Мать моя женщина, это что же у меня такое под кроватью-то творится!.. Это же… просто ужас какой-то!.. Громко чихнув и больно стукнувшись головой об услужливо подвернувшуюся деревяшку, я мрачно посмотрела на гору пыли. Ну, некогда мне убираться, некогда!.. У меня — сессия в самом разгаре, а допуска до нее пока нет! А учить столько… И читать!.. Мама-а-а, роди меня обратно… Разве ж тут до уборки!.. Впрочем, когда у меня вообще до нее руки доходили?..

Я нерешительно оглядела мирные скопления домашней пыли, что, вперемешку с паутиной, фантиками от конфет и какими-то бумажками безнаказанно засоряли мою жилплощадь. Кабы не закатившаяся под кровать единственная ручка — в жизни бы сюда не полезла. Интересно, кстати, а где ручка-то? Поминутно чихая, я принялась осторожно ворошить мусор. Все, на каникулах займусь капитальной помойкой хаты, пока она действительно не превратилась в то самое скопище мусора…

Ручка отыскалась в самом дальнем и грязном углу. Брезгливо сдув с нее пыль, я осторожно попятилась, намереваясь выбраться из-под кровати, когда краем глаза заметила среди конфетных фантиков подозрительное шевеление. Меня — как ветром сдуло!

— Мама! — я с визгом отскочила от кровати и испуганно прижалась спиной к шкафу.

Этого мне еще не хватало! Тараканы!!! Хотя, их-то хоть тапком прибить можно, а если — мышь?! А у меня на всю живность — аллергия и никакие кошки не помогут!.. И, к тому же… И, к тому же, мы это уже проходили!.. Дежавю?.. Или мне просто показалось, что однажды такое со мной происходило?.. Мистика, граждане… Я ведь не каждый день залезаю под собственную кровать и точно знаю — подобного со мной давно не случалось!.. В том смысле… Ай, ладно. Показалось и показалось.

Мрачную тишину разорвал телефонный звонок, отвлекая меня от невеселых мыслей. Я, с недоверием покосившись на кровать, все-таки взяла трубку.

— Алло?

Звонила Ритка. Как обычно, дражайшая однокурсница жаждала поделиться со мной сведениями, добытыми на консультации, которую я самым бессовестным образом прогуляла. Нет, ну скажите, кому охота в наши сибирские минус тридцать пять градусов тащиться в страшную даль, к черту на кулички, да еще и с двумя пересадками, дабы прослушать скучные рассуждения о том, как плохо нам придется на экзамене?.. Мне вот — лень, например. Я лучше посижу дома, в тепле, правда, весьма относительном, и попытаюсь вдолбить в свою голову хоть что-нибудь из теории литературы…

— Короче, туго нам придется, — замогильным голосом вещала меж тем подруга. — Особенно, тебе.

— А мне-то почему? — встрепенулась я.

— А сама не догадываешься? — ехидно спросила Ритка. — На семинары надо было ходить! И на лекции — хотя бы для того, чтобы препод тебя в лицо знал!

Я кисло улыбнулась и пробурчала что-то невразумительное.

— Ладно, у меня запасные «шпоры» есть, — сжалилась надо мной она. — У нашей отличницы Лапшиной выклянчила. Не горюй, не пропадем!

— Рит, чтобы я без тебя делала, — с чувством поблагодарила я.

— Да ладно тебе, — отмахнулась подруга. — Свои люди — сочтемся! Ты, главное, не перепутай, как в прошлый раз, аудитории и не ломись со своей литературой к физикам!

Я снова погрустнела. Нда. На прошлой сессии надо мной гоготал весь университет. Я только-только перевелась из прежнего университета в этот, свою группу толком в лицо не знала, преподавателей — тем более. И, изучая расписание экзаменов, проглядела подписанную к номеру аудитории крохотную буковку «а». И пошла сдавать зарубежную литературу… к физикам. Преподаватель, естественно, тоже меня не узнал, а потому сказал: сиди, мол, я тебя буду по всему материалу гонять. Я и сидела… Просекла ситуацию только тогда, когда на меня градом посыпались вопросы по электричеству и полупроводникам. И еще преподаватель попался такой, знаете, очень живенький — не ждал, пока я соберусь с мыслями и объясню ему, что просто аудитории перепутала, а сыпал и сыпал вопросами… В итоге я молча сунула ему под нос зачетку и указала на наименование моей специальности. Он, увидев слово «филология», опешил от изумления, а остальные присутствующие от смеха тихо сползли под парты… А мой экзамен к тому времени успел благополучно закончиться.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, Касси, — прощебетала Ритка. — До встречи на экзамене!

— Угу, — я уныло повесила телефонную трубку.

