Что такое обобщенные указатели и почему они полезны

Представим себе некий объект, который имеет перегруженную операцию operator->(). Мы можем его представить себе как некий обобщенный указатель, который не является указателем в полном смысле этого слова, но «прикидывается» им. Мы можем использовать его для доступа к полям и методам некоего объекта. Можно придумать много разных применений для обобщенных указателей: реализация различных вариантов умных указателей, осуществляющих некоторую форму сборки мусора или просто ведущих статистику обращений к объектам, можно использовать обобщенные указатели для реализации паттерна «Proxy», когда мы вместо объекта используем обобщенный указатель на него, а сам объект прячется где-либо из соображений инкапсуляции, можем использовать их для реализации стратегий ленивых и сверхэнергичных вычислений и для многого другого. Видно, что обобщенные указатели – весьма полезная штука.

СОВЕТ Для того, чтобы понять всю мощь и красоту обобщенных указателей весьма полезно почитать такие книги, как «Эффективное использование C++» и «Наиболее эффективное использование C++» Скотта Мейерса, «C++: библиотека программиста» Джеффа Элджера, а также более общую книгу «Приемы объектно-ориентированного программирования. Паттерны проектирования» Эриха Гаммы, Ричарда Хелма, Ральфа Джонсона и Джона Влиссидеса.

 

Но в чем тогда проблема?

Обобщенный указатель всего лишь «прикидывается» указателем и не может быть использован везде, где используются обычные указатели. Например, возьмем адаптер указателя на функцию-член класса из STL:

template

mem_fun_t mem_fun(R (T::*pm)());

template

struct mem_fun_t: public unary_function {

 explicit mem_fun_t(R (T::*pm)());

 R operator()(T *p);

};

Видно, что когда мы вызываем mem_fun(some_class::some_member), то получаем функциональный объект, который принимает указатель (обычный!) на объект класса some_class и вызывает функцию some_member по этому указателю. Но что будет, если мы попытаемся вызвать operator() с аргументом – обобщенным указателем на объект класса A, если у этого указателя нет неявного преобразования в указатель на объект класса?

ПРИМЕЧАНИЕ Такие объекты-заместители бывают нужны, если клиенту нельзя давать доступ к самому объекту: например, если тот размещен в специальной области памяти и его адрес может меняться после сборки мусора.