получается.

– Ладно, может быть, я и возьму тебя. Но это работа не простая, тут нужна полная самоотдача, – ухмыльнулся он.

– Я готова ко всему.

Анжелика рассматривала Шкеля. За те годы, что они не виделись, он стал еще противней, еще толще, раздавшись вширь, словно бочка.

– Ты не кручинься, все будет хорошо, если будешь послушной. Видишь, я тоже перебрался в Америку. Сначала было тяжело, но теперь бизнес налаживается, – говорил Шкель, ходя кругами вокруг нее. – Держись за меня, и ты увидишь, что сделала правильный выбор. Но если что-нибудь выкинешь из старого репертуара… Я не один в этом деле, и даже при желании не смогу тебя защитить.

– Я понимаю. Я буду послушной.

– Как тебя жизнь допекла. Я-то думал тогда… – Но что он тогда думал, Шкель говорить не стал. – Чего-нибудь еще хочешь сказать?

– У меня есть одно маленькое пожелание.

– Пожелание? – удивился он. – Ну давай свое пожелание. Если оно совсем маленькое.

– У меня в России остались дети. Бывший муж не разрешает мне с ними видеться.

– Ты хочешь, чтобы я их выкрал бы для тебя, – загоготал Шкель.

– Нет, этого я совсем не хочу. Но я боюсь, что кто-то меня узнает, и детям в конце концов станет известно, чем я занимаюсь. Вот я и прошу, можно я немного загримируюсь. Хуже я не стану, но узнать меня будет сложней.

Просьба Анжелики повергло Шкеля в задумчивое состояние.

– Ладно, попробуй. Но, предупреждаю, если мне не понравится, будешь работать со свом лицом.

– Я согласна.

– Вот что, приходи завтра с вещами, я тебя определю, где жить. С этого момента ты будешь под моим присмотром. Все поняла?

– Да.

– Вот и хорошо. Видишь, как в жизни все оборачивается. Думала ли ты в те времена, где мы снова свидимся?

– Конечно, нет.

– И я не думал. А свиделись.

 

Глава 23

Это был первоклассный гример, которого привел Милтон. Изменить внешность Анжелики нужно было не совсем по той причине, что она привела Шкелю, она действительно боялась, что ее опознают, но не из-за детей, ее могли узнать те люди, с которыми она встречалась за время проведения конференции. А бы если это произошло, это автоматически означало бы провал.

Гример не скрывал восторга от внешности Анжелики, но это не помешало ему начать свою работу. Это было в полном смысле этого слова великое преображение. Золотистые густые длинные волосы, которыми она так гордилась, были безжалостно укорочены и перекрашены в жгуче черные. Белая кожа лица благодаря тональному крему стала смуглой, брови превратились в правильную полуокружность, стали густыми и черными. Чуть-чуть изменилась форма носа, а губы немного были приподняты вверх.

Лепка нового образа длилась не меньше трех часов. Когда гример довольный свой работой поднес к ее глазам зеркало, то Анжелику охватило странное чувство. Она узнавала и не узнавала себя, это была одновременно она и другая женщина. Ее невольно охватило ощущение раздвоенности, теперь Анжелик стало двое: одна настоящая и другая только что возникшая под умелыми руками этого человека.

Все это время Милтон находился в комнате и внимательно следил, как изменяется сидящая неподалеку от него женщина. И сейчас он смотрел на нее не с меньшим изумлением, чем она на себя.

– Ну как? – спросила Анжелика.

– Замечательно. Вы стали другой, но не менее прекрасной.

– А меня можно узнать?

– Если только как следует приглядеться. Вы похожи на себя, но при этом совсем другая. А мало ли похожих друг на друга людей.

Анжелика вздохнула.

– Придется привыкать к своему новому облику. Надеюсь, это не надолго.

Гример удалился. Анжелика отметила, что за время своей работы он не задал ни одного постороннего вопроса.

– Он знает, зачем это все нужно? – спросила Анжелика.

– Что вы, мы сказали, что вы начинающая актриса и хотите попробовать себя в одном спектакле, но так, чтобы вас не узнали. Между прочим, это один из самых известных гримеров Голливуда, он гримирует многих всемирно известных звезд. Сначала он даже и слышать не хотел об этом заказе, но когда ему показали вашу фотографию, он тут же согласился. Причем, бесплатно, хотя за свою работу он берет сумасшедшие гонорары. Ваша внешность способна творить чудеса.

– Способна ли она нам помочь выполнить задание – вот в чем вопрос? Мне пора идти к моему новому шефу – Шкеля. Кто бы мог подумать, что наши дороги пересекутся еще раз, да еще в такой дали от отчего дома.

– Нас очень беспокоит то, что он вас знает, – сказал Милтон.

– Меня это тоже беспокоит, но уже ничего не изменишь. Только он способен мне помочь пробраться на остров. А то, что он меня знает, в этом есть свои преимущества.

– И какие же?

– Он верит мне больше, чем другим.

– После того, что произошло между вами. Не кажется ли вам, что это странно.

– Именно поэтому и верит. Он знает, что от меня можно ждать многого, но я никогда не совершаю предательства и подлостей и что я, быть может, самая честная стриптезерша в мире. Он будет за мной следить, относиться крайне настороженно, но при этом по своему доверять. Разумеется, в определенных пределах. Но и этого совсем не мало. А теперь мне пора.

Шкель смотрел на Анжелику и не мог оторвать от нее глаз.

– Это ты? Не может быть. Ты, пожалуй, стала даже еще привлекательной. Вся публика будет по тебе сходить с ума. Успех обеспечен. – Его глаза загорелась от предвкушения. – Ты будешь гвоздем сезона.

– Вы преувеличиваете?

– Ничего я не преувеличиваю. Я в таких вещах не ошибаюсь. Вот увидишь. Как там тебя сейчас величать?

– Арабелла, – подсказала Анжелика.

– Арабелла, – усмехнулся Шкель, – мотай за манатками и возвращайся. Я тебя поселю в один дворец, который я снимаю. Мне надо, чтобы ты была бы у меня под рукой. В любой момент может прийти приглашение на гастроли. Поэтому будешь жить там, где я тебе скажу. И надолго не отлучаться. Тебе все ясно?

– Да, я согласна.

– Тогда подпиши этот контракт.

Шкель протянул ей пару отпечатанных по-английски листков. Анжелика стала его внимательно изучать. Это был контракт не на устройства на работу, а на продажу себя в рабство. Он был на два года, и на этот срок подписант полностью поступал в распоряжении к Шкелю, вернее, компании, которую тот возглавлял. Никаких реальных прав, подписавший этот документ, не получал.

Анжелика почувствовала ярость, ей захотелось ударить сутенера по его жирному, выпирающему из брюк брюху. Это желание было особенно сильным, так как выплыло из прошлого, где однажды уже возникало, но так и не было осуществлено. Но этому негодяю вновь везет, она во что бы то ни стало должна себя сдержать, отложить сладость мести до более благоприятного случая.

Анжелика сидела, словно статуя, неподвижно, она боялась, что если пошевелиться, то не выдержит и выпустит на волю хищного зверя своего гнева.

– Ты подписываешь или нет? – услышала она нетерпеливый голос Шкеля.

Не поднимая головы, дабы не встретиться с ним взглядом, она чиркнул ручкой по бумаге.

– Вот молодец, вот умничка, – промурлыкал довольный Шкель. – Гони свой паспорт, он полежит у меня в сейфе. Обещаю, целехоньким будет. – хихикнул Шкель.

Анжелика достала из сумочки и протянула ему паспорт.

– Да, ты оказывается у нас австралийка. – изумился Шкель.

– Что было, то и купила, – огрызнулась Анжелика. – Хорошо, что не из Кении или Мозамбика.

– А что, ты у нас негритяночкой очень даже не плохо бы смотрелась, – загоготал Шкель.

Анжелика подумала, что его смех за эти годы совсем не изменился.

– А теперь езжай за вещами и возвращайся. У тебя начинается новая жизнь. Вот увидишь, какая она будет счастливая.

По поводу последнего тезиса Анжелика испытывала большие сомнения, но она ничего не сказала, а поспешно вышла из комнаты. Ее все еще душила ярость. И почему таким мразям всевышний позволяет жить, да еще не просто жить, а благоденствовать на свете, а столько замечательных людей погибают. Она сама была свидетелем гибели многих таких, хотя бы его верного друга Николая. Насколько бы она чувствовал себя спокойней, если бы он находился где-нибудь по близости.

Анжелика вернулась в свою квартиру, быстро собрала необходимые вещи. Затем присела на дорожку.

За то время, что она прожила в квартире, она привыкла к ней, стала считать ее почти своей. Возвратится ли она еще сюда? Она этого не знает, она опять погружается в холодные воды полные неизвестности и непредсказуемости событий. И не слишком ли опрометчиво она поступает, не слишком безрассудно рискует собственной жизнью? В конце концов у нее же дети. Хватит сантиментов, сейчас не до этого, впереди ее ждут трудные испытания, резко оборвала она себя. И надо готовиться к ним, а не грустить из-за всяких пустяков. Она не может позволить себе расслабиться.

Она встала и решительно вышла из квартиры.

Через час она уже находилась в конторе Шкеля.

– А ты быстро, – одобрил он. – Мне это нравится. – Его глаза вдруг сально заблестели. – Ты мне всегда очень нравилась. – Он сделал несколько шагов, причем, каждое его движение выдавало его намерения, которые он, впрочем, и не скрывал.

Анжелику аж передернуло от отвращения. Что бы к ней прикасались бы его жирные руки, его слюнявый рот целовал бы ее губы. Этому не бывать!

Она вскочила со стула.

– Я внимательно читала договор, там ничего об этом не сказано.

Шкель замер на месте, не дойдя до нее два шага. Он задумчиво смотрел на нее, соображая, как ему поступить. Анжелика тоже с волнением ждала, что он решит, одно слово этого жирного борова – и вся операция летит кувырком.

– А я думал, ты больше изменилась, – проворчал он.

– Я изменилась…Я буду честно выполнять все пункты договора.

Шкель по-прежнему молчал, он явно оказался в затруднении.

– Ладно, хватит болтать, – произнес он с таким видом, как будто что-то решая для себя. – Сейчас я тебя отвезу на квартиру, там пока поживешь. Познакомишься со своими коллегами по работе, обещаю, скучно не будет, – ухмыльнулся он.

«Какую еще гадость он мне готовит?» – подумала она.

Они ехали по городу. Шкель был не слишком разговорчив, то ли у него было плохое настроение из-за облома с Анжеликой, то ли он что-то обдумывал. Он лишь иногда задавал малозначащие вопросы и рассеяно слушал е ответы.

Дом находился в районе Брайтон-Бич, был обшарпанный, он понуро смотрел на мир своими окнами, причем, в некоторых из них не было даже стекол. Такой вид бывает у здания перед капитальным ремонтом или сносом. Но, как убедилась Анжелика, в нем жили люди.

Шкель привел ее в квартиру, отворил дверь своим ключом, и Анжелика оказалась в душной атмосфере каких-то кислых запахов. Ей тут же стало противно.

Шкель ввел Анжелику в большую комнату, в которой находились три девушки. При виде его они, как по команде, встрепенулись.

– Здравствуйте, девушки-красавицы. Смотрите, какую подругу я вам привел. А то вы поди скучаете.

– Скучаем! – громко и резко проговорила одна из них. И долго мы тут будем киснуть? Надоело. – Для усиления эффекта от своих слов она прибавила грязное ругательство.

– Ничего, потерпите, еще недолго, – попытался успокоить девушек Шкель. – Скоро начнется настоящая жизнь, почти как в сказке. Или даже лучше.

– Где она это лучшая жизнь. Это у тебя она лучшая. – Последовало очередное ругательство. – Вон какое себе брюхо отъел, боров толстый, и кабель похотливый.

А это девица в карман за словом не лезет, отметила Анжелика. И как он ее терпит.

– Ты бы потише, Катерина, себя вела. А то снова окажешься там, где была, – пригрозил Шкель.

– А ты не пугай, хуже, чем здесь не будет.

Шкель повернулся к Анжелике.

– Не слушай ее, тут все довольны своим пребыванием здесь. А эта не будет довольна даже в раю. Правда, девочки вам здесь нравится?

Две другие девушки ответили утвердительно, но Анжелике не показались их ответы искренними.

– Ладно, я пойду, а вы тут разбирайтесь между собой. И, пожалуйста, по возможности не отлучайся отсюда.

Шкель ушел.

– Давайте знакомиться, меня зовут Арабелла, – сказала она.

– Ишь ты, – фыркнула Катерина. – Еще скажи, что это твое настоящее имя.

– Не скажу, но пока я в этой стране, меня зовут Арабелла.

– Думаешь, когда-нибудь из этого дерьма смыться? – спросила Екатерина.

– Хотела бы.

– А здесь все хотят, да никто не дает. – Она злобно засмеялась.

– Поживем, увидим. А вас как зовут? – повернулась она к двум другим девушкам.

– Меня – Наташа. – Если Катерина была высокая и худая, но Наташа была типичная пышка, полногрудая, с округлыми формами во всех частых своего тела.

– Оля, – представилась последняя девушка. Она была невысокая, худая и очень миловидная. Именно это слово лучше всего подходила для описания ее внешности. Анжелике показалось, что она грустная. Почему-то из всей троицы именно Оля больше всего заинтересовала ее.

– А ну-ка рассказывай, как сюда попала? – не попросила, а потребовала Катерина.

Анжелика поведала со всеми необходимыми интонациями свою легенду о том, как ее бросил муж-банкир, без копейки и без жилья, как долго длились ее ужасные мытарства на Родине и в других странах, пока она не сумела перебраться сюда. Все слушали ее молча, даже Катерина. Впрочем, Анжелике показалось, что ее история эту девушку мало волнует.

– Ну и дура, – констатировала рассказ Катерина. – Чего тебе не жилось. Я сразу поняла, что ты не нашенская.

– Что значит не нашенская?

– Ну не из бедных, мы тут все из бедных. А ты знай, я с детства ненавижу богатых.

– Я была богатой, а сейчас я такая же, как и вы, бедная.

– Ну из нет, ты к нам не примазывайся, одно дело, когда всю жизнь бедным маешься, а другое, когда становишься бедным после богатства. Что я слепая, у тебя же повадки другие. Я таких, как ты, ненавижу. Так что знай, попадешь под мою руку, сдерживать ее не стану, с большим удовольствием морду твою раскрашу в сине-желтые тона. А может, что-нибудь не в значай сломаю. Не смотри, что я худая, я сильная. С детских лет одна огород вскапывала, пока батянька рядом пьяным валялся.

Только ей не хватало в этом обществе столкнуться с классовой борьбой. Такое даже в самом фантастическом сне не увидишь, размышляла Анжелика, смотря на Катерину. Бояться она ее не боялась, но вот вред эта буржуяненавистница принести способна.

– А где вы спите? – спросила Анжелика только за тем, чтобы перевести тему разговора.

– Давай покажу, – охотно откликнулась Ольга.

Она провела ее в соседнюю комнату, в которой стояли четыре кровати.

– Вот эта свободна, – показала она на одну из них.

Рядом с кроватью лежали какие-то вещи.

– А что это за вещи? – поинтересовалась Анжелика.

– Это Нины.

– А где сама Нина? – спросила Анжелика, чуя неладное.

– Далеко. Очень далеко. На небесах.

– Она умерла?

– Можно сказать и так. А можно сказать по другому. Она повесилась два дня назад.

– Повесилась? Почему?

– Потому что больше не захотела жить, как рабыня. Или ты еще не поняла, кто ты отныне?

– А в чем будет проявляться мое рабство?

– А в том, что ты будешь выполнять все, что скажет тебе этот мерзавец Шкель. И иметь он тебя будет столько. сколько захочет. И это далеко не самое плохое.

– А что самое плохое?

Вместо ответа Ольга села на кровать.

– У каждое свое самое плохое.

Анжелика присела рядом с ней.

– А что у тебя?

– Нет никакой надежды, они нас никогда отсюда не выпустят. Это слишком для них опасно. Если властям станет известно про их бизнес, их намного лет упрячут в тюрьму. Поэтому они сделают так, что ты никогда с ними не сможешь расплатиться, будешь вечным их должником. А если начнешь качать права, то доведут тебя до самоубийства. А если не захочешь добровольно сунуть голову в петлю, как Нинка, то они помогут тебе это сделать. И никто не подкопается. В этом деле они мастаки.

– Да, невеселую перспективу ты обрисовала. Скажи, а как ты попала в этот рай? – спросила Анжелика.

– Да почти как и все, истории мало чем отличаются. В восемнадцать лет, как последняя дура, вышла замуж, потому что была на сносях, родила ребенка. Пожили с мужем годочек, а затем ему все это надоело, однажды я проснулась, а его нет. только записка: «Не ищи, я уехал». И все. Даже рубля не оставил. А у нас в городе нормальной работы не найти, заводы не работают или там платят копейки. Я помыкалась, отдала ребенка матери и в столицу подалась. Но и там ничего хорошего, образование же у меня никакого. Познакомилась с девчонками, которые были в такой же ситуации. Они меня и сманили заниматься проституцией. Потом свели с одним сутенером, который взял меня в свою бригаду. Отдавала ему восемьдесят процентов заработка. Плюс бесплатно он меня имел. Но этому мерзавцу все было мало, вот он и продал меня кому-то. И через некоторое время оказалась Штатах. Здесь меня пристроили в одни бар, где я обслуживала клиентов. Потом попала в другое заведение. В общем, много чего натерпелось. Если все рассказать, ночи не хватит. А теперь вот оказалась, как тут говорят, в хозяйстве этого жирного борова. Уже год работаю на него. Теперь он меня хочет отправить на какой-то остров. – Ольга замолчала, некоторое время она смотрела прямо перед собой. – Долго я больше такой жизни не выдержу, я решила еще месяц другой и как Нинка. Ни я первая, ни я последняя, так свою жизнь кончили многие. Нинка третья из моих знакомых, которая выбрала такую судьбу. Это очень страшные жестокие люди, ты даже еще отдаленно не представляешь, к кому попала. Шкель еще что, за ним стоят другие. Мы для них не люди, а станки, с помощью которых они делают деньги.

– Сколько лет твоему ребенку?

– Семь исполнилось, в этом году пойдет в школу.

– А сколько времени ты его не видела?

– Шесть лет. – На глазах Ольги появились слезы, – Даже не представляю, какой он из себя. Все бы отдала, чтобы вернуться домой. Разочек на него поглядеть, а потом можно и умирать. Я бы давно в петлю, вот только это и останавливает.

– И сколько у них таких, как мы?

– Много, они живут в разных местах. Девчонок двадцать, наверное, будет. А может, и больше. Я говорю про тех, кого сама видела. А страна-то большая и таких, как мы, надо много. Русские проститутки здесь весьма ценятся.

– И чем же они ценятся?

Ольга изумленно посмотрела на нее, и Анжелика поняла, что задав этот вопрос, допустила ошибку, она должна была сама это хорошо знать.

– Ты что с луны свалилась? Во-первых, мы красивые. Во вторых, нежные, в третьих, безотказные, в четвертых, если надо с клиентом и поговорить про его жизнь можем. Так что на нас спрос большой. Эти мрази благодаря нам ты и представить не можешь, как обогащаются. А мы по горло в дерьме сидим, едим какие-то объедки.

– Так ты говоришь, что это большой организованный бизнес?

– Ты что с луны свалилась. Еще какой большой. Я же не дура, всего навидалась, многое поняла. У них каналы доставки девушек из России давно отлажены. Неделя не проходит, чтобы какая-нибудь идиотка оттуда бы не приехала. А бывает целые партии приезжают. Там они большие посулы раздают, а когда на них покупаются и оказываются здесь, то отнимают паспорт – и все, уже не вырваться. У тебя паспорт отняли?

– Да, он у Шкеля.

– Значит, больше тебе его не видать, как своих ушей. Забудь обо всем, что было у тебя в России.

– Это трудно.

– Твои проблемы. Запомни: мы обречены. А чего я говорю, скоро сама все поймешь. Ну все, пойдем к девочкам. Только, советую, Катьку, не задевай, она ужас какая злая. И дерется здорово, как мужчина. Ее даже охранники боятся.

– А здесь есть охранники?

– А то как же, рабынь же надо охранять, вдруг сбегут. Правда, их на всех не хватает, и когда их нет можно выйти на пару часиков. А когда они тут, то никого не пускают. Да и давать им приходится. А откажешь, потом пожалеешь, жизнь сделают невыносимой.

Они вернулись в комнату.

– Ну что, рассказала новенькой, куда она попала? – злорадно поинтересовалась Катерина.

– А тебе какое дело? – огрызнулась Ольга, видно забыв о своей рекомендации не связываться с ней.

– Ах ты, сучка! – разъярилась Катерина.

Судя по всему между двумя женщинами существовала стойкая, как хорошая краска. давняя неприязнь. И достаточно было небольшой искорки, чтобы разгорелся ее костер.

– От сучки слышу, – ответила Ольга.

Это была та самая последняя поленья, которая возбудила пламя. С воплем: «Ах ты, гадина» Катерина набросилась на Ольгу.

Силы были явно не равны. Катерина возвышалась над невысокой Ольгой больше, чем на голову, да физически она несравненно была крепче. Она схватило ее за волосы и попыталась ударить Ольгу головой об стол.

Эта попытка ей бы непременно удалась, и голова Ольги оказалась бы разбитой, если бы не вмешательство Анжелики. Схватив Катерину за плечи, с силой дернула на себя. Не ожидавшая нападение, она отпустила свод добычу.

Но теперь ярость Катерины с Ольги переместилась на Анжелику.

– Значит, ты так, значит, ты думаешь, что ты сильней меня. Сейчас ты увидишь, кто тут главный. Я из тебя такое сделаю, что с тобой даже пес трахаться не станет.

Катерина одной рукой без видимых усилий подняла тяжелый стул и двинулась прямым маршрутом на Анжелику. Та стояла неподвижно, лишь внимательно следя за каждым ее движением.

Внезапно Катерина прыгнула вперед и со всей силы опустила стул на то место, где только что находилась Анжелика. Но ее в этой точки уже не было, она увернулась от этого страшного удара, и ее противница с трудом удержалась на ногах. Анжелика обрушила на нее свой удар – ступней, затем не давая опомнится, ребром ладони ударила в горло. Следующий удар в живот поверг Катерину на пол.

Все случилось столь стремительно, что в первые мгновения ни зрители этого поединка, ни сами участники даже не поняли, что произошло. Катерина корчилась от боли на полу и с изумлением смотрела на Анжелику.

Внезапно раздались аплодисменты. Сначала стала хлопать Ольга, затем к ней присоединилась и Наталья.

– Как здорово ты ее! – с восторгом воскликнула Ольга.

Анжелика склонилась над поверженной Катериной, которая постепенно приходила в себя.

– Слушай и запоминай! Если ты нападешь на кого-нибудь еще, будет гораздо хуже. Я тебе позвоночник переломаю, будешь всю жизнь на костылях ковылять. Все поняла?

Катерина не без сопротивления, но кивнула головой. И внезапно произошло то, чего никто не ожидал, она громко зарыдала. Однако никто из присутствующих сочувствие ей не выразил, все лишь отвернулись от нее.

