Недавно произошла страшная трагедия. Разбился самолёт. Погибли девяносто два человека. Среди них участники военного ансамбля песни и пляски имени Александрова. Не первая и не последняя воздушная трагедия, к великому сожалению.

Сегодня встретила знакомую. Радостную. Она долго молилась, чтобы исполнилась мечта сына, и была услышана на небесах. Наконец его возьмут в этот ансамбль на теперь уже вакантные места. Да, мой ангел, ты всегда со мной…

Вспомнился один из моих полётов. Я ведь тоже могла кого-то порадовать, уступить своё место в этой жизни.

Жизнь в который раз била ключом — и всё неординарно, по голове. Согласилась с маминым предложением оставить детей-погодков на месяц-два у неё. Лето, фрукты, Кубань. Решение всех проблем. Любящие и родные дедушка и бабушка — это из плюсов. Впервые разлучаюсь со своими карапузиками. Между нами будет две тысячи километров страхов, переживаний, волнений, слёз — это из минусов.

Ночи напролёт не спала. Снился падающий самолёт, пожар, взрывы на борту, детский плач. Смотрела в последний вечер с родными «Экипаж». Да, странный способ привести нервы в порядок. Утром слёзное прощание, краткое завещание на случай, если меня не станет в этой жизни.

— Тю, сдурела зовсим дивчина. Беду не ладно кликать, сама откуда ни визмис приходить. Усе думки нехай об житейском, абы мужик ни загуляв, да краса, дивонька, ни пропала, — осушила мои слёзы бабушка.

Аэропорт. Сдан багаж. В самолёт с собой ручная кладь — ведро слив белых, наливных, как мёд, и тёрн. От одного взгляда на него сводит скулы и вяжет во рту. Тёрн для наливки. Есть рецепт от бабушки. Фирмá. Называется «спотыкач». Брать не хотела, особую любовь к сливам не питаю, но и обидеть родню нельзя.

Несмотря на лето и южный рейс, самолёт был не загружен. Стюардесса попросила всех пассажиров, хаотично разместившихся на борту, переместиться в нос лайнера. Не читалось, не спалось. Самолёт летел ровно, ни ям, ни рывков. По расписанию. Чистое небо, весёлые облака-барашки, заходящее солнце.

Вышла ожидаемая стюардесса. Наш рейс окончен. Экипаж благодарит… Температура за бортом. Всё буднично, без эмоций.

Заходим на посадку — раз, другой, третий. С чего бы наматывать круги? Опять стюардесса как с рекламы «Аэрофлота». «Спокойно, не волнуйтесь. Нештатная ситуация. Заклинило шасси. Будем сжигать горючее. Убрать колющие, острые предметы, сгруппироваться…» Будничный голос, даже леденцы разнесла. Подумалось, что, видимо, это учения. Слава богу, что нет со мной детей.

Думай о житейском, думай. Чтобы муж не загулял, один круг. Чтобы краса не пропала. Ещё круг, и ещё…

Вся жизнь перед глазами не мелькала, плакать или молиться тоже не хотелось. Оглянулась назад. Как другие горемыки восприняли нерадостную весть?!

Две женщины, сидящие за мной, методично и очень быстро поедали плитки шоколада. Так, будто выполняли привычную работу. Обстоятельно разглаживали обёртки и складывали их в сумку. Шоколада было много, видно, везли в подарок этот дефицитный продукт и теперь поедали его на скорость.

Семья, сидящая за ними, из необъятной сумки вытаскивала пакет за пакетом. Аромат жареной курицы, малосольных огурцов разлился по салону. Я сглотнула слюну. Перед смертью надо бы поесть, когда ещё придётся.

Рядом сгорбленная старушка лихорадочно запихивала в беззубый рот чебурек за чебуреком, не жуя. Она кидала их в рот, как дрова в топку паровоза, не останавливаясь ни на минуту. Её пакет стремительно пустел, и она уже открывала другой.

