Алиса вначале почувствовала боль от впившихся в нее когтистых лап, затем глаза застлал туман. Через какое-то время она обнаружила, что стоит у незнакомой крепостной стены. Рядом находилась Изольда, которая оказалась абсолютно голой. Та, совершенно не смущаясь своей наготы, встряхнула длинные волосы, которые окутали тело словно плащом, а затем крикнула:

— Стража, ко мне!

Из крепостных ворот тут же выбежали два мужчины в форме, чем-то похожей на форму солдат, которую носят в нашем привычном мире. Когда мужчины приблизились, то похитительница властным голосом с изрядной долей презрения скомандовала:

— Эту, — указав на Алису, — в восточную башню! И никого к ней не пускать.

Мужчины молча подхватили Алису под руки и бесцеремонно поволокли в неизвестном направлении. Ее вели сначала по длинному коридору, затем подняли по узкой извилистой лестнице, которая скупо освещалась самыми настоящими факелами. Признаков электричество даже не наблюдалось. В конце концов, втолкнули в небольшую комнату с маленьким окошком под потолком.

Комната была квадратная с белыми стенами. В углу стояла узкая кровать с жестким тюфяком и маленькой подушкой. Также был стол из грубо отесанных досок и две табуретки. В другом углу было что-то наподобие умывальника и ночного горшка. Толстая дубовая дверь была сразу закрыта стражниками на замок с другой стороны, лишь только девушка была водворена на место.

Раны, нанесенные лапами Изольды в образе зверя, саднили, но, слава Богу, сильного кровотечения не было. Алиса оторвала кусок ткани от нижней юбки, которая была подшита к ее сапфировому парадному платью, и смочила его из-под умывальника. Осторожно протерла свои ссадины. Оставалось надеяться, что вода достаточно чистая, и промоет раны, а не нанесет лишней грязи. Затем села на кровать и придалась невеселым мыслям.

Зачем Изольде понадобилось ее похищать? Неужели, она думает, что Мирослав после пропажи, женится на ней? Будут ли ее искать и знают ли, где она сейчас находиться? Будущее казалось туманным и жутковатым.

Алиса вспомнила способность Мирослава разговаривать с ней мысленно. Девушка немного воспряла духом и решила попробовать такой сеанс связи. Но ту же почувствовала, как мысли отскакивают от неизвестной преграды и возвращаются обратно в голову. Похоже, комната была покрыта неизвестным ей экраном, не позволяющим иметь сношения с внешним миром.

Сколько прошло времени, она не знала. В замке повернулся ключ. Сначала в комнату ввалилась стража, а затем вошла девушка, которая поставила на стол миску с похлебкой и кусок хлеба. Подлила воду в умывальник и также молча вышла. Пленница пыталась с ними заговорить, чтобы получить хоть какую-то информацию, но те абсолютно не реагировали на ее слова, словно были глухими. Так стало повторяться два раза в сутки.

Чтобы не сойти с ума от тоски и одиночества, Алиса начала обследовать свою комнату и пытаться хоть как-то освободиться. Она даже подтащила к окну стол, поставила на него табурет и выглянула наружу. Даже, если бы у нее получилось пролезть в маленькое отверстие под потолком, ничего хорошего на воле ее не ждало. Стена башни была абсолютно отвесная, окно было где-то на уровне пятого этажа. А внизу, насколько она смогла разглядеть, был ров, заполненный водой. Единственной радостью было то, что на подоконнике она нашла книгу. Это было что-то вроде библии или описания жизни святых. Первая половина книги была написана на глаголице, а вторая часть видимо была переводом и излагалась более-менее понятной старославянской кириллицей. Алиса потихоньку начала изучать древнюю азбуку своих предков.

Прошло дней пять или шесть, со счету девушка уже сбилась. Однажды в комнату, помимо служанки вошла и ее захватчица Изольда. Что поразило Алису, так это голубые, почти водянистые глаза на бледном лице и отрастающие черные корни на рыжих волосах. Алиса растерялась и на минуту потеряла дар речи.

— Что, не ожидала? — воскликнула посетительница. — Краска и цветные линзы превратят любую брюнетку в блондинку или рыжую и наоборот. Разве ты этого не знала?

— Знала, — растерянно ответила Алиса.

— И чего стоишь, рот открыв, как мешком напуганная? — с издевкой в голосе спросила Изольда.