Расправившись с Катериной, теперь Анжелику беспокоило другое. ей очень не нравилась перспектива оказаться запертой в этой квартире, словно в тюремной камере. А как только появятся охранники, это случится. У нее возникла одна идея, и ей хочется срочно ее обсудить.

Пока продолжалась вся эта сцена, Анжелика незаметно выскользнула из квартиры. Взяла такси и поехала в центр. Их машины позвонила Милтону и попросила с ней срочно встретиться.

Они встретились на улице в небольшом сквере. Анжелика поведала обо всем, что пережила за это время.

– Вам следует быть осторожной и не лезть на рожон, – наставительно посоветовал Милтон.

– Я знаю, что мне следует быть осторожной, но меня сейчас волнует другое. Я оказалась внутри целой разветвленной торговой сети, которая торгуют женщинами.

– Это не новость, то, что такой бизнес существует, давно известно.

– И что из того, что это давно известно. Как вы можете так спокойно говорить, ведь речь идет о ваших соотечественницах. Неужели вам не жалко этих несчастных.

– Жалко, – довольно равнодушно пожал плечами Милтон. – И что я в связи с этим должен делать?

– Как что! – возмутилась Анжелика. – Необходимо прикрыть эту лавочку. Это же преступление.

– Я прошу ни на минуту не забывайте, что у нас с вами совсем другое задание. И вы там оказались для другой цели.

– Я все отлично помню. Но я настаиваю, чтобы мы одновременно занялись бы и этим делом. Оно не менее важное.

– И перед кем вы настаиваете? – в голосе Милтона прозвучала скрытая ирония.

Но Анжелика не обратила на нее внимание.

– Перед вами, перед центром, перед страной, черт возьми! Наше равнодушие к судьбе этих женщин – это преступление.

– Не слишком ли много вы на себя берете?

– Сколько хочу, столько и беру. Не знаю, как вы, а я всегда так делаю. Если центр не даст «добро» не эту операцию и не станет мне помогать, я буду действовать самостоятельно. А уж к чему это приведет, известно одному Богу.

– Вы – сумасшедшая!

– Не исключено. Но лучше быть сумасшедшей, чем таким нормальным, как вы. Я вам сообщила о своих намерениях, а теперь от меня ничего больше не зависит. Я не желаю работать на такое государство, которому глубоко наплевать на судьбы своих граждан.

– Мне кажется, вы чересчур негативно отзываетесь о своем государстве, – угрюмо произнес Милтон.

– Понимаете, я стала помогать нашим службам добровольно, так как считала, что тем самым приношу пользу своей Родине. Но чтобы я и дальше продолжала бы эту работу, я ее должна уважать. Я повторяю вам еще раз: здесь гибнут наши люди.

– Они проститутки.

– Знаете, я бы с удовольствием дала бы вам пощечину, но не хочу привлекать к нам внимание. Большинство из них встали на этот путь от безысходности. У некоторых есть дети, и они мечтают вернуться назад. И мы должны вытащить их из этой ямы. В общем, я сказала все, что хотела. А теперь мне надо возвращаться назад.

Она встала, вслед за ней поднялся и Милтон.

– Я передам все, что вы мне сказали. А уж какое решение примут там… – Милтон подал плечами. Он хотел еще что-то добавить, но вместо этого повернулся и быстро стал удаляться.

 

Глава 24

Когда Анжелика вернулась в свое новое пристанище, то первым делом наткнулась на какого-то парня. Она догадалась, что это их охранник. У него было не только некрасивое, но и очень неприятное лицо, на котором выделялся большой нос и маленькие злые глаза.

– Ты где шлялась? – спросил он. – Тебе что неизвестно. что без разрешения отсюда нельзя выходить?

К изумлению Анжелики в сцену вмешалась Катерина, причем, на ее стороне.

– А тебе какое дело, вошь навозная, сидишь тут и сиди, – набросилась она него.

– Пошли, – сказала она и взяла Анжелику за руку.

Анжелика хотела ее выдернуть, но в самый последний момент передумала. Надо выяснить, что все это значит.

Катерина привела ее в спальню. Выглядела она уже не воинственно, а скорей смущенно. Они сели напротив друг друга.

– Где ты так здорово научилась драться? – спросила Катерина.

– Когда-то занималась восточными единоборствами.

– А я на улице училась. Там, где я жила, были одна шпана и бандиты. Если не умеешь дать отпор, то не выживешь. А ты видать из другого общества.

Анжелика поведала ей свою легенду. Катерина слушала ее очень внимательно.

– Я сразу поняла, что ты особенная. Ты не держишь на меня больше зла?

– Не держу. А как ты сюда угодила?

– Никому не скажешь.

– Нет.

Катерина понизила голос до шепота.

– Я когда в Москву подалась, то быстро поняла, что кроме как на панель, больше мне там идти некуда. Все было нормально, нашла себе покровителя. На пропитание и жилье хватало. И тут как на зло попался один гад. Я даже сперва не поняла, что он садист. Стал требовать всякие штучки, а когда я отказала, то начал меня избивать. Ну я не выдержала и ударила его, он головой об угол шкафа. Я подошла к нему, а у него весь висок в крови, а сам он мертв. Я испугалась, помчалась к своему сутенеру, попросила помочь. Он пообещал и вскоре продал меня сюда. Ну а тут я всякого натерпелась. Знала бы ты, как я их всех ненавижу.

– Зачем ты мне все это рассказала? – изумленно спросила Анжелика.

– Ты не такая, как все, кто тут находится, с тобой можно иметь дело. Я хочу вернуться домой, здесь долго не протянешь. Они со всеми одинаково поступают: выжимают как лимон, а потом уничтожают.

– А не боишься, что там тебя будут преследовать?

– Не боюсь. Уже почти три года прошло, поди и дело-то закрыли. Да и я не собираюсь в Москву возвращаться, где-нибудь осяду в тихом месте.

– А что ты хочешь от меня?

– Ты поди тоже домой хочешь, я же вижу, не слепая. Давай держаться друг за друга. Вместе им нас будут труднее уничтожить. Сегодня ночью тебе уже понадобится моя помощь?

– А что такого случится ночью?

– Ты же видела этого бугая Ваську.

– Охранника?

– Кого же еще. Он ночью к тебе заявится за данью. У него правило: новеньких не пропускать. А уж такую, как ты, и подавно. Силен он очень, даже тебе одной справиться с ним будут трудно.

– Я принимаю твою помощь.

– Ты не пожалеешь. Я уж такая, если кого ненавижу, то ненавижу на все сто, а если кого люблю, то также сильно.

– Но как ты собираешься добиться своего?

– Если бы я знала, – грустно произнесла Катерина. – Может, ты что подскажешь, ты же не то, что я, образованная.

– Пока я тоже не представляю, что делать. Поживем, увидим.

– Ты права, больше надеется не на что, – вздохнула она.

– А на Ольгу ты больше не будешь нападать? Мне ее жалко, – проговорила Анжелика.

– Да не буду, просто не люблю таких, как она. Овечка. Не может за себя постоять.

– Не всем это дано. Значит, таким должны помогать те, кто способны постоять за себя.

– Ишь ты, – удивленно воскликнула Катерина. – Вот не думала, что ты такая. Можешь за нее больше не беспокоиться. Я против нее ничего не имею, так, иногда зло срывала. Все в себе таить тяжело.

Оставшиеся время до сна прошло на редкость спокойно, вся компания вполне дружелюбно общалась между собой. Анжелика поведала Ольге об обещании Катерины, та не совсем поверила, но немного расслабилась.

Почти сразу после ужина в комнату, где они сидели, вошел охранник. Он внимательно осмотрел всех девушек, особенно долго его взгляд гостил на Анжелике. Он беззастенчиво изучал ее женские прелести, словно бы проводил их инвентаризацию. Затем голосом, не терпящим возражений, приказал всем ложиться спать.

Никто ему не стал возражать, хотя было еще не слишком поздно. Анжелика лежала на кровати, спать совсем не хотелось, к тому же она ждала визита Васьки. Впрочем, думала больше она другом. Она опять взвалила на себя слишком тяжелый груз. Как она будет бороться со Шкелем и теми, кто стоит за ним? Эти люди не только могущественные, но еще и очень жестокие. Для них они не женщины, а рабыни, жизнь которых не имеет никакой цены. Но именно такое отношение к человеку всегда возмущало ее до глубины души. И всякий раз она была готова броситься в схватку, даже если силы были не равны, когда встречалась с таким явлением. Но ведь есть предел и ее возможностям, где-то и когда-то следует остановиться.

Она вдруг услышала звук открывающейся двери, затем крадущиеся шаги. Еще через несколько мгновений она увидела у своей кровати темный силуэт. «Ну вот, снова начинается – с тоской подумала она. – Надеюсь, Катерина не спит.

Охранник приподнял край одеяло, намереваясь занять место рядом с ней на кровати. Анжелика схватила его за рубашку, притянула к себе, уперлась ногой в живот и отбросила в сторону.

Васька упал прямо на кровать Катерины. Та уже была готова ко встречи с ним. Она схватила его и тоже что есть силы толкнула.

Он упал, но почти сразу же поднялся. И устремился на них. Анжелика и Катерина встали рядом в боевую стойку и приготовились к отражению атаки. Этот боевой дуэт так поразил Ваську, что он замер на месте, не зная, как поступить.

– А ну катись отсюда, кобель паршивый! – закричала Катерина. – Не то останешься без своих причиндалов. Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю.

К удивлению Анжелики в руках Катерина сверкнул нож, который был виден даже в темноте. Это окончательно охладило пыл мужчины, он громко выругался и ушел.

Не сговариваясь, Анжелика и Катерина бросились друг другу в объятиях, а Ольга и Наталья им зааплодировали.

– Мы победили, победили, – дружно закричала вся четверка.

Это было удивительно, но Анжелика давно не ощущала такой бурной радости, вызванной этой одержанной победой. А ведь она побеждала врагов в сто раз по страшней и по серьезней, чем этот Васька. И она не могла дать себе ясного отчета, почему она так торжествует?

 

Глава 25

На остров они прибыли через три дня. В квартире неожиданно появился Шкель. Он хмуро, словно был чем-то недоволен или озабочен, оглядел девушек и сказал, чтобы они немедленно собирались. Через полчаса все выезжают.

Катерина по привычке возмутилась предоставленными им для сборов такими драконовскими сроками, но Шкель так грозно цыкнул на нее, что она замолчала.

Впрочем, по настоящему никто не возмущался, все были рады, что покидают эту убогую квартиру, где в последние дни жили как затворницы, так как Васька, разозленный своей неудачей, не покидал их ни на минуты. И они не могли никуда выйти. А дабы усилить их заточение, он даже приносил им сам продукты, причем, специально покупал самые плохие. Так что к мукам, вызванных невозможностью выйти из дома, прибавились муки полуголодного существования.

На улице их уже ждал небольшой автобус. К удивлению Анжелики в нем уже находилось с десяток девушек. По-видимому, их всех ждал один маршрут.

Анжелика внимательно рассматривала их. Судя по внешности, большинство из них были русские, хотя были и чернокожие и девушки с азиатской внешности, скорей всего китаянки. А на этом острое по-видимому большой спрос на рабынь любви, думала она, смотря в окно. Она не представляла, куда их везут, и хотя Шкель сидел с ними на первом ряду, он не находил возможность что-то объяснять.

Их путь продолжался несколько часов и завершился на небольшом аэродроме. Шкель скомандовал всем выходить. Затем он велел им, словно солдатам, построиться в ряд и всех пересчитал. На несколько мгновений он остановился перед Анжеликой, какое-то время пристально смотрел на нее, затем усмехнулся, но ничего не сказал. Хорошо, что не заставил показывать зубы и другие места, как это происходило некогда на невольничьих рынках, подумала она.

Их поместили в небольшой пассажирский самолет. Анжелика пристроилась у иллюминатора и смотрела вниз. Они летели над океаном, который казалось не имел ни конца, ни начало. Она вспоминала свои другие полеты, когда сидела рядом с мужем, а авиалайнер мчал ее к местам их очередного отдыха, туда, где они снова будут переживать незабываемые и ничем не сравнимые минуты счастья. А что ждет ее на этот раз? Даже представить страшно.

Словно почувствовав ее настроение, сидевшая рядом с ней Катерина спросила:

– Тебе не страшно?

– Страшно. А тебе разве нет?

– Не очень. В отлитие от тебя мне нечего терять. У меня нет детей, меня никто не ждет. Что я жива, что я не жива, не вижу большой разницы.

– Глупости, у тебя еще все впереди. Ты моложе меня, у тебя все будет: и муж, и дети. Только выберемся из этой западни.

– А как выберемся? Там очень строгие порядки. Мне девушки, что там побывали, рассказывали. Повсюду охранники.

– Посмотрим, Я и не из таких переделах выбиралась.

Катерина пристально посмотрела на свою соседку.

– Мне кажется, ты мне не все рассказала, – тихо произнесла она.

Анжелика оказалась в затруднение. Что она должна ей еще сказать, чтобы исчезли у Катерины всякие подозрения в ее неискренности. За эти дни они подружились, и эта дружба была больше, чем обычные приятельские отношения между женщинами. Обе понимали, что у них боевой союз, что они объединились для борьбы и противостояния с их врагами, для того, чтобы выжить в этой переделке, куда угодили. Но при этом они до сих пор обходили обсуждение темы: все ли они доверили друг другу и нет ли у кого-то тайн. Но сейчас, когда они вот-вот должны были прибыть на место, Катерина захотела узнать больше.

– Я тебе действительно не все рассказала, Катя, – мягко проговорила Анжелика, – но прошу, не спрашивай ни о чем. Однажды ты все узнаешь.

– Почему-то я так и предполагала, что ты так ответишь, – сказала Катерина. – Ладно, в чужие тайны, как и в чужие души, я без приглашения не лезу. Но на меня ты можешь положиться. Мы их должны проучить.

– Проучим. По крайней мере, постараемся. Но прошу тебя, не лезь без надобности на рожон, не задирай никого. Ты лишь погубишь себя и других, а цели своей не добьешься. Нам нужна не только смелость, но и хитрость.

– Я вижу, у тебя есть и то и другое. Ладно, я попробую, хотя будет и трудно. Не люблю я себя сдерживать.

– Вот и хорошо.

Анжелика хотела еще кое-что добавить, но в этом момент заметила, что самолет слегка накренился и начал спуск. Она посмотрела в иллюминатор и увидела, как быстро приближается земля. Она успела окинуть взглядом с высоты весь остров, он был совсем не велик. Ну вот, все самое важное начинается.

Из маленького аэропорта их привезли в обнесенный со всех сторон высоким забором маленький поселок. Внутри него в несколько рядов выстроились маленькие домики, к которым больше подходило наименование бунгало. Все они были абсолютно одинаковы, как однояйцовые близнецы.

Пока они ехали им не удалось ничего разглядеть на острое, так как дорога была проложена в стороне от всех построек. Они лишь видели посаженные вдоль шоссе пальмы.

В поселке их встретил здоровенный негр с хлыстом в руках. Одет он был в тенниску и шорты. Он смотрел на прибывших белых женщин, и на его толстых губах играла далеко не приветливая улыбка.

Он заставил их выстроиться в один ряд, сам встал перед ними и произнес речь. Если не в красноречие, то в краткости ему нельзя было отказать.

– Слушайте каждое мое слово, это крайне важно для каждой из вас. Меня зовут Том Томсон, так что легко запомнить. Я комендант этого замечательного поселка. Вы обязаны слушаться меня. Запомните, я терпеть не могу, когда мне противоречат. Меня сразу же охватывает ярость. И тогда я могу поступить очень некрасиво. – Чтобы было ясно, что под этим он подразумевает, комендант красноречиво поднял хлыст. – В поселке должна соблюдаться дисциплина, на работу вас будут возить на автобусе, если вам нужно уйти по своим делам, то вы обязаны спросить у меня разрешение. Если вас оставляет на ночь клиент, вы должны тоже меня известить. Если вы станете соблюдать эти правила, вам тут будет очень хорошо. Потому что это райское место. Но если вы не станете соблюдать этот порядок, то это райское место легко можно превратить в ад. – Негр обнажил в улыбке два ряда своих белоснежных и на удивление ровных зубов.

Анжелика не без труда сдерживала ярость, даже в худших своих прогнозах, она не могла предположить, что попадет в самое настоящее рабство, а рабовладельцем окажется этот высокий негр. Кажется, ему доставляет немалое удовольствие демонстрировать свою безграничную власть над беззащитными женщинами.

Она взглянула на Катерину и увидела, что та испытывает схожие чувства. Ее кулаки были сжаты.

Анжелика, дабы немного успокоить, дотронулась до руки подруги. Катерина посмотрела на нее и кивнула головой в знак того, что она понимает, что сейчас совершенно не место и не время проявлять свои эмоции.

– Если вы все поняли, – продолжал между тем Том Томсон, – то теперь можете занять эти дома. В каждом из них вы будете жить по двое. Только не деритесь.

Все бросились разбирать дома. Анжелика и Катерина зашли в первое же попавшее им на пути бунгало. Оно состояло из одной комнаты, где находились две кровати, ванной и крохотной кухней с электроплитой. Ни телевизора, ни радио тут не было предусмотрено. Комфортабельным это жилище никак нельзя было назвать.

– Сволочи, – выругалась Катерина.

– Да, – в Древнем Риме многие рабы жили в более лучших условиях, – оценила увиденное Анжелика. Невольно она вспоминал их загородный дом в Подмосковье. Однако ее на данный момент гораздо больше волновало другое. – Надо думать о том, как вырываться из этой тюряги на свободу. Иначе нам никогда не выполнить задуманное.

– Всегда есть какой-нибудь выход, – сказала Катерина.

– Есть, – согласилась Анжелика. – вот только, какой.

В ответ последовало молчание, которое было красноречивей любых слов.

Оставшееся до ночи время ушло на обустройство на новом месте, а также на его изучение. В поселке оказался небольшой магазинчик, где можно было купить продукты. Это вызвало у Анжелики новый всплеск негодования, эти гады все предусмотрели, чтобы сделать заточение женщин как можно более полным.

Вечером все высыпали из домов. Новоявленные обитатели поселка чувствовали себя подавленными. Всем было обещано, что они попадут в рай, а попали в тюрьму в раю.

Неожиданно к женщинам вышел и комендант. При этом он кого-то искал глазами. И вскоре выяснилось, кому он отдает предпочтение. Этой «счастливицей» оказалась Катерина.

Анжелика терялась в догадках, почему из такого большого количества женщин он выбрал далеко на самую красивую. Не исключено, что местному ловеласу импонировало то, что будучи самой высокой она больше всех подходила ему по этому параметру. Томсон прямым курсом направился к девушке.

Томсон, ничуть не стесняясь окружающих, взял ее руку и отвел в сторону. У них началась оживленная беседа.

Анжелика внимательно наблюдала за внезапно возникшей парой. Она знала, что Катерина испытывает трудности при разговоре на английском и сочувствовала ей, так как ее собеседник что-то горячо доказывал ей, выбрасывая из себя потоки слов. Катерина же то и дело мотала головой, давая понять, что разбирает далеко не все.

Эта оживленная беседа, за которой напряженно следили все присутствующие, как за переговорами командующих враждующих армий, длилась никак не меньше минут пятнадцати. Затем высокие договаривающиеся стороны, словно боксеры, разошлись по разным углам. Катерина подошла к Анжелике.

– Надо поговорить, – шепнула она.

К общему разочарованию всех присутствующих, они скрылись в своем бунгало.

– Он хочет, чтобы я его обслуживала, – сообщила Катерина.

Это и так ясней, чем самый ясный день, подумала Анжелика.

– Что ты ему сказала?

– Я поставила ему условие: он будет впускать и выпускать нас отсюда, когда нам заблагорассудится.

– И что он ответил? – и замиранием сердца осведомилась Анжелика.

– Сперва он ни в какую, но тогда и я ни в какую. В общем я его дожала, он согласился. Только поставил одно условие: это надо делать как можно незаметней. Мне показалось, что он кого-то сильно боится. Я не совсем ясно поняла, но этот негр пробормотал что вроде того, что нарушает какую-то там важную инструкцию. Но нам-то какое дело до его важных инструкций, зато мы получаем свободу. Да здравствует свобода!

Катерина стала обнимать подругу, та тоже заразилась ее эйфорией. Но затем мысли Анжелики перетекли в другое русло.

– Но послушай, Катя, тебе не будет слишком противно, что мы добиваемся свободы такой ценой. Мне трудно принять от тебя такую жертву.

Катерина с изумлением посмотрела на нее.

– Никак я тебя не могу понять. А зачем, скажи на милость, мы сюда приехали. Гусей пасти. Одним больше, одним меньше, плевать. Да интересно, у меня никогда не было черных мужиков. Как это у них все происходит?

– По-моему от белых они в этом плане ничем не отличаются.

– А вот мы посмотрим. Я поделюсь с тобой впечатлениями. – Катерина вдруг посмотрела на часы. – Ну я пошла.

– Куда? – удивилась Анжелика.

– Как куда? К нему. Мы договорились через полчаса приступить к делу. Он хотел сразу же, но я выпросила у него немного времени. чтобы тебе все рассказать. Так что, пока.

Катерина беззаботно помахала руками и вышла из домика с таким видом, словно бы отправлялась на прогулку. Анжелика же внезапно почувствовала, как навалилась на нее такая сильная тяжесть, что она не выдержала и села на кровать. А что от нее потребуют обстоятельства в самое ближайшее время?

Катерина вернулась через два часа. Она молча вошла в комнату и упала на кровать. Задремавшая Анжелика тут же вскочила.

– Что с тобой?

Катерина не ответила, только перевернулась с живота на спину.

– Что случилось? – повторила вопрос Анжелика.

– Сволочь он, – сквозь зубы процедила она. – Садист. Ему без боли не в кайф.

– Больше ты к нему не пойдешь, – решительно проговорила Анжелика.

Катерина внезапно резко села на кровати.

– А кто пойдет, ты что ли? Или хочешь тут безвылазно сидеть, как в тюрьме. Ничего, все до поры до времени. Он за все ответит.

– Ты не пойдешь, если надо я пойду.

– Не говори глупости. Во-первых, он на меня глаз положил, а не на тебя. Я так поняла, что ты не в его вкусе, слишком утонченная. А он предпочитает по грубей, вроде меня. И во-вторых, ты не выдержишь, такие штучки не для тебя.

– Мне и не то в жизни приходилось выдерживать.

– Там не только боль, ты гордая, ты не сумеешь себя удержать. А я хоть и вспыльчивая, загораюсь, как спичка, зато не такая гордая. Зато мы можем идти куда захотим. Думай об этом. А сейчас давай спать. И плевать нам на них.

 

Глава 26

Утро началось с того, что в их бунгало заглянул незнакомый мужчина. Он внимательно, будто бы прицениваясь к товару, оглядел девушек. И лишь затем заговорил:

– Давайте знакомится. Меня зовут Франсуа Лоран. Можете считать меня своим импресарио. – Он вдруг засмеялся.