Двое военных методично жевали леденцы. По одной конфетке синхронно доставали из планшетов, закрывали планшеты так, как будто везли какую-то военную тайну, и она могла выпрыгнуть оттуда. Дожевав леденец, складывали в планшет фантик, и всё повторяли сначала.

Весь пассажирский состав самолёта поглощал еду так, как будто от скорости поедания и количества съеденного зависела удачная посадка. Женщина кормила детей котлетами. Они сопротивлялись, смеялись, бросались котлетами. Она доставала новые и новые порции, ныряя вниз под сиденье. Жевали все, и все на скорость. Молча, яростно, фанатично. Только детишки не вписывались в общую истерию.

Думай о житейском, думай!

Вспомнились книги, от которых в свое время не могла оторваться. На ум пришло только сравнение с «Пышкой» Ги де Мопассана. Обед в дилижансе. Запасы продуктов, поглощение, насыщение, пожирание. Буду думать о книгах. На ум приходит: «Ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит…».

О нет. Я вздохнула и машинально взялась за сливы. Вначале вытирала каждую носовым платком, а потом они стали просто исчезать из ведра.

Думай о житейском, думай!

Как доем все сливы, так выйдет шасси. Ну, быстрей, быстрей!

Вокруг шелестело, шуршало, пахло, чавкало и хрустело. Насыщения, похоже, ни у кого не было. Мой организм никак не реагировал на всеобщий голод. Вышла стюардесса. Не бледная, не красная. Обычная. Попросила обложиться мягкими вещами. Возможна посадка.

Когда я доела белые сливы, настала очередь тёрна. Его глотала уже с косточками. Быстрей, быстрей. И неожиданно самолёт дёрнулся, наверно, выпустил всё, что было положено выпустить, затрясся и встал. Все продолжали есть.

Прошло ещё какое-то время. Вежливая, абсолютно спокойная стюардесса пригласила всех на выход. Пожелала всем дальнейшего счастливого пути и с достоинством удалилась. Все продолжали есть. Экипаж не выходил. Возможно, в кабине тоже заедали стресс. А может, мы летели только со стюардессой, похожей на робота?

На ватных ногах, не толкаясь и уступая друг другу очередь, спускались по откуда-то появившемуся трапу. Сидя, как на детской горке. Трап был аварийный, узкий, грязный наощупь и какой-то резиново-клеёнчатый, короткий. Внизу ждали какие-то люди. Подхватывали под руки, ставили на ноги, провожали всех до автобуса. Представители милиции наблюдали, заложив руки за спину и маршируя вдоль трапа. Осмысливали донесение о нестандартной ситуации? Потом нас долго пересчитывали по головам и по билетам. У кого-то билетов не оказалось. Съели?

Вокзал. Все пассажиры бросились в туалет, как по команде. Женский был закрыт на уборку, все набились в мужской. Напрасно выкрикивала туалетная кассирша, что вначале платим, а потом услуги, напрасно дёргала ручки в кабинках. Испуг и стресс искали выход. Мне показалось, что прошло несколько часов.

Самолёт кружил в небе всего полчаса. Встречающим объявили, что самолёт задерживается по метеоусловиям. Они не волновались. Появившиеся на лётном поле машины скорой помощи, пожарные, милиция с мигалками и воющими сиренами никого не заинтересовали.

Дома обнаружился сплошной синяк на нижней части тела. Может, трап был не такой уж надувной и не такой уж резиновый. Желудочно-кишечным трактом мне пришлось основательно заниматься. Я думаю, что и другим пассажирам этого рейса тоже.

К сливам я отношусь хорошо. Сливовое повидло, а также бабушкин «спотыкач» — это вещь. Самолётами летаю, только продукты с собой в салон больше не беру. На всякий непредвиденный случай.

Если встречаю фанатично жующих людей, думаю: «А может, они летели со мной тем рейсом, и теперь этот страх, страх не успеть доесть, остался в крови?»

И ещё, спасибо, мой ангел, что ты оказался в нужное время в нужном месте и распростёр надо мной свои крылья.

Думай о житейском, думай…