— Зачем ты меня похитила? Что тебе нужно? — пришла в себя пленница. Она поняла, что это единственный шанс получить хоть какую-то информацию о цели собственного похищения и дальнейшей судьбе.

— А ты не догадываешься? Мне нужен Мирослав. Даже, пожалуй, не он, а титул княгини Одана. Если бы не его положение общество, видят Боги, я бы этого урода оставила тебе.

При этих словах глаза Изольды злобно вспыхнули, и она уставилась на Алису:

— А ты, милочка, уже подурнела. Моя башня идет на пользу только мне, а не тем, кто в ней находится. Осталось дождаться, когда ты станешь такой страхолюдиной, что Мир предпочтет меня тебе, — и злобно рассмеявшись, она вышла из комнаты. Служанка быстро положила принесенную еду, подлила воды, и Алиса опять осталась в одиночестве.

Потекли однообразные дни. У девушки было много времени на размышления. Иногда она начинала себя ругать, что зря ввязалась во всю эту авантюру. Переживала за маму, Ольгу Николаевну, которые волнуются таким долгим ее отсутствием. Ведь выхода на связь или даже намека на телефон или интернет у нее не было. Затем начинала жалеть себя и горевать о своей несчастной судьбе. Но потом вспоминала те минуты счастья, когда Мир был рядом. И понимала, что ни за что бы на свете никому не отдала счастливых мгновений рядом с любимым.

Спустя еще примерно пару недель Алисино самочувствие значительно ухудшилось. У нее стала кружиться голова, появилось отвращение к пище. Она это списала на отсутствие свежего воздуха и однообразную похлебку изо дня в день. Изольда появлялась раз в неделю и с самодовольной ухмылкой констатировала, что девушка дурнеет. И если даже Мирослав ее сумеет найти, то явно предпочтет ей другую. Понятно, что улучшению настроения это не способствовало. Иногда она уже начинала думать, что это все сделано с ведома Мирослава. Ее использовали, а затем просто убрали, как использованную игрушку с арены. Понятно, что такие мысли настроения ей не добавляли.

По подсчетам Алисы с момента похищения прошел примерно месяц. Однажды дверь в ее темницу отворилась, но на пороге появились не стражники со служанкой или ее мучительница, а незнакомый пожилой мужчина. Одет он был в длинный халат и домашние тапочки. Он с любопытством стал разглядывать Алису. Когда первый шок прошел, мужчина спросил:

— Ты кто?

— Я? — отозвалась Алиса, — меня зовут Алиса Ивлева, и насколько я знаю, являюсь пленницей Изольды.

— Госпожи Изольды! — поправил мужчина.

— Да хоть королевы, мне как-то все равно! — раздраженно воскликнула девушка и махнула рукой, подчеркивая свое презрение к своей мучительнице.

Мужчина вдруг изумленно уставился на руку девушки, потом подошел и поймал ее ладонь, с интересом разглядывая кольцо на безымянном пальце правой руки.

— Какое отношение ты имеешь к Лакианам? — спросил он без объяснений.

— Я невеста князя Мирослава, по крайней мере, месяц назад была ею, — ответила пленница.

Мужчина, задумчиво разглядывая руку, тихо произнес:

— Ты не невеста, ты нечто большее. Пойдем!

После этих слов потянул Алису за собой, но девушка была настолько слаба, что при первом шаге слегка покачнулась и тут же потеряла сознание. Мужчина, тихо выругавшись непечатными словами, подхватил ее на руки и понес прочь из темницы.

* * *

Очнулась Алиса, лежа в широкой удобной кровати. Она приоткрыла глаза и поняла, что находится в совершенно другом месте. Комната была достаточно просторная, со стенами, окрашенными в приятный розовый цвет и большими светлыми окнами. На полу лежал толстый и пушистый ковер. Рядом на кресле сидела молоденькая девушка в форме прислуги. Когда Алиса открыла глаза, сиделка тут же воскликнула:

— О, мадам! Вы очнулись? Хозяин просил сразу позвать его, как только это произойдет.

С этими словами она выскользнула из комнаты. Пока Алиса соображала, где она находиться, что это за место и как она тут очутилась, в комнату зашел уже знакомый мужчина. Только одет в этот раз он был в брюки и толстый свитер. Мужчина улыбнулся и произнес:

— Я рад видеть молодую княгиню Оданскую в добром здравии!

