Много, очень много змей в Кизлярских степях! И бывает так, что они преграждают путь человеку.

Тёплой осенью, бабьим летом, однажды мчалась грузовая машина по шоссе. Подъезжая к по-вороту, шофёр сбавил скорость и вдруг резко затормозил.

- Ай-яй-яй, чуть не наделал беды! - сказал он пассажиру, сидевшему в кабине.

- В чём дело? - недоумевал тот.

- Да смотри, что на дороге!

Там переползало по асфальту такое большое стадо змей, что у людей зарябило в глазах.

- Да что ж это такое? - спросил пассажир.

- Торопятся к месту зимней спячки. Их ждёт какая-нибудь яма под землёй или пнём, Они должны сгрудиться там и лежать до весны точно мёртвые. У них, брат, расписание строгое, порядок жёсткий, Должны успеть ровно в срок. Опоздаешь - не пустят. И пропадай где-нибудь в поле, на холоде, А весной тепло оживит их, они попарно разойдутся по полям и продолжат потомство.

- Это же гадюки, ядовитые! Надо их задавить!

- Вот это и не дозволено: яд гадюки - сырьё для ценнейших лекарств. Ты не знаешь, что ядовитых змей у нас запрещено убивать?

- Не знаю.

- Так теперь будешь знать.

Змеи вскоре переползли через дорогу, и машина помчалась дальше.