Франсуа Лорану на вид было лет пятьдесят, его можно было бы назвать приятным человеком, если бы не холодные глаза, которые не менялись даже тогда, когда он улыбался или смеялся. По-английски он говорил не хуже любого англичанина или американца.

Франсуа Лоран почти не сводил взгляда с Анжелике, лишь периодически словно ради вежливости, переводя его на Катерину.

– Я вам расскажу о том, что вам предстоит, – сказал он. – Вы обе будете работать в программе клуба «Дольче вита». Это один из лучших клубов на острове, поэтому требования к девушкам весьма высокие. Строжайшая дисциплина, все, что вам скажет режиссер, следует выполнять неукоснительно. Никого ослушания никто не потерпит. Сегодня через час у вас первая репетиция. а вечером вы выйдете на сцену с сольной программой, – усмехнулся он. – Надеюсь, вы будете послушными девочками. С некоторыми вашими предшественницами приходилось много возиться, и это обычно плохо для них кончалось. Запомните, что просьба клиента для вас закон, не нужно ему отказывать. И если вы будете выполнять все, что вам прикажут, вы не пожалеете, что попали в этот райский уголок. Для каждой из вас тут открываются безграничные возможности. А сейчас марш в автобус.

В автобусе находилось всего семь девушек, хотя в поселке их было значительно больше. Среди них не было Ольги, по-видимому, ей была предназначена другая судьба.

Пока они ехали в автобусе, Анжелика раздумывала над тем, откуда тут появился этот француз. Она сама не знала, почему так насторожила его национальность. Ничего особенного в этом нет. Разве только то, что ей известно, как сильно французы интересуются этими переговорами. Вот бы что-нибудь узнать о нем. Но только каким образом? Связь с Милтоном у нее пока нет и неизвестно, когда появится, если вообще это случится.

Анжелика вдруг отчетливо почувствовала, как плохо ей без Милтона. Конечно, их отношения очень сердечными не назовешь, но надо честно признать, что пользы от него было немало. И без его содействия вряд ли она добилась того, чего добилась. Но пока его нет, ей придется рассчитывать исключительно на свои силы.

Клуб располагался в замечательном месте, на берегу небольшого озера. Строивший здание архитектор отличался незаурядной фантазией, так как оно поражало непохожестью своих форм на привычные образцы. Это было беспорядочное нагромождение каких-то линий. И надо было привыкнуть к ним, чтобы начать видеть заложенную в них гармонию.

Их привели в пустой в это время зал. Навстречу им вышел средних лет высокий и худой мужчина. Он презрительно осмотрел девушек, словно это был какой-то некачественный товар.

– Меня зовут Энтони Баррет, – сообщил он. – Тот, кто будет хорошо работать, заслужить честь называть меня просто Энтони. А пока я для вас всех мистер Баррет. Предупреждаю сразу: мой принцип – работать с полной отдачей. Кто это не будет делать, того я отправлю обратно. Запомните мои слова как можно лучше, я никому не делаю снисхождения. Эротика – это великое искусство и вы должны показать, что им хорошо владеете. А теперь идите на сцену и пройдитесь. Я хочу получить первое представление о каждой из вас.

Анжелика и Катерина вместе с другими девушками ждали сигнала для выхода на подиум. Заиграла музыка, и хореограф махнул рукой.

Анжелика шла по сцене, стараясь ни на кого не смотреть. Внезапно, подчиняясь какому-то импульсу, она повернула голову в сторону режиссера и встретилась с ним взглядом. Он смотрел на нее напряженно, словно что-то решая для себя.

С самого начала она решила, что сделает все возможное, чтобы не выделяться среди прочих, менее всего она хотела бы привлекать к себе внимание. Но, кажется, ее план не удался с первых же минут его реализации, и этот хореограф положил на нее глаз. И вряд ли такое развитие событий пойдет ей на пользу.

Она не ошиблась. Из всей группы хореограф отобрал троих девушек: Анжелику, Катерину и еще одну и приказал:

– А теперь долой всю одежду, кроме трусиков. И пройдите снова.

Анжелика вдруг ясно почувствовала, как ей трудно снять одежду и пройти почти голой по сцене, сопровождаемой жадными взглядами мужчин. Кроме режиссера музыкантов в зале поглазеть на репетицию уже собралось, наверное, половина персонала клуба.

– Ты чего не раздеваемся? – толкнула ее Катерина. – Помнишь что сказал этот мужик?

Анжелика кивнула головой и, сжав зубы, быстро разделась. Стараясь смотреть исключительно перед собой, она снова оказалась на сцене.

Внезапно ее, словно током, ударил крик режиссера.

– Ты как идешь, разве так ходят! Разве только коровы, когда их гонят на пастбище. А ну иди, как должна. – Баррет подошел к самой сцене, и Анжелика увидела, что тот в ярости. По-видимому, из-за скованности она прошла так неуклюже, что вызвало у него самый настоящий приступ гнева. Судя по его реакции у этого человека весьма вспыльчивый характер. Только этого еще не доставало.

Анжелике пришлось повторить этот путь по Голгофе ночного клуба. Она понимала, что у нее нет никакого выбора и постаралась на этот раз пройти так, как от нее требовалось. А для этого отрешиться от мысли, что на нее смотрят десятки пар глаз.

– Молодец, это гораздо лучше. – одобрил Баррет. – А теперь начинаем репетицию.

Номер был не сложный, смысл и содержание его было самое простое, выйти на сцену и синхронно под музыку раздеться. Однако хореограф оказался неугомонным, он все повторял и повторял движения, оттачивая каждый нюанс, словно бы ставил классический балет. Позднее Анжелика узнала, что в каком-то смысле так оно и было, так как раньше Баррет действительно работал в балетной труппе балетмейстером.

Давно Анжелика так не изнемогала, пот лился градом, ноги переставили слушаться, так как наливались свинцовой тяжестью. В таком же состоянии были и все остальные девушки, разве что кроме Катерины, которая демонстрировала небывалую выносливость и казалось почти такой же свежей, как и в начале.

Только через три часа Баррет прервал репетицию объявил перерыв. Анжелика была по-настоящему счастлива, что завершилась эта нескончаемая, как дорога в никуда, мука, Но буквально уже через пару минут убедилась, что ее радость по меньшей мере преждевременна.

Энтони Баррет неожиданно подошел к ней.

– У вас великолепное движение. Вы когда-нибудь профессионально занимались хореографией? – спросил он.

– Никогда, – честно ответила Анжелика, настораживаясь, так как почувствовала в вопросе подвох.

– Ничего, это мы поправим. Я решил, что вы будете исполнять еще и сольный номер. После перерыва мы начнем его готовить.

– Но почему я, я не могу, – возмутилась Анжелика.

Баррет удивленно посмотрел на нее.

– Вас разве не предупреждали о том, что вы должны выполнять все, что я вам говорю. Я могу сообщить о вашем отказе Франсуа Лорану.

– Не надо, – быстро опомнилась Анжелика. – Я согласна.

Баррет удовлетворенно улыбнулся.

– Вы приняли правильное решение, что свидетельствует о вашем благоразумии. У вас на отдых ровно час. Затем я вас жду.

Анжелика обескураженная отправилась в душ. Рядом с ней смывала с себя трудовой пот Катерина.

– Что этот садист от тебя хочет? – спросила она.

– Он сказал, что будет ставить со мной сольный номер. Что мне делать, я боюсь не выдержать всего этого.

– Ты выдержишь, – уверенно произнесла Катерина.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что ты очень сильная, я это быстро поняла. Сильнее всех нас вместе взятых.

– Но я никогда не была в такой роли.

– Вот увидишь, быстро привыкнешь. Не зацикливайся ни на чем. Делай, что от тебя требуют и ни о чем не думай и даже старайся ничего не чувствовать в тот момент. Как будто бы ты живая кукла.

– После того, как привыкла быть живым человеком очень трудно стать живой куклой.

– Если хочешь выжить тут и добиться всех своих целей – выдержишь. А я тебе помогу, чем смогу.

– Спасибо тебе. Я постараюсь.

После перерыва начался второй раунд мучений Анжелике. Баррет оказался хорошим хореографом и постарался поставить интересный номер. В другой ситуации Анжелика может быть даже увлеклась бы работой над ним, как всегда увлекалась возможностью попробовать себя в новом деле, но сейчас она испытывала совсем иные эмоции. Она пыталась их гнать от себя и по совету подруги превратиться на время в бесчувственную куклу. А чтобы лучше войти в роль, старалась смотреть на Баррета, как на пустое место, лишь послушно, как автомат, выполняя все его указания.

За то время, что шла подготовка номера, Анжелике пришлось десятки раз снимать с себя одежду. Баррет был недоволен и кричал на нее, не слишком заботясь о выборе выражений. Но затем в какой-то момент внезапно стих и стал молча наблюдать за ней, лишь иногда бросая отдельные замечания уже вполне спокойным тоном. В конце репетиции он уже выражал удовольствие.

– Этот номер будет гвоздем программы, Арабелла, – сказал он ей. – Вы не просто красивая женщина, у вас есть шарм, который редко встречается. Вот увидите, вас будут принимать на ура.

Но этот комплимент не только не оставил Анжелику равнодушной, но вызвал большой прилив тревоги. Если все внимание публики окажется сосредоточенным на нее, то возникает опасность, что кто-нибудь ее узнает, даже несмотря на грим. А это чревато для нее непредсказуемыми последствиями.

– Вы еще не представляете, что мы с вами сделаем. Это будет новая страница в искусстве. – Баррет вдруг наклонился к ней и понизил голос. – Я замыслил поставить эротический балет, в голове он у меня уже полностью готов. Мир еще не видел ничего подобного. Это будет грандиозный успех. И вы станете мировой звездой.

Да он, кажется, фанатик своего дела, мысленно отметила Анжелика. Ничего хуже в данных обстоятельствах невозможно представить.

– Буквально на днях мы начнем репетировать этот балет. Я давно об этом мечтал, но мне была нужна подходящая солистка. И ею будете вы.

– Я не сумею, у меня нет навыков. Я никогда не училась танцу, – возразила Анжелика.

– Я вас всему научу, – обнадежил он ее.

До начала вечерней программы оставалось еще два часа, и это время Анжелика использовала для отдыха. Он ей был остро необходим, если она не восстановит силы, то не сможет выступать. И Баррет ей этого не простит. У нее создалось впечатление, что он мстительный человек и не прощает пренебрежения к своей особе. А ее плохое исполнение он именно так и воспримет. Направляясь сюда, она готовилась ко многим нештатным ситуациям, но вот то, что ее захотят сделать балетной порнозвездой, она не предполагала. И как вести себя в этой ситуации. пока не представляет.

По мере того, как приближалось начало вечерней программы, ее волнение возрастало пропорционально количеству остававшихся до выхода на сцену минут. В своей жизни она играла много самых разных ролей, но еще никогда – исполнительницу эротических номеров в ночном клубе. Тот давний ее небольшой опыт в этом жанре не в счет, это была съемка фильма. А здесь все придется делать непосредственно на публике, да еще предстать перед ними в обнаженном виде. Она никогда не страдала излишней стыдливостью, но есть границы всему. И буквально через несколько минут она должна их переступить, чтобы при этом она бы не чувствовала, не испытывала.

Они вышли на сцену. Зал уже был почти полон, за столиками сидело не меньше пятидесяти человек. Свет прожекторов был направлен на сцену и высвечивал фигуры девушек. Лица же тех, кто находился по другую сторону рампы, выступали из темноты неясными контурами.

Давно Анжелика так сильно не волновалась, сердце стучало в груди, словно бубен, а ноги были ватными. Как в таком состоянии будет исполнять номер, она не представляла.

Заиграла музыка, все стали выполнять разученные на репетиции движения. И постепенно Анжелика стала обретать уверенность; если это могут делать ее товарищи по сцене, значит, сможет и она.

Девушки снимали одну деталь одежды за другой. Анжелика кожей ощущала, как заворожено наблюдает за ними зал. Ею вдруг овладел какой-то странный азарт; если эти самцы за плату хотят увидеть обнаженные женские тела, то пусть смотрят, сколько им влезет. Ей не жалко. Но этим они лишь роняют себя в ее глазах. Настоящие мужчины, которые относятся к себе с уважением, никогда бы не стали посещать подобные зрелища, для них женское тело – это одновременно и сосуд и факел красоты, который пылает только тогда, когда смотришь на него с любовью. Она сейчас ясно вспомнила, как однажды произнес эти слова ее муж. А он как никто знал толк в этом предмете.

Они уверенно завершили номер, и под нестройные, но громкие аплодисменты, чередуемые с выкриками из зала, покинули сцену. Анжелика перевела дух. Она преодолела себя, доказала себе, что ей подвластно пройти и через это испытание.

Она почувствовала, как кто-то положил ей руку на плечо.

– Ты молодец, – сказала Катерина. – Сперва ты была немного скованной, а потом разошлась. Видишь, как мы распалили их, эти похотливые ослы неиствуют до сих пор.

В самом деле, крики все не стихали, публика требовала повторного выхода на сцену. Анжелика пристально разглядывала помещение, ища знакомые лица. Так как включили яркий свет, отыскать их оказалось не трудно. Все ее знакомые собрались почти в полной кампании. За одним из столиков она обнаружила сидящих Ника Старка и Смолина. Она перевела взгляд на другую сторону зала и увидела Анри Грегуара. Недалеко от него расположился Мишель Перерен. Судя по всему оба француза играли в игру, что они друг с другом не знакомы. Не хватает только Роджера Эванса, отметила она. Впрочем, вряд ли он пожалует в подобное заведение, это не его стиль.

А вот это весьма неприятно. Она обнаружили среди посетителей толстую фигуру Шкеля. Вот уж кто ей тут никак не нужен. Хотя с другой стороны… Она задумалась.

– Смотри, кто тут находится, – показала она рукой в сторону Шкеля.

– Вот толстый ублюдок. Ненавижу. Меня до сих пор от одних воспоминаний о нем тошнит. Таких липких потных рук и слюнявых губ я еще не встречала. А как он тарахтит, когда кончает. Паровоз и то не издает таких громких звуков.

– Он тебя заставлял с ним спать?

– Не по своей же охоте я легла с этим писанным красавчиком. Он на меня набросился прямо в кабинете, через пять минут, как я там оказалась.

– Мы ему отомстим. – пообещала Анжелика.

– И как?

– Пока не знаю. Но уж больно хочется. А когда мне что-то очень сильно хочется, обычно так и происходит.

В этот момент перед ними предстал Энтони Баррет.

– Арабелла, твой сольный выход, – напомнил он.

Она вновь почувствовала утихшее было волнение. В первый раз она исполняла номер вместе со всеми, так сказать, в коллективе, а теперь она окажется на сцене один на один с целым залом. И все будут смотреть только на нее.

– Давай малышка, не подведи, – покровительственно похлопал ее по мягкому месту хореограф.

Ей захотелось ударить его в живот, но она сдержалась. Черт с ним, ей сейчас не до него. у нее есть враги гораздо серьезней. А этот не стоит даже ее пощечины.

Почему-то во время своего второго выхода она почти не волновалась. Она хорошо помнила постановку. Этот Баррет, хотя и тип крайне неприятный, но хореограф хороший, все движения были органичны, очень точно ложились под музыку, а потому их было не сложно выполнять. Ну а раздевание больше не вызывало у нее смущения. Хотите, смотрите, а она за это будет их презирать. Это ее наказание этим людям.

Номер не просто понравился, а вызвал овацию. Восторженные крики звучали гораздо громче, чем в первый раз. Она заметила, что особенно усердствовал Анри Грегуар, который не спускал с нее глаз. А если он ее узнал? Если это случится, то она окажется в большой опасности.

Анжелика вернулась за кулисы и попала в объятия Баррета.

– Ты отлично все сделала, ты молодец, крошка, – похвалил он ее.

Как ни странно, но эта похвала была ей приятна, даже такое постыдное дело надо выполнять хорошо. И то, что ее хвалит профессионал, свидетельствует о том, что она справилась с этой задачей.

Он снова попытался подкрепить свою похвалу покровительственным похлопыванием, но Анжелике показалось это уж слишком, и. она перехватила его руку.

– Извините, мне надо идти в душ, – поспешно сказала она и удалилась.

Приняв душ, она снова вышла в зал. Их обещали накормить, а Анжелика чувствовала сильный голод. Девушки, которые выступали с ней, уже ели, она присоединилась к ним.

Внезапно к ней подошел Франсуа Лоран. Она и не знала, что он тоже находится в зале.

Он склонился над плечом Анжелике.

– С вами хочет познакомиться один джентльмен. Пойдемте со мной.

Она недовольно посмотрела на него.

– Я не желаю никого видеть.

Франсуа Лоран недовольно сжал тонкие губы.

– Здесь не принято, чтобы девушки отказывали посетителям.

Анжелика только хотела сказать что-то резкое, но в это мгновение встретилась взглядом с Анри Грегуаром и сразу же поняла, кто тот джентльмен. И переменила решение.

– Хорошо, идемте, – встала она.

Они подошли к его столику. Анри Грегуар быстро вскочил с места и отодвинул стул, приглашая Анжелику сесть.

– Я вам благодарен, что вы столь любезно приняли мое приглашение, – произнес Анри Грегуар, внимательно всматриваясь в ее лицо. Анжелика забеспокоилась, уж не узнал ли он ее, несмотря на грим? – Мне кажется. я вас где-то видел раньше.

Анжелика видела по выражению его лица, что он старательно вспоминает, где могла состояться их предыдущая встреча.

– Не исключено. Я выступала в разных городах, во многих клубах. Если вы их завсегдатель, то могли где-нибудь меня видеть.

– В самом деле, я бывал в клубах в самых разных странах. А вы слишком запоминающая, чтобы совсем изгладиться из памяти. Вот увидите, я обязательно вспомню.

– Что же, пусть это будет наша игра, вы вспоминаете и если вам это удастся, я исполню ваше желание. Но только одно.

– А до этого?

– А до этого могу лишь составить вам кампанию за столом. И не больше.

Анри Грегуар расхохотался.

– С таким поведением я еще не сталкивался. А если я вам предложу триста долларов, мы сумеем поладить.

Анжелика отрицательно покачала головой.

– У меня контракт. Мне вполне хватает этих денег.

Анри Грегуар явно не ожидал ничего подобного, он удивленно посмотрел на сидящего рядом Франсуа Лорана. Анжелика поняла, что тот обещал ему совсем иной поворот событий.

Франсуа Лоран зло взглянул на Анжелику. Она поняла, что с этим человеком ей еще предстоит схлестнуться. Анжелика решила, что пора сменить манеру поведения. Она должна расположить к себе Анри Грегуара.

– Если господин хочет меня пригласить прогуляться, я совсем не против, – сказала она.

– Хорошая идея, – одобрил Анри Грегуар. – Идемте.

 

Глава 27

Они вышли из клуба.

– Хотите пройти к океану, – предложил Анри Грегуар. – Тут недалеко.

И так как возражения со стороны Анжелики не последовало, они направились к побережью.

– Вам не кажется, что для своей работы вы чересчур независимая и резкая? – спросил он, когда они оказались у самой кромки воды.

– Вы не правильно трактуете мою профессию, возразила Анжелика. – Я исполняю эротические номера, но я не проститутка. А это разные специальности..

– А я по наивности до сего момента думал, что по большому счету одно и тоже, – насмешливо произнес он, явно не воспринимая ее слова серьезно.

– Никогда не поздно избавиться от заблуждения?

– Тут вы правы. От заблуждений надо избавляться. Но всегда есть опасность, что избавившись от одних, тут же впадешь в другие.

Анжелика пожала плечами. Ее сейчас заботило не обдумывание софизма Грегуара, а как поглубже насадить его на свой крючок. Конечно же француз не скажет, зачем он сюда приехал, с кем намерен встречаться, но какую-то косвенную информацию он ненароком дать ей может. Если она подведет его к этому.

– Охота вам в такой вечер думать о таких вещах, – беззаботно сказала она. Анжелика сняла туфли и пошла по воде. Она была очень теплая и ласково и нежно, словно кутенок, лизали ее ступни.

– О чем же прикажете думать?

– Да ни о чем. Я сюда приехала заработать немного денег, а не размышлять. Мне это скучно.

– А мне как раз показалось, что вы из тех, что любите это делать.

– Может быть, но только не здесь. Здесь это делать не за чем. И без того хорошо. Вы разве приехали сюда работать, а не отдыхать?

– Хорошая работа – это и есть самый лучший отдых, – чему-то своему усмехнулся Анри Грегуар.

– У меня такого не бывает, работа – это работа, а отдых – отдых.

– Очень полезное разделение.

Анжелика понимала, что эта беседа останется бесплодной, если она не сумеет придать ей новый оборот, даже если он окажется и рискованным. Но не может же она расстаться с Грегуаром, не выяснив абсолютно ничего.

Анжелика вдруг поежилась.

– Вам холодно? – тут же поинтересовался Анри Грегуар.

– Да, что-то стало немного прохладно.

– Странно, по-моему сейчас тепло.

– Это от усталости, вечер был напряженным. А когда я устаю, мне почему-то становится прохладно.

– Ваш организм обладает весьма странным свойством, – усмехнулся он. – В таком случае может быть где-нибудь посидим. Мой коттедж совсем неподалеку, я могу в нем предложить любой напиток.

– Пойдемте, мне в самом деле надо что-нибудь выпить. Даже небольшая доза алкоголя меня согревает.

На самом деле коттедж Грегуара оказался не так уж и близко, они шли до него почти полчаса. Показалось небольшое приземистое здание оригинальной формы. На этом острове, как заметила Анжелика, привычные архитектурные очертания и контуры не встречаются.

Они поднялись по лестнице на второй этаж. Анжелика сразу поняла, что Грегуар занимает роскошный особняк. Он состоял из многих комнат. Посреди гостиной, куда ее привел хозяин, приятно журчал фонтанчик.

Анжелика села в удобное кресло и только сейчас по-настоящему ощутила, как устала за этот долгий и трудный день. Сейчас бы лечь спать, никаких иных желаний больше у нее нет и пока она не выспится, не будет..

– Что вы будете пить? – спросил Грегуар.

– Виски. – Анжелика не притворялась, ей в самом деле хотелось глотнуть что-нибудь крепкое.

– Неплохой выбор, – одобрил Грегуар. – У меня великолепные шотландские виски. Вам понравится. – Он протянул ей стакан и сам со стаканом сел рядом от нее. Его колени почти касались ее колен.

– За вас! – предложил он тост.

Анжелики было все равно за что пить. С таким же спокойствием она бы выпила и за дьявола.

– И все же я вас точно где-то видел! – вдруг воскликнул Грегуар.

И что он зациклился на этой мысли, раздраженно подумала она.

– Какая разница, видели не видели. Разве это что-то меняет?

– Да вы правы, – не совсем уверенно произнес он. – Может быть, и ничего. А может, что-то и меняет.

– А нельзя ли повторить? – протянула она ему свой опустевший стакан. Чем быстрей Грегуар опьянеет, чем в больший безопасности она будет.

– С большим удовольствием, – с энтузиазмом согласился он.

Они снова выпили и на этот раз обошлись без тоста.

– Вам не скучно тут? – спросила Анжелика.

– А вам?

– Я здесь работаю.