Алиса было хотела возразить, что она не княгиня, но мужчина прервал ее:

— Милая моя, у меня лишь одна просьба. Ближайшие пять минут не взывайте о помощи к Мирославу, иначе он тут, как я подозреваю, появиться моментально, и не даст мне разобраться, что произошло в моем дворце и как ты здесь появилась! Давно вы с Миром поженились? Я не слышал о вашей свадьбе.

— Мы не женаты! Я была его невестой. На последнем дне конкурса он должен был об этом объявить, — начала объяснять девушка.

— Колечко на твоей руке говорит об ином! — перебил ее мужчина.

Алиса взглянула на руку и обомлела. В своей темнице она как-то не приглядывалась к кольцу, да и там было достаточно темно. Камушек из красного стал голубым! Мужчина продолжил:

— Когда камень становится цветным, это обозначает, что Боги благословили ваш союз и ты теперь уже законная жена.

— Но он был красным, перед тем как я сюда попала, — удивленно воскликнула девушка, — сейчас же он синий!

— Это пусть тебе объяснит сам Лакиан, если ты еще не догадаешься о такой перемене, — улыбнулся мужчина. — А сейчас ты мне расскажешь, как ты оказалась запертой в восточной башне!

Алиса начала свой печальный рассказ. Мужчина, чем дальше слушал ее, все более и более становился мрачным. Когда рассказ был закончен, он в сердцах выругался:

— Дура набитая! Не понимает, что творит! — и велел слугам позвать сюда госпожу княжну. Алисе лишь оставалось надеяться, что эти слова адресованы не ей. Потом повернулся к Алисе и очень мягко попросил:

— Только не думай о Лакине, еще хотя бы чуть-чуть! Очень тебя об этом прошу!

Девушка, конечно, удивилась странной просьбе, но постаралась разглядывать цветочки на шторах, чтобы отвлечь свои мысли от Оданского князя.

Через несколько минут в комнату, запыхавшись, вбежала Изольда:

— Батюшка, вы меня звали?

— Извольте, сударыня, объясниться, что это все значит! — сурово начал князь. Алиса догадалась, что это правитель соседнего государства с Оданом. Тем более что у мужчины были светлые глаза и бывшие когда-то черными, но уже успевшие поседеть, волосы.

Изольда увидела Алису, лежащую в кровати, и негодующе вспыхнула:

— Зачем ты вытащил ее из башни! Пусть бы она там сдохла или превратилась в чучело! Он должен быть моим, а ее забыть навсегда!

— Я тебя предупреждал о твоей глупой затее участвовать в конкурсе! — ответил мужчина. — Оданскому князю нельзя жениться на местной жительнице. И ты об этом прекрасно знаешь. Удивительно, что его ищейки не вычислили тебя до последнего дня и не посадили в тюрьму. Хотя скорее, они просто старались избежать скандала и дали тебе спокойно проиграть и удалиться. Проверку на расу ты бы в любом случае не прошла.

Алиса вспомнила, что ответил ей Мир, когда она спросила, что было бы, если камень в кольце не покраснел. Если бы он действительно полюбил Изольду, его ни что бы не остановило, и он был бы с ней. Также это означало, что Мирослав не предавал Алису, он просто не мог ее разыскать.

Изольда в это время покрылась красными пятнами и начала кричать:

— Я даже была готова принять его со всем его уродством! Я бы стала достойной княгиней! Он должен был полюбить меня, а не эту выскочку! Пусть она умрет!

С этими словами она кинулась в сторону Алисы. Но отец успел поймать ее за руку:

— В любом случае ты уже опоздала. Она не претендентка на это место, она его жена. И не просто жена, а в ее чреве уже успело прорасти его семя. Она мать будущего наследника Одана.

Алиса мысленно охнула:

— Так вот что значит синий камень!

— Как жена, — изумленно воскликнула Изольда, — ведь свадьбы не было? Был только последний день выбора. И невеста князя обязательно должна быть невинной!

— Похоже, Мирослав давно определился со своей суженой. Конкурс же проводился только для соблюдения приличий и традиций. Ты же знаешь, что браки совершаются на небесах, а не на земле. Небо их одобрило. У тебя, дочь моя, не было ни малейшего шанса, — тихо проговорил мужчина. — И если не удастся каким-то образом спасти ситуацию, нас ждет война с Оданом. Мне бы этого очень не хотелось. Народ не должен страдать из-за глупости и нездоровых амбиций девчонки, которая считает, что весь мир должен крутиться лишь вокруг нее.