И вздрогнула. Нет, товарищи, у меня на почве учебы точно поехала крыша… Я никак не могла отделаться от ощущения, что где-то прежде я это уже… видела. Может, у меня просто так называемый день сурка? И я попала в какую-нибудь там временную петлю? Бред. Но, странно — когда я разговаривала с Риткой, я точно знала: сейчас она мне скажет по порядку сначала о результатах консультации, потом — припугнет, потом — пошутит… Да что же со мной происходит, ась?!

После разговора с подругой настроение испортилось окончательно. Побродив по комнате, я угрюмо посмотрела на книги, которые огромными кучами громоздились на столе, на стуле, в кресле, на полу и даже на кровати. Что поделаешь, если я слишком ленива и читать книги в течение семестра не хочу… Зато, в преддверии экзаменов эта радость буквоедов стекалась в мою небольшую квартирку из всех подручных библиотек, обреталась там достаточно долго и возвращалась назад лишь после уплаты солидного штрафа… И читать это удовольствие сейчас, когда и без того на душе погано… Ну, не откладывать же на завтра то, что можно отложить на послезавтра…

И я решительно удалилась на кухню, заварила кофе, закурила и уткнулась носом в какой-то журнал. Хуже, чем есть, все равно уже не будет… Крыша уже поехала, будем ждать галлюцинаций. И если на моем столе вдруг окажется маленькая зеленая ящерица в желтую крапинку — я и не удивлюсь…

Журнал оказался настолько нудным, что я, как-то совершенно незаметно для себя умудрилась задремать и проснулась лишь тогда, когда горячий пепел упал мне на руку. Ойкнув и выругавшись, я открыла глаза… и снова их закрыла.

— Да что же это такое, елы-палы?..

Я медленно посчитала до двадцати и осторожно приоткрыла один глаз. Настырное видение исчезать и не думало! Представьте себе, товарищи, на моем кухонном столе сидела ящерица! Небольшая такая, симпатичная и зеленая ящерица! Но, спрашивается, откуда у нас в Сибири зимой может взяться подобное земноводное?! Откуда?! Вот и я не знаю! А она действительно там сидит! Это также верно, как и то, что пепел минуту назад обжег мою руку! Сидит, мерзость, и щурит на меня нахальные желтые глаза! Как будто, так и надо!

И я не придумала ничего лучше, чем швырнуть в нее журналом:

— Сгинь, нечисть!.. Пошла вон, кому сказала!..

Ой-е-е-е!.. И это уже было! Точно — было… Я изумленно уставилась на существо, а оно — на меня. Так, скажите мне, что я сошла с ума — и я вам поверю. Потому как я не просто верю в существовании странной ящерки, я еще и знаю, как ее зовут…

— Яти?.. — неуверенно вопросила я.

Ящерка, поднырнув под журналом и проворно перебирая крошечными лапками, пересекла стол и свалилась ко мне на колени. А я и не подумала визжать или вопить, а лишь посмотрела в ее мудрые, понимающие, янтарные глаза. И, уже не удивляясь, встретила спокойный взор своего отражения — необычной девушки, очень похожей на меня…

Встав и пересадив Яти на свое плечо, я на негнущихся ногах проследовала в коридор к зеркалу и с подозрением уставилась на себя. Нет, не на себя. Такой я могла бы быть, если бы не подстригала регулярно волосы и не портила их всякой парикмахерской дрянью. То бишь — сто лет назад… Или — три тысячелетия?.. Я прижалась лбом к холодному зеркалу, а отражение ободряюще улыбнулось мне и подмигнуло. И это притом, что выражение моей физиономии особой радостью не лучилось, а было несколько унылым и кислым. Еще бы… не каждый день… ты… вспоминаешь?.. Вспоминаешь, Касси…

Я медленно подняла голову. И прежнее имя вспомнилось само собой, а за ним — потянулась длинная цепочка следов памяти. Райлит?.. Отражение утвердительно кивнуло и, закатав рукав куртки, продемонстрировало мне старинный браслет, изящно сплетенный из тонких звеньев цвета лунного серебра. Я послушно полезла под свитер. Точно, и у меня такой же, только на правом запястье, а не на левом…

Зажмурившись, я вновь прижалась лбом к зеркалу. Жаль, здесь ты не можешь нормально со мной поговорить… Я пока еще не помню стольких важных вещей… Помню лишь, что у нас с тобой есть какое-то общее дело… И я точно не сошла с ума. Я просто родилась в другом мире. В волшебном мире. В живом мире. И я безумно хочу вернуться туда. Навсегда… И я вернусь. Сейчас. Я всегда возвращаюсь.

Я вопросительно посмотрела на ящерку:

— Поехали?..

г. Новосибирск.

Зима-лето 2006 г.