– А почему вы думаете, что я здесь не работаю. – Он как-то тяжело посмотрел на нее. Судя по всему виски начало делать свое привычное с человеком дело.

– Мне кажется здесь все отдыхают, кроме нас.

Грегуар наклонился к ней.

– Вы даже не представляете, как много людей тут работают и как много они работают.

– Странно, чем же на острове можно заниматься.

– Бизнесом. Бизнесом можно заниматься везде.

– Вы тоже занимаетесь бизнесом?

Грегуар не спешил с ответом.

– Только не сейчас. – Его рука легла на ее колено. Анжелика сочла возможным, пока не замечать этот красноречивый жест, хотя отлично понимала, что крайне маловероятно, что этим все и ограничится.

– А я думала, что бизнесом занимаются в офисах, на биржах, а не на курортах.

– Что вы можете знать об этом. – В его голосе прозвучало презрение. – Я занимаюсь делами постоянно, каждый день. Вы и отдаленно не можете себе представить, какие большие дела тут делаются.

– А завтра вы тоже ими займетесь?

Грегуар кивнул головой.

– Завтра, да, но не сегодня, не сейчас. – Он сжал ее колено, и снова Анжелика сделала вид, что ничего не замечает. – Завтра у меня важная встреча, – пробормотал он.

А она даже и не предполагала, что он так быстро пьянеет. Она хотела спросить, с кем он намерен встречаться, но в самой последний момент прикусила язык. К ней пришла мысль, что совсем не исключено, что его опьянение не более чем инсценировка, а на самом деле он ее проверяет. И если она начнет задавать много «лишних» вопросов, это станет поводом для больших подозрений.

– Тогда вам следует хорошо выспаться, – посоветовала Анжелика.

– Выспаться? – Казалось, что ее слова удивили Грегуара.

– Ну да, а я пока пойду, чтобы вам не мешать. Спасибо за виски. я согрелась.

– Подожди. Это ты за этим пришла в мой номер?

– За этим. А зачем же еще? – с наивным видом спросила она.

Судя по выражению его лица, он почувствовал себя оскорбленным.

– Ты всего лишь шлюха и я не позволю с собой так обращаться.

Он сделал попытку ее обнять, Анжелика уклонилась от его рук. Это вывело Грегуара из себя. Он попытался с силой схватить ее, но неожиданно оказался на покрытом ковром полу.

Анжелика осторожно перешагнула через него и быстро направилась к двери.

Она выскочила из коттеджа и быстро пошла по дороге. Она опасалась, что Грегуар бросится в ее догоню. На острове повсюду стояли электромобили, на автомобилях с двигателями внутреннего сгорания, чтобы они не загрязняли воздух, передвигаться здесь было запрещено. Анжелика села на такую машину и помчалась к поселку, где жила Сейчас она боялась больше всего, что заснет за рулем и окажется в кювете. Алкоголь именно сейчас начал свою работу внутри нее.

 

Глава 28

Следующее утро началось бурно. Анжелика, приехав поздно ночью, еще спала, когда в их домик ворвался Франсуа Лоран. Он, словно только что подогретый чайник, кипел яростью.

Он набросился на Анжелику и грубо сдернул с нее одеяло. Это заставило ее проснуться. Ничего не понимая, она таращила на него глаза.

– А ну вставай немедленно, мразь! – заорал на нее француз.

– Что такое, по какому праву вы ворвались в наш дом, – тоже мгновенно вскипела Анжелика.

– Ты еще спрашиваешь, дерьмо паршивое. Тебя зачем сюда привезли, чтобы свою девственность блюсти. С какой стати ты отказала уважаемому человеку?

Теперь стало ясна причина его ярости.

– Это мое дело, – произнесла Анжелика.

– Твое? – Гнев Лорана, словно гейзер, забил еще сильней. – Да кто ты такая, чтобы кому-то отказывать. Тебя сюда доставили, чтобы ты ублажала тех, кто тут находится.

– Я сюда приехала совсем не для этого. – Анжелика вскочила с кровати и, не одеваясь, в трусах и легкой майке, подошла к шкафу, достала из него сумочку, из сумочки – пару листов и бросила их в лицо мужчине. – Вот, почитайте-ка мой контракт, там все сказано, что я должна делать. А про то, чтобы обслуживать ваших самцов, нет ни словечка.

Ярость мужчины достигла своего пика.

– Насрал я на твой контракт. Запомни, девка, ты будешь ложиться под всеми, кто захочет на тебя взгромоздиться. И попробуй еще раз кому-нибудь отказать, ты проклянешь тот день, когда родилась на свет. И я тебе сейчас покажу, как надо себя вести. Я тебя сейчас поимею. А ну-ка ложись и снимай свои трусы.

Так как Анжелика и не думала выполнять его приказ, он с грозным видом двинулся на нее. Наблюдавшая молча за этой сценой Катерина встала за его спиной, показывая всем своим видом, что готова к действию. Анжелика отрицательно покачала головой.

Лоран же, видя, что его не слушают, замахнулся рукой на Анжелику. Эта рука была мгновенно перехвачена, заведена за спину. Анжелика толкнула его на кровать, где он распластался на животе.

Несколько мгновений все, словно в стоп-кадре, пребывали в неподвижности. Кажется, в первые секунды Лоран даже не понял, что произошло. Затем он вскочил с кровати.

– Значит, вот так ты решила себя вести. Хорошо, но тогда не обессудь. Не ты первая подняла бунт. Знаешь, что случилось с ними? Их судьбе позавидовать трудно. – Он вдруг успокоился и его лицо искривила, словно огромный шрам, насмешка. – Скоро ты запоешь по другому, птичка. Валяться будешь в моих ногах, целовать штиблеты, будешь умолять, чтобы я тебя трахнул, только бы пожалел. Да только ни кого это уже не будет волновать. Готовься к самому худшему.

Лоран решительно вышел. Некоторое время молодые женщины молчали.

– Что случилось? – спросила Катерина.

Анжелика коротко поведала о событиях этой ночи. Ее подруга аж присвистнула.

– Ну ты отмочила. Ты в самом деле отказала этому типу?

– Ты думаешь, я бы стала тебе врать.

– Да, нет, – согласилась Катерина. – Но этот Лоран просто рассвирепел. Он будет мстить. Я знаю таких гавнюков, они чертовски мстительны.

– Я тоже так думаю. Но ничего не изменишь. Дело сделано. Надо готовиться к отпору. Ты со мной?

– Спрашиваешь. Не с этими же гавнюками.

– Но это опасно, – предупредила Анжелика.

– Не хуже тебя знаю.

К Анжелики вдруг пришла одна мысль.

– Кажется, я знаю, как обуздать Лорана.

– Как?

– Нам может помочь Баррет. Я ему нужна. А значит, он не даст меня в обиду.

– А неплохая идея, – обрадовалась Катерина. – Вот бы хотя бы одним глазком зыркнуть на то, как эти два барана станут бодаться своими рогами.

– Может, еще и увидим. – Но Анжелика уже думала о другом. Можно ли во всем доверять и полагаться на Катерину? Но на больше опираться ей некого, а одна она вряд ли справиться. – Мне может потребоваться твоя помощь сегодня днем. Но это тоже может быть опасно.

– У меня такое чувство, что все, что связано с тобой, опасно.

– Ты правильно чувствуешь, – засмеялась Анжелика.

– А что за дело?

Анжелика снова погрузилась в раздумье. Как далеко может она пойти в доверие к ней? На этот вопрос ответ было найти не так-то просто.

– От этого дела во многом зависит сумеем ли мы с тобой когда-нибудь вырваться из этого рая и вернуться на Родину.

– Я так понимаю, больше ты мне ничего не скажешь.

– Я бы не хотела. Пойми меня. – Она видела, что это недоверие обижает Катерину.

– Хорошо, ты можешь на меня во всем положиться. Я верю тебе. Верю, что ты поступаешь правильно.

Анжелика подошла к подруге и от души поцеловала ее. Она видела, что Катерина взволнованна не меньше, чем она. Анжелика вздохнула. Если бы не этот проклятый Лоран, все бы обстояло не так уж и плохо. Для своих дел она нашла надежного союзника, а в тех условиях, в которых она оказалась, это большое подспорье.

Все утро они репетировали. Анжелике казалось, что еще ни одного человека она так сильно не ненавидела, как Баррета. Он выжимал из них буквально все соки, заставляя по многу раз повторять одни и те же жесты и движения. Она уже поняла, что он фанатик своего дела, сколь не бессмысленным оно представлялось. Кто оценит все эти тонкости и нюансы? Осоловевшие от вина и похоти эти свиньи-посетители? Даже смешно об этом говорить, их интересует совсем другое.

После репетиции Баррет подозвал Анжелику.

– Вы делаете просто невероятные успехи, даже не верится. что вы нигде не учились танцам или балету, – сделал он ей комплимент. – Я окончательно решил, в самые ближайшие дни начинаем репетировать балет. Будьте готовы, это будет нелегко.

– Я понимаю, и я готова к испытаниям. Но есть обстоятельства, которые не зависят от меня, но могут помешать воплощению вашего замысла, – с самым невинным видом проговорила Анжелика.

– Что еще за обстоятельства? – насторожился Баррет.

– Я повздорила с господином Лораном, и он мне угрожает расправой.

– И что произошло между вами?

Анжелика уже во второй раз поведала фабулу ночной истории.

– Черт! – выругался Баррет, – я всегда знал, что эти люди свиньи. Не беспокойся, я не дам сорвать им свою постановку. – Его глаза грозно блеснули.

– Спасибо, мистер Баррет, – как ученица, произнесла она. – Вот увидите, я буду стараться.

Анжелика вернулась к Катерине. До вечера все должны были находиться в поселке, но благодаря отношением Катерины с Томсоном этим требованиям можно было пренебречь.

– Давай незаметно исчезнем от всех, – сказала Анжелике подруге.

Сделать это оказалось совсем не сложно. По тропинке они прошли к пляжу. В этот час он был совершенно пустынным.

– Предлагаю искупаться, а заодно в воде и поговорим.

Так как купальников у них с собой не было, они быстро разделись до гола и бросились к воде. Она была теплой, и Анжелика на некоторое время забыла обо всем на свете. Ей казалось, что она и океан – это единое существо, которое то ли по чьему-то злому умыслу, то ли по ошибке оказалось разделенным на две половинки. И вот теперь произошло их долгожданное воссоединение.

К ней подплыла Катерина.

– Что ты хотела мне сказать?

– Я хотела тебя попросить последить за одним человеком. Я не могу, так как он меня тут же узнает. А ты ему неизвестна.

– И что я должна делать?

– Я же говорю: следить. Куда он пойдет, с кем будет встречаться. Если он войдет в какое-нибудь помещение, тут же дай мне знать, я буду неподалеку.

– И все? – В голосе Катерины послышалось разочарование.

– Пока все. А там посмотрим. Это только начало.

– Начало чего?

– Нашего освобождения.

– Хорошо. Хотя я очень любопытна, я не буду любопытствовать.

– Вот и отлично. Тогда плывем к берегу.

Они оделись, и Анжелика повела Катерину к коттеджу, в котором побывала этой ночью. Они остановились на некотором от него удалении.

– Ты помнишь того мужчину, с которым я сидела за столиком?

– Помню. Очень даже ничего.

– Тем лучше. Найди укромное местечко и жди, когда он выйдет из гостиницы. Я думаю, это произойдет довольно скоро. А дальше действуем, как договорились.

Предвидение Анжелике оправдалось довольно быстро. Не прошло и часа, как зазвонил ее мобильный телефон.

– Анжелика, – услышала она приглушенный голос Катерины. – Этот фраер встретился с двумя мужиками.

– Где?

– На берегу, возле скалы.

Анжелика видела это место, это был небольшой мыс, который выдавался в океан и образовывал площадку. На ней, словно стела, возвышалась скала.

Анжелика поспешила к указанному Катериной месту. Она ее уже ждала.

– Они там, за скалой, – показала Катерина.

– Опиши, с кем он.

По описанию Катерины Анжелика узнала Смолина и Ника Старка. А это означает, что пока события идут так, как и должны идти.

– Мне надо узнать, о чем они говорят, – решительно произнесла Анжелика.

– Но это невозможно, как ты скрытно приблизишься к ним. Если пойдешь по тропе, они быстро тебя засекут.

– Я и не собираюсь идти по тропе. – У Анжелике созрел иной план. – Я подплыву к скале вон стой стороны.

– Ты с ума сошла! – Посмотри сейчас, какие волны. А у скалы там еще опасней, тебя в любой момент может швырнуть на камни.

– Ты права, опасность есть. Но я хорошая пловчиха. Плавать в небольшой шторм – моя стихия. Как раз обновлю навыки.

– Тогда я с тобой.

– Нет, двоим в два раза трудней подплыть незаметно. Страхуй меня с берега.

Анжелика, больше не слушая возражений, быстро освободилась от одежды.

– Какое у тебя замечательное тело! – вдруг восхитилась Катерина.

– Мне тоже оно нравится, – засмеялась Анжелика.

По сравнению с утром волнение действительно усилилось. Но пока опасности для нее не было никакой, вот когда она окажется вблизи скалы, тогда действительно надо быть крайне осторожной. Волны с шумом накатывались на камни, вздымались фонтаном вверх, разбрасывая вокруг себя сонмы брызг.

Уже находясь вблизи мыса, Анжелика поняла, что не до оценила степень опасности. Торчащие их моря зубья небольших скал были расположены таким образом, что между ними вода закручивалась в настоящие водовороты. Возникающие воронки легко могли затащить на дно любого, даже самого умелого пловца.

Анжелика попала в такую воронку. Внезапно она ощутила, как вода, словно бы куда-то исчезла, и она летит вниз.

Ей стало по-настоящему страшно, Анжелика что есть силы рванулась на вверх, прочь из пасти этого ужасного зверя. Но воронка вовсе не хотела расставаться с добычей, Анжелика чувствовала, как она противится тому, чтобы человек преодолел бы эту силу и вновь оказался бы на поверхности.

Анжелику спасла накатившаяся большая волна. Она подхватила отважного пловца, вынесла из водоворота, зато бросила прямо на скалу.

Анжелика почувствовала сильную боль. Она судорожно ухватилась за какой-то выступ, который позволил ей удержаться на скале. Волна отступила, оставив ее одну, прижатой, как к любимому человеку, к камню.

Пару минут ей понадобилось, чтобы прийти в себя и чтобы утихла боль. После этого она огляделась. Скорей всего интересующая ее троица расположилась с другой стороны. Надо попробовать к ним подобраться.

Анжелика стала карабкаться по скале. Так как она была обнаженной, то малейший выступ впивался, словно клещ, в ее незащищенное тело. Но она не могла себе позволить даже тихонько застонать, иначе они могут ее обнаружить.

Она проклинала себя за то, что затеяла эту авантюру, но при этом продолжала ползти. Она карабкалась по скале вверх, решив, что оттуда ей будет удобней наблюдать за этими людьми.

Как ни странно, но ее замысел оказался верным, проползя метров пятьдесят, она взглянула вниз и увидела прямо под собой троих мужчин. Они стояли на небольшой площадке. Она замерла, стараясь уловить то, о чем они говорили.

Сначала ей это не удавалось, она лишь слышала неясные голоса, но не могла различить ни единого слова. К тому же мешал шум волн. Но затем случилось почти чудо, ветер внезапно переменился, и звуки голосов довольно отчетливо стали доноситься до нее.

Говорил Смолин:

– Мы находимся в тупике, переговоры с Эвансом – это полная бессмыслица и головоломка. Он то идет нам навстречу, то выставляет неприемлемые условия. Мы не понимаем, чего он добивается, чего хочет. Но при этом он запрещает вести переговоры еще с кем-то, в этом случае грозится предать все огласке. Мы готовы плюнуть на американцев и заключить с вами соглашение. Но если Эванс про это узнает, он может поднять грандиозный скандал. Надо что-то делать. Мы пришли к вам за помощью.

– Готовы ли вы к решительным действиям? – спросил Грегуар.

– У нас нет иного выхода, – заявил Ник Старк.

– Выход есть всегда, можно, к примеру. отказаться от этого предприятия. Подумайте, господа, над таким вариантом.

– Ни за что, – решительно произнес Смолин. – Мы столько уже сделали ради этого, наш министр дал согласие на эту операцию. А знали бы вы, каких трудов мне это стоило добиться. И теперь отступать.

– Я придерживаюсь такого же мнения, – вставил Ник Старк.

– Но вы же понимаете, речь может идти только о самом радикальном решении проблемы, – сказал Грегуар.

– Мы понимаем, – произнес Ник Старк.

– Да, мы понимаем, – после довольно продолжительной паузы присоединился Смолин. – Он сам нас поставил в такое положение.

– Эти игры не знают компромисса, – сказал Ник Старк.

– Я тоже так думаю, – согласился Грегуар, – компромисс тут невозможен. Заключив соглашение с нами, вы сделаете правильный выбор. И выгодный.

– Нас удовлетворяют ваши условия, – поспешно произнес Ник Старк, а Смолин кивнул головой.

– Я так понимаю, господа, вы желали бы, чтобы эту работу проделали бы наши люди.

– Да уж, было бы неплохо, мы не специалисты, – запинаясь, произнес Смолин.

– Не беспокойтесь, у нас есть профессионалы. Но вы должны понимать, что за эту работу, которую они выполняют вместо вас, вам придется раскошелиться.

– Мы готовы, – сказал Ник Старк.

– Я рад, что вы трезво смотрите на сложившиеся обстоятельства. Эта сделка вас обогатит, вам до конца жизни не надо будет больше рисковать.

– Хочется в это верить, – заметил Смолин.

– Нет сомнений в это не верить, – возразил Грегуар. – К тому же лично вам ничего не угрожает, я гарантирую, что мои люди проведут операцию безукоризненно. Никто никогда не найдет никаких следов.

– Надеемся, – проговорил Смолин. – Вы же понимаете…

– Я все отлично понимаю. И заинтересован в таком исходе не меньше вас.

– А когда можно ждать удара? – спросил Смолин.

– Такую операцию нельзя провести без предварительной подготовки, а на это требуется время. Но я вам обещаю, что все будет сделано максимально быстро. А теперь, господа, нам пора расставаться. Нужно покинуть это уютное местечко так, чтобы нас никто бы не заметил вместе. Сначала идите вы, потом – я.

Смолин и Ник Старк направились по тропинке к пляжу. Грегуар остался стоять на месте. Чтобы себя занять, он закурил.

У Анжелике затекло все тело, лежать голой на скале было больше невозможно, но она боялась даже пошевелить пальцем. Если Грегуар поднимет голову вверх, он ее заметит. И тогда ей несдобровать, большая вероятность, что он вооружен. А здесь из-за шума волн и удаленности от берега никто даже не услышит шума выстрела, а труп сам упадет в океан. С ним не надо будет даже возиться. Идеальней места для убийства трудно сыскать.

Грегуар докурил сигарету и направился вслед за своими сообщниками. Анжелика перевела дух. Выждав, когда он удалился, на почтительное расстояние, она стала сползать вниз.

Затекшее тело слушалось плохо, и Анжелика в любую минуту могла упасть вниз. Она с трудом доползла до кромки воды и бросилась в теплую купель. Но тут ее поджидала новая неприятность, о которой она не подумала. Так как ее тело было покрыто многочисленными ссадинами и царапинами, от соприкосновения с водой, оно стало сильно саднить.

Боль была такая сильная, что Анжелика плыла с большим трудом, преодолевая каждый метр, как полосу препятствий. В один момент ей даже стало казаться, что она теряет сознание.

На ее счастье, Катерина заметила с берега, что с ней что-то не порядке и бросилась в воду ей на помощь. Она вытащила ее на пляж почти совершенно обессиленную.

– Какой ужас, – воскликнула Катерина, – да ты же вся в крови! Надо что-то делать.

Анжелика, которая лежала на песке, с трудом приподнялась и осмотрела себя. Кровь сочилась не меньше чем из пяти ранок. Причем, из некоторых весьма обильно.

– Принеси мне мою одежду и помоги одеться, – попросила она. – Никто не должен видеть, что со мной произошло.

– А как ты будешь сегодня выступать?

– Черт! – Об этом Анжелика не подумала. – Не знаю, нужно что-то придумать. А сейчас мне надо домой, я должна отлежаться.

– Электромобиль можно достать только на дороге. А до нее надо добраться. Ты сможешь?

– Не смогу, но доберусь.

С помощью Катерины Анжелика поднялась и заковыляла к дороге. Тело болело сразу во многих местах. Такого она не припомнила, чтобы с ней когда-нибудь случалось подобное.

 

Глава 29

Они нашли машину и быстро домчались до поселка. Катерина почти на руках донесла Анжелику до кровати и бережно положила на постель. Затем достала аптечку и стала обрабатывать раны.

Было больно, но Анжелика стоически терпела эту пытку. Ей надо было многое обдумать, но пока она была не в состоянии привести мысли в порядок, они всякий раз разбегались, едва Катерина мазала рану йодом.

Только минут через пятнадцать закончилась эта лечебная процедура. Анжелика без сил распростерлась на простыне и медленно приходила в себя. Внезапно она встрепенулась.

– Уже скоро выступать, а я не могу же раздеваться и показывать публике залепленное кусочками пластыря тело.

– Тебе придется сказать, что упала, – предложила Катерина. – Другого выхода нет.

– Ты права, Баррет будет в бешенстве. Ну и черт с ним. Переживет.

Анжелика вдруг почувствовала, что немного успокоилась и снова легла. Теперь она может подумать о более важных вещах.

Итак, эта троица задумала убийство Эванса. Легко представить, как это будет происходить: Грегуар вызовет свою команду головорезов, знакомство с которыми едва не стало для нее финальным эпизодов в ее жизни, те расправятся с американцем. Но вот что ей делать в данной ситуации? Тут даже нет Милтона, так что не с кем посоветоваться, всю ответственность она вынуждена принимать на себя.

Анжелика попыталась понять, что она чувствует сейчас? Все же она провела с Эвансом почти два дня, и они оставили в ее душе определенный и, если быть честной, достаточно глубокий след. Нельзя сказать, что она сильно симпатизирует этому странному американцу. И все же у нее нет сомнений, что она не хочет его смерти. Но как она может этому помешать? Тогда она с огромным трудом вырвалась из лап этих палачей, это было неслыханным везением. И если она снова встанет у них на пути, они сделают все, чтобы отомстить ей за свой позор.

Анжелика тяжело вздохнула, чувствуя, что решение ей не дается, хотя обычно она принимало его быстро. Она посмотрела на Катерину, которая внимательно наблюдала за ней.

– Ты о чем-то напряженно думаешь, – сказала она. – У тебя весь лоб собрался в складках.

– Думаю, – подтвердила Анжелика. – Одному человеку грозит смерть.

– Это ты там услышала?

– Да.

– А тебе этот человек дорог?

– Нет, не дорог, но и не безразличен. Я не хочу его гибели.

– Но ты можешь этому помешать?

– Об этом я и как раз размышляю. Это очень опасно, будет задействованы страшные люди. Для них убить, что съесть омлет.

Катерина молчала, явно не знаю, что посоветовать.

– Я с тобой, – сказала она.

– Спасибо. Но я не могу позволить себе рисковать тобой.