Изольда покраснела еще сильнее и закричала:

— Как ты смеешь разговаривать с будущей княгиней! Ты, которому давно пора не пенсию!

С этими словами она бросилась на отца. Мужчина перехватил ее руки и оттолкнул в сторону. Изольда с перекошенным лицом бросилась к Алисе. Алиса ту же мысленно простонала:

— Мир, ты где? Спаси меня!

Не прошло и пяти секунд, как в комнате буквально из воздуха появились пятнадцать могучих черных кошек. Они страшно скалились и буквально готовы были разорвать мужчину и его дочь. И хотя Алисе пришлось очень не сладко, ничьей смерти ей не хотелось, тем более войны. По крайней мере, князь ничего плохого не сделал. Она быстро загородила собой мужчину и крикнула:

— Мирослав, остановись! Ты не сделаешь этого, чтобы не пожалеть потом!

Самый большой зверь с сапфировыми глазами грозно рыкнул, и через несколько секунд в комнате стояли пятнадцать хорошо вооруженных мужчин. Алиса хотела броситься Миру в объятия, но его холодный колючий взгляд остановил девушку. А он глухо произнес:

— Отлично, дядя, я жду разъяснений! А так же жду разъяснений и от тебя Алиса! Почему ты так долго не звала меня? А может просто не хотела? Тебе же уютно в постели Богатского князя?

Алиса замерла от беспочвенных обвинений, не зная, что сказать в свое оправдание. Пожилой мужчина в это время немного пришел в себя и заговорил:

— Опомнись, Мирослав, пока не наговорил глупостей! Девушка сидела под магическим замком, и при всем желании не могла позвать тебя. Я ее случайно обнаружил лишь вчера вечером, когда отправился в башню за давно забытой книгой. Девушка была в плохом состоянии и просто потеряла сознание. Очнулась же буквально полчаса назад, и тут я ее попросил не звать тебя, а для начала разобраться мне самому, что произошло. Ты же не хуже меня знаешь, что к твоей жене прикоснуться с похотливыми мыслями не сможет никто!

Мирослав побледнел, потом подхватил Алису на руки и простонал:

— Прости любимая, я сходил с ума от неизвестности, что больше месяца мы не могли найти твой след! И вдруг обнаружил тебя в кровати не где-нибудь, а у собственного двоюродного дяди, который всегда слыл известным ловеласом!

Алиса просто прижалась к нему, обхватив руками за шею. Ее тело сотрясалось от рыданий. Все напряжение, которое копилось внутри девушки в этот долгий месяц, начало выходить на волю.

Мирослав, не отпуская девушку из объятий, присел на край кровати. Сурово посмотрел на князя, а затем на Изольду, которую крепко держали за руки его помощники.

— Хорошо, я жду ваших объяснений! — произнес он.

— Ваша Светлость, — начал Богатский князь, — мы давно живем в мире и спокойствие. Народы наших государств не хотят войны, да и мы с вами тоже! Все случившееся я могу объяснить только глупостью моей дочери, и видимо тем, что был в свое время недостаточно строг с девочкой, которая достаточно рано осталась без матери. Она обманным путем проникла на конкурс невест, хотя я ей говорил, что это абсолютно бессмысленная попытка. Поэтому, единственно, о чем я прошу: не развязывать войну.

— Я услышал Вас, дядя. Будь по Вашему. Но Изольду мы заберем с собой. Я гарантирую ей жизнь. Через несколько лет она обязательно вернется в Богатию, чтобы не оставлять трон без наследников. Но она должна получить хороший урок, чтобы дурные мысли больше не посещали ее голову, — проговорил Мирослав.

— Мне остается только доверять твоему слову, племянник, — сказал мужчина, горестно вздохнув и пожав плечами.

После этих слов Мирослав с Алисой на руках и его помощники превратились в туман. Через несколько мгновений они уже были в княжеском дворце Одана.

* * *

Мир, распугивая всех на своем пути, летел в спальню со своей драгоценной ношей. Лишь чуть притормозив перед собственной матерью. Эльза Петровна попыталась все разузнать:

— Ты нашел ее! Наконец-то! Алиса, куда ты исчезал? Мы сходили все с ума! Кто был эта девушка, которая тебя похитила?

Вопросы из княгини сыпались как из пулемета. Она хотела узнать все и сразу, догадываясь, что в ближайшее время у нее не будет такой возможности.

— Мама, она жива и здорова! Остальное узнаешь, чуть позже. Дай девушке прийти в себя! — буквально зарычал Мирослав, и понесся дальше.

Когда он влетел в свою комнату и посадил Алису в подушки на кровати, казалось, силы покинули его. Он положил ей голову на живот, крепко обнял и замер. Алиса нежно погладила мужчину по голове, все еще не веря в собственное счастье. Девушка с горечью заметила, что в черных волосах любимого появились первые серебряные нити. Похоже, это время ему тоже далось очень непросто.

— Алиса, любовь моя! — буквально простонал он. — Что они с тобой сделали? Ты стала весить как пушинка. Изольда издевалась над тобой? Тебя плохо кормили? Может нужно позвать врача?

Мужчина, не отрывая глаз, глядел в любимое лицо. Алиса погладила его по щеке и прошептала:

— Врача не надо. Ты моя лучшая таблетка!

— Но у тебя темные круги под глазами и осунувшееся лицо!

— Это не болезнь. Если я правильно поняла твоего дядю, то вот! — с этими словами она протянула Мирославу руку с кольцом, в котором искрился на свету прекрасный сапфир.

Мирослав, сначала побледнел, не понимая, что она хочет сказать этим жестом. Затем до него постепенно начло доходить. Его лицо начало расползаться в счастливой улыбке.

— Милая! Мы скоро станем родителями наследника престола! Господи, Изольда украла у меня такие секунды счастья, когда я должен был узнать об этом первый!!! — с горечью произнес мужчина. — Я не смог уберечь тебя от невзгод. Сумеешь ли ты простить мена за те минуты плена, которые пришлось пережить?

— Мир, я ни минуты не в чем тебя не обвиняла. Разве ты виноват, что у соседской княжны в голове появились бредовые идеи? Я бы очень хотела принять ванну и скинуть это платье, которое, как мне кажется, буду ненавидеть до конца жизни! — улыбнулась Алиса.

Мирослав ту же отправился и включил воду в ванной. Пока же она набирается, начал очень бережно раздевать Алису. Затем в нежном порыве прижался к ее животу, прошептав:

— Сынок, ты меня слышишь? Я твой папа!

Алиса засмеялась:

— А вдруг там дочка?

— Нет, тогда бы камень был зеленым, в цвет твоих глаз! — улыбнулся Мирослав. — Но любил бы ее я не меньше.

Затем подхватил девушку на руки и медленно опустил в теплую воду. Алиса закрыла глаза и расслабилась от удовольствия. Что может быть лучше, после долгого пребывания в холодной комнате с дырой под потолком, чем горячая ванна и нежные руки любимого мужчины?

* * *

Этим же вечером, уже засыпая, Алиса вдруг вспомнила, что не получила ответ еще на один из своих вопросов.

— Мир, ты спишь! — шепотом спросила девушка.

— Да! — со вздохом ответил мужчина, явно понимая, что просто так от нее не отделаться. Он мысленно помолился богам, чтобы разговор не затянулся слишком надолго. День выдался очень нелегким.

— Я только один вопрос задам, можно? — спросила она как можно жалобнее.

— Дорогая, ты же знаешь, что отказать я тебе не могу. Спрашивай!

— А ты летел со мной в самолете или это был сон?

— Неужели ты думаешь, я бы позволил тебе одной добираться через половину земного шара? В самолете летели ты, я и моя охрана, если ты еще не успела догадаться. Я уже так привык проводить ночи рядом с тобой, что не смог еще раз отказать себе в этом удовольствии. Хотя, там было все очень прилично!

— Тогда еще один ма-а-а-лень-кий вопросик, — промурлыкала Алиса. — Скажи, почему, когда Изольда обернулась из зверя в человека, она оказалась абсолютно голой. А ты со своими друзьями всегда бываешь в черной униформе?

— Что тебя больше волнует, наша форма или внешний вид Изольды?

— Я представила, как было бы здорово увидеть пятнадцать великолепных обнаженных мужских тел там, на выставке! — хихикнула девушка.

Мир выгнул бровь и сердито заскрипел зубами:

— Вот для таких любопытных наши маги и изобрели ткань, позволяющую принимать другую ипостась без обнажений. Она может оставаться под шкурой зверя!

— А в моей квартире ты тоже был в костюме?

— Нет, в вашем мире эта материя не работает. Да и мне она бы изрядно мешала, — очень хитро улыбнулся Мирослав.