– Полная ерунда, моя жизнь абсолютно ничего не стоит. Я тебе это уже говорила.

– Я так не считаю.

– Это моя жизнь и только я могу ее оценивать. А я давно ее так оценила и не виду оснований для переоценки. Говори, что делать?

– Ничего.

– Не правда, ты что-то уже задумала.

Анжелика не очень уверенно покачала головой.

– Если ты увидишь парней со спортивными фигурами и тупыми лицами, говорящие по-английски с легким французским акцентом, тут же информируй меня о них.

– Когда они появятся на острове?

– Не знаю. Может быть, завтра. А может быть, они уже здесь. Пока все.

– Ты не все мне сказала.

– Этого вполне достаточно для начала. Я действительно не знаю, что мне делать, – мучительно произнесла Анжелика. – Мы угодили с тобой в страшную западню.

– Выберемся. Ты как-то говорила, что выбиралась из ситуаций и по круче. А я тоже везунчик. Так что мы с тобой два сапога пара.

Но Анжелика не была настроена столь оптимистично. Ее не оставляли плохие предчувствия.

– Нам пора собираться на работу, – сказала она, чтобы разрядить ситуацию.

Ко всем несчастьем добавился предстоящий неприятный разговор с Барретом. Когда хореограф узнает, что она не сможет выступать, он будет страшно недоволен. И неизвестно, как он отнесется к этому обстоятельству. А его покровительство ей весьма нужно, как способ защитить себя от Лорана.

Она сразу же увидела Баррета. Он кивнул ей и улыбнулся.

Нет никакого смысла откладывать разговор, решила Анжелика, и подошла к нему.

– Мистер Баррет…, – начала она.

– Зови меня Энтони, – улыбнулся он ей.

– Энтони, – не слишком уверенно произнесла Анжелика, – я очень сожалею, но не смогу сегодня выступать, я упала и разбила тело. Хотите покажу.

Тот, словно не понимая, о чем идет речь, растеряно посмотрел на нее.

– Покажи.

Анжелика быстро сняла с себя брюки. Ее ноги были покрыты маленькими квадратиками пластыря.

– И тоже самое на животе, плечах и груди, – пояснила она.

– Черт! Только этого не хватало. И как тебя угораздило.

– Я поскользнулась на берегу, там были скользкие камни.

– И долго это будет у тебя заживать?

– Я постараюсь, чтобы это произошло как можно быстрей. Я принимаю все возможные меры. Я знаю, что сильно огорчила вас и сама расстраиваюсь из-за этого. Вы так хорошо ко мне относитесь. – Анжелика решила, что в этой ситуации совсем не лишне надавить на его психику.

– Ладно, что случилось, то и случилось. Даю тебя два дня. А потом начнем работать по полной программе. Тебе придется наверстывать упущенное время.

– Я постараюсь, чтобы все быстро бы зажило. А когда заживет, то буду особенно стараться, – сказала обрадованная Анжелика тем, что все обошлось столь благополучно. Перед разговором с Барретом она сильно опасалась, что все может повернуться не лучшим образом. А теперь она даже получила двухдневную передышку. Вот только, как ее с максимальной пользой использовать?

Анжелика смотрела на зал, в котором, как обычно. сидело не менее полусотни мужчин. Она снова увидела и Грегуара, и Смолина, и Ника Старка. Но ее сейчас гораздо больше интересовали другие лица, тех двух французов, которые едва не убили ее в Нью-Йорке. Но их в клубе не было. Приехали ли они уже на остров? Если приехали, то это означает, что времени у нее совсем остается мало, так как события в этом случае будут развиваться стремительно.

Но здесь возникало еще одно препятствие, она не представляла, как отыскать Эванса. Он по своему обыкновению живет отшельником в каком-нибудь шикарном коттедже, которых на острове сотни, не посещает никакие увеселительные заведения. Но тогда, каким образом его обнаружить? А не обнаружив его, отвести от него беду будет неизмеримо сложней.

Анжелика в какой уже раз перебирала в уме различные варианты своих возможных действий, но не один ее не удовлетворял. По сути дела, что она может? Ей неизвестно ни когда появятся киллеры, ни где они собираются с ним расправится, ни где сама потенциальная жертва? В такой ситуации в пору только опустить руки.

Анжелика вышла на улицу. После душного прокуренного воздуха ночного клуба тут дышалось особенно легко. Она вдруг почувствовала, что устала. В последнее время она, словно высоковольтная линия электропередач, находилось под постоянным напряжением. И у нее возникло сильное искушение все бросить. Хочется домой, к детям. Что она за мать, которая покидает своих чад ради каких-то сомнительных авантюр. Не пора ли поставить на этой части ее жизни большую и жирную точку?

Она медленно шла по тропинке к пляжу, с наслаждением вдыхая в себя свежий, очищенный океанскими ветрами, воздух. Внезапно впереди откуда-то с боковой тропинке возник силуэт мужчины. Что-то очень знакомое мелькнуло в нем. Это было столь невероятно, что Анжелика в первые секунды не поверила своему впечатлению. Но фигура идущего впереди человека сильно напоминала фигура мужа.

Нет, этого не может быть! На мгновение Анжелика застыла на месте, а затем рванула вперед. Но мужчина как раз в этот миг сел на припаркованный у обочины дороги электромобиль и сразу же разогнался.

– Игорь, постой! – крикнула она по-русски.

Но мужчина казалось не слышал возгласа, он продолжал быстро удаляться от нее.

Анжелика растерянно огляделась вокруг, но больше электромобилей по близости не оказалось. Мужчина же на машине исчез за поворотом.

На Анжелику вдруг навалилась такая тяжесть, что она села прямо на дорогу. Она снова и снова прокручивала в памяти эти несколько секунд. Она не видела лица этого человека, только его спину. Но походка, фигура – были ей невероятно знакомы, один в один напоминали мужа. Неужели может быть такое совпадение? Но на этот вопрос ответа у нее не было.

Встав с асфальта, она тяжелый походкой направилась обратно в клуб.

Всю дорогу, что они ехали из клуба в поселок, Анжелика не проронила ни слова. Катерина сперва пыталась ее расшевелить, но поняв бесплодность своих усилий, тоже замолчала, лишь бросала на нее удивленные взгляды. Когда же они остались в домике одни, Анжелика ошеломила ее вопросом:

– Как ты думаешь, где на этом чертовом острове можно раздобыть пистолет?

Катерина задумалась.

– А почему бы не попросить об этом Тома. Мне кажется, ему раздобыть пистолет, раз плюнуть.

– Может, и так, но ты уверенна, что ему можно доверять. Если узнают, что нам вдруг понадобился пистолет, ничего хорошего нас не ждет.

Анжелика с изумлением вдруг увидела, что впервые за все время их знакомства, лицо Катерины покрывается румянцем смущения.

– Ему можно доверять, это он только с виду такой злой, а на самом деле он добрый.

– Постой, уж не влюбилась ли ты в него после того, что он с тобой проделывал? – спросила Анжелика.

Катерина ответила не сразу, собираясь не то с мыслями, не то с решительностью.

– Мне с ним хорошо, это он сначала был грубый, а потом стал нежным. Он мне признался, что таким образом просто хотел внушить мне страх, чтобы я ему бы покорилась.

– А теперь он тебе страх больше не внушает?

– Теперь нет. Мне скоро к нему идти, попрошу его достать пистолет.

Анжелика нерешительно покачала головой, слова подруги ее, если и убедили, то в лучшем случае наполовину. Как бы он хорошо не относился к Кате, но она все равно не может знать до конца, что у него на уме. А вдруг это с его стороны тонкая игра? Но другого выхода все равно нет, время сильно поджимает, а раз так, то нужно рисковать.

– Хорошо, попроси достать его пистолет. Будь, что будет.

– Скажи, ты в автобусе по этой причине была такая хмурая? – вдруг поинтересовалась Катерина.

Сказать или не сказать ей? Анжелика пребывала в нерешительности.

– Нет, есть другая причина. – Она замолчала. – Мне сегодня вечером показалось…

– Что показалось?

– Что я видела своего мужа.

– Как видела, ничего не понимаю. Ты же говорила, что он исчез.

– Исчез. А сегодня мне показалось. что я его встретила.

– И ты не сумела с ним поговорить?

– Я видела его только со спины. Он сел в электромобиль и умчался, как вихрь.

– И все?

– Да, все.

– То есть ты не уверенна, что это действительно был твой муж?

– В общем, да, не уверенна. Но со спины один в один.

– Мало ли похожих спин. – Катерина посмотрела на потухшее лицо Анжелики. – А впрочем, чем черт не шутит, вдруг это и в правду он. В жизни бывает всякое.

– Да, всякое, – потухшим голосом подтвердила Анжелика. – Иди к своему Ромео, а то опоздаешь. У тебя сегодня с ним сверхответственное свидание.

– Иду. Вот увидишь, с Томом все получится удачно.

Анжелика осталась одна. Хотя Катерина ее не утомляла, но сейчас она была рада побыть в одиночестве. Когда она увидела человека, так похожего на Игоря, то почувствовала прилив необыкновенной силы любви. Как же она соскучилась по мужу, даже теперь ей кажется странным, что она сумела выдержать столь длительную разлуку. И если Бог смилостивится над ней и позволит снова им встретится, то отныне она будет делать все возможное и невозможное, чтобы больше не расставаться. Хватит, блужданий по свету, хватит, этих приключений, которые в любую минуту могут зачеркнуть их жизни. Отныне она мечтает об одном, о тихой семейной жизни. Да вот только она по-прежнему не знает, жив ли он или нет. И сегодняшний день не внес прояснения в этот вопрос, Катерина права, мало ли похожих людей. И все же эта походка…

Анжелика закрыла глаза и попыталась восстановить в памяти малейшие детали этого коротенького эпизода. Она снова и снова представляла, как он шел, как держал спину и голову. Но теперь по прошествии трех часов она уже была не столь уверенна, что все было так сильно похоже. Вдруг она приняла желаемое за действительное, увидела не то, что была на самом деле, а то, что очень хотела увидеть. Такое с людьми случается нередко, когда глаза, хотя и смотрят на окружающий мир, но ее взор наполняется картинками, которые рисует перед ним собственное сознание.

Анжелика лежала без сна и даже не пыталась заснуть, она прекрасно понимала, что в эту ночь это сделать не удастся, уж слишком большой нервный шок ей довелось испытать.

Через часа три появилась Катерина. Она просто излучала радость и удовлетворенность проведенным временем.

– Будет тебе завтра пистолет, – сказала Катерина, бросаясь на свою кровать. – Знаешь, сегодня было здорово, как никогда. Том – великий любовник.

– Я рада за тебя. А ты по из-за великого любовника не изменишь своего намерения вернуться на Родину?

– Ну что ты, Том – это так, небольшой, хотя и очень приятный, пустячок. Да и что нам может светить? Ты знаешь, что он с Ямайки, из очень бедной семьи. У него за душой нет ничего. Поэтому он и кажется таким злым.

– Ладно, с вами все понятно. Давай спать.

– Давай, – согласилась Катерина. – Вот только с тобой ничегошеньки не понятно. Не волнуйся, никаких вопросов я задавать не буду. Считай, что я уже сплю.

Анжелика заснула только перед самым рассветом. Но проспала она недолго, ее разбудили чьи-то громкие голоса. Не без труда она разлепила глаза и увидела рядом со своей кроватью парочку мужчин, которых она бы предпочла никогда не видеть. Прямо над ней нависала туша Шкеля, а чуть поодаль стоял Лоран.

– Проснулась, краля. А я думал, что тебя пушкой не разбудишь, – произнес с кривой улыбкой Шкель.

– Чего вам надо? – раздраженно спросила Анжелика. Ей просто невероятно хотелось спать.

– Ты еще спрашиваешь. – прошипел Шкель. – Ты знаешь, какой скандал может из-за тебя возникнуть?

– И какой?

– Ты вчера не выступала. Публика была сильно недовольна.

Анжелика сбросила с себя одеяло и предстала передними в трусиках и лифчике.

– Ты видишь, что у меня разбито тело. Как я могу выступать в таком состоянии.

– Плевать мне на твое разбитое тело. Тебе деньги платят совсем за другое.

– Вычтите из моего гонорара за эти дни – и все дела.

– Посмотри-ка, Лоран, на эту миллионершу-проститутку, – насмешливо сказал Шкель. – Может, тебе еще больничный выписать? Вечером ты должна выступать.

– Невозможно. До вечера мои болячки не пройдут. Придется подождать вам еще один день.

– У тебя крыша что ли поехала! – заорал Шкель. – Да ты понимаешь, чем это тебе грозит? А помнишь, ты обещала мне быть паинькой.

– Все люди могут заболеть. В том числе и ты, упадешь и, несмотря на свой живот, поранишься. Шел бы ты со своим дружком отсюда, я из-за вас не выспалась.

Анжелика сознательно провоцировала мужчин на взрыв, она хотела проверить свое предположение. Эти двое, судя по их свирепым лицам, были сильно разъярены тем, что она не выступает, но при этом вели себя достаточно сдержано. Не только не накидывались на нее с кулаками. но даже по-настоящему и не кричали. Значит, Баррет не обманул ее и потребовал от них, чтобы они к ней не приставали. Удивительно, что на этом острове негодяев, есть все-таки относительно приличные люди.

Шкель и Лоран смотрели на нее, колеблясь, как поступить. Желание жестоко расправиться с ней крупными буквами было написано на их лицах, но они не решались приступить к экзекуции.

– Вы что не слышали, катитесь отсюда, не мешайте невинным девушкам предаваться их грезам по красивым и благородным, не что вы, принцам.

– А знаешь, однажды ты сильно залетишь, – выдал предсказание Шкель. – Не завидую я тебе тогда.

– Но это будет не сегодня, – уточнила Анжелика. – А сейчас убирайтесь.

– Мы вернемся. Мы обязательно еще вернемся. – предупредил Лоран. При этом его губы зловеще улыбались.

Шкель и Лоран покинули дом. Анжелика откинулась на подушку и закрыла глаза. Ею вдруг овладело предчувствие. что события начинают принимать все более быстрый. неожиданный и опасный оборот. И надо быть готовой к любым, самым крутым поворотам.

 

Глава 30

Как обычно, их привезли в вечерний клуб, где их уже, как всегда нетерпеливо ждал Баррет. Первым делом он подошел к Анжелике и спросил, как заживают ее ссадины и царапины. Услышав, что дело идет на поправку, обрадовался.

Репетировала Анжелика вместе со всеми. Но так как ее мысли были весьма далеки от того, что заставлял их проделывать хореограф, она никак не могла синхронизировать свои движения с другими участницами номера. И это вызывало раздражение у Баррета. Сперва он еще сдерживал себя, но затем стал орать на Анжелику.

Анжелика из последних сил удерживала в себе сильное желание броситься на него и как следует проучить хореографа. Ей всегда было трудно переносить спокойно, когда кто-то унижал ее достоинство. Это была та вещь, которая для нее являлось святой. Но сейчас в роли исполнительницы эротических танцев она не могла себе позволить того, что позволяла себе, выступая в других ролях.

После репетиции Баррет грубо схватил ее за руку и куда-то потащил за собой. Анжелика решила не сопротивляться, а ждать развития событий. Он привел ее в какую-то каморку, заставленную реквизитом.

– Что вы себе позволяете? – закричал он на нее. – Я за вас заступился, потребовал, чтобы вас оставили в покое. А чем вы платите мне за эту помощь, о которой вы меня, кстати, умоляли. Вы двигались так. словно у вас все члены из железа и дано не смазаны.

– Извините, я сегодня не в форме.

– А мне наплевать, в какой вы форме, мне нужно одно: чтобы вы делали то, что я от вас требую. Я рисковал своей карьерой, прося за вас. Здесь такие штучки не любят. А вам известно, что они вас ненавидят, что эти люди при одном вашем имени начинают полыхают от ярости.

– О ком вы говорите? – мгновенно насторожилась Анжелика.

– Как о ком? – удивился Баррет. – Разумеется, о Лоране. Да еще этот русский с ужасной фамилией – Шкель. Вам нужно думать, как себя спасти, как делаете каждый шаг. А вы о чем думаете? Ставлю пари, что только не об этом. У вас один способ тут выжить, это иметь успех у публике в клубе. И тогда вас никто не посмеет тронуть. Вы понимаете это?

– Да, я понимаю.

– Тогда я не понимаю, что вы вытворяете.

– Я буду стараться¸– заверила Анжелика.

– Надеюсь, – чуть смягчился Баррет. – Завтра вы должны обязательно выступать и по полной программе.

– Завтра я выступлю.

– Хорошо, идите.

Анжелика вернулась к девушкам, но Катерины среди них не увидела. А она ей была нужна, она хотела поделиться информацией, которую только что получила от Баррета.

Анжелика вышла на улицу и увидела стоящих в обнимку Томсона и Катерину. От что-то ей говорил, затем сел в электромобиль, помахал на прощание рукой и уехал.

Катерина подошла к Анжелике. На ее лице играла счастливая улыбка.

– У меня для тебя подарок от Тома. – сообщила Катерина.

– Неужели?…

Катерина кивнула головой.

– Пойдем, я тебе отдам.

Они отыскали укромное местечко, Катерина извлекала из сумочки пистолет и коробочку с обоймами.

Пистолет был как раз такой, как надо, небольшой, но с солидной убойной силой. Анжелика знала эту модель.

– Какая же ты молодец! – поцеловала Анжелика Катерину. – Когда у меня в сумочки лежит эта штуковина, я чувствую себя спокойней и уверенней. Особенно сейчас. – Она поведала то, о чем ей рассказал Баррет.

– Я сразу поняла, что этот Лоран – настоящая сволочь, – сказала Катерина. – Ну а про Шкеля давно все известно.

– Ты права, но теперь, когда я вооружена, эти мерзавцы мне не так страшны. Пусть только сунутся.

Анжелика и не представляла, как скоро сбудется ее предсказание.

Катерина отправилась домой, кажется, у нее было незапланированное свидание с Томом. Анжелика же пошла к пляжу. Было жарко и она решила искупаться. И кроме того, она испытывала большое желание побыть одной; ей не хотелось никого видеть и не хотелось, чтобы видели бы ее.

Она разделась до купальника и бросилась в океан. Теплая волна поглотила ее сразу и всю, и она не спешила выплыть на поверхность. Здесь под водой она чувствовала себя более защищенной, нежели чем на суше.

Анжелика купалась довольно долго, вылезти из этой теплой купели не было никаких сил. Если бы ей была предоставлена такая возможность, она бы с огромным наслаждением превратилась бы в дельфина и всю свою жизнь провела бы в водной стихии. Какое это счастье иметь такое обтекаемое стремительное тело, способное чувствовать себя в ней, как у себя дома.

Анжелика вышла на берег. Она стояла под ослепительным солнцем, зная, что за короткое время покроется нежно-смуглым лаком загара.

Внезапно она услышала за спиной какой-то шум. Она резко обернулась, и тут же на нее налетели двое негров. Они повалили ее на песок и попытались к нему прижать.

Анжелика ударила одному из них в шейное яблочко, тот тут же захрипел, второй навалился на нее и стал выкручивать руки.

Она лишь на мгновение сумела освободить одну из рук, но этого ей хватило, чтобы набрать в ладонь горсть песка и бросить противнику в глаза. Тот что-то нечленораздельно замычал, Анжелика же вскочила и осмотрелась вокруг. В шагах пятидесяти от нее стояли двое: Лоран и Шкель и внимательно наблюдали за поединком.

Между тем негры пришли к себе и теперь медленно приближались к Анжелике. Оба были высокими и сильными, и она понимала, что долго отбиваться от них не сможет – уж слишком неравны силы: Давид и целых два черных, со свирепыми лицами Голиафа.

Анжелика бросила взгляд на свою одежду, вернее, на свою сумочку, где лежал пистолет. Как бы сейчас он ей пригодился бы! Но его еще надо достать, он, как назло находится за ее противниками.

Негры приближались спокойно и уверенно, поражение в первом раунде их явно не обескуражило, они считали его случайностью. Они даже скалили свои ослепительно белые зубы в предвкушение предстоящей над ней расправы.

Теперь их разделяло не больше трех метров. Анжелика на всю жизнь усвоила тезис своего учителя: нападение – это лучший способ защиты, а иногда и единственный. И чем безнадежней ситуации, тем более неожиданными должны быть действия.

Она бросилась на того, что находился чуть ближе. Тот не ожидал такой наглости от нее и не успел до конца среагировать, встретив ее расслабленным ударом. Это позволило Анжелике уклониться от него, а самой ударить его ногой в подбородок.

Негр упал, Анжелика тут же подкатилась клубком под ноги второго противника и, схватив его за колени, резко потянула вперед. Тот тоже не устоял и повалился на землю.

Путь к пистолету был отрыт, Анжелика добежала до сумочки, раскрыла ее и выхватила пистолет.

Негры к тому времени уже поднялись и мчались на нее. Она выставила вперед руку с оружием.

– Ни шагу больше, буду стрелять! – закричала она.

Негры замерли на месте, словно остановленные неведомой силой. Анжелика по-прежнему держала их на прицеле.

– Все убирайтесь немедленно отсюда или я буду стрелять.

В этот миг раздался выстрел. Анжелика резко обернулась на его звук. Она увидела, что Лоран держится за руку, а рядом с ним валяется пистолет.

Анжелика перевела взгляд вверх и ей показалось, что на окаймляющем пляж холме она заметила мужскую фигуру. Но буквально через мгновение там уже никого не было.

Раненный в руку Лоран громко стонал. Анжелика снова взглянула на негров, те испытывали явную растерянность, не зная, что дальше делать. В этой партии они были явно пешками, и когда ферзь лишился возможности их передвигать, они растерялись.

Анжелика решила воспользоваться ситуацией и. подхватив одежду, бросилась с пляжа. Никто ее не преследовал.

Анжелике очень хотелось увидеть того меткого стрелка, который по сути дела спас ее, так как Лоран явно намеревался выстрелить в нее. Но никого она не обнаружила. Ее охватило разочарование, оно даже было сильнее, чем только что пережитый страх. Кто же это таинственный человек?

 

Глава 31

Вечером Анжелика отправилась вместе с остальными девушками в вечерний клуб, хотя выступать она должна была только завтра. Но она опасалась оставаться одной в поселке. А если туда нагрянут люди Лорана и Шкеля, уж они точно ее не пощадят. Сначала вдосталь надругаются, а затем убьют. Ничего иного ожидать от них не приходится.

Так как Катерины с ними не было, ее должен был к клубу подвести Том, Анжелика подсела к Ольге. Все то время, что они находились на острове, они мало виделись и еще меньше общались. Если Анжелика, Катерина, еще несколько девушек, согласно контракту, приехали сюда для исполнения эротических номеров и стриптиза, то Ольга выполняла здесь обязанности классической проститутки. И сейчас она направлялась вместе с ними для выполнения именно этой работы.

Ольга радостно улыбнулась Анжелике. Она явно соскучилась по ней. Анжелика же внимательно рассматривала ее, ей показалось, что она выглядит как-то подавленно.

– Тебя тут не обижают? – спросила Анжелика.

– Да, в общем нет, только заставляют очень много работать. В день по несколько клиентов.

– Вот сволочи! Это Шкель?

– И Шкель и Лоран.

Анжелика рассказала Ольге об утреннем происшествии.

– Какая же ты молодец, какая ты смелая. Я это поняла, еще там, в Нью-Йорке, когда ты с Катькой схлестнулась. Я бы со страха умерла на месте.

– Я тоже чуть не умерла.

– И ты не знаешь, кто стрелял?

– Нет. Только никому об этом не рассказывай. И Шкель и Лоран будут мне мстить. А я тебя хочу кое о чем попросить. Только это тоже никому.

– Я ни за что не скажу.

– В любой момент на острове могут появиться два француза. Один по старше и немного потолще своего напарника, другой повыше и более худой. По-английски говорят с небольшим акцентом. Я хочу знать, когда они окажутся тут.

Ольга как-то странно посмотрела на нее.

– Мне кажется, я видела эту парочку.

Анжелика чуть не подпрыгнула на сиденье.

– Когда и где?

– Вчера днем. – Ольга на секунду замялась. – Я их обслуживала.

– Ты ничего не путаешь?

– Я сразу поняла, что они французы и во-вторых, головорезы. Я хорошо чувствую такой тип людей.

– Они были жестоки с тобой?

– Да, нет, не более чем другие, им лишь захотелось заниматься любовью вместе, а не порознь. Но смотрели на меня свиреп, словно подозревали, что я во время занятий любовью могу в них садить нож.

– Они о чем-нибудь переговаривались между собой?

– Только о том, как лучше меня трахать.

Но эти подробности Анжелику не интересовали.

– У тебя есть представление, как они тебя нашли?

– Через Лорана. Он позвонил и приказал ждать клиентов.

– А где они тут могут обитать? Как ты думаешь?

Ольга отрицательно покачала головой.

– Об этом они не сказали ни слова. Они вообще очень мало говорили. В основном стонали от удовольствия.

– Значит, никакой зацепки.

– Извини, но я все тебе рассказала.

Анжелика поцеловала ее в щеку.

– Ты даже не представляешь. как мне помогла. Я знаю теперь главное: они здесь.

– А кто они?

– Убийцы. Они не обещали встретиться с тобой еще?

– Нет, но я им понравилась.

– Значит, можно надеяться, что придут еще раз. – Анжелика прикинула. Вряд ли эти головорезы прибыли сюда надолго, им надо сделать свое дело и как можно быстрей исчезнуть. Значит, если они снова навестят Ольгу, то скорей всего завтра. Другого времени у них не будет.

– Если они вдруг завтра появятся, ты сможешь мне сообщить об этом?

– Я постараюсь позвонить.

– Скажи любую фразу, я пойму, что они у тебя.

– А что ты собираешься делать в этом случае?

– Не знаю. Но я буду знать, где они находятся. И это уже важно.

– Я обязательно сделаю, как ты просишь. – заверила Ольга. Она посмотрела на Анжелику. – Ты вытащишь меня отсюда?

– Я постараюсь.

Теперь Анжелика точно знала, что головорезы, как мысленно она их называла, на острове. Но это не слишком сильно облегчало ее задачу, так как в той задачке, которую она решала, было два неизвестных: где живут эти бандиты и где живет Эванс? Нет, три неизвестных, кто тот человек, который стрелял в Лорана?

К ней пришла одна мысль: а если попробовать использовать Грегуара, чтобы он вывел бы ее на них. Само собой понятно, что это опасно, но как иначе ей действовать. Она может все пропустить. Убьют Эванса, Соснин и Ник Старк договорятся с французами, а она точно ничего не будет знать. В добавок еще неизвестно, что произойдет с ней? Лоран всего лишь ранен в руку и можно нисколечко не сомневаться, что как, воздушный шар водородом, наполнен ненависти к ней. И от него следует в любой момент ждать очередной каверзы.

Анжелика, как и вчера, снова сидела за кулисами и наблюдала за залом. Головорезов тут не было, зато опять представление почтил своим присутствием Грегуар. Она внимательно смотрела на него. Ей показалось, что в отличие от предыдущих дней он выглядел несколько растерянным; если раньше он не спускал своего огненного взора со сцены, то сегодня все происходящее на ней его интересовало куда меньше. Он попивал какой-то коктейль и думал о чем-то своем. Анжелику внезапно обдало холодом: а если именно в эти минуты и совершается убийство, что и объясняет рассеянное поведение француза, так как его мысли заняты совсем иным. Нет, успокоила она себя, все таки это маловероятно, Эванс слишком опытный человек, чтобы позволить так легко себя убить. Его уничтожение требует гораздо более длительной подготовки. Не исключено, что он находится под охраной. И все же она не может быть уверенной абсолютно ни в чем. А значит, она должна идти на экстремальные меры.

Номер завершился, и выступавшие девушки ушли со сцены. Анжелика подошла к Катерине.

– Какие у тебя планы на ночь? – спросила она.

– Как всегда, Том.

– А если я попрошу тебя их нарушить.

– Мне бы не хотелось.

– Я понимаю, но без тебя мне будет крайне трудно.

– Ты что-то задумала?

Анжелика кивнула головой.

– Это очень опасная партия, но я не вижу иного выхода. И я должна ее выиграть.

– И что за партия?

– Видишь вон того, одиноко сидящего мужчину? – показала Анжелика на Грегуара.

– Не слепая, вижу.

– Не исключено, что этого человека я этой ночью буду вынуждена убить.

– Ты с ума сошла! – голос Катерины прозвучал слишком громко и на них обернулись.

– Тихо. Может, и не убьем. Хотя убить лучше. Но я должна у него получить нужные мне сведения.

– О тех двух французах, – догадалась Катерина.

– О них. Другого способа нет.

– А он знает?

– Знает.

– И как ты намерена это сделать?

– Он пригласит меня в свой номер.

– Понятно. А какая роль у меня?

– Ты должна находиться поблизости и если мне понадобится помощь, помочь.

– Закопать тело?

– Это на крайний случай. Я все же не хочу его убивать, хотя он и настоящий мерзавец. Пусть бы это сделал кто-нибудь другой. Так ты согласно мне подсобить?

Катерина без большого энтузиазма кивнула головой.

– Том будет сильно разочарован.

– Ничего, наверстаете днем. А теперь не спускай с меня глаз, а сама мне на глаза не попадайся.

Анжелика вышла в зал и направилась прямо к столику Грегуара.

– Я вам не помешаю, если присяду? – спросила она.

Тот несколько мгновений изумленно смотрел на нее, он явно не ожидал ее появления.

– Садитесь, – вдруг оживился он и вскочил с места, дабы помочь ей сесть.

– Вам что-нибудь заказать, Арабелла?

– Вы же знаете мой вкус, – улыбнулась она.

– Виски с содовой, – заказал официанту Грегуар. – Могу я поинтересоваться, почему вы вдруг решили ко мне подойти?

– Закономерный вопрос. Но я чувствую себя перед вами немного виноватой. Но тогда я была не в настроении.

– Это я заметил, – не скрывая иронии, произнес Грегуар.

– Я не люблю, когда меня к чему принуждают. Я люблю принимать решения сама.

– Вам не кажется, что для этого у вас не совсем подходящая профессия?

– Я понимаю. Так сложились обстоятельства. Но мне трудно себя изменить.

Грегуар о чем-то задумался.

– Правильно ли я вас понимаю, что ваше внезапное появление за моим столиком есть послание мне, что вы готовы восполнить то, что лишили меня в тот раз?

Анжелика улыбнулась.

– Может быть, но я не совсем уверена. Все зависит от вас. Вы мне нравитесь, я люблю красивых мужчин.

– Приятно слышать. Но я немного растерян, вы слишком уж необыкновенная проститутка. Или вы набиваете цену?

– Меня ваши деньги не интересуют, мне хватает того, что мне тут платят.

– Что же вас интересует в таком случае? Какой-нибудь необыкновенный секс?

– От необыкновенного секса я, конечно, не откажусь. Но не это главное.

– Что же тогда, скажите быстрей, я весь горю от любопытства.

– Меня привлекает. когда мой партнер чувствует во мне равную ему женщину.

– Ну знаете, не слишком ли вы много хотите? Вам в таком случае следует стать банкиром.

Анжелике на мгновение стало смешно, он и не представляет, что как раз и говорит с банкиром. Если бы она ему это сказала, его бы удивление было бы бесконечным, как Вселенная.

– Но я хочу почувствовать себя равной всего на пару часов. Это меня заводит.

– У вас странный заводной механизм. Боюсь вы обратились не по адресу.

Анжелика испугалась, что взяла с Грегуаром не верный тон, кажется, она переоценила его интеллект. Он слишком тщеславный и привык доминировать. А эти качества способны испортить самый сильный ум. И ему трудно отказаться от некоторых стереотипов даже всего на два часа. Надо разворачиваться на сто восемьдесят градусов.

Анжелика мягко дотронулась до его руки.

– На самом деле, я сама не знаю, что говорю. Со мной такое случается, иногда мне кажется, что на меня находит затмение.

– Это я заметил, причем, весьма продолжительное, – пробормотал Грегуар.

– И потом я очень сожалею, что так поступила. Но часто уже ничего не изменишь.

– А сейчас вы хотели бы что-то изменить? – Он пристально посмотрел на свою собеседницу.

Анжелика с видом скромницы потупила глаза.

– Да, – негромко произнесла она.

Грегуар налил себе виски и сделал большой глоток. Он явно колебался, и Анжелика хорошо понимала, что в нем похоть вступила в поединок с осторожностью. И она с волнением ждала, что же одержит вверх.

Потому, каким жестом Грегуар налил себе новую порцию виски, Анжелика сделала вывод, что пока в этом поединке зафиксирована ничья. На самом деле, все оказывается сложней, чем она предполагала. Она-то думала, стоит ей сесть за его столик, как он тут же растает, как мороженое на жаре. А дальше все пойдет, как она задумала.

– Вы чересчур странная, и мне это не нравится, – сказал он.

– Неужели вы меня опасаетесь?

– А почему бы и нет. Опасаться надо всех, в том числе самых на вид безобидных. Их – в первую очередь.

Анжелика решила пойти ва-банк. Она не раз убеждалась, что это действовало самым эффективным образом.

– Как хотите, – сказала она. – Если вы не желаете иметь со мной дело, то я пойду.

Она встала.

– Подождите! – прикрикнул на нее Грегуар. – Садитесь! Лучше налейте себе виски.

Анжелика послушно села и налила виски.

– А теперь что делать?

– Выпить, – усмехнулся Грегуар. – Вы знаете, что вы очень красивая. Даже слишком красивая.

– Да. Но в жизни мне это никак не помогает.

– Вы не пробовали сниматься в кино?

– Пробовала. Но из этого ничего не вышло. Все хотели только одного – со мной переспать. Но я же не могу переспать со всем Голливудом.

– Да, со всеми – это, пожалуй, слишком. – Он вдруг взял ее за подбородок и заглянул в глаза. – А ты меня не обманываешь?

Анжелика шестым чувством поняла, что не стоит отвечать на этот вопрос, чтобы она не сказала, ее ответ прозвучит фальшиво.

– Ясно, – пробормотал он, и только сейчас Анжелика заметила, что он изрядно пьян.

Следующие несколько минут прошли при полном молчании, он даже ни разу не посмотрел на нее. И Анжелике показалось, что на время Грегуар забыл об ее существовании. Но это было не совсем так.

– А идут они все к чертовой матери! – вдруг довольно громко пробурчал он. Его мутный, нетрезвый взгляд уткнулся в Анжелику. – Пойдем, эта ночь наша, дорогая моя.

Анжелика с облегчением вздохнула, она все же добилась своего, хотя понимала, что вела себя с ним не лучшим образом, она изначально неверно взяла с ним тон. Но ей трудно вжиться по-настоящему в образ обычной проститутки, уж слишком она не похоже на нее.

Они встали и направились к выходу. Но прежде чем оказаться на улице, Анжелика успела кинуть взгляд на Катерину. Та пробиралась к выходу вслед за ними.

Они сели в электромобиль и понеслись по вечернему острову. Теплый и ароматный воздух приятно ласкал тело и лицо Анжелики. Как же здесь замечательно, самый настоящий рай, но и тут люди творят свои черные дела, разворачивался клубок ее мыслей. В любую минуту может совершиться убийство, конечно, в том случае, если она его не остановит. А ведь тут можно быть очень счастливым, это одно из тех немногих мест на земле, откуда не хочется уезжать. Здесь легко и беззаботно можно прожить свою жизнь, которая пролетит стремительной птицей. Если бы она нашла мужа, они бы могли купить тут небольшой домик и поселиться вместе с детьми. Как они были бы довольны попав на этот чудный остров. А вместо этого те, кто является его хозяевами, превратили его в заповедник самого грубого и примитивного разврата, на ублажение здешних обитателей работают десятки и сотни современных рабынь, которые здесь и за людей-то не считают. И все полагают, что это нормально, так и должно быть.

Пока Анжелика размышляла о превратностях жизни на острове, они подъехали к особняку, который занимал здесь Грегуар.

– Приехали, – сказал он.

Уже по знакомой тропинке Анжелика вслед за своим кавалером направилась к дому. Он открыл дверь и пустил ее внутрь, затем зажег свет.

Анжелика сильно волновалась, она отдавала себе отчет, что события могут пойти совсем не так, как она задумала.

Анжелика села на диван, а Грегуар прошел к бару.

– Что бы будешь пить, крошка? – поинтересовался он.

– Сок.

– Сок. – удивился Грегуар. – А я думал, ты предпочтешь чего-нибудь покрепче.

– Обычно я перед сексом не пью ничего крепкого. Это мешает им наслаждаться в полной мере.

– Ты говоришь перед сексом, – неожиданно засмеялся Грегуар. – Ты хочешь секса?

– А разве ты не хочешь?

– Чего хочу я, ты никогда не поймешь, для этого тебе не хватит твоих куриных мозгов. Ты поняла?

– Поняла, – покорно ответила она. – не думайте, я знаю свое место.

– Знаешь? А мне казалось, что как раз не знаешь. А я тебя как раз привел сюда, чтобы научить тебя знать свое место.

Грегуар протянул сок Анжелике, Анжелика подняла руку, чтобы его взять. Но вместо этого он выплеснул содержимое бокала прямо ей в лицо.

Анжелика молча сидела и чувствовала, как заползает ручеек сока ей под одежду. Она должна выдержать сейчас любые унижения, которыми подвергнет ее этот человек. Теперь ей, кажется, стало ясно, зачем он привез ее сюда.

– Я правильно выбрал сок, это тот, который ты хотела?

– Да, это мой любимый сок.

– Ты забыла сказать слово «мистер». Повтори, пожалуйста.

– Да, мистер, это мой любимый сок.

– Это уже немного лучше. Но до того, как должно быть, еще далеко. Если память мне не изменяет, ты хотела заниматься сексом?

– Да, мистер.

– А секс начинается с хорошего поцелуя. Не правда ли?

– Да, мистер.

– А ты быстро учишься, малышка, это радует. Так, поцелуемся.

Он вплотную подошел к ней, приблизил свои губы к ее рту. Но вместо поцелуя последовал сильный удар в лицо. Анжелика отлетела на несколько метров и упала.

Грегуар наблюдал за тем, как она медленно поднималась.

– Ты случайно не ушиблась? – издевательски спросил он.

– Нет, мистер, все было замечательно. Вы великолепно целуетесь.

Грегуар захохотал, но затем внезапно резко оборвал смех.

– А ты еще строптивей, чем я полагал. А я-то стал думать, что ты действительно уже чему-то научилась. Ну ничего, ночь только начинается, для уроков у нас еще много времени. Ты согласно, что тебе необычайно повезло, ты встретилась с замечательным учителем.

– Да, мистер.

– Тогда продолжим курс обучения. Что там в сексе идет после поцелуев? Думаю, раздевание. Ну тебе это занятие хорошо знакомо, уверен, проблем у нас с этим не будет. Раздевайся и быстро.

Анжелика медлила, она размышляла, настал ли тот самый момент, когда ей стоит переходить в решительное контрнаступление. Если первоначально она надеялась, что Грегуар как следует напьется, то теперь видела, что пить он не собирается. Для этой ночи он выбрал себе другое развлечение.

– Мне кажется, тебе сказали раздеваться, – угрожающе напомнил он ей.

– Мне что-то расхотелось.

Грегуар, который хотел себе плеснуть немного бренди, резко повернулся в ее сторону.

– Как, у нас бунт на корабле. Матрос не желает выполнять приказы командира.

– Что-то вроде этого. – Анжелика сделала пару шагов к дивану, где лежала ее сумочка с пистолетом.

Но на ее пути встал стеной Грегуар.

– Ты, кажется не совсем врубилась, детка. Либо ты сейчас предстанешь передо мной голой, в чем мать родила или…

– Или? – переспросила Анжелика.

Вместо ответа тяжелый кулак мужчины, словно ядро, полетел ей в лицо.

Анжелика увернулась, отшвырнула Грегуара в сторону и схватила свою сумочку. Еще через секунду ее рука уже сжимала пистолет.

Анжелика навела пистолет на лежащего на полу Грегуара.

– А ну вставай! – потребовала она.

Грегуар, не сводя глаз с оружия, встал.

– Налей бокал вина, – снова приказала Анжелика.

Грегуар налил вино в бокал.

– Поставь бокал на столик, а сам сделай пять шагов назад. Одно резкое движение – и я стреляю без предупреждения. Учти, я не промахнусь, я стреляю, как Робин Гуд.

Грегуар отошел от стола, его место заняла Анжелика. Она взяла бокал и со всей силы плеснула в из него вином в Грегуара.

– Теперь мы квиты. – с удовлетворением отметила она. – Надеюсь, это было ваше любимое вино.

Грегуар хмуро посмотрел на нее и вытер ладонью лицо.

– А ты я вижу маленькая сучка. Не хочешь, чтобы было бы тебе совсем плохо, положи немедленно пистолет. Тогда я подумаю, как сделать так, чтобы тебе было не так уж больно.

Анжелика отрицательно покачала головой.

– Ты не верно оцениваете ситуацию, все самое важное только начинается. Меня интересует некоторая информация. И попробуй, чего-то утаить. Я вгоню в тебя целую обойму, но ты не умрешь, ты будешь жить, но это жизнь будет самым настоящим кошмаром. Такой боли ты еще не испытывал. Мне хорошо известно, куда надо стрелять.

Кажется, только теперь до Грегуара начало доходить, что он попал совсем в иной переплет, чем предполагал еще минуту назад.

– Ты кто, я хочу знать, кто ты?

Анжелика покачала головой.

– Кто я, тебя не касается. А пока я держу пистолет прямо перед твоей гнусной рожей, отвечать на вопросы будешь ты, а не я. Ты готов?

Грегуар ничего не ответил, его глаза в поисках выхода шныряли по комнате.

– Чего тебе надо?

– Мне известно, что на остров прибыли два человека, их имена Жан-Ив Мюлье и Морис Дюпен.

Грегуар встрепенулся и изумленно посмотрела на Анжелику.

– Откуда вам это известно?

– Сорока на хвосте принесла. Чтобы не терять времени даром, давай ты не будешь задавать глупых вопросов. Мне известно так же то, что перед ними поставлена задача убить Эванса.

Все дальнейшее произошло в считанные мгновения. Грегуар, подобно разъяренному быку, наклонив голову вперед, бросился на Анжелику. Он едва не ударил лбом ей в грудь, она едва успела отпрыгнуть. Но не совсем, Грегуар задел ее бок, и не удержавшись на ногах, она упала. Пистолет отлетел на несколько метров.

Анжелика не успела подняться, как Грегуар снова бросился на нее. Она отбросила его толчок ноги в грудь. Но на ее несчастье, он приземлился рядом с лежащим на полу пистолетом. Он уже потянулся за ним и ей ничего не оставалось делать, как прыгнуть на него.

Они оба сильно ударились друг о друге, но переживать боль было некогда. Несколько мгновений между ними шла позиционная борьба, кто кого одолеет. Более сильный физически Грегуар сумел сбросить с себя Анжелику и подняться. До того, чтобы завладеть пистолетом ему оставалось сделать всего два шага.

Анжелика мгновенно поняла весь ужас своего положения. Что есть силы она уперлась о пол и бросила тело вперед, обрушив удар стопой по его колену.

Удар был такой силы, что он закричал и таким образом потерял несколько драгоценных секунд. Анжелика первой добралась до пистолета, схватила его и пару раз перевернулась на полу. Затем вскочила на ноги и навела оружие на противника.

Но для того, чтобы каждому после схватки прийти в себя им понадобилось не меньше минуты, оба тяжело дышали, как спортсмены-марафонцы.

– Продолжим, – сказала наконец Анжелика.

Грегуар молча стоял перед ней, но смотрел куда-то мимо нее.

– Я сказала: продолжим, – повысила она голос.

– Что вы хотите узнать? – процедил он.

– Когда намечено покушение?

– Как только оно будет готово.

– И вы не знаете точного срока? – недоверчиво спросила она.

– Я же сказал: нет, чертова сука! – взорвался Грегуар. – Неужели ты думаешь, что тебе удастся вмешаться в события? Тебе надо спасать свою нежную шкуру. Давай заключим соглашение.

– Заключим, но только на моих условиях. А теперь я хочу знать, где обитает Эванс?

Грегуар снова замолчал. Анжелика, понимая, что рискует, приблизилась на пару шагов к нему.

– Я продырявлю твою башку, если ты не будешь отвечать на мои вопросы. – приставила она пистолет к его виску.

– Убери дуло, отвечу. Эванс живет на мысе Вечной весны.

– Это где?

– На самой южной оконечности острова.

– А где поселились Жан-Ив Мюлье и Морис Дюпен.

– Это мне неизвестно, она сами нашли себе пристанище.

– Не верю.

– А мне глубоко наплевать, веришь ты или не веришь! – снова взорвался Грегуар.

– Знаешь, о чем я думаю, а не выстрелить ли тебе в коленную чашечку, – сообщила о своих мыслях Анжелика.

– Я действительно не знаю, это сделано специально, на случай провала. Выстрел вам не поможет.

Анжелика подумала, что может быть он и не врет.

– Хорошо, у меня еще есть пару вопросиков. Русские окончательно договорились с вами о том, что будут вкладывать свои деньги во французские активы?

– Ах вот оно что, теперь кое-что мне становится понятным.

– Мне все равно, что тебе понятно, мне нужен ответ на мой вопрос.

– Почти, да, – неохотно сознался Грегуар.

– Сколько они получат отката?

– Пятнадцать процентов.

– Не дурно. А теперь у меня к тебе просьба: громко и четко повтори то, что только что сказал. И назови имена, с кем достигнута договоренность.

Грегуар бросил на нее яростный взгляд.

– Ты работаешь на американцев или на русских?

– На марсиан. Ты что забыл, кто тут задает вопросы.

– Я не буду говорить.

– Нет, будешь.

Анжелика снова подошла к Грегуару и ткнула дулом пистолета в его висок.

– Считаю до трех, а потом нажимаю на курок. И твои мозги растекутся по полу.

– Не надо, я скажу.

– Начинай так: я, Анри Грегуар, резидент французской разведки в США и дальше по тексту. Как закончишь, сразу уберу пистолет от твоей головы.

– Я, резидент французской разведки в США Анри Грегуар достиг договоренности с господами Олегом Смолиным и Ником Старком о том, что русский фонд будущих поколений будет вложен во французские ценные бумаги. За это господа Олег Смолиным и Ник Старк получат пятнадцать процентов от суммы вложенных средств.

Анжелика улыбнулась про себя. Эти слова Грегуара записаны на диктофоне ее мобильного телефона. И это для центра очень важное сообщение.

Теперь пришла пора решать, что же делать с Грегуаром. Хотя она испытывает к нему отвращение, но убивать она его не хочет. Это слишком большой грех на душу, а у нее и так их более чем достаточно.

– Вы понимаете, что вы в моих руках, ваши слова записаны на пленку и в любую минуту я могу их отправить, например, в ваше посольство. Боюсь, для вас это не просто конец карьеры, это гораздо хуже. Такие вещи разведчикам не прощают.

– Что вы хотите?

– Я хочу, чтобы вы ничего бы не предпринимали, а сидели в этом уютном особняке и глушили виски или бренди. Выбор напитка за вами. Любая ваша попытка вмешаться в события автоматически означает для вас конец всего. А так, чем черт не шутит, может быть, и выкрутитесь. В худшем случае отделаетесь понижением, что, согласитесь, в данной ситуации выглядит не так уж и плохо.

– А если я не соглашусь?

– Тогда вы мне не оставляете выбора? И не надейтесь, я умею стрелять в людей, хотя очень этого и не люблю.

– Могу я выпить?

– Если это вам поможет принять правильное решение, можете осушить хоть весь бар.

Грегуар посмотрел на нее и подошел к бару. Достал одну бутылку, поставил ее на место, взял другую, сделал с ней тоже самое. Наконец остановился на третьей.

– Вы не хотите? – спросил вдруг он.

– Нет. Пейте и решайте, у нас очень мало времени.

– Вы переиграли меня, – глухо произнес он. – Уж больно с неожиданной стороны оказалось нападение.

– У вас будет время обдумать все это на досуге. А лет через двадцать напишите мемуары. Еще и деньги на них заработаете.

– Да, вы правы. – Он посмотрел на нее и поставил и эту бутылку в бар. – Конечно, же я согласен, у меня нет выбора.

Внезапно он сделал резкое движение, и в его руках появился пистолет, который, судя по всему, был спрятан в баре. Выстрел Анжелики опередил выстрел Грегуара буквально на долю секунды. Тот схватился за сердце и повалился на пол.

Несколько мгновений она оторопело смотрела на распростертое тело, такой концовки она не ожидала. Из оцепенения ее вывела Катерина, которая вбежала в комнату.

– Что случилось? – воскликнула она и тут же е взгляд уперся в лежащего Грегуара. – Ты убила его?

– Так получилось, – выдохнула Анжелика. – Он не оставил мне выхода.

– Что же делать?

Анжелика на секунду задумалась.

– Все видели, что мы ушли с ним вдвоем. И как только обнаружат тело, все подозрения падут на меня.

– Так и будет. Но как в таком случае поступить?

– Мне нельзя возвращаться к себе, мне придется скрываться.

– Я с тобой!

– Нет, ты вне подозрений. Тебе нужно как можно скорей вернуться в наш лагерь. Мы встретимся позже.

– Куда же ты направишься?

– К мысу Вечной весны. Ты слышала о таком?

– Да. Это очень уединенное место.

– Потому-то он его и выбрал.

– Кто выбрал?

– Эванс. Его хотят убить. А я должна этому помешать.

– Но какое тебе дело до этого Эванса?

В самом деле, какое, подумала Анжелика.

– Послушай, Катя, сейчас не время для объяснений. Я хочу, чтобы этот человек остался бы жить. Разве этого мало?

– Ты в него влюблена?

Анжелика вздохнула.

– Нет. Это не единственная причина желать спасти человека.

– Я тебя никогда не пойму.

– Поймешь, – уверенно проговорила Анжелика, – но не сейчас. А теперь я прошу тебя выслушай меня, не перебивая, Если я тебе позвоню, ты должна будешь незаметно приехать к мысу. Приедешь?

– Да, приеду.

– Что касается меня, то ты обо мне ничего не знаешь. Ушла и не пришла.

– Я поняла.

– В таком случае немедленно езжай в наш поселок.

– А ты?

– Я же сказала, что пойду в сторону Веселого мыса. Пока ночь, незаметно до него добраться будет легче.

Они вышли из дома. Вокруг было тихо, судя по всему прозвучавший выстрел утонул в ночи и никого не разбудил. Да и ближайшие дома находились на довольно порядочном расстоянии.

Они быстро отыскали электромобили. Катерина объяснила Анжелики, как добраться до мыса Вечной весны. Они обнялись и разъехались в разные стороны.

 

Глава 32

Анжелика осталась одна. И она понимала, что это не временное одиночество, ей придется самостоятельно, без чей-либо поддержке противостоять двух профессиональным убийцам.

Она ехала минут сорок, несколько раз куда-то сворачивала исключительно по наитию. Ею владела странная уверенность, что судьба или провидение непременно выведет ее к нужному месту. И когда она неожиданно увидела светящуюся надпись: «мыс Вечной весны», то нисколько этому не удивилась, все так и должно было быть. В мире существуют события, которые ты уверен, что они непременно случаться, хотя, почему это происходит, остается совершенно не ясным. И сейчас именно такой случай, подумала она.

Теперь надо было проявлять предельную осторожность, а вдруг совсем рядом находятся эти два жутких француза. Она вылезла из машины и дальше пошла пешком.

В темноте не так-то просто было все рассмотреть. Ей показалось, что впереди находятся дома. Она прошла несколько десятков метров и действительно убедилась, что на довольно большом расстоянии друг от друга расположены три коттеджа. Ни в одном из них не горел свет.

В каком из них проживает Эванс, определить не было никакой возможности. Анжелика стала раздумывать, что же ей делать дальше. Пока она предпринять ничего не может. А следовательно ей нужно найти какое-нибудь убежище. Но такое, чтобы она могла бы наблюдать то, что происходит вокруг домов. А вдруг появятся убийцы.

Но никакого пригодного укрытия рядом не было. Анжелика обошла дома с одной из сторон и оказалась на берегу океана. Это в самом деле был выступающий вперед мыс. Где же ей тут по близости спрятаться?

Она решила пройтись немного по берегу. Внезапно ей показалось, что впереди находится какое-то строение. Она приблизилась к нему.

Это был не то не достроенный, не то полуразрушенный коттедж. Почему его постигла такая судьба, было не ясно, но Анжелика подумала, что его послал ей сам Господь.

Она вошла в дом через проем, который когда-то по-видимому был дверью. Под ногами громко и протяжно, словно раненные солдаты, скрипели половицы. Уцелела даже лестница, ведущая на второй этаж. Подниматься по ней было опасно, но Анжелика все же отважилась.

Ей повезло, лестница, хотя и шаталась под ее ногами, как пьяная, но выдержала и не обрушилась. Анжелика вошла в комнату и подошла к окну. Из него открывался вполне приличный вид на все три дома. По-прежнему ни в одном из них не было ни одного огонька. И это показалось ей странным.

Анжелика знала, что на острове люди предпочитают веселиться, а не спать по ночам, а потому во многих домах окна светятся до самого утра. А здесь какое-то мертвое царство. Может быть, Грегуар ее обманул, и Эванс находится в другом месте? На нее вдруг навалилась какая-то тяжесть, это убийство отныне всегда будет ее преследовать, как гарпии, возвращаться в воспоминаниях. Она так не хотела его убивать, готова была даже пойти на риск, лишь бы он остался жив, несмотря на то, что Грегуар был большим негодяем. Она же женщина и послана в этот мир с миссией давать людям жизнь, а не отнимать ее у других.

Но постепенно от этих печальных и тяжелых мыслей ее отвлекли другие, правда тоже не менее тягостные. Она все так же не представляет, что ей делать дальше. Сколько ей тут придется сидеть и вообще, сколько времени прятаться? Очень скоро ее начнут искать, а остров совсем небольшой и не так-то легко на нем долго скрываться. Да и скрываться она не особенно может, ей надо предотвратить убийство Эванса. А сидя тут или в каком-нибудь другом укромном месте, этого не сделаешь. Вот если бы знать, в каком доме он находится, она бы попробовала проникнуть в него. Анжелика была уверенна, что американец при любых обстоятельствах не станет ее выдавать, между ними протянулась незримая нить глубокого доверия. И они оба это хорошо сознают.

Хотя ночь была уже на середине, но до сих пор Анжелике спать не хотелось. Но сейчас, когда ей стало нечего делать, ее начал обволакивать сон. Некоторое время она стойко боролось с этим новым врагом, но потом решила, что вряд ли что-то случиться, если она немного ему уступит. Не может же она, словно девушка на выданье, сидеть все время у окна и глазеть на окрестности.

Анжелика села на пол, прислонилась к стенке и закрыла глаза. И почти сразу же заснула. И увидела мужа. Он стоял где-то вдалеке и махал ей руками. Она пыталась ему что-то сказать, но ветер упрямо относил ее слова от него, и он ничего не слышал. И к своему ужасу Анжелика обнаружила, что не может сделать ни в шагу в его направлении, она словно приклеена к месту, на котором находилась. А муж все удалялся и удалялся от нее, его силуэт становился все менее различимым. И это наполняло Анжелику ужасом.

Анжелика проснулась, как от толчка. Но толчка никакого не было, так как по-прежнему она находилась одна. Она взглянула в окно и поняла, что давно наступил день, на небе во всем своем золотом блеске, подобно молодой царице, сияло солнце.

Анжелика бросилась к окну. Теперь она могла хорошо разглядеть окрестности. В метрах двести от нее расположились три коттеджа, но как и ночью вокруг не было видно ни одного человека.

Минут пятнадцать она вела наблюдение, но за это время ровным счетом ничего не изменилось. Анжелика почувствовала злость, ее все сильнее охватывало ощущение, что она угодила в ловушку. Что ей делать, куда идти?

В добавок ко всему ее стал атаковать еще один неприятель по имени голод. Причем, с каждой минутой он лишь усиливался. С собой же у нее не было ни крошки. И как она не подумала о том. что проголодается, у Грегуара в доме еды было предостаточно, надо было что-нибудь непременно захватить с собой.

Ее все больше охватывало отчаяние. Время шло, а абсолютно ничего не менялось, никто по-прежнему не входил и не выходил ни из одного из этих трех проклятых домов. Так пусто и тихо бывает только на заброшенных кладбищах, невольно думалось ей. У нее возникла мысль, провести инспекцию этих домов, но она не решилась. Одна ошибка, один неосторожный поступок может оказаться для нее роковым. Но и сидеть тут безвылазно неизвестно сколько времени тоже бессмысленно. Да и опасно, скорей всего ее уже активно ищут. Значит, рано или поздно те, кто это делают, появятся и тут.

Часа через три Анжелика решила позвонить Катерине. Она понимала. что рискует, так как нельзя исключить, что ее телефонные переговоры прослушиваются. Но ей до зарезу надо узнать последние новости и попросить ее принести еды. Иначе вскоре с ней случится голодный обморок.

Катерина отозвалась немедленно, словно ждала ее звонка. Да так собственно и было.

– На острове переполох, Грегуара нашли и теперь ищут тебя. Меня спрашивали, где ты, но я сказала, что ничего не знаю. Пока отстали. А ты как?

– Сижу и жду у моря погоды. Можешь приехать на мыс незаметно.

– Попробую. За мной вроде бы не следят.

– Тогда захвати побольше еды. И еще достань обязательно бинокль. Оставь машину в пол километре от мыса и иди к морю пешком. Я к тебе подойду сама.

День выдался особенно жарким, Анжелика изнывала от зноя, от запаха собственного пота ее даже подташнивало. Она готова была отдать год жизни за то, чтобы принять ванну. Но об этом приходилось только мечтать. Правда, в каких-то нескольких десятков метров, флегматично распростерлась безбрежная равнина океана, его волны вяло, словно отбывая какую-то повинность, накатывались на песчаный берег. Но она боялась купаться. А если как раз в это мгновение появятся те, кто сейчас разыскивают ее по всему острову, то она окажется перед ними, словно ребенок, совершенно беззащитной. Нет, так рисковать она позволить себе не может.

Анжелику не оставляло чувство, что жара усиливалась с каждой минутой. Если эта тепловая пытка продлится еще некоторое время, она просто потеряет сознание. Иногда она выглядывала в окно, хотя делала это все реже. Но вокруг все так же не было ни души. Куда же подевались обитатели этих чертовых домов, должны же они как-то обозначить свое присутствие.

Слух Анжелики различил шум мотора. Через некоторое время она осторожно выглянула в окно и увидела, как по прибрежной кромке идет Катерина. Она то и дело оглядывалась по сторонам, ища ее глазами.

Анжелика давно не помнила, чтобы чье-то появление вызывало у нее столь бурную радость. Но прежде чем броситься подруги на встречу, она внимательно осмотрелась вокруг. Но кроме своей Катерины никого больше не заметила.

Анжелика выбежала из дома и помчалась ей на встречу. Они обнялись, счастливые от того, что видят друг друга.

– Идем быстрей в дом, – сказала Анжелика.

Ни о чем другом Анжелика не могла сейчас думать, кроме как об еде. Первые десять минут их встречи говорила только Катерина, так как рот Анжелике был занят пережевыванием принесенной снедью.

– Как только обнаружили тело Грегуара, паника возникла большая, – рассказывала Катерина. – И очень быстро вспомнили, что ты ушла из клуба вместе с ним. Стали тебя искать, но нигде не нашли. Я тебе уже говорила, что меня тоже допрашивали, но я твердила одно: ничего про тебя не знаю, как ты ушла из клуба, больше тебя не видела. Мало кто сомневается, что это ты замочила этого мужика. Если тебя найдут, тебе кранты.

Это Анжелика знала и без нее, но она лишь кивнула головой и продолжила одновременно свой завтрак и обед.

– Я думала, что сегодня отменят все увеселительные программы. Дудки. Ничего не отменили, все осталось, как обычно. Мы вечером выступаем. А знаешь, кто больше всех рвет и мечет из-за того, что ты пропала? Баррет. Ты бы видела его, с ним чуть истерика не сотворилась. Какими только словами он тебя не поносил.

Анжелика наконец кончила есть.

– Спасибо тебе, ты меня спасла, – поблагодарила она. – Пока ты сюда ехала, ты никого не видела?

– Сама удивилась, но никого. Все ищут тебя в других местах. А здесь почему-то очень безлюдно.

Это я заметила, подумал Анжелика.

– Тебе надо возвращаться, – сказала она. – Будет плохо, если заметят твое отсутствие.

– Не беспокойся, меня прикрывает Том. Я всем сказала, что еду к нему.

– Это хорошо, но если тебя заметят в этой части острова, обман раскроется. И ты можешь навести их на меня. Так что уезжай.

– А что будешь делать ты?

– Пока наблюдать. Хотя до сих пор я никого не видела, но почти уверена, что Эванс поселился здесь. Это его места, он любит уединение. И эти ребята рано или поздно обязательно тоже пожалуют сюда.

– Тебе надо срочно удирать с острова, – заметила Катерина.

– Надо, только как? У нас нет никаких плавучих средств. На самолет тоже не сядешь.

– Но что же тогда делать? – испуганно спросила Катерина. Кажется, только сейчас она до конца поняла, в какую ловушку угодила Анжелика.

Анжелика на миг задумалась.

– Знаешь, у меня нет ощущения того, что я могу скоро умереть. Должно что-то произойти, что придет мне на выручку. Так случалось уже не раз. Надо только еще подождать. И не совершить какой-нибудь непростительной глупости. А теперь иди.

Они обнялись. Анжелика наблюдала за тем, как быстро идет Катерина к оставленному электромобилю. На нее же снова всей своей неимоверной тяжестью навалился оползень одиночества. Она вдруг ясно осознала: одиночество – это самое главное испытание для человека, даже умирать ему гораздо легче, если это происходит в массовом порядке. А тут сиди одна и жди, когда что-то случится.

Случилось примерно через два часа. Анжелика незаметно для себя задремала. И не сразу услышала, как в мелодию набегающих на берег волн произошло вкрапление посторонних звуков.

Она бы скорей их так и не услышала, но какая-то неземная сила вдруг толкнула ее, и Анжелика открыла глаза. Крайне осторожно она выглянула в окно и увидела, как к дому направляется небольшой отряд охранников. Им оставалось пройти не больше двести метров, но на ее счастье, разморенные жарой, они двигались крайне медленно.

Анжелика заметалась, не зная, где спрятаться. Только сейчас она поняла, какую невероятную совершила оплошность, заранее не продумав этот вопрос. В ее распоряжении оставалось всего несколько минут, а она лишь чувствовала полнейшую растерянность.

Внезапно ее взгляд метнулся вверх. Прямо над ней зияла дыра в потолке. Она спрячется на крыше. Другого выхода все равно нет.

Анжелика разбежалась и что есть сил подпрыгнула. Она зацепилась руками за балку и стала подтягивать все тело. Когда-то она немало времени затратила на выполнения подобных утомительных и, как казалось ей тогда, ненужных упражнений. Теперь же от успеха такого упражнения зависела ее судьба.

Анжелике удалось подтянуться, и она оказалась на крыше. Она распласталась на нагретой солнцем поверхности. Об этом очередном испытание она как-то не подумала и теперь ей пришлось мобилизовать всю свою выдержку, чтобы остаться тут.

Она слышала, как охранники вошли в дом, поднялись на второй этаж. Их разделяло всего пара метров. Если у кого-то из них хватит догадливости заглянуть в это отверстие, она пропала. В таком положение она даже не сможет оказать сопротивления.

Анжелика отчетливо слышала голоса, мужчины жаловались на жару и ругали ее, за то, что она укокошила француза, а теперь они вынуждены заниматься ее поисками. При этом эпитеты в ее адрес они явно не выбирали.

Обыскав дом и ничего в нем не обнаружив, охранники ушли. Анжелика еще на всякий случай подождала несколько минут, а затем спустилась вниз. От напряжения у нее дрожали руки, а ноги не держали тело. Она без сил опустилась на пол. Еще раз судьба пощадила ее. Но долго ли это будет продолжаться?

 

Глава 33

К вечеру Анжелика так осмелела, что даже искупалась. Сделала она после того, как долго наблюдала в бинокль за домами. И вновь она не обнаружила в них присутствие живых людей.

Постепенно этот бесконечный день стал подходить к концу. Сначала небо приобрело фиолетовый оттенок, затем невидимая кисть перекрасила его в черные тона. Стемнело так быстро, что Анжелика даже не успела заметить. как это произошло.

Следить за домами стало бессмысленно. Ну а в том, что в их окнах не зажжется ни один огонек, Анжелика уже не сомневалась.

Анжелика вдруг решила: раз уж судьба на ее стороне, она рискнет еще раз. И сейчас пойдет обследовать эти дома. Если в них никто не живет, то она со спокойным сердцем будет думать, куда ей отсюда подастся, как выбраться с проклятого острова? Она честно выполнила свой долг, подвергая свою жизнь смертельной опасности пыталась спасти Эванса. Ну а то, что ей сделать это не удалось, то не ее вина. Она больше не может искать его местонахождение. И это для нее последний шанс обнаружить его.

Анжелика вышла из своего убежища и направилась к ближайшему от нее коттеджу. Подойдя к двери, толкнула ее, но она оказалась закрытой. Тогда Анжелика попыталась заглянуть в окно, но оно было плотно прикрыто шторой, не пропускавшей взгляд во внутрь дома. Никаких признаков того, что в нем кто-то живет, она не обнаружила.

Точно такая же картина наблюдалась в соседнем доме, Анжелика проделала все тоже самое с абсолютно тем же результатом.

Она направилась к третьему коттеджу. Он был так же темен, как и двое других, где она только что побывала.

Анжелика подошла к двери, толкнула ее, и она бесшумно отворилась, словно бы приглашая ее последовать внутрь. Анжелика приняла приглашение и вошла в дом. Было темно, ей лишь удалось разглядеть, что в нескольких метров от нее расположена ведущая на второй этаж лестница.

Анжелика стала подниматься по ней. Она привела ее в комнату. Хотя в ней также не горел свет, но все же благодаря тусклому освещению луны она заметила, что здесь живут. Или жили.

Внезапно кто-то навалился ей на спину. Ее тело автоматически настроилось на прием, и она перебросила нападавшего через плечо. Затем упала на колени, завела его руку на болевой прием. И почти сразу же отпустила, она узнала Эванса.

– Роджер, наконец-то я вас нашла.

Эванс, держась за руку и морщась от боли, медленно поднимался с пола.

– Кто вы, черт возьми, и что вы делаете в моем доме? – грубо спросил он.

– Включите свет, тогда вы меня узнаете.

Эванс подошел к выключателю и включил свет Несколько мгновений они смотрели друг на друга.

– Я вас не знаю.

– Ах да, – вспомнила Анжелика, – я же в гриме. Посмотрите внимательно, уверенна, вам мое лицо знакомо.

– Кажется, да.

– Я – Арабелла Бишоп.

– Арабелла Бишоп? – Изумлению Эванса, кажется, не было границ. – Неужели это вы? Что-то в самом деле есть похожее. Что вы тут делаете?

– Я для того здесь и появилась, чтобы рассказать вам об этом. – Анжелика подошла к окну, внимательно осмотрела окрестности, но никого не обнаружила. Это ее немного успокоило.

– Вы мне сломали руку, – вдруг пожаловался Эванс.

– Не сломала, через десять минут боль пройдет, я разбираюсь в таких вещах. Но могла сломать. если бы вовремя не обнаружила, что вы – это вы.

– Очень любезно с вашей стороны. Вы хотели сказать, зачем вы здесь, – напомнил Эванс.

– Чтобы предупредить о том, что вас хотят убить.

Несколько мгновений Эванс молчал.

– Кто же хочет меня убить?

– Грегуар.

– Но его же самого убили вчера ночью. И говорят, что убила какая-то женщина, проститутка. – Эванс посмотрел на нее. – Это вы его убили? – догадался он.

– Я, но вам известно, что я не проститутка.

– Но почему вы его убили?

– Вы не спрашиваете, почему он вас заказал. Значит, вы знаете, что у него были на то основания.

– Предположим. Но если Грегуара нет в живых, кто должен меня убить.

– Он вызвал на остров двоих своих подручных, это настоящие головорезы.

– А почему я должен вам верить?

– Потому что я рискую жизнью, желая вас спасти. Я могла бы этого и не делать.

– В таком случае объясните, кто вы и на кого работаете?

– Этого я не могу вам сказать, но вы можете попытаться догадаться. Да и так ли это сейчас важно, в любую минуту могут пожаловать по вашу душу.

– За моей душой должны прийти сегодня?

– Думаю, да, им надо как можно быстрей сделать свою работу и убраться отсюда. У вас есть пистолет?

– Есть, но я не люблю пользоваться такими штуковинами.

– Иногда выбора нет. Они могут нагрянуть в любой момент.

– Хорошо, сейчас схожу за пистолетом.

– И закройте все двери, – посоветовала Анжелика.

Эванс вернулся через три минуты. В руке он держал пистолет.

– Что теперь делать? – спросил он.

– Лучше всего немедленно уехать из этого дома.

– Нет, это невозможно. Я веду тут замкнутый образ жизни, о моем присутствии на острове мало кому известно.

– А эти дома?

– Я тоже их снял, чтобы там никто не жил.

– Могу я задать вам один вопрос, Роджер?

– А я вам для этого требуется разрешение? насмешливо произнес он.

– Почему вы отказались от сделки с русскими?

Он пристально посмотрел на нее.

– Вот оно что, теперь я кое что начинаю понимать. Я понял, что с моей стороны заключить подобную сделку – значит совершить большая ошибка, так действовать нельзя. Мы строим новую мировую финансовую систему, и она будет крепкой в том случае, если в ней будет как можно меньше обмана. Я закрыл эту страницу в своей жизни.

– Я этому рада.

– Но что вам до этого?

– Значит, есть дело.

Эванс посмотрел на нее и усмехнулся.

– Я уже тогда почувствовал. что вы странная.

– А я почувствовала, что странный вы.

– Вот и объяснились. Жаль, что мы не были тогда искренними друг с другом.

– В тот момент это было невозможно.

– А сейчас?

– Возможно, но не до конца.

– Я так и думал, что услышу примерно такой ответ.

– Не обижайтесь, – попросила Анжелика. – Есть вещи, изменить которые я не в силах.

– Даже странно от вас слышать, что такие вещи все же существуют. Но зачем вы убили Грегуара? – вдруг спросил он.

– Это была самооборона, я не хотела его убивать. Наоборот, я дала ему шанс остаться в живых. Но он им не воспользовался. Мне очень жаль, хотя он был гнусным человеком.

– Это мне известно хорошо. Я кое что знал о нем. Ладно, что сделано, то сделано, забудем об этом. Но что собираетесь делать вы. Вас же ищут. Вам надо исчезнуть с острова.

– Я не знаю, как?

Эванс задумался.

– Я вас вывезу.

– Каким образом?

– Здесь недалеко стоит мой катер. Мы можем направиться в Мексику, там у меня есть знакомые, они вам помогут.

Анжелика некоторое время размышляла, Эванс внимательно наблюдал за ней.

– Это неплохая идея. Но я не могу уехать одна, я обещала вывезти отсюда нескольких девушек, которые мечтают уехать с острова.

– Вы говорите о проститутках?

– Да.

– Не знаю, смогу ли я им помочь, это большой риск.

– Без них я не сделаю с острова ни шагу.

– Но вас же в любую минуту могут обнаружить.

– Я обещала им, что вытащу их из этого вертепа.

– Не всегда все обещания мы способны выполнить. Надо выбирать.

– Да, надо выбирать, – согласилась Анжелика. Она стояла у окна, и ее взгляд скользнул наружу. И тут же она вздрогнула, так как заметила, как промелькнули и скрылись две тени. Но у нее не было сомнения, кто эти люди. – Но иногда выбирать уже поздно, – сказала она.

– Что вы хотите этим сказать?

– Они пришли.

– Кто?

– Убийцы. Я видела, как мелькнули они. У вас заперты все двери?

– Да.

– Это их не остановит. Нам надо уходить из дома, мы тут в ловушке. Как можно из него уйти, не открывая входную дверь.

– Через окно?

– Не подходит, они нас подстрелят. Нужно другое решение. Думайте быстрей, дорога каждая секунда.

– Можно подняться через люк на крышу, а затем спуститься по лестнице. Там есть лесенка.

– Так и поступим. Скорей.

Люк оказался прямо над головой Анжелике. Эванс подставил стул, отрыл крышку люка.

– Лезьте, – приказала Анжелика, – и ни в коем случае не вставайте на крыше. Передвигайтесь только ползком.

Эванс ловко подтянулся на руках и через полминуты уже оказался на крыше. Прежде чем последовать его примеру, Анжелика прислушалась, но вокруг было тихо. Но это была зловещая тишина.

Анжелика схватилась за край люка, подтянулась и оказалась на крыше. Эванс лежал рядом и ждал ее.

– Где лестница? – шепотом спросила она.

– На той стороне крыши, – так же шепотом ответил он.

Стараясь по возможности не шуметь, они поползли. Какое-то шестое чувство заставило Анжелику вдруг обернуться. Она увидела, как из люка высовывается голова. Она выхватила из-за пояса пистолет и выстрела в нее. Голова исчезла.

– Спускаться некогда, надо прыгать! – крикнула она.

Анжелика вскочила, одним прыжком оказалась на краю крыши и даже, не посмотрев вниз, прыгнула. Она знала, что в ее распоряжении есть лишь считанные мгновения.

Она приземлилась на ноги, но не удержалась и несколько раз прокатилась по земле. Это ее и спасло, очередь ударило в то место, куда она спрыгнула.

Рядом с ней росло дерево, Анжелика спряталась за ним, выискивая взглядом киллеров.

– Прыгайте! – крикнула она Эвансу.

Тот прыгнул, и одновременно Анжелика выстрелила в мелькнувший в окне второго этажа силуэт. Раздался звон разбитого стекла, осколки которого проливным дождем посыпались на землю.

Эванс приземлился вполне удачно, хотя он упал на колени, но тут же вскочил.

– Бежим к морю! – крикнула ему Анжелика.

Не целясь, она выстрелила в окно, из которого вылетела автоматная очередь. Она не надеялась в кого-то попасть, это было сделано больше для острастки.

Анжелика и Эванс помчались в сторону пляжа Вдогонку им понеслись несколько очередей.

Из спасло то, что им на помощь в самом прямом смысле пришло небо, внезапно большая туча закрыла луну и видимость резко ухудшилась. И потому стрелявшие вынуждены были палить наугад. И все же несколько пуль взрыхлили землю в опасной близости от них.

– Пригнитесь! – снова крикнула Анжелика, так как Эванс вдруг прекратил бег и встал во весь рост. Кажется, он по-настоящему не понимал, насколько большой опасности подвергался.

Предупреждение Анжелики было крайне своевременной, так как туча оказалась крайне непостоянной, она снова открыла луна, которая тут же залила своим светом окрестности. И тут же раздались подряд несколько очередей. Анжелика и Эванс едва успели броситься на землю.

Анжелика понимала, что бандиты вовсе не намерены отсиживаться в доме, убедившись, что уничтожить им их не удалось, они непременно начнут преследование.

– Нам надо двигаться к морю, – сказала Анжелика.

– Почему к морю? – спросил Эванс.

– Не знаю, но если мы останемся тут, они нас уж точно перебьют. И перестаньте вышагивать, как на параде, надо ползти, не поднимаю головы.

– Я не пресмыкающееся, я так не умею, – вдруг огрызнулся Эванс.

Анжелику охватила злость. Она рискует жизнью, спасая его, а он не хочет сделать над собой усилие. Он полагает, что ползти – это и неудобно и унизительно, а вот получить пулю в живот или в грудь – это вполне нормально.

– Хотите жить – ползите, не хотите, поступайте, как хотите. Выбор за вами, только пенять будете на одного себя, – в свою очередь огрызнулась и она.

Анжелика, больше не обращая внимания на Эванса, поползла в сторону океана. До него нужно было преодолеть метров двести.

Она слышала позади себя тяжелое дыхание Эванса. Кажется, на него, несмотря на его упрямство и высокомерие, все же снизошло с небес благоразумие.

Анжелика доползла до старого толстого дерева и укрылась за ним. Через несколько секунд здесь же оказался и Эванс.

– Я еще ни от кого так не бежал, – мрачно сообщил он.

– Помолчите, – весьма недружелюбно попросила его Анжелика. Она прислушалась к раздающимся звукам. Французов нигде не было видно, они словно бы растворились в темноте. И это ее очень беспокоило. Они очень опытные в своем деле люди, гораздо более опытные, чем она, не говоря уж об Эвансе. Малейшая неточность с их стороны, один неверный шаг – и игра закончена.

– Вы их не видите и не слышите? – шепотом спросила она Эванса.

– Нет. Может быть, они убежали?

– Ждите дольше, – насмешливо проговорила Анжелика. – Они привыкли доводить свою работу до конца.

Анжелика мысленно попыталась встать на место киллеров и представить, как они стали бы действовать в такой ситуации? В лоб они вряд ли пойдут, в темноте такая игра крайне опасна, очень трудно определить, на чьей стороне преимущество. Тогда как же они поступят?

Неожиданно ей на помощь пришел Эванс. Его ясный и четкий логический ум наконец-то напомнил о себе.

– Вы думаете, как бы поступили на их месте? догадался он.

– Да, – подтвердила Анжелика.

– Я полагаю, они решают точно такую же задачку. У нас с вами два пути: либо пробираться к дороге, либо идти к океану. И какой мы изберем, они не знают. Следовательно они перекроют и тот и другой.

– Правильно! Значит, один из них движется к пляжу, обходя нас стороной, а другой – к дороге. Возникает вопрос, куда все же направиться нам?

– В дом, – предложил Эванс.

– Нет, – отвергла эту идею Анжелика. – Дом – это ловушка, там нам конец.

– Тогда, как мы и хотели, к океану, к моему катеру. Правда, он довольно далеко, но это все-таки шанс.

– Я тоже так думаю. Значит, ползем к океану.

Они снова поползли. Луна в очередной раз скрылась за тучу, а на землю опустилась такая кромешная темнота, что ничего невозможно было рассмотреть на расстоянии больше, чем в пять метров. Анжелика понимала, что в такой ситуации каждая минута может стать последней, все зависело от везения.

Хотя океан был спокоен, с каждой новой минутой они все явственней слышали шум набегающих на берег волн.

– Нам нужно брать вправо, – шепнул ей Эванс.

Через несколько минут они достигли кромки пляжа. Анжелика ощутила, как плотная земля под ней сменилась рассыпчатым, словно крупа, песком.

– Куда дальше? – спросила она.

– Видите, там впереди скалы, за ними и расположен пирс, где стоит катер.

Никаких скал Анжелика не видела, все было замазано темнотой, как ненужная картина краской. И не исключено, что там их как раз и поджидают. Но выбора у них все равно нет, в такой ситуации одна надежда на везение.

Они доползли до противоположной кромки пляжа, там где смыкались берег и вода. Где это бандит, где, как молоток, стучала в голове Анжелики мысль. Ожидание неизвестности с каждым мгновением становилось все более нестерпимым.

Было ли это озарение, Анжелика не знала, что она вдруг ясно поняла, где он их поджидает.

– Замрите! – сказала она Эвансу.

Анжелика сняла пистолет с предохранителя, и в это же мгновение над ними снова засиял лунный диск.

Мужчина стоял по грудь в воде и целился в них из автомата. Анжелика несколько раз выстрелила. Она знала, что не попала, так как на то, чтобы прицелиться, не было ни секунды. Но все же выстрелы сделали свое дело, француз дернулся, и очередь прошла над их головами.

Уже не скрываясь, они помчались к скалам. Анжелика на миг обернулась и увидела, как француз пытается выбраться на берег. Она снова выстрелила. Анжелика была метким стрелком, но в эту ночь она вдруг утратила свою сноровку, и все пули летели мимо.

Анжелика чертыхнулась, это был с ее стороны упущенный шанс, цена которого могла стать их жизнь.

Луна опять исчезла с неба, и на их накрыла своим покрывалам спасительная темнота. Скалы были совсем близко, Анжелика снова обернулась и попыталась выстрелить Но ничего не произошло, выстрела не последовало – кончились патроны.

Анжелике стало по-настоящему страшно, у нее оставалась всего одна обойма. Одно дело, когда она вооружена и другое, когда безоружна.

– Не подпускайте его близко, стреляйте! – крикнула она Эвансу.

Тот остановился и выпустил сразу пол обоймы. О, господи, что он делает, тоскливо подумала она, достаточно было всего одного выстрела.

В темноте Анжелика не заметила, как оказалась среди скал. Внезапно она споткнулась о лежащий на земле валун и упала, при этом больно ушиблась. Рядом с ней плюхнулся Эванс.

Анжелика попыталась встать и вскрикнула от внезапной боли, которая пронзила ее всю.

– Что случилось? – спросил Эванс.

– Я или вывихнула или сломала лодыжку.

– Черт! Хуже не придумаешь.

Анжелика была согласна, в этой ситуации ничего хуже быть и не может. Разве только что смерть.

– Вы должны уходить. Возьмите мой пистолет и бегите, – сказала Анжелика.

– Плохо вы меня знаете, Арабелла, я давно готов к смерти и меня ею не испугаешь. Я вас не брошу.

– Но это глупо, мы погибнем оба. Пользы от этого нет никакой.

– От жизни вообще мало пользы, – усмехнулся Эванс. – А это не самая плохая смерть. По крайней мере, гораздо лучше, чем от рака или инсульта, как умирают большинство моих знакомых. Разве не так?

Анжелика мысленно с ним согласилась. И все-таки умирать ей очень не хотелось. Ни от пули, ни от инсульта.

– Делайте, как знаете, – безнадежно проговорила она. – Только очень прошу, экономьте каждый выстрел. Я останусь здесь, а вы отползите на метров на двадцать. Так нам будет удобней вести оборону.

Эванс отполз, Анжелика проводила его взглядом. Ею вдруг овладело странное ощущение, что она осталась в полном одиночестве. И никто не придет ей на помощь. На Роджера особенно рассчитывать нет смысла, у него нет опыта в таких делах. Да и кажется, он не прочь умереть. Этот человек всю жизнь ненавидел обыденность и теперь судьба подбросила ему возможность завершить ее геройским поступком. И ему не хочется ее упускать.

Анжелика вдруг поняла, что связывает его с Эвансом, почему она, рискуя собой, бросилась его выручать. Их обоих всегда тяготила обыденность, тоскливость и унылость существования обычной человеческой жизни. И каждый по своему искал пути выхода из такого состояния. И вот они нашли, и теперь сидят в этих скалах и ждут, когда их убьют.

А то, что это случится уже совсем скоро, Анжелика поняла буквально через пару минут. Она вдруг услышала крик: «Эй вы, выходите». И тут же второй голос повторил тоже самое предложение. Следовательно, теперь их двое, эта парочка воссоединилась. Тем лучше, значит, все завершится еще быстрей. Но если эти придурки полагают, что она сдастся без боя, то глубоко ошибаются, она будет отстреливаться до последнего патрона. Вернее, до предпоследнего, последний она оставит для себя. Все равно надежды, что они ее пощадят, нет никакой. Они должны были убить ее еще в Нью-Йорке, а уж здесь, на этом пустынном берегу ни за что не упустят такой великолепной возможности.

Анжелика вдруг увидела в метрах пятидесяти неясную тень и выстрелила. В ответ полился поток ругательств, а затем на нее обрушился самый настоящий шквальный огонь. Судя по нему, боеприпасов у французов было более чем достаточно.

Анжелика приникла к земле. Пули носились вокруг нее с противным визгом, с грохотом втыкались в камни, и мелкие их осколки ударяли по ней. Но она, несмотря на боль, радовалась каждом их удару, значит, она все еще жива.

Огонь стих, и она поняла, что они проверяют, живы ли их жертвы или нет. А действительно жив ли Эванс? Она посмотрела в его сторону и успокоилась: он был жив и смотрел на нее. Зато его пистолет лежал рядом с ним, и Анжелика догадалась, что у Роджера кончились патроны.

Анжелика попробовала пошевелиться, и острая боль в ноге тут же напомнила о себе. Без посторонней помощи ей не сделать ни шагу. Может, не ждать конца, а застрелиться прямо сейчас? Она посмотрела на пистолет. Выбор между жизнью и смертью – это главный выбор человека. И она подошла к тому моменту, к той черте, когда он встал перед ней во весь свой гигантский рост.

Внезапно она услышала какой-то неясный шум, выглянула из-за камня и увидела, как оба француза медленно ползут в их сторону. Один из них приподнял голову, пытаясь их обнаружить. Анжелика прицелилась и выстрелила. И снова промахнулась. От отчаяния она заплакала. Ну почему ей так фатально не везет, словно бы высшие силы делают все, дабы не дать ей ни одного шанса на спасение.

Она вдруг потеряла интерес к происходящему. У нее осталось всего несколько патронов, так что можно больше не трепыхаться. Неизбежное стало окончательно неизбежным. Ну и ладно, пусть будет так, как будет. Смерть – это лишь переход в новую форму существования, освоение иной реальности. Так всегда говорил ей муж, и она свято верит в это.

Что-то встрепенулось в ней при мысли о муже, о детях, мощный порыв жизни охватил все ее существо. Но не надолго, что пользы в том, когда у нее нет никакого выхода.

Внезапно она увидела, как один из французов совершил перебежку и еще больше приблизился к ним. Она выстрелила в него, даже не пытаясь попасть. Это был всего лишь знак и себе, и им, и всему миру, что она еще жива.

Теперь она знала: отсчет пошел уже на минуты. Все могло было уже завершиться, просто их преследователи не хотят рисковать, хотят покончить с ними без риска для себя. Она одобрила их тактику, в самом деле, зачем рисковать, если можно это не делать.

Внезапно под воздействием какого-то импульса она посмотрела на верх. И в свете снова обнаружившей свое присутствие на небе луны она отчетливо увидела, как на скале, всего лишь в метрах тридцати стоит один из французов, а его автомат направлен на нее. Она даже заметила улыбку на его лице, он явно не спешил нажать на гашетку и наслаждался видом своей беззащитной жертвы, в которую через мгновение войдет целый рой смертоносных пчел..

В ее пистолете оставалось еще две пули, но она даже не стала делать попытку его разрядить. Все равно он успеет раньше, она слишком опытная в таких делах, чтобы в чем-то сомневаться.

Анжелика увидела движение его руки, готовой нажать на гашетку. Раздался выстрел, и француз с криком полетел вниз. Он упал с высоты в метров тридцать, ударившись головой об острый камень. Раздался ужасный звук разбивающегося черепа.

Анжелика изумленно наблюдала за происходящем, не понимая, что творится. Она должна быть уже убитой, а вместо этого убит тот, кто должен был ее убить. Она встрепенулась, сбрасывая с себя оцепенение. Что бы не случилось, но у нее появился шанс остаться живых.

– Роджер вы живы? – окрикнула она Эванса.

– Удивительно, но жив.

Анжелика поняла, что он тоже уже попрощался с жизнью.

– Будьте предельно осторожны.

Теперь, когда остался один враг и когда появился кто-то, кто помогает им, она не хотела рисковать. Анжелика внимательно наблюдали за происходящим. Оставшийся в живых француз должен начать действовать. У него нет выбора, теперь ведь он попал в капкан. Если бы у нее не болела нога, ей было бы гораздо легче выкурить его из убежища.

Но француз оказался хитрей, чем она полагала. Пока она прощалась с жизнью, он подполз совсем близко к ней. Их разделяло не больше десяти метров, но Анжелика не могла его видеть, так как он тоже укрывался за большим валуном.

Анжелика немного выползла за камень, пытаясь разглядеть, что творится вокруг. Но она неудачно шевельнула ногой, и боль оказалась такой пронзительной, что она вскрикнула, тем самым выдав себя. Француз среагировал мгновенно, он прыгнул на валун и почти навис над Анжеликой.

Прозвучал выстрел, и он с пробитой головой упал рядом с ней. Она даже услышала его предсмертный стон.

Анжелика лежала неподвижно, еще не до конца веря, что спаслась.

– Анжелика, ты где? С тобой все в порядке?

Она вздрогнула. Нет, этого не может быть. Этот голос, да еще звучавший по-русски, она не спутает ни с одним голосом в мире.

– Игорь, это ты? – так же по-русски крикнула она.

– Я – любимая. Сейчас я к тебе приду.

Раздались быстрые шаги, и через несколько секунд она увидела быстро приближающегося к ней мужа.

– Игорь, Игорь! – воскликнула она. Ее глаза до краев наполнились слезами.

Она попыталась встать ему на встречу, забыв про ногу, но тут же рухнула на землю.

– Что с тобой? – бросился он к ней.

– Я вывихнула ногу.

– И все?

– И все.

– Слава богу.

– Откуда ты появился, милый?

– Об этом потом. Надо немедленно скрываться, тебя повсюду ищут.

К ним приблизился Эванс.

– Это мистер, Эванс, – перешла Анжелика на английский. – Мы с ним как раз и хотели убежать с острова. У него тут недалеко стоит катер.

– Да, это так, – подтвердил Эванс.

– Это то, что нам как раз и надо! – воскликнул Вольпин. – Надо идти к катеру.

– Я не могу, – напомнила Анжелика.

– Я с огромным удовольствием тебя понесу.

Вольпин взял Анжелику на руки. Она прижалась головой к его груди.

– Это похоже на сказку. Нет, это лучше сказки, – шепнула она.

Вольпин улыбнулся, но ничего не сказал. Она лишь ощутила, как вздрогнули его руки.

До катера идти оказалось недалеко. Одинокий, он стоял у пирса. Это была небольшая, но очень современная и скоростная посудина.

Они взошли на катер, Вольпин внес Анжелику в каюту и положил на кровать.

– Я скоро приду, – сказал он.

Анжелика лежала на кровати, чувствуя, как охватывает ее истома счастливого покоя. Это самая невероятная ночь в ее жизни, когда она уже всерьез распрощалась с ней и когда вновь ее обрела, да еще встретила самого дорогого на свете ей человека.

Она почувствовала, как стоящий неподвижно катер внезапно вздрогнул. Где-то рядом с ней заработал его мощный мотор.

Минут через десять в каюту вошел муж.

– Куда мы плывем? – спросила Анжелика.

– В Мексику.

– В Мексику? – удивилась она. – Ах, да, там же у Эванса друзья, – вспомнила она.

– Да, там будет лучше. Оттуда легче вернуться домой, в Москву. Или ты не хочешь домой? – лукаво посмотрел он на нее.

– Ничего сильней я не хочу. Но как ты оказался на острове?

– Это долгая история, в полном объеме ее тебе поведает Лактионов, когда мы вернемся. Все готовилось давно.

– Эта сделка теперь не состоится, – сказала Анжелика.

– Я знаю, ты очень хорошо поработала.

Внезапно Анжелика встрепенулась.

– Я не могу ехать в Мексику.

– Почему? – удивился Вольпин.

– Я обещала девочкам вызволить их из этого сексуального рабства. Мне надо вернуться на остров.

– Это невозможно, тебя тут же схватят. Сейчас ты не можешь им ничем помочь.

– Что же делать?

Вольпин задумался.

– Когда мы окажемся в Москве, мы будем беседовать на эту тему с нужными людьми. Сейчас же предел наших возможностей на этом исчерпан.

– Пока их не вызволят, моя совесть не будет спокойна.

– Я знаю, за это я тебя и бесконечно люблю.

Анжелика внезапно разрыдалась.

– Что с тобой? – спросил Вольпин.

– Я слишком счастлива, слишком долго ждала этой минуты. И я не верю, что она наступила. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– А как тебя убедить, что это все же правда?

– Поцелуй меня, крепко, крепко.

Вольпин обнял Анжелику и прижался к ее губам. Их поцелуй длился очень долго и все это время резвый катер резал острым своим носом волны, мчась вперед и вперед.